Незримый мир. Лазейка

— Короче, тут такая впадина, очень похожая на букву "С", а справа от нее, вроде как, квадратный холм, и еще…

— Вижу! — я сделал пометку на карте, и с удовольствием обнаружил, что нас разделяет чуть более трехсот метров, если смотреть по прямой и верить масштабу. — Жди, я иду к тебе.

Ух… Страшновато двигаться в неизвестность, но пока все тихо. Конечно, это не значит, что шахта пустая. По любому альянс "69" добывает здесь безумно дорогую руду и днем, и ночью в несколько смен. Вопрос в том, насколько часто мне будут встречаться эти "шахтеры", и удастся ли мне дойти до Димки незамеченным. По идее, после смерти Олега сюда должно сбежаться много бойцов альянса.

Упс…

Едва я отошел от исходной точки на полсотни метров, как услышал мерный звук ударов, раздающийся откуда-то спереди. Не очень близко, но и не настолько далеко, чтобы это проигнорировать.

Превратиться в обезьяну? Или пока повременить?

После недолгих раздумий со слиянием решил подождать. Все-таки Большой Лу обладал не самыми маленькими габаритами, а я рассчитывал добраться до Сыча скрытно, и в моем нынешнем состоянии спрятаться будет в разы легче. К тому же запускать часовой откат скилла тоже не очень хочется.

Не успел я пройти по тоннелю и двадцати шагов, как уперся в сферическую полость, к которой примыкали сразу три новых каменных рукава. Звуки ударов кирки стали значительно громче, и теперь я понимал, что исходят они из крайнего правого прохода. Сыч находился ближе к левому, но это совсем не значило, что именно этот коридор должен меня привести к нему. Уже по открывшимся многочисленным изгибам и петлям пещеры становилось предельно ясно, что меня ждет прохождение самого настоящего лабиринта.

И все-таки я решил разведать сначала правый тоннель. Хотелось примерно понять, как именно происходит добыча и что из себя представляют масштабы организации Кастора. Перешел на цыпочки и аккуратно начал шагать в такт ударам, чтобы не выдать своего присутствия. Постепенно выбранный коридор начал расширяться, и в какой-то момент я резко замер, увидев в боковом проходе машущего киркой ходока:

Гримм Ур.3

Человек стоял ко мне спиной и самозабвенно бил строго в одну точку, на которой я сначала ничего не увидел, кроме обычной скалы. И только чуть приглядевшись, мне стало понятно, что именно его интересует: маленький, размером с теннисный мяч, кружок с темно-зеленым отливом.

Значит это и есть лирилл? А Сыч говорил о большой серебристой жиле. Вероятно, в его случае речь шла о каком-то бросовом металле, иначе бы на такой залежи уже бы во всю работали рудокопы.

Я было собрался отдать команду слияния, чтобы внезапно атаковать противника и забрать у него всю добычу, но затем резко передумал. Виной тому стала вполне логичная мысль, что совершив даже одно-единственное убийство, я тут же выдам свое местоположение хозяевам рудника, у которых, в любом случае, есть подробная карта этих пещер. До встречи с Сычом стоит забыть о боевой самодеятельности, а вот дальше будет видно. Так-то коридоры здесь узкие, и мы легко сможем использовать "луумскую тактику закрытых пространств" против превосходящих сил противника. Достаточно забиться в любой тесный тупик, где у нас полностью будет прикрыта спина. К тому же наличие френдли фаера играет на руку именно нам, а не отрядам Кастора.

В итоге я на цыпочках прошел мимо грота с рудокопом и, оказавшись вне поля его зрения, внимательно осмотрелся по сторонам, а заодно проверил карту. Димкин перекресток стал немного ближе, однако в его направлении больше не шло ни одного коридора. Зато чуть правее обнаружилась очередная развилка. И пока я напряженно выбирал будущий маршрут, до моих ушей вдруг донесся странный звук. Он раздавался из левой пещеры и походил на множественные скребущиеся шаги, и, по ощущениям, они точно не могли принадлежать людям.

