Маленькая всемирная история

Дело в том, что вавилоняне и ассирийцы поклонялись Солнцу, Луне и звездам как богам. Год за годом и век за веком ясными теплыми ночами они наблюдали за движением светил. И поскольку они были сообразительны и умны, то заметили, что звезды постоянно совершают по небу круг. Они заметили и то, что некоторые светила оставались неподвижными на небосклоне и каждую ночь их можно видеть на одном и том же месте. Они дали имя той фигуре на звездном небе, которую мы сегодня называем Большой Медведицей. А еще больше их интересовали те звезды, которые постоянно передвигались по небосклону и иногда оказывались рядом с Большой Медведицей, а иногда, например, рядом с Весами. В то время люди считали, что Земля – это неподвижный плоский диск, а небосвод – что-то вроде купола, который склоняется над Землей и каждый день кружится вокруг нее. Поэтому они очень удивлялись, что не все звезды на небосводе неподвижны, а многие как будто непрочно к нему прикреплены и могут двигаться.

Сегодня мы знаем, что эти светила, как и Земля, вращаются вокруг Солнца. Мы называем их планетами. Но древние вавилоняне и ассирийцы этого не понимали и считали, что на них влияет какая-то тайная магия. Они дали этим светилам имена и внимательно наблюдали за ними. Они считали звезды волшебными существами и думали, что их расположение на небе как-то связано с судьбами людей. Поэтому они пытались предсказывать будущее по расположению звезд. Вера в предсказание судьбы по звездам называется греческим словом «астрология».

Некоторые планеты, как им казалось, приносили удачу, а другие – неудачу. Марс был связан с войной, Венера – с любовью. Бог каждой планеты имел свой собственный день. Вместе с Солнцем и Луной их было семь, так появилась наша неделя. Еще и сегодня говорят Sonn-Tag – воскресенье, день Солнца, и Monn-Tag – понедельник, день Луны. Пять планет, которые тогда были известны, называются Марс, Меркурий, Юпитер, Венера, Сатурн. В сегодняшних немецких[27] названиях дней недели ты не увидишь больше названий этих планет, но на многих других языках, на которых люди говорят сегодня, они заметны. Посмотри, как называются дни недели по-французски: mar-di – День Марса, mercre-di – День Меркурия, jeu-di – день Юпитера, ven-dredi – Венеры. Обрати внимание на название субботы в английском языке: Satur-day – день Сатурна. В немецком языке все более запутано, потому что имена греческих и римских богов были заменены старинными немецкими именами. Так, Dienstag (mar<s>-di) – это, возможно, день Ziu, Тюра, древнего немецкого бога войны, а Donnerstag (jeu-di) – день Донара, или Тора, древнего немецкого бога, которому поклонялись, как Юпитеру. Приходило ли тебе в голову, что у наших названий дней недели такая древняя и удивительная тысячелетняя история?

Чтобы быть ближе к звездам и лучше их видеть в своей туманной стране, вавилоняне, а до них шумеры воздвигали удивительные постройки – большие, широкие башни, которые состояли из поставленных друг на друга террас, с мощными стенами и высокими лестницами. Выше всех обычно поднимался храм Луны или планет. Люди приходили издалека, чтобы попросить жрецов предсказать им судьбу по звездам, и приносили им щедрые дары. На равнинах сегодняшнего Ирака над кучами глиняного мусора все еще возвышаются эти ступенчатые башни, и в них тоже находят надписи с рассказами царей о том, как они их строили или украшали. Представь себе, что первые цари в этих местах жили примерно за 3000 лет до нашей эры, а последние – примерно за 550.

Фрагмент ворот Иштар в Вавилоне[28]

Последним могущественным вавилонским царем был Навуходоносор. Он жил за 600 лет до Рождества Христова и прославился военными походами. Он воевал с Египтом и переселил многие порабощенные народы в Вавилон. Но самыми великими его деяниями были не войны, а построенные им плотины и проложенные огромные каналы, которые орошали землю. После того как эти каналы были засыпаны, а плотины разрушены, земля здесь превратилась в пустынную болотистую равнину, на которой только иногда над остатками глиняных построек возвышаются холмы.

