Хроники старого мага. Книга 3

Я продолжал работать. Первые успехи меня окрылили, я стал ускоряться в движениях. Стал испытывать азарт.

- Я изучу это и всех порву, став оборотнем.

- Ты всех порвёшь. Если останешься жив. Сомневаюсь, что твои враги захотят умереть безропотно. Они тоже будут тебя рвать. – Он усмехнулся.

- Да. Только у меня прочная шкура с магической защитой.

- Не уповай сильно на свою защиту. То, что ты считаешь своей силой, то может стать и твоей слабостью, которая тебя погубит. Твои противники могут оказаться быстрее или опытнее тебя. У каждого есть уязвимые места. Точечные атаки по уязвимым местам низведут твою защиту к нулю. Продолжай работать. Не останавливайся.

Я продолжил работать, обдумывая сказанное им.

- Но как мне защититься, если ты не даёшь мне защитных движений?

- У нас нет времени их учить. Используй с пользой то, что ты изучаешь сейчас.

- Как? – проговорил я, с трудом сохраняя дыхание.

- Не стремись атаковать сразу тело. Атакуй его конечности. Они значительно опаснее. Следуя наставлениям древних мастеров: «Если тебя бьют рукой – перебей эту руку, если тебя атакуют ногой – перебей эту ногу». Это сильно ограничивает тебя в бою технически, но даст тебе возможность победить.

- Значит, я просто перекалечу своих противников? А как их убить?

- Древние говорили: «Лучше десять раненых врагов, чем один убитый». Следуй этой логике. Что тебе надо? Убить или выжить? Определи приоритеты своей жизни и действуй, отталкиваясь от них.

- Выжить. Будем калечить.

- Добро. И ещё одно наставление. Не забывай работать. Так. В наставлениях говорится: «Движение и манёвр – единственная твоя возможность победить. Противопоставь силе противника свою гибкость и уступчивость. При его атаке отходи, оставляя пустоту. Не давай ему замахнуться вторично, атакуй, немедля ни мгновения. Соизмеряй свои движение с движениями противника, рассчитывая момент для атаки. Если противник наносит удар, и нет возможности отойти, двигайся по направлению удара, стараясь приблизиться к противнику». Но это мы будем усваивать при отработке перемещений.

Он убрал ветку и вышел из стойки, позволив и мне расслабиться.

- Да. Я тут задумался. – Проговорил я хриплым голосом из-за сбитого дыхания. – Ты сказал «уязвимые места». Какие у оборотня могут быть уязвимые места?

- Не обольщайся. То, что твою шкуру нельзя пробить простым оружием, не говорит о том, что ты не будешь чувствовать боль от ударов. Поэтому многие охотники на оборотней пользуются не мечом, а дубиной. А ещё серебряным или обсидиановым кинжалом. Тебя можно будет бить и калечить, пока ты не сломаешься. Регенерация, конечно, восстановит твоё тело, но сломает тебя именно боль. Потом тебе нанесут решающий удар. А ещё, если ты помнишь, тебя можно поймать в ловушку. Связать, или придавить чем-нибудь тяжёлым, чтобы лишить подвижности. Гигантские пауки, например, могут связать тебя паутиной. А когда ты обернёшься обратно в человека, пожрут тебя.

Мне стало не по себе. Нарисованная участь меня не радовала. Мне приходилось видеть бойцов, виртуозно владеющих булавой, сильных и выносливых. Вести бой с таким было страшно. Но это была просто смерть. А вот участь быть сожранным гигантским пауком мне совсем не понравилась.

Я стоял и смотрел на движения Голендила. Перемещаясь по местности, он выполнял сложный… танец. Другого обозначения у меня не было. Плавно двигаясь, он разворачивался в разные стороны, замирая в конечной позиции, при этом всегда сохраняя защитную стойку. Стойка менялась только на правостороннюю и левостороннюю. Это я уже научился различать в его системе. В ходе танца он дважды подпрыгнул и дважды упал на землю с кувырком, с последующим выходом в стойку. В конце танца он встал прямо и поклонился. Последнее действие было выше моего понимания. Мне было известно, что по их этикету поклоны являлись формой приветствия. Но ведь здесь приветствовать было некого? Он что, танцевал со своей нафантазированной дамой? Голендил открыл глаза и посмотрел на меня.

- Этот набор движений у моего народа называется «кат» или «ката», что на ваш язык переводится как «форма». – Поговорил он со своим странным акцентом. – Эта ката выглядит странной и сложной. Но это так кажется. На самом деле это просто набор перемещений по местности. Здесь собраны движения вперёд-назад, повороты вправо-влево, развороты назад, обходы справа и слева, движения со сменой стойки, прыжки и падения. Форма должна тебя просто научить правильно двигаться, и правильно дышать при этом. Ты будешь выполнять эти движения под моим руководством. Твоё обучение работы с посохом должно было дать тебе нужные навыки, поэтому у тебя не должно возникнуть проблем. Я буду диктовать тебе нужные движения. Это поможет тебе вспомнить навыки.

- А как двигать руками.

- Эта форма не для рук, а для положения тела в пространстве. Движения рук произвольны. На начальных этапах освоения их вообще лучше не двигать, а держать в положении защиты.

Сказать, что упражнения дались мне легко, значит сильно преувеличить мои достоинства. Первая ката была для меня мучительна и неуклюжа. Последующие дались намного лучше.

- Потом мы с тобой выучим эту последовательность наизусть, и ты станешь выполнять её самостоятельно.

И занятие снова продолжилось. Мне казалось, что времени прошло много, но при этом солнце лишь незначительно сдвинулось со своего начального места на небе. Ката отнимала лишь малое время. Длительность ката была субъективно большой. Движения смешались для меня в одно сплошное действие. Скоро я перестал понимать, где начало ката, а где его окончание.

- Какие-то это движения шаркающие. Как ими поразить противника?

- Это движение называется у моего народа «и фан», что на твоём языке означает «веер». Это движение выполняется ногой как направо, так и налево, в зависимости от необходимости. Если бы ты учил этот удар ногой для своей человеческой формы, то бить надо было ребром стопы. Но ты готовишь этот удар для своей оборотной формы. А твоя вторая форма будет сражаться когтями. Поэтому у тебя должен быть наработано именно такое движение. Чтобы в бою ты бил когтями врага. Поэтому здесь ты будешь шаркать ветку подошвой стопы.

- Это когда ты поворачиваешь её вертикально. А как ударить когда она расположена горизонтально?

- Движение одинаково, что и при вертикальном положении. Только траекторию движения стопы надо изменять так, чтобы стопа падала на ветку сверху вниз. Продолжай работать.

- А для человеческой формы как надо бить в таком случае?

- Пяткой.

Я вновь подтянул ногу к груди, и круговым движением стопы выкинул её вперёд, попытавшись зацепить мишень. Поочерёдные атаки правой и левой ногой сильно меня утомили. Меня серьёзно шатало. После каждого удара приходилось прилагать значительные усилия, чтобы обрести устойчивость. При этом Голендил требовал, чтобы я постоянно возвращался в стойку.

У нас был лёгкий вечерний перекус. Мы готовились с Голендилом к ночной охоте. День прошёл напряжённо. Всё тело болело от постоянных напряжённых упражнений. Я отпил из чаши напитка, помогая себе проглотить пережёванный кусочек пищи. Моё сознание было ещё там, на тренировочной площадке. Я осмысливал свои движения и слова Голендила о тактике и технике боя. Видимо я плохо следил за своим языком, раз он заговорил, минуя разум.

- Значит, мой бой будет выглядеть просто: двигайся вокруг, а когда он атакует, перебей его конечность, а потом порази его самого. Так?

- Не совсем. Так бьются бойцы контратакующего типа. Ты ждёшь атаки противника и атакуешь его именно в этот момент. Самый простой способ победить такого бойца – это работать финтами, провоцировать его на действия. А когда он поведётся, надо поймать его в ловушку и сбить ритм боя. Заставить его уйти в оборону. И вот здесь, если твоя оборонительная система слаба, то ты обречён. Противник спокойно засыплет тебя ударами, а когда ты ослабнешь, нанесёт добивающий удар.

- Как же мне тогда поступить?

