Каменный культиватор

— Мне нечем порадовать тебя, — развела руками старейшина зала исцеления. — Он жив, и будет жить дальше еще некоторое время. Но культиватором Маркос перестал быть, и уже не станет никогда. Разве что ты раздобудешь мифический цветок "трех жизней"...

— Как так получилось? Ты сможешь сказать? Кто виноват? — сжал кулаки Алфредо. Мощная энергетическая волна, начавшая расходится он него, легко погасилась такой же, пошедшей от Рэмиры.

— А ну прекрати, старый дурень! Здесь, кроме твоего внука, есть еще пациенты. Или ты решил всех добить?!

Алфредо успокоился, но продолжал сверлить нетерпеливым взглядом женщину.

— Похоже, винить некого, — со вздохом принялась объяснять Рэмира. — Я тщательно обследовала его тело. Оно переполнено остатками пилюль. Этот идиот обжирался ними — иного варианта я просто не вижу. И в какой-то момент ухватил сразу столько, что потерял контроль над энергией. Бурный поток того, что он проглотил, уничтожил его каналы и меридианы, как и энергетические центры. Теперь он калека, и скажу тебе, с его нынешним здоровьем, вряд ли проживет дольше нескольких лет.

Они помолчали с минуту. Дед Маркоса что-то напряженно обдумывал. Рэмира не отвлекала его.

— То есть, можно сказать, он уже умер... — протянул Алфредо.

— Тебе решать, — равнодушно пожала плечами Рэмира. Помня, какое впечатление Маркос уже успел произвести на нее, на его судьбу женщине было наплевать.

— Ну что же. Прошу прощения, что немного вспылил. Я, пожалуй, заберу внука...

Во второй половине дня Сильвио наставлял Инез, обучая работе с нагинатой. В данный момент ученица находилась в странной позе — полуприсяд, с вытянутым оружием вперед острием, как будто что-то пронзала. Стояла она так уже долго — это выдавали несколько капелек пота, скатывающегося по виску. А вокруг нее, на земле, лежали десять невзрачных деревянных брусочков, с вырезаными на них конструкциями из рун. Сильвио совмещал сразу два дела — обучал ученицу, и тестировал новые артефакты. Деревянные бруски он недолго думая назвал "тяжесть". По факту, между артефактами создавалось некое поле, усиливающее силу тяжести того, что попадало под это поле. В итоге, всего пол часа тренировки в кругу "тяжестей" равнялось гораздо большему времени. Насколько точно — сложно сказать, ведь никаких приборов, которым можно было бы измерить такое воздействие на организм, Сильвио не знал.

Инез пыхтела, но не сдавалась, продолжая держать нужное положение тела. Всего парень разработал по четыре ключевые позы на каждый освоенный удар — их нужно было отрабатывать в кругу "тяжестей". Результат же... должен быть ощутим уже через пару недель.

Внезапно зазвенел колокольчик входной двери. Сильвио покосился на него, затем на дрожащую от усталости тренировочную нагинату в руках ученицы.

— Так, на сегодня занятий хватит!

— Ура!

Инез тут же опустила оружие. И шаркающей походкой вышла между брусков-артефактов. С удовольствием расправила плечи, наслаждаясь отсутствием дополнительной силы тяжести.

— Я в душ! — предупредила Инез, и стрельнув глазками в Сильвио, отправилась за дом. Там парень соорудил некое подобие летнего душа. Учитывая жаркий климат, и полностью закрытое пространство двора, такой вариант был гораздо практичнее традиционного — кадушки с водой прямо в доме. А уж пара простеньких, но таких удобных самодельных артефактов сделали нехитрый летний душ настоящим сокровищем в глазах девушки. И пусть с боевыми артефактами у Сильвио пока что не очень, но создавать воду, слегка подогревать и направлять струей оказалось очень легко...

Проводив девушку взглядом, парень пошел открывать дверь.

— Господин Сильвио! У меня отличные, просто шикарные новости! Маркос умер! — восторг Ракуэль, ворвавшейся внутрь, казалось, можно было потрогать пальцами.

— Вот как? — изобразил на лице радостное удивление парень. Внутри же он, скорее, недоумевал. По его расчетам, Маркос должен был выжить. Выжить, но стать калекой, или вообще просто упасть до деревянного ранга...

