Письма. Музыка. Париж

— Ну что ты такое говоришь, Тори? Как это — раз и навсегда. Это же слишком долго. Раз и навсегда. Придумала же…

Виктория не сводила презрительный взгляд с менеджера и начала замечать, что тот чем-то смахивает на хитрую и подозрительную мышку с маленькими лукавыми глазками, длинными усами и округленным животом.

— Что вам нужно, мистер Лестер? У вас что-то срочное? Потому что через полтора часа у меня встреча.

— О нет-нет, Тори, забудьте. Никакой встречи в ближайшие несколько часов быть не может.

— Что, простите? — Викторию позабавили слова менеджера "Блэк Бэнда". Как он смеет решать за нее?

— Тори, вам нужно поехать сейчас со мной обратно на студию. Я договорился с журналистами. Они ждут.

— Я не ослышалась? — девушка была в недоумении. — Вы просите меня поехать с вами к этим фотокамерам на ножках после того, как вы одобрили их присутствие в студии во время того, как я была там в заточении? Я чуть не ослепла от нескончаемых вспышек!

— Тори, в этот раз я беру всё под свой контроль.

Виктория хмыкнула. Как будто в тот раз Джон Лестер не брал ничего под свой контроль. И что из этого вышло?

— Я никуда не поеду! — твердо решила девушка.

— Тори, это необходимо. Журналистам нужно дать опровержение. Они в нетерпении, чтобы поговорить с тобой и Рейном.

— Какое ещё опровержение? Я же сказала, что не сдвинусь с места!

— Тори, — взволнованно обратилась к девушке Катрина, не отрываясь от журнала. — А поехать всё-таки нужно…

Катрина обеспокоенно поднялась с дивана и подошла к подруге, крепко держа в руках журнал. Он был открыт на определённой странице, и именно эта страница чем-то не на шутку волновала девушку.

— Ты посмотри, — Катрина повернула журнал к подруге и указала на заголовок, написанный жирным шрифтом в правом верхнем углу.

"Новая возлюбленная восходящей звезды мистера Рейна, солиста "Блэк Бэнда" — незнакомка из Англии", — твердила надпись.

— Журнал доставили до твоего прихода, — сказала Катрина взбудораженно. — Горячий выпуск, только что напечатанный.

Виктория медленно протянула руки к журналу и, взяв его, долго вчитывалась в написанную статью, где обнаружила немало лжи. Что уж говорить, вся статья — несерьёзная выдумка и наглая фантазия журналистов. Единственное, что было правдой — это напечатанная рядом с заголовком фотография Виктории и Рейна, сделанная в то момент, когда девушка упала к нему в руки.

Менеджер видел, с каким шоком и недоверием Виктория рассматривала журнал и с какой скоростью злость и страх заполняли её тело.

— Неужели это правда напечатали?

— Да, Тори, — мягко произнес Джон Лестер в ответ. — Весь мир теперь уверен, что ты — новая девушка Рейна.

Глава 9

Как долго бы Виктория не сопротивлялась тому, чтобы вернуться в рабочую квартиру "Блэк Бэнда", подруги всё равно смогли бы ее убедить это сделать. В конце концов, девушка уже смирилась с тем, что ей в любом случае придётся дать опровержение назойливым журналистам, переходящим все границы, какие только существуют. Виктория чувствовала себя ровно так же, как и маленький ребенок, нежелающий идти на прививку. Она всю дорогу до квартиры рассуждала, появится ли у неё наконец возможность посмотреть в Париже на что-нибудь ещё кроме "Блэк Бэнда".

И если с бессовестной выходкой журналистов, оперативно, словно со скоростью света, напечатавших горячую новость в журнале, еще можно было кое-как смириться, намереваясь в ближайшее время дать опровержение их безграничной фантазии, то с тем, что кто-то из знакомых может прочитать эту новость, смириться было трудно. Что если Остин по пути в кофейню "Мадонна" застал ларек с газетами и журналами и уже сейчас читает эту бредовую выдумку? Конечно, Виктория утешала себя тем, что Остин даже не подозревает, как выглядит та, с кем он с давних времен обменивается письмами, но ведь совсем скоро состоится неожиданная для него встреча. Тогда-то Остин увидит девушку и поймет, что именно она была в одном из журналов о звёздах. Паника, как американские горки, то заставляла Викторию вздрогнуть от волнующих её мыслей, то резко покидала ее. Разве Остин будет читать эти глупые журналы? Виктория была уверена, он выше этого. Этот парень ни за что не остановится у ларька для того, чтобы прочитать звёздные сплетни, особенно, когда спешит в кофейню для некого сюрприза. Подумав об этом, Виктория облегчённо выдохнула. Но вдруг сердце вновь куда-то закатилось: ведь существует интернет! А в социальных сетях хочешь — не хочешь, но можешь случайно наткнуться на какую-нибудь статейку из жёлтой прессы.

