Средний мир: сказания пяти народов. Путешествие на Запад

– Благодарю вас, госпожа Амира. – облегчённо кивнул эльф.

– Не нужно. Я делаю это, потому что этого хотел ваш отец. – покачала головой Рин и встала. – Прошу меня простить, мне нужно передать инструкции прислуге.

С этими словами она покинула зал Семи столпов, оставив потерянных путников смотреть ей вслед.

– Вы уж простите её. После видений ей всегда тяжело, потому она поспешила вернуться в комнату, чтобы отдохнуть. – подал голос Сенатор. – Обед для вас уже должен быть готов. Я попрошу служащего проводить вас в столовую.

– Благодарим вас, господин Миямото. – кивнула Мия. – Брат, идём.

Она помогла Хиро подняться, и вчетвером они тоже покинули зал.

Сенатор же снова подошёл к окну и посмотрел на площадь, на которой всё ещё проходили народные гуляния.

Его думы были омрачены внезапным предсказанием.

– Значит, следующего Великого Торжества может не наступить? И как я должен рассказать об этом народу…? – говорил он себе под нос. Затем он тяжело вздохнул и посмотрел на небо. – Надеюсь, боги не оставят нас.

***

Во Дворце Правосудия было несколько столовых. Одна была предназначена для Семи Столпов, другая для международных приёмов гостей.

Третья же предназначалась для жителей Дворца, а если конкретнее, для семей трёх сенаторов.

Сейчас же здесь ели гости, которых не знали, куда разместить, ведь они были исключениями, не подходящими ни для одной из столовых.

Госпожа Амира великодушно предоставила гостям именно эту столовую, выражая своё благоволение.

Потому голодные и уставшие путники поедали всё, что было на столе.

После трёх недель, проведённых в пути, для Хиро и Мии этот обед был подобен пиру: они не могли позволить себе много есть.

И что уж говорить о Мире и Джеке, которые так вообще давно не ели нормально?

Когда путники съели всё, что смогли, девушки начали переговариваться, обсуждая произошедшее.

– Госпожа Амира отнеслась к нам великодушно, хотя я всего лишь путешественница, а Джек у нас вампир-отшельник… – улыбнулась Мира.

– Думаю, так она благодарит за помощь в старой крепости. Всё же мы оказали довольно хорошую поддержку её людям. – ответил ей Джек.

Мия же невольно посмотрела на брата, который сидел молча, ковыряя вилкой крошки в тарелке.

Он выглядел потерянным. Словно его мир перевернулся несколько раз.

– Брат, ты в норме? Ты молчал всё это время… – Мия выглядела взволнованной.

– А? – Хиро ошарашенно посмотрел на неё. – Я в порядке, просто…мыслей много.

– А что имела ввиду Амира перед уходом? Какой выбор? – спросила Мира, желая привлечь неучастного друга к разговору.

– Она попросила меня решить, что я буду делать дальше. Как я понял, отец хотел, чтобы я остановил происходящее в Альвии, убедив глав всех стран оказать свою поддержку. – ответил ей Хиро. – И всё же…я не знаю, что мне делать.

– Хиро, а ты вообще чего-нибудь знаешь или хочешь? – неожиданно спросил Джек. Он выглядел слишком серьёзным, что эльф невольно перестал дышать.

– Что…? – удивлённо спросил Хиро.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду. Когда мы впервые встретились, твоей целью было добраться до Амирэна и попросить помощи у Амиры. Но по факту это ведь было заданием, которое твой отец дал тебе. Если бы не оно, ты бы вряд ли дошёл досюда. У тебя совершенно нет собственных желаний. Даже твоё мастерство в магии и мече, как я понял из наших разговоров, было лишь способом тратить своё время хоть на что-то. У тебя вообще есть какие-либо желания и цели в этой жизни? Да и вообще, есть ли у твоей жизни смысл?

– Джек, не смей такое говорить моему брату! – недовольно заворчала Мия, нахмурившись. Хиро же, наоборот, выглядел так, словно ему неожиданно дали пощёчину.

– У моей жизни…нет смысла? Ты это хочешь сказать?

– Именно это и хочу. – нахмурился Джек. – Ты как пустышка, которую нужно направлять, ведь самому тебе ничего не нужно. Словно идеальное оружие для исполнения мечты. Это и имела ввиду Амира только что. Она спросила тебя, для чего ты пришёл сюда и что теперь, когда твой отец мёртв, ты собираешься делать. В чём смысл этого твоего путешествия? Я и сам пошёл с тобой только для того, чтобы узнать это.

