Путь сокола

— Как скажешь, девица, — улыбнулся Вадим.

Я не заметила что за нами наблюдал Мстислав, к которому подошел Ратибор

— А ты уверен, что правильно понял слова предсказателя? — спросил он

— Да, он сказал что я могу навсегда ее потерять, поэтому и избегаю ее, боясь что привяжусь сильнее и не переживу утраты, — грустно ответил Мстислав.

— А мне кажется, — задумчиво произнес Ратибор, — что имелась ввиду не смерть, а что-то другое, ты не думал об этом?

— Об этом не подумал, я как представил ее мертвую, так и пропал, значит надо действовать, — взбодрился Мстислав и поблагодарив брата за наводку пошел к нам.

Вадим показывал красоты их крепости и мне было с ним легко и весело, что я даже потеряла бдительность, чего он и ждал. Оглядевшись вокруг, он зажал мне рот и потащил в кусты, я пыталась вырваться, но единственное что мне удалось — это ударить его в колено, удар был не сильный, но хватку ослабил и я смогла выхватить нож, меч мой он вытащил из ножен, поэтому нож был единственным орудием. Он рассмеялся и выхватив свой меч, резанул по рубахе, я уклонилась и сделала удар ножом, но на плече все равно плащ был срезан. Быстро вспомнив где мой меч, побежала за ним, преследователь не отставал, он знал эти места лучше меня, поэтому это было его преимуществом, понимая что если не успею до меча, то все, меня уже ничего не спасет я перепрыгивала через кусты и наконец-то увидела его, а рядом Мстислава, который заметив меня обрадовался, но увидев порезанный плащ на плече и разбитую губу, разозлился и хотел вызвать этого мерзавца на поединок, но его и след простыл. Он отдал мне меч, а сам поправил мой плащ и повел в крепость, по дороге я разревелась и как тогда на погосте, уткнулась ему в грудь.

— Я дура, я такая дура, больше никому не позволю к себе подойти! — рыдала я

— Тихо, милая, тихо, — успокаивал Мстислав, — никто тебя больше не обидит.

Мы зашли в крепость и к нам подошел Ратибор с Радгаем, мне пришлось рассказать все с самого начала и воеводы переглянулись, после чего Радгай велел найти Вадима и привести к нему, я пока ушла к себе. На следующий день за мной зашел Ратибор и мы пошли на площадь, где должен был состояться суд, мне было стыдно выносить все это на всеобщее обозрение, я предпочла бы решить все тихим поединком один на один, но правила есть правила и не в моей власти их нарушать. Когда мы пришли, Радгай и Вадим уже были там, так же присутствовал и Мстислав с моими братьями, которые были готовы лично снести голову этому подонку.

— Расскажи, Вадим, как было дело вчера? — обратился он к виновнику

— А что рассказывать? я прогуливался по округе, когда ко мне подошла эта девушка и попросила провести экскурсию, ну я и согласился, думал девушка порядочная, а она оказалась плехой и заведя меня в лес, начала приставать, ну я пытался от нее отделаться, поэтому и порвал случайно ей плащ, а она на меня с ножом накинулась, ну я и вытащил меч — спокойно ответил Вадим и победно посмотрел на меня, дав понять что моему слову не поверят.

— А что ты можешь рассказать, Владимира? — обратился воевода ко мне и я заметила как Мстислава не только Ратибор держит, но и братья подстраховывают.

— Я расскажу как было дело, только что это изменит? как уже успела понять, Вадим является правой рукой Радгая, поэтому мое слово не будет воспринято на веру, поэтому после того, как расскажу свою версию, потребую чтобы состоялся божий суд — ответила я и удивившись своей смелости рассказала как все было.

— Есть ли свидетели, которые могут доказать правдивость того или иного рассказа? — обратился он к собравшимся.

— За то, что Владимира права, я готов поручиться — ответил Ратибор

— Я тоже могу поручиться что она не такая, как рассказывает этот … — встал Мстислав.

