Марго. История Луизы Бенс. Личина

Дома Луиза написала письмо своему шефу, в котором сообщила, что увольняется. Отправив его по электронной почте, она через сайт авиакомпании купила билет до Майями, и, проверив, сколько денег осталось у нее на счету, забронировала комнату в небольшом дешевом отеле.

Когда зазвонил телефон, Луиза с Бароном лакомились мороженым.

– Бьюсь об заклад – это твоя мамочка спешит сообщить, что она уже дома, – облизывая ложку, улыбнулась женщина и поднесла телефонную трубку к уху.

В трубке мужской голос произнес:

– Добрый вечер. Я доктор Стивенсон из больницы святого Фрэнсиса.

– Слушаю вас, доктор. Чем могу быть полезна?

– Это касается мисс Рэйчел Холмс. В ее карте указан ваш номер телефона.

– Это моя соседка. А в чем дело?

– Дело в том, что вчера мисс Холмс пережила клиническую смерть.

– О, боже! Как она сейчас?

– Пока мы нормализовали ее состояние. Вы случайно не знаете, у нее есть родственники?

– Насколько я знаю – нет.

– Понятно.

– Скажите, доктор, она поправится? У меня ее кот, а я собираюсь уехать…

– Боюсь, что мисс Холмс вряд ли вернется домой. Я буду настаивать на перевод ее в дом для престарелых. Она больше не в состоянии себя обслуживать.

– А как же кот?

– Будет лучше, если вы подыщите ему новую семью.

Луиза сглотнула и погладила Барона, который терся об ее руку.

– Спасибо, доктор, я подумаю, – Луиза дала отбой и посмотрела на Барона.

– Подыскать новую семью… Ну что, красавец, видимо наш роман затянется на долгие годы. Мы ведь отлично ладим с тобой?

Барон мяукнул и Луиза, взяв его на руки, добавила:

– Ты же не будешь возражать против поездки в одно потрясающее место? Вижу, не будешь. А сейчас мы пойдем с тобой спать.

Снова зазвонил телефон.

– Интересно, кто может нам звонить? – женщина опустила кота на пол и, вынув из кармана халата телефонную трубку, сказала:

– Луиза слушает…

– Простите за поздний звонок, – услышала она женский голос. – Я получила вашу записку.

– Джес? Откуда вы узнали мой номер? – ошарашенно спросила Луиза. – Я его не писала.

– Когда вы звонили утром, ваш номер определился на телефоне. Я хотела бы с вами встретиться. Прямо сейчас.

– Но уже поздно. Я устала и хотела бы лечь спать.

– И все-таки я хочу с вами встретиться, – настаивала женщина. – Я сейчас к вам приеду…

Луиза никак не ожидала, что Джес решит заявиться к ней домой. Она подошла к телевизору, взяла в руки пульт и нажала на кнопку «Включить». Экран загорелся, и Луиза увидала знакомую ей комнату. Только на этот раз она была заполнена людьми. Нахмурившись, женщина стала всматриваться в их лица, но Колина среди них не было.

Внезапно, кто-то из толпы воскликнул: «Она здесь!». Дальше началось, что-то невообразимое: люди кричали, перекрикивая друг друга; толкали друг друга; тянули к Луизе свои руки. Из всей этой какофонии звуков до нее доносились лишь обрывки фраз:

– Позвоните моим родным…

– Скажите им, что со мной все в порядке…

– Передайте моему брату…

– Это я убил его собаку…

– Передайте мужу…

– Мне так жаль…

– Моя сестра…

– Скажите жене…

Луиза затравлено смотрела на все это. В какой-то момент времени, не выдержав, она истошно заорала:

– Хватит! Если не замолчите, я выброшу телевизор на помойку! Мне нужен только Колин! Позовите его!

Все разом затихли. Луиза хотела что-то сказать, но в этот момент раздался стук в дверь. Она подбежала к входной двери и распахнула ее. На пороге стояла худенькая женщина невысокого роста.

– Я вам звонила. Меня зовут Джес, – представилась она. – Можно войти?

– Да, – Луиза отошла, пропуская гостью в квартиру.

– Я прочитала вашу записку. Из нее я поняла, что каким-то образом с вами связался мой муж. Я бы не поверила, но вы описали наше знакомство.

– Джес, – сказала Луиза, скрестив руки на груди, – так случилось, что я совершенно случайно стала посредником между этим и тем миром. Не хочу показаться грубой, но, выполнив просьбу вашего мужа, я хотела бы обо всем забыть… Если получится.

