41-50 Кілмайстар Зборнік дэтэктываў пра Ніка Картэра

Яна мяне нават не чула. - Так, - сказала яна. 'Ах, так. Да-а-а! Яна ўкусіла мяне за плячо. Жорсткая. "Вы павінны спыніцца зараз," пажалілася яна. «Шчыра кажучы, я больш не магу! Вы маньяк. Ты забіваеш мяне. Спыні гэта. Спыні, кажу табе!

Калі я сустрэў яе ў казіно, я заўважыў, што яна гаворыць на тым, што можна назваць псеўдакультурнай англійскай мовай. Яна нарадзілася ў Брукліне, у Флэтбушы недалёка ад Гранд Армі Плаза, і не пераехала ў Ізраіль, пакуль ёй не выканалася 15 гадоў. Але ў ложку я заўважыў акцэнт.

Калі я не спыніўся, яна пачала плакаць, амаль істэрычна, бо яна ляжала мёртвая нерухома і жорсткая, як дошка пада мной. Яе вочы павярнуліся ўгору. Я працягнуў.

Пасля гэтага ніхто з нас не мог рухацца. Я пагрузіўся з галавой у працу з сакавітымі сіські Кезі і пачаў звычайную барацьбу з млявасцю і шкадаваннем, з гэтым спакойным пачуццём бездапаможнасці. Пачуццё, якое робіць чалавека слабым і прымушае яго задумацца, ці ёсць нешта дастойнае жыцця ў гэтым свеце. Сумняваюся, што ў жанчын таксама. Я ніколі не мог зразумець гэтага.

Кезія правяла пальцамі па маіх валасах і сказала: «Шчыра кажучы, ты пачвара. Монстар!'

Цяпер яе акцэнт быў чыста флатбушскім. Яна працягнула: «У мяне ніколі не было нічога падобнага табе за ўсё маё жыццё! Ісус!'

Я пакорліва прызнаўся, што быў нядрэнны.

Кецыя ўтаропілася на мяне прыжмуранымі вачыма. 'Нядрэнны? Божа, ты неверагодны, чувак! Шчыра кажучы, я ўпэўнена, што вам давядзецца адганяць іх ад сябе сілай.

Паступова я прыйшоў у сябе. Я падумаў пра люгер і штылет на падвойным дне валізкі, і мне прыйшло ў галаву, што я яшчэ не пачысціў люгер. Нядбайна з майго боку. Я павінен быў зрабіць гэта неадкладна, як толькі вызваліўся ад гэтай прыемнай павуціны плоці, у якую я дазволіў заблытацца, але якая цяпер пачынала мне крыху надакучаць.

Я чакаў тэлефон. Нічога такога. Стуку ў дзверы. Яшчэ не. Але ў мяне ўсё яшчэ было гэтае прадчуванне. Я ведаў .

Нарэшце, калі я сабраў столькі сіл, каб выцягнуць сябе з пасцелі, Кезія схапіла мяне і пацалавала. Яна сціснула мой гонар. - Ты павінен добра пра яго клапаціцца. Я пакахала яго. Я б не хацела, каб з ім нешта здарылася».

- Мне таксама, - адказаў я, накіроўваючыся ў ванную. Калі я мыўся, у дзверы пастукалі. Кезія зноў заснула, і я стараўся яе не разбудзіць. У маёй прафесіі не прынята проста шырока расхінаць перад усімі дзверы і сустракаць людзей з распасцёртымі абдымкамі. Я прашаптаў: "Хто?"

"Тэлеграма для місты Сайласа Лэпхэма". Гэта была англійская мова з відавочным ліванскім акцэнтам.

Я адчыніў дзверы. 'Гэта я.'

Я працягнуў хлопчыку некалькі манет і ўзяў запячатаны канверт. Гэта павінна было зыходзіць ад Хоўка. Ён і Дэла Стоўкс - асабісты сакратар - адзіныя, хто мог ведаць, дзе я і хто я на самой справе.

