Копье Детектива

Он даже тайно был уверен, что его дочь, обладая только интеллектуальной экстра способностью, всего лишь за счет навыков боя может побороть ребенка с физическими экстра способностями ранга Е и ниже. Поэтому он всячески поощрял такие начинания дочери. Этот мир был опасен, у самого Брэндона Марла было несколько телохранителей с экстра-способностями, которым он платил очень большую зарплату. Но полностью доверять можно только себе. Он также был осведомлен о начинаниях дочери в технике и электротехнике, даже заставил своего юриста помочь Виолетте получить несколько патентов — на лайтнинг коннектор, линзы для очень маленькой фото и видео камеры, быструю зарядку высокой мощности для электромобилей, как и сам концепт электромобиля. А также на метод создания графеновых нано-трубок, превосходящих по длине в пятьдесят раз все то, что сейчас могут делать ведущие институты мира. И метод мог позволить сделать нанотрубки еще длиннее, но технологии в мире еще не достигли такого уровня. Отец семейства Марл был уверен, что у его дочери есть еще много замечательных идей, но они пока оставались на бумаге. Он уже говорил с Виолеттой о том, не хочет ли она стать ученым, но девочка наотрез отказалась. Также, как и ранее решительно отказалась от карьеры модели и киноактрисы. Зная стальной характер дочери, мистер Марл отступил после первого же отказа.

Тем не менее, он начал иногда давать задачки дочери по управлению бизнесом в виде просьб в получении совета. Виолетта обычно закатывала глазки на столь неприкрытую ложь отца, но никогда не отказывалась, если находила время. И ее советы были не такими уж плохими, а иногда они были просто гениальны, в результате чего мужчина смог организовать несколько прибыльных проектов. Часть прибыли от этих проектов поступала на отдельный счет дочери. Ох… если бы она была чуть более доброй и чуть более женственной, если бы она решила стать не детективом, а предпринимателем… хотя… еще не все было потеряно, и Виолетта могла совмещать два дела. Законы Королевства Альбион этого не запрещали.

P.S. От Кая

Великолепные наши Читатели парни! Яна и Анна просят вас тыкнуть в сердечко на странице книги! Если вы этого еще не сделали, конечно.

Дорогие наши Читатели девушки! Я бы тоже был рад сердечкам от вас…

Глава 8. Конец, но только начало

Пока Ио ждал новостей по делу и указаний от сержанта, он проводил аналитику у себя в голове. Для Ио оставался не совсем ясным еще один момент, для чего нужна была пустая комната в отеле, похожая на камеру? Ио погрузился в собственные чертоги разума и вспоминал комнату, а помогала ему в этом экстра-способность, которая создала некий отдел в его головном мозге, где могли проводиться расчеты. Чем больше он тренировался в этой способности, тем больше становились его пределы, и тем более сложные расчеты он мог проводить параллельно с обычной жизнью. Он постоянно загружал эту часть уже своего мозга какими-нибудь делами. Ночью, например, пока основной мозг спал, био-компьютер продолжал проводить расчеты по симуляции виртуальной рабочей среды. В последние дни Ио старательно изучал программирование этого мира, в чем-то похожее, а в чем-то и отличное от земного начала двадцать первого века, а био-компьютер старательно переводил пока что машинные коды с Земли на коды планеты Нуар. Когда машинный код будет освоен, придет время для программирования операционной система, а дальше уже и конкретных приложений. Благо, в федеральных архивах, к которым он время от времени получал доступ через Николая, было множество интересных программ и приложений, и некоторые могли не иметь аналогов на планете Нуар, что сулило потенциальные прибыли.

Комната постепенно приобретала детальные очертания. Белые стены, белый потолок, единственное окно, утоптанная земля. Отметив для себя несколько спорных моментов, Ио решил отправиться исследовать загадочную пустую камеру. Препятствий для исследования не было. Оливия открыла впустила Виолетту в отель без каких-либо вопросов, и также, без задней мысли, допустила ее до «сбора дополнительных материалов» в странной комнате. По дороге детектив не встретила ни Поршэ, ни Родшельда, ни сестер-иммигранток. Она влезла в окошко и принялась за работу. Девочка внимательно посмотрела на потолок и рассмотрела темную линию, которая могла быть краем люка. Детектив поднялась на второй этаж и прошлась параллельно коридору, ведущему в тупик. На этом этаже, после прохода коридора Виолетта уперлась в дверь номера. Она постучала, дверь никто не открывал.

