Изгой

— Ну вот, стал похож на человека, — радостно сообщил ему гноблин.

— У меня вопрос. Почему ваш высший разум не может убраться здесь посредством волшебства?

— Ты, как я погляжу шибко умный? — Хенна потянулся своими ручищами к поясу, где у него висела плеть. — Сейчас отведаешь. — Пообещал он.

— Я просто спросил, в образовательных целях, — поспешил уточнить молодой человек.

— Не хочет, наверное. Я не задумывался о таких вещах. Есть ты, есть свинарник. Чего непонятно ещё? — длинный сливообразный нос гноблина угрожающе затрепетал.

— Всё, всё понял. Успокойся. А люди в этом мире есть?

— Сколько хочешь. Здесь все есть про кого ты когда-либо слышал. Потому что все байки в Срединном мире отсюда. Это первооснова. Мир так и называется — Основа. А город, где мы с тобой находимся — столица мира. Называется он Твердыня Сияющей Власти. Или просто Твердыня.

— Это столица? — с удивлением обернулся Александр.

— Это свинарник, тупая твоя рожа. А столицу ты вряд ли когда увидишь. Принимайся за работу, а то останешься голодным!

Работа была проста до невозможности. Сашка набирал полную лопату говна и заполнял оба ведра, затем брал их и нёс метров за сто, где вываливал в большую телегу с кузовом. В кузов телеги влезало семьсот вёдер, когда он был полон, то из другого сарая появлялся некто высокий и худой с ушами как у зайца. Лицо его было покрыто мелким голубым пушком и было довольно печальным. Александр видел его только вечером, когда набиралась полная телега. Этот печальный субъект садился на козлы и начинал отчаянно стегать двух буйволов, запряжённых в телегу. Те с трудом сдвигали гружёную телегу с места и натужно шли, увязая по колено в грязной земле. Ушастый, затейливо посвистывая обхаживал их тонкими розгами уезжал в закат, а Сашка еле переставляя ноги брёл к себе в загон, где для него было выделено спальное место. После такого трудового дня он падал как убитый на рваный матрац, набитый травой, и засыпал мертвецким сном. На утро на своём месте уже стояла пустая телега, которую надо было опять заполнять готовым говном. Свиньи производили его постоянно, не отвлекаясь на выходные и праздники, которых не было.

Кормили его два раза, утром и вечером, кашей, сваренной из неизвестной Сашке крупы и куском заплесневелого чёрствого серого хлеба. По прибытию сюда молодой человек весил почти восемьдесят килограмм, а теперь едва дотягивал до шестидесяти. За приёмами пищи Хенна просвещал его насчёт обустройства Верхнего Мира. Теперь Сашка знал, что Твердыня является столицей Империи и расположена на летающим острове. Монархия была фундаментом Основы Миров. Планета, над которой располагалась столица, называлась Лучезарной. В Империи главенствовали люди, являясь наследниками Ушедших Богов, спустившихся с Небес. Кстати, в данный момент Небеса были пусты, потому как последние боги, жившие там покинули Основу убедившись, что их потомки крепко стоят на ногах. Сами же они отправились в невообразимые дали, в общем никого выше людей в Основе не осталось. На Твердыне жило пять основных династий, которые могли претендовать на трон в Империи. Были ещё и другие раскиданные по бесконечному пространству, но именно из этих пяти на трон восходили правители Основы.

— А гноблинов сколько? — спросил как-то за «обедом» Александр.

— Хватает. Мы здесь всегда жили и люди к нам относятся нормально. Есть ещё эльфы, одного ты каждый день видишь, он управляет повозкой. Далеко в горах живут дворфы, те капают Солнечный камень, из которого строят кристаллы на шпилях.

— А зачем?

— Ну как же. Чем больше на шпилях башен Солнечных камней, тем сильнее магия которой могут пользоваться люди. Ко всему прочему он, то есть камень, у них практически везде. В кольцах, перстнях, жезлах, коронах.

— Чем больше камня, тем сильнее его владелец? — догадался Александр.

— Не совсем так, — Хенна высморкался, напомнив Сашке слона, прочищающего свой хобот. — Камень тоже бывает разной ценности. Чем светлее, тем дороже. Иногда попадаются чистые как слеза, такие стоят больших денег.

— Денег?

— Ты совсем болван, парень? Да денег. В твоём захудалом мирке разве не было денег?

— Были. Как они здесь называются?

— Дукаты. Золотые и серебряные. Но это крупные монеты, тебе, например за месяц работы положено два гроша. Тысяча грошей один серебряный дукат. Тысяча серебряных дукатов один золотой дукат. Тысяча золотых дукатов один Имперский дукат, тоже из золота, но чуть больше весом обычного. Тысяча Имперских дукатов один Солнечный. Выше его нет ничего, но я его ни разу не видел. Говорят, они есть только в Императорской сокровищнице.