А когда мы сегодня радуемся, что неделя подошла к концу и снова наступило воскресенье, то иногда вспоминаем эти глиняные холмы в жаркой болотистой местности и могущественных царей с длинными черными бородами. Потому что теперь мы знаем, как все с ними связано.

Глава 5

Перед лицом Единого Бога

Между Египтом и Месопотамией находятся земли с глубокими ущельями и обширными пастбищами. В течение многих тысяч лет кочевники пасли здесь стада, выращивали виноград и хлеб, а по вечерам пели песни – так же, как это делают здесь и сегодня. И поскольку эта земля расположена между Египтом и Вавилонией, когда-то ее захватили и подчинили себе египтяне, а потом вавилоняне, и живших здесь людей переселяли туда и обратно. Этот народ строил города и крепости, но был недостаточно сильным, чтобы по-настоящему сопротивляться грозным армиям соседей.

«Это грустно, – скажешь ты, – но это же еще не история. Наверное, таких маленьких народов было бесчисленное множество». Ты прав. Но этот народ был кое в чем особенным, поэтому он не только существовал в истории, но и сам, каким бы маленьким и слабым ни был, творил историю и повлиял на судьбу и участь всего будущего развития мира. Особенной у этого народа была его религия.

Все другие народы поклонялись множеству богов. Ты ведь помнишь Исиду и Осириса, Ваала и Астарту. А эти кочевники поклонялись только одному Богу. Своему Богу, который, как они верили, особенно защищал и наставлял их. Когда они по вечерам сидели у костра и пели о своих деяниях и битвах, то пели и о Его деяниях и битвах. Их Бог, пели они, сильнее, лучше и величественнее, чем все многочисленные боги язычников. А со временем они стали в своих песнях вообще называть Его единственным Богом. Единственный Бог, создавший небо и землю, и Солнце, и Луну, воду и сушу, растения, и животных, и людей. Он может страшно гневаться – и тогда разражается гроза, – но в конечном счете Он никогда не покинет свой народ, который угнетали египтяне и переселяли вавилоняне. Так они верили и гордились тем, что они народ Божий, а Бог – их Бог.

Может быть, ты уже догадался, кто были эти удивительные слабые кочевники. Это были евреи. Песни, которые они пели о своих деяниях и о деяниях Бога, – это часть Ветхого Завета в Библии.

Когда ты по-настоящему прочитаешь Библию – для этого тебе надо будет еще немного подрасти, – то много узнаешь из нее о древних временах. Эти рассказы написаны так живо. Но уже теперь некоторые библейские истории тебе будет представить легче, чем раньше. Ты ведь знаешь историю Авраама. А помнишь, откуда он пришел? Об этом написано во второй главе Первой книги Моисея из Ура Халдейского. Ур – это ведь тот самый глиняный холм около Персидского залива, где недавно было найдено столько древних вещей, арфа и игральная доска, оружие и украшения. Но Авраам, кажется, жил там не в самом начале существования города, а скорее во времена великого законодателя Хаммурапи. Это было – но ты ведь и сам уже знаешь – около 1700 года до Рождества Христова. Многие строгие и справедливые законы Хаммурапи можно найти и в Библии.

Но в Библии о древнем Вавилоне рассказано не только это. Ты, конечно, помнишь историю о том, как жители великого города строили башню, потому что хотели достичь неба и оказаться на одной высоте с Богом. И тогда, как рассказывается в этой истории, Бог решил наказать людей и сделал так, что они начали разговаривать на разных языках и больше не понимали друг друга. Эту башню строили в Вавилоне. И эту историю ты тоже можешь теперь лучше себе представить. Ты ведь знаешь, что жители Вавилона действительно возводили огромные башни, чьи «вершины доставали до неба», – чтобы быть ближе к Солнцу, Луне и звездам.

Вавилонская башня[29]

История о Ное и Всемирном потопе тоже произошла в Месопотамии. Там откопали много глиняных табличек, покрытых клинописью, где о потопе рассказывали почти как в Библии.

