Иван Дурак и происки Кащея

Волшебники проводили его полными надежд взглядами и с улыбкой переглянулись. Дальнейшая судьба Иванушки была уже известна.

А между тем, с улицы донесся нарастающий громкий гудящий звук. В окошко было видно, как с небес медленно спускается огнедышащий Дракон Кащея Бессмертного. Сразу стало значительно теплее. И Ипроксим вспомнил, как год назад такой же Дракон унес его дочь в царство Кащея, спалив заодно всю деревню, а он, бессильный, не мог тогда ничего сделать. Тогда. Но не теперь!

Через пять минут дверь распахнулась, и в помещение вошел огромный черный Кащей. Он бесцеремонно пнул кота, подвернувшегося под ногу, и гаркнул с порога:

– Где Ванька, сволочи?! Я всё знаю!

За ним в помещение ворвались верные кащеевцы, и один из них был вооружен черной огнестрельной трубой. Трое Безумных стояли посреди комнаты и спокойно глядели на разворачивающиеся события.

– Ну ладно, – ворчал между тем Кащей. – Не хотите говорить, и не надо! Сами разберемся!

Из-за спины Кащея выполз воняющий болотом Лихо Одноглазый и что-то прошептал на ухо своему боссу.

– Ну ладно, – повторил Кащей и, развернувшись на 180 градусов, вышел вон.

– Сжечь их! – скомандовал Одноглазый, и черная труба тут же с громким хлопком воспроизвела на свет огненный шар.

Глава шестая, в которой герои совершают невозможный побег и, разумеется, попадают в ловушку

Инженер Сидоров уже совсем отчаялся ждать, сидя в своей камере, когда из зеркала, висящего на стене, выпрыгнул Иванушка живой и здоровый.

– Привет, инженер! – воскликнул он радостно. – Ты свободен!

И оба ушли, предусмотрительно разбив за собой зеркало и отрезав тем самым путь для преследователей. Через некоторое время они уже бежали по коридорам, в которых инженер ориентировался, словно в своей собственной квартире. Нужное место было уже совсем недалеко.

– Куда мы бежим? – спрашивал Иванушка, тяжело дыша. – Я не знаю, что такое «космический корабль»! Объясни!

– Некогда, дружище! – отвечал ему Сидоров на бегу. – Ты сам увидишь!

Наконец они достигли огромного зала, где в сетях исполинской паутины высился гигантский сигарообразный предмет, округлые бока которого отливали матовым металлическим блеском. Рядом с гигантским предметом что-то происходило. Инженер и Иванушка остановились, вглядываясь и вслушиваясь в происходящее.

– Похоже, там кто-то бьется, – разглядел Иванушка.

– Это кащеевцы, – согласился с ним инженер. – Дай-ка мне трансвокер, а сам приготовь свой меч к бою!

Между тем, у подножия странного сигарообразного небоскреба всё кончилось. Приблизившись, Иванушка и инженер увидели недавно встреченную Дураком девушку. Она стояла, привалившись спиной к корпусу сооружения, а вокруг нее валялись трупы кащеевцев. В руке девушка держала дымящийся прибор, вероятно некое, не знакомое Иванушке, оружие.

– А, Иванушка… – без особого энтузиазма поприветствовала она сияющего от счастья Дурака. – Ты как раз вовремя!

Иванушка, не обращая внимания на иронию, сказал:

– Это мой друг, инженер Сидоров. А ты-то что здесь делаешь?

Девушка пожала плечами.

– Как обычно, спасаюсь от кащеевцев. Заодно пытаюсь забраться в эту колымагу.

Она сердито стукнула кулачком в металлическую стену рядом с собой.

– Извините, девушка, – вмешался Сидоров. – Это моя колымага.

– Ну так откройте же её! – невозмутимо велела девушка.

– Ничего себе… – проворчал инженер, но, тем не менее, обошел колымагу стороной в поисках нужного места и, отыскав таковое, приложил к нему трансвокер. В металлическом боку колымаги отворился незаметный люк, и на землю спустилась ажурная металлическая лесенка.

