Тайна кровавой дамы

– Нет, сэр. В любом старинном замке крови пролилось не меньше, чем в этом. Но легенда Имре Текели сделала свое дело.

– А вы сами, как я вижу, в это не верите, мистер Петефи?

– Кто может разобраться теперь что там правда, а что вымысел. Я недолго прослужил графу Валентину в должности управляющего, и мало что смог понять. Да не очень и хотелось рыться в пыльных родовых архивах. Я уже стар, сэр.

– Значит, вы ушли не из-за какого-то проклятия?

– Нет, сэр. С чего вы взяли? Я не так долго занимал свою должность. А когда молодая барышня повредилась рассудком, я решил там более не оставаться.

– А из-за чего Кристин стала сумасшедшей?

– Она совсем не сумасшедшая, сэр. Но она унаследовала от матери какую-то психическую болезнь. Мне трудно это вам объяснить, сэр.

– А вы слышали о Кровавой даме, мистер Петефи?

– Кто этого не слышал в округе, сэр. Это легенду знают все. С тех пор предка нашего графа называют – злодей Имре. Хотя злодеем он не был. Это обычный политик того времени.

– Но он предал свой народ?

– Что? С чего вы взяли, мистер Мартин?

– Но он перешел на сторону турок? Разве нет?

– Мистер Мартин, Имре Текели разочаровался в той политике, которую вел в отношении Венгрии австрийский император. И Имре перешел на сторону султана и стал князем Верхней Венгрии в 1682 году. Какая венграм разница австрийцы или турки? И те и другие завоеватели. И те и другие навязывали свою волю. Правда, австрийцы одной с нами веры, а турки магометане. Из-за этого Имре и назвали предателем, сэр.

Джеральд Мартин скоро понял, что этот старик или слишком мало знает или не желает ничего рассказывать. И его можно было понять, зачем ему вмешиваться в дела, которые могут принести только неприятности?

Задевать высоких особ всегда было делом хлопотным. Потому Джеральд отдал должное хорошему английскому чаю, приготовленному служанкой, и простился с мистером Петефи Шандором…

2

Замок графов Телеки – старинное гнездо древнего феодального рода. Звучит банально не так ли? В любом путеводителе вы сможете найти такую вот фразу, которая не говорит ни о чем. И мне трудно с нескольких словах дать описание этого строения так, чтобы читатель смог понять, что такое цитадель Текели.

В нашей Англии больше не осталось таких. Не хочу сказать, что у нас нет замков. Есть и даже весьма старинные, но современность наложила на каждый из них свой отпечаток, а от грозных стен и башен Кровавого замка словно веяло седой древностью. Я сам впервые увидел его в лучах заходящего солнца и вершины шпилей и башен стражи окрасились тогда в кровавый цвет. Смею вас уверить – замок оправдывал свое название.

Основные строения были на горе. И там располагались покои хозяина и церковь. Ниже были помещения для слуг и многочисленной челяди Текели. Затем шла крепостная стена с башнями. С севера располагался старый подъёмный мост, который теперь был все время опущен.

Местный деревенский гид тогда сказал мне, что с этой стороны замок пытались взять османы, пока предатель Имре Текели не сговорился с ними. А это было время больших потрясений. Османы пытались покорить Европу и всюду насадить ислам.

Но снова мистер Робинсон заставляет меня вернуться к основной теме…

***

Джеральд Мартин прибыл в замок Текели утром. Он беспрепятственно прошел через ворота, миновал гараж и через парк поднялся к главному зданию.

Высокий слуга в ливрее с галунами, словно сошедший с картины, осведомился на хорошем английском языке:

– What can I do for you, sir?6

– My name is Gerald Martin. I would like to see the сount Tekeli. His Excellency is waiting for me7.

– I've been warned about your visit, Mr. Martin. His Excellency is waiting for you! Please follow me8.

Внутри (нам много времени придётся провести в замке) замок был еще живописнее чем снаружи. Здесь вас поражал контраст. Контраст между старым и новым. Если снаружи это было древнее строение, словно картинка из учебника по истории средних веков, то внутри было видно, что ныне ХХ век, а не XVI.

Впрочем, я еще вернусь к замку, а сейчас спешу познакомить вас с тем, как встретились граф и мистер Мартин. Этого желает мистер Робинсон.

Аристократ принял майора в своем кабинете.

– I see that you are interested in the case, Mr. Martin?9– Текели поднялся со стула, вышел из-за стола, и протянул Джеральду руку.

– I am glad to welcome you, Your Grace, – мистер Мартин пожал протянутую руку. – I really came to take up this case10.

– Но тогда пропадет ваш отпуск? Не жалко?

– Жалко или нет, но дело меня заинтересовало. Я прочел дневник вашей дочери.

– И что скажете, – граф показал Мартину на свободный стул. – Прошу садиться.

– Благодарю вас, граф – мистер Джеральд сел.

– Итак, что же вы скажете по поводу прочитанного?

– Я хочу сразу вам сказать, граф, что не верю в мистику.

– Вы человек рационального склада, мистер Мартин. Это я понял сразу. Но разве обстановка замка не располагает вас к вере в потусторонние силы? – граф внимательно посмотрел на мистера Джеральда.

– Да. Ваш замок производит довольно мрачное впечатление, хотя я видел его лишь поверхностно. Но громада стен и обилие комнат и переходов давят, словно ты в лабиринте у какого-то чудовища.

