Выскочка

В зимнем саду Лера содрогнулась от отвращения. Всюду были пальмы и фикусы с нее ростом.

— Ты не любишь растения? — перехватил ее реакцию Андрей.

— Не выношу. Они меня пугают и вытягивают энергию.

— Ясно, — тут же захлопнул он стеклянную дверь лоджии. — Сюда тебя больше не приглашать.

— Желательно, — потупила взгляд Лера. Бокал опустел, и она почувствовала голод.

Раздался звонок в дверь.

— Это ужин! — оживился Андрей и поспешил вниз. — Спускайся, будем накрывать на стол.

Наверное, Лера успела здорово проголодаться за время, проведенное на стройке. Так или иначе, но этот ужин показался ей самым вкусным на свете. Они ели еще теплое мясо руками, закусывая его лепешками и запивая вином. Лера понимала, что больше в этот вечер не сядет за руль, и больше не страдала по этому поводу. В конце концов, есть такси, а забрать машину можно будет завтра.

Утолив голод, они вернулись к неизбежной теме разговора — старому пансионату, из которого предстоит сделать современный конкурентоспособный отель к следующему сезону. Лера немного освоилась на территории Андрея. Она свободно порхала по уютной кухне-столовой, собирая грязную посуду после ужина и слушая нудные тирады про строительные материалы и сметы. Удивительно, он ни разу не прикоснулся к ней за весь день! Может, ей вчера почудился тот легкий поцелуй? Думать про предстоящую тяжелую работу накануне Нового года ей хотелось меньше всего. Внутри поднималась до этого неведомая потребность в его прикосновениях. Близость с мужчиной никогда раньше не доставляла ей удовольствия. Скорее, она принимала ее как неизбежность, плату за комфорт и материальное благополучие. А рядом с Андреем она изнывала от его равнодушия. До чего же хочется снова ощутить на своих губах этот мягкий поцелуй! Даже если после этого ей придется гореть в аду за свои желания, все равно это уже ничего не изменит.

Будто читая ее мысли, Андрей поднялся из-за стола и тихо подошел к ней сзади.

— Ты ведь совсем не слушаешь меня, да? — мягко притянул он ее к себе и с удовольствием вдохнул аромат ее волос. Прислушался к ощущениям. Нет, Лера не думала сопротивляться. Она затихла в ожидании того, что будет дальше, и было слышно, как гулко колотится ее сердце от волнения.

— Да, — повернулась она к нему лицом. — Мне совсем не хочется говорить о работе накануне новогодних праздников.

Андрей осторожно прижал ее к груди. Медленно, боясь спугнуть, прикоснулся к ее губам. Почувствовал, как они торопливо, словно опасаясь отказа, раскрылись ему навстречу, и уже больше не сомневался в ее ответном чувстве. Поцелуй завораживал, втягивал в пучину нестерпимой жажды обладать ею. И Лера оттаяла, потянулась к нему, объятая жарким желанием принадлежать. Если бы не вино, она бы испугалась первобытности своих ощущений, но легкий алкоголь вскружил голову, сметая барьеры, умело выстроенные сознанием, и она погрузилась в то, что до сих пор являлось для нее неизведанным в отношениях с мужчинами.

Его ласки становились откровеннее. Леру окатило жаром. Где-то в глубине впервые пробудилась ее грешная женская сущность, и, объятая пламенем желания, она позволила Андрею взять себя на руки и отнести наверх, к порогу спальни.

Они больше не разговаривали. Их тела говорили за них — слишком откровенно и предельно ясно, и одежда становилась совершенно ненужной преградой на пути к чувственному наслаждению.

Лера вдруг ожила в его объятиях. Его прикосновения и жадные поцелуи были наполнены страстью, он сгорал от нетерпения, и она, вздрогнув и резко подавшись ему навстречу, покорно приняла его. Андрей крепко сжал ее, и даже что-то шептал, но разве можно прислушиваться к словам в такой момент? «Я люблю его, люблю…» — поймала она единственную всплывшую в сознании мысль. Потом снова были объятия, поцелуи, они сливались в едином ритме захватившей их страсти, ровно до тех пор, пока за окнами не погасли фонари, и лишь после этого крепко заснули под теплым одеялом.

