Падение летающего города 3. Путь высшего

✦ ✦ ✦

Избавившись от оглушающей и отупляющей боли, я остался наедине с собой в полной темноте. Я не чувствовал ни рук, ни ног, ни того, что лежал на мокрых брёвнах.

И это было прекрасно. Будто во время напряжённого прохождения сложного уровня в игре, я вызвал меню паузы, чтобы отдохнуть и сходить в туалет.

Кстати, не ходил ли я в туалет прямо сейчас?

Я не раз видел, как мочились под себя раненные воины, ожидающие лечения под воздействием «Облака Тьмы». В этом не было ничего унизительного. Но мне отчего-то хотелось оставаться в героически виде. То есть — не обоссавшимся.

Я прислушался к чёрной пустоте, будто сквозь неё могли проникнуть звуки внешнего мира. Представил, что сейчас происходило вокруг меня.

Скорее всего, Реоа уже уняла кровь и начала применять озарение «Укрепление Остова». Оно поможет собрать мою ногу, раздробленную на мелкие косточки, перемешанные с отбивной из разорванных мышц.

Именно в таких случаях становилось важным мастерство целителя, не зависевшее от магии. Ведь если не знать, как правильно воссоздать ногу, то я останусь калекой. Не на всю жизнь, конечно, а пока не найду другого целителя, который заново пересоберёт криво реставрированную конечность.

Но я не сомневался в знаниях Реоа. У неё всегда был ответ на всё.

О том, как протекала битва, фантазировать не хотелось. Всё равно всё увижу, когда спадёт «Облако Тьмы».

Снова подумал о Реоа Ронгоа.

За те дни, что мы жили в Ач-Чи, с девушкой произошла интересная трансформация. Она не только чуть потолстела, перестав быть толщиной с древний скелет, найденный на ступенях храма, но приобрела интерес к воинскому делу.

Она с удовольствием изучала кинжальные приёмы и секреты разведки. Научилась передвигаться так неслышно, что я пугался, когда во время моего спора с кем-либо она вдруг выступала из пустоты и заявляла, что у неё «есть ответ».

Экре Патунга однажды похвалил Реоа:

— Ты становишься настоящим военным целителем. В славной истории Дивии известны герои, которые умели сочетать целительские умения с боевыми.

— Я знаю, — самоуверенно ответила девушка. — Ведь многие эти герои были из рода Ронгоа.

Она не рассказывала, чем именно занималась, когда уходила в разведку с небесными воинами и стражниками, но однажды призналась, что ей пришлось убить низкого.

— Я ему кинжал в горло, вот сюда вставила… — она ткнула пальцем на мою шею. — Если тут разрезать, — она провела пальцем по моей шее, — то человек сразу начнёт задыхаться и не сможет позвать на помощь.

— Наверняка это был какой-то низкий негодяй? — спросил я.

— Кажется, этот человек, то есть этот низкий, ни в чём не был виновен. Он стоял на страже какого-то сарая.

— Тогда зачем ты его убила?

Реоа замотала головой, будто сама не хотела в это верить:

— Старшие сказали мне, что так надо. Приказали использовать «Прозрачность Воздуха», чтобы незаметно подкрасться к низкому и убить его. И я ему кинжал воткнула. Вот сюда…

Сложно понять, почему Реоа так переживала за смерть низкого. Ведь все дивианцы, независимо от их доброты или социального положения, совершенно одинаково относились к низким: считали их не выше слуг и служанок.

— Ты… ты расстроена, что убила его? — осторожно спросил я. — Если тебе станет легче, то я тоже убил несколько низких. И совершенно не переживаю из-за…

— Ах, — поморщилась Реоа. — Я не переживаю. Убила и убила. Это несложно, особенно когда он просто стоял и ничего не делал. Даже меч свой не обнажил.

— Хм, чем же ты так озабочена?

— Пойми, Самиран. Если мне так легко убить низкого, то… то неужели мне будет так же легко убить и высшего? У высших людей и низкой грязи одинаковое строение тела и расположение органов. Всего лишь воткнуть кинжал вот сюда и всё… Я понятно объяснила?

— Ясненько.

— Когда думаю об этом, мне становится страшно.

Мне тоже было страшно. Я всё ещё не принимал той лёгкости, с которой прирождённые жители Дивии убивали низких. Особенно после того, как мы прожили среди них много дней.

Вот и Реоа — самый добрый человек, которого я встречал в этом мире — сокрушалась не от того, что зарезала какого-то ач-чийского стражника ради тренировки, а из-за того, что есть вероятность, что она так же легко зарежет прирождённого жителя.

— Ничего, — успокоил я её. — Прирождённого нельзя убить так легко.

