Ключ

— Ключ дал о себе знать? Хочет камень? — интересовалась Лилит, на что я кивнул.

— Откуда ты это знаешь?

— Не важно, — ответила лисичка, а я подумал, что у нее за пазухой еще много секретов, — нужно начинать поиски.

Прямо капитанша-очевидность, а то я не знаю. Попробуй не начать, с ума спрыгнешь. Песнь Ключа на несколько секунд затихла, ее сменили «видосики-подсказки». Все тот же мужик, буддийский храм и какой-то прозрачный розово-фиолетовый камень.

— Ты что-то видишь? — никак не могла угомониться Ядвига, задав вопрос, когда я закрыл глаза.

— Подожди, не мешай ему, — перебила Лилит. И после того, как я открыл глаза поинтересовалась. — Что ты видел?

— Трудно сказать ЧТО. Какие-то картинки, образы. Мешанина всякая. Видения… Одни цельные, другие обрывочные. Непонятно. Они связаны между собой, но чем именно — трудно сказать.

Я начал описывать то, что увидел. Старался вспомнить и облечь в слова, не упуская даже крохотные детали: мужчину, его наряд, ордена и украшения. В подробностях воспроизвел храм, описал сам камень — цвет, форму и то, как он преломлял свет, деля его на два луча. Девушки выслушали меня и за нашим столиком начался мозговой штурм. Мы набрасывали версии. Любые.

— Это похоже на какое-то научное открытие. Ведь мужчина углядел в камне какие-то особенности…

— Или он, как эксперт пытался их проанализировать и зафиксировать. Как такой вариант развития событий? — говорили все сразу, споря, соглашаясь, подтверждая и разбивая гипотезы. Из этого сомна голосов сложно было понять, кто и что именно сказал. — Возможно, это просто оценщик. Нет, раз связан с наукой, тогда геммолог.

— А что за храм? Почему такой странный лев с клинком?

— Погодите, описанный Шуром символ, мне что-то напомнил. Нужно выйти в сеть, требуется компьютер.

— Пошлите к нам, — сказал я, но увидел нахмурившуюся Ядвигу и осекся. Заметила это и Лилит.

— Лучше ко мне, у меня есть и комп, да не один. И ваше местоположение, которое не хочет выдавать подруга, не засветится.

— А вдруг это засада, Шур? — заподозрила Яга.

— Слишком сложно, не стыкуется. Откуда лисичка (я произнес ее прозвище данное мной вслух?) могла знать, что нам понадобится комп? Этого нельзя было спрогнозировать… Как и многое другое.

— Нам нельзя, а прорицатели могли бы это просчитать…

— Не могли, — вмешалась Лилит. — ТОЧНОЕ развитие событий даже лучший прорицатель может предугадать часа на два вперед, не более. Если на больший период, возможны варианты. И чем он больше — период, тем множественней варианты. Чего я тебе объясняю, сама знаешь. У меня нет засады, не боись.

Яга при слове «лисичка» поморщилась и как бы обиделась, а Лилит улыбнулась мне очаровательной улыбкой и накрыла мою ладонь своей. От этого Ядвига помрачнела еще больше. Но она взяла себя в руки, выдержала паузу, подумала и кивнула.

— Согласно, не могли. Хорошо, идем к тебе.

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 4

— Красиво жить не запретишь, — сказал я, оказавшись в апартаментах Лилит. Шикарный номер в шикарном отеле включал в себя три комнаты. Огромная гостиная с телевизором. Его экран мог соперничать с экранным полотном в кинотеатре. Большой стол из дуба и стекла, стоящий рядом с кожаным белым диваном, украшенным тремя пуфами. Мягкий ковер голубого оттенка, в котором ноги утопали по щиколотки. Лепная арка, ведущая в зону навороченной всеми необходимыми девайсами кухни, удобные кресла и пара стульев, на потолке большая люстра богемского фарфора. Из гостиной можно было через дверь, искусно украшенную резьбой, попасть в спальню, в которую я из любопытства заглянул. Там стояла огромная кровать с футбольное поле, на которой свободно бы разместились четыре пары свингеров, если бы им это понадобилось. Эта комната была в темно розовых тонах.

— Ну не повела бы я тебя в мотель, — заметив мой интерес, улыбнулась Лилит и эротично провела языком по губам, отчего по мне прокатилась жаркая волна. Вот умеют же женщины соблазнять, в крови у них это. Дар свыше. Головой понимаешь, что обычный развод, а головкой… Но сейчас не до этого. Мысль вернулась к Зову.

