Не сдержавшись, я подлетел к кровати, схватил в охапку стройное тельце, прижал к груди.
— Милая, ты жива! Тебя спасли наши учёные. А те твари уже уничтожены. Как ты себя чувствуешь?
— Как спасли, что ты такое говоришь, пап? Я же помню! Они съели мои глаза. Они грызли мой живот, а потом прогрызались внутри него. Отъели мне все пальцы, потом мышцы. А в конце я просто выключилась. И очнулась здесь! С пальцами! И я вижу! Это было очень больно, пап…, больно и страшно.
— Ну-ну-ну, тихо, родная. Всё позади.
Я гладил её волосы, понимая, что передо мной действительно моя дочь. Не какая-то кукла, чего я подспудно ожидал и боялся, не робот. А настоящий молодой человечек. Моя дочка. Слёзы текли по щекам, но мне было плевать. Я любовался Оленькой. Никогда больше не выпущу её из поля своего зрения. Гиперопека — плохо? А мне пох! Я уже один раз потерял её, хватит!
— Петрович, ей нужно отдыхать, закругляйся, — голос главы учёных раздался из-за спины. — Я понимаю твои чувства, но нельзя сделать ей хуже.
Нехотя отпускаю руку дочери и плетусь к двери, постоянно оглядываясь.
— Дружище, самый важный тест пройдён. Она помнит тебя и момент своей смерти. Причём все эмоции работают на сто процентов. Так что я тебя от души поздравляю. Теперь можешь не переживать, завтра она уже будет дома. Надеюсь, не сглажу.
Обратно я летел в полном раздрае. Вспышка эмоций высушила душу, накатила апатия. Надо как-то защитить своего единственного ребёнка. Может, приказать Правнуку приносить награды и прокачивать её? Так ведь пошлёт, я много читал про системщиков. Они конченые индивидуалисты. Мозг лихорадочно перебирал варианты. Кстати! Если её оживили один раз…
Я сам себе заткнул рот. Отдать дочь в системщицы? В команду Правнука? Ни-за-что!
Но чем дольше я размышлял, тем привлекательнее казалась мне эта идея. Да, за Ольгу опасаюсь. Но зубов бояться — ой! Волков бояться — в лес не ходить!
«Ангел, сообщение Правнуку: У меня есть претендент на место в твоей команде. Моя дочь Ольга. Но за неё головой отвечаешь, береги её лучше, чем себя».
Сообщение от главы поставило меня в тупик. Я же хорошо помню, как ангел про Ольгу сообщил, что её нет в живых. Или моё психическое расстройство набирает обороты?
Собственно, я не против Ольги. Насколько я её знаю, смелая, почти безбашенная особа. На полтора года старше меня. То есть системщик из неё должен получиться и как бы не лучше Ани. Но есть «но». Анина жизнь для меня всегда будет в приоритете, и порваться, следя за двумя, мне будет сложно. Очень сложно. С другой стороны, такие просьбы и таких союзников игнорировать чревато осложнениями в жизни.
«Ангел, сообщение главе: Договорились».
Вот так! Коротко и ёмко. Аня, видя, что я общаюсь с ангелом, не мешала, но стоило мне сфокусировать взгляд на ней, тут же выдала:
— Знаю двух парней и трёх девчат, которые, на мой взгляд, потянули бы.
Теперь её глаза затуманились, явно общалась с ангелом. Через полминуты она выдала:
— Извини. Двух парней и одну девчонку. Двое погибли в начале. Жалко, классные девчата… были. Давай всех троих соберём в клубе вечером? А сейчас сами покачаемся. Судя по карте, тут совсем недалеко портал есть, в километре в сторону от дома.
Я улыбнулся, подошёл впритык к любимой, обнял и чмокнул в нос. Точнее, попытался. Она очень ловко подставила губы, и мы потеряли ещё пяток минут. О чём я, кстати, вообще не жалел.
— Веди, Сусанин.
Через пятнадцать минут неспешной прогулки мы стояли у очередного зеркала портала. Поиски слегка затруднились тем, что вокруг нас расстилалось бесконечное поле кукурузы. Она была выше, сильно снижая видимость. Налитые початки говорили о том, что её скоро будут убирать. Интересно, если в портал заедет комбайн, как его ИИ среагирует на такую внештатную ситуацию?
— Держи свой шмот системный, — я протянул ей стопку из вещей. — Когда мы с доком тебя раздевали, я половину забрал с собой, вторую сама вручила.
— Ты меня раздевал? И видел голенькой? — она очаровательно покраснела.