— Мы тоже подтвердим ее правоту — поддержали братья

— Если этого не достаточно, то я требую что бы свершился божий суд и покарал не правого — вставила я свое последнее слово и посмотрела на улыбающегося Вадима

— Ну что, друг мой — обратился Радгай к Ратибору — мне сразу не понравилось что с тобой девушка, которая явно находится не на своем месте, и поэтому только из-за ее заслуг перед тобой и уважения к нашей дружбе, суд свершится не на насмерть, а до первого ранения.

— Не ожидал я от тебя, друг мой, такого, — грустно сказал воевода, — пусть будет так, но если она выиграет, ты публично признаешь что покрываешь Вадима.

— Хорошо, да свершится божий суд! — дал команду Радгай и я мысленно попросив помощи у рода и богов вытащила меч, Вадим сделал тоже самое и наши клинки встретились. Краем глаза заметила как погрустнел Ратибор, расстроенный таким поступком, как Мстислав с братьями напряглись в ожидании итога.

Я знала что бой будет тяжелым, но верила что боги не допустят моего поражения, поэтому не стала говорить никому что предвидела этот поединок, правда не предвидела что к нему приведет.

— Интересно, как на тебя буду смотреть другие, если узнают что ты вел поединок с девушкой, которая слабее тебя? — спросила я

— Честь будет наказать лжеца, даже если это и баба — ответил Вадим

— Но ты ведь знаешь что правда на моей стороне? Зачем все это? — не унималась я

— Радгай хочет получить Аркону, поэтому было велено похитить тебя, но ты дрянь такая вырвалась — выдал он и тут же оглянулся не услышал ли кто-то их диалог и решил что убьет меня, дабы я не разболтала никому что услышала. «Вот зря он назвал меня дрянью, ох как зря, видели боги что не хотела я такого, но он не оставил мне выбора» — подумала я и перехватив меч одной рукой за клинок, второй за рукоять, подняла над головой, отражая удар. Заметив это движение, Ратибор напрягся, он понял что это может значить, ведь я уже делала так в последнем бою и посмотрел на Мстислава, который тоже поняв что будет, сказал братьям заваривать мне успокоительный настой, Радгая удивило такое движение гостей, но он свято верил своему бойцу.

Я сделала мечем круг над головой и почувствовала что опять теряюсь, но мысль что мне надо стать единой с внутренней птицей не давала потерять над собою контроль. Перешла в наступление я в танце, и сразу обрушила удары на замешкавшегося Вадима, его от смерти спасла только реакция, но рану он получил все таки, а значит моя правда взяла и я оперлась на меч и посмотрев на Радгая сказала:

— Боги подтвердили мою правду, признай что ты всегда покрываешь Вадима.

Видно было, что ему этого очень не хочется делать, он зло посмотрел на проигравшего и сказал:

— Да, во многих случаях я покрывал Вадима, потому что он мой сын. Тут шок был уже у многих, но мне было все равно что будет дальше, я сошла с помоста и меня шатнуло, хорошо Елисей с Ратмиром помогли сесть, а Милослав принес настой. Когда подошли Мстислав с Ратибором я подняла на них глаза и сказала:

— Он не хотел ведь мне ничего дурного сделать, ему надо было только похитить меня. Когда я рассказала свой сон про засаду, то я была уверена что она близко, но она будет в будущем, поэтому Ратибор будь осторожен — сказав это я прикрыла глаза, а воевода подошел и обнял меня.

— Надеюсь за мужа ты так же будешь переживать? — улыбнулся Мстислав

— Так она же наверняка предвидела поединок, иначе бы не предложила, — засмеялся Елисей.

Я сидела с закрытыми глазами, держа в руках чашу с настоем и улыбалась слушая спор моих самых близких. Придя в себя, мы стали собираться в обратную дорогу, я пока не стала говорить Ратибору что сболтнул Вадим. Прощание было скупым. По возвращению я сразу же пошла в баню, привести мысли в порядок, Прасковье было решено ничего не говорить про поединок, а Мстислав в качестве извинения за свою необоснованную грубость, отнес мой пояс кузнецу, чтобы он его украсил. Казалось бы жизнь вернулась на круги своя, живи да радуйся. Только почему-то меня не покидало чувство приближающейся разлуки. Наверно опять пойдем в какой — нибудь поход.