— Да! Сейчас куча людей в секте обсуждает эту новость. Я слышала, что он практиковал какую-то секретную, и крайне сильную технику молнии, предназначенную для культиваторов стального ранга, которую самовольно стащил у своего деда, старейшины Алфредо. Говорят, он даже осилил ее, но потом отдачей его все-таки зацепило.

— Это хорошие новости, — задумчиво согласился Сильвио. Про "секретную технику молнии", конечно, чушь. Или специально распускаемые слухи. По сути, неважно — все равно его гибель с ним самим никак не свяжут. И это главное — ведь запрет на убийство внутри секты очень строгий — можно и со своей собственной попрощаться.

— Вот только я хотела уточнить... — теперь радость из голоса Ракуэль исчезла, и добавилась изрядная нотка неуверенности. — А что теперь нам делать?

Сильвио давал пилюли девушке и ее друзьям для того, чтобы они следили за Маркосом. Теперь, конечно, это уже не нужно.

— А разве я сказал, что у меня нет больше заданий? — улыбнулся Сильвио.

— Вот как? И чем мы можем вам помочь? — моментально перестроилась Ракуэль. Она очень ценила неожиданную подработку, дающую ей возможность не отставать в развитии от других культиваторов, которых поддерживали аристократические семьи и кланы.

Парень уже давно продумывал этот вопрос, так что не колебался со следующим заданием:

— Мне нужно, чтобы вы собирали информацию по сильным культиваторам секты. Начиная со стального ранга. Не буду скрывать, я и сам собираюсь занять хорошее положение в секте, поэтому такие знания мне могут пригодится.

Сильвио не врал — основную, общедоступную часть библиотеки он перерыл еще на деревянном ранге. Следующий уровень становился доступен на стальном ранге. Учитывая его собирающую конструкцию, в том, что он в ближайшие двадцать-тридцать лет доберется этого ранга, Сильвио даже не сомневался. Так же, как и не собирался тогда скрывать свое достижение. В таком случае, лучше заранее знать своих будущих коллег, конкурентов, или даже врагов. Заносчивые засранцы, которые просто из сиюминутного каприза могут осложнить всю дальнейшую жизнь, наверняка не ограничиваются покойным Маркосом.

— Я понимаю, и постараюсь со всех сил! Буду рада помочь с этим господину... — с поклоном приняла новую миссию Ракуэль. И довольная, удалилась. Благожелательно настроенный к тебе сильный культиватор, рассчитывающий стать еще сильнее — это в любом случае, хорошо. А немного заработать на этом — вообще отлично, как считала сама девушка.

Слухи о смерти Маркоса всколыхнули секту и действительно широко разошлись. Многие культиваторы каменного и деревянного рангов слышали о нем, кто-то даже общался. Но за исключением его слуг, и нескольких подчиненных, отбиравших для него пилюли у начинающих, никто не скорбел о его смерти на самом деле.

Неделю спустя в кабинете Алфредо сидели двое людей примерно одного возраста. Сам хозяин, как обычно, сидел за столом. А напротив него в глубоком кресле, почти утопая в нем, разместился очень низкий культиватор. Это был мужчина, с роскошными, длинными усами, достававшими до груди. Но при этом его рост был на грани нормальных людей и карликов. Впрочем, знаменитый алхимик секты никогда не стеснялся своего роста. Да и мало кто осмеливался ему в лицо говорить что-то неприятное — кроме собственных сил культиватора алмазного ранга, он прославился применением крайне разнообразных составов. Увлечение древними, полузабытыми тайнами алхимии сделало его одним из опаснейших людей секты. Впрочем, сейчас он напоминал обычного мужчину невысокого роста, жизнерадостно наслаждавшегося редчайшим сортом чая.

— Отличный чай! Давненько я такого не пробовал, лет двести, наверное...

— Для такого редкого гостя, как ты, Мэксимино, не жалко. Как там твоя супруга?

— Неплохо. Ксимена с головой ушла в новое исследование. Меня пока не пускает туда — говорит, хочет сделать сюрприз... Знаешь, между нами говоря — я и вполовину не такой безумный экспериментатор, как она. Кстати, — посерьезнел старейшина-алхимик. — Мы оба соболезнуем твоей утрате. Терять родную кровь — это тяжело, я знаю...

Алфредо задумчиво покачал головой.

— Ты знаешь, я долго думал об этом. Поначалу Маркос был восторженным мальчиком, восхищенно глядящим своего могущественного деда. На меня.

Старейшина улыбнулся своим воспоминаниям.