Девушки удивлённо посмотрели на Джека. Он был серьёзен, даже слишком для своего обычного весёлого нрава. Кажется, он был зол на эльфа.

Хиро опустил глаза на тарелку.

– В чём…смысл моего путешествия?

Вампир недовольно вздохнул и встал.

– Ладно, нам всем нужно отдохнуть. У тебя ещё есть время хорошенько подумать. Эй, ребятки, мы закончили! Не покажете, куда нам идти, чтобы отдохнуть?

Слуги неловко поклонились и пошли вон из столовой, выводя Джека за собой.

После этого следом ушла и Мира, а Мия, положив руку на плечо брата, грустно сказала.

– Брат, не принимай его слова близко к сердцу. Твоя жизнь не лишена смысла! Просто ты его ещё не понял!

– Нет, Мия, он прав. – вздохнул эльф. – Я действительно…словно бездушный инструмент. Теперь, когда отец умер, я это понял.

Это путешествие стало для него неожиданностью, которой он не хотел. Но теперь он должен понять, как ему теперь поступать, ведь люди вокруг него поменялись.

Он должен найти свой путь самостоятельно.

Глава 8. Великий храм Амирэна

На следующее утро, когда Миранна и Мия пришли на завтрак в столовую, их ждал только Джек.

– Доброе утро, вы вовремя. Я уже чуть не умер от голода! – улыбнулся им вампир как ни в чём не бывало.

– А где мой брат? – нахмурилась эльфийка, сложив руки на груди.

– Ещё спит. Вчера он не мог заснуть довольно долго, и вот теперь отсыпается. – ответил ей юноша. Как раз в это время в столовую пришли служанки с подносами и начали расставлять приборы и тарелки с вкусно пахнущей едой.

Здесь уже знали, что три из четырёх гостей вегетарианцы, потому и меню разработали соответствующее. В тарелках эльфов и обливи были только овощи и фрукты, в то время, как вампиру не пожалели мяса.

Когда девушки сели, служанки с улыбками поставили перед ними еду. Джек же усмехнулся.

– Скажите, сегодня к нашему завтраку кто-то из обитателей присоединится? Насколько я помню, это ведь столовая для жителей дворца.

– Все жители дворца по традиции уехали на несколько дней на праздник на юг страны. – ответила ему с неловкостью служанка.

– По традиции? – спросила Мира.

– Каждый год следующие после Великого торжества 5 дней являются праздничными, и в основном никто не работает. Поэтому люди из столицы разъезжаются путешествовать либо по стране, либо в Обливион, либо в Драфталк. – ответила другая девушка.

– Ого, какая интересная традиция. – улыбнулась Мия.

– А госпожа Амира? Она такая худая, словно и не ест. Неужели она не завтракает? – спросила в ответ Миранна.

– Госпожа Амира обычно трапезничает в своём кабинете. У неё всегда много забот днём. – вздохнула первая служанка.

– У госпожи Амиры очень загруженный график? – спросила эльфийка.

– Если не считать обязательных богослужений утром и вечером, госпожа Амира в течение дня принимает послов, читает отчёты организованного ею отряда и занимается внутренними делами дворца и храма, так как является старшей госпожой.

– Действительно много хлопот. Как она со всем этим справляется? С виду она такая хрупкая… – покачала удивлённо головой Мия.

– Спасибо за ваши ответы, дамы. – улыбнулся служанкам вампир. – Простите, что задержали вас своими расспросами.

Его голос звучал довольно сладко. Эльфийка тут же поняла, что таким образом он старался произвести на них впечатление доброго и безобидного монстра, чтобы они не боялись подходить к нему.

И действительно, услышав это, девушки заметно расслабились и улыбнулись.

Когда же они ушли, троица приступила к трапезе.

– Что за внутренние дела дворца? – спросила Мия неожиданно.

– В Альвии этим занимается Третий Советник короля. – ответил ей Джек. – Это всё, что связано с бюджетом, уходящим на содержание семей сенаторов, ремонта и содержания дворца и всему такому прочему. В общем, важная, но скучная рутина. Я удивлён, что такую работу поручили Амире.

И всё же это было логичным. По традиции внутренними делами дворца занималась жена Первого Сенатора, при её отсутствии – дочери или сыновья. Если же и они не могли заниматься ими, то в дело вступали члены семьи второго сенатора, но это было редко.

Так как нынешняя Амира по факту являлась дочерью Первого Сенатора, то это было естественным для неё взять ответственность за внутренние дела.

– И всё же, я думала, что Верховные жрицы занимаются только делами церкви. – почесала подбородок обливи.