Лера проснулась первой. За окном мягко падал снег, часы на прикроватной тумбочке показывали половину десятого, а Андрей мирно сопел, уткнувшись в подушку на другом конце кровати.

«Что же я наделала?..» — испуганно сползла с кровати Лера. Нащупала свое платье и стыдливо выскользнула из спальни. Надо же, она так устала накануне, что заснула в его квартире! А если об этом узнают на работе? Марта Сергеевна собственными руками подпишет ей смертный приговор, мстя за Нину.

На первом этаже Лера обнаружила ванную комнату и с удовольствием забралась под горячие струи душа. Все тело ныло после такого внезапного ночного марафона, но почему-то ей было очень хорошо. Оказывается, она умеет чувствовать, еще как умеет. Только как теперь смотреть в глаза Андрею после всего того, чем они занимались ночью? Она сгорит со стыда. Но, черт подери, почему ей так хорошо и хочется петь? А глаза? Они до сих пор горят каким-то странным зеленым огнем, и водой этот блеск никак не смыть.

Не найдя в ванной комнате ничего, кроме широкого белого полотенца, Лера замоталась в него и, о счастье, в шкафчике обнаружила запакованную зубную щетку. Наверное, Андрей держит запасную щетку для таких случайных подружек, как она, тут же закралась тревожная мысль и немного испортила ей настроение. Но что произошло, того уже не изменить, и ей остается лишь наслаждаться процессом.

Кофемашина любезно выдала ей кружку ароматного кофе «американо», и Лера удобно устроилась за барной стойкой. «Я просто красиво завершу это свидание, а позже, на работе, сделаю вид, что между нами ничего не было, — рассуждала она, наблюдая за мягко падающими снежинками с другой стороны окна. — Ни к чему сейчас паниковать из-за легкой интрижки накануне рождественских каникул». Она придвинула к себе утренний кофе, и впервые в жизни ей стало очень хорошо. Настолько хорошо, что еще долго не хотелось прерывать этот момент ничем иным. Наверху послышались торопливые шаги, и очень скоро в проеме кухни появился Андрей. Выражение его лица вызывало крайнюю озабоченность, но заметив Леру, он сразу смягчился.

— Надо же, а я подумал, что ты решила уйти, не попрощавшись, — качнул головой он и улыбнулся.

— Почему же? Мне было хорошо с тобой, — слегка дрогнули ее губы в ответной улыбке. — Или по твоим правилам мне уже пора исчезнуть?

— Что ты, Лера! Уйти именно сейчас означало бы обречь меня на страдания и муки совести, — испугался он. — Ищи тебя потом по заснеженному городу!

— А ты бы искал? — с надеждой взглянула ему в глаза она.

— Да.

— А потом?

— Потом? Привез бы тебя обратно сюда и спрятал ключи от квартиры, — подмигнул он ей.

— Зачем?

— Ты задаешь слишком много вопросов, а мне нужен душ. Сделай, пожалуйста, мне кофе, пока я буду в ванной.

— С удовольствием, — заулыбалась Лера и потянулась еще за одной капсулой для кофемашины.

В холодильнике нашлось несколько яиц, запечатанный бекон в яркой упаковке, и она приготовила завтрак.

— Ты умеешь готовить? — Андрей вернулся на кухню в длинном бордовом халате и с небольшим полотенцем в руках.

— Умею. А разве заниматься стряпней — это не женская обязанность? — раскладывая поджаренные яйца с беконом на тарелки, поинтересовалась Лера.

— Даже не знаю, — Андрей достал из хлебницы остатки вчерашних лепешек и порезал их на небольшие кусочки. — В последнее время женщины все больше занимают мужские позиции, а собственные обязанности воспринимают как личное оскорбление.

— Это не про меня. Я люблю готовить, — лукаво улыбнулась Лера.

Завтрак оказался довольно аппетитным. По крайней мере, ели они его с удовольствием.

— А где ты планируешь встречать Новый год? — Андрей вдруг вспомнил, что сегодня тридцатое декабря.

— Как и все, дома, — пожала плечами Лера и начала собирать грязную посуду со стола. — После оплаты КАСКО я вряд ли могу претендовать на какие-либо развлечения.

— Постой-ка, ты собираешься встречать Новый год совсем одна? — удивленно посмотрел на нее Андрей.

— Ну да.

