Мастер

— Давайте лучше уж «Серж» без всяких геев, мессир.

— Серж Лигус… А что, звучит неплохо. Запиши, Тира.

Тира достал какую-то небольшую книжечку, достал чернильницу с тушью и перо и начал писать, как рисовать короткими изящными штрихами. Затем протянул книжечку Сайлеру. Тот удовлетворенно просмотрел написанное и протянул книжечку Сергею.

— «Серж ван Лигус», — да, почерку Тиры можно было только позавидовать. — Ван?

— Все маги, в том числе и наследные, относятся к дворянскому сословию. Сделано для того, чтобы дворянское быдло не могло помыкать в своих целях магом под страхом наказания.

— Умно.

— И помни, что с этого момента тебя зовут теперь Серж. Привыкай к этому имени. Теперь прижми внизу большой палец там, где золотистый кружочек.

Сергей (да что там, теперь уж Серж) прижал большой палец к кружку. Кружок мигнул, стал из золотистого прозрачным и на нем появились непонятные золотые значки, как на голограмме в документах его мира.

— Да, круто у вас изготавливаются поддельные документы, мессир.

— Они настоящие, — Сайлер взял книжечку, сделал над ней пасс, по обложке пробежали золотые огоньки. — А дальше, как буду в Арзуне, надо уже туда скататься по своим делам, внесу твое имя в списки магов и другие бумаги.

Серж ошалело смотрел на Сайлера. Чтобы вот так просто легализовать человека у него должны быть особые полномочия. У Сержа в голове начала складываться мозаика.

— Закрой рот, ученик, — довольно осклабился маг. — Ты все правильно или почти правильно понял.

Ай да Сайлер, ай да сукин сын — друг Лигуса похоже занимал немалую должность в местных спецслужбах.

— Теперь о наших делах. Чтобы наконец реализовать потенциал, начнем учебу. По ускоренной программе подготовки боевого мага в военное время. Тира?

— Распорядок дня будет такой. Подъем, завтрак, два часа самоподготовки с книгами, два часа на тренировки, обед, опять два часа самоподготовки, час тренировок и сдача дневного зачета по магии, свободное время, отбой. Понял, мясо?

— Так точно… э-э Тира?

— Так точно, господин полковник, понял, мясо?

— Так точно, господин полковник! — Вот блин, этот Тира оказался еще и полковником. Ну впрочем и в родном мире офицеры спецслужб имели воинские или специальные звания, и чтобы быть полковником не обязательно было командовать полком. Однако по Тире чувствовалось, что пороху он нюхнул достаточно.

Сайлер смотрел на Сержа с доброй улыбкой энтомолога, рассматривающего особо интересного жука на булавке.

— Понял, ученик?

— Так точно, мессир!

— Ну вот это мне уже больше нравится, — Сайлер повернул голову к Тире. — Похоже, не врет, что служил.

— Вот тебе для начала книга, — маг выложил на стол фолиант, размером с энциклопедию. Надпись на обложке гласила «Начала общей магии». — Срок обучения — неделя. Время пошло.

— Есть, мессир!

— Да хватит уже, — поморщился Сайлер. — Поиграли в дебилов-армейцев и хорош. Не будем превращать это в балаган. Просто это надо было, чтоб ты понял серьезность твоего положения. Иди к себе и учись.

Серж поднялся к себе в гостевую и плюхнулся на кровать. Подтянул к себе том и открыл на первой странице…

Два часа пролетели незаметно. Серж отложил фолиант в сторону, заложив старомодной тесемочкой, приклеенной к козырьку, страницу, до которой дошел. Интересная книга, очень интересная. На Земле издали бы в какой-нибудь шарлатанской серии про магию, но продажи бы не пошли. Не было никаких заклинаний, которые надо было произносить замогильным голосом при свечах темной безлунной ночью на перекрестке дорог, зелий из мозга летучей мыши, кладбищенской земли и крови улитки и прочей лабуды, на которые ведутся лемминги, неудавшиеся в обычной жизни. Были четкие правила построения плетений с примерами, сопровождаемые объемными картинками, и упражнения для самоконтроля к каждой главе. Каким-то образом пространственные узоры, создаваемые магом с помощью Силы, позволяли менять реальность в конкретной области пространства и формировать энергетические конструкции, влияющие на мир физический.

Прокручивая в голове полученные знания и адаптируя их с помощью внедренного опыта Серж спустился вниз и вышел из дома. Тира издали махнул рукой, стоя возле длинной одноэтажной постройки поодаль во дворе.

— Иди сюда.

— Да, господин полковник, — Серж подошел к нему. — Напоминает крытый тир.

— Соображаешь. Но здесь не только тир.

Внутри было светло и просторно. У входа лежали соломенные маты на полу, стены были увешаны впечатляющей коллекцией оружия как холодного, так и метательного, дальше стояли манекены и висела на цепях боксерская груша от пола до потолка. У дальней стены стояли бревна, обтесанные в форме фигуры человека.

— Начнем со стрельбы. Арбалет или лук, с чем дело имел?

— Ни того, ни другого.

— Как же так? Ты же говорил, что бывший военный и офицер?

— Я же уже рассказывал, чем вооружены у нас. Тем и пользовался — пистолет, автомат, пулемет, гранатомет, миномет. Еще и орудие боевой машины пехоты.

— Отвыкай. Теперь ты не у себя, а у нас и один из нас, придется учиться нашим оружием пользоваться. Значит, начнем с арбалета, — Тира снял со стены средних размеров арбалет. Начнем с заряжания.

Серж вздохнул. Упереть арбалет в землю, вставить ногу в стремя…

— А рычагов не предусмотрено, господин полковник?

— В других — да. Но ты должен использовать то, что тебе дали или у тебя под рукой.

— Понял, господин полковник.

— Огонь по готовности.

Серж принял стойку для стрельбы стоя, поднял арбалет и тщательно прицелился. Хлопок тетивы — и манекен у дальней стены приобрел дополнительное украшение в виде болта во лбу.

— Неплохо. Еще три выстрела из этого и переходим к другому.

— Господин полковник, разрешите внести предложение? — Серж повертел арбалет в руках, попробовал упругость стальной дуги.

— Какое?

— Я могу усовершенствовать любые арбалеты и луки.

— Почему ты думаешь, что этого не делали до тебя?

— Есть интересная схема, ее придумали у нас всего тридцать лет назад спортсмены и охотники. Называется «блочный лук». Мощность может быть раза в два выше при тех же размерах, кроме того, удержание тетивы требует в несколько раз меньше усилий.

— Хм. Интересно. Вот что, когда вернемся к обеду, расскажешь и нарисуешь нам про это. А пока не отлынивать! Заряжай!

… - Так, ну ладно, для новичка более или менее. С луком займемся позже. А сейчас — продолжим, — Тира снял со стены деревянные мечи. — Про меч, думаю, спрашивать бесполезно?

— Да, господин полковник.

— Что-то тебе дадут навыки, зашитые в твое кольцо и меч, но учиться будем не твоим магическим мечом, а деревянными, в них кстати внутри железный прут для веса. Для начала изучим стойки для фехтования…

К обеду Серж скорее плелся, чем шел. Несмотря на магическую накачку и вложенные навыки он был просто избит деревяшкой, которую держал в руке Тира.

— Ну что, Тира, как тебе ученик? — Сайлер аппетитно уплетал суп.

— Мясо. Голимое мясо. Немного освоил арбалет, и все.

— Вот так, — Сайлер подмигнул Сержу. — Понял теперь разницу между теорией и практикой? Кольцо и меч только дают навыки, а память тела-то отсутствует.

— Знаю я, — вздохнул Серж. — Помню по тренировкам у себя.

— Тира сказал, что ты можешь сделать что-то с арбалетами? Ну вот вместо послеобеденного отдыха будешь нам рисовать и пояснять.

— Да, мессир.

… - Не знаю, как смогут изготовить это местные оружейники…

— А никак. Сделаем мы это сами — у меня есть довольно неплохая домашняя мастерская. И запатентуем тоже, а до этого будем держать в секрете. Его величество затевает сейчас перевооружение армии, вот и подоспеем как раз к смотру новинок. Понял?

— Да, мессир.

— Нам придется купить оружейную мастерскую. Так что затраты предстоят достаточные, затраты — мои, прибыль шестьдесят на сорок за исключением затрат. Согласен?

— Конечно, мессир. — «Еще бы я не был согласен, хоть так часть затрат на мое обучение возмещу». — Разрешите идти заниматься.

— Иди уже.

— Ну что думаешь, Тира? — Спросил Сайлер, когда Серж скрылся из виду.

— Думаю, выйдет толк. Старается. Очень. И выдает по ходу дела такие вещи, до которых трудно, а то и невозможно додуматься.

— Подтягивай его интенсивно, сам понимаешь — времени у нас мало.

— Граф Диностро?

— И он тоже, собака. Начал понемногу присматриваться и копать под меня. Пока только начал. Да и эльфары что-то оживились. Чувствую, будет заварушка. Лишь бы не сразу внутри и снаружи…

Глава 3

Первый день дался Сержу нелегко. Но за ним был второй, третий, следующие… Понемногу втянулся. Все-таки сейчас учиться было легче — омоложение помогло. Да и интересно. Все, что вычитал в книгах по магии ложилось сразу на подготовленную почву, скорее вспоминалось, если учесть записанное при инициации. А боевая подготовка шла гораздо легче, хотя Тира гонял его нещадно. Стрельба из всех видов метательного оружия, бой холодным оружием и без оружия, прочие специфические навыки… Никакого спортивного дрыгоножества и рукомашества, все четко, просто и эффективно. Цель одна — убить, оставшись в живых самому. Были такие разделы, которые в свое время инструктора по рукопашному бою не показывали, оставляя это только для боевых групп. Теперь он сам овладевал этими приемами, по четыре-пять за день, как ни странно — в спортивных единоборствах как правило ката крутили по году, не достигая особых результатов.

Сайлер не соврал, мастерская у него была действительно хорошая, но по меркам семнадцатого-восемнадцатого веков. Станки небольшие, но сделанные очень тщательно («Гномья работа» — пожал плечами Сайлер), по местным меркам для самодельщика — прилично. Теперь вместо одного часа занятий магией у Сержа была еще и «производственная практика» — они втроем мастерили опытный арбалет. Тира оказался рукастым мужиком и сделал приличную ложу с пистолетной рукояткой привычного для Сержа вида.

— Поражен, господин полковник. Без ленточной пилы, вручную…

— Что такое ленточная пила? — навострил уши Сайлер.

Пришлось отвлечься на десять минут и накидать ему приблизительную схему.

— Да, а вот это мы упустили. Завтра с утра вместо самоподготовки прочитаешь нам лекцию по ручному и малому инструменту.

— Ну если учесть, какие деньги это может принести…

— Хорошие, если что-то новое для нас.

Тира вскинул ложе к плечу, прикладываясь поудобнее.

— Да, непривычно, но оружие держать намного удобнее. Вы там у себя знаете толк.

— Ничего так не совершенствуется, чем средства для убийства себе подобных, — вздохнул Серж.

— Не отвлекайся на умствования, философия — это не твое. Давай займемся металлом, — Сайлер стоял, рассматривая чертеж. — Что тут из какого металла сделано?

— Блоки и сам спусковой механизм из стали, плечи тоже, их можно взять от обычного арбалета.

— Чертеж точный?

— Да, размеры такие должны быть. Блоки придется видимо заказывать в городе…

Тут Сайлер удивил Сержа еще больше. Взяв кусок металла смял его в кулаке, словно это был пластилин, вылепил по чертежу грубое подобие блоков.

— Вот, ученик, учись. Не умеешь? Значит, начнешь изучать артефакторику уже сегодня — а в ней есть работа с любыми материалами, правда в высшей артефакторике. А пока вот тебе блоки, обрабатывай до конца ручками и напильником как умеешь.

… Арбалет получился довольно компактным и красивым. Серж с Сайлером и Тирой вышли за забор и пошли в поле. Серж с Тирой тащили грубо сколоченный щит из дюймовых досок с нарисованной мишенью и солдатскую железную кирасу.

— По требованиям военного министра арбалет должен пробивать обычным немагическим болтом стандартную кирасу на пятидесяти шагах и поражать обычную цель на фарлонг. При этом делать не меньше пяти выстрелов в минуту. Понесли!

Доспех подвесили на что-то типа креста из двух досок в пятидесяти шагах, повязали сверху ленточки — не для красоты, конечно, а для определения силы и направления ветра. Щит укрепили на двухсот.

Тира встал в стойку для стрельбы, рычагом взвел тетиву, вложил бронебойный болт и не торопясь потянул за спуск.

— Хлопок чуть громче, чем у обычного, но почти такой же.

Потом выпустил еще четыре стрелы по доспеху и пять — по щиту.

— Пойдем смотреть, — Сайлер аж чуть не прыгал от нетерпения.

Пять сквозных дыр в кирасе. Болты они нашли почти у самого щита.

Пять болтов в дальней мишени глубоко воткнулись в доски, пришлось вырывать щипцами. Серж достал из кармана карандаш и по пяти пробоинам высчитал среднюю точку попадания.