— Первое время он старательно культивировал. Я поддерживал его, как мог. Любые пилюли или техники были к его услугам, и казалось, он должен взлететь вверх, как молодой дракон! Но, похоже, именно я и сгубил его. Постепенно он все меньше времени уделял своему развитию, все небрежнее себя вел. Ведь за его спиной всегда находилась моя тень...

Мэксимино молча слушал своего старинного приятеля, отставив в сторону остывающий чай.

— Я никогда не воспитывал его, лишь давал и поддерживал. В конце концов, Маркос решил, что все ему должны. Единственный, кого он побаивался, это я, да глава секты. От остальных он рассчитывал на мое покровительство. Пьянки и разврат, гордыня и лень... Он погубил свое сердце культиватора уже давно, это был закономерный итог. И знаешь, что я решил? Мой род не закончится на простых людях — я достаточно молод, чтобы заиметь еще наследников! К демонам покойников, рассчитывать нужно на живых! Нет наследников? Я их сам сделаю! Пара наложниц, десяток другой лет — и я буду воспитывать новых сыновей, или дочерей, учтя свои ошибки.

Мэксимино пошло ухмыльнулся:

— Я уж думал, придется тебя поддерживать... А ты вон что задумал... Одобряю! Была бы моя Ксимена поспокойнее, может, и я бы завел пару наложниц посимпатичнее...

Глава 5

После смерти Маркоса время для Сильвио ускорило бег. Целый год пролетел незаметно. Собственные тренировки, обучение Инез. Не очень частые, но неизменно приятные посещения девушкой его комнаты ночью. В такие моменты грань учитель-ученик размывалась, становилась несущественной. А уже утром Инез вела себя как ни в чем не бывало, изображая почтение к своему учителю, лишь лукаво поблескивая глазами. Похоже, ей понравилась игра в тайную любовницу. Сильвио, не будь дураком, со своей стороны продолжал делать вид, что все так и должно быть. Чем продолжал подогревать интерес такой "игры".

Очередное утро. Сильвио привычно сидел в рунной конструкции, направляя небесную энергию по давно заученному, за года ставшему привычным "маршруту" в теле. Сквозь легкие, вниз, к деревянному энергетическому центру. Далее воля культиватора гнала ее вверх, через каменный центр к стальному. Последние несколько недель массивный контур "пустого" центра периодически вспыхивал зеленью. И чем дальше — тем чаще это случалось. В какой-то момент произошло долгожданное изменение — внутри контура появились зеленые точки, настолько крошечные, что невозможно было различить какие-то подробности. Они свободно и хаотично плавали внутри стального энергетического центра. Появилось ощущение, как будто он переполнен силами.

Первая звезда каменного ранга! Сильвио шумно вздохнул, взволнованный этим достижением. Наконец-то! Инез, сидевшая недалеко, недоуменно покосилась на учителя, но увидев, что он вновь прикрыл глаза и погрузился в себя, так же вернулась к своим занятиям. Сильвио же перестал культивировать на самом деле. Теперь он лишь изучал изменения, которые принесло достижение первой звезды каменного ранга.

Спустя какое-то время он понял, изменений, по сути, почти нет. Единственное, что прибавилось — это количество энергии, которую он мог использовать. Если бы парень, как и все остальные культиваторы секты Божественного Духа, специализировался на применении техник, он был бы в восторге — ведь теперь можно гораздо больше раз применять их. Но в его случае... ничего особо не поменялось — основное оружие Сильвио — это монструозная глефа, а не техники. Конечно, внутренняя энергия тратится даже на движения, ведь культиватор не может по-другому. Но по сравнению с использованием в техниках — на это ее расходуется просто мизер. Конечно, можно использовать самодельные артефакты — благо, последнее время они получаются довольно неплохими, немного приблизившись в эффективности к техникам, выполняемым культиваторами секты... Но с учетом уже отработанного стиля ведения боя — бессмысленная трата энергии. Остается лишь надеяться на то, что с переходом на стальной уровень ситуация изменится, и какие-то техники все же станут доступны напрямую... Либо к тому времени его артефакты станут эффективнее. Тогда можно и ними будет обойтись.