- В бою, как правило, три варианта действий: атакуй первым, контратакуй или уклоняйся, держи дистанцию, выжидая удобный момент для атаки. Есть ещё вариант с глухой защитой, вынуждающий противника выдохнуться и подставиться под твой удар, но лично я считаю его глупым. Он доступен только для матёрых бойцов, когда они бьются с неопытными противниками. Для тебя этот вариант не годится, твоя защитная система не развита, нет времени. Лучший вариант для тебя: «защищаясь – атакуй, атакуя – защищайся». А ещё хорошо изучить финты и ложные движения для провоцирования противника и сбивания его с толку. Есть и ещё один универсальный способ боя: «Бьют – хватай, хватают – бей». Я не просто так учить тебя ударам и захватам. Противники разные, у них могут быть разные стили боя. Этот принцип позволяет сбить атаку, заставить противника растеряться.

Мы опять некоторое время молчаливо жевали свою пищу. День вымотал меня. Болтать по-пустому уже не хотелось. Солнце всё ближе склонялось к горизонту. Тени стали удлиняться. Скоро можно было ожидать наступления сумерек, а за ними и ночи. Домовики откланялись и влезли на дерево в свой домик. Голендил стреножил пони. Прежде, чем отправить его пастись, он выстрелил в него заклятием «Покров тьмы». Он потратил достаточно много времени, чтобы освоить его по дороге сюда. Мы разделись и стали ждать. Луна уже была в небе, по другую сторону от солнечного диска. Скоро падёт тьма, и сияющая луна станет для меня знаком к превращению. Меня внутренне передёрнуло. Это мой путь. Надеюсь, на этот раз я превращусь обратно в человека поближе к лагерю.

Тренировка продолжалась уже весь день с перерывами на приём пищи и воды. Я был вымотан. Голендил выглядел не лучше меня. Всё чередовалось с упорным постоянством. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для рук. Дыхательные упражнения. И по новой. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка передвижений в пространстве. Дыхательные упражнения. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для ног. Дыхательные упражнения.

- Да сколько же можно? – Проговорил я, шатаясь от усталости. – Так ведь и загнать себя можно.

- Мы сейчас боремся за твоё выживание. – Проговорил Голендил, тяжело дыша от усталости. – Основы техники легче усваиваются, когда ты устал и работаешь на пределе выносливости. Можно, конечно, отрабатывать и не в таком жёстком темпе, но тогда время обучения сильно растянется. А у нас этого времени нет.

- А можно отрабатывать эти элементы поочерёдно? Сегодня руки, завтра – ноги. – Я смахнул пот со своего лба.

- Я сторонник цикличных тренировок. Так ты отрабатываешь меньше элементов боя, но глубже. Работая каждый день, ты будешь только углублять свои знания. А то, что предлагаешь ты, называется ступенчатой тренировкой. У неё есть свои достоинства. Каждый день ты познаёшь новые элементы, но в дальнейшем получится, что у тебя может оказаться много элементов, но плохо отработанных, неглубоко. Это для тебя сейчас не годится. Тебе сейчас нужно изучать одновременно всю систему боя, а потом её углублять.

- А разве знать много элементов плохо? Под каждый случай взять и изучить свой приём.

Он рассмеялся. А потом повернул ветку под другим углом, предлагая мне её атаковать.

- Один великий боец прошлого сказал: «Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч приёмов по одному разу каждый. Я боюсь того, кто изучает один приём десять тысяч раз». Чтобы сделать тебя сильным бойцом, мы будем следовать этому совету. Мы дадим тебе мало элементов, но заставим отработать поглубже. Возможно, что и десять тысяч раз. Заодно загоним эти элементы в твоё подсознание, чтобы работали в твоей оборотной стороне.

Я понимал, что это так и надо. Оставалось довериться моему другу. В одиночку я бы не смог так усиленно работать. Его воля поддерживала меня тогда, когда мои силы заканчивались, его помощь мне приносила плоды. Сам я бы уже давно сдался. Движения становились увереннее, несмотря на усталость. Теперь мне уже не надо было сильно концентрироваться на их выполнении. Но как же это всё было тяжело. Тело ныло и болело. Иногда казалось, что мои мышцы сейчас взорвутся от перенапряжения. Боги. Уходя из Академии, я думал, что тренировки в таком насыщенном виде для меня остались в прошлом. Теперь я буду потихоньку нарабатывать свои навыки, без перенапряжения своих мышц. Почему же жизнь так несправедлива? Почему мне приходится постоянно спешить и надрывать мышцы для того, чтобы просто выжить? О такой жизни можно мечтать, лишь сидя дома, в тепле и уюте. Можно прочитать о героях, прошедших свой путь через тяжести и лишения. Но оказаться в таких условиях? Если вам нравится такая жизнь, могу поменяться.