— Как же всё сложно! — вслух негодовала девушка, уже подъезжая к рабочей квартире "Блэк Бэнда" на машине менеджера Джона Лестера. — Одна проблема за другой…

Виктория подумала ещё и о недружелюбных сообщениях, приходящих ей на телефон. И кому же эта девушка перешла дорогу, что ей так невезёт?

— Потерпи, Тори, — сказала Эмма. — Быстренько дашь опровержение, а потом мы с Катриной посадим тебя на такси, и ты умчишь к своему принцу!

— Только как бы этот принц не превратился обратно в тыкву, пока мы тут решаем проблемы с журналистами, — Катрина была в похожем с Викторией настроении. Она, конечно, была непротив вновь посетить большую студию "Блэк Бэнда" и померить те их вещи, какие в прошлый раз не успела, но волнение за подругу заметно сказывалось на её желании проводить время там.

— Катрина! — строго, насколько это возможно, произнесала Эмма, обращаясь к подруге. — Напомни мне сходить с тобой в книжный.

— Зачем?

— Похоже, что мы с тобой читали разные сказки.

— Хорошо, девочки, — решительно сказала Виктория, когда машина припарковалась у уже знакомого здания. — сделаем все быстро, и я больше не желаю сталкиваться на своем пути с "Блэк Бэндом". Я обязана увидеть сегодня Остина и обрадовать его приездом.

— Он думает, что ты приезжаешь завтра? — уточнила Эмма.

— Да. В билете, который он прислал, стоит завтрашнее число. Остин ждёт нашей встречи. И сегодня, я уверена, мы наконец-то увидимся.

Подруги, сидевшие на заднем сидении, вышли из автомобиля мистера Лестера и поторопились зайти в рабочую квартиру "Блэк Бэнда". Виктория, еще не ступив на порог, слышала шум чрезвычайно большого количества людей. В этот момент ноги налились свинцом, в горле скатался ком, и девушка не переставала, волнуясь, перебирать пальцами.

— Журналисты уже в студии звукозаписи, — сказал мистер Лестер, обращаясь к Виктории. — Видимо, они берут интервью у парней. Я пойду, скажу им, что ты здесь. Приготовься.

Менеджер ушел, оставив девушку в раздумьях. Как можно быть готовой объявить на весь мир, что безотвзяные журналисты надумывают себе всё, что хотят, нарушая при этом личный комфорт незнакомого человека?

— Девочки, — волнующе произнесла Виктория. — Как вы думаете, Остин бы стал читать жёлтую прессу?

— Остин? — переспросила Эмма, стараясь быть невозмутимой, хотя с её уровнем актерской игры это было сделать сложно. — Не-е-ет. Ты что, Тори! Остин? Читать прессу? Пф-ф-ф. Глупости!

Виктория, недоверчиво смотря на подругу, изогнула бровь. Её удивляло такое странное поведение девушки.

— Ха-ха-ха! — выдавливала из себя фальшивый смех Эмма. — Вот умора! Ха… Давай, Катрина, скажи же что-то. Не молчи.

Катрина, подобно Виктории, смотрела на подругу с неким недоумением и даже немного испытывала испанский стыд. Эмма вела себя слишком чудоковато, и, конечно, Катрина понимала, в чём дело.

— Думаете, мне не стоит бояться того, что Остин увидит ту фотографию, где я с Рейном? Ведь, когда мы встретимся, он поймет, что это была я.

— Не волнуйся! — продолжала поддерживать Эмма. — Всё будет хорошо. Это же всё ложь, поэтому Остин ни за что не расстроится, увидев тебя с Рейном.

— Особенно, когда это один и тот же человек… — совсем не слышно, почти про себя, произнесла Катрина куда-то в сторону. — Слушай, Тори! — обернулась она вновь к подруге. — Мы пойдем с Эммой тут еще раз всё посмотрим. Ты пока жди мистера Лестера.

Виктория кивнула, с улыбкой смотря на живо удаляющихся подруг. Неужели им так понравилась вчерашняя экскурсия, что они решили её повторить?

— Ты! — перед Викторией внезапно появилась разъярённая Бетти Прескот, едва ли не тыча указательным пальцем в девушку.

Она была заметно ниже ростом Виктории и то, с каким гневом юная актриса обратилась к ней, выглядело больше смешно, нежели страшно.

— Я ненавижу тебя! — грозно продолжала Бетти Прескот, надуваясь, как воздушный шар. Она двигалась настолько энергично, что её обычно красиво уложенные рыжие пряди сейчас беспорядочно попадали ей в рот и глаза.

— Тише-тише, — с недоумением и легкой насмешкой произнесла Виктория. — Что ты так взъелась?

— Ты просто сумасшедшая! — не успокаивалась Бетти Прескот. — Хочешь занять мое место? Так вот знай, что ты никогда не станешь девушкой мировой звезды. Ты слишком ничтожна!

— Так, — уже более строго отвечала Виктория, которой был не по душе тон, в которым разговаривала актриса, — сначала перестань тыкать в меня.

Девушка, не церемонясь, грубо опустила руку Бетти Прескот.

— А теперь послушай. Я не собираюсь быть его девушкой, ясно? Чтоб ты знала, в мире есть парни и поприятнее него. А теперь отойди, потому что ты мешаешь мне. Журналисты ждут, чтобы я дала опровержение. Нужно покончить с этим.

Но Бетти Прескот всё никак не желала уходить с дороги.

— Конечно, знаю я таких, как ты! Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на него?

— Смешно.

— Только попробуй встать между нами! Я такое сделаю…

— Что же? Позовёшь меня сниматься в ужастик, где ты будешь играть роль злобного монстра, а я беззащитную жертву? — усмехаясь и дразня, спросила Виктория. — Отойди, Бетти, мне правда нужно идти.

— Тебе смешно. Не хочешь воспринимать меня в серьёз? Ну хорошо. Только утчи, что нас с Рейном тебе не разлучить. Мы безумно любим друг друга.

— Конечно! — с натянутой улыбкой сказала Виктория. — Любовь до гроба, да?

Затем девушка тихонько наклонилась к уху Бетти Прескот и перешла на шёпот.

— Или до истечения контракта?

Оставив ошеломленную актрису наедине со своими мыслями, Виктория, довольная собой, пошла в сторону звукозаписывающей студии.

Эмма и Катрина, ожидая подругу, проводили время в комнате отдыха. На самом деле, конечно, никакой отдых им был не нужен. Девушки хотели как можно скорее узнать правду: является ли Остин мировой звездой. Но почему-то пока что не предоставлялось никакой возможности проявить способности детектива.

Подруги расселись на диван и никак не могли обсудить тайну, которую так старательно пытались ото всех скрыть. Мимо них постоянно проходили люди, работающие на "Блэк Бэнд": то гримёры пробегут с косметической кисточкой в руках, то стилисты наберут в охапку вешалок и несколько раз заставят сменить парней образ. Одна только ассистентка мистера Лестера — Дав, чего стоила. Ей следовало выполнить столько поручений, что она могла быть почти в нескольких комнатах квартиры одновременно. Работа в музыкальным шоубизнесе шла полным ходом.

— Ты думаешь Дарси знает настоящее имя Рейна? — сомневаясь, тихо спросила Эмма, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не услышал.

— Уверена, — кивнула Катрина. — Он смахивает на человека, которому можно доверять. Не сомневаюсь, что Рейн поделился с ним своей тайной.

— Но вообще это странно, не находишь? Зачем вообще скрывать своё настоящее имя? Тем более, не забывай, что у Рейна есть девушка. Он счастлив с Бетти Прескот. Зачем ему тогда обмениваться письмами с нашей Тори?

Эмма заставила подругу серьёзно задуматься. Катрина тяжело вздохнула, надув выкрашенные черной помадой губы.

— В таком случае, он либо никогда не был настроен на отношения с Тори, может, воспринимал её только в качестве подруги, либо он стремится завоевать внимание сразу двух девушек.

— Отвратительно.