— А если я приглашу тебя встретить его со мной, ты не откажешься?

— Откажусь.

— Почему?

— Потому что ты не входишь в мои планы, — попыталась перевести опасный разговор в шутку Лера. Одно дело красиво завершить легкую интрижку, и совсем другое — встречать вместе Новый год.

— Что значит я не вписываюсь в твои планы?.. — угрожающе хмыкнул Андрей и оказался совсем рядом. Резко притянул ее к себе и прикоснулся горячими губами к оголенным плечам.

Лера почувствовала, как по телу прошла сладкая дрожь. Она твердо решила не повторять того сумасшествия, что овладело ею ночью, но сейчас тело таяло от ласковых прикосновений, подло предавая разум.

— Я хочу тебя… очень хочу… и мне плевать на твои планы… — прошептал Андрей совсем рядом, и Лера больше не слышала себя. Она даже не поняла, как они снова оказались в спальне, как легко соскользнуло с нее полотенце, единственная преграда на пути к новому наслаждению, и как неистово он снова сжимал ее в своих крепких объятиях.

Она очнулась от наваждения, когда стрелки часов неумолимо перевалили через полдень.

— Андрей, — взмолилась Лера. — Отпусти меня, пожалуйста. Мне пора домой.

— Зачем? — его глаза сияли от восторга. — Нам же так хорошо вместе!

— Я хочу переодеться. К тому же завтра Новый год. Надо приготовить что-нибудь к празднику.

— Но мне будет тоскливо без тебя!.. Постой-ка, я кое-что придумал. У меня есть хороший друг, у него своя маленькая гостиница в Сочи, совсем недалеко от Красной Поляны. Ты любишь кататься на лыжах? Конечно, наверное, все забито, но вдруг свободный номер все же остался? — он поспешно поднялся с постели, накинул на себя халат и извлек из прикроватной тумбочки сотовый телефон.

— Андрей, угомонись! — Лера вдруг поняла, что ее новый мужчина страдает не только неуемным стремлением работать на износ. Оказывается, если он что-то вбил себе в голову, его невозможно переубедить. — У меня другие планы на Новый год! Я…

Она слишком поздно осознала, что он совершенно ее не слушает. Он уже разговаривал по телефону, радостно восклицал, что им повезло, и президентский номер люкс ждет их сегодня вечером.

— Какой номер, Андрей?! — в отчаянии заламывала руки Лера, пытаясь натянуть на себя полотенце и вспомнить, где она оставила свою нормальную одежду. — Еще раз повторяю, после оплаты страховки на машину мне придется жить очень экономно, я не могу позволить себе путешествия! Я планировала проваляться в постели все праздники и немного порисовать, но никак не срываться с места ради сомнительных приключений!

От огорчения у нее на глазах выступили слезы. Надо же, Андрей ее совсем не понимает! Он ничем не отличается от других мужчин. Получил новую яркую игрушку и никак не может наиграться. А что при этом чувствует сама Лера, ему неинтересно.

— Какие глупости, Лерочка! — Андрей тут же оказался рядом, отбросил телефон в сторону и снова сжал ее в своих объятиях. — Тебе не надо ни за что платить. Мы поедем на моей машине. Твою машину отгоним на стоянку. Просто возьми из дома самые необходимые вещи, и все. Третьего января мы вернемся домой, и ты сможешь целую неделю валяться в постели и рисовать свои картины! Постой-ка, ты что же, плачешь? — осекся и замолчал он.

— Да, плачу, — уже по-настоящему всхлипнула Лера. — Ты не хочешь слушать меня. Ты не понимаешь меня. Ты ничем не отличаешься от Антона Владимировича!

— Я?.. Но… Но почему же? Если я предлагаю тебе вырваться на пару дней из города, это плохо?

— Ты не спросил, хочу ли я ехать! Просто сразу же начал звонить в эту гостиницу!

— А разве есть в мире хоть один человек, желающий остаться дома в одиночестве на новый год?

— Ты не спросил меня. Не спросил! — продолжала всхлипывать она. — Я для тебя просто новая игрушка!

— Надо же, я действительно не поинтересовался твоим мнением, — растерянно пригладил слегка растрепанные темные волосы Андрей. — Прости меня. Я сейчас же перезвоню и все отменю. Но ты хотя бы не откажешься видеть меня рядом с собой в твоей постели под телевизором в новогоднюю ночь?