– Скорее! – сказала девушка. – Сейчас сюда придет Кащей. Он уже все пронюхал. Я чувствую…

Но она не успела договорить. В помещении вдруг ярко зажглись прожектора, осветив космический корабль, и громоподобный голос Бессмертного, усиленный мощными динамиками, произнес:

– Оставайтесь на своих местах, негодяи! Вы окружены, и вам не поможет даже ваша дьявольская техника!

– Скорее в корабль! – скомандовал инженер Сидоров и вскарабкался по лесенке в люк.

Его примеру последовала девушка, а за ней влез Дурак, убрав за собой лесенку и закрыв люк. Тотчас по обшивке корабля защелкали огненные шары, не принося, впрочем, никакого ущерба.

Иванушка не уставая удивляться, легкой трусцой передвигался внутри корабля. От обилия сверкающих лампочек и экранов всевозможных приборов рябило в глазах. Фантастическая необычность интерьера тоже поражала воображение. Однако и девушка, и инженер как будто ничего этого не замечали.

Когда они добрались до центральной рубки, Сидоров велел всем занять места в мягких креслах и пристегнуться ремнями. Сам он сделал то же самое, усевшись перед пультом управления кораблем.

– Здесь же воды нет, – сказал вдруг Иванушка, понемногу приходя в себя после бешеной скачки.

– Чего? – не понял инженер, копающийся под крышкой пульта в поисках отвалившегося провода.

– Как мы поплывем на корабле, если нигде воды нету? Непонятно.

– Дурак!

– Что?

– Ничего.

Ловкие пальцы инженера быстро пробежали по клавишам на пульте, и пол под ногами вздрогнул. Все вокруг задрожало и затряслось от громкого гула. Иванушке надоело удивляться, и он впал в прострацию. Последнее, что он услышал, это слова инженера. Сидоров сказал:

– Эх, елки-моталки, давненько мы этим не занимались!

И тут Иванушку вжало в кресло, а его желудок провалился куда-то в область прямой кишки…

Когда Иван очнулся от забытья, было невероятно тихо. Он открыл глаза и увидел, что инженер и девушка сидят на своих местах и спокойно о чем-то разговаривают. Большой экран перед пультом управления, которого Ваня раньше не заметил, поскольку тот был выключен, показывал теперь бездонное звездное небо.

Иванушка и раньше любил смотреть на звезды, но эти выглядели невероятно отчетливыми и крупными. И некоторые из них прямо на глазах изменяли свое положение в пространстве.

– Что это? – спросил Иванушка сам себя.

Инженер Сидоров резко повернулся к нему вместе с креслом.

– Это Космос, Иван, – сказал он серьезно. – Следующее испытание, которое нам придется теперь делить на троих.

Иван перевел взгляд на девушку. Вероятно, в его глазах было много вопросов, поскольку девушка сказала:

– Не сейчас, Ванюша. Скоро ты сам во всем разберешься.

Дракон появился ровно через секунду.

Он возник на экране, словно чудовищная маска, внезапно выскочившая из-за угла. Это был один из тех Драконов, которые время от времени прилетали разорять деревни и красть хорошеньких девушек для услады Кащея. Его черно-красная, медленно шевелящаяся туша висела в пространстве, будто кусок разноцветного пластилина, случайно попавшего в муфельную печь. Стеклянные глаза Дракона смотрели угнетающе.

– Сколь быстр твой корабль? – спросила девушка у инженера.

– Это не имеет значения, – ответил Сидоров. – Сейчас мы устроим ему хорошую трепку.

Он нажал на пульте несколько кнопок, и на экране возник крестик прицела.

– Ой, инженер, не поможет всё это, – тихо сказала девушка и стала копаться в карманах.

Между тем, Сидоров дал первый залп. Огненные точки устремились к дракону и корпус его осветился от множества ярких вспышек.

– Попал! – радостно воскликнул Инженер, но через мгновение его лицо вновь приняло озабоченное выражение.

