Случайный наследник

Думаю о том, что чуть позже попробую поговорить с отцом и объясниться с ним, но пока не готова рассказать о Никите.

— Пап, я ходила туда на бесплатное обследование, увидела рекламу и пошла. Не думала, что всё закончится вот так. Просто хотела проверить свое здоровье. Но… Помнишь, как говорится — всё, что ни делается — к лучшему.

Мы оба понимаем, что я просто стараюсь успокоиться и успокоить отца, поэтому он молча обнимает меня и прижимает к себе.

Кошусь на экран телефона, куда приходит сообщение от Никиты: «Я всё равно заберу у тебя ребёнка». Закрываю глаза, жмурюсь — до него пока так и не дошло, как сильно он не прав.

Часть 16. Никита

Мария игнорирует меня целую неделю. Я получил нормальные результаты её обследования, но теперь даже не знаю — суждено ли этому ребёнку появиться на свет? Вдруг она уже успела избавиться от него? Как назло даже Яков потерял её след, а мои звонки и сообщения девчонка игнорирует.

Единственным человеком, который может ответить на все моим вопросы, остаётся мой брат. Я звоню Игнату и предупреждаю, чтобы никуда не уходил из дома в выходной, потому что я приеду к нему. На удивление он не пытается послать меня, а когда я звоню в дверной звонок, открывает дверь и приветливо улыбается.

— Давно не виделись, брат! — говорит Игнат и протягивает мне руку.

Нехотя пожимаю его ладонь и кошусь на дверной проём, ведущий в спальню, в котором стоит его жена, поглаживая свой большой живот. Она беременна. Вот как. Неужели мой брат решил погнаться за наследством деда?

— Это не то, что ты подумал… — говорил Игнат, словно читает мои мысли. — Я уже сказал — нам ничего не нужно. Нам с Таисией и так хорошо живётся. Проходи на кухню. Тась, ты пока посмотри свой любимый сериал.

Женщина приветливо улыбается мне, но я замечаю волнение на её лице. Переживает, что могу навредить её муженьку? Или чувствует свою причастность к злому деянию? Впрочем, доводить беременную я своими вопросами не стану. Прохожу на кухню, плюхаюсь на стул.

— Ты хотел поговорить о чём-то важном? — спрашивает Игнат. — Или просто вспомнил, что у тебя есть брат?

— Не ёрничай, — фыркаю я. — Я приехал сюда, чтобы поговорить о Маше. Как вы с ней связаны?

Игнат удивляется. Он обхватывает подбородок длинными костлявыми пальцами и покачивает головой.

— Только не говори, что снова навредил этой девушке. Она не заслужила такого отношения к себе. Маша тебя искренне любила и до сих пор переживает за тебя.

Я понимаю, что брат искренен, но это не желает укладываться в голове. Почему он ведёт себя так, словно ничего необычного не происходит? Неужели они на самом деле встречались только потому, что Мария беспокоилась за меня?

— Ник, куда ты провалился? Что ты сделал с Машей? Отвечай? — угрожающе порыкивает Игнат.

— Я ничего с ней не сделал. Хочу узнать, что с ней сделал ты. Ты специально решил воспользоваться именно ей? — задаю вопрос напрямую, чтобы понять реакцию Игната, но брат явно ничего не понимает.

— Воспользоваться? Ты в своём уме? Зачем мне ей пользоваться?

— Ты сделал так, что именно Маша оказалась на месте суррогатной матери, которая должна была родить мне наследника?

Глаза брата ползут на лоб.

Понимаю, что Маша ничего не сказала ему о своей беременности, а он не знал правду, потому что действительно не замешан в этом деле.

Тогда, кто ответит, где мне искать Машу?

— Бедная девочка, — бормочет брат, потирая виски. — Поверить не могу, что ты всё-таки пошёл на столь страшное преступление. Ты хотя бы в своём уме? А я дурак! Не догадался, почему Маша спрашивала меня о наследнике, почему так сильно волновалась. Ты чудовище, Ник, самое ужасное чудовище. Ты дважды испортил жизнь девчонки, которая искренне любила тебя, да и до сих пор любит. В ином случае она уже давно упрятала тебя за решётку, а не беспокоилась о твоём здоровье. Как ты мог пойти на такое? Суррогатная мать? Ради наследства? Неужели тебе не хватало денег, брат?