Сильвио открыл глаза, огляделся. Инез недалеко от него полностью погрузилась в культивацию. По ее словам, она приближалась к первой звезде деревянного ранга. Для ее возраста — отличное достижение, продвигающее ее в ряд гениев секты. Верный своим привычкам скрывать собственную силу, парень заранее настроил и ученицу не показывать слишком много. Несколько десятков дополнительных пилюль не стоят слишком пристального внимания. Ракуэль, собирая для него слухи секты, уже рассказывала пару нехороших историй, случившихся с подобными "гениями". Рассказы, где какой-то культиватор невысокого ранга, выходец из простых людей, показывал свой талант, и дальше его жизнь волшебным образом менялась к лучшему, почему-то Сильвио не попадались. Скорее всего, всему виной зависть и злоба на таких самородков более влиятельных и богатых культиваторов...

Выкинув из головы грустные размышления, парень сосредоточился на собственных дальнейших планах. Заниматься этим утром культивацией больше не было желания — до следующей, второй по счету звезды каменного ранга, впереди годы тренировок. "Пульс души" тоже пока что не подготовил Сильвио настолько, чтобы безболезненно тренировать его с внешней подпиткой в собирающей конструкции. Да и вообще, после долгожданного достижения первой звезды наступило кратковременное отвращение к тренировкам. Захотелось бросить все, и отправиться куда-то подальше, в путешествие. И эта мысль с каждой секундой становилась все привлекательнее. А почему бы и нет? Маркос мертв, так что вряд ли кто-то будет снова поджидать его в ловушке за пределами секты, как в прошлый раз. Да и последнее задание он выполнял давно — больше двух... или трех лет назад. К тому же, запас пилюль, время от времени расходуемый на разные нужды, тоже подходит к концу. Конечно, можно было бы что-то продать. Но лучше выполнить задание, и заработать еще. А запасы хорошо бы оставить на случай чего-то неожиданного. Определившись с дальнейшими планами, Сильвио встал, и пошел к на выход.

Инез, услышав шум, открыла глаза, и проводила его любопытным взглядом. Еще ни разу при ней, парень не прерывал утреннюю культивацию.

— Интересно, что случилось с учителем? Какая муха его укусила? И куда он сорвался с утра?

Сильвио же направился к библиотеке. Там, на ее стенах висели задания, которые можно было брать.

Пятнадцать минут неспешной прогулки — и вот он разглядывает доступные задания. Как обычно, их было много. Секту ежедневно покидают на выполнение заданий десятки культиваторов каменного ранга. И неудивительно — пятиметровой ширины стена была густо заклеена небольшими разнообразными объявлениями для культиваторов каменного ранга. Поиски редких растений и минералов, доставка отдельных продуктов или материалов, поимка ватаг разбойников, бесчинствующих на территории, подконтрольной секте. Охрана аристократов, которые могут себе позволить оплату такого могущественного заступника. Курьерские миссии по срочной отправке небольших грузов или писем. Разведывательные задания... Миссии "охотника за головами", на признанных отступниками культиваторов. Попадались и поистине экзотические: например, некая Аделаида из рода Кабрера желает провести три ночи с культиватором каменного ранга. Или, например, Кристобаль Третий из Пади-де-Дуэро желает получить свежую желчь только что убитого демона змеиного типа. Разумеется, оплата так же варьировалась, как и приблизительное время, которое придется потратить на каждое задание. Степень риска никто не оговаривал — тут оставалось только пытаться угадать, на основании собственного жизненного опыта. Кстати, попадались не только одиночные задания, но и групповые. Но такие Сильвио не интересовали — не особо хотелось доверять свою спину неизвестно кому в бою. Проще брать одиночные миссии. По крайней мере, пока что.

В этот раз Сильвио не ухватил первое попавшееся, как это было тогда, с заданием по добыче "огненной железы". Нет, теперь он медленно ходил, выбирая наиболее интересное лично ему. Да и про оплату не стоит забывать.

Спустя какое-то время он сорвал самое понравившееся, обещавшее относительно дальнее путешествие, и оплату в три с половиной тысячи пилюль. Сходил, зарегистрировал его. После чего отправился в гости к Новайо. Тот встретил его радостно:

— Хей, дружище! Что там сдохло в лесу, что ты сам добрался ко мне в гости? Обычно тебя не вытащишь из твоей берлоги.

Сильвио пожал плечами. Действительно, он редко когда ходил в гости к приятелю, хотя они жили не так уж и далеко друг от друга...

— Может быть, это потому, что в твоем мрачном жилье завелась симпатичная девушка? — предположил Новайо, ловко откупоривая пыльную, холодную бутылочку со старым вином.