Дракон, тело которого теперь дымилось, медленно поворачивал свою пасть прямо на экран. Она открылась, показав огромные клыки, и из не вылетели снопы ярких искр и молний, с непостижимой быстротой приближающихся к кораблю. В следующее мгновение экран засветился нестерпимо ярким светом и, раньше, чем девушка успела швырнуть какой-то найденный в кармане джинсов платок, лопнул и растекся по пульту управления. Девушкин платок вылетел в образовавшуюся дыру в стене и вспыхнул там синим пламенем.

– Черт! Не успела! – девушка в сердцах стукнула по подлокотнику кресла, да так, что он чуть не отвалился.

Инженер беспомощно шарил по расплавленным клавишам пульта, прикладывал то там, то сям свой трансвокер, но ничего не помогало.

Пульт был мертв. Наконец Сидоров повернулся к пассажирам и сказал:

– Все кончено. Единственное наше спасение – это выйти в гиперпространство. Я пойду в двигательный отсек, а ты, Иван, охраняй девушку.

Дурак хотел было запротестовать, мол, с какой стати, если надо идти и биться с Кащеем! Да и кто она такая, чтобы ее охраняли? Она и сама кого хочешь, эта, охранит!.. И девушка снова, очевидно, прочтя его мысли, сказала, когда инженер ушел:

– Ты, Ваня, на меня попусту не траться, иди наверх, там есть лазерная пушка. Попробуй что-нибудь сделать. А я и сама за себя постою.

Иван посмотрел в ее голубые глаза и передумал. Он решил, что если с этой девушкой что-нибудь случится, то и ему будет жить неинтересно. И к черту какую-то там Василису! Иван открыл было рот, чтобы высказать девушке свои наболевшие мысли по этому поводу, но тут вдруг входная дверь распахнулась и в нее просунулась вороненая труба.

Иванушка среагировал молниеносно. Он выскочил из кресла и в прыжке выхватив «Кладенецъ» прямо из воздуха, отсек это странное дуло. Обрубок упал на пол и откатился в сторону. И тут началось! В помещение, словно вода из прорванной трубы, стали вливаться кащеевцы. Иванушка орудовал мечом, как самолет пропеллером, рассекая черных врагов в мелкую капусту. Кипящая кровь хлынула на пол.

Девушка залезла с ногами на кресло и пыталась докричаться до Ивана, но тот не слышал ее из-за воплей раненых врагов. И только когда проход был до такой степени завален трупами, что в него уже не могли проникнуть другие претенденты, Иванушка малость успокоился и повернулся к девушке. То, что он увидел, заставило его на секунду оцепенеть. Лихо Одноглазый держал девушку за талию, приставив бластер к ее виску.

Иванушка узнал в бластере ту самую штуковину, которую девушка ранее использовала как оружие.

– Брось ножик, придурок! – сказал Одноглазый, выразительно водя дулом бластера около виска девушки.

– Беги, Иванушка! – закричала заложница, пытаясь вырваться из цепких лап зеленого чудовища.

Но Иванушка уже принял решение. Черт с ней, с Василисой. Если он погибнет сейчас, то ее спасет кто-нибудь другой, а если он сейчас сделает неверный шаг, то эту девушку (надо бы спросить, как ее зовут, наконец!) уже никто не спасет. Он видел все в ее глазах. И поэтому отбросил «Кладенецъ» в сторону.

– Вот так-то лучше, дурачок, – сказал на это Лихо и убрал ствол от головы девушки, направив его прямо Ивану в лицо.

– А теперь прощайся с жизнью, твою мать!

В этот момент девушка извернулась и ударила локтем Одноглазого в солнечное сплетение. Он поперхнулся, рука его дрогнула и смертоносный заряд вылетел из бластера, не попав в Иванушку. Он взорвался где-то под потолком, вызвав в одной из систем корабля короткое замыкание. Все дальнейшее произошло в одно мгновение. В той стене, спиной к которой стояли Лихо Одноглазый и девушка, внезапно открылся большой автоматический люк, раньше ведущий в соседний отсек, а теперь почему-то в открытый космос. Вероятно, вследствие короткого замыкания сработали приводы, открывающие люки. Непонятно только, куда делась остальная часть корабля, ранее расположенная по ту сторону люка. Видимо, Кащей успел изрядно разрушить корабль.