Мобы? Здесь водятся мобы?

Звуки постоянно приближались, и в какой-то момент я понял, что они мне очень знакомы.. Точно такие же звуки при ходьбе по каменному полу издавал...

Тузик?

Сюда движутся гигантские крысы?

Быстро огляделся в поисках возможного укрытия. Сагрить на себя местных мобов очень не хотелось, учитывая, что их может быть там очень много. Есть два варианта: проскочить обратно мимо горняка, либо двинуть в правую пещеру…

Нет! Вижу еще один!

Подходящим убежищем оказался уступ прямо под потолком над входом, через который я пришел. Он был похож на узкую полочку, однако мне вполне там хватило бы места разместиться и переждать нашествие грызунов. Очень хочется верить, что так высоко они прыгать не умеют.

Прыжок, подтянуться, закинуть ногу, выйти на прямые руки. Готово! Я устроился на боку поудобнее и принялся ждать появления гостей.

Они появились буквально через четверть минуты. Первыми из прохода наружу показались три любопытные усатые морды. Удивительно, но я попал в яблочко с определением их принадлежности:

Тоннельная крыса Ур.3

Красные ники, абсолютно разные между собой по окраске, а размером ни одна не уступает Тузику. Даже кажется, что эти слегка побольше будут.

Классика! Ну какое игровое подземелье обойдется без этих вездесущих созданий?

Троица хвостатых бесстрашно вышла в грот и остановилась. Одна из них встала на задние лапы и начала активно нюхать воздух, а затем уверенно устремилась в тот рукав пещеры, где работал Гримм. Интересно, как будет на их появление реагировать тот рудокоп? Они не смотрятся слишком серьезными противниками и не имеют приставки "элитный". А тройку обычных мобов в состоянии развалить любой боец, если, конечно, речь не идет о лекаре, или баффере.

Попробовал свеситься вниз головой и обнаружил, что мне отсюда хорошо видна часть коридора. Крысы в нерешительности остановились возле поворота в копи и замерли. По идее, они агрессивные монстры и обязательно должны напасть на ходока, выполняя скрипты Незримого мира. Но они все еще думают, и это немного выглядит странно.

Крысы еще некоторое время переглядывались, а затем синхронно бросились внутрь.

— Как же вы достали, твари! — из грота донесся усталый голос рудокопа, а затем послышалась возня и звуки глухих ударов.

Меньше, чем через десяток секунд две крысы с ополовиненным здоровьем выскочили из прохода с громким визгом, а следом за ними вылетел и ударился о стену здоровенный светящийся боевой молот, похожий на оружие паладинов. Струсившая парочка резво пробежала подо мной и скрылась в том же тоннеле, из которого пришла. Их третья подруга, вероятно, пала в неравном бою.

Спустя мгновение, из грота появился недовольный Гримм, который, злобно чертыхаясь, поднял свою дубину с пола и ушел обратно, а вскоре ближайшие пещеры снова наполнились равномерными ударами кирки.

Значит вот как оно здесь обстоит. Специально за крысами никто не бегает и их просто прогоняют от жилы. И получается...

Да все шикарно получается! Великий червивый бог Окупуулос благоволит мне! Ну, или Дагон — иных божественных созданий я в этом мире пока не знаю.

Аккуратно спрыгнул вниз и призвал Тузика.

Вы уверены, что желаете переименовать питомца?

Уверен.

Введите новое имя.

Туннельная крыса.

Не, ну а что? Тоннель, или туннель — можно подумать, кто-то на это обратит внимание при виде самого обычного мусорного моба. Главное, чтобы не ваншотнули сразу, а там я сбегу подальше и спокойно подлечусь, не привлекая подозрений. Только бы бутылку из крысиных лап не выронить, как в прошлый раз.

Слияние со слугой!