Потомком Авраама из Ура (читаем мы в Библии) был Иосиф, сын Иакова, тот самый, которого братья продали в рабство в Египет, где он стал советником и министром фараона. Ты знаешь, что дальше произошло в этой истории, когда по всей земле начался голод и братья Иосифа пришли в богатый Египет, чтобы купить там хлеба. Там уже больше тысячи лет стояли пирамиды, и Иосиф и его братья удивлялись им так же, как сегодня удивляемся мы.

И тогда сыновья Иакова и их дети переселились в Египет, и вскоре им пришлось так тяжело работать по приказанию фараона, как это делали египтяне во времена пирамид; в первой главе Второй книги Моисея говорится: «И потому Египтяне с жестокостью принуждали сынов Израилевых к работам и делали жизнь их горькою от тяжкой работы над глиною и кирпичами». В конце концов Моисей вывел свой народ из Египта в пустыню. Это, наверное, было около 1250 года до нашей эры. А из пустыни они отправились завоевывать Землю обетованную – ту страну, в которой их предки жили во времена Авраама. Они вернулись туда после многих кровавых и жестоких сражений. И теперь у них было свое собственное маленькое царство с главным городом – Иерусалимом. Первым царем там был Саул, сражавшийся с соседним народом, филистимлянами, и погибший во время войны.

Ной и потоп[30]

После него правили Давид и Соломон, и о них в Библии рассказано много прекрасных историй, которые тебе еще предстоит прочитать. Мудрый и справедливый царь Соломон правил после 1000 года до Рождества Христова, а значит, примерно через 700 лет после царя Хаммурапи и 2100 лет после царя Менеса. Он построил первый храм, который был таким же роскошным и большим, как египетские и вавилонские храмы. Его воздвигли не еврейские строители, а люди, пришедшие из соседних стран. Но все же этот храм отличался от всех остальных: внутри языческих храмов стояли изображения богов – Анубиса с головой шакала или Ваала, которому даже приносили человеческие жертвы. А в Святая Святых еврейского храма не было никаких изображений. Потому что того великого и единственного Бога, который впервые в истории явился евреям, нельзя было никак изображать. Вместо изображений у евреев были скрижали с десятью заповедями. В них Бог проявил себя.

После правления Соломона дела у евреев пошли не очень хорошо. Их царство раскололось на два – Израиль и Иудею. Потом было много войн, и в конце концов одно из этих царств – Израиль – в 722 году до нашей эры было захвачено ассирийцами.

Но как ни удивительно, все эти многочисленные несчастья, выпавшие на долю маленького еврейского народа, который тогда еще оставался в Иудее, сделали евреев только более богобоязненными. Появились пророки, которые были не жрецами, а простыми людьми, чувствовавшими, что через них с народом говорил Господь. Их проповедь была такова: «Во всех несчастьях вы виноваты сами. Бог наказывает вас за ваши грехи». А еще еврейский народ услышал от пророков, что все горести – это только наказания и испытания и когда-нибудь к ним придет спасение – появится Мессия, спаситель, который вернет народу всю его силу, и после этого наступит бесконечное счастье.

Однако горе и несчастья еще долго не заканчивались. Ты помнишь могучего вавилонского завоевателя и правителя Навуходоносора. Когда он отправился в поход против египтян, то прошел по Земле обетованной и в 586 году до Рождества Христова разрушил Иерусалим, ослепил царя Седекию и увел евреев в вавилонский плен.

Они оставались в Вавилоне почти 50 лет, пока в 538 году до нашей эры Вавилонское царство не было захвачено жившими рядом персами. Когда евреи вернулись к себе на родину, они уже сильно изменились. Они отличались от всех окружавших их народов. Они отгородились от тех, кого считали идолопоклонниками, не признававшими истинного Бога. В то время была записана Библия в том виде, в котором мы сегодня, спустя 2500 лет, ее знаем. Но другим народам евреи постепенно стали казаться странными и смешными, потому что они постоянно говорили о своем единственном Боге, которого никто не мог увидеть, и старательно следовали строгим и непростым законам и обычаям только потому, что так им повелел их невидимый Бог. И так как евреи действительно первыми отгородились от остальных, то и другие народы все больше отгораживались от евреев, от этого крошечного народа, который называл себя избранным и днем и ночью читал свое Священное Писание, размышляя о том, почему единый Бог заставляет свой народ так сильно страдать.