Хлопчык не знік адразу. Ён здаўся мне даволі дзёрзкім і глядзеў міма мяне ў пакой з нейкай прыдуркаватай ухмылкай. У Леванце яны спелі даволі рана, і я падазраваў, што дзіця вытарэшчваецца на спячую Кезію. У яго будуць брудныя думкі і падлеткавыя фантазіі. Я не хацеў быць вінаватым у падбухторванні непаўналетняга дзіцяці і, каб перашкодзіць яму пайсці на самастойную працу ў адным са сутарэнных пакояў, злёгку падштурхнуў яго.

- Добра, хлопчык, дзякуй. Бывай.

Ён затрымаўся на некаторы час і працягваў глядзець міма мяне ў пакой, і зараз я ўбачыў, што ён глядзіць не на ложак, а на тэлевізар.

- Твой тэлевізар таксама выйшаў са строю, міста?

Я, мусіць, выглядаў такім жа ашаломленым, як і адчуваў, калі ён працягнуў: «Усе тэлевізары ва ўсім свеце аблажаліся, місты. Вы не ведалі?

Я паціснуў плячыма і рашуча адштурхнуў яго. 'Я нічога не ведаю. Аджу.

Ён пайшоў. Я зачыніў дзверы і аднёс тэлеграму ў ванную, па дарозе варожачы, пра што казала дзіця. Усе тэлевізары да чорта?

Маёй першай думкай было даць рыцарскае званне таму, хто адключыў усе тэлевізары. Я асабіста не фанат экрана. Хоук таксама, хаця адкрыта ў гэтым ніколі не прызнаваўся.

Да чорта яго. Я не глядзеў тэлевізар некалькі тыдняў і тры дні не бачыў газет. Хто будзе настолькі вар'ят, каб чытаць ці глядзець на гэтую ідыёцкую скрыню калі Кезия побач?

Тэлеграма абвяшчала: "Мадэль Т Воўк-Воўк-Першы-неадкладна". Адпраўнік не пазначаны. Гэта таксама было лішнім. Адпраўніком быў Хоук - хто яшчэ гэта мог быць? - і гэта азначала, што ў мяне ёсць іншае заданне, якое ўступае ў сілу неадкладна. За шматгадовае супрацоўніцтва мы з Хоўкам распрацавалі ўласны код. Не прысутны ў афіцыйных кодавых кнігах. Я ніколі не нашу з сабой кодавую кнігу. Гэта напрошваецца на непрыемнасці.

Я таксама сумняваюся, што хто-небудзь з іншых Кілмайстраў - я выпадкова ведаю, што ёсць яшчэ трое, а Хоук не ведае, што я ведаю - зразумеў бы код тэлеграмы. Я зрабіў гэта без асаблівых намаганняў падчас галення. «Мадэль» нічога не значыла, чыстае папяровае напаўненне, ды і для таго, каб крыху ўскладніць задачу непажаданым зацікаўленым бакам. "Воўк" - другі "Воўк" быў залішнім - азначаў пісьменніка Томаса Вулфа. "Першая" азначала яго першую кнігу.

Першай кнігай Томаса Вулфа была "Вярніся дадому, анёл". "Неадкладна" было ясна. Гэта значыла паспешнасць.

Хоук выклікаў мяне ў Лос-Анджэлес як мага хутчэй. Кезія ўсё яшчэ спала, як змучанае немаўля, пакуль я збіраў свае рэчы. Я заўсёды падарожнічаю з мінімальным багажом. Для працы мне таксама шмат чаго не трэба: люгер, штылет, часам нейкая маскіроўка накшталт прычоскі, набіванні і кантактных лінзаў. Дарэчы, я ў асноўным выкарыстоўваю "натуральную" маскіроўку, то, як хаджу і размаўляю, і рэдка карыстаюся гумовымі і пластыкавымі дапаможнымі сродкамі. Мне яны не патрэбны. Апроч выдатнай падрыхтоўкі ў выкананні заданняў, у мяне ёсць прыроджаны міметычны талент. Гэта часам карысна. Кезія не прачнулася. Я пакінуў стос грошай на камодзе і, выходзячы з пакоя, стараўся не глядзець на яго. Гэта было скончана, і лепей было забыцца пра гэта. Стаўлю тысячу долараў супраць аднаго ліванскага фунта, што каля трыццаці двух цэнтаў, што больш ніколі не ўбачу яе жывой. Але калі я ішоў да ліфта, мне прыйшлося прызнацца, што мне прыйшла ў галаву жудасная думка. Здавалася, быццам я толькі што ляжаў у ложку з прыгожым трупам. І некрафілія сапраўды не ўваходзіць у лік маіх пераваг.

