Ошибка в ритуале или нити Судьбы

На удивление, чувствовала я себя вполне отдохнувшей и бодрой, после непродолжительного сна. Или это из-за поцелуя с демоном? Переодеваясь в ванной в спортивный костюм, я мельком глянула в зеркало:

— Вот чё — ёрт. — Выдохнула я, глядя на свое отражение.

На меня взирала немного растрепанная рыжая девчонка, с блестящими глазами и чуть припухшими губами. Это сон такой реальный или это..? Чёрт знает, что за мир такой. Вот, блин-то…

— Зара, пошевеливайся!

— Идем, уже, страдалец! — Крикнула Фросту, выбежав из ванны.

Ох, лишь бы не заметил. А то он эту неделю, как-то странно на меня реагирует. Точнее сказать не он сам, а его драконья сущность. Она всё чаще стала брать над ним верх и мне иногда, подолгу приходилось лежать, притворившись мертвяком, пока Фрост возьмет контроль над драконом.

На полигоне, где проходят наши общие тренировки, мы увидели всех участников предстоящего турнира, а так же нескольких преподавателей во главе с магистром Морто. Что-то мне это всё не нравиться. Чует, моя чуйка — не к добру. И этот оценивающий взгляд синих глаз. И это недовольное выражение, стоило Фросту взять меня за руку. А тот, как будто почувствовал мое недовольство, приобнял за плечи и прошептал на ухо:

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Это просто…

Дальнейшую фразу Фроста прервал низкий и грозный рык, вырвавшийся из горла магистра Морто, который прокатился по полигону, словно гром.

Глава XXVI

Мне, показалось или все немного напряглись? Конечно, рык вышел очень звучный и по сравнению с ним рык Рона, это та-ак, щеночек балуется. Но не падать же ниц лицом в ноги? Или моя нервная система сегодня отдыхает, и я немного торможу?

Фрост хоть и приосанился, но меня всё же за спину задвинул, и я даже мельком заметила, как по его рукам пробежалась волна чешуек. Неужели, трансформируется? Я бросила взгляд в сторону Тины, которая как раз пряталась за спину Рона. Все ребята сбились в кучку и, если бы не присутствие остальных магистров, точно бросились бы наутек. Вдох. Шаг вперед.

— Простите за опоздание, это моя вина. — Выглянув из-за спины Фроста, уверенно произнесла я.

А что? Ждать, когда кто-нибудь из них обернется? Вот остальные то удивятся. Сейчас магистр Мортовыглядел почему-то очень злющим. Что его так могло разозлить? Однако бешенство в его глазах немного поутихло, стоило нашим взглядам встретиться. Он перевел взгляд на мои губы, и я непроизвольно облизнула их. Неужели заметил? Его глаза вспыхнули огнем, и он ещё с минуту буравил меня взглядом, после чего совершено спокойным голосом произнёс:

— Принято. Итак, — обвел взглядом всех присутствующих, — мы собрали вас здесь, так как до состязаний осталось немного времени, скоро наступит донг, а там итоговые экзамены и как заключительная часть перед Снежным торжеством, ваши состязания. Как вам известно, на торжество, прибывает император, который выполняет желание команды победителей. Ведь в это торжество нельзя отказывать, — на этой фразе его взгляд остановился на мне, а губы растянулись в довольной улыбке, — но и отказываться от подарков то же нельзя. Поэтому будьте очень осторожны, озвучивая свои пожелания. Ну, что ж, куратора выбирать будете вы, с помощью жеребьёвки. Сейчас командиры команд подойдут и вытянут из этого кубка сферу с именем магистра, который и будет куратором вашей команды.

Пять ребят направились в сторону указанного кубка, среди них был Фрост; Илистар; парень, что похож на медведя; фотомодель, с которой Фрост часто ходит в обнимку и высокий симпатичный брюнет. Да, о чем это я. Здесь каждый второй симпатичный, различие лишь в наличии шрамов. Вот у этого то, как раз шрам был и не один, но, тем не менее, внешность парню не портило. Прямо, как у Роберта. Эх, где его черти носят? Получается всего пять команд? Мало или нет? Пока я рассматривала парня, все уже озвучили содержимое своих сфер. И почему я не удивлена, что нашей команде достался магистр Морто?