Вторая дверь из залы была плотно закрыта, именно к ней и направилась лисичка. Открыв ее, мы вошли в комнату, которую я тут же окрестил сисадминной. На большом крепком компьютерном столе разместились три монитора. Шнуры от них вели к трем блокам. Ядвига без приглашения уселась возле одного, включила комп и уставилась на Лилит. Вход был запаролен. Хозяйка номера заняла кресло справа от центра, предлагая мне сесть по середине. Я сел, рука нащупала кнопку, экран проморгался и высветил окно с требованием ввести пароль.

— Какой пароль? — спросила Яга.

— Простой, введи «пароль» русскими буквами, но в английском раскладе. Шур, тебе также.

— Так нет на клаве русских букв, — удивился и возмутился я, клавиатура была «местная» на ней имелись лишь латинские буквы и иероглифы.

— А ты по памяти, — бросила мне Лилит, отчего я напрягся. Помогла Яга, быстро пролетев тонкими пальчиками по кнопкам с буквами/иероглифами. Экран снова моргнул и высветил рабочий стол. Я нажал окно с браузером и вышел в сеть. Подруги сделали тоже самое.

— Давайте определимся с поиском, что станем рыскать, какие вводить фильтры, — предложила Лилит.

— Можно разбиться на группы, — предложил я, а осознав сказанную шлупость — грруппа из одного человека? — добавил, — …в составе одного человека. Один ищет храм, другой камни, третий неизвестного мужика по описанию.

— Это долго, — возразила Лилит, — проще совместно, но по группам, прокачивать один параметр.

Я «выключил» внутренне зрение, вспомнил родную клаву и включил машинную память. «Помнят руки-то, помнят», — подумалось мне, когда мои фаланги уверенно выбили слово, состоящее из символов кириллицы.

— Ищем розово-фиолетовые камни.

Ядвига вбила параметры в поисковую строку браузера, секундой позже интернет выдал описание драгоценных розово-фиолетовых камней. Их было множество: шпинель, кунцит, александрит, танзанит, сапфир, сугилит он же лавилит, турмалин, аметрин, алабамский рубин — альмандин, аметист, корунд, фиолетовый и розовый топазы, гранат и другие. И это только драгоценные. А результаты поиска выдали список и полудрагоценных минералов, поделочных, таких как чароит, жадеит и прочая, прочая, прочая. Поди найти тот камушек!

— Есть что похожее? — нетерпеливо спросила Яга.

— Да они все, ну почти все — похожи. Я же подлинник не держал в руках, да и не ювелир я. Для меня все камни на одну рожу. Я только их по цвету различаю, а тут все розово-фиолетовые, — буркнул я.

— Не вышло с наскока. Давай искать льва, — предложила Лилит.

Львов было еще больше, в геральдике он мог посоревноваться только с орлом. Львы были символами стран, городов, земель и, конечно, знатных родов, число которым было ЛЕГИОН.

У меня глаза разбежались от множества и разнообразия картинок. Вспомнил, что «мой лев» располагался на малиновом квадрате с четырьмя золотыми каплями или лепестками по углам. А сбоку еще и две ленты — зеленая и оранжевая. И все это великолепие упаковано в прямоугольники.

Я попросил Лилит ввести новые вводные, она слушала и шуршала по клавиатуре пальцами. Отсекать начали с того, где больше было вариантов. Львы на гербах знатных фамилий нам ничего не дали. Ни один символ не совпал с искомым. Не помог поиск и среди гербов городов. Успех принесли страны. Нужный нам лев расположился на нужном нам поле с нужными же символами на флаге Шри-Ланки. БИНГО! Мы его нашли. Но что это нам дает? Я задал этот вопрос вслух.

— Предположение, что камень родом из Шри-Ланки, — предположила предположение Ядвига.

— Допустим, но может быть так, что там его обрабатывают. Я слышал, что добыча камней ведется на шахтах, а вот сырье свозят в другое место, где его обрабатывают? — выдвинул свой вариант я.

— И это возможно, — поддакнула лисичка. — Но давайте сначала отработаем версию Марии, ой, Ядвиги.