И по новой. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для рук. Дыхательные упражнения. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка передвижений в пространстве. Дыхательные упражнения. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для ног. Дыхательные упражнения. Кажется, у меня стало хорошо получаться, о чём я сообщил Голендилу.

- Хвастовство – недаром считается одним из грехов, который тебя погубит. А в бою это правило действует особенно сильно. Противник может этим воспользоваться. Даст тебе понять, что ты сильнее и способнее его, а потом заманит в ловушку. Много бойцов погибло именно так.

Я снова притягиваю ногу к груди. Мышцы пресса ноют от боли. Кажется, сейчас они порвутся. Я снижаю темп не потому, что хочу отрабатывать движения осмысленно, а из-за усталости.

- Со временем ты научишься определять силу и способности противника. Лучший твой помощник в этом – анализ. Ты будешь собирать данные из самых мельчайших элементов. Внешний вид, профессиональные привычки, движения, взгляд, запах и прочие детали. Но сильнее всего тебе поможет твоё чутьё. Каждый человек излучает вокруг себя ауру. Ты можешь почувствовать её, при определённом навыке. Скрыть свою ауру не может никто.

Он поворачивает ветку в своёй руке. Удар одной ногой, смена позиции, удар второй ногой. С меня обильно льёт пот. Тело шатает от усталости, в глазах плавают красные и тёмные круги.

- Бой требует чётких и безошибочных решений в постоянно меняющейся ситуации. Нет места ошибкам, нет места случайностям. Постоянный контроль и осознание своей ответственности – это единственная твоя надёжная опора. Всегда, в любой ситуации у тебя должна быть точная оценка собственных сил и сил противника. На основе этого ты поймёшь, как вести себя в бою. В любом бою ты должен стремиться создать преимущество над противником. Постоянно контролируй ситуацию.

И по новой. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для рук. Дыхательные упражнения. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка передвижений в пространстве. Дыхательные упражнения. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для ног. Дыхательные упражнения.

Глава 2

Снова наступал вечер. Скоро должна была опуститься ночная тьма. Солнце склонялось за линию горизонта. Последние лучи светлыми полосками протянулись к нам на фоне тёмного леса. Холодало. Опять мне предстояла ночная беготня и поиск добычи. Голендил сказал, что следование своей оборотной стороне помогает мне сохранять рассудок и контроль над своей второй личиной.

- Многие разумные существа старались противостоять своей сущности зверя. Они сопротивлялись, находясь в своём оборотном теле. Но в состоянии оборотня твои инстинкты сильнее твоего разума. Поэтому инстинкт, если так можно выразиться, отключал разум. Такие разумные быстрее теряли свой разум и сознание. Они быстро превращались в животное. Если ты действительно умён, то ты не станешь бороться со своей сущностью. Ты постараешься взять её под контроль. Контролировать свои инстинкты, это не значит, что их надо отвергать или подчинять. В данном случае контроль – это управление и направление их в нужное тебе русло. Я слышал, что эти разумные даже проводили слияние своих личин. После этого они могли сохранять разум и сознание в любой из них. Так они становились ближе к анимагам. Тебе лучше идти этим путём.

- А как это сделать? – проговорил я, кутаясь в покрывало и выпивая мелкими глотками ягодный напиток.

- Этого я тебе сказать не могу, потому что не знаю. Этот путь ты должен будешь пройти сам. Одно скажу: тот хищник, который просыпается в тебе при превращениях, создан, чтобы охотиться. Не надо ему это запрещать. Более того, если хочешь взять его под контроль, ты должен направлять его в ходе охоты. Помню свои первые превращения. Столько эмоций! Пришлось их постепенно брать под контроль. Необученный анимаг не сильно отличается от оборотня по своим повадкам. Разве что может превращаться в любой момент. Этому учат.

Я оглянулся. Последние лучи скрывались за горизонтом. Пора ложиться. Я расшнуровался и быстро сдёрнул с себя одежду. Холодная постель приняла меня в свои объятия. Укрывшись покрывалом, я сжался в комочек, чтобы сохранить тепло. Теперь недолго. Тьма накрыла нашу стоянку.