Детектив дернула ручку, но это действие оказалось бесполезным. Она осмотрела замок, конструкция была несложной. Девочка огляделась. Обнаружив себя в полном одиночестве, она натянула перчатки, достала из сумки на поясе набор отмычек и аккуратно вскрыла замок. Тихо войдя внутрь, Виолетта закрыла за собой дверь и осмотрела комнату. Первое, что она увидела, это две кровати стоящие друг против друга. Они были аккуратно застелены. Вио открыла шкаф, там висела на вешалках женская одежда. Несколько вещей были не похожи на те, что носят в Хелвилле. Длинные просторные шаровары и разноцветные туники по стилю подходили стране, откуда были сестры Мали и Нари. Везде было все убрано и чисто. Ио интересовал пол, на котором лежал ковер. Рядом со столом, который разделял зоны приготовления пищи и спальную, стоял вытянутый невысокий короб из темного дерева. На нем были выставлены статуэтки и декоративные кувшины. Детектив осмотрела край короба, убрала с него все то, что мешало, и открыла крышку.

Под крышкой короба оказалась целая конструкция. Слева был небольшой отдел, где лежали какие-то бумаги. Длинный большой отдел был с какой-то стопкой круглых палок. Разглядев, она увидела, что это сконструированная сложенная лестница из крепких перекладин. Виолетта обошла короб и подняла край ковра, который лежал впритык к коробу. Как Ио и ожидал, под ковром был люк. Малолетний детектив открыла люк, направила в него край лестницы и нажала на кнопку. Механизм освободил держащие перекладины, и она разложилась до самого низа камерной комнаты. Виолетта легко спустилась по лестнице вниз. Потом поднялась снова в комнату сестер. Затем присела на корточки и вытащила из бумажной папки первый лист бумаги. На нем было написано: Тайное общество «Х», ячейка № 4212. Члены ячейки: Бэн Родшельд, Гарри Поршэ, Аваша Мали, Аваша Нари… Были также их подписи. Виолетта удивленно подняла брови и приоткрыла рот, было также указано еще два имени, имя старика Зэт Браун и его экономки Марго Риччел. Ио вытащил следующий документ, который описывал некий предмет, противодействующий проявлению экстра-способностей: Семейная реликвия — золотая печатка с камнем, который ослабляет силу Экстра. Чья семейная реликвия, в документе не было указано. Виолетта тщательно сфотографировала документы и короб, а потом положила их на место. Убрала лестницу, закрыла короб и поставила на прежнее место статуэтки и вазы, точно так, как было. Помогла это сделать фотографическая память. Детектив вышла из комнаты и закрыла ее, не повредив замок.

Затем Виолетта отправилась в собственный отдел, где показала фотографии непосредственному начальнику. Дело было не шуточным. Террористы могли использовать эту печатку для противодействия экстра-полицейским в самый ответственный момент. Тот быстро вник в тему и по своим каналам выбил ордер на обыск. Проводили его также криминалисты из экстра отдела. Часть документов была засекречена, а вся братия внесена в особый список. Законы Королевства Альбион, как и в большинстве стран на планете Нуар, были очень инертны, особенно в тех пунктах, которые касаются экстра. Это тайное общество появилось недавно и ничем себя еще не проявило, поэтому и предъявить людям в списке касательно общества было нечего. Может быть, это своеобразная форма косплея? Другая часть документов, например, лист с подписями были использованы в текущем деле, их передали Виолетте официально через сержанта обычного отдела полиции.

В комнате для допросов за столом сидели юный детектив и напротив подозреваемая Мали с ее адвокатом, присланным Поршэ. Адвокат был худощавый, с серьезным взглядом. Его отношение к юной особе было неопределенным. С одной стороны казалось, что ему не очень интересно заниматься делом иммигрантки. С другой, его наниматель дал четкие указания касательно этого дела. Сержант наблюдал за происходящим через смотровое стекло в соседней комнате, чтобы прийти на помощь новичку в случае чего.

— Подозреваемая Мали, почему Вы скрыли тот факт, что, когда выходили из номера мистера Поршэ, встретили миссис Родшельд? — начала допрос Виолетта.