Немного поболтав на разные темы, и отведав лакомств, присланных родней Новайо, Сильвио рассказал, почему пришел:

— Хотелось посидеть вот так, пообщаться. В следующий раз получится не раньше, чем месяца через четыре. А может и больше.

— Ты решил пустить корни дома, что ли, как дуб? — попытался угадать приятель.

Парень улыбнулся: — Да нет, все гораздо проще. Взял задание на охрану. Судя по описанию — времени уйдет прилично.

— Вот это правильно! Надо путешествовать, пока молодой. Вот я, например, успел уже побывать во многих местах! Например, Красная Пустыня... жуткое, но в то же время красивое место... — пустился в очередной рассказ Новайо. Поболтать, и приукрасить свои рассказы он любил. В то же время приятель действительно дольше месяца-двух не мог сидеть в секте, хватая очередное задание.

Уже под вечер Сильвио вернулся домой. К тому времени его ученица уже извелась от любопытства. Железное расписание, которого парень придерживался неукоснительно, не давая себе поблажки ни на один день, внезапно поменялось. Инез было до жути любопытно, что произошло.

— Учитель, что-то сегодня случилось?

Сильвио уселся на широкие, деревянные ступени дома, нагретые солнцем, и облокотился на стену. Ему нравилось так иногда посидеть, глядя на заходящее солнце. На этом месте всегда лежал небольшой коврик, за которым следила Инез, периодически очищая его.

— Да, случилось, — задумчиво согласился парень. — Я достиг первой звезды каменного ранга...

— Это же здорово! — искренне порадовалась Инез.

— И решил немного развеяться. А еще заодно заработать немного пилюль. В общем, я взял задание.

— Что за задание? — живо отреагировала девушка.

— Охрана какого-то аристократа. Он должен добраться до своей невесты. Потом проводить его обратно. Задание несложное, платят хорошо.

Инез задумалась, прикусив губу.

— А сколько времени займет это задание?

— Сложно точно сказать. Но наниматель утверждает — нужно рассчитывать в районе четырех месяцев. Я думаю, что может, и немного дольше. Да! Кстати, пока вспомнил... Раз уж я надолго уезжаю... дай свою руку.

Девушка доверчиво протянула руку вперед.

— Ай! Больно... — растерянно протянула Инез, разглядывая крохотную ранку на пальце, в которой набухала капелька крови. Сильвио же, после того, как уколол ее, тоже молниеносным, неразличимым движением достал непривязанное пространственное кольцо. Такое же, как и сам носил. И коснулся капли крови, завершая привязку.

— Держи! Это тебе.

— Учитель! Я же сама хотела накопить на него... — возмущенно, но в то же время счастливо пробормотала девушка, сжимая в руке кольцо.

— Забудь, — ухмыльнулся Сильвио. После чего вытащил пару увесистых мешочков с пилюлями. — Так, держи еще и это. Один — тебе, на всякий случай, второй передашь Ракуэль. И предупредишь, что я ушел на задание, а так, все остается в силе — пусть работает дальше.

Инез прикусила палец, о чем-то задумавшись. Потом подняла взгляд на Сильвио:

— Учитель, а когда ты уходишь?

— Думаю, завтра, с утра.

— Это хорошо. Мне срочно требуется помощь, ты же не откажешь своей слабой ученице? — спросила Инез, открывая дверь в дом. А уж жаркий взгляд, который она кинула, оглянувшись, заставил бы даже самого тупого мужчину догадаться, что именно от него потребуется. В общем, весь вечер и изрядный кусок ночи заполнился страстью...

Ранним утром Сильвио проснулся. Вытащил руку, на которой уютно устроилась Инез. Девушка что-то недовольно пробурчала сквозь сон, и укуталась посильнее в одеяло. Парень улыбнулся, глядя на эту картину, и тихонько вышел из комнаты, оставляя смотреть сны свою ученицу... или любовницу... или даже любимую... В конце концов, Инез тихо и незаметно пробралась в его сердце и основательно там устроилась.