Скоро должен быть мой день рождения и Ратмир с Милославом что-то оживленно обсуждали и то и дело поглядывали на меня, наверно опять что-то задумали. Единственная странность на сегодня, это отсутствие Мстислава и задумчивость Микулы, а так все было как всегда, хотя нет, Прасковья по несколько раз на дню подходила ко мне и пыталась выведать к кому у меня лежит сердце, хотя наверно это и так было видно, во всяком случае братья часто подшучивали, что мол так мы точно на свадьбе не погуляем если ты будешь одна.

Когда солнце начало клониться к закату, ко мне зашла Прасковья и спросила на прямую, я растерялась от такого вопроса и покраснела, да у меня действительно в сердце засел воин, только как-то не замечала этого, а он вошел и поселился там, это-то и заметила моя мама и улыбнувшись вышла. За ужином все было как всегда, только Прасковья в этот раз оживленно участвовала в разговоре Мстислава с Ратибором, я села с братьями и как обычно начались шуточки. Тут воевода поднялся и все замолчали:

— Дружина моя верная, сегодня я получил весть из Тереховского городища, князь Бурен просит собраться всех воевод. Сколько там пробуду-не ведаю, за старшего остается Мстислав, как только сойдет лед я отправлюсь и очень прошу обеспечить спокойствие в крепости, чтобы мне было куда вернуться. Постараюсь не задерживаться долго и до холодов вернуться».

Я еле сдерживала слезы, так вот что за разлуку я чувствовала, Елисей аккуратно обнял за плечи и я подняла глаза на Мстислава, который мне улыбнулся.

Утром я проснулась от шума за окном и потянувшись взяла гребень чтобы расчесать косы, настроение было какое-то волнительное. Сегодня я повзрослела еще на одно лето и стала «девицей на выданье», правда на выданье я еще не собиралась. Оделась как обычно и пошла в дружинную избу, когда я вошла, то тут же ко мне подошли братья и вручили серебряную гривну в виде сокола, который крыльями как бы обнимает шею, я очень смутилась от такого подарка и поблагодарив сразу одела. Украшение смотрелось на мне очень уместно, как будто выковали под меня, за все двадцать лет я не разу не отмечала этот праздник, так как у нас не принято было, да и не хотелось.

Когда я села за стол, то заметила что Ратибор о чем-то оживленно спорит с Мстиславом и только когда Прасковья его толкнула, они обратили внимание на меня и поприветствовав, опять начали спорить. После трапезы ко мне подошла Прасковья и попросила показать свое приданное, которое я забрала, удивившись такой просьбе я открыла сундук и показала все, что сшила.

— Доченька, выбери самый красивый наряд и одень все что посчитаешь уместным для торжества — загадочно сказала Прасковья

— Смотря какое торжество — ответила я осматривая свое «богатство»

— Скажем так, если бы тебе пришлось участвовать в сватовстве, чтобы ты выбрала? — ответила мама

— Надо подумать, я еще ни кого не сватала, да и на свадьбе не гуляла — задумчиво ответила я.

— Ну вот до обеда и решишь — улыбнулась Прасковья и вышла оставив меня в недоумении. Осматривая содержимое своего сундука, я погрузилась в воспоминания: эту рубаху мне помогала шить бабушка, а это моя первая самостоятельная, а вот льняная рубаха что я шила для своего суженного, правда мне ее пришлось справлять ориентируясь на одежду братьев и расшивать купленными на торгу нитями, но реальность превзошла ожидания, такую рубаху не стыдно суженному подарить на сватовстве. Морской цвет подчеркивает русые волосы и зеленые глаза, а я хотела именно такого мужа себе, золотая вышивка по низу рубахи и рукавов, горловина на плетеном шнурке с вышивкой по краям до груди. Рассмотрев все, и выбрав что одену, я пошла прогуляться, и помыслить над всем, что происходит. За раздумьями не сразу заметила что наступила обедня и пошла переодеваться. Из всего небогатого выбора я остановилась на синей рубахе с золотой обережной вышивкой по рукам и низу, сверху надела черный чехол с запахом, черные порты, на шею надела подаренную гривну, голову украшал тонкий венец, который был в маминой шкатулке, а на руках перстни их той же шкатулки, осмотрев себя в лезвие меча, одела сапожки, плащ с поясом и пошла вниз.