— Я ознакомился с делом, уважаемый детектив. Мисс Аваша убиралась в апартаментах мистера Поршэ. После чего взяла контейнер с мусором и на выходе столкнулась с мистером Зэт Брауном. Она проводила его до столовой, купила ему поесть. Выходя из столовой, она увидела миссис Родшельд, которая вытаскивала каблук из брусчатки. Когда Зэт Браун прошел территорию отеля, мисс Аваша подошла к управляющей и предложила ей свою помощь. Та, в свою очередь, ей ответила, чтобы она, цитирую «Шла к черту и, что мисс Родшельд справится сама». После чего мисс Аваша вернулась в номер мистера Поршэ, спросить, не нужно ли ему что то еще. У вас против мисс Аваша ничего нет. Какие у вас доказательства против нее? — Адвокат был уверен в невиновности Мали.

— Волосы, найденные на трупе и в номере убитого постояльца принадлежат ей, — ответила выдержанно Виолетта.

— Милая, она горничная… — начал было адвокат.

— Я Вам не милая, — детектив резко осекла фамильярность к себе. — Впредь, следите за словами, иначе я засужу Вас за неуважения к представителю закона, а также предъявлю к Вам требования о компенсации морального вреда. Напомню Вам, что моя фамилия — Марл, и я тоже могу позволить себе хорошего адвоката.

— Прошу прощения, мисс Марл, — быстро сосредоточился адвокат, самоуверенная улыбка ужа исчезла с его лица. — У мисс Аваша работа такая, везде находиться. Ее волосы всегда подвязаны одной и той же лентой. Мисс Родшельд могла подхватить волос, где угодно. У подоконника Вы нашли волос, потому что за два часа до убийства, мисс Аваша убиралась в номере и проветривала помещение. Больше ее следов нигде нет, ни на коробе возле комнаты, где было обнаружено тело мисс Родшельд, ни на веревке, ни на щите, нигде, — адвокат развел руками.

— У Мали был мотив убийства. Ее сестру изнасиловал Бэн Родшельд. Через убийство его несносной сестры она могла отомстить за Нари.

— Да, я хотела это сделать, — не выдержав внутреннего давления, наконец, проговорилась Мали. — И сказала об этом Нари. Мы не хотели оставлять Родшельда безнаказанным и обращались к мисс Родшельд. А что она? Только еще больше смеялась и обращалась с Нари, как с низшим сословием, а не, как с равной. Я хотела убить, но не убила, к сожалению… — отвернулась в сторону Мали.

— Это признание лишнее, — поднял деловито брови адвокат, на что Ио только внутренне закатил глаза.

В изолятор вошел констебль и подозвал Виолетту к себе, за дверь изолятора. Девочка извинилась и вышла к нему.

— Нашли, все-таки, пальчики, — улыбнулся констебль.

— Чьи отпечатки, определили? Где нашли? — нетерпеливо спросил детектив.

— На двери номера убитого, снаружи. Кому принадлежат пока неизвестно, но точно не убитому, не служащим отеля, и точно не Родшельду.

— Хорошо, я поняла, — ответила Виолетта.

— Помочь с допросом? — поинтересовался констебль.

— Нет, все в порядке, — помотала головой юный детектив.

— Тогда ждем тебя с протоколом и аудиозаписью у сержанта. После допроса.

Виолетта кивнула и вернулась к фигуранту дела.

— Мне нужно поговорить с подозреваемой с глазу на глаз, — попросила она адвоката выйти. И тут же ласково обратилась к Мали. — Это в ваших интересах…

— Я боюсь, что Вы будете оказывать давление на мою подзащитную, — отказался адвокат.

— Мисс Аваша, тогда давайте просто отойдем в угол? — попросила детектив.

Мали подумала, что поведение Виолетты слишком странное, поэтому одобрительно кивнула, встала из-за стола и подошла к девочке. Виолетта достала распечатанные копии документов, которые получила из комнаты близняшек по официальным каналам. Аккуратно, чтобы адвокат не видел.

— Я так понимаю, эти документы должны храниться в тайне? — заговорщическим тоном спросила девочка.

Мали передернуло, ее лицо побледнело.

— Ответьте мне, — с нажимом сказала Виолетта.

Мали не могла выронить ни слова.

— Комната, похожая на камеру, служит для обрядов вашего тайного сообщества? Только через вашу комнату можно было спуститься туда, где бы вас никто не потревожил. В этой камере собирались вы, ваша сестра, мистер и мисс Родшельд и другие. Вы все связаны тесными обязательствами тайного сообщества. Вы, как семья. Всем вам были открыты двери отеля. И если убийца не Вы, Мали, то кто же? Кто же так сильно переживал за Вас, и кому Вы могли так довериться, чтобы излить душу? — тихо прошептала длинный монолог Виолетта.

Мали молчала. В изолятор еще раз зашел констебль и обратился к юному детективу.