— И, рекрут Гересель, по правилам, в каждой команде, должен быть рекрут, выпускник, кадет и первогодка. — Обратился магистр к темному эльфу. — Пятого вы выбираете по своему усмотрению. Поэтому прошу вас пересмотреть состав команды. Это касается всех! Списки должны быть предоставлены не позднее следующей недели. Так как все участники соревнования освобождаются только от практической сдачи экзаменов, теорию сдавать всё же придётся. Не забываем про это. Теперь…

Магистр замолчал, так как ему в руки упала записка. Развернув листок, он углубился в чтение.

— Теперь моя группа следует за мной, остальные за своими кураторами. — Хмурясь, закончил он свою речь, направляясь на выход. — Списки на утверждение ректору!

Глубоко вздохнув, наша группа из пяти чел…существ, направилась вслед за куратором. В зале стационарных переходов никого не было, но крайняя кабинка портала светилась серебристым светом.

— Так как я ваш куратор, то вам придётся ещё и пройти со мной практику. — Остановившись около кабинки, и развернувшись к нам лицом, проговорил магистр. — Поэтому не будем откладывать её на снежный период, а начнем сейчас. Прошу. — Он раскрыл дверь, приглашая нас проследовать вперед.

С другой стороны портала нас не ждали. Поэтому мы сгруппировались в уголку маленькой комнатки. Настолько маленькой, что наша группа заняла почти всё свободное пространство. Странно. Портал должен был вывести нас в какой-нибудь зал для телепортаций. А тут, бац, и мы на месте. В комнате царила деловая суета: один делал зарисовки на визариум, Деметрий наговаривал на кристалл, при этом обследуя тело. К слову, тело парня, которое выглядело чужеродным в практически пустой комнате.

— А позволь узнать, с каких пор ты таскаешь на происшествие детей? — Спросил Деметрий у магистра Морто.

— Ты сообщил, чтоб я захватил Зару, — ответил мужчина, осматривая тело на полу. С моего места я прекрасно видела труп молодого человека. — Вот я и захватил.

— А остальные — прицепом?

— А у остальных практика. Зара, — окликнул меня Морто, сидя на корточках около тела. — Посмотри, это не кадет Нетти?

Подойдя поближе, я осмотрела бегло руки. Печатки на среднем пальце нет. Лицо было высушено, в прямом смысле слова. Просто череп обтянутый кожей, даже глаз нет. Но и шрама на лбу нет, так же как и на скуле. Выдохнула.

— Можно перчатки? — Не хочется трогать труп голыми руками. Получив нужное, я оттопырила воротник у затылка. Вид под одеждой был аналогичный — кости обтянутые кожей. Татуировки нет. Вздохнула. В нос ударил трупный запах, а ещё какой-то щёлочи. Будь мы на Земле, я бы сказала белизны. К горлу подступила тошнота, но я подавила рвотный позыв. Все молча ждали моего вердикта. Вздернула брючину. И там нет шрама, от открытого перелома. Он рассказывал, как впервые встретил нежить, которую сам и поднял. Убегал от неё со всех ног, а она за ним по пятам шла, как приклеенная, вот он и провалился в овраг. Так, а это что? На изнаночной стороне штанины, были капельки свинца или олова — металла серого цвета. Подняла выше штанину и заметила ожоги на коже, как будто от горячих капель. Хм.

— Нет, это не Роберт. — Выпрямилась и отошла в сторонку.

— Вы так хорошо знаете своего друга, Зара? — Ухмыльнулся магистр, но при этом взгляд его был напряжен.

— Достаточно, что б заметить отсутствие его особых примет.

— С нами не поделитесь, чтоб не таскать вас на каждый труп. — Холодно попросил он, сверля меня глазами.

— А что, вы ожидаете, что будут ещё трупы? — Нахмурилась я.

— Всё возможно. Так что?

— У Роберта два глубоких шрама на лице, ещё один на голени от перелома ноги и от плеча до шеи татуировка в виде переплетенных двух змей. — Жестикулируя, ответила я и тяжело вздохнула.

— Принято. — Пару секунд ещё всматривался мне в лицо, а потом выдал. — Фрост, заполни протокол. Джойс осмотри помещение. Лерой, проводи девушек до Академии и возвращайся.