— А еще хуже, что и то, и другое ужасно расстроит Тори. Мы должны узнать правду. Надо как-то растянуть время. Успеть раскрыть эту загадку до того, как Тори пойдет на свидание. И это в твоих силах. Гитарист тебе уже назначил встречу? — Катрина кокетливо подмигнула.

— Слушай, я уже сомневаюсь, что Рейн и Остин — один человек, — проигнорировав вопрос подруги, ответила Эмма. — Ты что не видела Рейна? Он просто душка. Как он может встречаться с двумя девушками одновременно?

— Ты его не знаешь! — чуть громче воскликнула Катрина и поймала на себе странные взгляды окружающих. — Э… извиняюсь. Работайте дальше. — Девушка перешла на шёпот и продолжила. — Ты ведешь себя так, будто не желаешь идти на свидание с Дарси. В чём проблема?

— Я… Ой, смотри! Тори идёт сюда!

Катрина обернулась в ту сторону, куда указала собеседница, и к девушкам действительно надвигалась Виктория. По выражению её лица нельзя было сказать, что она была довольна.

— Представляете, эти журналисты еще не закончили брать интервью у "Блэк Бэнда"! — возмущенно произнесла она. — Интересно, сколько мы здесь просидим с таким темпом?

— Ты еще успеваешь в кофейню на встречу? — осторожно спросила Эмма.

— Если я задержусь здесь ещё на полчаса, то, боюсь, сильно опоздаю. Мы всё-таки в Париже. Это не наш Смоллвиль, где за один час можно дважды объехать весь город.

— Тут ты права, — поддержала подругу Катрина. — Может, ты напишешь ему и перенесёшь встречу, скажем, на вечер? Он всё равно не ожидает увидеть тебя в "Мадонне". Остин уверен, что ты приезжаешь завтра.

Виктория задумчиво смотрела на подруг.

— Да, точно! — воскликнула Эмма, поражаясь находчивости Катрины. — Он же тебе больше не писал?

— Сегодня — еще ни разу. Но ведь только утро. Я думаю, он напишет, когда прийдёт в кофейню.

— Тогда поторопись! — продолжала решительно Катрина уверять подругу в гениальности своей идеи. — Скорее сообщи ему, чтобы шёл туда вечером.

— Хорошо! — после недолгой паузы на выдохе сказала Виктория. — Сейчас напишу!

Она достала из сумочки телефон и, уткнувшись в экран, оставила подруг наедине.

— Дело сделано! — сказала Катрина, довольная собой.

Из коридора, ведущего в звукозаписывающую студию, послышались громкие веселые голоса. Парни, видимо, наконец закончили с интервью и сейчас держали путь в зал, где и находились девушки. Виктория, заметив вдали силуэты двух участников "Блэк Бэнда" и услышав их раскатистый смех и разговоры не о чём, сразу поняла, что ребята освободились, значит Рейн вместе с журналистами уже ждёт её в студии. Девушка, не имея возможности больше терпеть своё присутствие здесь, помчалась в нужную комнату. И хотя выглядела Виктория решительно, но внутри всё также переживала, что, как только на неё наведут камеру, а к губам поднесут микрофон, она потеряет дар речи и опозорится по меньшей мере на весь Париж.

Тем временем Дарси и Джастин неторопливо, параллельно что-то обсуждая, подходили к уже знакомым лицам.

— Милая, неужели ты пришла? — романтично произнёс Джастин, протянув руки к Катрине и желая заключить её в свои объятия. Но в этот же момент бедный парень схлопотал по рукам.

— Ещё раз ты мне так скажешь, — грозно начала Катрина, — и больше вообще ничего сказать не сможешь.

Джастин резко умолк, но всё также продолжал иногда восхищенно поглядывать на девушку. Ему нравилась её бойкость. А Катрине было интересно, как с таким количеством поклонниц и женского внимания отовсюду, он оставался таким любвиобильным парнем и неравнодушным к тому, кто его отвергает.

— Эмма, доброе утро! — вежливо поздоровался Дарси, улыбаясь девушке.

Эмма в свою очередь знатно смутилась.

— Ты же составишь мне сегодня компанию? — продолжал парень. — Хочу прогуляться в Люксембургском саду после полудня.

— Ты зовёшь меня в Люксембург? — изумилась Эмма, округлив глаза.

Её слова заставили Дарси по-доброму засмеяться.

— Хорошая шутка! Ну так, ты согласна провести со мной время?