Чужестранка. Исход. Часть 1

- А где это?

- Здесь, - еще больше, кажется, нельзя было удивиться, но он постарался.

- До столицы далеко отсюда?

- Я там не был, откуда мне знать?!

Логика железная. Может Капиты и не существует, раз он там не был?

- Простите за беспокойство.

Пришлось уйти не с чем. На улице жарче, чем мне думалось, оказалось. Море сияло в солнечных бликах, вдоль берега мелкие суденышки покачивались и сновали рыбаки. При свете дня я увидела, наконец, что город в бухте находится, и скалы что его с боков охватывают далеко в море уходят. Между ними не слишком большой выход, если сравнивать с размером города. А как же по суше отсюда выбираться? В поисках ответа, пришлось подняться повыше. Выезд был - между скал и один. Если там нет кого-то из людей Фейрина - я его уважать перестану. И все-таки я в ловушке.

- Опять ты!

Я просто мимо лодок шла, глядя себе под ноги. Лодка, у которой давешний мужчина возился, тоже была не ахти, под стать сараю. На носу лодки торчал брус с головой какого-то чудища вырезанной и с кучей амулетов нанизанных. Так на всех суденышках было устроено, магией здесь не пренебрегали.

- Скажите, а за теми скалами дорога есть? - указала я на ближайшую к нам гряду в море уходящую.

- А тебе зачем? Вон дорога, коли надо.

- Хочу по морю прокатиться.

- А говорила, денег нет.

Я взяла в руки один из амулетиков, игнорируя недовольное сопение тут же раздавшееся от хозяина этого хлама.

- Могу магией расплатиться.

Окинув меня скептическим взглядом, мужчина демонстративно отвернулся.

- Платить за новые амулеты больше не придется. Заряжу, и работать они будут лучше, чем самые дорогие.

Мужчина все-таки повернулся ко мне опять, хотя и очень недоверчиво смотрел. Я взяла в руки самый новый из амулетов.

- И кстати, вот эту штуку снимите.

- Еще чего! Знаешь, сколько он стоит?!

- Не знаю насчет цены, но то что он притягивает крупную рыбу это точно.

- Так для того и покупал!

Я осмотрела его судно от носа до кормы. А потом вопросительно приподняла брови:

- Что, рыбину больше вашей лодки хотите поймать? Вы на буксире потом ее потащите на берег? Думаете, ей понравится?

16 глава

- Много ты понимаешь! - все же не слишком уверенно сказал мужчина.

- Я бы в Консарат с этим сходила, на вашем месте. Пока шарлатан, что вам это продал, не угробил кого-нибудь.

- Сама ты шарлатанка! - мужчина набычился, видать много за поделку денег отдал, а виноватой я оказалась, что его обманули. - Ходишь тут, зыркаешь. Прячешься от кого-то. Может мне тебя в Консарат отвести? Чего лицо прячешь?

Он даже угрожающе на меня надвинуться попытался. Но быстро передумал, замерев на месте. Маленькая молния, что с пальцев, моей опущенной вниз руки в землю ударила, ему хватило, чтобы осознать, как он не прав. Не хотелось, но пришлось. Надо что-то с маской решать, еще подумалось. Я про нее все время забывала и одевала автоматически, не думая о том, как выгляжу со стороны. А для меня она, как часть боевого костюма уже стала.

- Консарат не поможет. А Ценсарата тут нет. Так договорились?

- Чем я-то могу помочь? - сильно убавив агрессии, но все еще недовольно ответил мужчина.

- Мне нужно выехать из города морем. Все равно куда. Есть дорога с той стороны? - указала я на скалы.

- Там нет. С другой стороны, бухта есть. Но плыть час, не меньше.

- Я не спешу.

Как правильно называлась его посудина - понятия не имею. Баркас, фелюка, танкер - мне все едино было. Не глубокая посадка, два косых паруса, крошечная надстройка посредине. Лодка и лодка, побольше тех, на которых гребут веслами. И уж точно не яхта...

Пока ждала, я забрала все амулетики и, усевшись на ящик на носу судна, стала их перебирать. Мужчина недовольно посматривал на меня, сопел, но молчал. Подготовка к плаванью, таким образом, превратилась в швыряние оснастки и других предметов в разные стороны. Наверное, меня на их месте представлял. Опасный амулет, я демонстративно в кошелек свой засунула. А вот самый старый и блеклый, внимательно осмотрела.