Глава 6

Я мо-гу чи-тать

А как у тебя это получается? «Да это же знает каждый первоклассник! – скажешь ты. – Надо просто прочитать все буквы». А как это? «Ну, если ты видишь букву Т и букву Ы, то получается „ты“ – и с помощью 33 букв можно все записать». Все? Да, все! На всех языках? Ну конечно!

Финикийский корабль[31]

Разве это не удивительно? С помощью простых 33 знаков, которые состоят из нескольких черточек, можно все записать. Умное и глупое, священное и обыденное. На всех языках, и вложить в слова один и тот же смысл. У древних египтян с их иероглифами все было не так просто. И с клинописью тоже. Там было намного больше знаков, обозначавших не звуки, а по меньшей мере слоги. А вот чтобы каждый знак означал звук и чтобы из звуков можно было составить все слова, которые только существуют, – это стало неслыханной новостью. Это должны были придумать люди, которым приходилось много писать. И не только священные тексты и песни, но еще и письма, договоры и другие бумаги.

Финикийский текст[32]

Такой алфавит придумали торговцы. Торговцы, которые плавали по далеким морям и доставляли товары из одних дальних стран в другие – обменивали их, перевозили и продавали. Они жили совсем рядом с евреями. В портовых городах, которые были намного больше и сильнее, чем Иерусалим, – Тире и Сидоне, в них сновали почти такие же толпы и царила такая же суета, как в Вавилоне. Их язык и религия походили на язык и религию народов Месопотамии. Но только финикийцы (так называли жителей Тира и Сидона) были куда менее воинственными. Им нравились завоевания иного рода. Они плыли по морю к далеким берегам и основывали там торговые поселения. И дикие народы, жившие в тех местах, обменивали у них меха или драгоценные камни на орудия, сосуды или яркие ткани. Кроме того, они были знаменитыми строителями и помогали строить храм царя Соломона в Иерусалиме. Но больше всего во всем мире знали и любили финикийские крашеные ткани, особенно пурпурного цвета. Многие финикийцы оставались в торговых поселениях в чужих странах и создавали там города. Особенно радостно финикийцев принимали в Африке, в Испании и на юге Италии, потому что они привозили туда красивые товары.

А они сами не чувствовали себя вдалеке от родины. Они могли писать письма друзьям, оставшимся в Тире или Сидоне. И эти письма были написаны тем удивительным простым алфавитом, который придумали они, – мы и до сих пор им пользуемся. Да, это правда! Когда ты видишь здесь букву B, то она лишь немного отличается от той буквы, которую использовали древние финикийцы 3000 лет назад, когда писали с далеких берегов домой, на родину, в свои многолюдные трудолюбивые портовые города. И теперь, узнав об этом, ты уже никогда не забудешь о финикийцах.

Глава 7

Герои и их оружие

Вслушайся в эти слова, одно за другим, отбивая их ритм.Вслух прочитай, и заметишь, что текст громыхает,Словно бы поезд в туннеле, такое вовек не забудешь.Помни: гекзаметром этот размер называют!Этим размером – гекзаметром – древние грекиМуки и радости прежних героев воспели,Как они подвиги славные в годы былые свершали,Как на морях и на суше геройство свое проявили,Как они силой своей при поддержке богов их коварныхБрали в полон города, убивали ужасных чудовищ.Знаешь историю ты о Троянской войне и прекрасном Парисе,Как золотое он яблоко отдал богине Венере,Ибо красивее прочих богинь всех Венера была на Олимпе,Как удалось ему с помощью этой богиниВыкрасть Елену, супругу царя Менелая,Как очутился он в Трое с прекрасной Еленой?Знаешь о том, как огромное войско собралось, и греки,Чтобы пропажу вернуть, к Трое поплыли армадой?Избранных столько героев в прославленном войске!Знаешь ли ты имена: Одиссей, Агамемнон, и Аякс,И Ахиллес? – Это те, кто за греков сражалисьПротив Приама сынов, десять лет длилась Трои осада,Прежде чем ими была сожжена и разрушена крепость.Помнишь ли, как Одиссей хитроумный, прекрасный оратор,В море скитался и сколько с ним разных случилось историй?Как обхитрил он и нимфу-волшебницу, и великана,Чтоб на чужих кораблях из чужбины домой возвратиться,Снова вернуться в Итаку к верной жене Пенелопе?Пели об этом сказители древней Эллады, играя на лире,Пели они на пирах, получая за это в наградуЧашу вина и зажаренный ломоть говяжьего мяса.Позже стихи эти были записаны, и полагалосьВерить, что все эти песни Гомером придуманы были.Эти стихи и доселе повсюду читают,Если прочтешь их и ты – удовольствие тоже получишь.Живы они: красотою и мудростью древнихНыне сильны и присно пребудут вовеки[33].

