Лунное Затмение. Убывающая луна

– Что их объединила нелюбовь ко мне и моим методам – проворчал Мэтт и закатит глаза.

– Так может, стоит немного измениться? – Джеймс говорил мягко, но внимательно следя за реакцией Мэтта.

– Ты пытался меня менять с детства, и как видишь, ничего из этого не вышло.

– С чего ты так решил? – Джеймс удивлённо поднял брови – По мне, так ты стал лучшей версией себя.

– Не начинай включать заботливого папочку – проворчал Мэтт – Меня лестью не купить.

– А кто говорит про лесть? – Джеймс стоял со своим фирменным невозмутимым лицом – Ты знаешь, я всегда за честность.

– Может вам обсудить это не на всеобщем обозрении? – предложила я, желая прекратить этот бесполезный спор, да еще и в столь открытой обстановке.

– Если Мэтт согласен, я не против – как ни в чем не бывало произнёс Джеймс и с вызовом посмотрел на Мэтта

– Только ради тебя Стефани, и ради того, чтоб уйти от двух надоедливых волчиц.

Мэтт и Джеймс встали со своих мест и направились в сторону фойе. Я смотрела на их удаляющиеся фигуры и сильно грезила о налаживании отношений между двумя мужчинами. «Они же одна семья, что может быть важнее этого?» думала я про себя. Жизнь внутри настоящей семьи показала мне, что такие моменты надо беречь и дорожить ими. Как только я подумала об этом, то сразу стала тосковать по Чарльзу и Сью. Они ещё неделю назад уехали в отпуск, и должны были вернуться только на следующей неделе. Мне стало немного душно и возникло сильное желание выйти на свежий воздух. Оставив Кейт и Синди вдвоём, я взяла тёплый плащ в коридоре и вышла на улицу. Было по-осеннему свежо, и в своём откровенном наряде я стала трястись от холода. Мне осложняло жизнь наличие крыльев за спиной, которые не давали мне застегнуть свой плащ до конца и плотно. Я сняла плащ и попыталась убрать крылья со своей спины. В этот момент я услышала легко уловимый звук шагов, а затем я услышала мелодичный и приятный голос, который я слышала впервые в жизни.

– Что может быть прекраснее, чем наблюдать падение ангела.

– Простите?

Я повернулась к незнакомцу и внимательно осмотрела его. Это был светловолосые мужчина, на вид которому было лет тридцать максимум. Его светлые волосы доходили до плеч, но были зачёсаны назад. Он был одет в светлый костюм и белоснежную рубашку. Что было примечательно, его глаза были разного цвета. Один из глаз имел зелёный цвета, а второй был небесно-голубого оттенка. Я сразу поняла, что это были линзы, поскольку человек не мог обладать такими глазами. Мужчина был мне не знаком, поэтому я предположила, что незнакомец являлся одним из партнеров Джеймса, которого я ещё не успела узнать.

– Я про ваши попытки оторвать себе крылья и пасть с небес на землю.

– Вы об этом – я постараюсь быть мягче и вежливее в разговоре с предполагаемым партнёром Джеймса – Иногда приходиться пасть, чтоб вновь подняться с колен и достигнуть большего.

– Какие мудрые слова – с восторгом заявил незнакомец – Я поражён вашим мышлением.

– Спасибо… – я резко замялась, не зная, как продолжить разговор – Я могу узнать ваше имя?

– Прошу прощения за свою оплошность – незнакомец подошел ко мне и, аккуратно взяв мою руку в свою, поцеловал ее, слабым касанием губ – Меня зовут Норман Пирс.

– Стефани Пайнс – неуверенно произнесла я и поспешила высвободить свою руку из рук своего собеседника.

– Я знаю, кто вы мисс Пайнс. Правая рука самого Джеймса Райта, к тому же его кузина. Вы уже стали своеобразной звездой в наших кругах.

– В ваших? – с недоверием спросила я – Это в каких?

– Во многих – на лице незнакомца играла усмешка – Что вы делаете одна на улице? Почему решили покинуть праздник?

– Я решила выйти и подышать свежим воздухом. Большое количество людей вызывает у меня неприятные чувства – не знаю, с чего я стала откровенничать с незнакомым мне человеком, но его взгляд почему-то располагал к этому – А что на счёт вас. Почему вы решили покинуть праздник?

– Вы не поверите, но я придерживаюсь такого же мнения, что и вы.

– И какое это мнение?

– Я про вашу нелюбовь к огромным сборищам и про ваши неприятные ощущения перед ними. Я вас прекрасно понимаю в этих чувствах.

– Впервые слышу такие разговоры от человека подобного круга – я вновь смотрела на своего собеседника с подозрением во взгляде

– Я могу вам доказать правдивость моих слов.

– Каким образом мистер Пирс?

– Я хотел бы пригласить вас на деловой ужин. Вы не подумайте ничего плохого. Это банальная встреча делового характера.

– Даже не знаю – я растерялась от услышанного предложения – Мистер Райт будет не сильно рад подобному предложению.

– А зачем вам посвящать мистер Райта в такие тонкости? – Норман сверкнул глазами и внимательно стал смотреть на меня – Разве вы во всем обязаны ему подчиняться, и ваша жизнь полностью и беспрекословно принадлежит ему?

– Нет, не принадлежит – как можно увереннее заявила я – Она принадлежит только мне.

– Вот и я так решил, поэтому и сделал вам подобное предложение – Норман улыбнулся, оголив ряды неестественно белых зубов.

– Я не могу вам дать точный ответ по поводу этой встречи, но если вы не передумаете, вы можете набрать меня через пару дней.

– Я не передумаю, будьте уверены в этом – Норман сделал паузу, а затем мягко произнес – Могу я узнать, каким образом я смогу с вами связаться?

– Запишите мои данные для обратной связи.

Пирс записал мой номер и теперь стоял с довольной улыбкой на лице. Я испытывала смешанные чувства по поводу всех этих событий. Каким-то волшебным образом этот незнакомый мужчина сразу расположил меня к себе и вызвал во мне сильное чувство доверия. Я не могла объяснить этого, но решила постараться узнать этого загадочного и притягательного человека поближе. После всех произошедших со мной событий, общение с простым человеком показалось мне наиболее правильным действием. «Немного нормальности в общении тебе не помешает Стеф» услышала я голос своего подсознания. Я тут же вернулась мыслями назад к своему собеседнику и, посмотрев на него, строго произнесла.

– Я буду ждать вашего звонка мистер Пирс.

– Мисс Пайнс, соизволите ли вы подождать моего звонка недели две? Мне придётся отлучиться по срочному делу, но как только я вернусь, то первым делом свяжусь с вами.

– Как вам будет угодно мистер Пирс – спокойно произнесла я – Я ни в коем случае не настаиваю на нашей встрече.

– Зато я настаиваю, мисс Пайнс – Пирс подошел ко мне вплотную, и вновь взяв мою руку, нежно поцеловал ее – До встречи Стефани.

С этими словами он направился в сторону выхода со двора. Я стояла в полном недоумении, испытывая сильную растерянность внутри. «Что сейчас произошло? И зачем я согласилась на встречу с незнакомцем?». Мне вдруг стало стыдно за свою реакцию, и мой разум всячески отказывался принимать все это. Мне показалось, что во время разговора я находилась в каком-то лёгком трансе и не совсем отвечала за свои действия. «Брось Стефани, ты просто отучилась общаться с нормальными людьми. Неужели ты теперь во всем будешь видеть что-то зловещее и необъяснимое?». Я сразу же отбросила все эти мысли из своей головы. Для себя я решила постараться впредь быть более расслабленной и общительной, особенно с обычными людьми. Эта мысль немного придала мне уверенности, и я с решительным взглядом направилась в сторону дома.

Глава 2

В понедельник утром я ехала вместе с Джеймсом на работу и, молча, смотрела в окно. В салоне автомобиля играла лёгкая музыка, что немного разбавляло повисшую между нами тишину. Сегодня Джеймс был в своём классическом виде. Его светлые волосы были уложены в лёгкую и небрежную причёску, а классический костюм темно-серого цвета идеально сидел на его фигуре. Сидя на своём месте, я резко вспомнила о просьбе Джеймса во время вечеринки и решила обсудить этот вопрос без лишних людей рядом.

– Джеймс, я сейчас кое-что вспомнила… – начала я неуверенно и резко замолчала.

– Да? И что же? – Джеймс кинул удивлённый взгляд на меня, а затем вернул свой взгляд на дорогу.

– Помнишь, на вечеринке ты меня просил зайти в понедельник к тебе на разговор – я произносила каждое слово аккуратно, следя за лицом Джеймса в этот момент.

– Помню. И в чем проблема?

– Сегодня понедельник, а мы сейчас вдвоём. Можем прямо сейчас обсудить все, что ты хотел.

– Стефани, у нас до работы осталось примерно пятнадцать минут пути. Давай огородим нас обоих от своевременного начала рабочего дня – немного недовольно проворчал Джеймс.

– Не поняла – я сильно напряглась – Почему ты не хочешь поговорить сейчас?

– Потому что все рабочие вопросы я привык решать только в рабочее время. Ты знаешь мои правила, работу и дом никогда нельзя совмещать.

– Знаю – я обречённо вздохнула – Когда мне можно будет зайти к тебе?

– Я сам тебя вызову, когда придет время.

Джеймс и я въехали на парковку банка и, оставив автомобиль в гараже, направились в сторону лифта. С тех пор, как весь офис узнал о том, что я кузина генерального директора, многие из сотрудников обращались ко мне вежливо и аккуратно. Когда мы с Джеймсом вошли в фойе и направились в сторону служебного лифта, все вокруг тут же стали здороваться с нами, широко улыбаясь. Мы поднялись на верхний этаж, и я прошла к своему рабочему месту в приемной. Когда Джеймс остановился около стойки приемной, я подняла глаза на него, и как ни в чем не бывало спросила:

– Мистер Райт, у вас есть какие-нибудь указания для меня?

– Направьте копии последних запросов мне на почту. И мисс Пайнс, запросите у отдела аналитики необходимые мне данные.

– Да мистер Райт. Я все сейчас же сделаю.

– Можете не спешить. Все это мне надо до конца сегодняшнего дня, а желательно ближе к вечеру.

– Я вас поняла мистер Райт. Что-нибудь ещё?

– Мисс Пайнс, если вас не затруднит, принесите мне капучино без сахара, но со сливками.

– Конечно мистер Райт. Все будет сделано.

Джеймс направился в сторону своего кабинета, и я сразу расслабилась. Для меня граница между боссом и моим названным братом практически стерлась. Каждый раз, обращаясь к Джеймсу «мистер Райт», я внутри себя испытывала противоречивые чувства. С одной стороны я понимала, что это правильно и в пределах офиса необходимо вести себя подобающим образом, но с другой, я видела в Джеймсе члена своей семьи. Мне было сложно теперь воспринимать его как серьёзного начальника. Сделав запрошенный капучино, я направилась в кабинет к Джеймсу. Отдав напиток адресату, я пожелала Джеймсу хорошего дня и вернулась за свой стол. Работы действительно оказалось много, и я за весь рабочий день практически не вставала со своего места. Когда на часах было почти пять часов вечера, Джеймс набрал меня по внутреннему телефону и вызвал к себе в кабинет.

– Мистер Райт, к вам можно?

– Да мисс Пайнс, входите – спокойно произнёс Джеймс и указал на кресло напротив себя.

– Я направила все запрошенные вами документы и данные вам на почту – начала сходу оправдываться я, предугадывая причину своего появления у Джеймса в кабинете.

– Я видел мисс Пайнс. С вашими данными все в порядке.

– Я рада это слышать. Тогда в чем причина моего прихода к вам?

– Как я вам говорил ранее, в понедельник у меня будет к вам разговор – Джеймс посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой и еле заметно подмигнул мне.

– Так мы наконец-то поговорим с вами? – я стала с интересом смотреть на Джеймса, ожидая продолжения разговора.

– Мисс Пайнс, когда вы были последний раз в отпуске?

– В отпуске? – я сильно задумалась, вспоминая последний год – Наверное, в прошлом декабре, когда летала на Карибы.

Услышав мои слова, Джеймс тут же посветлел, а его улыбка стала максимально широкой. Его взгляд вновь стал взглядом заботливого брата, но никак не начальника. Я тоже улыбнулась Джеймсу, и с лёгким озорством в глазам внимательно смотрела на него.

– Точно, как я мог забыть об этом – довольно произнёс Джеймс.

– Так я вам напомню, мистер Райт – я слегка засмеялась – Так к чему вы спросили об этом?

– Вы уже год как не были в отпуске, поэтому отдел кадров требует от меня вашего выхода на заслуженный отдых.

– Серьезно? – я недоверчиво покосилась на Джеймса – Кадры обычно не требуют таких мер.

– Вас не проведёшь – немного виновато произнёс Джеймс – За это вы мне и нравитесь с момента вашего самого первого появления здесь.

– Так вы поясните, о каком отпуске идёт речь?

– Признаюсь вам, инициатором вашего отпуска был я.

– Вы? – я сильно удивилась – Но почему?

– Потому что вы действительно весь год упорно работаете без отдыха. Я не хочу вашего физического истощения, поэтому даю вам шанс восполнить потраченные силы.

– Мистер Райт, я полна сил и мне отдых не требуется… – начала я, но Джеймс меня резко перебил.

– Это не обсуждается мисс Пайнс. Эту неделю отрабатываете и с понедельника вы уходите на заслуженный отдых.

– Джеймс – попробовала возмутиться я, на что получила строгий взгляд Джеймса на себе – Мистер Райт, я бы попросила вас передумать.

– Нет мисс Пайнс. Найдите чем себя занять или чем заняться. Я уверен, у вас точно найдёт какое-нибудь интересное дело.

Услышав слова Джеймса, я вспомнила об одном очень важном деле. В моей голове мгновенно сложился план дальнейших действий и впервые за все своё время работы в банке, я обрадовалась решению Джеймса.

– Да мистер Райт, вы совершенно правы – я твёрдым и уверенным взглядом посмотрела на Джеймса – Мне действительно не помешает отдых.

– Вот как? – Джеймс вновь сидел с удивлённым выражением лица – С чего произошли такие резкие перемены?

– Я вспомнила об одном деле, которым я смогу заняться во время своего отпуска.

– Я рад это слышать – Джеймс широко улыбнулся – В таком случае не смею вас больше задерживать мисс Пайнс,

– Спасибо мистер Райт – я встала со своего места и направилась в сторону выхода из кабинета.

– Мисс Пайнс, ровно в шесть часов я буду ждать вас на парковке.

– Вы сегодня не задерживаетесь? – с улыбкой спросила я.

– Нет, мой график сегодня в норме. Мисс Пайнс, что бы вы хотели на ужин?

– На ужин? – удивлённо спросила я.

– Как вы можете помнить, у нас дома ещё неделю не будет хозяйки, а это значит, что дома нас ждут три голодных рта.

– Это, каких интересно мне?