Спустившись, увидела что кроме Ратибора с женой больше никого нет, да и они были в праздничных одеяниях. Прасковья, увидев что я с пустыми руками и в портах, подошла и попросила одеть более длинную рубаху и принести подарок, что шила для будущего мужа, я удивилась: «меня что, сватать собрались без моего согласия?» Хотела возразить, но по загадочному выражению лица Ратибора, поняла что мое согласие было получено и отправилась наверх, думая когда я успела согласиться и кто он, мой суженый. Взяв рубаху, и переодевшись, я завернула ее в материю и спустившись обратно, села на указанный воеводой стул. Когда за дверью послышалась возня, я напряглась, но Прасковья мягко погладила мою руку и я вроде бы успокоилась, но ощущение неизвестности меня одновременно и пугало и манило, поэтому я решила сидеть молча и отвечать на вопросы если зададут.

Тут открылась дверь и в нее ввалился Микула, за его спиной я заметила братьев, которые о чем-то спорили с Мстиславом и смеялись.

— Мир вашему дому, хозяин с хозяюшкой, — с поклоном заговорил Микула, — молва гласит что дочка у вас умница, красавица, мастерица отменная на выданье.

— Доброго здравия вам, что правда, то правда, — ответил воевода, — за какого жениха сватать хочешь?

— Жених у нас из славного венского рода Черных лисиц, в бою не поет и за сохой не плохой, не хромой, ни рябой, а добрый молодец удалой — на распев ответил Микула и тут я увидела Мстислава, который вошел и поклонился. На нем была голубая рубаха с белым узором, белые порты, красный плащ на серебряных пряжках, серебряные наручи и красные сапоги, на поясе висел его верный меч и только тут я поняла, что образ суженного который я выбрала для себя, сейчас стоит пред моими нареченными родителями и просит моей руки. У меня стало легко на душе от того, что выдают не за первого встречного, но теперь появился страх, а как я справлюсь с бытом и не оплошаю ли.

— Доброго здравия, батюшка и матушка — встав на колени начал жених — полюбилась мне ваша дочь, вот уже как два года не выходят из головы ее русые косы, очи васильковые запали в душу.

— Правда ли, добрый молодец, что наша дочь чуть жизнь свою не отдала за тебя? — нахмурилась Прасковья

— Что есть, то правда матушка — склонив голову ответил жених — знать богам было так угодно, чтобы я сильнее понял как дорога мне эта храбрая девушка, что не смогу я без нее прожить и вот теперь стою перед вами с клятвой беречь, любить и почитать вашу дочь, коли согласится она выйти за меня — и посмотрев на меня встал с коленей.

— Ну что, вижу ты и правда славный молодец, если обещаешь не неволить мою дочь и беречь, то можно спросить у нее. Что скажешь, доченька, люб тебе молодец из рода Черных лис? — спросил мой названный отец.

Я сидела не жива и не мертва от волнения, что творилось у меня в тот момент в душе, не передать словами, но надо давать ответ, я знала что надо в знак согласия дарить будущему мужу сшитую рубаху, а он дарит обручи, которые сам должен выковать.

— Коль я люб тебе, душа девица, прими этот подарок — встав на колено Мстислав протянул мне серебряные обручи с лисой.

— Люб, добрый молодец — ответила я и протянула ему рубаху.

Он встал с колена и мы подошли к родителям с просьбой благословить нас.

— Бог вас дети наградит, свадьбу справим через три месяца — ответила мать, а отец протянул мне венец с соколом как на гривне.

Вот тут поняла что все, теперь я просватанная девушка и обратной дороги нет. В мечтах я представляла как буду замужней девушкой, какой будет наша жизнь, а тут еще не замужем, а уже растерялась. Тут же в избу ввалились витязи во главе с братьями и начали поздравлять и обнимать нас, думала что меня на радостях задушат, однако я осталась жива. Мстислав переселился в мою горницу и теперь рядом с моим ложем появилось другое побольше, оказалось что мой жених тоже любит спать на полу и мы дружно засмеялись, после чего он обнял меня и придвинув к себе поцеловал. Наконец-то встретила свою судьбу, и не зря шила рубаху, это были последние мысли перед тем, как я утонула в объятьях и впервые позволила себе обнять его.