Игнат не унимается, а я понимаю, что он вбивает меня молотом в землю, бьёт наотмашь, причиняет нестерпимую боль, ведь в это мгновение я осознаю, что поступил ужасно, но уже ничего не смогу исправить. Скорее всего.

— Маша пропала, — выдаю я. — Её оплодотворение оказалось случайным, кто-то напутал что-то в бумагах. Я даже не сразу узнал её. А теперь я не знаю, где искать девчонку. Пойти напрямую к её родителям? Боюсь, они спустят на меня всех собак.

Кто бы мог поверить?

Я впервые чего-то боюсь в этой жизни.

И не от страха за собственную жизнь, нет…

Это говорит чувство стыда, потому что я впервые не знаю, как посмотреть в глаза родителям девушки, которой я испортил жизнь. Пусть это и не моя вина, но кто же станет разбираться? Сдал семя — уже виноват.

Придурок.

— Я бы не собак на тебя спускал, а лично оторвал тебе все выступающие части, — фыркает Игнат. — Не ожидал я от тебя такого, брат. Не ожидал, что ты можешь поступить настолько бесчеловечно с девушкой, которая ничего плохого тебе не сделала.

— Я же говорю…

Замолкаю, потому что на мои оправдания плевать всем. В том числе и мне. Не понимаю, почему вообще превратился в тряпку, которая сидит и что-то мямлит. Вряд ли Игнат сможет мне помочь. И… Кажется, я знаю, что делать…

Спешно иду на выход.

Игнат пытается остановить меня, но я не слушаю его и набираю номер Якова.

— Яков, пробей девчонку по телефону, пусть отследят её местонахождение.

Не думаю, что она настолько умна, чтобы сменить симкарту, тем более видел, что сообщения мои читает, но не отвечает на них. Её должны будут найти, а дальше уже решу, как поступить. Мне хочется убедиться, что она не наделала глупостей и впервые поговорить с ней спокойно.

Яков сразу же приступает к делу, а я топаю к машине.

Кажется, я уже пару дней ничего не ел, потому что желудок начинает скулить от боли, стоит вдохнуть в себя приятный аромат свежей выпечки, доносящийся из пекарни.

Телефон звонит.

Неужели Яков так быстро смог найти девчонку?

Но это не он.

Мне звонят из репродуктивного центра и говорят, что смогли выйти на человека, который спутал все карты.

Убью.

Требую задержать его или её до моего приезда и мчусь туда, уверенный, что прибью. Собственными руками.

Часть 17. Никита

Мчусь на всех парах в проклятый репродуктивный центр с единственным желанием, пульсирующим в висках, — разобраться в мотивах «преступника» и наказать за сделанное. Возможно, он имеет какое-то отношение к Марии и знает, где может скрываться девчонка? Вдруг это чей-то хитрый план, как я и думал изначально?

Залетаю в здание, чувствуя, как сильно клокочет кровь в венах. Администратор сразу же выскакивает из-за своей стойки и спешит проводить меня в нужный кабинет. Она просит меня быть сдержаннее, потому что «женщину уже пришлось отпаивать успокоительными».

Значит, женщина.

Неужели какая-то клуша, которая впервые заступила на смену и не знала, как выполнять свою работу?

Оказавшись в кабинете, прогоняю администратора и смотрю на зареванную женщину, сидящую в кресле около окна. Она потирает красные опухшие глаза кулаками и несмело смотрит на меня. Вижу какое-то странное необычайное сходство с Марией в её внешности и не могу понять, почему оно причудилось мне.

— Как всё получилось? — спрашиваю я ледяным тоном.

— Сбавь обороты, внук, — доносится голос из-за спины, и я вздрагиваю.

Медленно оборачиваюсь и не могу поверить собственным глазам.

Мой дедушка?