И судя по тому, как он это говорил, даже не посмотрев в нашу сторону, мы больше мешали ему. Да, пожалуйста. Командир полка, нос до потолка. Бросила вопросительный взгляд на Деметрия, тот ответил кивком, мол «Свободны». Ну, раз свободны. На этот раз нам пришлось идти до зала телепортации. И шли мы все по тем же злачным улочкам, что и тогда, когда девушку нашли. Как они такие места-то находят?

— Зара. — голос Рона вывел меня из задумчивости.

— Ммм?

— Скажи, почему от тебя пахнет костром и морем?

— А как должно пахнуть?

— Ну, твой запах сейчас притуплён, но ты пахнешь… — Он задумался на мгновенье и выдал. — Сладкой розой.

— Да? — Не-е, мне в этом мире постоянно говорят, что я сладко пахну, но никто так и не удосужился объяснить — как? — А как пахнет Тина?

— Тина? — Он втянул воздух около неё и та улыбнулась. — Она пахнет свежей скошенной травой с капельками влаги, такой запах бывает в поле на рассвете. А когда злиться, то у неё появляется ещё запах пряностей.

— И как ты с таким обонянием только живёшь? — Поддела я его.

— Не я один. Между прочим, все кто имеет вторую ипостась, обладают подобным обонянием. Вот только, благодаря некоторым, мои способности обострились.

— Да неужели? — Мы вошли в зал для телепортации. — И как? Все обострились? — С хитрой улыбочкой, спросила я.

— А вот об этом. — Он поиграл забавно бровями, пропуская нас в кабинку. — Юным девушкам, спрашивать, должно быть, стыдно.

— Да, ладно. — Смеясь, мы вышли на КПП в Академии. — Стыдно когда видно…

— Святые источники! — Прервал наше веселье, встревоженный голос Рины. — Скажите, что это не Роберт!

На нас уставились умоляющие глаза присутствующих, а, то есть Эйрвена, Рины и Ады.

— Это не Роберт. — Бросил через плечо Рон и вернулся в кабинку.

— Так и откуда вы узнали, где мы были? — Спросила я у ребят.

— В столовой шепчут, что в городе маньяк. — Тихо ответила Рина.

— А мы…

— А магистр Морто расследует это, поэтому он в этом году преподает у нас в Академии.

— Почему он?

— Так он же Верховный перфект, ты, что не знаешь? — Удивилась Рина, и я поймала на себе настороженный взгляд Тины.

— Так я из лесу. А там до Верховных делу нет никому. — Выкрутилась я.

— Так это правда, что ты дочь Вейлы? — С воодушевлением поинтересовалась Рина.

— Я дочь своей матери. — А что? Это правда.

Хоть ужин уже и закончился, но в столовой было довольно много любопытных сплетников. Которые, по нашим воодушевленным лицам, поняли, что найденное тело — это не Роберт Нетти, и стали медленно расходиться. Мы с Тиной быстро перекусили в компании ребят и под мимолетные взгляды, которые Эйрвен бросал на Тину, пока та не видела.

— Знаете, — Заговорчески прошептала Тина, — Мы можем связаться с Робертом и узнать, где он.

Все, словно магниты, нагнулись над столом и вопросительно уставились на Тину.

— Есть один запрещённый ритуал вызова души. С Робертом должно прокатить, он ведь тёмный маг, а значит, его душу можно выдернуть на пару минут из тела.

— Тина, я знаю, что ты ходячая энциклопедия по всем ритуалам. Но ты уверена, что всё пройдёт как надо? — Я просто уточнить.

— Ты же меня знаешь. — Грустно улыбнулась она, поняв, на что я намекаю.

— Но если есть шанс, попробовать надо. — Уверено произнесла Рина.

Посидев в таком положении ещё пару минут, чтоб каждый осмыслил сказанное, я не выдержала:

— Что надо делать?

И чётко услышала вздох облегчения со стороны ребят, такое впечатление, что это я приняла самое главное решение.

Глава XXVII

Время для темного мага, некроманта — ночь. Вот и мы, маленькой группой, молча пробирались в полной темноте через лес, на полянку неподалеку от Академии. Вывела я всех своим излюбленным способом, но никто не задал ни одного вопроса. Все сейчас были напряжены, но решительно настроены, поэтому никто не отправился домой на выходные. Мы решили потратить ночь выходного с пользой. И вот идем мы молча, ночью, по лесу. Сказала бы, в темноте, но нет, луна светит ярко, лишь изредка тускнеет от проплывающих облаков. Не хватает завывание волка. Тина чертит пентаграмму ножом на земле вокруг импровизированного алтаря, что создала Лина из камня и земли. Адда, Рина, Касс, Лаура и Эйрвен занимают места в знаках в пентаграмме, держа в руках черные свечи. Дорога. Боль. Жизнь. Кровь. Свет. Мне отведено место в центре. Тина ещё раз проверяет содержимое на алтаре — волос, амулет, платок с кровью Роберта, всё, что мы нашли за вечер.

— Пора. — Выдыхает она.

Тру своё запястье, вызывая Багиру, нам нужен проводник тёмной магии, и она появляется.

— Здравствуй, мамочка. — Тереблю её по загривку. — Помоги нам, солнышко, мне нужна капля твоей крови, — Заглядываю ей в глаза. — Обещаю потом покормить тебя.

Протягивает лапу, и я надрезаю её чуть-чуть. Капля падает на алтарь, вспыхивают свечи, мерный голос Тины, режет слух непонятными словами. Минута, две…и воздух над алтарем заколебался, и в нем, словно в пустынном мареве, проявляется силуэт парня. Тина знает, что долго его держать нельзя, а потому вопросы были короткие.

— Роберт, ты жив? — Кивок.

— Тебя похитили? — Кивок.

— Где ты? — Пожимает плечами и шевелит губами «в подвале», «слишком шумно», «я не один»

— Вас пытают? — Кивок. «Магия»

— Кто тебя похитил? — Пожимает плечами. «Библиотека».

Свечи затрещали, задымились. Надо отпускать. Промедление может стоить ему жизни. Тина монотонно затянула слова. Призрачный Роберт дернулся и растворился в воздухе. Все вздохнули и принялись убираться на поляне. Я задержалась. Обещала же подкормить будущую мамашу.

— Ребят, вы идите, я сейчас догоню. — Бросила взгляд на Адду с Тиной, они поняли и повели всех подальше. — Ну, что моя хорошая, поможешь? — Становясь на колени, обняла кошку за шею.

А дальше по сценарию. Вдох. Задержала дыхание. Спираль огненной лавы закручивается в районе солнечного сплетения, сердца, груди…неважно. Боль. Терплю. Жжет. Выдыхаю. Спираль раскручивается, разгоняя огонь по венам. Надо расслабиться. Никогда не научусь. Больно. Сжимаю пальцы, зубы, лишь бы не закричать. Слеза чертит дорожку, словно жидкий металл стекает до подбородка. Обещала же. Зажмуриваюсь, зажимая шерсть и чувствую, как волны хлещут из меня. Ещё чуть-чуть. Ещё немного. Дышу. Просто сижу, уткнувшись в шею пардуса и дышу.

— Спасибо. — О, хриплю, а не каркаю, как это обычно бывает.

Ребята тихо ждали меня около лаза. На территории Академии, так же молча разошлись каждый в свою сторону. А в гостиной моей комнаты, меня ждали Деметрий, Фрост и магистр Морто.

— И как это понимать? — Холодно вопросил Деметрий, как только за мной захлопнулась дверь.

Быстренько осмотрела всех и поняла, меня ждет допрос с пристрастием. Так, спокойствие, только спокойствие. Глубокий вдох и выдох. Как можно меньше лжи, как можно больше правды…ну, или полуправды.

— Была с девчонками.

— Хорошо. — Мужчина нахмурился. — Где?

— Что-то случилось? — Ага, так я и сказала.

— Вы, случились на мою голову! — Рявкнул он. Чего это он на меня кричит? — Фрост, приведи Тину.

— Послушайте, — чувствуя подходящую злобу, отчеканила я, — если вы в чём-то меня подозреваете, то скажите прямо. Я вроде не на допросе.

Меня окинули оценивающим взглядом, а со стороны камина послышался смешок. Да, уж, не из пугливых. Мой батя и похлеще кричал. Знаем. Проходили.

— Неподалеку от Академии, был зафиксирован всплеск темной магии, а зная твои способности и знания Тины, у меня есть все основания подозревать вас.

В комнату вошли напуганная Тина и Фрост. Магистр Морто всё это время пристально наблюдал за нами, из своего укрытия, около камина.

— Тина, какой ритуал вы проводили? — С ходу, перешел к делу Деметрий.

— Мы вызвали душу Роберта. — Шепотом ответила она, а я вздохнула. Да-а. Так себе из неё разведчик.