Лера растерла слезы по щекам, представила Андрея в своем жутком холодном доме, который ненавидела, и с ужасом отмела эту мысль. Что угодно, только не этот позор. А судя по его настроению, он никак не отстанет от нее в этот Новый год.

— Не надо никуда звонить, — устало махнула она рукой. — Я поеду с тобой. Но только предупреждаю в последний раз — я не в состоянии платить за что-либо сейчас. Тебе придется взять на себя все расходы. И помочь мне отогнать мою машину на платную стоянку.

— Я сделаю все, что ты захочешь! — тут же снова просиял Андрей.

Лера замоталась в полотенце и побрела искать свои вещи. Она больше не чувствовала себя счастливой. Как можно было пойти на поводу у собственных чувств и оказаться у него дома? Захотела получить Андрея всем назло и только после того, как все произошло, начала осознавать масштабы новой проблемы. Как она появится на работе? Как играть роль пассии Антона Владимировича и спокойно слушать рассуждения Марты Сергеевны про будущее Ниночки рядом с Андреем? Теперь, после всего, что произошло в этой квартире?! А самому Андрею, похоже, все равно. Он радуется, как ребенок, своему новому роману и даже не представляет, сколько бед принесет их интрижка Лере в ближайшем будущем. В лучшем случае ее выкинут с работы, а в худшем сделают ее существование в этом городке невыносимым.

Ужасаясь собственному прозрению, Лера позволила Андрею отвезти ее домой и собрать необходимые для поездки вещи. Она нехотя отдавала ему ключи от своей машины, ведь больше всего на свете ей хотелось сесть за руль и навсегда умчаться подальше от этого города. С трудом пересилив липкий страх, она все же начала складывать вещи в расписной чемодан на колесиках, с которым приехала из Москвы.

Глава 11. "И снова демоны внутри"

На трассу медленно опускались сумерки. В салоне машины было тепло и уютно, из динамиков лилась тихая музыка, и Лера сама не заметила, как задремала. Страхи понемногу отступали, проясняя очень неприглядную истину — чувства к Андрею не выдуманы. И они не были вызваны желанием получить его назло Марте Сергеевне. Они лежат намного глубже и появились уже давно. Просто Лера боялась признаться самой себе в том, что в ее сердце не все спокойно насчет Андрея. А теперь это ясно, как белый день. И что с чувствами делать, она не знает. Андрей, конечно, окрылен. Но очень скоро его эгоистичное мужское «я» пресытится новыми ощущениями. А что Марта Сергеевна говорила про него? Верно, как только женщина перестает его интересовать, он прекращает с ней всякие отношения. Нет, не так. Если женщина начинает требовать более тесного сосуществования, он теряет к ней интерес и исчезает. Ну, так у Леры хотя бы есть шанс избавиться от отношений до конца новогодних каникул.

Она даже заулыбалась самой себе и открыла глаза. Да, да, это ее шанс. Намекнуть Андрею, что ей очень хочется мужа и детей. Только не сейчас, а ближе к Рождеству. И все. Проблема исчезнет сама по себе.

Андрей быстро скользнул по ней взглядом и тоже заулыбался. Надо же, лед тронулся, и Лера оттаяла. И удивительное дело — с утра он впервые в жизни не чувствовал обычной тяжести на сердце. Он, который всю свою жизнь ощущал эту тяжесть, сегодня будто родился заново. Лера, конечно же, еще не освоилась в новых отношениях, но он будет стараться ради них двоих, и в этот раз все обязательно сложится.

Когда-то в его жизни случилась очень страшная беда, принесенная наркотиками. Но отныне все будет по-другому. И еще — Андрей никому не отдаст Леру. Никогда в жизни. Потому что накануне она забылась и прошептала, что любит его. И он постарается доказать ей, что тоже умеет любить по-настоящему.

— Лера, а можно тебе задать вопрос? — снова скользнул по ней взглядом Андрей.

— Задавай.

— Вчера ночью ты… Ты сказала, что любишь меня. Это правда?

Лера слегка побледнела и захлопала глазами. Как можно было такое произнести вслух? Затем вспомнила слова Марты Сергеевны и расплылась в наивной улыбке. К чему кривить душой?

