Эвакуатор 7. Финал

— Не стоит. Идите. — возразил я, мужчина задержался лишь на секунду, поймал ближайшую тварь на замахе и рубанул когтистую лапу топором, укоротив ее по локоть.

— Рушим мост! — услышал я за спиной голос парня, и тут же глухой металлический удар. Когда обернулся успел увидеть, что старший группы отвесил юнцу затрещину тяжелой стальной рукавицей.

— Давай, парень! Тебя ждем. — крикнул мужчина, подняв топор. Я кивнул, и не рискуя пробовать действенность телепорта пробежал по мостку. Тут же лезвия топоров обрубили опоры с двух сторон и под весом вбежавших тварей двери рухнули вниз. Видя добычу, они продолжали бежать, но падали в пропасть между развалинами.

— Это их не остановит. — покачал я головой. — Нужно убираться дальше.

— Нет, все как надо. — усмехнулся мужчина, и достал коробок спичек. — Глаза.

Все в группе зажмурились, когда крохотный огонек осветил пространство. Черт, я на столько привык к темноте, что даже мне ударило по сетчатке. Но через мгновение это стало не важно — спичка улетела вниз, и я наконец понял, что меня смущало — густой запах бензина, поднимающийся из расщелины между домами.

Громыхнул взрыв, и теперь уже мне пришлось зажмуриться и отойти от края, чтобы элементарно не спалить одежду. Огонь легко поднялся на высоту третьего этажа, и я, прищурившись взглянул вниз. Похоже ребята постарались на славу, и не только полили все бензином, но и накидали груды мебели.

— Отлично, гореть будет день минимум. — удовлетворенно хмыкнул мужчина, отворачиваясь разлома. — Вождь будет доволен. Идем, у нас есть пара часов на отдых.

— Вы похоже знаете, как бороться с этими тварями. — заметил я, отходя вглубь помещения. — Но раньше я таких гигантских костров не видел.

— Этот первый. Ты присаживайся, путник, угостим чем есть. — сказал мужчина, проходя дальше. — Лина, Семен — на страже, остальные можете отдыхать.

— У меня тоже найдется немного еды. Даже кое-что из деликатесов. — отозвался я, выставляя на стол банку с консервированными персиками. Одна из девушек увидев еду с сожалением цокнула языком и отвернулась. — Не отравлено. Можете забирать.

Я улыбнулся, в открытом жесте раскрыв руки, но она лишь отвернулась и еще раз цокнула. Ну что поделать, не доверять чужакам в нынешней ситуации — понятное желание. Это я могу себе позволить с раскрытыми объятьями к монстрам выходить — потом просто уйду в бестелесность или телепортом. К слову, одну из точек, неподалеку, я держал для отступления.

— Прости ее, мы только перед выходом плотно поели, так что сейчас никто не голоден. Да и не любит она персики. — сказал старший группы, да только я заметил как дернулась щека девушки при этих словах.

— Ничего страшного. Я вам банку оставлю. Не последняя. — спокойно сказал я, присаживаясь за стол. — Я Эвак, из группы выживших под СВР, Южное Чертаново.

— А я Лесник, будем знакомы. — улыбнулся мужчина, протягивая мне ладонь в перчатке. Рукопожатие оказалось крепким, но не давящим. Может так броня влияет, но словно деревяшку потрогал. — Далеко тебя занесло. Служба?

— Да. По-другому бы я сюда не сунулся. — не стал скрывать я. — У вас суша далеко идет? Проход за Пушкино остался?

— Карту что ли обновляете? В таких условиях? — нахмурился Лесник. — Дело конечно нужное, только странно что этим один человек занимается, у вас же должны быть БПЛА… зонды всякие, разведывательные.

— Есть, но эту область раньше не исследовали, а сейчас понадобилось — но пока не работают. Вот солнышко выйдет, тогда снова все взлетит. — улыбнулся я. Благодаря пожарищу в десятке метров ПНВ можно было наконец убрать, и я рассмотрел выживших, чувствовавших себя в разрушенной квартире вполне комфортно.

То, что я в начале принял за шапку-ушанку оказалось старым шлемом, с защитой-крыльями прикрывающими щеки. Римский, кажется. Кираса же была совершенно из другой эпохи — ближе к крылатым гусарам. В целом Лесник, как и остальные в комнате, был одет во что придется, не особенно заморачиваясь за историчность и сконцентрировавшись на эффективности доспехов. То же можно было сказать и об оружии.