«Но, – скажешь ты, – это ведь истории, а не История. Я хочу знать, когда и как все это происходило». Это же говорил один немецкий торговец, который жил более ста лет назад. Он вновь и вновь перечитывал Гомера и мечтал увидеть прекрасные места, описанные в его поэмах, хоть один раз подержать в руках великолепное оружие, которым сражались эти герои. И ему это удалось. Он доказал, что все это происходило на самом деле. Конечно, он не нашел конкретных героев, упоминавшихся в песнях. Как и сказочных персонажей – великанов и колдуний. Но он верил, что Гомер не выдумал те обстоятельства, в которых все происходило, кубки и оружие, постройки и корабли, принцев, которые в то же время были пастухами, и героев, порой ведущих себя как морские разбойники. Когда Шлиман – так звали того немецкого торговца – сказал об этом, то все стали над ним смеяться. Но его это не испугало. Всю жизнь он копил деньги, чтобы в конце концов поехать в Грецию. Собрав достаточно средств, он нанял землекопов и стал раскапывать те древние города, которые описывал Гомер. В Микенах он нашел дворцы и гробницы царей, оружие и щиты, похожие на те, что описаны в гомеровских песнях. Он нашел и раскопал Трою. Он доказал, что она действительно когда-то была разрушена пожаром. Но в гробницах и дворцах не было никаких надписей, поэтому очень долго никто не знал, когда же все это происходило, пока наконец в Микенах случайно не нашли кольцо, сделанное в другом месте. На нем были вырезаны иероглифы и имя египетского фараона, жившего в 1400 году до Рождества Христова. Он был предком великого реформатора Эхнатона.

В те времена в Греции, на многих соседних островах и в соседних странах жил воинственный и очень богатый народ. Он не составлял единого государства и проживал в маленьких городах-крепостях с дворцами правителей-царей. Эти люди были мореплавателями, как и финикийцы, но только меньше занимались торговлей, а больше воевали. Они часто воевали друг с другом, но иногда объединялись, чтобы грабить другие берега. И по мере того, как их состояние росло, они становились более дерзкими – и не просто дерзкими, а отважными: чтобы быть морским разбойником, требуется не только хитрость, но и отвага. Таким образом, морские набеги были задачей, которая выпала на долю знати. Остальное население составляли простые крестьяне и пастухи.

Сокровища, найденные в Микенах[34],[35],[36]

Но для здешних аристократов, в отличие от тех, которые жили в Египте, Вавилоне или Ассирии, не так уж важно было сохранять традиции предков. Они отправлялись в грабительские походы, воевали с другими народами и видели, как многое меняется, и им это нравилось. Поэтому в те времена в этих землях мировая история развивалась намного быстрее. Люди уже больше не верили в то, что настоящее положение дел – лучшее из возможных. Вокруг постоянно все менялось, и если сегодня в Греции или в Европе находят осколок глиняного кувшина, то можно сказать: «Он, наверное, был сделан тогда-то, потому что через сто лет такой кувшин уже был немодным и никому не был бы нужен».