Завтра будет необычная вечерня, я буду сидеть рядом с Мстиславом, ой и бедная Любава, как же мне стало жалко эту девушку, которая как я узнала случайно, по воли отца должна была стать женой Мстислава, надеюсь теперь-то она станет счастливой и отец отстанет от нее. Ох как же я заблуждалась в половине своих мыслей.

— Вижу ты боишься идти? Не бойся, я буду с тобой и не позволю никому обидеть тебя — ласково сказал Мстислав.

— Я боюсь что все будут думать будто ты женишься на мне из-за того, что спасла тебе жизнь — грустно ответила я

— Ну ты что, глупенькая, — мягко сказал жених, — тот случай лишь помог мне еще сильнее понять, как ты мне дорога и только воевода с женой знали как мне было тяжело когда ты лежала. Я обняла его и улыбнулась. По обычаю, невеста сама готовит жениху свадебную рубаху, но так как срок был не маленький, я успевала не только шить, но и дела делать.

Перед вечерней я очень волновалась, Мстислав одобрил мой подарок и решил одевать эту рубаху на важные события, сегодня как раз такое и было. Я оделась в обычную рубаху до колен, надела подаренную гривну, обручи и венец с соколом, а Мстислав пошел в моей рубахе под плащом и серебряных наручах.

Когда мы вошли, то пошли сразу к столу где сидел воевода с женой, он одобрил одежду Мстислава, который сел по правую руку, а я рядом и тут же поймала на себе радостный взгляд Любавы и злые глаза ее братьев, даже младший Крут не остался в стороне. Старейшина тоже заметил новую рубаху и мои обручи и расстроился, но виду не подал. Пока я раздумывала, то пропустила все, что говорил Ратибор и только когда меня Мстислав взял за руку я вернулась в реальность. Как только мы зашли в избу, я решила поделиться опасениями по поводу братьев Любавы, и он, помня их последнюю выходку, обнял и пообещал не отпускать меня одну и я прижавшись к нему сразу заснула. На следующий день после обеда, пошла на торг, чтобы присмотреть ткани для зимней одежды, когда меня окликнул Крут. Я удивилась, но решила послушать что он скажет, но вместо того, чтобы остановиться, он прошел мимо и что есть силы дернул за косу, я наклонилась и венец слетел с головы. Заметив это паренек испугался, он понял что двойное оскорбление ничего хорошего ему не сулит и посмотрел на одобрительно кивнувшего отца, который непонятно на что рассчитывал. Ратибор это все увидел и послал за Мстиславом, а сам пошел к старейшине за объяснением, я отряхнув венец, одела его обратно и сказала:

— Ты понимаешь что ты сейчас сделал? Неужели ты хочешь пойти против Ратибора и Мстислава оскорбив меня дважды? — и поняв что паренек сам на это подписался, я вынула меч и навела на него, вызывая на поединок. Тут подбежал Мстислав:

— Мне рассказали что произошло, ты готов ответить за оскорбление? — обратился он к Круту, тот кивнул и указал на меня.

— Успокойся, сокол мой ясный — мягко тронула я руку жениха — в данном случае я могу сама ответить за свое оскорбление, ведь у тебя с ним силы не равны и поэтому будет нечестно.

— Хорошо, ты права, но я не хочу чтобы с тобой что-то случилось — настаивал Мстислав, но поняв что меня не переубедить отступил — дома поговорим тогда — и я заметила что паренек немного расслабился когда понял что будет биться против меня.

— Как будем биться, до поражения или смерти? — хладнокровно спросила я передавая венец жениху чтобы не мешал, Крут удивился такой постановки вопроса и попытался найти ответ у отца, но за спиной воеводы это трудно было сделать и ему пришлось рассчитывать только на себя.

