Охотник на попаданцев

Девушка вывела Стаса на улицу и первым делом повела в оружейную, которая находилась слева через один дом. Во дворе не осталось ни одного из тех эльфов, что до этого с отвращением смотрели на него. Словно всех подменили, пока он разговаривал с эльфийкой.

Глядя на эту картину и прокручивая в памяти только что состоявшийся диалог, Стас испытывал острый диссонанс. Не так он представлял себе первый допрос. И дознаватель не должен был быть милой девушкой. Этот процесс обычно ведут специально обученные суровые сотрудники, а пленник в этот момент балансирует на грани жизни и смерти.

— Всё не так, — думал Стас следя за эльфами, собравшимися вокруг костра, чтобы отведать свежего овощного рагу. — Даже внимания на меня не обращают. А это ведьмочка ослабила мою боль, но на спине почему-то оставила всё, как есть.

В оружейной ему выдали чистую одежду и легкие доспехи, которые оказались очень удобны. Там же и сама девушка одела броню поверх своей накидки, а также вооружилась мечом и парой ножей.

Все её обмундирование было весьма изысканным даже по эльфийским стандартам и выковано явно по индивидуальному заказу специально для неё. Каждый элемент, будь это отдельный щиток, или кожаная вставка, были ювелирно подогнаны под её тело, наполняя и без того прекрасные формы еще большей грацией.

— Увы, но в пределах этого аванпоста оружие тебе не дадим, — ответила девушка на вопрос наёмника, почему ему не выдали меч. — Только, когда покинем его. И то не факт.

— Справедливо, — вздохнул тот. Его взгляд был снова прикован ко всем изгибам девушки, которая в своём боевом обличии ещё больше пробуждала в мужчине его изначальные желания. — Хотя, я думал, ты увидела в моей душе, что я друг.

— Еще раз, Стас, ты нам не друг и не брат, — холодно осадила мужчину эльфийка. Она прекрасно видела, как он на неё смотрит, но не придавала этому ни малейшего значения. — Ты ведь наёмник. Ты легко мог оказаться и на другой стороне.

— Мог, но у меня есть принципы.

— Все вы так говорите.

На выходе из оружейной ждал тот пухлый эльф-писарь, который отвел девушку в сторону и пару минут о чем-то с ней разговаривал, размахивая тем самым листом с именем Стаса.

— Что ему было нужно?

— Я должна отвечать?

— Судя по мелькающей в его руке бумажке с моим именем, не трудно догадаться, о ком шла речь. Что может быть секретного в разговорах обо мне?

— Скажем так, наёмник, ты не попал!

— Что значит не попал?

— Не забивай пока этим голову.

Они покинули главный двор и пошли по неширокой улочке, вдоль которой стояли хлипкие домишки, наспех собранные из того, что строители смогли найти поблизости. По большей части они представляли собой подобие шалашей для беженцев. Кругом было много мирных жителей, оказавшихся заложниками этой войны.

Никакой эльфийской гордостью и величием даже не пахло в этом месте. Лишь унынием и безнадегой была заполнена атмосфера этой улочки. А сопровождающая Стаса эльфийка в своем богатом боевом наряде казалась среди всех этих несчастных чуть ли не богиней.

Тут и там совсем неблагородно выглядящие эльфы стояли очередью за раздачей пайка и предметов первой необходимости. Повсюду было много стражи, которая всеми силами помогала нуждающимся.

Но в некоторых местах была иная картина. Отдельных беженцев со всем пристрастием допрашивали прямо на улице, а некоторых даже жестко прессовали. Похоже, блюстители таким образом выявляют предателей и шпионов.

— Откуда они все? — глядя на эльфов, в чьих глазах отчетливо читалась горькая судьба, спросил Стас.