Начали читать про Шри-Ланку. Оказалось, что Цейлон, как его раньше называли, был богат на драгоценные камни. Их экспорт является серьезной статьей бюджета страны и составляет около 5 % ВВП республики. Негласным «королем» цейлонских камней является синий сапфир, но кроме него еще здесь добывают желтый и звездный сапфиры, но они нам по цвету не подходят. А еще, и вот же зараза, — аметист, александрит, гранат, топаз, включая и фиолетовый, шпинель и ряд полудрагоценных и поделочных камней нужного цвета. Какой именно требуется Ключу, поди разберись

Но неудача, а точнее отсутствие результата — это тоже результат. Часть камней уже отсеялась, Хотя бы потому, что не были прозрачными. Другие не соответствовали оттенку. А у нас в загашнике был еще и усатый мужик с орденами и цепочкой. Не зря же мне его показали. Версию, что это простой оценщик или ювелир, я отбросил. Слишком важный «гусь». Если и ювелир, то не менее Феберже. То есть известная личность всем и вся. Призадумался.

Итак, кто бы это мог быть? Раз возился с камнями, то точно не повар. Ювелиров и оценщиков я уже называл и на время эту версию откинул. Кто еще? Думай Шур, думай! А в голове возник образ капитана из фильма «В августе 44-го», которого играл актер Миронова с фразой: «Качай, Паша, качай!» Возможно, это хозяин шахты, где и добывают камни? Есть такая вероятность. Есть, отчего же не быть?

Кто еще? «Качай, Паша, качай!» Ученые — геологи, археологи, геммологи. Тоже подходят. Вдруг россыпь камушек из какой-нибудь могилы на кургане. Вариант? Вариант, но не вариант. Не похож мужик на геолога, не в поле показали с картой в руках. Археолог тоже отпадает, там бы «видос» раскопок был. А геммолог — запросто. Работам геммологов.

Что еще? Мой незнакомец был в наряде европейском, то есть, никакой чалмы и зурабов. Костюмчик пошит так, как его производили в 19 — начале 20 столетия. Но позапрошлый век тоже не катит, так как камень-то он рассматривал на прозрачность через электрическую лампу.

Опа, лампа. Ее я разглядел хорошо. Это не энергосберегающая 21 века, но и не ширпотреб 20-го. Так, вводим в поиск историю развития ламп накаливания. Ага, картинка указывает, что такие лампочки были в ходу с 30-х по конец 40-х годов прошлого столетия. Чем они отличались? А самой нитью накаливания. Тогда использовали не спиральку, а проволоку, и по расположению она напоминала петлю. Или два стерженька. Не суть, толще был элемент накаливания. И колба не такая, как сегодня, не круглая, а вытянутая. Да вот же она — нужная мне лампочка! Выпускали ее в период с 30по 50 годы. Второе совпадение. Это уже теория получается, а не гипотеза. Значит, жил дядька где-то в 30–50 годах, может чуть раньше, может позже. И что-то он такое сделал с камушком в этот период времени, что стал изнаменитым.

Дальше проще. Ищем знаменитых геммологов. Блин, да сколько же вас? Отсекаем тех, кто трудился между 1930–1940 годами. Ага меньше стало. Теперь смотрим на физиономии морды лица. Листаем, листаем: «Качай, Паша, качай!». Не тот, не этот, а сей — вообще не наш. Так стоп, похож. Кто тут у нас? Есть еще фотографии этого типа неприятной наружности. Имеются. И тут похож, сволочь, но не она. А эта? Стоп. НАШЕЛ! Вот она родимая мордашка. Все в тех же усах, костюмчике с мелкими глазками, цепочкой и медалькой в форме ордена. Попался, мил человек. И кто же ты у нас такой известный-знаменитый?

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 1

Мужик, которого я искал оказался Ричардом Тааффе. Эдвар Чарльз Ричард граф фон Тааффе проживал с 1898 года, когда он родился по1967 — когда умер. И был он известным австрийско-ирландским геммологом. Его родителями были Мария Магда Фукс и австрийский землевладелец сын премьер-министра Австрии Эдуард Тааффе. Так вот Ричард был 12-м виконтом рода Тааффе. Не поэтому ли мне виделась цифирь «12»?

Так далее, папа носил наследственные титулы двух разных стран: он был графом Священной Римской империи и виконтом в звании пэра Ирландии. Далее, бла-бла-бла, пропускаем. Это тоже, а это интересно историкам и потомкам Тааффе, но не мне.

Ага, вот это интересно и мне лично: «После Первой мировой войны Ричард Тааффе эмигрировал в Ирландское свободное государство и работал там геммологом. В октябре 1945 года он открыл очень редкий минерал тааффеит (Mg 3 Al 8 BeO 16, также известный как магнезиотааффеит, 2N'2S), который позже был назван в его честь. У Тааффе было большое количество драгоценных камней старой огранки, полученных от дублинского ювелира Роберта Добби, извлеченных из старых украшений. После тщательного изучения Тааффе обнаружил, что фиолетовый камень, полученный из шпинели, происходящий из Шри-Ланки, обладает двулучепреломлением, отсутствующим в шпинели»! Есть!