— Да, — кротко произнесла она, опустив глаза, и даже залилась румянцем. Интересно, он высадит ее прямо на трассе, или у него хватит мужества доехать до отеля в Сочи?

— Это… это было так неожиданно, что я сначала не поверил себе, — как-то растерянно заулыбался Андрей и на короткое время прикоснулся к ее руке. Потом снова сосредоточился на дороге. — Я только хотел сказать, что это очень хорошо.

— Что хорошо? — непонимающим взглядом уставилась на него Лера, и наивный румянец сразу же сошел на «нет».

— То, что ты вчера это сказала, — повернулся он к ней. — Потому что я тоже тебя люблю.

— Что?! — осеклась Лера и захлопала ресницами. Этого просто не может быть! Остается надеяться, что Андрей говорит эти слова каждой новой подружке. Хотя не очень похож он на человека, который так и сыплет признаниями в любви направо и налево.

— Это случилось, когда ты наговорила мне гадостей и убежала, швырнув деньги за обед на столик в кафе. Помнишь?

— Помню, — сникла Лера. Надежды легко отделаться от вспыхнувшего романа постепенно таяли.

— Ты убежала, а я сидел там один и вдруг осознал, что без тебя у меня ничего не выйдет. Ты так ловко нарисовала новый отель на месте прогнившего пансионата и будто на мгновение вдохнула в меня жизнь своим оптимизмом. А когда за тобой захлопнулась дверь, все померкло снова. А сейчас я самый счастливый человек на свете, потому что ты сидишь рядом. — Он снова на короткое время сжал пальцы ее руки, и вернулся к трассе.

У Леры разболелась голова. Она потерла виски и приняла единственно верное решение. Не принимать никаких решений до возвращения домой. Иначе можно не только потерять голову от страсти, а еще и ненароком сойти с ума.

Они приехали в отель глубокой ночью, но хозяин все равно встретил их в холле.

— Андрей, сколько лет, сколько зим! — радостно спешил он навстречу утомленным долгой дорогой путешественникам. — Я и не думал, что в этом году мне посчастливится встречать Новый год в твоей компании!

— Я тоже до сегодняшнего утра об этом не думал, — смеясь, покачал головой Андрей. Он крепко обнял старого друга и повернулся к своей спутнице. — Лерочка, знакомься, это Валентин. Мы вместе учились, а теперь, как видишь, он владеет собственной гостиницей.

Лера смущенно кивнула головой в знак приветствия и улыбнулась крепко сбитому светловолосому мужчине. Он был такого высокого роста, что для того, чтобы лучше рассмотреть его, ей пришлось задрать голову вверх. Надо же, а она считала Андрея высоким, заглядывая в почти бесцветные серые глаза Валентина, подметила про себя Лера.

Хозяин гостиницы сам проводил их до номера на втором этаже. Лера ахнула — это был двухкомнатный номер «Люкс» с электрическим камином в мини-гостиной, отделенной расписной аркой от спальни, где почти все пространство было занято огромной кроватью, застеленной пушистым покрывалом. «Надо будет обязательно придумать что-нибудь с камином в новом проекте», — тут же подумала она. Хотя какие камины, если они принимают отдыхающих в разгар жары?

— Вы же не откажетесь встретить Новый год с нами? — польщенный реакцией спутницы своего старого друга, заулыбался Валентин.

— Нет, не откажемся, если Лера согласится, — с тревогой посмотрел на нее Андрей. Он еще не забыл утреннюю истерику по поводу ее мнения.

— Ну, конечно, я согласна! — в ее глазах заплясали счастливые искорки. — Как можно отказаться от вечера с твоими друзьями?

— Вот и ладно. Я позвоню завтра ближе к обеду. А сейчас — приятного отдыха, — быстро исчез Валентин за дверью гостиничного номера.

— Андрей, здесь так красиво! — воскликнула Лера, когда они остались одни.

— И ты больше не злишься на меня за то, что я настоял на поездке? — он взял ее за обе руки.

— Нет, конечно, нет! — тут же заверила она его. — Я даже благодарна тебе за это. Но мне ужасно хочется принять горячий душ и немного поспать.

— Учитывая тот факт, что сейчас почти полночь, в твоем желании нет ничего удивительного. Где наши сумки?