Сегодня мы считаем, что найденные Шлиманом при раскопках древнегреческих городов прекрасные вещи – красивейшие сосуды и кинжалы с изображениями охоты, золотые щиты и шлемы, драгоценные украшения – и даже яркие фрески, нарисованные на стенах их залов, появились впервые не в Греции и не в Трое, а на острове, который находился неподалеку. Этот остров называется Крит. На Крите уже во времена царя Хаммурапи – это когда? – существовали большие, роскошные царские дворцы с бесчисленными комнатами, лестницами, ведущими вверх и вниз, залами и спальнями, колоннадами, дворами, проходами и подвалами. Настоящий лабиринт.

Может быть, ты помнишь легенду о злобном Минотавре, сидевшем в своем лабиринте, наполовину человеке, а наполовину быке, которому греки должны были приносить человеческие жертвы? А знаешь ли ты, где это было? Тоже на Крите. Так что в этой легенде, пожалуй, есть доля истины. Возможно, цари на Крите когда-то действительно были владыками греческих городов, и греки должны были присылать им дань. Мы мало знаем о жителях Крита, но они, наверное, были удивительным народом. И фрески, которыми расписаны стены их больших дворцов, непохожи на те, что создавали в то время египтяне или вавилоняне. Ты, наверное, помнишь, что египетские фрески очень красивы, но фигуры на них выпрямившиеся и застывшие, как будто все, кто там изображен, – это жрецы. А на Крите все было по-другому. Жителям Крита больше нравилось рисовать животных и людей в быстром движении. Им легко удавалось изобразить движение: охотничьих собак, которые гонятся за кабаном, людей, перепрыгивающих через быка. Цари греческих государств учились у критян. Возможно, и письменность они тоже узнали на Крите. Греческая письменность была не такой простой, как у финикийцев, и они использовали ее не для деловых писем, а только для составления различных списков. Ученые лишь недавно смогли расшифровать эти списки.

Настенная живопись из Микен[37]

Но все величие Крита продлилось до 1200 года до нашей эры. В это время – еще до правления царя Соломона – с севера пришли новые народы. Мы не знаем точно, были ли они родственниками тех, кто уже жил в Греции и построил Микены. Скорее всего, были. Во всяком случае, они победили царей, правивших в Греции, и заняли их место. Крит был разрушен еще раньше. Но завоеватели сохранили воспоминания о его величии, даже когда основали новые города и воздвигли новые храмы. Шли века, и они уже смешали истории о своих собственных завоеваниях и войнах с древними историями микенских царей.

Этот новый народ назывался греками, а их легенды и песни, исполнявшиеся во дворцах знати, были как раз гомеровскими песнями, с которых мы начали. Мы предполагаем, что за 800 лет до нашей эры они уже были написаны.

Когда греки переселились в Грецию, они еще не были греками. Звучит странно? Да, но это так. Вот что я имею в виду: когда народы, пришедшие с севера, переселились на новые земли, они еще не были одним единым народом. Они говорили на разных диалектах и подчинялись разным вождям. Это были разрозненные племена – такие же, как сиу или могикане в книгах про индейцев. И их племена были почти такими же отважными и воинственными, как индейцы, – они назывались дорийцами, ионийцами, эолийцами и так далее. Но в то же время они сильно отличались от индейцев. У них уже было железо, а люди, жившие в Микенах и на Крите, как и герои песен Гомера, пользовались только бронзовым оружием. Но вот появились народы-завоеватели со своими женщинами и детьми. Первыми были дорийцы, они продвинулись дальше всех, дошли до южной оконечности Греции, похожей на кленовый лист, – до Пелопоннеса. Там они подчинили себе местных жителей, сделали их рабами и заставили работать на полях. А сами поселились в городе, названном Спартой.

Ионянам, которые пришли за ними, тоже хватило места в Греции. Многие из них обосновались над кленовым листом, к северу от его стебелька. Там находится полуостров Аттика. Здесь они поселились около моря и стали разводить виноград, пшеницу и оливковые деревья. Они основали город, который посвятили Афине, богине, помогавшей Одиссею во время его странствий, описанных в песне. Так возник город Афины.