- Хороший амулет и редкий. Чем на дешевку тратиться, лучше его заряжать.

Почему-то мое замечание на мужчину подействовало хорошо. Его лицо почти разгладилось от хмурых морщин.

- Правда? Наследственный он. От деда еще отцу, а потом мне достался. Только поломанный он совсем. Так, на память оставил.

- Кто вам такое сказал? - фыркнула я и указала на кошелек свой. - Уж не этот ли мастер?

- Не только он, - снова нахмурился мужчина.

- Пока душка, к которой шнурок крепиться не перетрется, сила в нем не иссякнет, - показала я на крепеж амулета.

- А шнурок что, тоже не менять?

- Меняйте. И заряжайте периодически. Раз лет в пять и у настоящего мага.

- Так ты ж говоришь, сила не иссякнет?

- Сила и энергия, разные вещи. Например, представьте, что это чашка, - я встряхнула амулетом. - Если в нее воду налить и не пить, постепенно влага сама выпарится. Но сама она не наполниться. А чашка и без воды ничем не хуже, чем когда она полная. Понятно?

Не слишком уверенно, но мужчина кивнул. Я положила амулет на ладонь, и он приподнялся чуть в воздух, сферой из розоватых искр окутавшись. Можно и без этого было зарядить бирюльку, но так наглядней и веры больше. Закончив, я повесила амулет на место, а остальные бросила на доски грубой палубы.

- Это мусор.

Швырянение возобновилось, но наконец мы отчалили. Едва отплыли от причала, я заметила, что мой лодочник не добровольный, все чаще поглядывать стал, то на паруса, то за борт.

- Что-то не так? - пусть моей усмешки он не видел, но услышать мог.

- Ровно идем. Уж и не помню, когда так гладко...

С энтузиазмом, едва ли не радостно начав, на этом мужчина замолчал, и ушел, от меня вторым парусом загородившись. Магия - сила! И в этом он только что убедился.

На воде было гораздо прохладней и приятней, чем на пропахшем рыбой причале рыбачьем. Лодка и правда гладко скользила по воде, рассекая мелкие волны весело. Город будто разворачивался постепенно передо мной. Интересная застройка у него была, будто коробочки из дерева друг на друга ставили в хаотичном порядке. А дерево красивого каштанового цвета. И где они его набрали столько? Скалы будто выдавливали город в море норовясь спихнуть.

Но всего минут пятнадцать длилось мое путешествие. Мой возница недовольно буркнул что-то и забегал туда-сюда, опуская парус, что только-только поднять всего на половину успел.

- В чем дело?

Вместо ответа, мужчина указал пальцем куда-то позади меня. Я все еще сидела спиной к носу лодки. Значит на выходе из бухты, что-то творилось. Но когда я встала и посмотрела вперед по ходу лодки, ровным счетом ничего не увидела.

- Что там?

- Нельзя в море выходить.

- С чего это?

- Вон на воде.

В чем дело я и с этим пояснением не сразу поняла, а потом увидела все-таки полосу окрашенной, будто чем-то красным воды. Полоса перегораживала выход из бухты в самом узком месте, от скалы до скалы.

- Что это такое?

- Барьер там, - пробурчал мужчина.

- И что будет, если его переплыть?

- Ничего не будет. Развернет назад, и будешь стоять на месте, пока из порта не приплывут и не освободят.

Полоса не выглядела слишком широкой. А если над ней проскочить? Несколько суденышек спокойно по воде скользили за пределами бухты уже.

- А они как там оказались?

- Видать только выставили, барьер-то. Успели значит, - почесал голову мужчина. - Предупреждения не было же.

- А как предупреждают?

Не успела я это сказать, как с берега до нас донесся звук выстрела из пушки.

- Видать ловят кого-то, - услышала я.

А потом на меня обрушился удар сбоку и я полетела в воду вниз головой.

17 глава

Сам удар не причинил никакого вреда - костюм защитил. Но толчок нет, слишком близко, мой нервный лодочник, ко мне находился, и на неустойчивой палубе я не устояла, свалившись с палубы. Даже интересно стало, чем это он меня огрел? Вот подлый тип! И что я ему сделала? А если бы убил ненароком?!