Все нашел, именно этот камень мне и нужен, а зовут его в честь папочки — «Тааффеит». Имя камушек получил в 1951 году, но только в 1982 году он был официально зарегистрирован международной минералогической ассоциацией IMA. Это формальности. Так, а здесь что?

«Отличить оригинал от подделки может только специалист с большим опытом. Для этой цели требуется особое оборудование. Поэтому главное при покупке — это найти квалифицированного профессионала с хорошей репутацией. Внешне отличить тааффеит от похожей на него шпинели крайне затруднительно… Следует знать, что все образцы этого редкого минерала зафиксированы… Благодаря высоким показателем твердости, тааффеит используют для ювелирной обработки. Камень хорошо полируется и имеет привлекательный внешний вид. Но ограненных кристаллов очень мало, и они имеют очень высокую стоимость».

Очень высокую — это сколько? Читаем далее? «Тааффеит бывает разных оттенков розового и пурпурного, например, сиреневого, фиолетового и лилового, а также красного, коричневого, голубоватого, серого, зеленого и даже бесцветного… Тааффеит — первый и единственный драгоценный камень, первоначально идентифицированный в ограненном виде…. К 1982 году в мире было обнаружено всего лишь около 10 камней тааффеита, сколько их в настоящее время находится на рынке, остается неизвестным… Большая часть минералов имеет не очень яркий насыщенный цвет, цена за карат (1 карат=0,2 грамма, прим. автора) варьируется от 1 500 до 2 500 долларов, в то время как камни с ярко выраженным и насыщенным цветом продаются по цене 5 000 долларов США. Но цена также зависит от размера, известности и качества камня. Во всём мире существует примерно 12 ограненных тааффеитов красного цвета, из-за чего они оцениваются даже дороже чем бриллианты. Самой большой редкостью являются бесцветные образцы, которые переливаются голубым или зеленоватым цветом».

Так эти факты интересные, но нам не нужные. Мне треба розово-фиолетовый, такой показали. Осталось совсем немного. Но тут уже было смолкнувший в голове голос снова заорал: «Найдииии камеееееень!»

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 2

Итак, тааффеит. Вот только и этих редких камней не единицы, но тысячи. Какой из них нужен Ключу. Или ему по барабану, лишь бы тааффеит? Можно было бы проверить экспериментально, но «бы» помешало. Нет у меня даже неликвидного камушка. Его еще надыбать надобно. Но где?

— Уходим, — неожиданно выкрикнула Лилит. — Нас засекли?

— КТО? — одновременно спросили оставшиеся — я и Яга.

— Не знаю, могу только сказать, что про нас знают, и уже направились к нам. Здесь уже не безопасно.

— Как ты узнала? — родился в моей голове другой вопрос.

— По дороге расскажу.

Долго ли одеться нищему? Только подпоясаться. Все необходимое мы носили с собой — оружие в пространственном кармане и на теле, там же в виртуальном рюкзачке всегда лежали документы, деньги и банковские карты на левого человека. Он никогда не рождался на этом свете, и числился, как личность, лишь в отчетности банков. Вот же повезло ему, фиг до него дозвонишься с предложением «уже одобренного кредита».

Мы с Ягой через минуту стояли возле входной двери, готовые рвать когти. Тормозила нас Лилит. Она скинула вечернее платье, отчего я увидел, что под ним не было белья, и уже облачалась в удобный брючный костюм, который был не броский и пригодный к быстрому перемещению и, я так подозреваю, судя по материалу, даже ко сну на снегу — с подогревом и системой охлаждения, если вместо Антарктиды нас занесет в Сахару. Классный костюмчик, такой же хочу. Даже два! Но про костюмчик я думал умышленно, чтобы отогнать от себя картинку, плотно застрявшую в голове. Обнаженная Лилит — это было нечто. С такой картины рисовать и скульптуры лепить, чтобы на века. Я даже не стану описывать ее грудь, бедра и прочее. Нельзя разбивать идиллию на составляющее. Нужно принимать все в целом и сразу. Я принял, по телу пробежала теплая волна возбуждения, я же все-таки мужчина, а в мозгу блямкнуло. Поднялось, и не только то, про что вы подумали. Уровень Восприятия стал четыре!

Яга заметила, куда я пялюсь. Решение она приняла быстро — взяла меня за подбородок, и отвела голову в сторону.

