Дитмар Хомма

Внутри он нашел лишь пару костей, схожих по размеру с человеческими и рассыпанные ягоды.

– Вот черт! Идите все сюда! – крикнул Кит, разглядывая неприятное зрелище.

Вся команда собралась поглазеть на останки.

– Хочется верить, что это кости какого-то неизвестного нам животного, в обратном случае, я бы предпочел уйти отсюда куда подальше – сказал, широко раскрыв глаза, Грант.

– Надо быть осторожнее и держаться вместе – сказал, хмурясь, Дитмар.

– Может, вы наконец меня услышите? – спросил Карл – это начало конца.

Дитмар повернулся к Карлу и направил на него решительный взгляд. Карл растерялся и забегал глазами по полу хижины.

Собрав всех вместе, Дитмар решил обозначить будущий план действий:

«Вы всё видели сами, никто не знает, чего мы можем ждать от этих людей или существ. Очевидно, что они разумны, может, они вполне дружелюбны. Нужно точно узнать, чьи это останки.

В любом случае, не делайте поспешных решений, лучше о каждом действии заранее посовещаться. Не ведите себя вызывающе, держите наготове оружие, но и не бросайтесь в схватку раньше времени.

«Надеюсь, духи наших предков помогут нам выжить здесь…» – подумал Дитмар, всё больше теряя уверенность в будущем предприятии.

Страшные тайны

Команда выдвинулась на дальнейшие поиски местных обитателей. Пройдя дальше через джунгли к буйной, бурлящей реке, они увидели двух женщин, которые набирали воду в тростниковые корыта. На их телах были повязки, подобные тем, что носят аборигены, а на их лицах нанесён симметричный орнамент с остроконечными символами.

Подойдя ближе, Дитмар начал с ними диалог:

– Приветствую, меня зовут Дитмар, где здесь ближайшее поселение?

На удивление, женщины говорили на том же языке.

– Здравствуй, далёкий путник, я Барди, собирательница племени. Вам нужно идти на север вглубь острова, там вы найдете наш народ Тамту. Как давно вы прибыли и откуда? – сказала одна из женщин.

– Так это тоже остров… – сказал Грант, внимательно рассматривая изгибы женского тела.

– Мы из далёкой деревни Ламтар, что в неделе плавания отсюда – сказал Дитмар – прибыли сегодня, но я бы хотел задавать вам встречный вопрос, откуда вы знаете наш язык?

– О, поверьте, язык во многих местах един, иначе мы бы не могли принимать к себе столько путешественников и переселенцев… – сказала, прикрывая рот, смеющаяся Барди – хмм… тогда подождите несколько минут, пока мы не закончим набирать воду и вместе выдвинемся к нашему поселению – сказала Берди, одобрительно улыбаясь.

Через пару минут жители Ламтара и несколько женщин из народа Тамту выдвинулись вглубь острова. Женщины показывали, где лучше пройти, чтобы сократить путь и каких местных животных лучше держаться стороной, чтобы не стать их обедом.

Дитмар вёл себя настороже, ему не давало покоя то, что они увидели в двух круглых хижинах неподалёку.

– Прежде чем встретить вас мы обнаружили несколько построек, в одной из них был большой стол на котором было что-то похожее на человеческие останки – сказал Дитмар, внимательно глядя на женщин.

– О, что вы, такие постройки у нас по всему острову, они нужны, чтобы при путешествиях можно было перекусить. Здесь есть огромное разнообразие животных и некоторые из них напоминают человека по строению, но им не являются – сказала вторая женщина, пристально глядя на Дитмара.

Через час из-за густых джунглей стали проглядываться знакомые хижины, похожие на те, что команда уже видела раньше. Поселение Тамту оказалось сравнительно небольшим, около сотни жителей, если считать по возведённым хижинам, однако и этот народ обладает своей необычной культурой.

Члены команды сразу рассредоточились в разных направления, каждый увидел что-то интересное для себя. Дитмар, Грант и Кит держались вместе, их уже сплотило общее недоверие остальной части команды.

– С кем нам здесь поговорить? – спросил Дитмар у Берди.

– Смотри, вон там хижина с символами со знаками деревни, в ней живут старейшины, если у кого и черпать знания, то наверняка у них – сказала Берди, указывая пальцем на хижину – удачи тебе, смелый путешественник – продолжила она, краснея и улыбаясь.

Они выдвинулись к торжественно украшенной хижине с нанесёнными символами народа Тамту. Войдя внутрь, они увидели несколько столов с разными растворами на них. Хижина была украшена уже знакомыми узорами, головами мертвых животных и висящими на верёвочках сушёными растениями. В центре хижины сидел старик, на голове которого была причудливая круглая шапочка с остроконечными знаками.

– Проходите, добрые гости, меня уже известили о вашем прибытии, я старейшина Суфикс – сказал он, обращаясь к товарищам.

– Здравствуй, как вы… так быстро узнали? – сказал Дитмар, не скрывая удивления.

– Что вы, на нашем острове все узнаётся быстро, к нам любят приплывать гости, поэтому мы научились быстро замечать их присутствие, чтобы вовремя проявить гостеприимство – сказал Суфикс, прищуривая глаза и улыбаясь. В этот момент его лицо было похоже на высохший виноград.

– Что вы можете рассказать о своём народе? – спросил Дитмар.

– Народ Тамту – это древний народ. Мы живём на острове несколько тысячелетий. Наша культура была заложена ещё задолго до нашего рождения. Мы – язычники, во главе пантеона богов у нас Кавтан, бог жизни и плодородия, ему мы поклоняемся для продолжительной жизни наших детей и всего селения – объяснил старейшина Суфикс.

– Странно, как я могу заметить, на вашем острове полно различной растительности и животных, и за несколько тысячелетий ваш народ так и не увеличился в количестве? – спросил Дитмар, хмуря брови от непонимания.

– Действительно, сегодня нам попались внимательные гости – сказал Суфикс, смеясь – большинство растительности на острове непригодно для употребления человеком, а животные в большинстве своём ядовиты и вокруг полно хищников, которые отбирают у нас добычу от охоты, поэтому мы живём здесь обособленно, стараясь не заходить на территорию опасных джунглей, только самые проворные охотники, которые знают местные дороги, отправляются за едой и водой, да и те часто не возвращаются. Ох, но где же мои манеры, выпейте наш лучший напиток – полап, его рецепт нам передался от предков и его обожают все наши гости без исключения, поэтому, если желаете приобщиться к культуре, то прошу… – сказал Суфикс, протягивая гостям кувшин с мутным настоем.

Кит уже начал протягивать руки, но Дитмар их убрал.

– Пожалуй, мы откажемся – коротко произнёс Дитмар.

Старик широко раскрыл глаза, он был в шоке от удивления.

– Ну что вы, для нас это оскорбление. Попробуйте, не пожалеете! – ответил Суфикс, настойчиво держа кувшин.

– Наверное, мы лучше сначала осмотримся, а затем при надобности попробуем ваш настой – сказал Дитмар, двигаясь к выходу с Грантом и Китом.

– Вечером обязательно зайдите! У нас есть традиция перед сном выпивать полап! – прокричал Суфикс хриплым голосом им вдогонку.

– Странные люди… – сказал Грант, глядя на Дитмара.

– Да, здесь явно что-то не так – сказал Дитмар, чувствуя что-то неладное.

– Где же остальная команда? – спросил Кит.

– Точно, нам нужно их найти – сказал Дитмар.

Трое товарищей выдвинулись на поиски, они шли мимо людей необычного вида, которые внимательно всматривались в лица гостей.

– И что они на нас так смотрят? – спросил Кит.

Дитмар, Грант и Кит шли через маленькую деревню, аккуратно заглядывая в каждый дом, желая найти утерянных соратников. Вдруг, впереди они увидели хижину побольше, рядом с ней стояло два охранника с копьями.

– Что это за место? – спросил Дитмар, подходя к ним.

– Это обеденный зал – строго ответил охранник – вам вход запрещён.

– Тогда зачем здесь охрана? – спросил Дитмар.

Два охранника переглянулись.

– Вы здесь не местные, вам сложно будет понять наши традиции – ответил охранник.

– И все же можем мы зайти на минутку, если вы не против? – подхватил разговор Грант, любопытно заглядывая через плечи охранников.

– Нет! – отрывисто рявкнул охранник.

– Ладно, пойдем – сказал Дитмар, обращаясь к Гранту и Киту.

– Мы обошли уже все, должно быть, они в этом помещении – сказал Грант – иначе, они где-то за пределами деревни, что вряд ли.

– Верно, но нам лучше действовать скрытно, охранники здесь явно неспроста.

Они обошли строение с обратной стороны. Дитмар достал нож и проделал небольшую щель в тонкой стене из материала, похожего на сжатую многослойную бумагу. Он посмотрел в щель и увидел Карла лежащего на кровати с закрытыми глазами, очевидно, ещё живого. К Карлу подходит местная женщина с ножом и делает ему аккуратный разрез на горле, подставляя бадью из-под воды для сливающейся крови.

Дитмар тихо смотрел за происходящим несколько секунд.

– Дай посмотрю – сказал Грант, подставляя голову к щели.

Он посмотрел в щель и сразу отринул:

– Дело плохо. Карла убили, притом Карл во время этого даже не пошевелился, будто бы ему всё равно… – сказал Грант, потирая потный лоб.

– Кажется, я догадываюсь, зачем Суфикс так настойчиво просил нас выпить тот настой… – сказал Кит, проверяя за поясом наличие ножа.

– Да, вероятно, так они вводят своих жертв в транс… – сказал Дитмар, понимая, что дело идёт не по плану.

Грант стал смотреть дальше через щель, внимательно оглядывая всё по сторонам внутри хижины.

– Там…там… – сказал Грант в шоке от ужаса – там куски людей! Кажется, это останки нашей команды! – воскликнул Грант.

Один из охранников услышал шум и стал двигаться в его сторону.

Кит это почувствовал:

– К нам кто-то идёт, я слышу шаги человека, что будет здесь через несколько секунд.

Дитмар поднял камень с земли. Охранник аккуратно подходил, держа наготове копьё. Как только голова человека с копьем начала появляться из-за угла хижины, Дитмар резко кинул камень в его голову, тем самым, заставив его потерять равновесие. Кит сделал рывок вперёд, протыкая брюхо охранника охотничьим ножом. Охранник схватился за руки Кита, но, несмотря на это, Кит повёл лезвие ножа вниз, прорезая брюхо врага, затем он окровавленными ладонями закрыл рот охранника, чтобы тот не издавал лишнего шума, и аккуратно положил полумёртвое тело на землю. Товарищи отволокли истекающее кровью тело в кусты.

– Надо отсюда убираться – сказал Дитмар.

– Да, но может кто-то из наших остался жив… – сказал Кит.

– Сынок, эти нелюди уже всех покромсали, тем более, втроём у нас нет ни единого шанса против целого поселения дикарей… – объяснил, шокированный последними событиями, Грант.

– У нас нет выбора, большая часть припасов осталась в этом жилище, я заметил сумку, что стоит в углу внутри, притом, может действительно кто-то выжил, мы не можем просто так оставить своих. Кит, тебе нужно будет обойти хижину с левой стороны, тихо пробравшись к спине второго охранника и обезвредить его. Мы с Грантом зайдем с правой стороны и будем контролировать обстановку, чтобы никто не пробрался к нам на близкое расстояние, затем вместе осмотримся внутри хижины – выдвинул план Дитмар.

Началось исполнение плана. Кит, матёрый охотник, начал осторожно подкрадываться к располосованной шрамами спине охранника. Дикарь что-то насвистывал и осматривался по сторонам, тяжело зевая, а Кит в это же время уже оказался за его спиной, принимая позицию для атаки. Кит крепко прижал к своему плечу голову охранника сзади и провёл ножом по его глотке, оставляя тонкую полоску, что через пару секунд превратилась в водопад из стекающей крови. Охранник широко раскрыл глаза и попытался издать предсмертные звуки, но Кит закрыл его рот и положил на землю. Дитмар и Грант, находясь в полу-приседе для пущей незаметности, уже ожидали своего товарища, внимательно глядя по сторонам, затем объединились с Китом и зашли внутрь хижины. Внутри они увидели несколько лежачих на кроватях людей с мертвецко-белым оттенком кожи. На шее у каждого была смертельная отметка, сделанная рядом лежащим клинком, имеющим на рукоятке странные воинственные символы. У каждой кровати стояли прозрачные ёмкости с тёмно-багровой кровью, а на столе, расположенном напротив входа, лежали разделанные части тел бывших членов команды из счастливой деревни Ламтар.

– Что за зверства! – эмоционально выразился Грант.

– Видимо, они не были столь внимательны и испили полапа…теперь у нас нет команды – сказал грустно Дитмар.

– Надо бы нам быстрее уходить отсюда, нас кто-то заметил! – сказал Кит, стоящий у входа.

Грант быстро схватил несколько сумок с припасами и все трое выбежали из хижины в одном направлении. В их сторону бежали несколько местных воинов с широкими мачете, однако товарищи успели скрыться за многочисленными лианами, которые своими вьющимися стеблями создавали непроглядную чащу.

Пробежав ещё несколько сотен метров Дитмар, Грант и Кит обнаружили, что окончательно оторвались от погони.

– Давайте отойдём на безопасное расстояние и устроим привал. Нужно отдохнуть и поесть, а дальше определим план действий – сказал Дитмар, сбиваясь на частое дыхание.

– Согласен, здесь нас могут заметить – сказал Грант.

Товарищи шли ещё два часа и заметили отличную поляну, будто бы специально попавшуюся им для добротного отдыха.

Они разложили несколько небольших одеял и уселись на них. Кит начал доставать припасы: яйца, овощи, фрукты и орехи.

Остатки команды в виде трёх людей, счастливые или несчастные, благодаря тому, что выжили, на какой-то момент смогли немного расслабиться, приняв пищу и отдыхая среди безлюдного леса.

– Нам повезло, что мы выжили, другой части команды повезло меньше. Дитмар, если бы не твоё недоверие, то из нас бы уже делали отменное мясо, не иначе – сказал Грант, пережевывая яйцо.

– Конечно, то, что на первый взгляд может казаться абсолютно безобидным и дружелюбным, на самом деле таит в себе множество опасных секретов, например, как здешние необычные ягоды, они яркие и сочные, при взгляде на них разыгрывается аппетит, но чаще всего это признак ядовитости. Команды у нас больше нет, припасов хватит ещё на пару дней, а мы в глубокой чаще леса и бог знает где здесь выход, который приведёт к нашему кораблю, но нам нельзя сдаваться, столько жителей деревни погибло на пути к осуществлению путешествия… – ответил Дитмар, устало глядя на траву.

– Да, местные растения и ягоды на удивление очень красивы… я бы хотел изучить здесь всё, ощутить дыхание леса и понаблюдать за жизнью животных. Думаю, я отправлюсь на прогулку, пока вы будете отдыхать – сказал Кит, внимательно осматривая деревья с густой зеленью.

– Хорошо, но будь осторожен, хотя, как я могу это советовать бывалому охотнику… – сказал Дитмар, прикрывая веки глаз.

– Верно, Кит не раз уже показал свои наработанные навыки, которые нас выручали – сказал Грант.

Кит перекусил и медленным шагом отправился на изучение джунглей. Глядя вокруг, он видел длинные лианы, обвивающие толстые стволы деревьев, у корней которых росли прекрасные, розовые цветы. Спустя какое-то время Кит увидел пышные кусты, похожие на копну многочисленных, не расчесанных волос. На стебельках кустов висели крупные ягоды разных цветов: красные, синие, жёлтые, бывали даже необыкновенные цвета, названия которым нет.

Любопытству Кита не было предела, и он подумал:

«Какая всё-таки здесь диковинная растительность, я как никогда убеждаюсь в красоте природы, но что же за вкус у этих лакомых ягод? Возможно, я буду всю свою жизнь жалеть об упущенном наслаждении. На мой взгляд они выглядят достаточно съедобными».

Кит взял красную ягоду и начал её медленно пережёвывать, пытаясь распробовать все грани вкуса. Внутри ягоды оказалось много сока, а вкус был довольно ярким, одновременно и кислым, и сладким.

«Отличные ягоды…и ничего страшного в них нет» – подумал Кит, набивая пузо красными ягодами.

На очереди были синие ягоды, которые на вкус оказались горькими, противными и вяжущими рот.

«Эти не очень приятные, но вроде как тоже съедобные…здесь нет токсичного вкуса, что может привести к ужасным последствиям».

Последними были жёлтые. Попробовав их, Кит ощутил целую разнообразную гамму необычного вкуса.