— Там к тебе пришел человек, хочет в чем-то признаться…

Виолетта вышла из допросной и увидела в коридоре отдела знакомую фигуру экономки. Та обернулась, подошла к Виолетте, и растерянно стала причитать:

— Это я, я убила эту стерву. Девочка не виновата. Сколько они слез пролили… — заламывала руки миссис Риччел.

— А что вы скажете про убитого постояльца в номере? — Виолетта решила ковать, пока горячо.

Старушка перестала причитать, покосилась в сторону и сказала:

— Меньше знаешь, крепче спишь.

— У меня есть доказательства, что вы можете быть причастны и к этому, — детектив показала те же распечатанные документы.

Тем временем, поступил звонок от начальника. Виолетта оставила миссис Риччел на коллегу, а сама отправилась вместе с детективами из отдела экстра на встречу с Родшельдом. Они отправились изъять золотую печатку с камнем, которую Ио запомнил на его пальце и о которой доложил начальнику. Однако, когда они нашли владельца отеля, печатки у него уже не было. Весь он был предельно спокоен и собран, хотя его руки нервно подрагивали. По поводу тайного общества он отказался что-либо говорить, хоть с адвокатом, хоть без. Мистер Родшельд, меж тем, сомневался, что его сестру убила миссис Риччел, у старой экономки просто не должно было быть столько сил, чтобы задушить молодую здоровую женщину, а потом перекинуть через окно. Вместе с тем, прямых улик против Мали не было, но был признавшийся человек. На сержанта еще надавили сверху, чтобы он поскорее закрыл дело. Миссис Риччел отправили на скамью подсудимых, а по делу убитого мужчины следствие, вообще, зашло в тупик. Его забросили в дальний ящик. Мистер Родшельд хорошо постарался, чтобы об этом не появилось ни строчки в прессе. Если в обычном отделе решили поскорее умыть руки, то в отделе экстра была заведена новая папочка о наличии ячейки тайного общества Х в Хеллвиле и его возможной причастности к убийствам. Уже когда Ио погружался в сон, у него в голове пронеслись слова экономки. Меньше знаешь, крепче спишь. И он понял, что слова были адресованы не ему, а убитому постояльцу.

* * *

Хотя сам Ио так не считал, за успешное раскрытие дела Виолетте дали выходной. Поэтому бывший землянин решил основательно покопаться у себя в голове по такому случаю. То есть, в Системе. Награду-то он получил, но поздравлений от Николая не дождался. Ио внимательно осмотрел все меню и обнаружил, что почти ничего не изменилось, кроме того, что был разблокирован раздел «магазин», и полученных Очков Заслуг хватало, как раз, чтобы купить самый дешевый из полезных предметов в нем. А именно — крохотную ампулу с генной сывороткой. Точнее, даже с ее суррогатом, — седьмой водой на киселе, по сравнению с концентрированной сывороткой самого низкого класса. Качество самих сывороток также было разным, низший, средний, высокий и премиум классы, а также сыворотка исключительно для военных офицеров, которая была максимального качества.

И все они были представлены в магазине, правда, цены были баснословными, как понял Ио, из-за того, что планета Нуар сопротивлялась появлению у себя таких вещей. Сыворотка улучшала человеческое тело. Силу, ловкость, выносливость, живучесть, крепость костей и прочность кожи и т. д. У каждого человека был свой предел насыщения, но чем выше было качество сыворотки, тем больше был предел. Не было разницы в том, принимать ли сыворотку от низшего до высшего класса, или сразу принимать лучшую, кроме того, что второй вариант был быстрее. Разведенную же сыворотку можно было принимать даже детям в период роста, это считалось полезным. Особенно полезно это стало для Ио, который осознал, что ему нужно становиться сильнее, после столкновения с экстра В-ранга, убить которого ему просто повезло. Если бы подельник каменного гиганта не решил бы избавиться от него, то пришлось бы дожидаться приезда спецподразделения, и возможности убить каменного уже бы не было, полицейские бы постарались взять его живым. И Ио нисколько не обольщался по поводу легкости «победы», гигант просто не был готов к изменениям, которые наступали слишком быстро. Если бы они сражались один на один, и у каменного было время адаптироваться к ситуации, родители Виолетты уже бы получили мясной шарик из маленького трупа девочки.

Вместе с тем, Ио не мог купить ничего, так как в интерфейсе было написано «нет в наличии». Как это понимать? Ио решил позвонить своему куратору. Гудок шел долго, но, в конце концов, на той стороне показалось молодое и слегка раскрасневшееся мужское лицо, которое едва сдерживалось, чтобы не заржать.