— Из горячей зоны, — с грустью глядя по сторонам, ответила девушка. — На границе со Спик Фостором — владениями орков — практически нет лесов. Там в основном равнины. Это довольно большая местность и на ней расположено огромное количество деревень и городов. Часть из них уже несколько лет оккупирована зеленомордыми. А сейчас по велению чертового тирана им приходится даже воевать против своего же народа.

— Вы пробовали вернуть те территории до начала войны?

— Разумеется. Но враг прочно там окапался. А мы не могли решиться на штурм поселений, чтобы не подвергать опасности жизни мирных эльфов.

Чем дольше они шли, тем больше Стас обращал внимание на то, что все встречные буквально замирали при виде эльфийки и слегка приклоняли перед ней голову. Девушка отвечала им искренней улыбкой, а иногда даже походила и о чем-то спрашивала на местном языке. Беженцы с особым трепетом общались с ней, а затем с благодарностью смотрели в след.

— Возможно я требую многого, исходя из того, что я тут совсем никто, — с подозрением обратился к девушке наёмник, — но ты не хочешь рассказать мне побольше про себя? А то я вижу местные прямо-таки почитаются тебя.

Эльфийка с улыбкой посмотрела на него. Но в этой улыбке не было той же доброты, которую она посылала своим соплеменникам. Несмотря на то, что она просканировала наёмника на предмет угрозы, она не принимала его за того, кому можно доверять, как своему. Она увидела в нём что-то странное, хоть и не враждебное. Но этого, видимо, было недостаточно чтобы всецело принять чужеземца.

— Госпожа! — вдруг раздался крик быстро приближающейся эльфийки в военной униформе. — Мы нашли то место, куда упал отделившийся снаряд.

— И где оно? — по-военному строго уточнила девушка.

— В тридцати километрах от училища. В неизученной глуби леса, куда не ведёт ни одна эльфийская тропа.

— Собирай отряд. Выдвигаемся немедленно!

— Все уже готовы, моя принцесса!

* * *

Пустыня Спик Фостор.

— Бегом, бегом, БЕГОМ!!! — пыталась перекричать заведённые двигатели самолета орчиха.

Около сорока солдат в полном боевом обмундировании быстро запрыгивали внутрь двухмоторного десантного судна, по виду походившего на те, что использовались во времена второй мировой войны погибшей цивилизации. Множество мест на теле летательного аппарата были подсвечены оранжевым. Эти участки создавались с помощью магов-инженеров, которые подобным способом заставляли работать ту технику, что сотни лет пролежала в схронах под землёй и давно вышла из строя.

— Ты уверена, что тоже хочешь отправиться туда? — не одобряя решение заместителя, спросил Эллезар, наблюдая как та подгоняет бойцов. — Ты же знаешь, эта миссия, скорее всего, в один конец.

— Командир, я найду выход из любого тупика.

— Еще не поздно отказаться! Среди них есть пара офицеров, способных взять на себя командование операцией.

— Нет уж! Я это сделаю сама.

Последний воин погрузился в самолёт и протянул руку орчихе. Не думая ни секунды, девушка воспользовалась помощью и последние слова уже говорила, закрывая дверь:

— Ещё увидимся, майор! Не в этой жизни, так в другой.

— Удачи вам! — крикнул Эллезар, когда дверь была уже плотно закрыта.

Пятеро одетых в серые балахоны инженеров, что напитывали птичку оранжевым свечением, начали между собой жестикулировать, а затем тот, что стоял перед кабиной, дал пилотам разрешение на взлет.

— Точно смогут долететь? — спросил Эллезар у главного инженера, глядя, как самолет набирает скорость по пыльной взлетной полосе.

— Смогут! — с бушующей уверенностью в голосе, заключил маг. Его зрачки были оранжевыми, как у всех остальных его коллег. А пальцы наполовину черны от постоянного взаимодействия с энергией, способной оживлять древнюю технику. — Он сможет пролететь немного дальше Шуфейских лесов даже без инженеров. Жаль только, что обратно им дороги не видать.