— Ого! Значит мне положена заработная плата? — воодушевился Александр.

— Мы же не звери, — ответил, поглаживая свой нос гноблин.

— И что можно купить на два гроша?

— Да практически ничего, — заржал носатый. — Мешковину новую или лапти. Если сторгуешься, то яблоко или грушу.

— А мы на кого работаем? — вдруг спросил Александр.

— На какую династию? Я разве не говорил? — молодой человек отрицательно замотал головой. — Династия Трайтонов. Могущественная, сильная, жестокая.

— Слушай… Хенна. А почему тогда я собираю здесь дерьмо если на Твердыне, да и вообще по всей Основе главенствуют люди?

— Так это люди, а ты кто?

— Как это кто я? — удивился Александр.

— Ты даже не человек для них. Ты существо из Срединного мира. Ты пыль под их ногами. Хотя и похож на них, — шмыгнул носом Хенна. — я же тебе говорил, вербовщики разбрасывают всякие странные штуки в ваших мирах. Вы же глупые подбираете их. Вот ты, глупый, сколько себе денег наделал такой диковиной?

— Ты про ту фиговину, которая меня затащила сюда? Ну… даже не знаю. Если всё посчитать так там миллионов пятьсот рублей.

— Вот видишь, как здорово, — неизвестно чему обрадовался гноблин. — Теперь же переведи всё это в гроши один к одному. И прикинь сколько тебе придётся отрабатывать.

— Два рубля в месяц? — Сашка схватился за сердце. — Но я столько не проживу.

— Неужели? — усомнился Хенна. — Здесь пока не отработаешь не умрёшь. Ты в Основе! Здесь люди живут до бесконечности или сколько захотят. — Гноблин противно засмеялся.

— Постой-ка! Как же тогда получается. Династий пять, Император один. Может сидеть на троне бесконечно. Тогда как они меняются?

— Каждые сто лет происходит Великий выбор. Собираются все представители Великих династий и выбирают нового Императора. Могут оставить прежнего если он справедливо правил.

— Раз в сто лет?

— Бывает и раньше, если устроят переворот. Такое тоже частенько случается.

— А можно ещё про династии, а то ты только одну упомянул, — спросил Александр.

— Правящая династия Гелум, самая мощная на данный момент. Ну и соответственно богатая. Видел бы ты их замки. Там одного Солнечного камня горы, да какого! Хрусталь! Правит нами и тобой, в частности, Император Генрих Гелум. Верховный маг и владетель Основы. Самый сильный маг на данный момент, наверное, — Хенна о чём-то задумался и добавил. — Да всё-таки самый, хотя…

— Почему самый сильный?

— Здесь как раз всё просто. Тот человек, который садится на трон, пользуется предметами из сокровищницы Основы. А там собраны самые сильные артефакты, оставленные там Ушедшими Богами. Вот поэтому и самый сильный. Без них он, как и все остальные главы династий. Тоже чрезвычайно силён, но уже не так.

— Примерно какая это сила? С чем можно сравнить? — Сашке стало интересно.

— Это очень Великая сила. Вот ты жил в Срединном мире. Вам хоть про вашу солнечную систему рассказывали?

— Про систему да. Планеты, спутники, Солнце. Громадные пространства…

— Ха-ха-ха, — скрипучий смех гноблина перебил Сашку. — Громадные, ха! Так вот Император может, не слезая с трона, только одним своим желанием уничтожить вашу систему. А если он встанет, то и всю вашу галактику. Всё равно в Срединном мире они рождаются как кролики. Понятно тебе про династию Гелум, олух? — Александр кивнул. — Слушай дальше. Дигнусы. Династия Дигнус. Наши заклятые враги, чёртовы святоши. Вечно хотят выглядеть лучше, чем мы. Нас они называют бандитами и работорговцами, а сами…

— А что разве нет? Я вот тому доказательство.

— Ладно тебе, ты просто дурачок, попавшийся на халяву. Мы торгуем целыми мирами. Да и они тоже кстати. По богатству мы с ними равны, но они всё равно утверждают, что их родство с Сияющими более близкое, а мы второстепенная ветвь.

— Кто это такие?

— Сияющие? Это те Ушедшие Боги, которые покинули Небеса и двинулись дальше в Пространство нести свет разума.

— Ага. Гелум, Трайтоны, Дигнус кто ещё?

— Церберы. Бессребреники. Паладины Императора или его ручные псы. Пару раз от них были Императоры, но я тебе скажу ничем не впечатлили. Те сто лет, что у власти находили Церберы мы только и делали, что воевали.