— До разоружения — смело ответил он — если я выигрываю, то ты уходишь отсюда раз и навсегда и оставляешь Мстислава Любаве, если выигрываешь ты, то мы оставляем тебя в покое.

— А ты спросил что хочет сама Любава? Или ты только делаешь то, что велит отец? — спросила я выходя на площадь и поняла что задела его словами.

Мы вышли на площадку где сидел воевода с Прасковьей и старейшина, Мстислав стоял рядом со мной и я видела как радовался старейшина что скоро меня не станет, но решила не доставлять ему такой радости и Ратибор это понял, когда я убрала косы под рубаху.

Когда мы встали друг напротив друга, воевода дал добро и все затаили дыхание.

— Бейся на смерть, негоже тебе принимать поражение от бабы — дал напутствие сыну старейшина

— Соколица моя, побереги себя, он все равно будет биться на смерть — сказал мне жених и обнял, но для себя я поняла, что надо сначала выиграть и лучше занять оборонительную тактику.

Не я затеяла этот спор и не я оскорбила кого-то, поэтому не стремилась напасть первой, не зря нас учили не обращать внимания на посторонние крики во время битвы, когда наше противостояние затянулось, собравшиеся стали выкрикивать чтобы мы не тянули, Мстислав хотел сказать им пару «ласковых», но воевода его опередил подняв руку.

Наконец Крут не выдержал и пошел в атаку, при этом совершив грубую ошибку — поддался на возгласы и я спокойно отражала удар за ударом, его это стало злить и он перешел к решительным действиям, надеясь вывести меня из обороны. Но как бы он не старался, я лишь отражала и отвечала, но сама не нападала, когда почувствовала что силы уже на исходе, то поняла что надо заканчивать этот балаган и перешла в наступление, которое он так ждал, ведь он был мастером меча и проиграть бабе без роду-племени было позором для него. Мстислав мог бы наверно весь мой венец согнуть от переживания, но как-то себя сдерживал.

Теперь удары были с моей стороны и наш поединок перешел в настоящий бой, когда он зацепил мечем рубаху на спине открыв большую часть плеча. Старейшина начал уже радоваться видя как Мстислав схватился за голову, ему было невдомек, что Круту после этого не жить если я не совладаю с эмоциями, Ратибор тоже об этом подумал, поэтому хотел остановить поединок, но не успел. Я сделала тот же жест что и в прошлом поединке и поняв, что уже достаточно хорошо, но не долго могу контролировать свой разум дала волю эмоциям, после чего улыбка с лица старейшины начала спадать. Успела заметить и испуг Крута, и панику старейшины, который обращался к воеводе, но мне было все равно, у меня была цель — выиграть, но не убивать и уйдя от очередного удара, сильно ударила в руку выбив меч. Но Крут так легко не хотел сдаваться и вынув нож, решил напасть со спины, я уже пришла в себя и когда Мстислав крикнул, обернулась и мой меч вошел сопернику в плечо выше сердца, после чего он осел и выронил нож. К нему сразу подбежал отец, а ко мне жених и накинул свой плащ на плечи чтобы закрыть разорванное место, после обнял и повел домой, воевода встав сказал:

— Боги не прощают глупостей из-за гордыни, их суд справедлив — и пошел за нами вместе с женой. Присев на лавку, я положила голову на плечо Мстиславу и спросила цел ли мой венец?

— Нашла о чем спрашивать сейчас — улыбнувшись ответил жених — куда же он денется то?

— Я боялась что ты его сомнешь от переживания за меня — ответила я и засмеялась

— Смотрю ты уже научилась контролировать эмоции — сказал войдя Ратибор

— Мы так переживали за тебя, доченька — добавила Прасковья и обняла меня.

— Научилась, но не долго и слишком много сил тратиться пока на это. Надо совершенствовать чтобы силы меньше расходовать — ответила я

— Давай переодевайся и спускайтесь к ужину, я думаю ты сегодня прославишься — улыбнулся Ратибор.

Я переоделась и мы с Мстиславом спустились вниз, как и предполагал Ратибор, меня все начали поздравлять с победой и хвалить выдержку Мстислава что вытерпел это.