— Куратор Николай, — нахмурился Ио. — Что смешного?

— Да, нее, — отмахнулся мужчина. — Я не над тобой смеюсь, тут просто серия сме… кхм-кхм… серия документов была перепутана моим помощником, вот это меня и рассмешило.

— Понятно, — не стал продолжать тему солдат. — А почему в магазине под всеми предметами написано «нет в наличии»?

— А?? У тебя разблокирован магазин? — удивился Николай. — Ты убил экстра? Как ты смог это сделать?

— А когда Вы ожидали, что я смогу убить экстра, — вопросительно посмотрел на него Ио.

— Ну, лет через десять… — честно ответил Николай, почесав в затылке.

— Хым… — Ио стиснул зубы. — Так что там по поводу наличия предметов в магазине?

— Эмм, их просто нужно выставить в специальный маго-электронный алтарь телепорт, чтобы отправить тебе, я еще этого не сделал, — ответил Николай.

— Куратор Николай, — едва ли не взревел Ио. — У Вас было на это почти восемь лет!

— Тише, тише, успокойся! — начал увещевать молодого солдата мужчина. — У меня тут, вообще-то, много дел… секретных дел! Или ты думаешь, что ты у меня один подопечный?

— Куратор Николай, я вижу на краю экрана часть от упаковки чипсов и крышку от бутылки пива… — намного более спокойно процедил Ио.

Николай огляделся, обнаружил искомое и хлопнул себя по лбу.

— Эх блин, опять кто-то ел за моим столом, — проговорил Николай и уже громче обратился куда-то в сторону двери из кабинета. — Кто снова ел за моим столом?!

Звук прервался еще до того, как кто-то за пределами кабинета Николая успел закончить фразу «Иди в ж…». Затем пропала картинка. Через несколько минут уже спокойный и собранный Николай вернулся на экран.

— Кхм… — начал он. — Я посмотрел, сколько у тебя очков, поэтому выставил пока лишь несколько недорогих и определенно полезных предметов, включая сыворотку, на которую тебе сейчас хватает средств. Если что, звони.

Сказал и отключился. Ио мысленно закатил глаза, зашел в магазин и нажал на кнопку покупки ампулы с сывороткой. На столе перед ним образовался шар света, а когда он исчез, ампула уже спокойно лежала на столешнице. Ио долго не думал, как у начинающего ученого, у него было много разных приблуд, включая и некоторые медицинские приборы. Были и шприцы. Ранее, в военной академии на Земле, а также в полицейской академии на Нуаре он проходил уроки оказания первой помощи. Учили там и делать уколы внутривенно. Что Ио и сделал, справившись без посторонней помощи. Сразу после укола его начало клонить в сон. Он успел спрятать ампулу и шприц в личном скрытом сейфе, а потом вырубился прямо на кресле в мини-лаборатории.

Глава 9. Похищение и возможное убийство

Немного в себя Ио пришел только ближе к вечеру. Страшно захотелось есть. Особенно жутко хотелось творога, о чем он немедленно уведомил служанку. А сам, тем временем, отправился в ванную, чтобы осмотреть изменения в своем теле. И изменения не особо его порадовали. Казалось, организм стал компактнее. Легкий детский жирок по большей части ушел, мышцы стали немного более плотными, но уменьшились в объеме. Сильно это заметно не было, но Ио обладал био-компьютером в голове и четко отмечал различия в деталях. Даже рост Виолетты уменьшился примерно на сантиметр. Вместе с тем, Ио быстро определил, что его тело стало сильнее, быстрее и выносливее процентов на десять. Улучшения были во всем. Даже кожа стала на десять процентов более блестящей и нежной. Лицо девочки стало еще чуть-чуть красивее, хотя и раньше оно было очень симпатичным для своего возраста. Сказались гены матери. Если и дальше принимать сыворотку, станет ли Виолетта топовой красавицей планеты? Ио внутренне нахмурился и вздрогнул, представив толпы фанатов-мужчин преследующих его. Вместе с тем, деваться было некуда, ведь даже этот сывороточный суррогат повысил его боеспособность, не менее чем на сорок процентов, если брать совокупно. Сорок процентов боеспособности за десять процентов красоты, выбор был очевиден. Но он, конечно, предпочел бы платить минусом к красоте, чем плюсом…

