Помоги проекту - поделись книгой:
***
С Тишиком Елена познакомилась следующим утром, а в полдень уже выехали к Кощею — никакой бюрократии и долгих сборов.
— И сны его заодно разгадать попробуй, — крикнул вдогонку князь, махнул платком и скрылся в тереме.
— Хороша хоть эта Арина? — мрачно поинтересовалась Елена у княжича, когда тот вывалился из телеги в канаву. Тишка потёр бок, ковырнул в носу, пожал плечами.
— Не знаю. Только на лубке видел.
— Так не женился бы тогда.
— Война будет, — испуганно помотал головой Тихомир, — если не женюсь. А ты давай, давай, не отлынивай, тебе тятя хорошо обещал заплатить, чтоб помогала.
Елена вздохнула, протянула руку и вытянула княжича из канавы.
— Давай, что ли, сны свои расскажи.
— Да ну… На то они и сны, что наяву их нет — отмахнулся Тишик, забираясь в телегу. — Ой, Елена Премудровна, лапоть обронил… помогите, а?
— Что тебе помочь, болезный?
— Онучи перемотать…
…Когда к вечеру подъехали к Кощеевой громаде, Тишик разгрыз последний леденец и довольно заметил:
— Гляди-ка, точно на дорогу хватило. Верно рассчитал. Поди тоже премудрым прослыву…
— Принцесса-то твоя хоть поумней тебя будет?
— Да кто её знает. Говорят, даже стишки пишет. Не знаю, как уж уживёмся…
Елена представила неизвестную заморскую Арину и сочувственно вздохнула. Вот ведь — явится такой принц в телеге, и пойди с ним вошкайся.
— Елена Премудровна, — позвал главный по обозу. — Не можем войти в ворота. По сигналу не отпирают, а тараном не взять. Помогите-ка, тут, похоже, головоломка…
— Ну-ка, пошли со мной, — хватая Тишку за шкирку, велела Елена. — А то опять кузнечиков ловить станешь…
***
— Опять, — констатировал Кощей, не отворачиваясь от окна. Его фигура на фоне льющегося золотистого заката казалась чёрной, как самый густой кофе. Елена поёжилась. Как убить Кощея, она и представления не имела, да и не собиралась. Но и как развязать этот узел, тоже не знала.
— Экспромт, — случайно сказала вслух.
— Заклинания читаешь? — хмуро бросил Кощей. Негромкий, с хрипотцой голос раскатился в высоком зале.
— Завязываю беседу, — ответила Елена. — Мне тебя убить велено. Ну, не мне, а Тишке, княжичу Тихомиру. Но от такой балбес, что…
— Что иголку от меча не отличит, — кивнул Кощей и наконец обернулся. — Знаю, знаю. Братья у него старшие ещё хуже. Совсем, видать, княже отчаялся, раз этого олуха послал. А ты-то кто?
— Елена Премудровна, — заявила Лена и расхохоталась.
Кощей не удивился даже. Прихрамывая, подошёл ближе. Оказалось — высокий, костлявый, плащ по подолу истёрся. Лысоват только и в глазах мрачный огонёк — а так обычный мужик.
— Ты чего смеёшься? Кофе хочешь?
— Тебе тоже Якоб прислал кишпанский?
— Сам выращиваю.
— Ну давай.
Сели за кофейный стол. Пока бестелесные руки накрывали столик скатертью, наливали кофе, ставили сливки, выкладывали мармелад, — Лена всё смотрела на Кощея. Ест, что ли, совсем мало? Кости так и выпирают. Его бы скорей Костян звать, а не Кощей.
Дождавшись, пока она отвлечётся на кофе, Кощей хрустнул пальцами, щёлкнул — и погас свет, а к столу поднесли свечи. Следом по центру появилась ваза с лилиями.
— Тоже сам выращиваешь?
— Тоже.
Немногословный, отметила Лена. Не скупой. Красивые жесты — тоже не проблема. Хорош был бы, если бы не костлявость и не слава вся эта мрачная. Да ещё если бы убивать его не надо было.
К кофе подали сдобные рогалики.
— Вкусно, — с опаской похвалила Елена, глядя, как Кощей орудует вилочкой и ножом. — Хорошие у тебя слуги.
— А то.
Как допили — Кощей вытащил из вазы лилии и протянул Лене.
— Подкупить хочешь?..
— Подкупишь тебя, Премудровну.
— Да не Премудровна я никакая. Я Лена. Лена Смирнова. Не знаю, как сюда попала. Уснула в квартире, а проснулась — и сразу в обоз за княжичем…
Кощей воззрился удивлённо, смутно.
— Врёшь.
— Соври тебе, Кощею.
— И что теперь?..
— Не знаю. Наверно, как в сказке: выполню задание князя, женится Тишка на Арине — вернусь назад. А нет так нет.
— Назад-то хочешь?
Лена оглядела Кощея, подметила бахрому на рукаве, мозоль на лысине от короны, оторванную пуговицу на воротнике. Издалека-то не видно, а вблизи — потрёпанный, усталый, ни на грош не мистический, только щелчки все эти, руки бестелесные…
Поделиться книгой: