Всегда лишь ты

– Ну и дура, – комментирует её выбор Кейт, которая, к моему удивлению, тоже принимает участие в игре.

– Тааак, вот что Мэгги, тебе нужно постучать в номер к Бернсу, пожелать ему доброй ночи и… поцеловать.

Девчонки начинают улюлюкать и визжать. Становится понятно: поспать в ближайшее время точно не удастся.

– Это чума, а не задание! – истошно вопит Нора на всю гостиницу.

– Давай давай! – хихикают они.

– Да вы издеваетесь? – тоненьким голосом пищит Мэгги. – Лу, ты спятила такое действие давать?

– Правила есть правила, – деловито заявляет та в ответ.

– Рехнулась?

Начинают активно пререкаться друг с другом.

– Слушай, Мэгги, тебя никто не заставлял выбирать действие, –  вмешивается в их разборки Вики. – Так что будь добра…

– Идиотки!

– Иди целуй давай! – хохочет Нора.

– Целуй! Целуй! – начинают скандировать хором.

Мэгги вскакивает с постели и растерянно смотрит на меня. Видимо, ищет поддержки в моём лице. Вот только что я могу сделать? Она ведь реально сама ввязалась в эту дурацкую игру.

– Да ей слабо, вы не поняли ещё, что ли? – насмешливо фыркает Элен. – Сливаться – это же прямой её конёк!

– Неправда, – спорит Мэгги.

– Ну так докажи нам, что это не так, – откровенно провоцирует блондинка.

– Я… я не могу, только не так!, – девчонка заикается от волнения. Руки трясутся, щёки покрываются густым румянцем. – Ну как вы себе это представляете???

– Да как! Пришла, постучала, поцеловала и вуаля! – Вики щёлкает пальцами в воздухе.

– Ага, ты сама-то в это веришь? – Лу скептически хмурит брови.

– Девчонки, я не могу такое сделать. Только не Бернс! Господи, да он же… меня люто ненавидит! Придумайте что-нибудь другое!

– Ну всё понятно с тобой, Мэгги, детский сад! Так я и думала, что не решишься, кишка тонка! Нет, главное, как на игру соглашаться, так пожалуйста мы взрослые и смелые, а как условия выполнять – то идите лесом…

– Ну девочки… – рыдает Мэгги.

По-настоящему рыдает. Слёзы катятся по щекам, плечи подрагивают. Девочки в свою очередь  начинают добивать её колкими фразами. Нападают семеро на одного.

– Отвяжитесь от неё. Я это сделаю, – наклоняюсь для того, чтобы надеть кеды.

Смех и голоса стихают. На пару секунд в номере воцаряется гробовая тишина.

– Онил, какого… – Кейт напоминает мне долгопята. У неё в данный момент такие же круглые глаза, в которых застыл немой вопрос.

Мэгги поднимает голову и смотрит на меня так, словно я от верной погибели её спасла.

Хотя в какой-то степени так и есть, что уж там…

Они продолжают дружно пялиться.

– Что? – вскидываю бровь.

Стараюсь казаться спокойной и равнодушной к происходящему. Как будто это не я сейчас сама себя загнала в клетку к тигру.

– Онил, ты головой поехала? Ты зачем за неё впрягаешься? – недоумевает Вики.

– Какая тебе разница? – раздражаюсь я.

Подхожу к зеркалу. Закручиваю волосы в тугой жгут и закрепляю их наверху резинкой. Осматриваю свой внешний вид. Да прямо так и пойду в пижаме. Смысл наряжаться, это ж Бернс!

Ну и дела… Поверить не могу, что сама предложила свою кандидатуру. Что и кому хочу доказать?

– Шок в шоке просто, – качает головой Кейт.

Ну и лица у них! Стоило выдать нечто подобное только ради того, чтобы лицезреть вот это изумление.

– Роуз, спасибо, – Мэгги лезет обниматься. Она так рада, что аж светится.

– Да ну ладно, – смущённо отвечаю я. Даже как-то неловко становится.

– Спасибо.

Не знаю, будь на месте Мэгги кто-то другой, я бы не полезла в это. А тут… есть причины вмешаться.

Во-первых, глядя на Мэгги и её нерешительность, я почему-то вспомнила себя – «Роуз времён старшей школы», если можно так выразиться...

Мэгги не особо воспринимают в коллективе, потому что она входит в так называемый второй состав. Считается, что звёзд с неба его участники не хватают. Так вот и меня в школе Блу Бэй поначалу считали неким изгоем. И да, к сожалению, в определённый период времени я была жертвой женской травли. Хорошо хоть к концу года смогла дать отпор. Лучше поздно, чем никогда…

Во-вторых, эта девчонка однажды очень меня выручила. А такие вещи я не забываю. Надо ведь добром на добро отвечать.

– Верну свой должок, – жму плечом.

– Это всего лишь полупальцы! – шепчет Мэгги. (Полупальцы – специальная обувь для занятий художественной гимнастикой. Примечание автора)

Не всего лишь. Если бы она не отдала мне свои, то я попала бы в очень неловкую ситуацию. Ведь из моего рюкзака обувь каким-то таинственным образом исчезла. Прямо перед выступлением практически.

Здравствуй, «здоровая» конкуренция!

Подозреваю что «товарищи» по клубу таким образом хотели вывести меня на нерв. Выбить из колеи. И у них тогда почти получилось…

– Роуз, ну могу только удачи пожелать, – Вики настойчиво подталкивает меня вперёд, когда мы дружной толпой уже стоим в холле.

– Я хочу снять это на память! – заявляет Лу.

– Только попробуй, – бросаю в её сторону колючий, предупреждающий взгляд.

– Жесть просто, – нервно хихикает Вики. – Онил, ты больная на всю голову!

Пока иду по ковру до номера Бернса, думаю о том, что моя бывшая лучшая подруга определённо гордилась бы таким вот самодурством. Потому что она, в отличие от меня, всегда делала то, что хотела, и я страшно завидовала этой её внутренней свободе.

Ощущаю болезненный укол в груди.

Как же я скучаю по тебе Смит… 

Останавливаюсь у двери.

Чёрт, как страшно-то! И плана нет никакого. Да и может он быть разве? 

Девчонки притихли, хотя я абсолютно уверена, что они за мной наблюдают. Им же доказательство подавай! А не видел его – так считай, что ничего не было.

Ой дууура ты, Роуз. На что подписалась? Поцеловать тренера Бернса! 

Ладно. Один, два, три.

Стучу в дверь и слышу оживление за своей спиной. Наверное, думали, что я в последний момент откажусь от этой затеи. Не откажусь. Это уже дело принципа. «Никогда нельзя давать заднюю», – наставляла меня Смит.

*********

Вот бывают вещи, которые хочется поскорее вычеркнуть из своей памяти. Забыть. Удалить. Стереть ластиком. Это как раз тот случай, хотя девчонки считают, что всё прошло «на ура».

– Нет ну вы видели его озадаченный фэйс? – Вики пытается изобразить реакцию тренера на мой поцелуй.

– Думала, он тебя придушит за эту выходку! – веселится Лу. Собственно, из-за неё вся эта каша и заварилась.

– Кошмарище, – закрываю глаза рукой и тяжко вздыхаю.

– На вот выпей, полегчает, – Кейт испускает смешок и вкладывает в мою дрожащую руку стакан с полупрозрачной жидкостью.

Пожалуй, да, не помешает точно. Успокоиться бы.

– Ну и чушь ты несла! Прям целую пламенную речь загнала.

– Ага, распекалась в благодарностях, заливала про самоотдачу, мастерство и прочую ерундень, – смеётся Лу. – Но клянусь, ты мой кумир, Роуз! Это же всё равно, что чёрную мамбу поцеловать!

– А как покраснел, видели? Аж пятнами весь пошёл! Ой ржу не могу!

– Ужас, – качаю головой, вспоминая растерянное лицо тренера. Но Бернс не был бы Бернсом, если бы не пришёл в себя максимально быстро.

– Представляю, что было бы, поцелуй она его в губы! Сердечный приступ, наверное, случился бы!

– Обалдела, что ли, какие губы? – аж кашлять начинаю, поперхнувшись.

– Ты – супер, Онил. Даже не ожидала от тебя такого! – признаётся Мэгги, лучезарно улыбаясь.

– Давайте за Роуз! – предлагает тост Вики.

– За Роуз! – поддерживают остальные, и я, наряду с обуревающим меня смятением, вдруг ощущаю какое-то незнакомое мне доселе шальное чувство. Оказывается, бросать вызов самому себе – это круто. И полезно. Очень повышает самооценку.

– Мы реально испугались за тебя! Он же не орал, как обычно, а наоборот… словно рыба поочерёдно открывал рот, закрывал. Пучеглазился! – кривляется Кейт.

– Спасибо, что сгладили немую паузу! – искренне благодарю я.

В самый опасный для меня момент девчонки выскочили из укрытия и толпой налетели на тренера. Принялись обнимать его и зацеловывать.

Идея Лу, кстати. Совесть проснулась, видимо.

В общем, в итоге, ошеломлённый Бернс, ставший по цвету как помидор с грядки моей бабушки Лоретты, сбежал от нас под каким-то нелепым предлогом. На ходу ворчал о вреде наркотиков и алкоголя.

Решил, что мы не в адеквате. Обещал всех вышвырнуть к чёртовой матери завтра же… Но мы, находясь в какой-то странной эйфории, его угроз даже не испугались. Опьянённые духом победы просто поймали момент. Момент единства, который, как правило, чужд для такого вида спорта как художественная гимнастика...

– Погаси основной свет, – командует Вики, и Кейт изящным движением ноги исполняет её просьбу.

– Давайте откровенничать, – заговорщицким шёпотом предлагает Вики. – Продолжим тему поцелуев, м?

Девчонки одобрительно шумят. Им только волю дай пощебетать о чём-то таком.

– Итак, как это было? Ваш первый поцелуй.

– Это было ужасно, – первой подаёт голос Кейт. – Меня засосал толстый Гарри из параллельного. С кем-то поспорил на дополнительный обед, идиот! Фу, как вспомню, аж дурно становится. Так противно!

– А мы с подругой впервые поцеловались, – признаётся Лу. – Нам было интересно узнать, что же это такое, вот и не придумали ничего лучше кроме как помочь друг другу удовлетворить глупое любопытство.

– Ну и ну!

– Я помню эти ощущения: странно, мокро и как-то нелепо, что ли, – пожимает плечами Вики. – Ах да, это был мой придурок-кузен. Мастер совать язык в чужие рты.

– Но тебе, судя по всему, не понравилось.

– Вообще нет! – подтверждает та в ответ.

– На рождественском балу я сама поцеловала Кристофера Уокера, – принимает эстафету Мэгги. — Короля нашей убогой школы, чтобы вы понимали.

– Круто.

– Ничего крутого, – вздыхает девчонка. – Он отпрянул от меня как от прокажённой. Ещё и обсмеял при всех. Мол кто ты и кто я.

– Вот урод, – сочувственно комментируют девочки.

– Скотина!