В это утро мы смогли сначала вернуться к своей стоянке, а уже потом перевоплотиться в разумных существ. Моё лицо было измазано кровью. Пришлось мыться, а уже потом одеваться. Хотелось спать, но восторг от ночной прогулки был сильнее. Это хорошо, что я в своё время прошёл испытание эмоциями. Хоть и не полный контроль, но мне удалось получить этой ночью контроль над своей оборотной частью. Ощущения от ночной охоты? Словно всю ночь катался на спине этого зверя. Не потребовались ни поводья, ни седло. Я был зверем, и я был наездником на этом звере. Он мчался по лесу вполне уверенно, а я испытывал восторг от поездки. Мне не приходилось управлять им во время движения. Моё второе видение быстро отыскало для этого зверя добычу в этом лесу. Я подсказал ему, куда надо бежать. Он отнёсся к моему совету с недоверием, но двинулся в ту сторону. Мои инстинкты не доверяли моему разуму? Скоро зверь почувствовал свежую кровь. Злость, ярость, азарт боя захлестнули его. Он помчался в том направлении. Я стал опасаться, что он разобьётся по пути. Поэтому стал снижать градус эмоций. Меня этому учили. Нет, я не кричал на него, не пытался подавить. Я создал в нашем общем мозгу нужную гамму эмоций, которые нейтрализовали его всплеск. И мне это удалось. Зверь стал бежать осторожнее и тише. Вспомнился эльфийский опыт передвижений. Я стал внушать ему бежать легко и беззвучно. Зверь стал плавно ставить лапы на землю, стремясь сделать наши движения беззвучными. Определив направление ветра, я предложил зверю, используя образы, сделать крюк и зайти на добычу против ветра. Он неохотно, но изменил направление движения. Скоро ветер принёс нам запахи добычи. Когда зверь выскочил на полянку, группа кроликов спокойно поедала свою травку. Они только стали проявлять беспокойство, когда зверь атаковал. Я спустил поводья. Когти пронзили несчастное животное. Рядом в холку кролика зубами вцепился Голендил. Хруст из его пасти сообщил нам о гибели этого ушастого. Пока мы возились, остальные кролики успели нырнуть в свои норки. Пиршество зверя я наблюдал равнодушно. Зверь радовался добыче и удачной охоте. А я уже думал о возвращении обратно к лагерю. Второе видение указало мне направление движения. Закончив пиршество, мы отправились в обратный путь. Мы успели. Мои чувства и второе видение показали, что моё тело менялось. Я ещё не знал как, но происходили перемены на уровне плоти. Это было спровоцировано ядом оборотня. И одновременно от него не зависело. Надо поговорить с Голендилом…

Дальнейшие мои мысли потонули в потоках сна. Эта ночь меня утомила. Крепкий здоровый сон накрыл меня своим крылом, давая мне защиту от пережитых потрясений.

***

И по новой. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для рук. Дыхательные упражнения. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка передвижений в пространстве. Дыхательные упражнения. Разминка. Физическая подготовка. Растяжка. Отработка для ног. Дыхательные упражнения. Кажется, я стал втягиваться в такой темп жизни. Нет. Мне не стало это нравиться, но я стал меньше уставать. Тело перестраивалось. Удар, удар, захват, захват. Поворот ветки. Ноги гудят от напряжения, спина стремится согнуться вперёд. Постоянный контроль своего состояния.

- Перерыв. Физическая нагрузка, дыхание и растяжка.

Я выполняю все действия на автомате. Мои мысли далеко отсюда. Тело работает само, и я не успеваю заметить, когда мне удалось пройти весь цикл упражнений. Я дышу достаточно спокойно.

- Голендил, а как ты стал анимагом?

Его глаза слегка рассредоточились, а его взгляд стал отстранённым. Было видно, что своими мыслями он находится не здесь. Возможно, что он погрузился в свои воспоминания.