После первого успешно разрешенного дела многие уже поняли, что девочка вполне способная. Поэтому сержанты из различных районов Хелвилла начали бросать Виолетту на разные дела. А что? Детектив-стажер практически ничего не стоил, поэтому наибольшую часть финансовой части заслуг за раскрытие дел сержанты оставляли себе. А то, что у мисс Марл должен был быть старший напарник, когда это волновало капиталистов? Разве их вина, что детективы один за другим отказывались иметь ребенка в напарниках, даже если он действительно способен? Тем более, что ее старший компаньон должен был быть из экстра отдела, а «арендовали» ее сержанты из обычных отделов. Все полагали, что дочь семейства Марл способна и сама о себе позаботиться. С ней всегда рядом таскался водитель на бронированном автомобиле, у скольких детективов был таковой? Дай бог, что им выдавали автомобиль с бронированным передними дверьми, да, и это происходило не часто.

Ио раскалывал одно дело за другим. Дел, которые бы касались сильных мира сего, больше не было, поэтому никто не ставил палки в колеса при расследовании. Месяц шел за месяцем, и послужной список Виолетты пух на глазах. Однако, ей больше не удавалось убить экстра, как и не было больше встреч с членами тайного общества. Между тем, Виолетта продолжала тренироваться во владении холодным оружием, пока что система сопротивлялась выдаче ей лицензии на ношение табельного пистолета, но удавалось справиться и подручными средствами. Виолетта соорудила усиленный пневматический пистолет-пулемет и телескопическую металлическую дубинку, также, по сделанному ей эскизу был сшит легкий облегающий бронежилет с возможностью перешива, ведь девочка еще росла. За эти месяцы Виолетте уже стукнуло восемь, она не только «отбила» потерянный сантиметр роста, но и стала выше, чем до этого.

На планете Нуар шел 2005 год. Чуть ранее здесь уже начали появляться первые социальные сети, которые вот-вот должны были вступить в конкурентную борьбу. Но пока что их интерфейс был довольно убогим, как у первого Фейсбука. Вместе с тем, Ио привык к куда более удобным и интуитивно понятным интерфейсам. Поле информационной стабильности планеты не могло полностью блокировать знания о будущем, люфт в несколько лет сохранялся. Поэтому у Ио был доступ к созданной в 2006 году, и ставшей популярной в 2007 российской (государства старой эпохи) социальной сети ВКонтакте. Наложив на нее свое послезнание, Ио сделал очень удобную в использовании платформу. Получив инвестиции от отца, Виолетта наняла местных программистов, в кредит были куплены сервера, также были арендованы еще дополнительные серверные мощности, и социальная сеть из здешнего будущего начала свое победное шествие после небольшого периода бета-тестирования. Чтобы не зависеть от внешнего инвестирования (на данный момент 51 % акций компании принадлежал Виолетте, а 49 % ее отцу), был сделан акцент на развитие казуальных игр внутри платформы. В частности — большие ожидания были от игры «Веселая ферма». Меньше, чем за два месяца социальная сеть IContact вырвалась в национальные лидеры. Конечно, ей было еще далеко до FriendBook — самой популярной социальной сети в мире, созданной годом ранее в Соединенных Штатах Христофорики, однако, в отличие от FB, у IC уже появился источник стабильного дохода, тем более, что альбионской социальной сетью впервые было применено еще одно ноу-хау — регистрация по номеру телефона без необходимости иметь электронную почту. И пусть развитие IC было немного более медленным в зарубежных странах, зато не было необходимости в использовании заемных средств. Продвижение FB на альбионском рынке было обречено на провал.

* * *

Рано утром Виолетта уже сидела за столом в кабинете старшего офицера, напротив него самого. Кабинет был уютный, обставлен почти по-домашнему. Видно было, что человек проводит на работе очень много времени уже очень много лет. На краю стола стояли фотографии детей и внуков уже пожилого сержанта. Ио отвлекся, разглядывая симпатичную девочку примерно возраста Виолеты, точнее его самого.

— Так вот, — привлек внимание юного детектива сержант. — В отделе убийств района Гринчив зашли в тупик, поэтому дело передали нам, в экстра отдел. Все детективы сейчас все еще заняты, работы много, поэтому поручаю это тебе. Похищение ребенка и, возможно, убийство. Никаких улик нет, единственный подозреваемый отпущен под залог за отсутствием доказательств его вины… Дело глухое, да. Но если даже у тебя ничего не выйдет на твой послужной список эта неудача не повлияет, ведь у тебя лучшие показатели в отделе. Поэтому очень на тебя рассчитываю! Вот все бумаги, ордер на обыск дома тоже прилагается. Удачи!