Выкинув из головы всякую романтичную ерунду, Сильвио зашел в большую комнату и сосредоточился на подготовке. Это помещение он уже давно использовал и как мастерскую, и как склад. Длинный и широкий стеллаж во всю стену превращал комнату в подобие подсобки в магазине. Еще тут был стол, и пара невысоких стульев. Стеллаж, несмотря на огромный объем, занимавший почти треть комнаты, был почти заполнен. Например, разнообразными бумагами. Тут были описания неоконченных и неудавшихся экспериментов с рунами, кое-какие справочные материалы, собственноручно переписанные с библиотеки секты, отчеты Ракуэль, собиравшей досье на сильных культиваторов. А еще на стеллаже лежала целая гора предметов, которые вроде бы не нужны, но выкинуть рука не поднималась. В основном, из добычи, которую он притащил с прошлого задания. Ну и так, по мелочи: запас дерева и железа для экспериментов, кое-какие инструменты, некоторые бытовые вещи...

Хорошенько подумав, Сильвио полностью опустошил свое основное кольцо, закинув все, что хотел взять с собой в одно из двух трофейных. Теперь у него на руке было практически пустое невзрачное кольцо. В нем в свободном доступе оставалась лишь верная глефа. И еще два других кольца. Перераспределив так свои запасы, Сильвио переоделся в дорожную одежду темно-зеленого цвета. Легкая, крепкая, слабо пачкающаяся... мечта — а не одежда! Ее он приобрел сразу же после окончания прошлого задания — раньше не хватало пилюль на покупку. Продавцы клялись, что такая одежда должна носится десятилетиями, а уж рвалась только под воздействием вражеской стали или техник, не иначе.

Окинув последний раз взглядом комнату, Сильвио мысленно махнул рукой — если что и забыл взять — всегда можно купить по пути.

Открывая входную дверь услышал сзади топот — это Инез ощутила, что он уже встал, и проснулась.

— Возвращайся поскорее, — пробормотала девушка, крепко обнимая его.

— Не переживай. Я не пропаду, — улыбнулся Сильвио. И все-таки покинул дом.

Охранник ворот секты проводил взглядом промчавшийся мимо него силуэт.

...Добравшись до окраины леса, невольно всплыла в памяти засада на него. Неудачная. Но все же нет никакой гарантии, что где-то его не будут ждать такие же люди, рассчитывая поживится имуществом путешественника. Даже у самого нищего культиватора, как правило, есть что-то дорогое. Пространственное кольцо, оружие, артефакт, пилюли... да мало ли чего?! Так что нужен хороший способ разведки. Неплохо с этим справляются культиваторы, специализирующиеся на техниках земли, а так же жизни — они могут заметить врага за несколько сотен метров, минимум. Конечно, используя соответствующие техники. Но и у него кое-что есть — "пульс души". По идее, он тоже способен на это. Сильвио сосредотачивался на познании ближайшего, используя "пульс", как помощь в изучении артефактов. Но во время тренировок пару десятков метров вокруг он мог ощутить, хоть и не сильно отчетливо.

Выпустив в этот раз сканирующий импульс, парень замер от удивления — он отлично ощутил несколько сотен метров вокруг. Пожалуй, радиус "пульса" теперь приблизился как бы не к половине километра диаметре. Но откуда такая огромная разница?! Еще вчера... нет, позавчера он отрабатывал "пульс", и такого эффекта не было.

— Вот же дурья башка! — выругался Сильвио от пришедшей мысли. — Я вчера добрался до первой звезды. Значит, увеличился не только запас энергии, но и усилилось сознание? Культиваторы стального ранга могут осматривать свои кольца, это я помню точно. А ну-ка...

И действительно, теперь легко получилось ощутить внутри своего кольца глефу, и пару других колец.

— Выходит, по силе сознания я уже равен стальному рангу. Отличная новость! — обрадовался парень. Особенно приятно, что теперь у него появился хороший инструмент разведки — порой это очень важно.

Довольный Сильвио продолжил путь. Только теперь периодически замирал, используя "пульс души", для разведки территории. На ходу пока что делать этого не получалось — еще не хватало концентрации.

Путешествие в этот раз не сильно отличалось от предыдущего — парень быстро передвигался, стараясь так подстраивать свой путь, чтобы ночевать в каком-то жилье. Неохота было спать под открытым небом. На четвертый день пути произошло необычное — он встретил шайку разбойников. Ну, или она — Сильвио.

... Узенькая наезженная дорога петляла мимо нескольких высоких, поросших густым кустарником холмов. Парень заранее просканировал пространство вокруг себя, и понял — там скрываются сразу четырнадцать человек. Но обычных людей он не боялся, а представить, что тут, в глуши, сидят в засаде почти полтора десятка культиваторов...