К своему удивлению, на это раз я почувствовал себя намного лучше. Переселение в Тузика воспринималось куда приятнее, чем в краба, пускай по общему комфорту и сильно уступало Большому Лу. К телу последнего я уже почти привык и временами ощущал его, как свое собственное. Но выбирать его сейчас опасно, да и в данном месте стать крысой выглядело самым напрашивающимся решением. Главное не особо отсвечивать и вовремя делать ноги.

Ощутив мощный прилив уверенности, я без раздумий побежал в правый тоннель, с удовольствием отмечая, насколько быстрее стала отрисовываться моя карта. И пусть мной не было разведано еще и сотой части пещер, но туман войны таял на глазах, постоянно открывая все новые коридоры и закоулки, что не могло не радовать.

Теперь я не боялся случайно попасться на глаза местным, а если мне и встречались редкие ходоки-добытчики, то я просто от них сбегал обратно и пережидал, пока они пройдут по своим делам. Пару раз мне прилетели в жо... в район хвоста стрелы, но урон от них был настолько смехотворный, что никак не смог мне навредить.

И еще... Я не заметил никакой паники среди рабочих — встречные горняки вели себя совершенно спокойно, будто абсолютно не знали о вторжении посторонних, и это немного удивляло.

В итоге, примерно через сорок минут, у меня появились первые достоверные данные об этом месте. Во-первых, большинство точек разработки лирилла обслуживали один, реже — два человека, хотя местами попадались большие гроты, где работало три-шесть ходоков. А во-вторых, по их разговорам я сделал вывод, что они обычные наемные работяги, не желающие рисковать кольцами и сражаться. С Кастором их связывал трудовой контракт, как и в обычной жизни, с той лишь разницей, что они получали за это несравнимо бо́льшие деньги, чем на обычной работе.

И все бы хорошо, но приблизиться к Сычу пока не удалось ни на йоту. Даже наоборот — петляющие лабиринты уводили меня все дальше, и дальше от него, отчего я даже начал подумывать вернуться назад и пойти новым путем. Останавливала меня от этого лишь карта, на которой теперь появился громадный кусок местности, содержавший в себе добрую четверть от общего размера подземелья, а это был несомненный козырь, если вдруг нам когда-то придется сюда вернуться.

Еще одной неприятной проблемой стал запас тикающих банок. Они медленно, но верно заканчивались, а за следующими нужно было идти в Таверну и звонить Окуню, чего я себе не мог позволить прямо сейчас. Как-то я прощелкал клювом этот момент.

— Саня, ты погляди, какое ушлепище!

Я внутренне сжался и попытался рассмотреть мутным зрением два силуэта, что внезапно перегородили мою дорогу. Мне только что пришлось вернуться из тупикового коридора, и дорога назад была отрезана.

— Странная какая-то крыса. — задумчиво произнес второй. — Смотри на ее передние когти. У них такие разве бывают? И хвост! Что на нем за красная фигня болтается?

Твою качель! Лапы желтой росомахи и шип клоффитного трутня — это конкретный прокол во внешности.

Я медленно двинул бочком к ближайшему коридору, но немного опоздал.

Вы ощущаете эффект Ловчая сеть. Осталось: 00:00:24…

Кажется, приехал.

Две фигуры неторопливо приблизились и начали внимательно меня рассматривать. Теперь я хоть и с трудом, но смог прочитать их золотистые ники: Корвин и Рудик.

Попытаться напасть на них в этой форме? Или сидеть тихо и надеяться, что отпустят?

Тык — мне в шею воткнулось что-то острое, и шкала здоровья прыгнула влево, правда всего процентов на семь. Сказывалась двойная броня.

— Ого! Зырь, какая живучая! Может это сам Крысиный король?

Тык — еще минус шесть.

— И правда крепкая, падла. А чего над ней тогда пояснения никакого нет?

Ловчая сеть. Осталось: 00:00:08…

Терпи, Влад, терпи. Ты всего лишь обычная крыса-мутант, и очень скоро они придут к похожему выводу.

Тык — сразу пятнашка!