— Эта цена, которую мы заплатим, чтобы вышники не получили доступ ОГНИВУ.

* * *

[1] Вершитель судьбы — первая книга из моего цикла «Нелепое дыхание жизнью», в котором встречается Стас и некоторые персонажи из #неПопаданца. Простите, не удержался от такой вставки 😊 Ссылка на Вершитель Судьбы — https://author.today/work/182372

Глава 5: Высшая раса

Отряд, с которым Стас отправился в путь, процентов на семьдесят состоял из девушек. Ну или из женщин… Простому смертному не под силу определить возраст представителей эльфийской расы.

Большая часть из пятидесяти эльфов были вооружены до зубов и, судя по дисциплине и выправке, являлись хорошо обученными бойцами. Так же по их внешнему виду можно было определить, что все они служат королевской особе. У них не имелось никаких предметов старого мира. Только элитное эльфийское обмундирование. За исключением больших кожаных чехлов, которые были привязаны почти к каждому коню. Непонятно, что было внутри, но явно добыто на раскопках, а не произведено современными мастерами.

Остальные эльфы оружия и доспехов не носили. Они были одеты в светло-зеленые плащи и все, как один, имели напряжённые оранжевые глаза и обугленные пальцы. Это были маги-инженеры.

Вместо таинственных чехлов их скакуны перевозили странные канистры с жёлто-чёрным знаком. «Символ радиации», — вытащил Стас из памяти древнее определение этому изображению. Но в современности содержимое этих ёмкостей не имело ничего общего со смертоносной субстанцией из прошлого. Там хранилась жидкость, необходимая для ремонта и восстановления электронных устройств из прошлого, вроде планшета Стаса.

По всему миру такие мастера находятся на государственной службе. Их природный дар стал их проклятьем, из-за которого все они лишены свободы. Оттого они молчаливы, послушны и в какой-то мере сломлены.

— Зачем ты с нами пошел? — не по-эльфийски тяжелым голосом спросил двигающийся рядом со Стасом воин. Облаченный в громоздкие тяжелые доспехи, он выглядел слишком могучим для своей расы. А густая черная борода и вовсе могла ввести в заблуждение любого непосвященного и тот легко бы спутал его с человеком. Но острые уши говорил об обратном.

— Принцесса сказала, что не закончила со мной, — ответил наёмник. Он с дюжим воякой шел позади всех. И оттого постоянно пытался заглянуть вперед через ровный строй всадников, чтобы увидеть очаровательную синеволосую эльфийку, что оказалась в результате королевских кровей. Она возглавляла этот поход и потому шла впереди.

Колонна двигалась по главному тракту в направлении разбомбленной военной части, до которой отсюда было от силы десять километров. По пути часто встречались заставы, безжалостно оборудованных прямо на древних эльфийских шедеврах архитектуры.

— Ты понимаешь, что чем дольше с нами остаешься, тем сложнее будет потом выбраться? Если вообще выживешь, — эльфийский воин был очень недоволен тем, что наёмника взяли в этот поход и потому его и назначили «нянькой» для чужестранца.

— Вопреки принятым здешними обитателями убеждениям я не тороплюсь домой. Меня там никто не ждёт.

— А здесь тебя ждёт только смерть!

— От чего ты такой радушный? — Стас никак не мог понять, почему к человеку, прибывшему на помощь вольному эльфийскому народу, так пренебрежительно относятся.

— Да потому что вы забугорные все поголовно трусы и слабаки! Один-два боя и помчались в объятья к своей мамочки.

— Не надо меня под общую гребенку. Ты меня не знаешь. Это не первая война, в которой я участвую.

— То же самое говорили и остальные. Только вот мнение быстро меняется, как только первый орк наподдаст по вашей молочной заднице.

— И ты туда же? — нахмурился наёмник. — Ты не первый, кто превозносит этих орков. Неужели они и впрямь здесь что-то из себя представляют.