Но ведь он умер.

Я точно помню, что были проведены его похороны.

Тогда как он оказался здесь?

Это какая-то галлюцинация?

Меня опоили? Вроде бы не успели. Тогда что всё это значит?

— Не смотри на меня так, словно призрака встретил. Я ведь знал, что ты даже на похороны мои не придёшь. Да если бы пришел, многое не изменилось бы, ведь они проходили в закрытом гробу. — Дедушка замолкает и поглядывает на женщину, которую назвали виновницей сей случайности в кавычках. — Елена, спасибо вам за помощь. Вы можете идти. Не переживайте. Если кого-то мой внук и решит наказывать, то только меня.

Я до сих пор в шоке. Смотрю на деда и не могу вымолвить ни слова.

Он жив.

Тогда чьё наследство я пытался получить?

Голова идёт кругом, а мысли в голове скачут с одного на другое.

Женщина прошмыгивает мимо меня, и мы с дедушкой остаёмся наедине.

— Не ожидал, что я окажусь живее живых, внучок? Вижу, не ожидал. На что только не пойдёшь, чтобы вырвать собственного внука из кокона жестокости? Пришлось мне разыгрывать свою смерть. Знал я, что погонишься ты за наследством, которое останется от меня. Знал, потому и решил всё это провернуть. Считаешь меня психом? Пусть так, но я выполнил обещание, которое однажды дал своей дочери. Когда ваша мать умирала, она молила меня защитить сыновей. Она ведь не сразу поняла, что не за того человека вышла замуж, а когда поняла, узнала о страшном диагнозе. Она точно знала, что ваш отец попытается ожесточить ваши сердца. И я заботился о вас, как мог. Мы с бабушкой заботились, пока она была жива. Вот только не смог уберечь тебя от разрушительного воздействия. Я видел, что в глубине души остались у тебя светлые чувства, что не до конца ты ожесточился. Именно по этой причине я решился на жестокую авантюру. С Еленой, тятей Марии, я столкнулся совершенно случайно. Мы пару раз пересекались с ней в деревне, когда она приезжала навестить свою мать. Я знал, что она тётка девушки, которой удалось растопить лёд в твоём сердце. Знал и то, что ты не окончательно вычеркнул Марию из своей жизни. Не спрашивай, откуда — поживёшь с моё и сможешь многое понять. Видел я тогда любовь в твоих глазах, настоящую любовь, которая не забывается с годами не проходит. Мне хотелось, чтобы ты был счастлив, чтобы смог познать силу настоящей любви, несмотря на чудовищные заверения твоего отца, что та не существует. Знаю, что сам поступил не многим лучше него, ведь использовал молоденькую девчонку. Вот только я чувствовал, что живы внутри тебя чувства к ней, а Елена рассказала, что после вашего расставания Марийка больше ни с кем не встречалась. Значит, и она тебя любила. По-настоящему. Как мы с бабушкой — один раз и навсегда. Я взял на себя роль Бога и за это понесу заслуженное наказание, но я вижу смятение в твоей душе и понимаю, что остался в тебе огонёк любви, подаренный матерью. Называй меня, как хочешь, кляни на чём свет стоит, но теперь ты просто обязан позаботиться о своём ребёнке и молодой женщине, которую всё ещё любишь.

Дедушка заканчивает свой рассказ, а я стою истуканом и просто смотрю на него, пока не в состоянии осознать услышанное.

Не верю, что пребываю в реальности или здравом уме.

Вспоминаю слова брата о том, что наследства может и не быть, зная, каким шутником был наш дедушка, который мог завещать всё государству, а теперь понимаю, что никому он ничего не завещал, ведь находится в добром здравии.

— Поверить не могу, что ты так жестоко обошёлся с Машей. Она исчезла. Я не знаю, где искать её.

— А для чего ты хочешь найти её? Почему так беспокоишься за неё? — хитро улыбается дед.

Потому что она занимает какую-то часть моего сердца. Да что уж там? Большую часть.

Потому что воспоминания о ней вернули те чувства, которые я оставил в прошлом. Потому что меня тянет к этой девушке непреодолимая сила.