Но меня смутило другое. Теперь, в свете огня, у всех них глаза отливали красным. Не прожилки лопнувших сосудов, а полностью красные белки с черной точкой зрачка посредине. Кожа — бледная, нездоровая, так что в другой ситуации я бы сказал, что все они больны или вообще не являются людьми.

Но охотники не стали бы так выряжаться — у них отличное холодное оружие и броня. Тем более не пошли бы на это Старшие. Значит одно из двух — либо болезнь, либо способность одного из них. Может препараты? Я бы поставил на второе, учитывая, как уверенно держится Лесник, и что он является главой группы, скорее всего и одаренный тоже он.

— Значит разведка все еще в деле? — хмыкнул Лесник. — Было бы замечательно…

— И разведка, и армия, и даже несколько десятков тысяч выживших. — решил я подбодрить группу. — Нам удалось пережить первые атаки и сколотить на юге пять крупных оплотов — крепостей. С авиацией и другой техникой.

— Отличные новости, жаль только, что до нас пока никто не добрался кроме тебя. — вздохнул Лесник. — Ты я вижу по последнему слову техники снаряжён. Электрошокер что надо, очки ПНВ, броник… это же противоосколочный? Так что даже под мышку если залетит — ничего не будет?

— Да, хорошая штука. — кивнул я, не став уточнять что электрошок — способность, полученная после изменения Кристаллидом, а не техническая приблуда.

— Верно, хорошая. — улыбнувшись кивнул Лесник. — Нам бы сотню таких, может поселение Вики пережило бы атаку волков… Но что поделать…

— А что с вашими военными частями? У вас же должны быть здесь несколько рот. Почетный караул при мемориальном комплексе, рос гвардия…

— Есть, как не быть. — ехидно сказала девушка, отказавшаяся от сладкого. — Ой, прошу прощения, были. Пока все не сбежали куда-то на север.

— На север? — я на секунду задумался, в принципе выходило все гладко, если войска отступали, то скорее всего именно к нужным мне установкам и радару. — Возможно у них получилось и здесь организовать оборону? Было бы не плохо. Но я так и не понял, что там с сушей? Далеко идет?

— До самого дикого леса. — ответил мужчина, махнув ладонью. — Дальше никто так и не прошел. А ты, служивый, один к нам пожаловал или нас сейчас на прицеле танк держит? Или может десяток снайперов?

— Снайперы, было бы хорошо. — хмыкнул я. — А что по лесу? Он такой же как на карте? Очертания не поменялись?

— Лесом это назвать трудно, скорее живая тварь, говорят кто-то умудряется с ней договариваться и даже деревья на костры рубить, но мы таких видели всего пару раз, и то — до затмения. — проговорил Лесник. — Может у тебя карта есть? Я бы все точки обозначил, ну там, контуры обрисовал.

— Если у вас своя есть — давайте поменяемся. Я нанес несколько островов неподалеку, если соберетесь налаживать контакты — может пригодится. — сказал я, достав коммуникатор, и еще раз осмотрев компанию. Странно, одного не хватало, хотя я стоял спиной к стене, меня это несколько напрягло, особенно учитывая расспросы Лесника.

— Давай покажу. — еще раз повторил мужчина. Демонстративно оставив топор и щит, он подошел ближе. — Острова, это конечно хорошо, но главное всему…

— Может к нам его пригласим? — вдруг вскочила со своего места «не сладкоежка», да так быстро, что я едва уловил движение, а старший вздрогнул. — Он нам помог с черными, расскажет обо всем. В поселении будут рады.

— Согласен. — сказал от входа парень, который пытался сбросить мост до моего прохода, Семен, кажется. — Пусть Вождь с ним поговорит? Человек явно путешествовал, может много рассказать. А мы его проводим.

— К нам? — задумавшись на мгновение произнес Лесник. — Ладно. Конечно проводим, до нас — точно. Поселение как раз севернее, не возле леса, там только психи остались, но, если ты собирался к военным — тебе по пути.

— Спасибо. — выдохнула девушка, тут же отвернувшись. Не знаю, что сейчас произошло, но на всякий случай я держал наготове и бестелесность, и телепорт. От греха по дальше. Слишком меня нервировала заинтересованность моим снаряжением у Лесника. Впрочем, пока ничего плохого я за ним не заметил, а подозрения могли остаться только подозрениями.

