— Почему? — спросила Диана. — Это же так классно. Я до сих пор хочу вернуться в детсадовские времена. А лучше в школьные. Хотя, нет, еще лучше в студенческие…
Аян вздохнул. У него с детсадом и школой связаны не самые лучшие воспоминания.
— Может, ты все-таки откажешься от восхождения? — помолчав, спросила девушка. Она подняла голову и посмотрела парню в глаза. — У тебя сейчас важный проект на работе, мы собираемся в отпуск. Зачем тебе это?
Аян молчал, а затем ответил:
— Нужно.
Они уснули, когда за окном рассвело.
***Через неделю, ранним сентябрьским утром во двор Аяна въехал черный джип. За рулем Сергей, рядом Даулет. Кристина и Наргиз сидели на заднем сидении.
Сергей нетерпеливо посигналил.
— Где они? Аян почему-то не берет трубку.
Чуть подождали.
— Неужели он сдулся? — спросил Даулет и поглядел на Сергея. — Может, Диана убедила его не идти?
Сергей покачал головой.
— Не, он бы предупредил заранее.
Дверь подъезда открылась, вышла женщина с собачкой.
— Подождите, а это разве не он? — спросила Кристина. — Чего это с ним стряслось?
Аян, оказывается, сидел на скамейке у соседнего подъезда.
— Эй, Аяша! — крикнул Даулет, высунувшись в окно. — Ты чего там застрял?
Аян встал, взвалил на плечи огромный рюкзак и подошел к машине. Одет он был явно не для похода: джинсы и рубашка, на ногах кожаные туфли. В руке держал комнатный цветок в горшке. Закинул рюкзак в багажник, открыл дверцу и забрался на заднее сиденье.
Друзья удивленно рассматривали его. Лицо в ссадинах и царапинах, одежда местами порвана.
— Здорово, дружище, — наконец, сказал Сергей. — У тебя все нормально?
— Ага, — ответил Аян, вглядываясь в окно. — Поехали. Переоденусь на Медео.
Сергей переглянулся с Даулетом и включил заднюю передачу. Развернулся, выехал со двора и спросил, высматривая дорогу:
— Да, кстати, а где Диана? За ней куда ехать?
Аян неотрывно смотрел в окно.
— Сделайте одолжение, больше никогда не упоминайте ее имя в моем присутствии.
Сергей поглядел на него в зеркало заднего вида и пробормотал:
— Ну, как скажешь…
И джип рванул в сторону гор.
Глава 2. Розовый горшок
В детстве Аян рос под надзором суровой родительницы. В три года мама привела его в детский сад. Осень девяносто седьмого года, время, когда экономика страны оказалась не в лучшем состоянии.
Мама надела на мальчика красный шерстяной костюмчик, дала в руки розовый горшок, разрисованный цветочками и божьими коровками. Они пришли в садик. Аян чинно шел по дорожкам, усыпанным опавшими листьями.
— Всюду со своим хозяйством? — спросила Алла Муратовна, воспитательница младшей группы.
— Мой Аянчик может писать только в этот горшочек, — объяснила мама. — Поэтому мы пока с ним будем ходить, хорошо?
— Вообще-то мы не будем возиться с каждым малышом в отдельности, — нахмурилась воспитательница. — Только на первое время, в порядке исключения…
Другие дети в группе уже давно ходили на унитазики. Увидев Аяна, они смеялись и указывали на него пальцем. Поздно вечером, когда мама забрала его, он утащил горшок обратно. Так горшок ездил с ним в детсад еще с неделю. Только потом мальчик начал сидеть на унитазах.
В садике Аян был молчаливым и спокойным. Сидел на маленьких стульчиках и кушал кашу. Когда хулиганистый малыш Абай толкнул его в грудь и отобрал пожарную машинку, Аян промолчал.
Во время тихого часа Абай проснулся раньше всех. Он заметил на кроватке Аяна свои штанишки и надел их. Аян заметил это и спросил:
— Ты почему мои штаны взял?
Абай промолчал.
Тогда Аян решил отобрать штаны. Абай пихнул его в грудь. Аян расплакался, но не отставал. Так они возились, пока на шум не пришла молодая нянечка.
— Он забрал мои штаны, — сказал Аян, размазывая сопли по лицу и указывая на похитителя.
Поскольку Абай наотрез отказался снять штаны, нянечка решила снять их силой. Абай вопил на весь сад и не отдавал штаны.
Тем временем, проснулись другие дети. Сосед Аяна с другой стороны кроватки не нашел своей рубашки, испугался, схватил чужую и принялся натягивать на себя. Владелец рубашки бросился на защиту одежды. Нянечка оставила Абая и пришла ему на помощь.
Остальные дети, поняв, что творится нечто странное, в панике начали хватать и надевать первую попавшуюся одежду. Вечером они ушли в чужих нарядах и еще несколько дней родители разбирались, кому что принадлежит.
Свои штанишки Аян обнаружил под кроваткой. Видимо, уронил во сне. Абай к ним не прикасался. Аян принял его штаны за свои.
***
Осень быстро пролетела, наступила зима. Иногда Аян не ходил в садик по нескольку дней кряду. Воспитательница журила маму, пропуски не поощрялись.
Незадолго до новогодних праздников Аян пришел в группу самостоятельно. Мама опаздывала на работу и оставила его у ворот садика.
Мальчик открыл калитку, пошел по заснеженным дорожкам к входу в группу. Его рост не доставал до ручки двери. Аян стоял снаружи и ждал, пока дверь в группу кто-нибудь откроет.