— Почти нет. Только в белье, — воспоминания об этом опять начали заводить меня. — И стоп. Такими темпами я забуду, зачем мы сюда шли, и начну тебя грязно домогаться. У нас не пикник на природе, пожалуйста, стань серьёзной и собранной. Ты же помнишь, как это было перед больницей?
Девушка моментально преобразилась. Было видно, что воспоминания ей не понравились. Она без звука взяла у меня всю одежду и быстро переоделась, вернув мне обычные вещи, которые я тут же убрал в сумку.
«Ангел, что нужно сделать в этом портале?».
Интересно, кто это такие? Достав меч и взяв за руку Аню, шагаю в портал. И чуть не падаю с верхушки совсем невысокого, этажей в семь, здания. Мы находились на плоской крыше какого-то дома. Вокруг расстилался абсолютно тёмный ночной город. Ни единого огонька. Почти как на фото в учебниках истории. Единственный свет давала полная луна, висевшая над головой. Пока глаза адаптировались к полумраку после солнечного дня, я попытался осмотреться.
— Как тут красиво! — шёпот любимой разорвал тишину. — Я примерно так и представляла себе старинные поселения. Крохотные домики по пять-восемь этажей, темнота, все эти колонны и статуи. Смотри, а вон та статуя шевелится! — она указала пальчиком на соседнее здание.
Действительно, под самой крышей дома напротив было четыре изваяния странных крылатых животных. И одно из них явно пошевелилось.
— А твой автомат справится с ними? Или игломёт?
Ну вот и хорошо! Убираю меч, достаю игломёт, вручаю Ане. Сам беру автомат. По инструкции бабки проверяю магазин, передёргиваю затвор и ставлю режим отсечки в три выстрела.
— Анют, в общем, тут летающие каменные хери. Старайся больше одной иглы на тварь не тратить и не промахиваться, у тебя их всего двадцать. И не пугайся, моё оружие очень сильно громыхает. Оно похуже твоего, но другого нет.
— Поняла. А вон то самое шевеление — это же оно? — её шёпот стал тише на порядок.
— Думаю, да. Хорошенько прицелься и выстрели. Тут всего пятьдесят метров, ты обязана попасть.
Лёгкий вскрик, который мы восприняли не ушами, а скорее, телом, и падающее тело подтвердили попадание. Но соседние три статуи среагировали моментально. С тяжёлым гулом рассекаемого воздуха они сорвались с карниза и начали нарезать круги вокруг места падения своего собрата. Нас они, похоже, не замечали. Через минуту пяток тварей показались над крышей соседнего дома, потом десяток чуть дальше. Волна расширялась, и вскоре над тёмным городом кружило минимум две сотни этих тварей.
— Анют, мы их не потянем. Летать я не умею, а зарядов оружия надолго не хватит. У обоих. Попробуй пристрелить ещё одного-двух, и уходим.
Она прицелилась и выстрелила. Что удивительно, опять попала. Рядом с нами кружило уже всего две твари. Оп! Уже одна. Разошлась, красотка моя ненаглядная. Вот и последняя тварь резанула по мозгам беззвучным криком. Меня аж передёрнуло, как наждаком по стеклу. Или пенопластом. Откуда у меня в мозгах эти слова? А, не важно. Важно то, что нас так и не обнаружили, хотя к нам летели целых четыре группы тварей, в среднем по пять тушек. Не страшно, портал всего в шаге от нас, сбежать успеем.
— Анют, как будешь уверена, что попадёшь, стреляй, — мой шёпот был совсем тихим. — Скажу бежать — тут же ныряй в портал. Договорились? Судя по всему, это не безобидные крыски, такие зверушки порвут одним движением, не рискуем!
Она закусила губу, кивнула и направила игломёт в сторону ближайшей четвёрки. Спустя секунду знакомая вибрация крика пробежала по телу, и ещё один труп свалился вниз. Жалко наград. Их мы точно не соберём. А вот теперь, похоже, нас заметили. Все твари одновременно изменили направление полёта в нашу сторону. Упали ещё две горгульи, прежде чем я посчитал, что они слишком близко, и не скомандовал поспешное отступление. Мы сделали шаг и вошли в портал.
Солнце ударило по глазам, и мы оба ослепли от яркого света. Но я всё равно отступил от портала вбок, утягивая за собой Анюту. Вдруг меня накрыла тень, и пришла боль. А потом я отключился.