Бесцветные, почти пустые глаза Реоа вопросительно уставились на меня.

— Ведь тогда тебя поймают небесные стражники и отнесут в Прямой Путь, — пояснил я.

— Спасибо, что пытаешься успокоить меня. Ты вообще самый добрый, кого я только встречала.

Реоа Ронгоа вступила в военный отряд исключительно под влиянием чувства ко мне. Чувства, которое она не могла развить в отношения, так как происходила из слишком славного рода. Ронгоа не могли опуститься до Саран.

Если раньше она наблюдала за жизнью военных со смесью любопытства и брезгливости, то теперь, как положено прилежной девочке, постигала тонкости воинского дела. По крайней мере, той его части, которая касалась разведки.

И если судить по тому, как она расправилась с лесным бородачом, девушка не только научилась убивать, но делала это, как другие воины — с лихими и совершенно ненужными выкрутасами.

В Реоа пробудилась кровожадность, которая почиталась у дивианцев за доблесть.

И в такие моменты похожесть её лица на обтянутый кожей череп более не казалась забавной.

✦ ✦ ✦

— Унесите его, — сказала Реоа.

Я открыл глаза. Оказывается «Облако Тьмы» давно развеялось, я просто лежал с закрытыми глазами. Кажется, даже заснул!

Посмотрел на свою ногу. Она больше не выглядела, как отдавленная бульдозером, но и совершенно здоровой тоже не казалась. Вместо гладкой кожи (у меня всё ещё не были гладкие, не волосатые ноги) до самого колена мою ногу покрывала кровавая короста. Местами она треснула, и там блестело что-то розовое.

Я был почти раздет, осталась только пропитанная потом и кровью обгорелая туника, пояс со шкатулками и кинжалом, сандалии и, почему-то, наручи. Всё остальное Реоа сняла, чтобы не мешало исцелению.

— Тебя сейчас отнесут к остальным раненным, — сообщила Реоа. — Там тебя продолжат лечить другие целители.

— А ты?

— Мне пора убивать низких.

Реоа встала с корточек, выхватила кинжалы и растворилась в воздухе.

Один небесный стражник осторожно поднял меня с брёвен, расправил крылья и взлетел.

✦ ✦ ✦

Стражник поднимался очень медленно, сразу видно, что плохо владел «Крыльями Ветра». Скорее всего, он использовал кристалл, а не усвоенное озарение.

У меня было достаточно времени, чтобы окинуть взглядом поле битвы.

Первым делом проверил, что стало с летающей башней. С нею всё хорошо — лежала на боку, наши развалили её ещё до взлёта. Среди камней валялись тела выучек.

— В башне были грязные колдуны, — сказал я. — Трое.

— Двоих схватили, — ответил стражник. — Третий успел себя убить.

Из-за разрушенной летающей башни мне показалось, что лесные потерпели сокрушительное поражение, но это не так. Примерно сотня защитников крепости погибла от обрушения крыши. Ещё человек триста были уничтожены первой волной атаки небесных воинов — их трупы устилали подступы ко второй стене.

Остальные лесные воины удачно забаррикадировались в укрытиях, устроенных внутри второй стены. Их всё ещё было намного больше нас. И теперь они точно знали, что бежать некуда, нужно убить побольше высших, чтобы возродиться на Дивии.

Сохранялся и риск того, что лесные пробьются к воротам, откроют их и выпустят гракков. Поэтому все силы небесных воинов были сосредоточены именно возле четырёх ворот.

На площадках столбов, подпирающих остатки крыши, ещё стояли лучники и даже работали коломётные машины. Один заострённый кол полетел в нашу сторону, но мой стражник отклонил его «Порывом Ветра».

Мы поднялись ещё выше, я увидел моих товарищей. Хаки, Маджа, Лотта Шерум и несколько воинов отряда Кохуру, растянулись цепью напротив укрепления стены и поочерёдно применяли свои таланты — били по ней «Ударами Грома», «Взрывами Воздуха» и сфокусированными «Порывами Ветра».

Именно сейчас я отметил, что некоторые части внутренней стены Лесной Крепости не просто сложены из камней и палок, но и переплетены внутри несколькими слоями верёвочной сетки. Благодаря ей толстая стена не разрушалась, а прогибалась под ударами озарений, сохраняя форму. Снова низкие продемонстрировали изобретательность в противостоянии, тогда как высшие тупили, не понимая, что для успеха надо разрезать сеть.

К счастью, кто-то из взрослых стражей догадался об этом и приказал метателям кинжалов и солнечных кругов, резать сетку.

Я перевёл взгляд на другую часть поля боя.