— Так что с картой? — снова спросил я, когда мужчина отодвинулся.

— Сейчас, проверим чтобы головешки хорошо горели и пойдем. — усмехнувшись ответил Лесник. — А там ты и сам все увидишь. Приборчик, кстати, далеко берет?

— Нет. Триста метров максимум. Вот на технике, там да, хорошие ставят, на километры. Но такую дуру с собой не потаскаешь. — улыбнулся я.

— На технике, говоришь. — на секунду нахмурился старший группы. — Да, наверное. А на какой?

— БМД, у нас больше из плавающего ничего нет. — демонстративно пожал я плечами, намекая на то, что без поддержки не обошлось.

— Ну да, это конечно не танк. — усмехнулся в ответ Лесник. — Слушай, я все понимаю, но, если ты с группой пришел, может их позовешь? У нас были кое-какие разногласия с местными вояками, когда они попробовали всех под ружье поставить и от семей забрать. Но то давно было, да и решилось… само-собой.

— Я сам прогуляюсь. Им даже не обязательно знать куда. — решил поддержать я блеф. — Мы вообще мимо идем. Исследуем.

— Ага. Это хорошо. Сейчас… — с этими словами он надел черные очки и выглянул в незатухающее пламя, в которое продолжали падать твари. Я подошел ближе и прищурившись взглянул вниз. Горело действительно хорошо. Жижа сползала с скелетов, но продолжала кипеть и испаряться. Может какая-то часть просачивалась сквозь обломки мебели и уходила в землю, но крайне малая.

— Вот бы их всех так выжечь. — пробормотал я, глядя на неослабевающий наплыв монстров. Вот сразу десяток в попытках дотянуться до нас сорвались вниз, и пламя даже припало к земле, чтобы тут же взвиться с новой силой. Вот только там, где десяток сгорел, сотня вполне могла затушить огонь собственными телами.

— Если так продолжится, они пожар загасят. — решил предупредить я.

— Не должны. Мы эту яму три дня готовили. Два отряда собой пожертвовали чтобы монстров отвлечь. — задумчиво произнес Лесник.

— Будто мы им выбор оставили. — тихо сказал Семен.

— Разговоры! — рыкнул старший группы. — Они пошли на этот подвиг добровольно. Как и мы. Так что не нужно их жалеть.

— Лес! — окрикнула нас девушка, ушедшая в караул. — Дрянь с тыла лезет.

— Ты шутишь? — нахмурился Лесник, и бегом помчался в соседнюю комнату. Я последовал за ними, отметив про себя что всю мебель вынесли. Только стол да пара пластиковых стульев в комнате, где мы в начале сидели. Похоже они и в самом деле готовились давно — и все из дома скидали вниз.

По дороге пришлось снова напялить ПНВ, я в отличие от группы выживших в темноте не видел. Серо-зеленый фильтр почти предавал оттенки, но изображение все равно оставалось однотонным. Зато я легко сумел разглядеть баррикады в подъезде. На лестнице валялись нагромождения из техники, за которую раньше отдавали сотни тысяч. В основном — телевизоры и холодильники — то, что плохо горело, но много весило.

Проскочив в соседнюю комнату, тоже полупустую, мы оказались у окна, выходящего на противоположную сторону от развалин. И здесь стало понятно, от чего дозорная так забеспокоилась. Твари шли плотным потоком, вперемешку — бывшие люди, тощие вытянутые твари с когтистыми лапами, и рептайды, выглядящие как шары на коротких ножках-тумбах.

— Значит эта дрянь и их захватывает. — пробормотал я, глядя на охватывающее здание со всех сторон воинство. Но хуже всего было другое — далеко не все монстры шли к огню, часть перла напролом, забираясь в провалы окон. А другая и вовсе — карабкалась по стенам. И, если, у рептайдов ничего не выходило, похоже черепаший панцирь оказывался слишком тяжел для субстанции, заменяющей им мышцы, то человекоподобные твари медленно, но верно взбирались, преодолев уже три этажа.

— Чем больше выманим на эту позицию и сожжем — тем лучше. — уверенно проговорил Лесник. — Тогда к поселению их тянуть не будет.