Жители Крита прыгают через быка[38]

Афиняне были великими мореплавателями, как и все ионийцы, и со временем заселили соседние маленькие острова, они так и называются – Ионические. Потом они поплыли дальше и стали основывать города на противоположном берегу моря, на изрезанном бухтами плодородном побережье Малой Азии. Как только финикийцы узнали об этих городах, они примчались туда, чтобы с ними торговать. Греки продавали им оливковое масло и пшеницу, а еще серебро и другие металлы, которые там добывали. Они очень быстро многому научились у финикийцев и тоже стали совершать длинные путешествия к дальним берегам и основывать там города, называя их своими поселениями или колониями. У финикийцев они переняли еще и удивительное умение писать с помощью букв. Ты еще увидишь, как греки сумели его применить.

Глава 8

Неравная борьба

Между 550 и 500 годами до Рождества Христова в мире произошло нечто удивительное. Вообще-то я и сам не понимаю, как это случилось, но в этом как раз и заключается самое интересное: на азиатских возвышенностях, находящихся к северу от Месопотамии, уже давно жил один дикий горный народ. У него была красивая религия: эти люди поклонялись огню и Солнцу и думали, что оно постоянно сражается с тьмой и с темными силами зла.

Эти горцы звались персами. В течение многих веков они подчинялись ассирийцам, а потом вавилонянам. Но однажды им это надоело. Один знаменитый, отважный и мудрый правитель по имени Кир решил освободить свой народ от зависимости. И вот его всадники поскакали по равнинам Вавилонии. Жители Вавилона смеялись, глядя с высоты огромных стен на горстку воинов, которые хотели взять штурмом их город. Но хитрым и смелым персам во времена Кира повезло. Когда Кир стал правителем огромного царства, он первым делом отпустил на свободу разные народы. Поэтому и евреи смогли вернуться в Иерусалим. Ты знаешь, что это произошло в 538 году до Рождества Христова. Но Киру было мало его огромного царства, и он решил напасть на Египет. Сам он погиб, а Египет захватил его сын Камбис и сверг фараона. Так закончилась история египетского царства, продолжавшаяся почти 3000 лет. И так маленький персидский народ подчинил себе почти весь известный тогда мир. Но все-таки не весь. Грецию они еще не завоевали, хотя и собирались.

Это произошло после смерти Камбиса, во время правления великого персидского царя Дария: в Персидской империи, которая теперь простиралась от Египта до границ Индии, происходило только то, что он хотел. Он приказал проложить дороги, чтобы его приказы можно было быстро передавать во все регионы государства, а за своими главными вельможами – сатрапами – следил с помощью шпионов, которых называли «ушами и глазами царя». Дарий расширил свои владения до Малой Азии, до побережья, где стояли греческие ионийские города.

Греки совершенно не хотели становиться частью огромного царства и подчиняться правителю, издававшему суровые законы где-то в глубинах Азии. В греческих колониях жили в основном богатые торговцы, которые привыкли собираться вместе, обсуждать и решать все дела в своих городах. Они не хотели, чтобы персидский царь ими управлял, и не хотели платить ему налоги. Поэтому они восстали и выгнали персидских чиновников.

Персидские лучники[39]

Греки, жившие в метрополиях, городах, которые когда-то основали эти колонии, – прежде всего в Афинах, – поддерживали их и отправили им на помощь корабли. Великий персидский царь – «царь царей», как его называли, – еще никогда не сталкивался с тем, чтобы какой-то крошечный народ смел противоречить ему, повелителю всего мира. С ионийскими городами в Малой Азии он разобрался быстро. Но этого ему показалось недостаточно, больше всего он был зол на Афины, вмешавшиеся в его дела. Он собрал огромный флот, который должен был разрушить Афины и захватить всю Грецию. Но этот флот попал в шторм, налетел на скалы и пошел ко дну. Царь, конечно, от этого пришел в еще бóльшую ярость. Рассказывали, что он приказал своим рабам каждый раз во время пира трижды напоминать ему: «Господин, помни об Афинах». Так сильно он был разгневан.