— Никто их не превозносит. Они поганые твари, по которым плачет дыба и гильотина. Но не стоит бодаться со здравым смыслом. Они сильны, очень сильны! Они давят нас так мощно, что большая часть побед на данный момент за ними.

— У меня прямо диссонанс какой-то. Все зелёнки, которых я встречал, были типичным стадом баранов, способных подавить только количеством. А тут каждый второй кричит, что они сражаются на равных с эльфом и человеком.

— Не каждый второй, а любой, кто уже участвовал в битве.

— Твои слова лишь подкрепляют мою уверенность остаться. Прямо-таки хочется сразиться с этими недоносками.

— Это я тебе легко организую. Отправлю на фронт, как только принцесса разберётся с тобой.

— А сам ты почему не там?

— Потому что! — огрызнулся воин. — Я бы с радостью отправился воевать за нашу свободу, но король приставил меня присматривать за своей дочерью. Телохранитель по-вашему. Хотя… она и сама кого хочешь защитит.

— Выходит, сильная девчушка! — усмехнулся Стас, визуализируя в голове её образ.

— Ага, совсем девчуля. Она будет старше меня раз в пять. А уж про тебя и вовсе молчу. Сколько тебе? Двадцать с хвостиком?

— Двадцать семь. А тебе?

— Сбился уже давно. За меня жена считает. Но где-то в районе двухсот!

— Ничего сего! Ну тогда не мудрено, что она круче тебя.

— Более того! Она даже лучше всех своих старших сестёр!

— А сколько дочерей у короля?

— Десять! Десять прекрасных воительниц… и ни одного сына.

— А он плодовит.

— Это от официальных браков, — боец буквально заржал во весь голос. — Бастардов никто не считал. Но сдаётся мне, что там дело не ограничится и сотней.

— Нууу… мужик может!

— Может и практикует!

Тем временем процессия достигла развилки, где к главному тракту примыкала небольшая дорога, ведущая к разрушенному училищу. Отсюда даже был виден мост через ручей, недалеко от которого и поймали Стаса.

— Саня! — вспыхнуло имя сержанта в уме у Стаса.

И тут наёмника снова одолели волны противоречивых мыслей.

Перед тем, как отключиться, там в лесу, когда ему прострелили плечо, он четко видел, что эльфийские стрелы падали и рядом с товарищем. Значит, его несомненно видели. С тех пор прошло, как утверждают эльфы, пять суток. И еще часа три, как Стас очнулся в камере. Но нигде нет ни намека на присутствие сержанта. И вообще никто не спрашивает о нём, будто того не было. Более того, принцесса даже не задала ни одного вопроса касательно той мимолётной погони.

— Где ты там сейчас? Поймали тебя или убежал? И вообще, зачем ты побежал и почему так странно себя вёл? Как так…

…получается? продержали меня раненного несколько дней взаперти, а затем выпустили, как ни в чём не бывало. Так ведь не обращаются с пленниками. Их допрашивают и активно работают над развязыванием языка. Но, вместо этого, эльфийская принцесса сначала накормила, затем просто прочитала душу, а после и вовсе планировала отправить домой. Да и вообще, какого черта сама принцесса ведёт дело какого-то наёмника? Странные эти лесные эльфы. А может, дело не в них? Может, дело во мне? Хотя… что во мне такого выдающегося, что могло заинтересовать остроухих? Сказать без ложной скромности, воин я отменный, но достаточно ли этого, что бы целая представительница королевской крови устроила мне аудиенцию? А ведь моя воинская слава никогда не шла впереди меня. Все победы оставались безликими. Точнее, доставались…

…командирам.

— Поэт! — раздался рядом голос эльфийского вояки. Тяжесть его речи стала малость дружелюбнее.

— Что, прости? — погружённый в себя, Стас не понял, к чему тот произнёс это слово.

— Поэтом меня называют. Можешь и ты так меня звать.