Я выплывал из небытия, всё тело болело, сквозь шум в ушах доносился тихий плач. Постепенно мир вернулся, и я понял, что моя голова лежит на красивых коленках, а сверху на меня капают слёзы. Слегка приподнял башку, отчего тело взорвалось болью. Я огляделся, вокруг нас лежало с десяток статуй. Причём самых разных, от кошек до драконов. Было видно, что они врезались в землю, пропахав в поле длинные борозды.
— Ты жив? — очередная слеза упала мне на лицо. — Ты жив! Подождёшь тут? Я приведу помощь, мы тебя спасём!
— Да вроде да, хотя это неточно. Ощущение, что я сдох. Что произошло?
— За нами следом полетели эти монстры. И сразу начали каменеть. И один врезался в тебя, самый большой. Я думала, тебя размажет, там скорость была о-го-го! И ты вырубился, тебя явно переломало. Но ты живой! Я за помощью, любимый.
Ого! И ангел не возмутился. Вот так, походя призналась в любви и не соврала. Как же это здорово!
— Ань, стой! Нельзя помощь. Нужно убить этих тварей. Займись, пожалуйста! А я пока в себя приду, — говорить было больно, получалось тихо и с непонятными хрипами, но любимая вроде услышала и поняла.
Подняв с земли игломёт, она пошла между скульптурами, всаживая каждой по иголке. Удивительно, но они втыкались в камень, после чего раздавался знакомый крик, ощущаемый телом, и вместо горгулий появлялась награда. Сами скульптуры медленно истаивали дымом и исчезали. В итоге осталось семь скульптур, когда заряды её игломёта кончились.
— Иголок больше нет, нужно ждать, — выдала она мне очевидный факт. — А как ты без помощи? Может, насрать на всё и позвать медиков?
— Анютка, мне нужно минуту побыть одному. Отойди, пожалуйста. И не подглядывай.
Она недоумённо посмотрела на меня, но спорить не стала. Отойдя метров на пятьдесят, села ко мне спиной, а я тут же провалился в сон. В привычный уже сон, когда Сергеевна перехватывала управление моим телом. Я осторожно шевелил руками и ногами, крутил торсом. И вдруг проснулся.
— Анют, как добьёшь тварей, скажи. Есть идея.
Глава 17
— Какая? — голосок любимой вывел меня из раздумий. — Что за идея?
— Понимаешь, если днём они каменеют, нужно выманивать их сквозь портал, они тут превращаются в скульптуры, и мы их тихо добиваем. Как тебе мысль?
— Идея действительно хорошая. Только ты же ранен!
Ну да, внутрь могу соваться только я. Если что, у меня есть способность сбежать от них. Покрутив так и этак, пришёл к выводу, что бабка права. Опять!
— Ну, Анют, конечно, сначала подлечиться. А потом вернёмся и поубиваем этих тварей. Пойдём потихоньку домой.
Под командованием бабульки Аня наложила мне шину на руку, и мы потопали. Болело всё ужасно, но идти было можно. По дороге я связался с доком и обрисовал ситуацию. На что он ответил, что к нашему приходу уже будет в санчасти и всё подготовит.
В капсуле на этот раз я пробыл целый час. Перед погружением посоветовал Ане раскидать очки в характеристики и улучшить себя. Когда меня выпустили, она ещё улучшалась.
— Сергей, извини, — голос старика отвлёк меня. — Но что с Анной, ты не знаешь? Она не отреагировала даже на нашатырь!
— Просто Система её улучшает. И лучше им обеим не мешать.
— Так она тоже системщик? К ней такое же доверие, как к тебе? Глава в курсе?
— Он в курсе, что у меня есть команда. На сегодня в ней шесть человек. И их имена главе знать не обязательно, вы не находите? Да и вам тоже, но вы всё равно узнаете, без проблем не бывает. А лечиться мы будем приходить сюда.
— Хорошо, молодой человек, признаю твою правоту. И долго она ещё будет улучшаться?
— Без понятия. Но я пока схожу поесть? Одна из моих особенностей — жрать хочу постоянно.
— Ну конечно! Тебе еда сейчас очень важна. Я присмотрю за твоей дамой.
Столовая была переполнена, я еле нашёл свободный столик. Запросив у ангела текущее время, убедился, что сейчас разгар обеда. Никого не хочу видеть. Но есть хочу сильнее. Забитый поднос с едой тихо растворялся в моей пасти, ничего не предвещало беды. И тут надо мной навис Сергей. Тот самый, которому я в этой столовой чуть не покалечил руку. Позади него маячил вечный подпевала — Кирилл.
— Прости, Серёг, можно присесть? Базар есть. Важный.
