Безликие

 Тут его осенило!

"Ну конечно! Я нашёл  его рядом с папкой. Что, если он принадлежал тому парню, Питеру. Тогда…"

Коди достал связку ключей, выданную ему Робом. Ключ от его офиса имел чёрную накладку для более удобного использования. Найденный ключ тоже был с такой накладкой. Коди быстро вышел из офиса и торопливым шагом направился в зону шесть.

"Офис того парня в шестом секторе. Если учесть, что ключи от офисов оснащены такими накладками, как у моего и у этотого, а небольших комнат в каждой зоне по одной, то всё сходится! После несчастного случая, четвёртый офис был запечатан, а ключ конфискован и приложен к папке с отчётом. Папке, как две капли воды похожей на мою!"

Мысли роились в голове, словно пчелы. Зачем заперли четвёртый офис? Почему в объявлении, которое он обнаружил на столбе, гуляя в парке, было написано только об ОДНОЙ свободной должности? Откуда эта папка и ключ взялись в том темном проходе? Как со всем этим связанв какие-то ходячие манекены? Коди не заметил, как  оказался окружён тремя стеллажами.

–Что? Тупик?

 Перед ним находилась полка с огромными деревянными ящиками.

"И как я раньше не заметил? Исходя из планировки соседних зон и карты, висящей в "конуре" Роба, тут должен быть проход. Другого пути к зонам один и два нет."

Коди стал освещать фонарём стены и пол. Из-за большого количества выпирающих коробок в верхних частях стеллажей свет лампы сюда плохо проходил. Тупик был полностью в тени. Луч выхватил следы на пыли.

"Это те вчерашние? Нет. Я точно помню, что те следы были почти у самого входа в этот проëм."

Коди осмотрел пол рядом с полками. Следы были в точности те, что и вчера, более того – это и были вчерашние следы. "Похоже я не заметил их вчера. Но как? Их же легко можно разглядеть при свете."

Под тупиковую полку, в узкий сорока пяти сантиметровый проëм между ней и полом уходили полосы, оставленные чем-то в толстом слое пыли. Будто бы тот, кто оставил странные, похожие на угловатую босую стопу следы, дойдя до этой полки, лёг на пол и, перебирая руками, прополз под ней. В голову пришёл до ужаса тупой вопрос.

"Ему что, не было жалко свою одежду? Самому ведь стирать потом."

Коди опустился на колени, предварительно немного сметя пыль ладонью, и посветил фонарём в темноту.

"Ха! Так и знал, что тупика тут быть не может!"

Фонарь выхватил из темноты часть бетонного пола и два ряда полок, ведущих вперёд и налево. Полосы на полу уходили вперёд на непонятное расстояние. Коди смотрел туда и не понимал, что чувствует. Почему-то ему не хотелось встретить там того, кто оставил следы на полу. Что-то неправильное было в них, в том, что проход закрывала так несуразно, будто нарочно установленная полка. Это чувство было смесью любопытства и непонятного страха. Страха,  причину которого сложно определить.

Коди сидел в офисе и смотрел на лежащий на столе ключ.

"Что же там? Я хочу знать, но… боюсь?"

 Он по какой-то причине не смог заставить себя пролезть туда. Ему не давали покоя те следы.

"Могут ли они принадлежать человеку? Если да, то кому?"

До конца рабочей смены было ещё два часа. Выйдя назад к офису, Коди решил заняться работой, что-бы не отхватить выговор. Ему совершенно не хотелось слушать натации, тем более от Роба. Выполнив все поручения (их было три: проверить исправность проводки, пересчитать коробки с подержанной электроникой и перетащить пару мотков проводов и два тяжеленных театральных прожектора.)

Выполняя последнее задание, Коди наткнулся на довольно жуткого вида манекен. Это была смесь куклы для краш-тестов и манекена из кабинета какой-нибудь швеи. Его оболочка была из ткани, схожей с мешковиной. Она была порвана в некоторых местах, и из под неё проступала грязно-белая то ли набивка, то ли вата. Руки и ноги манекена состояли из нескольких деталей, скреплённых для подвижности металлическими шарнирами. Даже пальцы состояли из отдельных сегментов, что придавало им схожесть с руками скелета. Но основное внимание Коди привлекли ноги, вернее ступни куклы. Они имитировали БОСУЮ СТУПНЮ. Очертания напоминали те странные следы на полу. Стало немного жутко, и Коди, быстро собрав все нужное с полок, пошёл обратно к офису, стараясь не упускать манекен из виду.

Собираясь домой, он отчаянно пытался придумать иное объяснение следам, чем то, что уже пару часов сидело в голове.

ГЛАВА 6.

Коди шёл по оживлëнной улице. Несмотря на то, что произошло на складе этой ночью, он был в приподнятом настроении. Его ждала встреча с дочерью семейства Лоуренс. Она согласилась пойти с ним в кафе! Всегда красиво одетая, причëсанная и готовая ко всему, она – самая красивая девчонка в мире (по мнению Коди), наверное уже ждёт его там, за их любимым столиком, как всегда, потягивая кофе с корицей и сливками.

От этих мыслей стало тепло на душе и как-то спокойно. Все волнения и опасения по поводу странного сотрудника номер четыре окончательно отошли на второй план. Все мысли были только о ней и о предстоящем свидании. Он совсем не заметил, как вышел на улицу, где располагался маленький кафе-ресторанчик  "У Стива". Это было их любимое заведение с детства. Коди помнил, как первый раз пришёл сюда. Тогда ему показалось, что здесь самая вкусная еда на свете. Мама заказала ему пончик с вишней и апельсиновый сок. Этот вкус навсегда остался в его памяти.