Закончив, он почти по-отечески одобряюще улыбнулся. Виолетта тоже ответила кислой улыбкой, взяла папку и вышла в коридор. Что ж, первым делом надо отправиться в морг, потому что это ближе всего, а потом на место преступления. Морг располагался в том же здании в подвале. Ио уже приготовился к обычной реакции местного патологоанатома на то, что ребенок приходит разглядывать трупы, и мысленно уговаривал себя не вступать в перепалку. К его удивлению Виолетту встретил другой человек — молодая девушка приятной внешности и очень милая.

— Доброе утро, детектив! — весело прощебетала девушка.

Никакого уничижительного тона! Ио сразу проникся к ней симпатией.

— Здравствуйте. Я по делу о предполагаемом убийстве мистера Герберта Нордса. Мне нужно осмотреть тело.

— Конечно, я вас ждала. Очень рада, наконец, познакомиться со знаменитой девочкой-детективом. Я Марта, новый коронер. Можете рассчитывать на мою помощь! Хотя в том, что касается смерти мистера Нордса, я вряд ли чем-то смогу помочь. Он умер от разрыва сердца, еще вскрытие показало признаки отравления, если точнее — нарушения водно-солевого обмена и атонии толстой кишки. К тому же, по показаниям людей, видевших его последними, погибший очень плохо себя чувствовал, был бледен, слаб и часто отлучался в уборную, именно поэтому заподозрили убийство. Больше ничего примечательного, но если хотите сами его осмотреть, то он все еще здесь.

Она повела Виолетту через комнату с секционными столами к холодильным камерам. Осмотр тела действительно не дал Ио никакой информации кроме той, что уже поведала ему его новая знакомая. Признаки обезвоживания у трупа были, но вряд ли оно могло стать причиной столь быстрой кончины. Скорее, было свидетельством обычного пищевого отравления или принятия чрезмерной порции слабительного. Единственное, на что он обратил внимание, так это странное выражение лица трупа. На нем, как будто, запечатлелся испуг или очень сильное удивление. Хотя, с момента убийства прошло уже три дня.

Ну, почему мне не дали это дело раньше! С досадой подумал Ио. Можно было бы прибегнуть к старинному, почти мифическому и несколько раз опровергнутому методу, к оптографии. Он давно мечтал поэкспериментировать с этим, но теперь уже конечно поздно, ведь изображение нужно снимать с сетчатки непосредственно после убийства. Хотя… чем черт не шутит… И Виолетта сделала несколько снимков глаз и лица убитого. После этого попрощалась с Мартой и вызвала своего шофера — нужно было поехать осмотреть городскую квартиру мистера Нордса.

Проезжая мимо серых зданий он просматривал материалы дела. Мертвец Герберт Нордс был большой шишкой. Герцог, наследственный пэр палаты лордов от консервативной партии, 51 год, был женат (жена погибла семь лет назад при довольно загадочных обстоятельствах), имеет дочь десяти лет, которая и была похищена в день его смерти. Ио кое-что знал об этом человеке из газет и новостей и прекрасно понимал, что тот мало кому внушал любовь и симпатию. Обладая крайне неприятным, непримиримым характером, он был к тому же надменным и жадным до власти. Последние годы он всеми правдами и неправдами старался протолкнуть законопроект об ограничении прав экстра, но сталкивался с противодействием палаты общин. Четыре месяца назад глава палаты общин, будущий премьер-министр и главный противник этого законопроекта, был убит.

Ио очень злился, что тогда ему не поручили это дело, подозревал, что там что-то не чисто, и оказался прав, конечно же. Месяц назад всплыло некое письмо, которое могло стать доказательством причастности герцога Нордса к этому убийству. Началось громкое дело, но он человек с большими связями и имеет тайное влияние, страшно даже подумать на кого, раз его до сих пор не упрятали за решетку. В общем, врагов у этого человека было много, и много кто желал бы ему если не смерти, то разоблачения и позора. Подсознательно Ио уже знал, что смерть мистера Нордса и обнародование этого письма как-то связаны. Но вот, при чем тут его ребенок? Если кто-то похитил ее с целью выкупа или шантажа, то, конечно, не стал бы он при этом убивать того, кого собирался шантажировать. Углубившись в свои мысли Ио не заметил, что они уже приехали и очнулся, только когда водитель открыл ему дверь и подал руку. Раздраженно отпихнув его, Виолетта вышла из машины и, показав швейцару ордер, поднялась в квартиру. Встретила его женщина довольно почтенного возраста. Очевидно, это была кухарка. Выглядела она. как классическая бабушка, будто сошла со страниц детской сказки: в чепце и переднике, поверх пышных юбок, с добрыми глазами, во взгляде которых была заметна та особенная старческая печаль.

