Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад

Рин, кажется, не смущало то, что она всё ещё стояла, хотя могла сесть. Держа в руках фонарь, она подняла голову на статую, всматриваясь в её очертания.

– Госпожа Амира не желает присесть? Вы много ходили сегодня по Кварталу. – Джек похлопал по скамье, на которой сидел. Но девушка удостоила его лишь одним мимолётным взглядом, а затем покачала головой.

– Не нужно.

Вампир сразу же заметил, что она продолжала сохранять с ним дистанцию – в какой-то момент она отодвинулась от него на 3 шага.

Только сейчас он вспомнил, что она всё ещё была жуткой вампироненавистницей. Наверное, больше ему не стоило предлагать присесть рядом с ним, если он не хотел разозлить её. Потому юноша решил перевести тему.

– Госпожа Амира, могу ли я задать вопрос?

– Если вы уверены, что я смогу на него ответить. – сказала она.

– Почему вы отстояли Квартал радостного отдыха? Вы ведь понимали, что этот шаг отвернёт служителей храма от вас.

Он знал лишь ответ Томы на этот вопрос, и всё же ему хотелось услышать её собственную версию.

Немного подумав, Рин снова подняла глаза на статую.

– На этот вопрос есть несколько ответов. Как вы сами думаете?

– Я подумал, что это ради того, чтобы заручиться поддержкой жителей столицы, а Тома сказал, что вы это сделали ради солдат.

– И то, и то верно. У действий ведь может быть несколько причин. – кивнула жрица.

– Значит…есть ещё какая-то причина? – поинтересовался Джек. Немного помолчав Рин вздохнула.

– Есть. Моя мама была танцовщицей в одной из самых престижных чайных, расположенных в том квартале.

– Что…? – такого ответа вампир не ожидал. – Разве ваша мама не была из клана Джин – одного из самых древних кланов Кассандрики?

– Это вам капитан Хигая рассказал? – она вновь посмотрела на него. – Моя мама была последней из клана Джин, это правда. Но…клан Джин уже давным-давно потерял свою власть и, следовательно, богатства. Всё, что у них оставалось, это их великая история и чистая кровь. В те времена, когда моя мама была ещё совсем юной, у семьи Джин не было ни прислуги, ни денег на нормальное питание. Поэтому она после смерти всех своих родственников покинула север и приехала в Амирэн, чтобы стать танцовщицей.

Теперь Джек понимал лучше, почему Миямото Рин так заботилась о той майко, да и вообще о служащих Квартала.

В них она видела отражение своей матери, которой пришлось работать на «порицаемой обществом» работе, чтобы выжить.

– Значит, ваша мама всю жизнь проработала танцовщицей?

– Нет, только до замужества. – вздохнула девушка. – Когда отец встретил её, он решил сразу же сделать её своей женой. У неё было два преимущества перед другими девушками, чтобы стать женой будущего Первого Сенатора: родословная и магические силы.

– Понятно. Вокруг вас крутится много людей, связанных с танцами. – усмехнулся Джек.

– В каком смысле?

– Ну, покойная госпожа Миямото была танцовщицей, да и командир вашего отряда носит прозвище «Танцующая жрица». Кстати говоря, может быть, она тоже связана с вами кровью? Ранее я почувствовал её оружие, и вот я встретил вас. Наверняка вы встречались с ней этой тёмной ночью?

– Так вы поэтому покинули Дворец? – нахмурилась девушка, начиная понимать причины их ночной встречи.

– Не буду скрывать, мне очень интересна личность вашего командира, и я очень хотел бы познакомиться с ней получше. – усмехнулся он.

– …она отправляется на задание послезавтра. – коротко ответила ему девушка. Её голос был немного раздражённым, словно расспрос о Танцующей жрице был для неё чем-то неприятным.

– Вот как? – вампир немного расстроился. – Ну, раз так, то ничего страшного. Думаю, нам обоим пора возвращаться во Дворец, вам так не кажется?

Услышав это, Рин вновь накинула на себя капюшон и двинулась в сторону Дворца Правосудия. И Джек, выбросив опустошённые свёрток и бутылку в мусорную корзину, поспешил за ней.

В этот раз они добирались не тропами через узкие улочки, а по большой главной дороге. Хоть вокруг и висели магические фонари, освещавшие путь, но по какой-то причине юноша не замечал их – он смотрел только на красный фонарь в руках жрицы и, кажется, думал о чём-то.

В какой-то момент он снова усмехнулся.

– Госпожа Амира, сейчас вы похожи на альтрею27.

– Мы не в Священном лесу. – было её единственным ответом.

– Я знаю, но…сейчас прекрасная дева освещает мой путь с помощью фонаря и ведёт туда, откуда я пришёл, потому невольно я подумал, что вы похожи на них. – он закинул руки за голову. Девушка промолчала. – А знаете ли вы, госпожа Амира, почему говорят, что альтреи освещают путь именно с помощью обычного фонаря на подобии вашего?

– Потому что они лишены собственного сияния, которое имеют феи. По сути они обычные люди, но у них больше магических сил. – ответила ему Рин. Её ответ был…очень обычным и предсказуемым, что Джек еле сдержал смех.

– Эх, госпожа Амира, в вас ни капли романтизма! Хотите услышать мою версию? – широко улыбнулся он ей.

– Что ж, просветите меня. – вздохнула жрица.

– Как-то раз я услышал, что для людей фонари – это символ пути домой. Именно фонарями освещают дороги, чтобы путник мог найти дорогу обратно. Думаю, альтреи использовали фонари, потому что так они хотели, чтобы путники им доверились. Ведь лучше прийти к ним со знакомым им фонарём, чем с непонятными сияющими камнями или магией в руке и лишний раз пугать. Вам так не кажется?

– Звучит очень наивно. Разве обычный путник пойдёт за любым встречным, у которого в руках фонарь? – прокомментировала его догадку Рин.

– Ну я же иду за вами. – усмехнулся вампир. Амира обернулась на него, и в её взгляде…было что-то непонятное. Она не была удивлена или обескуражена такой шуткой. Она прищурила глаза и скорее выглядела немного обидевшейся или раздражённой. Словно ребёнок, над которым только что подшутили. Джек не удержался и засмеялся. Жрица же ускорила шаг.

– Простите-простите, госпожа Амира, ха-ха… – он устремился за ней, чтобы не потерять из виду. – Но знаете…в ситуации, когда на кону стоит твоя жизнь, ты уцепишься за любую возможность спастись, даже если придётся идти за незнакомцем с фонарём, разве не так?

Девушка снова остановилась и уставилась на фонарь в своей руке. Немного помолчав, она подала голос.

– Наверное, вы правы.

Всю оставшуюся дорогу они шли молча.

Уже во дворце Амира ушла так быстро, что Джек даже не успел ничего сказать ей на прощание. Он лишь смотрел ей в след и думал, что для молодой девушки она была слишком мёртвой внутри. Она лишена всего: эмоций, юмора, доверия. Всё, что у неё осталось – это надежда на лучшее будущее её народа и желание отомстить за смерти своих близких.

Неужели это из-за ран, нанесённых вампирами? Он сжал руки.

Возможно, если бы он знал раньше, он бы смог помочь ей.

Но уже слишком поздно.

С этими мыслями он вернулся в комнату и наконец-то лёг спать.

***

Это пшеничное поле Джек видел очень часто. Приятный ветерок гладил его лицо и качал волосы, а безоблачное небо освещалось солнечными лучами.

Он вдохнул полной грудью и почувствовал запах полевых цветов…а также до боли знакомый ему запах.

Он повернул голову и увидел её.

– Пришла, значит? Кажется, мы давно не виделись. – улыбнулся он ей. – Много времени прошло, а ты всё также не позволяешь мне отчаяться.

Она ничего не отвечала ему и лишь улыбалась. Джек очень сильно хотел услышать её голос вновь, но понимал, что в его снах это невозможно.

Сколько бы раз она не приходила, она всегда молчала и улыбалась так же, как и раньше. Лучи солнца озаряли её светлое лицо, а ветер поднял её длинные волосы словно волны.

– Сегодня многое произошло. Амирэн не такой, каким я его знал. Да и люди сильно изменились. Но сны, что я вижу, никогда не меняются. – он продолжал говорить с ней, стоя в 10 шагах.

Он никогда не мог подойти к ней. Лишь наблюдать издали и любоваться ею. Её глазами, что давали ему почувствовать умиротворение.

– Знаешь…Я встретил хороших людей. Хиро…и Мия…и эта мелочь Мира. А нынешняя Амира…когда я её увидел, я подумал, что вы чем-то похожи. Но…она не улыбается, как ты. Она хочет мстить им…как и я? Я всё ещё хочу отомстить им тоже. Но если она услышит от меня это, поверит ли? Вампир идёт против вампира? Кажется, люди забыли, что и такое может быть.

Он сел на землю и поднял глаза в небо.