– Отец говорил однажды, что господин Миямото назначил Амиру главой делегации Кассандрики, то бишь ответственной за международную политику страны. А тут, оказывается, на неё ещё свесили и заботы дворца… – вздохнула Мия.

– Думаю, она сама за них поручилась. Госпожа Амира действительно трудоголик. – с усмешкой вздохнул Джек.

– Может, именно из-за этого она выглядит такой хрупкой? Она же ещё худее меня! – сказала Миранна. – А мне всего 17!

– Оу, так ты ещё у нас совсем малышка. – язвительно улыбнулся Джек.

– Напомню тебе, что эта малышка пересекла древнюю пустыню и несколько поселений около границы Альвии. – нахмурилась обливи.

– В твоём возрасте я уже прошёл весь мир вдоль и поперек, так что ты меня не удивила. – закатил глаза вампир. – Северные пики на границе Кассандрики и Красты, Туманные горы и лес на севере Обливиона, древние руины в центре мира. Я видел Древо Жизни, чуть не заблудился в Священном лесу и, хоть и не дошёл до Озера Равновесия, но смог увидеть его очертания. Я обошёл это всё на своих двух. Но по итогу выбрал самое далёкое от цивилизации место и спрятался там, пока вы меня не нашли.

– Так…ты видел срединные земли? – удивлённо спросила Мия.

Срединные земли являлись нейтральной территорией между всеми государствами. Они были определены ещё 400 лет назад после окончания Мировой Войны и до сих пор являются неприкосновенными.

И всё же жители пяти государств стараются избегать путешествий по срединным землям. Они достаточно огромны, чтобы затеряться в них, а общины, что избрали их своим пристанищем, доселе являются неизвестными, потому к ним и относятся с опаской.

Когда кто-то собирается пересечь мир, чтобы добраться, например, из Обливиона до Кассандрики, они выбирают подземный путь – через Драфталк, что забрал себе мир под срединными землями.

– Земли как земли. Я старался обходить поселения вокруг, чтобы не контактировать с местными жителями, а то вдруг ещё нападут, потому что я вампир?! Но красотами налюбовался вдоволь.

Увлечённые беседой, они не заметили, как в дверях появился отсутствующий эльф. И всё же Мия увидела его первым и тут же подскочила с места.

– Брат! Ты в порядке?!

Он выглядел неважно. Видимо, Джек был прав, и Хиро действительно не мог долгое время уснуть ночью: его лицо было бледным, под глазами образовались мешки, а глаза были пустыми, лишёнными эмоций.

Явно его мысли занимали внезапно свалившиеся новости о реинкарнации и сомнения о смысле его жизни.

Но всё же он старался вести себя как обычно и особо не подавал признаков своей моральной усталости.

– В полном. Доброе утро. – он быстро сел на своё место рядом с Джеком и принялся за еду, которая уже успела остыть.

– Чем нам сегодня заняться, пока мы живём тут? Госпожа Амира рекомендовала нам не выходить в город, чтобы не посеять панику, но сидеть во Дворце Правосудия – довольно скучно. – вздохнула Миранна.

– Тогда почему бы нам не сходить в Главный Храм? – предложил Джек.

– А разве мы можем? – спросила Мия, подняв бровь.

– А почему нет? Из Дворца Правосудия туда можно попасть по крытому переходу, так что по факту мы не выйдем в город. К тому же там должно быть довольно спокойно и без лишнего шума. Если нас попросят, то мы просто уйдём.

– Твои речи логичны. Тогда давайте сходим! Я бы хотела посмотреть на колыбель кассандрийской религии! – улыбнулась Мира.

Мия же подумала, что это было бы отличной возможностью для её брата развеяться и забыть о своих тяжёлых думах, что мучают его с прошлого вечера, и кивнула.

Так что, дождавшись, пока Хиро доест, они пошли по коридорам дворца прямо в Великий Храм.

***

Во дворце уже все прознали о гостях госпожи Амиры, потому их появление нигде не оставалось незамеченным – стражники, слуги, работники…Все с любопытством смотрели на совершенно разных существ и давались диву.

Все четверо старались не замечать этого, в частности Джек вообще не подавал виду, что все во дворце избегают его за несколько тайтов.

Когда же они пришли в Великий Храм, обстановка круто изменилась.

Здесь почти никого не было. Утреннее богослужение уже закончилось, потому в главных залах они лишь изредка встречали городских прихожан; то тут, то там можно было увидеть молоденьких жриц и жрецов, что совершали обыденные дела: подметали, чистили канделябры, молились или мыли статуи богов.