Воспитательница пошла закрывать дверь на ключ и обнаружила мальчика с внешней стороны двери. Его щечки покраснели от мороза. Она впустила его и спросила:
— Ты чего здесь застрял?
— Здравствуйте, Алла Муратовна, — ответил Аян и пошел в раздевалку, стаскивая на ходу шубку. — Не мог открыть, дверь слишком крепкая.
— Ноги кто будет вытирать!? — заметила воспитательница. — Давай, быстрее переодевайся и пошли завтракать.
Остальные дети уже успели поесть. Аян опоздал, поэтому в одиночестве сидел за столиком и глотал кашу.
Когда выходили гулять на улицу, из-за Аяна у воспитательницы чуть не случилось помрачение рассудка.
Дети уже успели надеть плотные штаны и комбинезончики. В раздевалке стоял невообразимый гвалт. Только Аян замешкался с обувью.
— Веди их на улицу! — велела Алла Муратовна нянечке и закричала детям: — Ну-ка, замолчали все! Быстро выходим на улицу.
Ребятишки чуть успокоились. Выстроились попарно в колонну, взялись за руки и пошли гулять. Нянечка шла впереди.
Воспитательница подошла к Аяну. Дело плохо, ботинки не желали налазить на ноги. Мальчик пыхтел и отчаянно сражался с упрямой обувью.
Алле Муратовне нужно было заполнить отчеты и она торопилась. Поэтому воспитательница села на корточки и наклонилась к мальчику со словами:
— Ну что ты возишься? Дай сюда, сейчас я тебе помогу, горе ты луковое…
Она быстро натянула ботиночки на ноги ребенка. В раздевалке было жарко, Алла Муратовна опасалась, что мальчик вспотеет. Она хотела встать, когда Аян заметил:
— Кажется, ножки перепутали.
Только сейчас, присмотревшись, воспитательница увидела, что в спешке обула левый ботинок на правую ногу, а правый — на левую. Она поджала губы и принялась стаскивать обувку с мальчика. Ботинки цеплялись за шерстяные колготки и носки, не желая слезать.
— Что же у тебя такие толстые носки? — пробурчала воспитательница, дергая ножку мальчика в стороны.
Наконец, Алла Муратовна содрала обувь с ножек и переобула мальчика. Вздохнула с облегчением.
На ее рабочем столе вот уже пять минут беспрерывно надрывался телефон. Почему-то все звонят именно в такие минуты, когда она занята. Воспитательница бросила:
— Шапку не забудь одеть, — и поспешила было к телефону.
Но Аян сказал:
— Алла Муратовна, это не мои ботинки!
— Что же ты раньше не сказал! — закричала воспитательница. — Молчишь, как партизан!
Она снова подскочила к мальчику, развязала шнурки и принялась стягивать ботинки. Телефон умолк. Ничего, подождут, лишь бы только не заведующая.
Вскоре воспитательница сняла ботинки. Отложила в сторонку и сказала:
— Вот поэтому они тебе и не налазили на ногу! Зачем берешь чужие? Где твоя обувь?
— Вот она, — и Аян указал на злополучные ботинки. — Это обувь моего двоюродного брата, его тетя мне дала, чтобы я теперь носил.
Стараясь справиться со страстным желанием придушить ребенка, воспитательница несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Затем тихо сказала:
— Аян, это точно твои ботинки?
Мальчик кивнул.
— Хорошо, — сказала Алла Муратовна. — Сейчас мы обуем их и пойдем гулять, договорились?
Мальчик снова кивнул. В другой комнате опять трезвонил телефон.
Алла Муратовна снова выдохнула и ринулась натягивать ботинки на ножки Аяна.
Когда она обула ребенка, то несколько мгновений подождала, опасаясь нового сюрприза. Но мальчик молчал. Телефон продолжал разрываться.
Алла Муратовна встала с корточек, помогла Аяну надеть шапку и шубку. Выглянула в окошко. Вчера шел снег, с утра выглянуло солнце. Лучи искрились на сугробах. Дети лепили во дворе снеговика. Аян направился к входной двери и Алла Муратовна спросила:
— Эй, а где твои варежки?
Аян обернулся и печально посмотрел на воспитательницу.
— Варежки остались в носках моих ботиночек.
Алла Муратовна сначала нахмурилась, а потом расхохоталась. Чтобы не упасть, села на низкую скамеечку в раздевалке. Телефон продолжал звонить.
***Вечером Аян допоздна остался с воспитательницей. Алла Муратовна копалась в бумагах, заполняя отчеты. Остальных детей забрали родители.
Мальчик играл с машинками и солдатиками, громыхая пластмассовыми дверцами и кузовами. На потолке горели лампы, в углу уютно мерцала гирляндами елка. За окнами сгустилась фиолетовая тьма.
Когда воспитательница оторвалась от бумаг, то заметила, что мальчик стоит у окна, прижавшись лицом к стеклу. Он уже давно перестал играться.
— Когда за тобой должны прийти? — спросила Алла Муратовна, поглядев на настенные часы. Уже восемь вечера, где его родители?
Аян пожал плечами, не отрываясь от стекла.
Алла Муратовна нахмурилась. Мамаша могла бы предупредить, что запаздывает. Воспитательнице самой надо ехать домой за тридевять земель.
— Вы уже нарядили елку? — спросила она у мальчика.
Аян обернулся.
— Какую елку?
— Ну, как это? Новогоднюю, конечно. Поставили дома?
Аян мотнул головой.