   Синяя неоновая вывеска освещала часть дороги перед входом и небольшую клумбу. Этот миниатюрный садик был здесь столько, сколько Коди себя помнил. Владелец кафе – добродушный мужчина с густой бородой и озорным огоньком Санты-Клауса в глазах, Стив Харрисон всегда следил за ним с особой внимательностью. За все то время, пока работал этот чудный ресторан, на этом участке земли ни разу не было брошено ни единой банки из под пива или пакета от чипсов! Каждый раз, приходя сюда, Коди видел Стива, заботливо ухаживающего за своим детищем. Он даже показал как-то Коди свой небольшой склад садовых инструментов, спрятанный за магазином. Коди тогда было восемь лет, и ему безумно хотелось тоже поухаживать за                     "Волшебным садом счастья". И то, что Стив доверил ему такое важное дело, казалось пареньку настоящей ответственностью. Он усердно помогал Стиву следить за цветами и даже несколько раз чуть не подрался с бандой хулиганов, пытавшихся справить нужду в клумбу или бросить туда бутылку. Глядя на неизменно цветущий маленький оазис, Коди улыбнулся, вспомнив детские годы. Настроение стало совсем отличным, и он вошёл внутрь под звон маленького металлического колокольчика в форме птицы, висящего над дверью.

Внутри было тепло и пахло корицей и выпечкой. Помещение освещали несколько старых ламп, создавая уютную атмосферу. Плафоны были бледного персикового цвета, что выглядело весьма необычно. Зик, как всегда, стоял за стойкой и беседовал с клиентами. Увидев Коди, он улыбнулся и, выйдя из-за своего рабочего места, направился к нему.

– Привет, малыш Коди.

Коди покраснел. Этот человек был для него почти родным дядей. Впрочем, тогда он именно так и называл его – Дядя Зи.

– Я уже говорил, что я давно не "малыш". Теперь у меня даже работа есть!

– Ладно, извини. Теперь буду называть тебя "зрелый юноша Коди".

– Ну хватит. Я же больше не зову тебя дядей Зи".

Глаза Зика цвета жженого сахара стали немного печальнее.

– Ну, вообще-то, я был не против. Кстати, малышка Бэтти тебя уже ждёт. Четвёртый столик. Сегодня она заказала ванильное мороженое и кофе с корицей.

– Ясно. Спасибо "Дядя Зи".

Усмехнувшись, хозяин заведения удалился за стойку,  напоследок одарив Коди своей добродушной улыбкой. Коди повернулся к четвёртому столику. Она была там. Как всегда безупречно одета. На лице был лёгкий, едва заметный макияж.

Она его не видела. Её внимание было приковано к экрану планшета. Она что-то печатала.

"Как всегда, трудится над очередным шедевром."

Когда он только познакомился с ней, она уже писала небольшие рассказы, которые Коди читал с неподдельным интересом. Ему действительно нравилось её творчество. Она любит детективы и хоррор. Иногда переключается на романтику. Улыбнувшись, он подошёл к ней и легонько коснулся плеча. Бэт вздрогнула и посмотрела на него. Её лицо чуть-чуть порозовело. Это выражение очень нравилось Коди. В такие моменты ему очень хотелось, молча, присесть с ней рядом и нежно гладить её шелковистые длинные волосы цвета спелого каштана.

Румянец почти сразу пропал, и Бэт улыбнулась.

– Ох. Привет, Коди. Ты застал меня врасплох.

– Привет. Прости, я немного задержался. Ну, знаешь, дела там всякие.

– О, это ничего! Я как раз нашла немного времени для своей новой книги.

Она кивнула на лежащий на столе планшет. На экране был печатный текст.

"Похоже, зря времени Бэт не теряла."

Коди сел напротив неё.

– Эээ, могу я посмотреть?

Он кивнул на экран.

– Ой! Я, ээээ.... Он ещё не готов…

– Если не хочешь, я не против. Но буду с нетерпением ждать момента, когда смогу прочесть! Уверен, получается здорово.

Бэт снова покраснела. Когда речь заходила о её творчестве, её уверенность полностью сходила на нет. Выключив планшет, она убрала его в сумку.

– Эм, спасибо. Я постараюсь закончить побыстрее.

Они замолчали. Стало неловко. Коди решил взять инициативу на себя.

– А помнишь, как мы вместе помогали Зику ухаживать за садом?

Бэт немного расслабилась. Было видно, что ей легче поддерживать какую-либо тему, чем самой начинать разговор.

– Да! Ты всегда пачкался в земле и получал по ушам от мамы, а Зик постоянно тебя защищал. Да… Твоя мама была просто нечто!

– Да ну тебя! Я довольно неплохо управлялся с граблями и лопаткой. И одежду стирал сам!

– Сам? Тогда ясно, почему у тебя на рубашке всегда были разводы от порошка. Хи-хи…

– Эй! Ты тоже была хороша не во всем. Я до сих пор помню, как ты пыталась подрезать большой куст в центре, после чего он был похож на рожок от мороженого!

– Ахахахаха!!! Точно, я ещё удивлялась, почему ты так громко смеялся над моей "живой" скульптурой!

Бэт окончательно успокоилась. Её лицо снова стало радостным и непринуждённым. Она то и дело поправляла рукой свои локоны, периодически спадающие на лицо. Она никогда не собирала волосы в хвост или пучок. Всегда ходила с распущенными, но с расчёской дружила и никогда не выходила на улицу непричёсанной.