— Доброе утро, юная леди, чем я могу помочь? — голос у нее был мягкий и немного дребезжащий, а смотрела бабуля так, будто подумала, что девочка пришла продавать ей печенье. Детектив, немного смутившаяся, все же, приняла серьезный вид.

— Кхм… Детектив Виолетта Марл, — отчеканила девочка. — У меня ордер на обыск квартиры.

— О, Боги, опять! — всплеснула руками пожилая дама — Кого здесь уже только не было, осмотрели все вдоль и поперек и без толку! Ведь Сонечку так и не нашли! А теперь прислали девочку едва ли старше нее. Значит, надежды уже нет?

Она уткнула лицо в большой платок, вынутый из кармана передника, и отвернулась от Виолетты. Та же, закатив глаза и вздохнув, вошла в переднюю и закрыла дверь.

— Успокойтесь, если я здесь, значит, все только начинается. А теперь прошу Вас проводить меня, первым делом, в кабинет мистера Нордса.

Старушка печально и обреченно вздохнула и повела Виолетту в комнаты на втором этаже огромной двухэтажной квартиры. Кабинет за массивной деревянной дверью в конце коридора второго этажа оказался довольно обычным: большой письменный стол возле окна, стоящий так, чтобы сидящий за ним оказывался лицом к двери, вдоль правой стены книжные полки, у левой стены камин, посреди комнаты на полу — красный ковер. Открыв дверь и впустив детектива внутрь, старушка тоже вошла и села на маленький пуфик, стоящий тут же около двери.

На вопросительный и удивленный взгляд девочки она, ничуть не смутившись, сказала, что заняться ей, все равно, нечем, ведь ни мистера Нордса, ни маленькой мисс теперь нет в доме. К тому же, мистер Нордс за два дня до своей смерти уволил абсолютно всю прислугу, кроме нее и водителя. Выходит, она осталась в этом доме совсем одна, ждать развязки этой истории. Из материалов дела Ио стало известно, что у водителя, подозреваемого в убийстве и похищении, есть семья, видимо, сейчас он с ней. Улик не хватало, чтобы его задержать больше, чем на два дня.

— Так уж и быть, можете остаться здесь и рассказать мне пока что все, что вы знаете о своем хозяине, о его дочери. А также об этой истории с уволенными слугами и обо всем, что можете посчитать важным для этого дела.

Маленькому детективу стало даже жаль эту бабушку-одуванчик. Бабуля тут же приободрилась и начала свой рассказ.

— Так-так, с чего бы начать… Я поступила на службу еще к дедушке Герберта, сначала была горничной, потом стала камеристкой его матушки. Конечно, знала Герберта с рождения. После смерти его родителей я стала у Герберта экономкой, а затем вот, он забрал меня в свою городскую квартиру, которую купил после свадьбы, в качестве кухарки. Он был очень хорошим мальчиком, это уже потом, в колледже он связался с дурной компанией и от них подхватил все эти идеи и ненависть к людям экстра. Начал борьбу против неравенства… Он то! Тот, кому все досталось без всяких усилий, по праву рождения. Но он всегда был идеалистом и стремился к большему и к лучшему. Удивительно, как он, при всех своих убеждениях, мог жениться на девушке экстра! Хоть, он и скрывал это от своих политических друзей, но это было так. Но надо сказать, девушка была замечательная, очень жаль ее, погибла в аварии через три года после рождения Сони…

Пожилая дама, вспомнив о потере, снова погрустнела и умолкла, погрузившись в свои печальные мысли. Так что, Виолетте, которая во время рассказа старушки осматривала ящики письменного стола, пришлось прерваться и посмотреть на экономку.

— Могла ли девочка сбежать сама? — спросила детектив.

— О, нет, это вряд ли, — старушка помотала головой. — Она была очень послушна отцу, может даже немного боялась пойти против него. Видите ли, иногда он был неоправданно строг с ней. К тому же, очень боялся, что она могла пойти в мать… Ну, вы понимаете, унаследовать способности. Ведь такое иногда бывает.

— Какие именно способности были у ее матери?

— Хмм… Не знаю, как Вам ответить, юная леди, вроде бы, никаких особенных, или я просто забыла по старости.