Большая толпа лесных воинов решила не скрываться под защитой стены, а начала прорыв к воротам. На их сдерживание Илиин отправил малый отряд опытных воинов, а подручных — воинов отрядов Маджи и Кохуру — наоборот отозвал с того направления.

Не только я заинтересовался назревающим столкновением двенадцати сильных воинов с тремя сотнями лесных. Нёсший меня стражник завис на месте и спросил:

— Потерпишь?

Нога моя страшно болела, но я кивнул:

— Конечно. Надо же посмотреть, что будет дальше.

Отряд небесных воинов выстроился обратной «Непоколебимой Волной», то есть развёрнутым налево значком wi-fi. По всем воинам прокатились отблески каких-то озарений, скорее всего «Телесной Крепости». Ими осенил их стражник, исполняющий роль поддержки.

На остриё этого построения вышел огромный небесный стражник, облачённый в стандартную броню из синеватого и полупрозрачного небесного стекла.

— Это Башид, — пояснил мой провожатый. — Наш славный герой.

8. Битвы героев и смерти героев

✦ ✦ ✦

Среди озарённых воинов бытовало разделение на как бы «обычных» воинов и «славных героев». Герои отличались от остальных лишь тем, что достигали высочайшего мастерства во владении усвоенными боевыми озарениями. Герои почти не пользовались кристаллами, бросая все Линии на работу усвоенных озарений.

Официально звания «славного героя» не существовало, но неофициально все знали, что, например, Илиин Раттар — это просто славный небесный стражник. А вот его подчинённый — Башид из рода Нефеш — это славный герой.

Именно он встал на остриё «Непоколебимой Волны» и повёл отряд в бой.

Башид Нефеш владел всего двумя усвоенными яркими озарениями — «Ускользающим Светом» и «Порывом Ветра». Но в их использовании достиг предельной эффективности и изобретательности. Например, Башид придумал использовать «Ускользающий Свет», как боевое озарение. Действовало это так:

Башид прицеливался в толпу противников и перемещался туда по лучу света и, применив «Порыв Ветра», разбивал противников в клочья.

Но главным трюком, который сделал Башида славным героем, стало умение телепортироваться не просто близко к противнику, а прямо на его место. То есть славный герой разрывал врага изнутри, прорываясь через его тело с помощью телепортации и кругового «Порыва Ветра».

Сейчас я увидел использование этого приёма воочию.

Башид Нефеш скользил по полю боя на луче света от одного низкого воина к другому. С чмокающим хлопком он появлялся на месте несчастного воина, разрывая его тело на много мелких ошмётков, превращал в кровавый фонтанчик, который опадал на тело Башида и разлетался вокруг него кольцом крови.

Иногда трюк не удавался, и Башид телепортировался не точно в тело врага, а немного сбоку. Тогда закованный в доспехи Башид отсекал половину тела противника и отбрасывал, как будто его сбил грузовик.

Остальные воины, впрочем, не сильно уступали Башиду в мастерстве.

Они активно швыряли в толпу низких «Ледяные Копья», жгли «Огненными Смерчами», превращали в труху «Ярости Солнца» и били электричеством «Удара Молнии», «Стрелы Молнии» и опутывали и разрезали «Синей Нитью».

Я отметил, как один воин пользовался «Ударом Молнии». Каким-то образом он поражал одним разрядом сразу двух-трёх лесных. То есть его молнии не исчезали после удара по цели, как мои, а перескакивали с одного лесного на другого.

— Как он это делает? — удивился я.

«Соединение разных озарений в гроздь позволяет придавать разные одному озарению свойства другого», — напомнил Внутренний Голос.

Теперь я сам вспомнил, что о гроздях озарений нам говорили в Доме Опыта. Но соединение озарений в грозди — наука старших учеников. Мы ещё не дошли до этого.

Тем временем с флангов на лесных налетели призрачные орлы. И их было так много, что они заслонили собой всё поле боя. Такое количество призванных зверей — тоже показатель мастерства славного героя.

Под ударами комбо-озарений лесные гибли один за другим. Но они умудрялись и огрызаться. Вот толпа лесных каким-то образом предугадали следующую точку телепортации Башида Нефеша и встретили его появление не просто градом ударов топорами, но и накинули на него металлическую сетку. Потом всем скопом навалились на него, забивая оружием.

Остальные небесные стражники попробовали прорваться к Башиду на помощь, но лесные самоотверженно кидались на верную смерть, лишь бы не пропустить их.

Над местом пленения славного героя образовалась куча тел лесных — живых, мёртвых, раненных. Они исступлённо молотили оружием, попадая больше друг по другу, чем по погребённому под ними высшему.