— Глаза сломаешь!

— А чего я? Не начинай… сразу-то? — оправдался на всякий случай я, хотя вины за собой не чувствовал.

Это заметила Лилит и улыбнулась, хотя нам сейчас всем было не до смеха.

— Все, уходим, — не дала развиться полемике лисичка. Она открыла дверь, оглядела коридор и кивнула в сторону противоположную лифту. — Туда.

Мы пошли быстрым шагом. Типа, очень торопимся, а не бежим. В конце коридора оказалась еще одна дверь, ведущая на лестницу. Стали спускаться. Указатели указывали, что внизу «указания» будет выход на парковку, но, если спустится ниже, то и на улицу. Мы добрались до третьего этажа, после чего Лилит скомандовала нам снова выйти в коридор, куда первой и шагнула. Мы за ней. Этот коридор отличался от первоначального только цветом обоев. «Надо же, дорогущие обои даже в коридорах», — отметил я про себя на автомате. О чем думала Яга и Лилит, не знаю.

Наша группа добежала до номера 312, лисичка подошла к двери и открыла ее электронным ключом, пояснив, что этот номер сняла на другое имя, как вариант отхода. Проскочив комнату, мы подбежали к окну, открыв его вышли на парапет. Он был достаточно широким, по нему можно было шагать строем в колонну по два. Это радует, пусть даже у меня прокачанная Ловкость, но прижиматься к стенам животом желания не было.

Все тем же быстрым шагом мы преодолели пространство длинной метров в 10 и выскочили за угол. После этого Лилит приостановила нас и пригнулась. Мы повторили. С этой позиции был виден центральный вход, в который сейчас вбегало человек 15, а то и более, если учесть, что кто-то уже внутри. По манере передвигаться, я догадался, что бригада целиком состоит из девушек.

— Ведьмы? — то ли спросила, толи утвердительно сказала Яга.

— Они, — кивнула Лилит.

— Как ты про них узнала? — повторил вопрос, который я уже задавал.

— Дар у меня такой.

— Дар? Что за дар?

— Провидица она. Ишь ты, даже не знала, — пояснила Ядвига.

— Ты много обо мне чего не знаешь.

— Как и ты обо мне.

— Брек, девочки. Вы еще письками померьтесь, у кого… глубже, — я сначала хотел сказать «длиннее», но вовремя сообразил. — Лиль, куда нам дальше.

— Пять минут ждем, затаились, — ответила Лилит. — Как ты меня назвал? Лилей?

— Так короче.

— Хм… Это другое имя. Зови лучше «Лисой», ты же уже прозываешь меня «лисичкой». Так мне больше нравится.

— Окей, будешь Лиса.

— Сойдет. Принято. Ждем.

Мы прождали не 5 минут, а три, когда последняя «боевичка» не проскользнула внутрь. Понимаю, что попахивает сексизмом, но называть женщин «боевиками», не поворачивается язык. Так меня воспитали. Не могу я врачих звать врачами, а учительниц и директорш — учителем и директором. По мне, так все это муть несусветная. Нас не создавали бесполыми существами. Изначально была женщина и мужчина. Так чего мудрить? Надумывают тоже — медбрат Людмила. Бред же, согласитесь!

Мы осторожно стали торить путь к пожарной лестнице, по которой и спустились во внутренний двор гостиницы. Оттуда можно было выбраться на другую улицу, что мы и сделали. Она была более узкой, но не менее многолюдной. Здесь располагались, тесня друг друга, множество уличных кафешек. Начиная от тех, где едой торговали с лотка, заканчивая вполне приличными — с пластиковыми столиками или стойками под зонтом от непогоды.

Большое скопление людей нам было на руку — проще затеряться в толпе. Лилит, раздвигая аборигенов и туристов плечом, как ледоход скопление торосов, вела нас к какой-то цели. Ну, или матери, если прислушиваться к Яге.

— Нам сюда, — уверенно заявила наш «Сусанин», выведя нас к глухой стене, в которой и растворилась. «Где-то я уже это видел и проходил», — подумал я и шагнул следом.

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 3

— Ушли, — констатировал я и попытался расслабиться.

— Хер нам, — не поддержала меня Лилит.

— Ээээ, нет, если хотите, то хер вам. Мне он без надобности. Не такой я продвинутый.

— Не суть, — снова не поддержала мой юморок Лилит.

— Не проканала шутка, — съязвила Яга. — Смеяться при слове лопата, — но и ее слова Лилит проигнорировала.

— Не оторвались, временная передышка. У них Следопыт, я ее чую.