И я хочу сказать всё это ей.

Пусть она и не поверит, скорее всего.

Мы с дедушкой смотрим друг на друга, и я не решаюсь заговорить с ним, потому что пока не понимаю — злюсь я на него или благодарен за то, что он заставил меня встрепенуться.

— За что ты так обошелся со мной, я могу понять, но Игнату почему не сказал правду? — спрашиваю, а дедушка хмурится.

— Хотел, чтобы всё выглядело максимально правдоподобно. Зато представь, как теперь обрадуется твой брат, узнав, что дедушка жив?

Конечно, это та ещё радость…

Главное, чтобы моего чересчур чувствительного брата перед этим не хватил кондратий.

— Нельзя шутить со смертью, — говорю я, а дедушка кивает, соглашаясь с моими словами.

Он соглашается, но ничуть не жалеет о содеянном.

Вижу, появись у него шанс повторить эту авантюру, он с лёгкостью использовал бы его.

Делаю шаг вперёд и обнимаю деда, а он покряхтывает и одобрительно похлопывает меня по спине.

Часть 18. Мария

Я живу в деревне уже неделю и начинаю понимать, что это ничуть не помогает отвлечься. Все мои мысли всё равно витают вокруг ребёнка, и я не знаю, как смогу самостоятельно поднять этого малыша на ноги.

Всё пытаюсь понять мотивы Никиты. Ну разве может богатый человек погнаться за ребёнком ради получения наследства?

Мне кажется, что это что-то за гранью реального.

С другой стороны, он уже показал насколько ожесточено его сердце. Вспоминаю, как Никита смотрел на меня в наш последний разговор. Мне показалось, что удалось всколыхнуть внутри него тёплые чувства, однако это просто могло померещиться. Тяжело вздыхаю, глядя в окно. Не так давно я говорила с мамой и улыбалась ей, заверяла, что со мной всё в порядке, что свежий воздух идёт на пользу, а теперь не могу смотреть на окружение. Без бабушки в этом доме плохо, тоскливо и одиноко.

Почувствовав запах гари, спешу достать из духовки курицу и ставлю противень на подставку для горячего. Почему-то захотелось чего-то праздничного. Когда я приезжала к бабушке, она готовила курицу в духовке и салат из свежих овощей. Мне удалось купить всё необходимое у соседей, вот только аппетита теперь нет. Он улетучился, и я не знаю, кто будет всё это есть.

Вспоминаю, как обратилась в репродуктивный центр с жалобами на задержку после прохождения обследования. Теперь уже понимаю, что оно было в кавычках, и чувствую себя дурой. У персонала были шокированные лица, они молчали, но уже тогда понимали, что что-то пошло не так. Облизываю пересохшие губы, покусываю их и берусь нарезать овощи на салат.

Местные парни всё зовут меня в клуб или на прогулку, кто-то напрямую приглашает на свидание, но я ничего не хочу. Все мои мысли то и дело возвращаются к прошлому. Каждое место в этой деревне связано с воспоминаниями о Никите, о наших ярких, пылких чувствах.

Нарезаю салат и иду в комнату, чтобы отдохнуть.

Наверное, мне следует собрать вещи и вернуться домой. Так или иначе, я не смогу вечно прятаться от Никиты, и нам придётся поговорить. Я не смогу вычеркнуть его из жизни нашего ребёнка, ведь он — отец этого малыша, пусть не такой отец, который должен быть у каждого маленького солнышка.

Ложусь на кровать и открываю книгу.

Я уже несколько раз начинала читать её, но так и не запомнила о чём сюжет, поэтому снова взгляд падает на первую страничку.

Кто-то стучит в дверь, и я тяжело вздыхаю, думая, что это Петька. Соседский паренёк оказался слишком настойчивым, приходит почти каждый день и зовёт меня погулять или навязывает свою помощь. Я уже устала вечно отказывать ему и теперь точно думаю о том, что соберу приготовленную еду и поеду домой, к родителям.

Хватит мне прятаться…