- Кислый я! - ответил Уксус. - Опущу палец в воду - вода тоже кислая становится. Если такой водой вымыть овощи и фрукты, никакие вредные микробы не выживут. Погибнут. И Эллочке-Шигелоч-ке конец придет.

- От ядовитых грибов и ягод ты тоже помогаешь? - спросил Петя.

- Нет, - Уксус блеснул прозрачными кубиками, - бессилен я против них.

- Как же от них тогда защититься? - снова спросил Петя.

- Да очень просто! Гораздо проще, чем от невидимых микробов. Нужно только знать, какие грибы и ягоды ядовиты, и никогда их не рвать.

- Вот, - неожиданно сказала коза Белла, - возьмите эти картинки. Тут нарисованы грибы, ягоды и растения, которые содержат яд, опасный для человека, запомните их и никогда не трогайте, - она протянула Пете с Дашей по большой открытке. - Продолжай, Даша, свой рассказ. Что было потом?

- Потом Уксус вернулся. Он быстро с Эллочкой-Шигелочкой справился. Успокоил меня. Дал редиску.

- Но, - добавил Уксус, - вымыл предварительно по всем правилам.

- Это как? - спросил Хлюпа, который уже успел сбегать на кукурузное поле.

- Сначала жесткой щеткой под струйкой воды, потом положил в ведерко, налил чистой воды и добавил столовую ложку себя самого, - Уксус показал бутылочку с надписью "Уксус". - На немытых овощах и фруктах притаилось целое войско вредных микробов. Они только и ждут, как бы попасть человеку в живот и натворить там всяких бед. На грязных руках они тоже очень любят засады устраивать.

- Так руки тоже с уксусом надо мыть? - удивилась Даша.

- Ну зачем?! - засмеялся Уксус. - Руки мой с мылом теплой водой. Если очень грязные, то щеткой потри. Гадость Всякая из Эллочкиного войска против мыла и щетки никогда не устоит.

- Интересно все-таки посмотреть, - задумчиво сказала Даша, - какие они, эти вредные микробы?

- Ты давай рассказывай свою историю, а то нам к Простуде надо освобождать Антонове здоровье. А после Квасилий отведет нас в музей истории медицины. Там и на Гадость Всякую под микроскопом поглядишь, - поторопил Петька рассказчицу.

- Ох, - вздохнула Даша, - до конца ещё долго! Со мной дальше было такое! Сижу я, ем редиску, вдруг ветер, свист, крик. Это летят Кашель, Насморк и Горчичник с Мятной Каплей! Сцепились, борются. Капля с Горчичником никак этих негодяев одолеть не могут. Я и испугаться не успела, как Кашель схватил меня и поднял в воздух. Тут Капле с Горчичником ещё тяжелее стало - ведь меня надо было защищать. Правда, Уксус в последний момент ухватился за мои пятки!

- Да-да, - кивнул Уксус, - при кашле и насморке очень хорошо ступни яблочным уксусом натереть. Но она в кедах была, так что сразу до голых пяток я добраться не смог.

- Яблочный - это у тебя фамилия такая? - спросил Киселев.

- Фамилия, фамилия, - кивнул Уксус и продолжил Дашин рассказ: - Летим мы, сражаемся. Даша молодцом держится: не плачет, не кричит.

- Еще бы! - засмеялся Петька. - Она у нас парашютистка!

Даша обиделась:

- Тебя бы Кашель с Насморком украли, я бы посмотрела, как ты терпел!

- Он уже побывал в плену у Зубной Боли, - заступился за друга Киселев, - и держался очень стойко. А еще, Даша, никогда и никому не желай попасть в лапы к болезням. Нехорошо это.

Даша смутилась и покосилась на Петьку. Но он махнул рукой - на друзей за ошибки не сердятся.

- Так вот, - Уксус скорчил страшную рожу и задрожал, - летим мы, летим, и становится все холоднее, потому как тащат нас Кашель с Насморком в страну Холодрыгу, к своей подруге Вьюжине. Внизу белое снежное поле, поземка метет, а Даша, как известно, одета по-весеннему! Тут Горчичник и Мятная Капля навалились на врагов изо всех сил, да и я добавил, до пяток Дашиных добрался - растаяли Кашель с Насморком. Нет их теперь! Красота! Только мы из сил выбились, свалились прямо в сугроб! Холодно! Даша сначала хотела щеки снегом растереть. Но Мятная Капля вовремя её остановила. Замерзшая кожа нежная, легкоранимая, можно в ранку Гадость Всякую втереть. Снег хоть на первый взгляд и чистый, а микробы вредные в нем иногда попадаются. А тут как раз прилетела Вьюжина.