– Хм…всё же…глаза ваши похожи. У неё они такие же, как у тебя.

– Джек.

Вампир замер, услышав до боли знакомый голос. Он опустил взгляд на неё.

– Что? Ты…

– Мы скоро увидимся.

– Что? Стой! Как ты…?!

Он не мог приблизиться к ней, хоть и пытался. Он пытался подбежать, но ничего не выходило. Всё, что он мог – слушать голос, который он так желал услышать ещё раз.

– Прошло много времени, и твоё ожидание закончено. Скоро увидимся, Джек.

– Стой…стой…Ари! – он продолжал кричать, понимая, что его сон быстро тает в белой пелене.

Но её улыбка всё ещё стояла перед глазами, пока его мир не погрузился во тьму.

Джек с криком подскочил в кровати, вытягивая руку вперёд.

– Ари!

Но поля и голубого неба уже не было и в помине. Ошарашенный вампир всё ещё не мог прийти в себя, уставившись на стену.

Что это значит? Неужели время всё же пришло? Но как? Почему? Почему её душа всё ещё…

– Джек? Ты в порядке? – он услышал голос с соседней кровати. То был Хиро, который, кажется, уже не только проснулся, но и был готов к завтраку.

Вампир постарался успокоиться и принять своё обычное выражение лица.

– А…ха-ха-ха, доброе утро, Хиро. Я немного…ну…кошмар приснился. – он неловко почесал затылок и посмотрел в окно. И действительно, уже рассвело.

– Ты точно в порядке? Принести воды? – эльф казался встревоженным. Джек же поспешил успокоить его.

– Я в норме. – он свесил ноги с койки и встал. – Ну что ж! Новый день – новые приключения! Ай да на завтрак! Я ужасно проголодался!

Он был благодарен за то, что Хиро был эльфом. Тот не стал ничего у него спрашивать и притворился, что ничего не видел и не слышал.

Но ещё полдня Джек вспоминал подробности своего сна и не мог поверить в то, что услышал.

– Значит…это правда? – спросил он сам себя, поднимая глаза в небо.

Глава 13. Восемь столпов

Утро в Амирэне началось с большой суеты. Первый Сенатор объявил о срочном проведении Совета Семи, подняв над Дворцом Правосудия «Судьбоносный огонь»28, что поставило на уши всех жителей столицы.

Никто не понимал причин такой спешки, но это явно не сулило ничего хорошего.

Пока маги завтракали, в столовую зашла Амира Рин, заставляя их всех подскочить.

– Госпожа Амира, доброе утро! – нервно сглотнула Мира. Рин молча кивнула и посмотрела на Джека и Хиро.

– Совет Семи назначен на полдень. Вы должны присутствовать все. За вами придёт сопровождение, поэтому не покидайте этот блок.

– Госпожа Амира не будет присутствовать на совете? – спросил Хиро. Рин немного помолчала, а затем ответила.

– Верховная жрица не имеет права присутствовать на военном совете. Будьте бдительны, не доверяйте тому, что слышите в том зале от кого-либо, кроме Первого и Третьего сенаторов.

– Мы поняли, госпожа Амира. Спасибо вам за всё. – Хиро поклонился ей.

– Я только делаю то, что должна. Нет нужды в благодарности. – она покачала головой и вышла из столовой.

Хиро охватило необъяснимое волнение. Он понимал, что сейчас на Совете будет обсуждаться поддержка, предоставленная ему от Кассандрики. Но предостережение, полученное от Верховной Жрицы, дало трещину в его уверенности в успехе.

Он посмотрел на своих спутников. Мия и Мира ели без спешки и не особо нервничали о предстоящем совете. Джек же, кажется, сидел в прострации, словно был погружен в тяжёлые думы, но вряд ли эти мысли были связаны с происходящим в настоящий момент.

Как бы то ни было, время прошло очень быстро, и, как и говорила Амира, за ними пришла стража, состоящая из Хигаи Казухи и ещё нескольких солдат отряда быстрого реагирования.

Кажется, внутри Дворца Амира не могла доверять никому, кроме своего отряда и сына Третьего Сенатора.

Хиро даже не заметил, как они пришли к залу Семи. Все его мысли оказались в полном беспорядке, и, хоть он и не подавал внешне вида, ему было сложно сосредоточиться, отчего он иногда пропускал мимо ушей то, о чём говорили его спутники.

Мия не могла не заметить этого, как и странного поведения Джека.

– Вы что, ночь не спали и чем-то занимались, что сейчас в таком состоянии? – она решила подшутить над ними, чтобы привести в себя.