Гостья передернула плечами:

– Я понимаю вас. Скажите, как он там?

– Я не знаю, – ответила Луиза.

– Разве вы не медиум? – удивилась гостья.

– Кто? Я? – Луиза была ошеломлена. – Я такой же медиум, как и вы. Если хотите знать, как ваш муж себя чувствует, спросите его сами. Следуйте за мной, я вам кое-что покажу. Вы должны увидеть это собственными глазами.

И Луиза жестом пригласила Джес в гостиную.

Там, усадив гостью перед телевизором, она сказала:

– Смотрите!

Джес взглянула на экран и, присмотревшись, замерла – там, сквозь толпу, помогая себе локтями, пробирался ее муж.

– Колин! – выдохнула Джес и, вскочив на ноги, подбежала к экрану телевизора.

Упав перед ним на колени, она заплакала.

Луиза тихо вышла из гостиной и прикрыла за собой дверь…

– Озеро во Флориде… Семь букв… Вторая «к», последняя «и» – прочитала Луиза вслух и, вздохнув, закрыла журнал.

Посмотрев на Барона, она улыбнулась. Кот, развалившись на мягкой кровати, крепко спал. Луиза взглянула на часы – они показывали половину пятого утра.

– О чем можно говорить столько времени? – спросила она саму себя, и ей тут же стало стыдно за собственные слова.

Дверь спальни приоткрылась и показалась Джес. Луиза встала и подошла к ней.

– Вы простите, что так долго, но все эти люди… Я три часа записывала их просьбы, пока связь не прервалась.

– Связь прервалась? – удивилась Луиза.

– Да. Что-то щелкнуло, и они все пропали. Там теперь новости идут. Хорошо, что мы с мужем успели многое обсудить. У меня груз с сердца упал.

– Хотите кофе? – предложила Луиза.

Джес слабо улыбнулась:

– Если вас не затруднит… Мне скоро на работу…

Женщины сидели за столом, и пили крепкий напиток.

– Как же вы после бессонной ночи работать будете? – с сочувствием спросила Луиза.

– Мне не привыкать, – ответила Джес, – к тому же сегодня у меня только два заказа и часам к трем я уже освобожусь.

Увидев в глазах Луизы немой вопрос, гостья добавила:

– Я убираю дома и квартиры. Иногда офисы… Он обещал мне сниться каждую ночь. Только я так устаю, что часто, проснувшись, не помню ничего.

– Вам надо найти кого-нибудь.

– Посмотрим. Я еще не забыла Колина, а после сегодняшней встречи… – Джес допила кофе и отодвинула от себя чашку. – Спасибо вам за все. Вы даже не представляете, что для нас сделали. Если вдруг он снова выйдет на связь, обещайте, что тут же дадите мне знать.

– Не обещаю. Я улетаю в другой штат и хочу остаться там навсегда…

Джес слегка улыбнулась:

– Удачи вам на новом месте. Я бы тоже уехала, но не могу. Родители, могила мужа… Еще раз спасибо.

Двое рабочих стояли около ночного кафе. Светало. Один из них – словно смакуя – медленно вдохнул в себя прохладу осеннего утра и сказал:

– Хорошо дышится.

– Хорошо, – отозвался второй, наблюдая за окном квартиры на третьем этаже.

– Мы кого-то ждем? – спросил первый.

Из парадного вышла худенькая женщина.

– Ее ждем, – ответил второй.

– Зачем? Он ее уже предупредил, – пожав плечами, сказал первый.

Женщина села в автомобиль, припаркованный у тротуара.

– Жаль, что ты связь раньше не прервал, – сказал второй, провожая взглядом отъезжающий автомобиль.

– Замешкался. Время не рассчитал.

– Просчитывать надо заранее. А теперь вот одну душу потеряли.

– Это ты душу потерял. А я нет. Целых две спас.

– Так это твоих рук дело?

– Ага. Зато, какая работа! Одна душа в себя пришла, из скорлупы вылезла, о будущем задумалась. Другая успокоилась – знает теперь, что с ее мужем все нормально.

– Это ты о покойнике говоришь?

– Какая разница как я говорю! Тем более ты знаешь, что моя задача состоит в том, чтобы охранять и защищать души. И я отлично с этим справляюсь.

– Никто не спорит… Почему мы с тобой стоим? Пора катушку толкать.

– Откуда ты ее только взял? Тяжеленная больно.