Но это все ерунда. Главное, что воздух стал стремительно покидать помещение, вытягивая за собой и всех, в нем находившихся.

Иванушка мало что знал о космосе. Он и не представлял себе, до какой степени там холодно и до какой степени там нечем дышать. И, пожалуй, по этой причине совершил следующее. Когда он увидел, как Лихо, все еще обнимая девушку своей лапой, вылетел в зияющее отверстие вместе с ней, он принял решение.

Поймав «Кладенецъ» за рукоятку, Иван, уворачиваясь от дохлых кащеевцев, вылетающих в космос, оттолкнулся ногами что было сил и торпедой понесся по открытому пространству вслед за девушкой. Он настиг ее через пару секунд.

Благодаря теплому воздуху, в струе которого они продолжали находиться некоторое время, девушка была еще жива. Иван, руководствуясь скорее рефлексом, чем логикой, достал из кармана таблетку бабы Яги и быстро сунул ее в рот, затем крепко обнял уже потерявшую сознание девушку и оттолкнул ногой бездыханного Одноглазого.

И тут только до Иванушки дошла невероятность всего происходящего.

И стало ему холодно, и стало ему нечем дышать…

Глава седьмая, в которой происходят инопланетные гендерные недоразумения и военные конфликты космического масштаба

Первое, что пришло в голову Иванушке, когда сознание вернулось к нему, это мысль, что он умер и находится в Раю. Было тепло, щебетали птицы, синее небо резало глаза своей кристальной чистотой, шелест листьев вокруг и мягкая трава, на которой лежал Дурак, раскинув руки и ноги. Он пошевелил конечностями. Вроде все на месте. Потом он сел и огляделся. Неведомые кусты и деревья росли вокруг него, с ветвей свисали спелые плоды, в густой траве ползали какие-то живые организмы, похожие на кроликов. «Это, наверное, и есть тот самый Эдемский Сад», – подумал Иванушка, сладко потягиваясь. Но внезапно воспоминания навалились на него, и Иванушка тряхнул головой, отгоняя мысли о Том Свете. Если уж каким-то чудом ему удалось выкарабкаться, то что же сталось с той девушкой? Черт, надо будет спросить все же, как ее зовут…

– Василиса, – донеслось из-за кустов.

– Что? – Иванушка чуть не поперхнулся.

Ветви раздвинулись и на полянку, где сидел Дурак, вышла девушка. Она была одета в древесные листья, широкие и прочные, как хорошая ткань. Ее золотистые волосы, волнами ниспадающие на изящные плечи и грудь, были украшены незнакомыми цветами. Теперь она выглядела иначе, чем в тертых джинсах и драной майке. Она была прекрасна!

– Василиса, – повторила девушка. – Меня зовут Василиса. Я дочь Ипроксима Безумного.

У Иванушки глаза полезли на лоб.

– Так что? Я тебя, значит, спас все-таки?!

– Выходит, что да, – сказала Василиса и улыбнулась, подходя ближе и присаживаясь на траву рядом с Иванушкой.

– Значит, ты – моя невеста… – робко то ли спросил, то ли сообщил Иванушка, чувствуя, как волны страсти пробегают по его организму, заставляя сердце биться чаще.

– Выходит, что да, – тихо повторила Василиса, смущенно опустив глаза.

И тогда Иванушка обнял ее и поцеловал в губы… А в небе еще долго парила какая-то местная птица, вроде нашего петуха, победно выкрикивая что-то на своем языке. Потом она повернула на северо-восток и полетела по направлению к Золотым Пещерам. Туда, где жило своей жизнью племя курчавиков, местных аборигенов, которыми правил прославленный Волосенька Зубатко, вождь курчавиков и член совета Шызоппы, цивилизация которой носила характер первобытнообщинного социализма. Но об этом позже.