— Хрена себе! Я ей сейчас проколом вжарил, а она хоть бы хны. Да я им самую жирную крысу сразу ваншотаю.

До скрежета стиснул зубы, чтобы не вломить кому-нибудь из них хвостом.

— Надо ее старшему показать. — задумчиво произнес Рудик.

00:00:01…

Отскок!

Меня отшвырнуло в стену, и я рикошетом отлетел вбок, потеряв небольшую часть хп. Что-то ярко сверкнуло в руках Корвина, а затем справа от меня из камня вылетели искры.

Промазал чем-то убойным?

К черту теорию! Драть ноги отсюда!

Со всей доступной в этом облике скоростью рванул в ближайший тоннель. Чуткий слух сообщил, что за спиной гремят минимум две пары сапог, и это значило, что отпускать просто так меня не собираются. Чуть не кувыркнувшись на повороте из-за инерции, влетаю в следующий коридор и сталкиваюсь с еще одной крупной фигурой, полностью загородившей проход. Да что за невезуха!

— Борода, гаси эту тварь! — раздается сзади.

Тот, кого назвали "Бородой" вскидывает руку, но я оказываюсь быстрее:

Мощный удар хвостом!

Вы дезориентировали ходока Борода.

Новый противник замирает на месте и начинает слегка пошатываться, отчаянно вылавливая равновесие. Улучаю момент и проскакиваю между его широко расставленных ног. Позади раздается грубый мат — очевидно, что парни столкнулись и замешкались, и это дает мне дополнительную фору.

Так, куда дальше бежать?

Пытаюсь получше рассмотреть развилку впереди, и в этот момент мою спину словно обжигает кипятком, что лишает меня еще десятой части здоровья. Отскакиваю в правый проход и бегу совершенно наугад, а уже через пару секунд понимаю, что жестко облажался. Этот путь меня выводит в большой светлый грот, в котором трудится аж восемь работников, и они меня сразу замечают.

— Мочи заразу! — кричит кто-то из них.

В мою сторону устремляется с десяток стрел-файерболов-сгустков и еще черт пойми чего, а через пару секунд выскакивает надпись, от которой меня чуть не хватает инфаркт:

Вы погибли.

Потеряно: 50 000 ОР.

Кольцо ходока утеряно.

Надето Кольцо ходока.

Вы будете воскрешены в случайной точке шахты немедленно.

Тишина мягко касается моих ушей. Человеческих ушей, поскольку трансформа отменилась вместе с гибелью. До запуска нового слияния еще около пятнадцати минут.

Первым делом, еще не до конца веря в произошедшее, открываю инвентарь, и вижу, что там, где минуту назад рядышком соседствовали два колечка, теперь лежит одно. Гребаный рандом на этот раз оказался против меня, причем в момент самого потенциально денежного мероприятия с момента моего знакомства с другой реальностью.

Крыса, с которой после смерти дропается кольцо ходока! Отлично, мля, просто зашибись! Моя персональная тайна в Незримом мире теперь грозилась стать достоянием общественности.

Обреченно смотрю по сторонам: очередной серый грот, но на этот раз с большой серебристой жилой, проходящей наискосок через одну из стен от одного коридора, до другого. Затаив дыхание, обвожу глазами пространство вокруг и насчитываю отсюда ровно четыре выхода.

Да ну нафиг!

Дрожа от напряжения открываю карту и чуть не подпрыгиваю от восторга! Отметка местонахождения Сыча находится прямо подо мной! Вот это я удачно воскрес!

— Ди-има-а! — стараюсь, чтобы получилось негромко, но и не тихо.

— Я здесь! — доноситься слева.

Аллилуйя! Надо будет принести жертву Окопуулосу. Хотя нет... Кольцо-то я потерял! Хрен ему, а не подношение теперь.

Оборачиваюсь на голос и вижу своего боевого товарища. Он выглядит значительно лучше, чем полчаса назад, и, кажется, уже полностью справился со стрессом. Даже румянец на лице появился.