— С кем?

— Хватает с кем. То одни лезут, то другие. Из Нижнего мира любят частенько откусить по-тихому. Там хватает зубастых ребят. Так вот Церберов ставят у руля, когда Нижний мир переходит всякие границы. Те их быстро приводят в чувства, а в «мирное» время они как пятое колесо. Только и умеют что охранять Звёздные мосты. Это дороги такие сквозь Пространство, соединяющее бесчисленное множество миров Основы между собой. Солдафоны эти Церберы. Бедны как церковные крысы.

— Солдаты тоже нужны в Империи, — кивнул Александр. — И хорошо, что они без амбиций.

— И последняя пятая Великая династия это Инсидио. По богатству соперничает с династией Гелум.

— Они чем занимаются?

— Это самые могущественные колдуны и ведьмы. Даже без всяких штучек из сокровищницы. Все остальные откровенно их побаиваются. Но они так увлечены тем, чтобы найти Ушедших Богов ушедших в никуда, что совершенно не интересуются властью. Нет, они занимают время от времени трон, когда их просят об этом другие Великие династии, так и не договорившись между собой. Инсидио у нас как третейские судьи, они всегда над схваткой. У них и так достаточно власти и могущества.

— Угу. Если я правильно понимаю, что активно борются за власть три Великие династии из пяти?

— Более или менее. Иногда все пять как с цепи срываются, когда только две. Но вот наша Трайтон и Дигнус всегда грызутся между собой.

— Родственные связи между династиями есть? — поинтересовался Александр.

— Я за этим не слежу. Бывают вроде, но редко. Как правило, династия предпочтёт проклясть отступника или отступницу. Между некоторыми союзы вообще невозможны. Например, между Церберами и Инсидио. Вторые называют первых тупыми идиотами, выскочками и нищими. Хотя и там, и там люди. Как ты понимаешь биология у них одна.

— А я?

— Что ты? Ты существо из Срединного мира или уже забыл? Ты пыль и ничто. Ты грязь, гавно…

— Хорош Хенна, а то я тебе нос сейчас оторву, — пообещал возмущённый Сашка.

— Ты и они одинаковы. У тебя такая же биология, как и у них. Да и откуда взяться отличиям если они сами засеивали ваши миры, — гоблин перестал обзываться, с опаской посмотрев на Сашку.

— Что значит засеивали?

— Взяли на себя роль Ушедших Богов и по их заветам распространяли жизнь дальше в пространстве.

— Вот оно что… — почесал голову Сашка. — А магия? Ты не рассказал о магии.

— С этим здесь всё в порядке. Само расположение Верхнего мира предрасполагает к овладению магических приёмов. Владеть тончайшей материей Эфиром, людей научили Боги. Каждая Великая династия досконально изучила свою школу магии. Мы, Трайтоны владеем школой Яда. Гелум Льдом. Дигнус специализируется в школе Огня. Церберы у нас изучили Электричество. А Инсидио Некромантию. Это не говорит о том, что Трайтоны не могут овладеть школой Льда, могут, но их познания в этом будут поверхностны и слабы. То же самое относится ко всем другим.

— Интересно… а я могу обучиться магии? — затаив дыхание Сашка ждал ответа от гноблина. Тот только усмехнулся.

— Теоретически да, но я не припомню ни одного раба, чтобы его стали учить. Сам ты не сможешь.

— Может всё-таки удастся? — с надеждой спросил молодой человек.

— В Основе возможно всё.

Глава 4

— Вставай, человек! — Сашка проснулся от удара тяжёлым башмаком по рёбрам. Моментально открыв глаза, он сел на своём рваном матрасе. Проморгавшись он увидел стоящего перед ним Гошу с плёткой в лапе, за его спиной виднелся огромный нос Хенны.

— Темно ещё, чего вам надо, уроды? — злой и не выспавшийся Александр готов был убить всех этих гноблинов. Вчера он и так перевыполнил норму в обмен на обещание Хенны дать ему отдохнуть до обеда, но мерзкий носатый упырь слово своё не сдержал. Тем более ещё этот Гоша обращается с ним как с животным. Александру это всё больше не нравилось. Первые дни он вёл себя смирно, узнавая мир куда он попал. Но когда Хенна сообщил ему, что он будет на положении раба в ближайшие миллион лет, то Александр взбунтовался и всячески обдумывал, как бы смыться из этого свинарника.

— Иди работать. Всех собираем, — ответил Гоша и нагнулся ближе к сидящему Сашке демонстрируя свою клыкастую пасть. — Скоро появится хозяин с друзьями, а у нас не убрано.

— Мне какое дело до этого? — резко ответил молодой человек. — Тебе надо ты и убирай. У меня вон фронт работ какой. И вообще, твой носатый заместитель обещал мне сегодня выходной. Я уже целую неделю работаю!

— А может лучше вот так до тебя дойдёт? — раздался свист плети и спину обожгло ударом. Сашка вскочил и со всей силы двинул по наглой клыкастой морде. К его великому удивлению Гоша, казавшийся таким тяжёлым и кряжистым, отлетел как пушинка прямиком в гавно. Хенна смотрел на всё это с выпученными глазами, пока Гоша барахтался, стараясь выбраться из липкого дерьма. Наконец ему это удалось. Он с трудом встал, опираясь на Хенну.

— Тебе конец, человечек. Сейчас ты пойдёшь работать без еды. А когда хозяин уедет, я запорю тебя до смерти, — отплёвываясь от говна угрожающе произнёс Гоша.

— Может тебя сейчас просто утопить в навозе и не дожидаться пока уедет твой хозяин? Чёрт кривоногий? — На этот раз у Сашки лопнули нервы. Всякая нечисть косолапая будет ему обещать подобное. Если уж он решил меня убить, подумал Сашка, то лучше я это сделаю с ним первым. Он быстро подошёл к Гоше и схватил под мышки оторвав от поверхности, а потом резко опрокинул с подсечкой. Именно так учил его тренер по рукопашному бою, единственное в чём он сомневался, удастся ли поднять гноблина. Но то ли он так накачался за неделю с лопатой, то ли он стал здесь гораздо сильнее, но гноблин просто взмыл вверх, а потом своей отвратной рожей воткнулся в вонючую жижу. Сашка с силой опустил его морду в навоз и зафиксировал проходимца. По началу тот пускал отвратительные пузыри, пинался пытаясь освободиться от захвата, но вскоре затих и полностью погрузился в гавно.

— Вот и всё, — оттирая руки о плечо Хенны. — Сами убирайтесь здесь, а я выхожу из игры.

— Как это? — недоумевая спросил носатый гноблин, не обращая внимания на то, что Сашка его всего испачкал.

— Вот так. Долг мой погашен. Я свободный человек.

— Но это… — потеряв дар речи от подобной наглости гноблин указал на труп Гоши.

— Через час от него ничего не останется. Свиньи его сожрут, а тебя поздравляю с повышением.

— Но как же? А хозяин сейчас приедет, что я ему скажу? — Хенна чуть не плакал, шмыгая своим хоботом.

— Скажи всё как было. Да, и принеси пожрать.

— Завтрак сегодня отменён для всех, — нагло заявил носатый.

— Тоже хочешь? — Сашка выпрямился во весь рост, став на две головы выше гноблина и гневно глянул на Хенну.

— Нет. Да. Сейчас. Несу, — и побежал прочь размахивая носом и выбивая фонтаны навоза из-под своих громоздких башмаков.

— Так-то лучше, — кивнул Сашка и пошёл умываться. Вдруг его пронзила мысль! Он же убил… кстати кого? Не человека точно и не животное. Сказочное существо? Что за бред, какое сказочное, просто говорящий кусок говна. И это здесь, где люди держат шишку, всякая погань будет плёткой махать. Сашка успокоился, всё правильно сделал и никому он ничего не должен. Эка ему намеряли на миллион лет, ага щаз. Больше он не намерен копаться в свинарнике. Надо во что-то переодеться. Молодой человек посмотрел по сторонам, но ничего подходящего, к сожалению, не увидел. Через минуту появился Хенна неся большой поднос с дымящейся тарелкой чего-то очень вкусного и здоровенным куском белого хлеба. Так же на подносе стояла большая кружка с пивом.

— Вот это я понимаю завтрак, а то даёте какие-то помои каждый раз.

— Дык это… Это всё он, — носатый указал на торчащую из говна тощую задницу Гоши. — Он не давал вас кормить нормально. Нам не жалко же.

— Почему?

— А ты не понял? Тебе разве не показалось, что ты так легко с ним справился? — хитро прищурился гноблин.

— Были такие мысли. В чём фокус? — спросил с набитым ртом Сашка. Как же всё-таки мало надо человеку. Поешь неделю отбросы и уже светлое разбавленное пиво тебе покажется нектаром. А обычные подгорелые свиные рёбрышки верхом кулинарного искусства.

— Дык это, — заискивающе произнёс Хенна, — известно почему. Вы же человеки не как все люди. Вы прибывшие к нам из Срединного мира обладаете бОльшой физической силой. Поэтому если вас ещё и кормить, то поднимется бунт.