Погружение длилось недолго. Когда оно прекратилось, медленно водя руками, чтобы не погружаться дальше, я взглянула на днище лодки, прикидывая, стоит ли быть настолько мстительной, чтобы проделать в ней дыру, или не стоит? Утонуть никому не грозило.

Ничего решить я не успела - заметила сбоку от себя движение. Посмотрев туда, я увидела очень странную штуку. Будто в воду по касательной упало что-то и двигалось оно, причем быстро, ко мне. В россыпи пузырьков, я никак не могла понять, что это такое. А когда попыталась с траектории в сторону отплыть, эта штука вильнула вслед за мной!

Недолго думая, я толкнулась руками, и заработала ногами, решив поскорее всплыть. До поверхности всего около метра осталось, вода прозрачная и я увидела вполне четко пролетевшего надо поверхностью грифона. Всплытие я тут же прекратила, выныривать теперь не стоило торопиться. Костюм обеспечивал меня воздухом, но куда плыть?

В этот момент что-то коснулось моей ноги. Посмотрев вниз, я увидела все ту же непонятную штуку из пузырьков, что словно лента тянулась ко мне. Ногу, мягко обхватив, она стала подниматься выше. Стряхнуть ее не получилось, а ползла вверх по ноге, она очень быстро. Я и дернутся, толком, не успела, как уже по грудь в ней будто закутана оказалась. Затруднение движения было, будто я в мягкой ткани запуталась. И всего несколько секунд понадобилось, чтобы непонятная субстанция полностью окружила меня. В тот же момент, все пузырьки будто разом лопнули в мелкую белесую пыль смешавшись с водой.

А потом воду от меня словно оттолкнуло во все стороны разом, и я как в огромном пузыре очутилась. Но он оказался твердым как стекло. Я даже постучала по нему, но звука никакого не получилось. А потом заметила, что вместе с этой сферой вниз опускаюсь. Потолкавшись в разные стороны, я быстро сообразила, что не разбить мне стенок простыми методами. На пробу я сформировала небольшой сгусток силовой вокруг кулака и ударила резко по стенке. С ней ничего не случилось. А вот меня откинуло и больно приложило в противоположную сторону, от направления удара. Да так, что воздух выбило из меня.

Я сползла по стенке вниз, потирая еще и ушибленный до онемения локоть, и осталась сидеть в позе лотоса. Вокруг все темнее и темнее становилось, глубина оказалась порядочная под заливом. Стенки моего узилища были прозрачные, и я еще успела увидеть, как кто-то спрыгнул с лодки в воду, прежде чем моя сфера легла на дно в зарослях водорослей, лишив всякого обзора. Или моего лодочника все же выкинули за борт?

Положение сложилось странное - моя сфера, как выяснилась, рикошетила, еще и усиливала магию, то есть просто разбить, я ее не могла. Двигаться тоже. Никто не знал, где я нахожусь. Шансов, что меня найдут на дне залива... ноль целых, ноль десятых? Не то что случайно, но и целенаправленно тоже. И что делать, мне в голову не приходило. Что это за заклинание я не знала к тому же. Вообще впервые видела, что-то подобное. Хотя... Знал, тот кто наслал на меня эту штуку! Оставался вопрос кто же это и когда он за мной придет.

Кто кроме Фейрина? Хотя... Я точно видела грифона летящего к лодке, на которой я плыла. Для подстраховки замуровали меня на дне морском? Но зачем так сложно? Что-то не сходилось в этом пазле. И чем больше времени проходило, тем больше я убеждалась в верности своего предположения - это кто-то другой. И этот кто-то, хотел спрятать меня от перевертышей? Я сама хотела уйти от Фейрина, но я же не государственная преступница больше? Кому это нужно? Рисковать жизнью, для того чтобы сбежать, я бы точно не стала - не тот случай. Просто я хотела исчезнуть. Добраться до Капиты и поставить точку. Мне не интересны были предложения выйти замуж и стать властительницей этого мира.

Хотя замуж меня вроде бы не звали? Интересно, как Фейрин собирался меня легализовать? За одно и то же преступление нельзя наказать два раза, такое правило существовало в моем мире, а в этом? Неужели он настолько силен стал, что мог наплевать на общественное мнение и связать свою жизнь с бывшей преступницей? Слабо в это верилось. И что все - таки за афера, в результате которой Фейрин получит наследство отца? Такие решения не принимаются, кем попало. И цена титула может быть очень высока. Или...