— Хорошо бы. — ответила дозорная. — Вот бы всех их тут сжечь.

— Не выйдет. — покачал я головой. — В океане этой дряни куда больше. Правда там она по дну ползает. Если начнет плавать… в общем надеюсь не начнет. Да и вот эти… скалолазы, до нас доберутся самое большее чем через полчаса.

— По дну? — нахмурился Лесник. — А ты откуда знаешь?

— Нырял. — неопределенно ответил я, посчитав что вопрос относится к первой части моего высказывания. — Оно реагирует на… особенных людей. А вы, судя по глазам, совсем не простые. Верно?

— Мы тебе в душу не лезем, и тебе не стоит. — оборвал меня Лесник.

— Вы нашли средство чтобы видеть в темноте? Какой-то препарат? — на всякий случай поинтересовался я.

— Ага. Лекарство. — усмехнулась дозорная. — От всех болезней. Старший, если эта дрянь за нами пойдет… надо ее здесь задержать. Поселение такую атаку не выдержит.

— Я могу часть увести за собой, если покажете дорогу. — сказал я. — Я от них уже драпал, так что опыт имеется. Нужно только знать куда.

— А как же группа прикрытия? — криво усмехнулся Лесник.

— А что им под броней сделается? Затвор у пушки закроют — и они в батискафе, фильтров хватит на сутки. — пожал я плечами, продолжая придерживаться своей легенды. — Но нам надо дальше. А вам это выгодно — еще раз, я могу увести за собой часть монстров. И от вас, и от вашего поселения.

— Это не решит проблему. — покачал головой Лесник. — У тебя нет возможности арт удар запросить? Авиацию?

— Пока солнце не взойдет самолеты не взлетят. Тьма не обычная, так что нет. Разве что какие-нибудь допотопные бипланы без электроники. Арта у нас, конечно, есть, но на такой дальности боюсь разброс будет плюс минус сто метров. — нехотя ответил я.

— Чтобы кварталы разносить — самое оно. — заметил Лесник. — Говоришь можешь увести за собой часть монстров? И как?

— Так же как у вас оказался — с фейерверками. Вряд ли они мою молнию не заметят. — улыбнулся я, пустив разряд между пальцами.

— Нет. Рискованно и бесполезно. — решительно проговорил Лесник. — С нами пойдешь. Вождь с тобой поговорит, и решит, что дальше делать. Семен!

— Да! — почти сразу отозвался парень в кольчуге, появившись в дверях.

— Снимай броню, пойдешь вниз. Придется задействовать запасной план. — сказал старший. — Нику с собой возьми, пусть прогуляется, а то слишком разговорчивая стала.

— Давайте я помогу? Что нужно делать? — спросил я.

— Ничего, оставайся со мной, они справятся. — сказал Лесник, а затем гневно посмотрел на стаскивающего броню парня. — Верно?

— Да, конечно. — чуть отвернувшись ответил Семен. Скинув броню и даже кофту, он остался в одной майке. При этом стали видны рельефные, словно у бодибилдера, мышцы. Но при этом он не казался супер накаченным. Скорее подтянытым и полностью лишенным жира. И лицо вытянувшимся было из-за того же.

Позвав подругу, оказавшуюся в столь же великолепной физической форме, он вылез в окно, и подал руку девушке. Она свесилась, держась только кончиками пальцев за подоконник, перехватилась ему за штанину и встала в выломанную раму ниже этажом. Пожалуй, я бы мог такой трюк повторить и без изменений тела, но я-то тренировался. Промышленное скалолазание было для меня не увлечением, а работой.

Эти же двое действовали словно акробаты в цирке. Легко и слаженно, но со стороны их движения казались излишне рискованными и показушными. Цепляясь, друг за друга, они ползли вниз, иногда находя такие места для креплений, будто не люди, а ящерицы с лапами присосками, так что скоро были на высоте четвертого этажа.

А в следующее мгновение вспыхнуло и в квартиры полетели коктейли Молотова. Не знаю, что они там хранили, или готовили, но бабахнуло так, что взрывом девушку вынесло из окна и Семен в последнюю секунду успел поймать ее за руку. И в этот момент я вдруг понял, что они не слаженная команда, а все их действия — чистая импровизация.

Ника, вместо того чтобы протянуть парню руку, пыталась в полете зацепиться за подоконник, хотя напарник находился ближе. Они не сработались, у них не было времени на слаживание, но тогда откуда такая плавность и точность в движениях? С каждой минутой ситуация с этой группой все больше казалась мне странной. Так же как росло желание побывать в их поселении и выяснить, что там произошло.

Высунувшись из окна, я протянул руку, и поднимавшийся Семен нахмурился, взглянув мне через плечо. Но Лесник лишь свесился рядом, и поймал за запястье Нику, без труда втянув девушку в квартиру. Ее напарник все же принял мою помощь, оказавшись совсем не пушинкой, и вскоре они оба надевали броню.

— Готово. — удовлетворённо хмыкнул Лесник. — Хорошо горит. Как свечка.

— Вы решили собой пожертвовать, отвлекая тварей? — уточнил я, глядя на то, как пламя захватывает этаж за этажом. В квартирах оставалось чему гореть. Паркет и ламинат, пластиковые двери и обои. Даже пожароопасная краска на стенах и подвесные потолки. И все это сейчас полыхало, поднимая столб черного дыма все выше.

— Мы не на столько благородные. — усмехнулся Лесник. — Собираемся! Пора убираться отсюда.

— Наконец. — ответила Лидия, и ее поддержали остальные. Кто громче, кто тише, но все радовались возможности убраться из горящего дома. Тем более что огонь уже начинал припекать. Я хотел было уже раскрыться, предложив эвакуировать всех на соседнюю крышу, когда в окне последнего этажа обнаружился толстый трос, как раз идущий в нужную сторону. Рядом были сложены металлические крючья. По одному на члена группы.

— Я первый. — весело крикнул Семен, и зацепившись за трос спрыгнул вниз. Даже без ПНВ, в свете горящего здания, я видел, как он приземлился на крыше и помахал рукой.

— Все в порядке. Следующий. — кивнул Лесник, а затем повернулся ко мне. — Есть чем зацепиться? Мы на чужих не брали. Не было в планах гостей водить.

— Ничего, у меня карабины всегда с собой. — усмехнулся я, готовясь к скоростному спуску.

Глава 7

Двигаться в центре, с основной боевой группой, да еще и под постоянным присмотром — оказалось совершенно непривычно. Хоть я и понимал, что они мне совсем не друзья, но окружение из вооруженных людей давало едва уловимое чувство защищенности и комфорта, от которых я давно отвык.

Небольшой отряд двигался перебежками, от укрытия к укрытию. Там, где позволяла местность — переходили на крыши домов, держась как можно дальше от поверхности и от воды, которая иногда доходила к самому порогу. Благодаря натянутым тросам и остаткам проводов связи и электропередач — движение было достаточно быстрым.

В некоторых местах я заметил дублирующие канаты, идущие сразу наверх и вниз, с разницей в несколько этажей. Так что, быстро перемахнув пропасть между домами потом приходилось подниматься на крышу по лестнице, и все равно, это было куда безопаснее, чем бежать по улице. Но все хорошее заканчивается. И всегда — раньше, чем хотелось бы.

— Все, дальше частный сектор. — сказал Лесник, когда мы съехали на покрытую волнистым шифером крышу. — Семен, Лина — вперед, увидишь вражин — сразу возвращайся.

— Понял, сделаю. — ответил парень, девушка лишь кивнула. И вскоре они оба растворились во тьме. Судя по их движениям, они видели лучше, чем я с ПНВ. Движения их — плавные и легкие, но очень быстрые — даже у Бориса я таких не замечал. Тут либо годы тренировок, что не реально, либо…

Все могло объясняться только одинаковым даром, но я такого не видел. Хотя, кого я обманываю? Видел и не раз — шаманы рептайдов, загонщики ящеров, охотники волков… вся раса призраков, возглавляемая Кукловодом — обладала одними и теми же чертами. Как он сам сказал — проклятьем. Но на людей это не распространялось. По крайней мере раньше.

Учитывая исключительно физические изменения, можно было сказать, что я окружен заболевшими каким-то неизвестным вирусом. Их худоба, красные глаза, раздражительность — все это могло быть симптомом. Учитывая их реакцию на молнию и огонь — запредельная светочувствительность тоже не была плюсом. Смогут они прожить днем? Большой вопрос.

— Лес разросся. — тихо доложил вынырнувший из темноты Семен.