Я рукой указал на стул напротив меня, выражая своё согласие. Поскольку столик был двухместным, Кириллу пришлось стоять. Хотя он и не сопротивлялся, заняв место слегка позади своего «босса».
— Слушай, тут такое дело, — он сразу взял быка за рога. — Я не мастак говорить, сам знаешь. Но ты же системщик? Обычный человек не скрутил бы меня так, как ты. Я хочу тоже научиться! Возьми меня в команду! — он выдохнул, речь явно далась ему тяжело. Думаю, он впервые в жизни что-то просил, а не требовал. — Пожалуйста! Обязуюсь пожизненно отдавать процент со всего, что добуду.
Хм… А вот это интересно. С любой стороны. Во-первых, это мясо, которое не жалко, во-вторых, он реально сильный и безбашенный, в-третьих, процент. И из него точно получится системщик.
— Слушай сюда, тёзка! — я подвинул тарелку и наклонился к нему. — Два условия. Первое — процент, его размер мы сейчас оговорим. Второе — ты забываешь, что такое наезд на слабых, чтобы не палиться. Секретность наше всё! И последнее — ты приходишь на выручку любому члену моего отряда, как и они приходят на помощь тебе. Это третье, но это уже не условие приёма. А условие самого отряда!
Секунду поразмышляв над предложением моей «совести», я выдал:
— Хотя процент не обсуждается. Четверть от всех видов наград в фонд отряда. Распределяю я лично, не себе беру, а именно распределяю. Сдают все. Кирилл с нами? — я перевёл взгляд с лидера уродов на его подпевалу. — Если да, то условия те же. Важно: безоговорочное подчинение моим командам. И секретность в приоритете!
— Я согласен, Кирилл с нами, — на удивление мозг у этого громилы сработал быстро. — Что от нас требуется?
— Вечером встречаемся в клубе. Я пришлю через ангела подробности. Там познакомитесь с остальной командой, и я проведу ликбез.
Не, ну а что? Из этой парочки могут выйти неплохие системщики. И уж убить они смогут точно. Главное, чтобы кукухой не поехали на фоне своих успехов и возможностей. В любом случае я буду за ними приглядывать, по сравнению со мной они ещё долго будут детишками. Если не всегда. Возможно, позже остальную свою команду подтянут, их там человек шесть или семь. Как-то слишком быстро набирается так необходимая главе команда. С другой стороны, это хорошо, больше шансов выжить у всего населения. Да и шефу зайдёт, уверен.
Ни слова больше не говоря, парочка ретировалась к своим друзьям. Эх, послушать бы, что они сейчас обсуждают! Про секретность же я не шутил. Хотя, судя по виду остальной гоп-компании, их шеф реально морозился, не рассказывая ничего. Мля, вот откуда у меня этот сленг? Опять бабуля?
Никогда никому не признаюсь, что эта похвала, причём после обсёра, была так приятна. Сделав вид, что воспринял это как должное, вернулся к обеду. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Она мои мысли и эмоции читает как открытую книгу.
Ух, ехидна! Да и плевать, всё равно приятно было. Моя порция на пять персон почти исчезла у меня в животе, когда показалась… Эльза.
Она поймала мой взгляд глазами, её походка тут же изменилась, осанка, бёдра! А эта грудь… Я залип на приближающуюся богиню. Аж жевать перестал, так и сидел, капая слюной, с набитым ртом. Хочу! Вот просто хочу, и всё. Любви там и в помине не было, голое желание и страсть. Точно, вот именно «голое»! Хочу её голую!
Почти очнувшись от наваждения, я смотрел, как Эльза дошла до моего столика, упёрлась руками в спинку стула, прогнулась, чем чуть не вызвала рецидив слюноотделения.
Да! Действует, мать его. Фирменная походка заставила его забыть, как жевать, приятно. Немного повыше шаг, чтобы моя довольно большая красивая грудь колыхалась сильнее. Всё, поплыл. Готов, красавчик. Теперь главное, чтобы он не потерял настрой. Я упёрлась руками в спинку стула и прогнулась, максимально выгодно подчёркивая позой свои преимущества.
— Здравствуй, Эльза! — из его глаз куда-то испарились похоть и желание. То есть он меня хотел, но при этом полностью контролировал себя. — Присаживайся, рад тебя видеть.
Такого провала моё эго ещё не переживало. Я не могла ошибиться! Он точно поплыл, я же видела. Невероятный самоконтроль. Невозможный! Все учебники, лекции и практические занятия убедили меня в том, что мужика из состояния, в которое я ввела этого гада, вывести очень сложно, почти нереально! Ладно, надо работать, с этой его особенностью ещё успею разобраться.