Я ўбачыў яго, калі чакаў таксі, якое завязе мяне ў аэрапорт. у мяне добрая памяць; не абсалютная ці фатаграфічная памяць ці нешта ненармальнае, але добрая памяць. Я распрацоўваў яго. І два-тры разы на год я праводжу тыдзень у архівах АХ у Вашынгтоне.

Ён боўтаўся на стаянцы і балбатаў з паркоўшчыкам. Буйны мужчына ў адным з тых дрэнна сядзячых касцюмаў, якія, здаецца, ім заўсёды даводзіцца насіць. Яго звалі Мікалай Таварац, і ён быў няважным афіцэрам КДБ. Я не ведаў іх галоўнага чалавека ў Бейруце, але я ведаў Таварца. Ён быў прафесійным забойцам. Вялікую частку часу ён працаваў рукамі, наколькі я памятаў напільнікам, і ў асноўным займаўся жанчынамі. У вестыбюлі я запасся чаркай газет, але не звярнуў увагі на крычаць загалоўкі і стаў вывучаць Таварыца. У яго былі вялікія рукі. Ён глядзеў міма мяне без цікавасці. На мне была маска Сайласа Лапхампака, акуляры ў рагавой аправе, і я ішоў, згорбіўшыся, у напаўп'янай манеры. Я ведаў, што ў такую рань бары працаваць не будуць, таму выпіў крыху араку ў нумары гатэля, каб з рота пахла алкаголем. Было ўсяго некалькі хвілін сёмага, а я ўжо выглядаў напалову п'яным.

Пад'ехала маё таксі, і я сеў. Значыць, за Кэзіяй Ньюман сачылі. Я задавалася пытаннем, як доўга яны будуць працягваць гэта, а затым выкінуць яе са спісаў. Прынамсі, мяне не выкрылі. Інакш я б зараз не сядзеў у таксі па дарозе ў аэрапорт. Я нічога не мог зрабіць. Зусім нічога. Я зразумеў, што мне зноў пашанцавала, як гэта часта бывае, і што я абраў правільны момант. Тэлеграма Хоўка прыйшла своечасова. Калі б я застаўся яшчэ на некалькі гадзін, запрасіў Кезію на вячэру, я мог бы ўляпацца ў якое-небудзь дзярмо. Бессэнсоўна думаць пра гэта.

Калі я прыбыў у аэрапорт, я яшчэ не чытаў парыжскае выданне "Нью-Ёрк Таймс". Я ляцеў і ў мяне было не больш за паўхвіліны ў запасе. Я сунуў газеты пад паху і, апынуўшыся ў самалёце, убачыў, як блішчыць снег у гарах Дар-эль-Бэйдэр на паўночным усходзе. Паступова вяршыні рабіліся большымі, і я зразумеў, што мы збіраемся праляцець над Баальбекам. Гэта быў турыстычны трук, нібы ветлівы жэст, які павінен быў прымусіць вас забыцца пра тое, што самалёт вылецеў занадта позна, кандыцыянер не працаваў, а стейк быў цвёрдым. Што да мяне, то я бачыў Баальбек. Слова Баальбек вырвалася ў мяне з горла. Тое месца, дзе я калі-небудзь быў блізкі да смерці, быў напад на Храм Юпітэра. Я выцягнуў газеты.

Гэта дзіця мела рацыю! Хтосьці - і, падобна, ніхто дакладна не ведаў, хто - пракруціў трук з тэлебачаннем па ўсім свеце. Хлопец сказаў: "Усе тэлевізары ўсюды сапсаваны, міста".

"Таймс", гэтая старая сівая жанчына, казала больш спакойна. Яны яшчэ не прымянілі самы вялікі шрыфт, а загалоўкі складаліся ўсяго з чатырох слупкоў, але ў паведамленні было відавочнае хваляванне.