- Я был молод и глуп. Меня с отцом в юности отправили с посольством в человеческую Империю. Моя страна тогда вела войну с нежитью на южных рубежах. Делегация собиралась от всех крупных городов Королевства Алкмаар. Наш город был мало заселён, но при этом сохранял свои размеры крупного города. Отца выдвинули в состав делегации. А он взял меня с собой. Остальные Рода нашего города, да и страны в целом, оказались домоседами. Да и, что греха таить, почти все из них относятся к людям с высокомерием. Я тоже тогда так относился к людям. Потом я увидел человеческие города и поселения, крепости, построенные ими. Увидел людей. Их быт и жизнь. Я понял, что мы недооцениваем вашу расу. Наша раса умирает. Вы, со временем, наследуете этот мир. Ни орки, ни гоблины, ни гномы, ни мы. Этот мир наследует ваша раса. Остатки наших рас растворятся в вашем народе. Я стал искать причину вашей силы. А поскольку я был магом, то стал искать друзей среди магов. Многие из тех, с кем я общался, хотели сблизиться со мной, чтобы узнать секреты нашей расы. Но я таких быстро определял, и не подпускал близко к себе. Но среди них был один человеческий маг. Ему от меня ничего не было нужно. Мы сдружились. Скоро я узнал, что он анимаг. Долго рассказывать не буду. Он обучил меня и помог пройти свою трансформу. Объяснил, как взять её под контроль. Я рассказал о своих достижениях отцу. Он сильно рассердился и запретил мне кому-либо об этом рассказывать.

- А что с договором? Вам удалось его тогда заключить?

Он грустно усмехнулся и ответил.

- Да. Договор был заключён. Император дал войска. Целый легион под руководством одного из своих баронов. Потом мы узнали, что этот легион набран из преступников. Им поставили выбор: или идти воевать с нежитью, или на виселицу. На каждом стояла магическая печать, чтобы не сбежали. Ну это такая, которая убивает своего носителя за неповиновение военачальнику или дезертирство. Сражались они храбро, но весь легион полёг. Нежить остановить не смогли. Даже барон лёг, хотя на нём печати не было. Мы вернулись домой. Мой друг, научивший меня анимагии, уже умер. Все эти годы я молчал о своих способностях. А теперь пользуюсь ими, чтобы научить тебя.

- Почему? Зачем? – Мне стало интересно.

- Ты нам нужен. Вернее мне.

- Зачем?

- Это долгая и непростая история. Присядем. – Мы переместились в сторону костра, и присели на бревно. – Ты уже заметил, что мы движемся по дороге в сторону города Шеклаг. Наш путь лежит на север. Мы пройдём через земли этого города, потом войдём в земли Светлых эльфов. Раньше между владениями королевства Алкмаар и Альянса Светлых эльфов была пограничная река Каласире. Но чуть севернее Шеклага эта река поворачивает на север и ведёт к городу Корбак, который и является целью нашего путешествия. Именно туда мы шли летом, но с другой целью. Мы пойдём вдоль реки прямо до Корбака.

- А почему мы летом не пошли этим маршрутом?

Он горько вздохнул и передёрнул плечами.

- Есть две причины. Первая – у нас был свой интерес в столице. Ты об этом знаешь. Остальное не наша вина. Эта часть плана удалась, хотя и не так, как планировалось. Вторая причина в том, что вдоль русла реки Каласире расположилось гнездовье пауков. Путь там для нас тогда был опасен.

- А сейчас мы можем там пройти?

- Ну, ты же оборотень? Ты неуязвим для пауков. Осталось только правильно с ними сразиться, чтобы не стать для них обедом.

Мне стало плохо. Хорошо, что мы сидели, иначе я мог упасть от этой новости.

- Так ты меня готовишь для того, чтобы я сразился с пауками?

- Именно! – он с улыбкой пожал мою руку.

- А отказаться…

- Нам всё равно идти на север через земли Светлых Эльфов. Другого пути у тебя нет. А чтобы они нас пропустили, да ещё и не взяли плату за проход, нужно с ними дружить. А лучший способ подружиться с ними – это как раз и оказать им такую услугу. Ты можешь отказаться, но тогда нас в их земли не пустят. И у тебя не будет возможности излечиться.

- Значит, у меня нет выбора…

- Выбор есть всегда. Ты можешь выбрать остаться оборотнем. Но если боги определили твой путь, то лучше идти по нему до конца.

Я кивнул головой. Почему-то мне не было радостно от услышанного известия.

- А от Корбака мы пойдём куда? Или я пойду один?

- Нет, вдвоём. Мне тоже хочется взглянуть на древний Храм. Но больше всего я хочу вернуть тебе долг. Ты помог нам, я теперь помогаю тебе. А от Корбака мы отправимся ещё дальше на северо-запад. Доберёмся до реки, название которой я забыл, пойдём по ней вверх по течению. Мы доберёмся до врат в великий туннель. Там нет города как такового. Возле этих врат расположено военное поселение гномов.