Рассуждая сама с собой, а что еще мне оставалось, я уже в полудрему погрузилась. Но сон слетел с меня в один миг, когда я дошла до этой мысли. Отбросив эмоциональную составляющую, если подумать... Фейрин решил, что может сделать меня герцогиней Орана, но не просто так ведь, он это заявил? Был уверен, что сможет. Не тот он человек, чтобы разбрасываться словами. Но герцог, это еще не король. Как в таком случае он мог бы провернуть такое дело? Меня слишком многие знают, как говориться: "солнце, ладонью не закроешь". Была моя казнь или нет, не суть. Я была государственной преступницей, обвинение, что мне вменяли, не кража булавки! Такой исход был возможен только в одном случае...

Дойдя до этой точки, я остро пожалела, что поторопилась. Во что Фейрин влез?! Он с ума сошел в своей погоне за властью?! И как глубоко он успел влезть в это болото? Если все сорвется, то его никто не защитит и перевертышей на этот раз уничтожат! Неужели он этого не понимает? Как можно было настолько зарваться? И кто все-таки во главе переворота стоит.

Вокруг меня к тому моменту темнеть вода начала, вечер наступал. Я готова была головой биться об преграду, лишь бы поскорее выбраться. И словно в ответ на мои мысли, сфера вдруг оторвалась от дна и стала всплывать.

18 глава

К сожалению, мое путешествие продолжилось не над поверхностью. Сфера всплыла и продолжила движение, в непонятном мне направлении под ней. Мне казалось, что холоднее стало, и тени какие-то мелькали рядом - то еще удовольствие, ведь неизвестное больше пугает. Длилось это полчаса, не меньше. Как бы узнать, что это за заклинание. Ведь так похоронить могли на дне морском, никто никогда не нашел бы. Противодействие всему есть и этому заклинанию наверняка существует. И рассчитана эта штука была на магов определенно.

Прекратилось мое пленение неожиданно. Шар всплыл и просто исчез. Я оказалась в воде, и растерявшись от того, как быстро все произошло, с головой ушла под воду и нахлебаться успела, пока всплыла. Кругом темно и тихо - здорово! Хорошо хоть вода спокойная. Сначала замуровали на дне, теперь в море бросили?! Что за бред? Я крутилась на месте в поисках хоть какого-то ориентира и не ошиблась - по всей видимости, на берегу, зажегся огонек. Именно зажегся, я бултыхалась на месте минут пять, прежде чем он появился.

Плыть довольно долго пришлось. Но зато на берегу меня встретил гостеприимный прием - шатер, костер и даже ужин! В шатер я не пошла, за стол с едой не торопилась садиться. Блюда все можно было есть руками, приборов не было, но зачем тогда два стула складных? В ожидании гостя, распустила волосы и паучок занялся их сушкой. А я изучала местность кругом, разослав заклятья и делая вид, что целиком занята своим внешним видом. Людей я нашла быстро, еще и с парой повозок и ездовым ящером. Всего три человека и один из них сейчас шел ко мне, двое у повозок остались. Видеть кто это, я не могла, только силуэт, похоже на ночное видение.

Прикрываясь волосами, десяток боевых плетений я активировала, раздумывала что лучше - усилить щит или все же путами сходу швырнуть? Но передумала. Этот человек меня знает, и еще лучше знает, что я маг и шел он ко мне один. Это не повод пренебрегать защитой, так как я все еще не знала, кто это и что ему от меня надо. Магическим чутьем, я только и определила, что он подошел ко мне на расстояние трех шагов, шел он совсем беззвучно.

Я встряхнула волосами, уже высушенными и единым движением развернулась, приставив меч к горлу моего гостя. И впала в шок, признаться честно... Настолько, что едва меч не выронила постыдно. Дабы казуса избежать, я его тут же убрала на пояс вернув и прошла к столу.

- Составишь компанию? Я проголодалась.

Мой гость не заставил себя дважды просить и сел напротив меня.

- Ты совсем не изменилась.

Я бросила короткий взгляд поверх запеченного плода дерева Рум-рум, от которого откусить уже успела кусок. Поэтому не слишком внятно получилось ответить:

- А ты возмужал.

- Надеюсь это комплемент?

- Решай сам, - продолжила я есть.