Дарий – король королей[40]

Сражение греческих и персидских воинов[41]

После этого он собрал новый могучий флот и отправил своего зятя воевать с Афинами. По пути они захватили много островов и разрушили много городов. И наконец они высадились совсем рядом с Афинами, у города Марафона. Там все огромное персидское войско вышло на сушу, собираясь двинуться на Афины. В нем было 70 000 человек, больше, чем жителей в тогдашних Афинах. Афинское войско было в семь раз меньше, всего 10 тысяч человек. Казалось, их судьба решена. Но все обернулось иначе. У афинян был отважный и умный полководец по имени Мильтиад, который долго жил под властью персов и хорошо знал, как они сражаются. А остальные афиняне понимали, за что они борются: за свою свободу, жизнь, за своих жен и детей. Поэтому они вышли на Марафонское поле и атаковали персов, которые этого совсем не ожидали. И греки победили. Многие персы были убиты. А те, кто остался в живых, бросились на свои корабли и уплыли.

Шлем греческого воина[42]

Кто-то, пожалуй, после такой победы над столь сильным противником стал бы просто радоваться и ни о чем другом не думать. Но Мильтиад был не только храбрым, но и умным. Он увидел, что персидские корабли на самом деле уплыли не домой, а по направлению к Афинам, где почти не осталось воинов, а значит, город легко было захватить. К счастью, дорога до Афин по морю была длиннее, чем по суше. Кораблям приходилось огибать длинный мыс, но по суше его можно пересечь быстрее. И вот что сделал Мильтиад. Он отправил гонца, чтобы тот побежал как можно быстрее и предупредил афинян. Это и был тот самый знаменитый марафонский забег. Гонец бежал так быстро, что, выполнив поручение, тут же упал мертвым.

Но и сам Мильтиад со всем войском очень быстро пошел по той же дороге. И когда они уже стояли в гавани Афин, то увидели на горизонте персидский флот. Персы этого не ожидали. Они больше не хотели сражаться с такими храбрыми воинами. Они повернули домой, и так были спасены не только Афины, но и вся Греция. Это произошло в 490 году до нашей эры.

Можешь себе представить, как разъярился великий царь Дарий, услышав о поражении своих войск в Марафонской битве. Но он не мог сразу же предпринять что-то еще против греков, так как в Египте началось восстание, и ему пришлось отправить войска туда. Вскоре после этого он погиб, а перед смертью приказал своему наследнику Ксерксу обязательно отомстить грекам.

Ксеркс был жестоким и властным правителем, и ему не надо было предлагать такие вещи дважды. Он собрал войско, состоявшее из всех народов, подчинявшихся персам: из египтян и вавилонян, из персов и жителей Малой Азии. Все они пришли в своих национальных одеждах, со своим оружием, с луками и стрелами, со щитами и мечами, с копьями, боевыми колесницами и катапультами. Это было небывалое разношерстное собрание народов, говорили, что в войске Ксеркса собралось больше миллиона человек, и легко можно было себе представить, что произойдет с греками, когда они на них нападут. На этот раз Ксеркс сам отправился на войну. Когда его войско добралось до того пролива, где сегодня находится Стамбул, и стало переправляться через него по мосту, составленному из кораблей, поднялись большие волны, и мост никак не получалось укрепить. Ксеркс пришел в такую ярость, что приказал выпороть море плетьми. Но море не очень его испугалось.

Часть его огромного войска отплыла в Грецию на кораблях, а другая часть пошла по суше. На севере Греции спартанские воины вместе со своими союзниками попытались остановить их в узком ущелье, которое называлось Фермопилы. Персы потребовали, чтобы спартанцы отдали им свое оружие. «Придите и возьмите», – ответили спартанцы. «Наши стрелы, – угрожали им персы, – затмят солнце». – «Тем лучше, – ответили спартанцы, – мы будем сражаться в тени». Но один предатель показал персам тропу через горы, и они смогли окружить спартанцев. Все 300 спартанцев и 700 их союзников погибли в бою, но ни один из них не отступил, как и полагалось по их закону. Позже на этом месте был воздвигнут знаменитый памятник, на котором написали: