Поехал крестьянин на базар. Для продажи положил в сани курицу, два-три вилка капусты, напоследок привязал к саням овцу.
Едет по дороге, длинной показалась она ему. Навстречу заяц идет:
— Куда едешь, друг? — спрашивает заяц.
— На базар.
— Возьми меня с собой. Вместо одного два будет.
— Не знаю уж, взять иль нет? — Крестьянин почесал затылок. — Ведь ты у меня в огороде сколько капусты загубил… Ну да ладно уж, что ли, простил я тебе это… Садись, пожалуй.
Сел заяц и старается ближе к капусте пододвинуться.
Едут они дальше. Недалеко отъехали, лиса им навстречу.
— Эй, куда поехали? — спрашивает лиса.
— На базар едем.
— Возьмите и меня с собой. Вместо двоих трое будет.
Крестьянин опять почесал затылок и неохотно ответил:
— Не знаю уж, взять иль нет? Ты у меня всех кур перетаскала… Ладно уж, что ли, садись, коль садишься.
Села лиса, носом поближе к курице придвинулась.
Едут они дальше. Недалеко уехали — волк навстречу.
— Эй, друг, куда едешь? Возьми меня с собой, вместо троих четверо будем.
Крестьянин опять почесал затылок и посмотрел на волка с недоверием:
— Не знаю уж, брать тебя иль нет? Ты у меня летом всех овец загрыз… Ладно уж, что ли, взялся терпеть, так уж терпи, говорят.
— Ну да, терпи, терпи… Пока терпенье не лопнуло, терпеть надо, — кокетничая с волком, вмешалась лиса.
— Ладно, садись, коли хочешь.
Сел волк. Едут они дальше. За разговором волк все ближе к овце придвигается. Проехали немного, им навстречу мохнатый медведь попадается.
— Эй, друг, куда едешь? Посади меня, вместо четверых пятеро будет.
Крестьянин снова остановился и почесал затылок.
— Ты у меня последнюю корову съел… Ну да ладно уж.
— За это тебе Инмар даст десяток, — заискивая перед медведем, вмешалась лиса.
— Ладно уж, садись, коли хочешь.
Сел и медведь. Сани стали загружены сверх меры. Лошадь крестьянина еле сдвинула их. Проехали немного, оглобля сломалась, пришлось остановиться.
— Кто пойдет за оглоблей? — озабоченно спрашивает крестьянин.
Никому не хочется идти. Тогда решили жребий бросить. Жребий выпал зайцу. Выпрыгнул заяц из саней и вскорости вернулся обратно с прутиком.
— Вот, — говорит, — принес. Оглоблей будет.
Крестьянин от удивления не знал что и сказать.
— Эх ты, косой, косой! — стала ругаться лиса. — Разве это оглобля? Вот я сейчас пойду принесу.
Ушла лиса. Через некоторое время вернулась, неся прутик немного потолще, и подлиннее.
— Вот, — говорит, — принесла. Оглобля будет.
— Эх ты, длиннохвостая! — бахвалясь, говорит волк. — И этого даже не понимаешь. Вот я сейчас принесу так принесу!
Теперь волк ушел. Немного погодя возвращается с палкой.
— Вот, — говорит, — оглобля будет!
— Эх ты, зубастый, — ругает волка медведь. — Даже этого не соображаешь. Вот я принесу так принесу, всех удивлю.
Пошел медведь оглоблю искать. Через некоторое время возвращается с выдернутой елью.
— Вот, — говорит, — принес, так принес.
— Эх вы, — рассердился крестьянин, — только и умеете, что раскатываться на чужих санях. Пойду сам — и заботе конец.
Сказал так и ушел. А этого только и ждали сидящие в санях. Чуть успела скрыться спина крестьянина, заяц принялся за кочан капусты, лиса схватила курицу, волк взялся за овцу да прямо с костями проглотил, а медведь подошел к лошади и задрал ее. Потом все разбежались.
Вернулся крестьянин с оглоблей на плечах и поразился. Лошадь съедена. Вся поклажа в санях уничтожена.
Остолбенел крестьянин, от обиды только слезы из глаз катятся.
— Это тебе за то, что подружился с такими бездельниками. Так и надо. Волк и медведь никогда не будут хорошими товарищами, — кричит ему белка с ели.
Между тем к крестьянину снова подошел заяц.
— Что плачешь, друг? — усмехается заяц.
Тогда крестьянин пугнул зайца оглоблей. Завертелся заяц, согнулся коромыслом.
— Ой, погиб! Ой, погиб! — закричал и ускакал прочь.
Только убежал заяц, вышла к крестьянину лиса:
— Чего плачешь, друг?
— Горюю… Эх, я тебя, длиннохвостую! — крестьянин огрел лису оглоблей вдоль спины.
— Ой, ой! Караул! — обезумев от боли, заорала лиса и убралась прочь.
Ушла лиса, пришел волк.
— Чего ты тут ждешь, друг? — посмеивается волк.
— Жду тебя, зубастый! — и с этим — бац! — оглоблей, волка по голове. Тут волк и ноги протянул.
Вот в раскачку медведь подошел.
— Чего ты тут ждешь, друг? — насмехается медведь.
— Жду вот… Тебя жду… В гости хочу пригласить! — с этим он двинул медведю оглоблей по уху. Медведь забыл, где и находится.
— Так ему и надо, так и надо, — приговаривает, прыгая, белка. — Сумел!
Крестьянин поблагодарил белку за науку, а шкуры — волчью и медвежью — понес на базар. За волчью шкуру купил сани, а за медвежью — лошадь. На оставшиеся деньги взял орехов и отнес их другу-белке.
31. Скрипач и его товарищи
Жил-был один скрипач. И хотя он был очень хорошим скрипачом, жил он бедно и в его избе так было пусто, что хоть шаром покати. «Э-э, да чем тут всю жизнь бедствовать, пойду-ка я в другие края!» — решил скрипач. Взяв скрипку под мышку, пошел он на новые земли. Идет путем-дорогой. Шел, шел, далеко ушел. Навстречу ему волк: «Куда идешь, друг-человек?» — говорит волк.
— Новые земли ищу. — «И я с тобой!» — Идем, — говорит скрипач.
Идут они вдвоем. Шли, шли — навстречу им медведь: «Куда направились?» — спрашивает.
«В новые земли пошли». — «И я с вами». — «Пойдем», — отвечают скрипач с волком.
Идут они втроем. Шли, шли, навстречу телка: «Куда направились, друг-человек, друг-волк, друг-медведь?» — спрашивает.
— Новые земли ищем, — отвечают. — «И я пойду»
Пошли они вчетвером. Шли, шли и в одном месте остановились. Решили здесь избу ставить. Послали волка на восток поискать место для постройки. Пошел волк, поискал, ничего подходящего не нашел, кругом одно болото. «Нашел?» — спрашивают его человек, медведь и телка. «Нет, — отвечает волк, — кругом одна трясина». Тогда медведя послали в северную сторону. Походил, походил и тоже, кроме болота, ничего не нашел. Вернулся к товарищам. «Нашел?» — спрашивают они. «Нет, кругом одно болото», — отвечает. Потом послали они телку. Телка пошла и тоже ничего не нашла, одно болото только. «Эх, — говорит человек, — ничего вы не найдете, я сам пойду». Пошел скрипач к югу. Далеко идти ему не пришлось, очень подходящее место нашел, лучше и не надо. И родник есть, и дом ставить удобно. Пришел к волку, медведю и телке. «Нашел ли?» — спрашивают они его.
— Нашел, идемте.
Пришли к месту, стали подполье выкапывать. Выкопав, дом подняли и живут. «Эх-ма! На новой земле надо пива наварить и выпить!» — говорят. Сказали и сварили одну бочку пива. Сварив, отнесли ее в подпол. Вечером туда послали волка пиво караулить. В полночь приходит к нему старуха и говорит: «Друг-волк, дай-ка мне пива!» — «Какое сейчас пиво тебе. Мы еще и сами не пробовали», — отвечает волк. Рассердилась старуха и давай бить волка. Била, била, а потом всю бочку выпила и ушла. Вылез волк из подпола и прямо на печь. «Чего ты пришел?» — спрашивают его человек, медведь и телка.
«Очень холодно, озяб», — говорит волк.
Утром посмотрели — пива нет ни капельки. Коль так, снова сварили бочку и отнесли в подпол. Вечером медведя послали сторожить пиво. В полночь опять пришла старуха и просит пива. «Какое тебе пиво, мы и сами еще не пробовали», — говорит медведь. Старуха снова рассердилась и избила медведя, а сама выпила все пиво. Медведь пошел домой и сразу же на печь завалился.
— Чего ты пришел? — спрашивают его.
— Замерз, погода холодная.
Пошли утром посмотреть пиво, а его не осталось ни капельки. Снова сварили и в подпол спустили. Вечером послали телку караулить пиво. В полночь опять приходит старуха в золотых калошах и с золотым подожком. «Друг-телка, давай мне пива!» — «Какое тебе пиво? Третью бочку варим, а еще сами и не попробовали», — говорит. Старуха опять стала бить своей золотой палкой. Избила телку и снова все пиво выпила. Телка же домой пришла.
— Чего ты вернулась? — опрашивают ее.
— Холодно, продрогла я.
Утром посмотрели, а пива опять не осталось ни капельки. Снова сварили и в подполье спустили. Вечером сам скрипач пошел караулить. Сел и играет. В полночь, как и прежде, явилась старуха. «Давай мне пива, друг-человек!» — говорит. «Пить так пить», — говорит скрипач и подает ей кружку. Выпила старуха кружку, скрипач подает другую. Старуха выпила и опьянела, плясать пошла. А человек знай наигрывает на скрипке. Потом снова подает ей кружку. Старуха выпила и совсем стала пьяной, даже плясать не может, упала да тут и уснула. Как только она уснула, скрипач снял с нее золотые калоши, взял ее золотую палку, накрутил на руку ее волосы и давай ее бить. Бил-бил, старуха кричит: «Не бей! Не бей! Дам я тебе красивую девушку». Тогда скрипач оставил ее. Старуха тут же привела ему красивую девушку, а сама ушла, оставив калоши и палку.
Утром человек вошел в избу к товарищам с девушкой, вот, говорит, я девушку нашел. Друзья заспорили: «Моя девушка, моя девушка!» — все кричат. Скрипач и говорит: «Кто сумеет всех напугать, тому она и достанется».
Пошел волк всех пугать. Стучит, воет. «Страшно?» — спрашивает. «Нисколечко», — отвечают ему. Потом вышла телка и стала пугать. Избу трясет, точно буря. Входит в избу и спрашивает: «Испугались ли?» «Нет», — отвечают ей. Последним стал пугать скрипач.
Достал он из подпола калоши и палку и, приоткрыв двери, палкой просунул калошу. Звери, подумав, что снова старуха идет, перепугались. От страха волк с медведем выпрыгнули в окно и побежали что было мочи. Бежали, бежали да так и сдохли от усталости. Телка подняла потолок и убежала. Одна только девушка в избе осталась. Вошел человек и сделал девушку своей женой. Они и сейчас живут на новой земле.
32. Дом кота
После теплого лета наступила дождливая осень. Кот Васька начал мерзнуть и надумал построить себе дом. Он запрягся в ковшик и пошел за бревнами. На дороге встретился с петухом.
— Куда ты, друг-кот? — спросил его петух.
— Дом строить, за бревнами пошел. Давай помоги мне, — начал он приглашать петуха.
— У меня есть дом, — отвечает петух.
Кот своей дорогой пошел. Опять идет он и встречается с гусем. Кот и его начал приглашать вместе дом строить. Гусь отказался.
Кот шел, шел и встретился с козлом.
— Куда ты, друг-кот? — спрашивает козел.
— Дом строить, помоги-ка мне, — приглашает кот козла.
— У меня есть дом, — сказал козел и пошел своей дорогой.
Кот один выстроил себе дом, затопил печку и забрался на нее. Только что успел залезть он на печку, слышит:
— Ку-ка-ре-ку!
— Кто тут? — спрашивает кот.