Тёмная Гора

- Будь у нее еще один нож, она наверняка воспользовалась бы им против тебя.

- Вовсе необязательно иметь нож для того, чтобы совершить убийство, - сказала Карен.

- Но ведь и мы тоже можем совершить убийство, - сказала Джули. Она подошла к Нику и подняла лежащий у него на коленях нож. Он сжал ее запястья.

- Ты не можешь, - сказал он.

- Нам необходимы эти рюкзаки. Не запрещай мне этого делать, иначе мне придется пойти против тебя.

- Джули.

Она наклонилась ближе, поцеловала его в губы и прошептала:

- Следи, чтобы костер не потух. Он мне еще понадобится.

Она подошла ближе к огню, сняла ремень и положила рядом с собой. Сев на камень возле Бенни, она стянула с себя носки и ботинки. Затем разделась до лифчика и трусиков.

- Сможете пока все это высушить? - Спросила она, передавая Карен свою мокрую одежду.

- Я пойду с тобой.

- Ты вовсе не обязана этого делать.

Карен улыбнулась:

- Конечно-же обязана.

- Мы пойдем все вместе, - сказал Ник.

- Вам с Бенни в воду лезть не стоит.

- Мы можем подождать на берегу. По крайней мере, если что-то случится, мы будем рядом.

Джули кивнула. Обвязав ремень вокруг талии, она прицепила к нему нож. Пока Ник и Бенни вставали, она разложила свою одежду на камнях возле огня.

Карен положила свои джинсы на том же камне, на котором сидела.

- Ну что, идем? - сказала Джули.

Войдя в воду, Джули съежилась. Раньше, когда она бросилась сюда на помощь Нику, она так торопилась, что практически не обращала на холод внимания. Теперь же все ее тело буквально сотрясалось, когда она входила в воду все глубже и глубже.

- Поскорее окунись целиком, - предложил Ник.

- Тебе легко говорить, - ответила она.

Карен, идущая впереди и находящаяся в воде уже по бедра, придерживала полы свитера, чтобы не намочить тот. Она повернулась к Джули. Маленький перочинный нож был зажат у нее между зубами. Она взяла его в руку.

- Ну как, уже полегче? - Спросила она. Тембр ее голоса звучал немного выше, чем обычно.

- Да.

- Думаю, что лучше будет, если мы поскорее нырнем.

- Сначала нужно отыскать рюкзаки. - Джули прошла мимо Карен и резко выдохнула, когда ледяная вода коснулась паха. После следующего шага вода окружила ее по пояс. Она втянула живот, словно пытаясь таким образом защитить его от холода.

- Боже, - выдохнула она. А затем обернулась. - Я готова нырять. А ты?

- Я тоже, - сказала Карен.

- А потом помчимся обратно к костру.

- Поскорее бы.

- Мы ныряем! - Крикнула она остальным.

Ник, стоящий на краю берега, взмахнул над головой топором. Находящийся рядом с ним Бенни направил луч фонарика прямо на ее лицо. От резкого света в глазах резануло.

- Большое спасибо, - пробормотала она, вздрогнув.

А затем погрузилась в воду полностью. Ледяные потоки просочились сквозь ткань лифчика и покрыли плечи. Повернувшись вправо, она принялась искать рюкзаки. Пока ноги касались лишь скользких камней. Медленными, осторожными шажками, она продвигалась вперед ощупывая руками воду под собой..

Затем, носок ее ноги нащупал что-то не похожее на камень. Она исследовала предмет тщательнее. Это был рюкзак.

- Один есть, - сказала она.

Карен, находящаяся в паре ярдов от нее, кивнула и зажала нож в зубах. Джули сделала глубокий вдох. И нырнула. Не закрывая глаз, но видя перед собой лишь кромешную черноту, она вцепилась в лямки рюкзака, и, опираясь ногами о скользкие камни, начала вытаскивать тот. Рюкзак казался почти невесомым.

Она вынырнула над поверхностью, жадно глотая воздух. Прижимая рюкзак к груди, она взглянула на Карен. Та протянула руку, и, взяв у нее рюкзак, начала выбираться на берег.

Джули развернулась. И поплыла назад. Затем опустила ноги, касаясь дна. Как только те нащупали камни, она посмотрела в сторону. Карен уже была на берегу. Она наклонилась, чтобы положить рюкзак.

И тут пальцы ее ног нащупали лямку другого рюкзака. Она погрузилась в воду и схватила его правой рукой. То, чего она коснулась, на ощупь напоминало кожу. Наверное, это рюкзак Карен. Она склонилась над рюкзаком и принялась его вытаскивать, как вдруг тот начал расти.

Кто-то ударил ее ногой. В бедро впились когти. Ой! Как Карен успела оказаться здесь, подо мной?

Это не Карен!

В плечо впилась когтистая рука и потянула вниз. Вторая вцепилась в спину. Обе руки крепко сжимали ее обнаженное, извивающееся тело, в то время, как ноги обвили ее бедра. В плечо впились зубы. Дернувшись от внезапной боли, она резко схватилась за волосы напавшего и потянула. Зубы отпустили плечо. А затем впились в него с новой силой. Плечо словно взорвалось болью. Ей хотелось закричать, но губы не слушались, плотно сжавшись в тонкую линию. Зубы разжались. Она попыталась оттолкнуть голову подальше от себя, но та, выскользнув волосами из пальцев, метнулась вперед и вгрызлась зубами в ключицу.

Она вспомнила предупреждение Карен. Вовсе необязательно иметь нож для того, чтобы совершить убийство.

Зубы. Вот-вот, и ей перегрызут шею.

Нож.

Зубы разжались.