Два последних месяца я провела за шитьем, чтобы к свадьбе рубаха была готова, и вот в назначенный день вручила утром готовую работу будущему мужу и он ушел, оставив меня собираться. После бани я достала свой свадебный наряд, который состоял из парчовой красной рубахи до колен вышитой золотыми нитями по низу, шеи и груди, кожаного пояса с серебряными вставками, который заказал кузнецу Мстислав, когда мы вернулись из Аркаима, на голову венец в форме цветка, украшенный камнями, который достался мне в наследство от матери и красные сапожки, не забыла и про меховую накидку, ведь была ранняя весна. Пока разглядывала себя в начищенном блюде, зашел Ратибор и протянул мне легкий платок, который должен закрывать мое лицо пока мы идем до места. Я очень переживала, но увидела что Ратибор не меньше меня волнуется.

— Как быстро летит время — вдруг сказал он — с момента когда мы встретились первый раз, прошло уже два лета и вот теперь я выдаю тебя за муж.

— Я сама не ожидала что вот так все сложиться — ответила я — хотела отправиться в путешествие чтобы узнать кто я такая и откуда, а всего в нескольких днях пути от дома, нашла и семью и любовь и приоткрыла тайну своего рождения.

До самой поляны мы дошли молча, я знала это место и оно мне очень нравилось, по берегу небольшого озера начали появляться первые цветы, ива склонила свои ветви до самой воды и как девушка любуется на себя в зеркало, первые птицы уже вернулись из теплых краев и вили гнезда, мой сокол тоже наверно встретил подружку если не прилетает, а Белый, часто убегавший в лес, в этот раз гордо сопровождал меня всю дорогу и старался не обращать внимания на мелких зверьков, с которыми любил играть.

Пока мы шли, я успела рассмотреть Мстислава, красная рубаха выше колен с золотым узором была подпоясана поясом с начищенной бляхой на котором весел его клинок, золотые застежки плаща отделанного мехом так же как и серебряные наручи были начищены, на голове был тонкий венец, который носили венны когда появлялась семья, а на ногах красные сапоги. За ним стояли мои братья, напротив Прасковья, а между ними Микула, который ради такого случая надел праздничную одежду. Когда Ратибор меня подвел и передал мою руку жениху, я смутилась, но постаралась взять себя в руки и когда Мстислав снял платок, встретила его улыбкой. Мы стояли друг напротив друга под ивой на берегу небольшого озера взявшись за руки и давали друг другу клятву верности и любви, Прасковья утирала слезы, и мне показалось что даже Ратибор смахнул слезинку.

Когда все закончилось, Мстислав взял меня на руки и мы пошли обратно в крепость, где для нас уже была готова отдельная изба, которую как я позже выяснила строили как раз на случай если Мстислав женится и вот этот момент настал. Наши вещи уже были там и когда мы зашли, то за нами сразу же закрыли дверь и судя по звуку, еще чем-то подперли снаружи, мы переглянусь и засмеялись. Он опустил меня на пол и пошел поправлять шкуры которые были нашим ложем, а я растерялась, не зная что делать, но быстро сообразила что надо зажечь лучину.

Пока возилась с ней, мой новоиспеченный муж подошел сзади и обнял, я почувствовала его дыхание на коже и усы приятно защекотали шею, забыв про лучину, утонула в его нежных и таких крепких объятьях, что не заметила как оказалась на ложе, и до утра нас никто не видел. Проснувшись я сначала не поняла что случилось, но увидев рядом с собой мужа, успокоилась и легла ему на грудь, он обнял меня и стал гладить по волосам. Долго лежать мы не собирались и стали собираться к завтраку, Мстислав оделся как всегда, а вот мне пришлось на рубаху надеть платье и голову покрыть платком, который держал простой венец, на руках были обручи. Мы пошли в дружинную избу, где нас встретили поздравлениями и начался пир, который продолжился гуляньем.

— Расскажи мне про свой народ и обычаи — попросила я мужа перед сном и села рядом. Так у нас появилась традиция перед сном рассказывать друг другу про случаи из жизни, былины и небылицы.

Настал день отъезда и воевода позвал моего мужа и братьев и обняв, тихо сказал: