Навстречу закату. Ты нужна мне

Взять хотя бы меня: я когда-то хотел всего добиваться сам, отвергал предложения отца, а сейчас просто смешно об этом вспоминать.

Кому только что доказывал?

Дену просто повезло, когда он узнал, что клуб, где трудился много лет, стал своеобразным штабом. Там собирались странные личности после отбоя, и «качок» стал прислушиваться к разговорам, следил за сменой лиц в руководстве. Руслан ему сразу не понравился, но было видно, что за ним кто-то стоит.

«Качку» всё же удалось кое-что разнюхать. Выходило, что не он один в курсе, что в городе совсем скоро может появиться Мия. Руслан раздавал своим подчинённым однозначные указы, появится — это точно. Так как, во-первых, Котовский начал проявлять активность в розыске бумаг, а во-вторых, из-за этого под ударом оказывалась Лера.

Мия вряд ли проигнорировала бы весть, что она в лапах Кота. Вот тогда и появилась бы точно. Так утверждали. Оставалось только ждать, и Ден решил, что нужно Мию предупредить.

Она уже какое-то время на связь не выходила, а когда появилась «в сети», «качок» тут же настоял на встрече. Конечно, все свои послания они зашифровывали. Ден должен был передать информацию, и место встречи они выбрали, подстраховываясь.

Именно поэтому сначала обозначили место в горе, чтобы в случае посторонних «глаз» нашли бы только координаты пещеры, а не их самих. А реальное место встречи было указано в свёртке, который Ден и спрятал для Мии.

Ей оставалось лишь забрать послание в короткий срок.

Дена очень волновало, какую всё же роль во всём этом занимает сама Лера. На чьей она стороне? Кота? Его возможных конкурентов? Тут ещё и я появился рядом с ней. На этом месте Ден запнулся.

— Я не знал, серьёзно ли у вас… Она про тебя ни слова не сказала, когда мы общались.

Он замолчал, видимо, подбирая слова, а я решил облегчить ему задачу.

— Любишь её до сих пор? — спросил прямо.

«Качок» уставился на меня вроде бы с удивлением, а я видел, ни хрена он не забыл Нилову.

Знаю, что ты испытываешь, парень, вот только как бы ты ни сходил с ума, объекту чувств до твоих терзаний дела нет никакого. Жестокая правда, мать её.

Можешь сколько угодно подыхать у её ног, в лучшем случае сможешь рассчитывать лишь на дружбу. В худшем — на жалость. И потом всё равно потеряешь.

Ты будешь проклинать тот день, когда решил идти напролом, и тут же благодарить за мгновения снизошедшего счастья. Будешь крушить стены и вырывать на себе волосы, что не выбрал дружбу. Потому что после этой жалости станешь противен сам себе. Не только ей.

Молчание затягивалось. Я открыл окна, впуская в салон свежий воздух и звуки, издаваемые местной фауной, тут же заполнили относительную тишину салона авто. Я даже заслушался трелью неизвестного происхождения. Сделал глубокий вдох, всё же воздух в горах потрясный. С древесным ароматом и отрезвляющей свежестью.

— Наши отношения в прошлом, — наконец ответил «качкообразный», прерывая долгую паузу. — Но это не значит, что я оставлю её в беде.

Любит. И сходит по Лерке с ума.

Вот так я расшифровал его ответ.

Этот Ден положительный до тошноты, что ещё больше раздражало. Вот всё принимает от Ниловой смиренно, вроде бы они и разошлись не очень хорошо, а он зла на неё никакого не держит, что с ним не так? Даже зная, что Лерка не святая наверняка — он собрался её оберегать.

Вот только я сам её защищу, если надо. И если не надо — тоже сам.

А то посмотрите, супермен нарисовался.

— Ты всё здорово рассказываешь, но объясни мне, какого чёрта ты вдруг решил со мной откровенничать? Мы с тобой, кажется, не успели стать друзьями.

— У тебя пушка, — усмехнулся Ден и взглядом указал на мою руку.

— У тебя тоже, но ты даже не попытался ею воспользоваться.

— Артём, — вздохнул «качок», — так вышло, что девушек мы выбираем одних и тех же, — невольно напомнил он мне не только про Лерку, но и про Мию. — И цели у нас на удивление совпадают. Как ни странно это признавать, но что-то мне подсказывает, мы в одной команде…

— А если ты ошибаешься? — задал вполне очевидный вопрос. — Может, я сам не против вернуть дочь отцу.

— Тогда странно, почему ты действуешь в обход Котовского. Я следил за отелем сегодня утром. С тех пор я у тебя на хвосте, — невозмутимо ответил Ден.

— Прекрасно. Тогда ты должен был знать, что Лерка не со мной.

— Джип тонирован, я оставлял надежду, что она там.

— Ясно. И зачем тебе я?

— Во-первых, надеялся поговорить с Лерой.

Я невольно усмехнулся. Вот тут, парень, мы действительно в одной упряжке. Я бы тоже этого очень хотел. Возможно, даже больше тебя.

— А во-вторых, — продолжил он, — даже действуя в обход Кота, ты Мии плохого ничего не сделаешь. В отличие от третьих лиц, которые тоже не прочь отыскать Котовскую.

— Ты меня совсем не знаешь, Ден.

— Возможно. Но выбора у меня нет.

«Качок» замолчал. В целом, я не против, чтобы он мне показал дорогу, глупо от такого отказываться. Поэтому упираться я, разумеется, не стал. Но и доверять не спешил. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Ладно. Говори, где там ваша встреча с Мией должна состояться и погнали.

Я убрал пистолет, понимая, что в нём необходимости больше нет.

Да, этот Ден мутный, но бесил он меня совсем не потому, что я не верил в его слова. Наоборот, больше склонялся как раз к тому, что тот говорил правду, и понимал, что всё, о чём он сейчас толковал, не лишено смысла.

Я уже потянулся к замку зажигания, когда услышал голос Дена:

— Вот со встречей сложности. Она уже не состоялась.

— То есть? — снова обернулся на него, замерев. Вот теперь я ни хрена не понял. — Мы едем или не едем по координатам к Мии?

Глава 8. Крутые повороты

— Достопримечательность «Жемчужина рассвета» тебе ни о чём не говорит? — выжидающе посмотрел на меня «качок». Сдвинутые брови и внимательный взгляд. Я на экзамене?

— Название какое-то странное…

— Это туристическое место. Но дело не в этом. В назначенное время никто туда не явился. Связи у нас с Мией сейчас нет. Меры предосторожности, — добавил он, объясняясь.

— Так, может, Котовская не забрала свёрток, проспала, забыла, решила, что потом заберёт, — сделал вид, будто не в курсе, что посылка адресату «доставлена» лично в руки. Вопросы у меня к Дену всё же оставались.

— Она знала день, когда свёрток появится в пещере.

— Передумала, может. Девушки такие непостоянные. Особенно блондинки.

— Очень смешно. Это ты его забрал? Свёрток. Ты ведь меня пас.

Так вот почему ты так разглядывал меня, когда произнёс место встречи. Нет, я о нём не знал. Просто не успел прочесть.

— Я бы с радостью его присвоил, но Мия всё получила, не переживай. Да, вы были правы, предполагая, что пещеру могут вычислить. Я вот, например, смог. Кот, видимо, тоже. Только он опоздал. А я нет. Но знаешь, что странно?

Ден прищурился, внимательно меня слушая.

— Где ты, говоришь, должна была быть встреча? В «Бусине рассвета»?

— Жемчужине.

— Это ты выбрал место?

«Качок» внимательно на меня посмотрел, но ничего не ответил.

— Дурацкое название, — усмехнулся я.

Ненавижу рассветы. И это точно не то место, о котором Лерка выспрашивала у старика. Те были вообще «развалинами заката».

И почему они её заинтересовали, понятия не имею. Но, кажется, совсем не для статьи Лера ими интересовалась. Она вообще-то не журналист, насколько я знаю. И ничего такого не пишет. Это Мия могла. А Лера хороша в просчётах.

— Ты уверен, что в свёртке «Жемчужина рассвета»?

— Лично писал.

— Я бы мог подумать, что встреча в другом месте. И если ты мне заливаешь…

— Артём, — прервал меня Ден, — что-то произошло. Не могла Мия не прийти просто так. Она, может, и блондинка, но тебе ли не знать, что с мозгами у неё полный порядок. Да и она очень изменилась за это время.

— Кстати, о блондинках. А где девушку свою потерял?

— Девушку? — вопросительно поднял брови Ден. Вот здесь он реально удивился. — Ты про Аню?

— Возможно.

— Отправил домой. Официальная версия — мы были в отпуске, а то в клубе заинтересовались бы моим срочным отъездом. Но у неё какие-то дела возникли, она и сюда со мной напросилась, изначально я её не звал. Но решил, что очень кстати это разыграть. Почему ты спросил? И откуда ты вообще о ней знаешь? Лера рассказала?

— Да, она упоминала, что у тебя есть баба, — отмахнулся я. Ден говорил об этой Ане без энтузиазма, и понятно почему. — Так и что нужно от меня?

— Надеялся, что у тебя есть мысли, где искать Мию. Ты её хорошо знал. Я подумал, вдруг она с тобой тоже связывалась.

— Нет, меня эта участь, к сожалению, миновала. Но я, кажется, знаю, куда мы сейчас отправимся.

Всё же ему Котовская по какой-то причине доверяла. Быть может, Ден прав. Нам следует объединить усилия. А когда найдём беглянок, тогда и решу, что делать дальше с нашим вынужденным «тандемом». Друзьями для осуществления общих целей быть необязательно. Да у нас и не вышло бы.

Ден кивнул:

— Я поеду на своём авто? — словно спрашивал разрешения мой временный «коллега».

— Валяй, — ответил я и завёл джип.

Ден вышел и отправился к своей тачке, а я дождавшись, пока он сядет за руль, резко тронулся с места, разворачиваясь в обратную сторону, так как во время нашей с Деном гонки с пути мы свернули.

Быстро отыскав нужное направление и вырулив на асфальтированную дорогу, я принялся размышлять над тем, как найти эти грёбаные «Развалины». Стоял выбор: либо вернуться в отель и дождаться старика, но был риск, нарваться на Кота. И второй вариант, отправиться туда, не знаю куда. Почему-то, немногие знали о том месте, и вопрос, какой тропой туда добраться, не свернув при этом шею, оставался открытым.

Дорога уходила в междугорье, и я прибавил газ, ведя джип к возвышенности.

Красивые здесь всё-таки места, что-то было во всём этом. Вдруг вспомнилось, как мы с Леркой на днях провожали закат.

Было так уютно рядом с ней, я тогда даже забыл, что должен что-то у неё узнавать, выпытывать. Сейчас же внутри ощущал какую-то тяжесть, вспоминал взгляды Лерки… Вот тут, совсем недавно, рядом со мной она сидела в джипе и так забавно вжималась в кресло, когда я рисовался перед ней, как мальчишка, дрифтуя на поворотах. Даже улыбнулся невольно, вспомнив, как она хмурилась и отбивала мои фразы своим острым язычком.

И как ни странно, я не злился на неё сейчас.

Я скучал.

Уже практически достиг небольшого перевала, разглядывая местность. Всё вокруг было покрыто зеленью, и сейчас мы тоже ехали в тени деревьев, Ден не отставал, всё ещё не зная, куда мы держим путь. Я же точно решил, что делать дальше, но неожиданно зазвонил мой телефон.

Связь появилась — это супер.

Но то, что так быстро обнаружили моё отсутствие, меня не впечатлило.

— Артём, твою мать, какого чёрта ты творишь?! — Кот явно злился на том конце провода, ну это ничего. У меня к нему тоже вопросы. — Ты должен был ждать меня в отеле!

— Отъехал по делам, — усмехнулся в трубку.

Отыскал глазами авто Дена в зеркале заднего вида и тут же заметил серую «бэху», которая вынырнула из очередного поворота из-за горы. Тонированные стёкла, слишком быстрая скорость для этих мест, водитель уверенно догонял авто Дена, а я снова ухмыльнулся:

— Здесь крутые повороты, притормози парней, пока шеи не посворачивали.

— Съезжай на обочину, — лишь услышал в ответ.

Глава 9. Приходится жертвовать

Возникла мысль надавить на газ посильнее, но я избежал соблазна, вспомнив, что кое-что неплохо бы уточнить из первых уст. Да и побег — явно не стал бы решением. Но это пока что.

Снизил скорость, дождавшись, когда Ден подъедет на максимально близкое расстояние, и резко нажал на тормоз. «Качок» всё понял, и без лишних манёвров объехал меня, а я еле заметно указал головой на машину позади.

Ден кивнул и поехал дальше, и благо, парни за ним не бросились. Хотя я видел, что за нами пристроилось ещё авто. Кот с солидной охраной — беспокоится чёрт и не зря явно, но машина Дена с местными номерами их внимание не привлекла, и я в очередной раз отметил, что «качок» не такой уж и придурок.

Стало немного досадно, что подтверждение догадок относительно местонахождения Мии придётся немного отложить — серая «бмв» объехала меня и, поморгала «аварийкий», словно предлагала двигаться за ней.

Спустя время мы ещё немного поблуждали по неофициальным дебрям и остановились между ветвистыми деревьями, которые уже практически плотными рядами обступали еле заметную накатанную дорогу. Места здесь просто зашибись, закапывай — не хочу.

Интересно, уготовлен ли мне участок под одним из этих великанов?

Вряд ли кто заметит лишний холм в глуби леса. Впрочем, страха я не испытывал.