А потом нацелились в горло.

Она склонила голову набок, стараясь как можно плотнее прижать ухо к плечу. Зубы клацнули возле щеки, пытаясь укусить в область под челюстью. А затем тело женщины сотряс спазм, после того, как Джули вогнала в ее спину шестидюймовое лезвие. Ногти впились в кожу Джули. Она выгнулась. Джули вытащила нож и приготовилась к повторному удару. Оттолкнув лицо женщины назад, она выкинула руку с ножом вперед и вонзила лезвие в живот. Опираясь ногами в каменистое дно озера, она вцепилась в рукоятку ножа обеими руками и с силой дернула ту вверх.

Бенни посветил фонариком на воду, туда, где скрылась Джули. Поверхность ее в этом месте выглядела более беспокойно, чем вокруг. Джули находилась под водой уже довольно долгое время. Гораздо дольше, чем могло потребоваться для того, чтобы поднять рюкзак.

Ник смотрел туда-же, но его лицо не выражало никаких эмоций.

Карен выбиралась из воды, но не настолько быстро, словно уходя от опасности.

Затем над поверхностью показалась голова. Луч фонарика Бенни осветил лицо, вид которого поверг его в шок. Глаза были закатаны назад, обнажая лишь бельма. Рот широко открыт, губы искажены в страшной гримасе. С подбородка вниз стекала кровь.

Из горла Бенни вырвался крик. Она поднималась над поверхностью так, словно взлетала. Вскоре показались и ее плечи. Руки неистово размахивали в воздухе, шлепая по воде. Обнаженная грудь сотрясалась.

Из воды выскочила пара рук, вцепившаяся в ее живот. Нет, не совсем. Руки не выскакивали вместе с ней из воды, наоборот, они пытались затянуть тело ведьмы обратно. Затем появилась и голова.

Это была Джули.

Спустя какое-то мгновение ведьма, все еще находясь над Джули, вытащила ее за собой из воды, извиваясь и размахивая руками. Когда она склонилась над ней, Джули подалась в сторону. Тело старухи рухнуло в воду, подняв ворох брызг.

ГЛАВА 41

Ник в оцепенении наблюдал, как тело выскочило из озера. Его лицо принадлежало вовсе не Джули. Извиваясь, тело взмахнуло к небу ногами и с громким всплеском исчезло в воде.

Карен бросилась вперед, сжимая в поднятой руке нож.

Ник ринулся туда же, озираясь по сторонам. Джули нигде не было. Где она? Неужели она утонула? Он забежал в воду уже по пояс, когда над поверхностью появилась ее голова.

С левой стороны от себя Ник почувствовал руку Карен. Она сжимала спутанные черные волосы. Она тянула женщину за голову. Из ее открытого рта вытекала вода и кровь. Как только над поверхностью появились ее плечи, Карен замахнулась ножом. И заколебалась. Она опустила нож. И посмотрела на Ника.

- Мертва?

- Кажется да.

Джули обернулась к ним:

- Она мертва?

- Что произошло? - Спросил Ник.

- Я прикончила ее твоим ножом. - Джули шла к берегу, с каждым шагом все больше выходя из воды. На нее упал луч фонарика. Она прищурилась и отвернулась. Увидев ее разорванную, окровавленную челюсть и плечо, Ник испустил стон.

- Боже, Джули.

- Я в порядке. Давайте вытащим ее на берег.

- Я уже тащу, - сказала Карен.

- Хорошо, потому что я тащу один из рюкзаков.

Ник ждал, пока Карен вытянет тело на берег. Оно скользило по воде, лицом вниз, белея в лунном свете волочащимися обнаженными руками и ногами. В левой руке Ник держал топор, готовый в любой момент нанести удар. Но тело не подавало никаких признаков жизни.

Джули добралась до берега первой. Она бросила рюкзак и вернулась обратно. Вместе с Карен, они взяли женщину за обе руки и вытащили на сушу. Бенни осветил тело лучиком фонарика. Опустившись на колени, Ник посмотрел на две глубокие, открытые раны в спине, медленно наполняющиеся кровью.

- Ты точно ее убила, - пробормотал Бенни.

Джули перевернули тело, и от того, что предстало его глазам, Ник отшатнулся назад. Бенни издал стон. Карен отвернулась, зажав ладонью рот.

- Боже, - пробормотала Джули.

Чуть выше лобка и почти до самого основания грудной клетки на теле зиял глубокий разрез, из которого вываливались внутренности, напоминающие груду мертвых змей.

Качая головой, Джули попятилась назад. Ник подошел к ней, и, кинув на землю топор, притянул к себе. Она обняла его. Вся мокрая и замерзшая, она невероятно дрожала.

- Все в порядке, - сказал Ник.

- Я сделала это, - пробормотала она.

- У тебя не было другого выхода.

- От этого не легче.

- Знаю. Я ведь сам прошел через подобное. Помнишь?

- Да. - Она прижалась лицом к его шее. Он почувствовал на себе пушок ее ресниц. Правой рукой, все еще подвязанной к телу ремнем, он нежно погладил холодную кожу ее пальцев.

- Пойдем к костру, - сказал он.

- Я хочу достать остальные рюкзаки.

- Ты с ума сошла?

- Да. Но все равно ведь ты меня любишь, да?

- Конечно. - Он поцеловал ее в губы. Она крепко обняла его, по всей видимости позабыв о ране, пока он не вздрогнул от боли.

- Извини.

- Все нормально. Прошлой ночью я сам сделал тебе больно.

Она улыбнулась ему:

- Точно, сделал. И не забывай об этом.

- Этого я никогда не забуду.

- Это был комплимент?