- На что она хоть похожа, эта Вьюжина? - спросил Петька.

- На снежную бабу, которую пылесосом развеяли, - пояснила Даша, а Уксус продолжил:

- Так вот, прилетела она, снегом напылила и говорит: "Сейчас я прокричу на весь свет четыре вопроса и дам вам одно задание. Если вы или кто другой даст мне на них ответы и ответы эти будут правильные - вернетесь в свой теплый майский лес, нет - пеняйте на себя - заморожу".

И начала вопросы выкрикивать:

"Вопрос первый: из каких органических веществ состоят растения, животные и люди?

Вопрос второй: какой газ нужен человеку для дыхания?

Вопрос третий: какие вы знаете органы чувств?

Вопрос четвертый: в каких продуктах содержатся витамины А, В и С?

А теперь задание: а ну-ка, покажите, как вы умеете делать зарядку!"

- И знаешь, Петя, - тихо сказала Даша, - когда мы отвечали Вьюжине на её вопросы, нам все время кто-то помогал! Мы одни ни за что бы не справились.

- Да, да, да, - подтвердил Горчичник, - про кислород я, например, не знал!

- У меня с зарядкой трудности, - смущенно созналась Мятная Капля. - Но вот что замечательно, - продолжила она, - с каждым правильным ответом мы становились все сильнее и сильнее, а рядом с нами появлялись друзья. Сначала Клецка, потом Дарило с лыжами, следом за ним витамины и наконец сам Закаленный Гвоздь! Он помог нам правильно подобрать лыжи, мы встали друг за другом. Гвоздь, конечно, впереди, и побежали к вам!

Как только Мятная Капля замолчала, все закричали: "Ура!"

Глава 36

Возвращайся, здоровье!

В королевстве Простуды начался переполох! Еще бы! По дороге двигалось целое войско! И войско это было полно решимости освободить здоровье Антона. Королева Простуда в калошах на босу ногу, замотанная серым платком поверх грязного ватника, смотрела в бинокль на лесную дорогу и отдавала приказы своим немногочисленным подданным:

Ангине, Слякоти да парочке недобитых Уксусом вредных микробов, вот и все! Превратилась в Нормальную и покинула злобную хозяйку Высокая Температура, нет Зубной Боли, нет Кашля с Насморком. Исчезли Эллочка-Шигелочка и её шайка. Зато по дороге на выручку Здоровью шагали веселые закаленные ребята и пели песню. Запевали Киселев с вороной Римулькой (она, конечно, тоже прилетела), а припев подхватывали все. От громкого, разноголосого пения дрожали серые скользкие стены, отгородившие королевство Простуды от зеленого леса. Однако Простуда решила не сдаваться без боя. Слякоть растеклась перед воротами королевства огромной лужей, в ней бурлила холодная липкая грязь. Ангина уселась на ворота, взяла рогатку и приготовилась стрелять своими колючками. А ведь если колючка Ангины, которая есть не что иное, как вредный микроб, попадет в рот, то можно и заболеть. Недаром доктор говорил Петиной маме, что Ангина заразная. А Простуда достала из сырых, холодных кладовых несколько кашлюшек и насморчишек и распихала их по карманам.

Но Петя и его друзья тоже шли не с пустыми руками. Витамины приготовили разноцветные шарики, в голубое пластмассовое ведро Уксуса коза налила отвар мать-и-мачехи, Квасилий катил перед собой бочку кислой капусты. Маленький Хлюпа помогал Клецке - тащил термос с манной кашей. Сахарок был нагружен теннисными мячами, обручами, скакалками и Дашиным зонтиком, белым в красный горошек.

Перед слякотной лужей Киселев скомандовал:

"Стой!" Всем ясно, что Слякоть только и ждет, что кто-то промочит ноги, чтобы отдать этого мокроногого Простуде.

Остановка очень обрадовала Ангину. Она моментально принялась обстреливать всех из рогатки. Но выстрелы не достигали цели. Колючие вредные микробы падали в лужу. Кашлюшки и насморчишки, выпущенные Простудой, тоже оказывались бессильными: с некоторыми из них быстро расправлялись Горчичник и Мятная Капля, других коза Белла обливала отваром мать-и-мачехи, а уж если какой насморчишка и долетал до Даши или Пети, то прилипнуть ему не удавалось. Свежий воздух, дальний поход и простая вкусная пища сделали друзей такими крепкими и закаленными.

Однако стоять и ждать, пока просохнет слякотная лужа, не стоило. Решили построить мост и по нему добраться до ворот королевства.

- Погодите, погодите, - остановил друзей Квасилий, - прежде надо одолеть Ангину. К ней близко лучше не подходить.

- Моя прабабушка, старая мудрая ворона, говорила, что есть какой-то фрукт, сок которого очень хорошо помогает от Ангины, - начала Римулька, но я забыла, как этот фрукт называется.

- А ты потренируй память, может, и вспомнишь, - предложил Киселев.

- Как потренировать? - обрадовалась ворона.

- Очень просто. Сейчас я положу перед тобой десять предметов, ты посмотришь на них одну минуту, потом отвернешься и назовешь. Это очень хорошая тренировка, она поможет тебе вспомнить и забытый фрукт.

Так и сделали. Нашли пенек, положили на него зонтик, мяч, корзинку и другие вещи. Все столпились вокруг.

Только Даша отошла подальше и крикнула в чащу леса:

- Эй, кто-нибудь, скажите, чего боится Ангина.

Даша верила, что кто-нибудь неизвестный обязательно поможет. Однажды он помог ответить на вопросы Вьюжины.

И кто-нибудь снова помог. А может, помогла? Ведь неизвестный потому и неизвестный, что о нем ничего не знаешь, не знаешь даже, мальчик он или девочка.

Услышав ответ, Даша со всех ног бросилась к пеньку.

А ворона между тем старательно перечисляла предметы.

- Девять, - говорила она, - зонтик, десять - обруч...

- Одиннадцать, - продолжила Даша, - лимон!

И на глазах у всех на пеньке появился огромный сочный золотисто-зеленый лимон!

Петя схватил его, прицелился, размахнулся и бросил точнехонько в Ангину. Ангина задрожала и свалилась в слякотную лужу.

Тут из-за облака выглянул Солнечный Луч. Через минуту на месте лужи осталась маленькая кучка пыли. Слякоть просохла! Одинокая Простуда отчаянно замахала руками, чихнула, кашлянула - и исчезла. Ворота растаяли в воздухе. Навстречу друзьям осторожно шагнул мальчик, похожий на Антона, только очень бледный.

- Антон, - радостно закричал Петька и, широко раскинув руки, побежал к брату.

- Тише, тише, - придержал его Киселев, - это не сам Антон, это его здоровье. Но оно ещё очень слабое после болезни, так что не кричи и не устраивай возню.

- Хотя температура у тебя и нормальная, и горло не болит, ты должен ещё один день оставаться в кровати. Поэтому тебя сейчас же нужно отправить домой, - послышался чей-то строгий незнакомый голос.

Все оглянулись. Медленной, важной походкой к друзьям приближалась Нормальная Температура. Петька и Киселев сразу её узнали. Коза и ворона тоже.

Римулька вспорхнула на ветку ближайшего дерева и сказала:

- Ишь, какая умная! Мы это несчастное здоровье искали, спасали, оно, бедное, в плену истомилось от скуки, ему поиграть хочется, а тут является какая-то Температура и заставляет опять ложиться в постель!

- Объясняю: не какая-то, а Нормальная Температура! - строго сказала старая знакомая. - А если вы не будете меня слушаться, я очень расстроюсь и опять стану Высокой.

Тут её розовое платье слегка покраснело, и Петьке показалось, что Температура становится выше ростом.

- Не надо, не надо! - Петька замахал руками. - Здоровье сейчас же вернется к Антону и будет тихо лежать под одеялом, - заверил он.

Здоровье в знак согласия кивнуло головой - говорить ему было ещё трудновато. Ангина так хватает за горло, что его потом приходится долго полоскать отваром шалфея, прежде чем восстановится голос.

Солнечный Луч опустился к ногам освобожденного пленника. Тот схватился за него одной рукой, а другой помахал друзьям. задание

Глава 37

Встреча с хранителем времени

Как же ты без нас? - Петька обнял коня за шею.

- Он со мной, - ответил за Сахарка Закаленный Гвоздь. - Мы конноспортивную секцию откроем. Сахарок у нас чемпионом станет.

- Я тоже стану чемпионом, - пообещал Хлюпа, - по прыжкам в воду. А Недотепа с Разиней будут знаменитыми парашютистами. У Разини, кстати, с ногой все в порядке. Немножко полечат - и можно опять прыгать.

- Только ты, пожалуйста, проследи, чтобы они без тренера не занимались, - попросила Даша.

- Что ты, что ты! - сказал Хлюпа. - Мы все будем ходить на стадион к Закаленному Гвоздю. Вместе с закаляками.

- Места у тебя, пожалуй, маловато для такой большой команды, - заметил Киселев. - Да и название Стране ватных одеял нужно новое придумать. Может, назвать её Закалякия?

- Насчет места не волнуйся, - успокоил Гвоздь, - пока я здесь, закаляки пустырь под спортивную площадку расчищают. Было бы желание, а место найдем. А страну переименуем в Неболейку. И все, кто закаляется и любит спорт, будут у нас неболейки!

- Вот и хорошо, - Петька пожал Гвоздю руку, а потом вздохнул. Ведь расставаться с друзьями всегда немного грустно. Им с Дашей нужно было возвращаться домой. Да ещё по дороге зайти в музей к Квасилию.

Петя, Даша, Киселев и Квасилий двинулись в путь, а остальные стояли и махали вслед. Даша вытерла кулачком две маленькие слезинки. Петька заметил это, но дразнить не стал. Он теперь понимал, что девочки чувствительнее мальчиков, а поэтому они иногда плачут. Лучше всего в таких случаях отвлечь их от грустных мыслей.

- Знаешь, Даша, - сказал он, потянув подругу за ручку зонтика, с которым она так и не рассталась, хоть и теряла его уже десять раз, - у Квасилия в музее всего так много, что ты подолгу у экспонатов не задерживайся, а то мы и к ночи домой не попадем.

- Ладно, - согласилась Даша, - ты мне только сразу скажи, где экспонат, чтобы я около него не стояла.

- Все, что есть в музее, и называется "экспонаты". Руками их трогать нельзя, - ввязался в разговор хомяк.

- Музейные вещи любят жить в тишине и рассказывать свои истории тихими голосами, поэтому прошу вас разговаривать потише, - добавил Квасилий, останавливаясь у белой мраморной лестницы. Она вела к высоким резным дверям, скорее похожим на ворота. У дверей стояли два стражника. Один был молодой, загорелый, в короткой легкой одежде. Другой старый, одетый, как древний ученый, в мантию и шапочку, на шее у него висели большие часы. Над головой старика была прибита табличка: "Музей".

- Этим стражникам, наверное, нужно показать билет? - спросила Даша.

- Это не стражники, и билет им не нужен, - ответил Квасилий, - это сотрудники музея. Молодого зовут Дафнис. Он древний грек, спортсмен-олимпиец. А пожилой - хранитель времени Хронос. Хронос сделал так, чтобы дома никто не заметил ваше отсутствие.

- Ой, - спохватилась Даша, - я ведь и правда на минуточку на улицу убежала. Мне бабушка сказала не задерживаться.

- Когда я в аптеку пришел, два часа дня было. Интересно, сейчас-то сколько? - опасливо спросил Петька.

- Посмотри на часы Хроноса, - улыбнулся Квасилий.

- Ух ты! Только пять минут третьего! - Петька радостно всплеснул руками и вдруг заволновался: - Может, они у него стоят?

- Нет, это самые точные часы. Просто Хронос решил тебе помочь и задержал время.

- Спасибо вам большое, - сказал Петька хранителю, - а теперь, если можно, разрешите мы посмотрим ваш музей и пойдем домой. Как отсюда побыстрее добраться до Кудыкиной горы? - спросил он у молодого грека.

- Фортес фортуна адьюват - смелым помогает судьба! - торжественно сказал Дафнис. - Вы были смелы, не бросали товарищей в беде, и вам незачем тратить драгоценное время на обратную дорогу. Мы проведем вас через наш музей от далекой истории человечества до ваших сегодняшних дней, и вы вернетесь домой.

- Проходите, пожалуйста, - пригласил хранитель времени.

Киселев оставил у входа свой чемоданчик. Петька шепнул ему, что в музей нельзя ходить с сумками и портфелями, а уж тем более с чемоданами.