– Как вы точно это подметили, мистер Мартин. И мне самому этот замок напоминает лабиринт тайн и загадок. Вот отчего я очень не люблю этот дом моих предков. Так вы поможете мне разобраться с тем, что произошло?

– Да. Я возьмусь за дело, граф.

– Буду вам признателен и вот, – он протянул Джрельду чек на две тысячи фунтов. – Это аванс за ваши услуги, мистер Мартин. Вы можете обналичить чек за моей подписью в Венгрии, Германии, Франции или у себя в Англии. Где вам будет удобно.

Мистер Джеральд принял чек и поблагодарил графа. В этот момент он обратил внимание на большой портрет как раз позади кресла графа Валентина. На нем был изображен молодой приятный мужчина в старинном роскошном костюме алого бархата с золотым позументом.

– Могу я спросить кто это, граф?

– Это и есть тот самый Имре Текели, мистер Мартин. Тот самый с которого все началось.

– Портрет старинный?

– Да. Он написан с оригинала. С настоящего графа Имре. Вы полагаете, здесь пахнет преступлением? – спросил Текели.

– Целью каждого преступления служат деньги или другие ценности, которые можно продать за деньги. Вы богатый человек и как раз подходящий объект для преступников.

– Ах, если бы все обстояло, мистер Мартин. Тогда я бы успокоился. Преступник, который охотиться за деньгами, мало меня пугает.

– Вот как? Вы напрасно так думаете, граф. Я часто по роду своей деятельности сталкивался с такими людьми. И скажу вам, они опасны.

– Возможно, мистер Мартин.

– А что вас пугает больше, граф?

– Преступления, задуманные из мести, мистер Мартин. У меня много врагов. Я по роду своей деятельности был причиной разорения многих здешних жителей. Хотя я всегда помогал беднякам этой округи. Но люди так неблагодарны. Они помнят лишь зло.

– Мне нужно ваше содействие и информация, граф.

– Все что хотите, мистер Мартин. И если вам удастся разрешить это дело, то я выплачу вам еще 10 тысяч фунтов. Итак, что вас интересует?

– Какова доля вашей внебрачной дочери в наследстве вашего имущества? – сразу же спросил Джеральд. – У вас ведь уже есть завещание, не так ли?

– Кристин получит, если пересчитать на английские фунты, 200 000. Это значительно меньше, чем получат мои законные дети и поэтому они не могли посягнуть на её долю. И я хотел бы, мистер Мартин, чтобы вы не травмировали моих детей подозрениями. Это мое единственное к вам условие.

– Я и не думал подозревать ваших детей, граф. Сейчас меня интересует доля Кристин. Вы проявили щедрость, и за такой куш найдется много людей, что начнут рискованную игру за наследство.

– Но я еще жив, мистер Мартин. И пока не собираюсь умирать. Хотя часа своей смерти не знает никто. Но все же я не глубокий старик и обладаю крепким здоровьем. Так что мне не совсем понятны ваши предположения.

–Я только выстраиваю пробную версию, господин граф. Для того чтобы что-то предполагать, нужны факты и проверка множества ниточек. Расследование, я чувствую, будет долгим.

–Вы предпочитаете остановиться в моем доме?

–Да, я бы хотел пожить в замке. Это удобно?

–Конечно, мистер Мартин. Я буду только рад, если вы остановитесь здесь.

–Благодарю вас, граф.

–Апартаменты для вас уже приготовлены, мистер Мартин. Рад, что вы станете жить здесь. Это честь для родового гнезда Текели.

–Ваше внимание честь для меня, граф.

–Лучшие апартаменты в моем замке для вас, мистер Мартин. В этом можете не сомневаться.

Мистер Джеральд поблагодарил графа Валентина еще раз:

–Вам не стоило беспокоиться, граф. Я скромен в быту как бывший солдат. Да и к роскоши не привык…

3

Отобедал мистер Джеральд вместе с графом в столовой и после отправился в библиотеку. Провожатым его выступил старик Грегор, приставленный к нему слуга графа. Он жил в этом замке уже полвека и поэтому выбор мистера Мартина остановился на нем.

– This is the library of the castle, Mr. Martin (Вот здесь наша библиотека, мистер Мартин), – слуга отворил двери и пропустил мистера Джеральда. – Но разобраться с ней – нужно много времени. Помещение-то какое. Посмотрите!

Мистер Джеральд обвел взглядом длинные ряды тяжелых книжных шкафов. Освещение в большом помещении было крайне скудным, и потому оглядеть все пространство библиотеки трудно, концы его терялись в густом сумраке.

– Но я многое могу вам рассказать, мистер, – сказал слуга и взял со стола какую-то книжечку. – Вот здесь кое-что написано о структуре библиотеки. Еще молодая барышня составляла. Когда здорова была.

– Каталог? – мистер Джеральд заинтересовался книжечкой и взял её в руки. – Это может пригодиться. Хотя я еще не собирался рыться в книгах. Я просто решил начать ознакомление с замком именно с библиотеки. Сюда часто заходят?

– Нет. Совсем редко, после того, как молодая барышня уехала во Францию в больницу. Слугам-то библиотека без надобности. А вот барышня часто захаживала. И ночами здесь сидела.

– А вы знаете барышню хорошо?

– Еще бы мне не знать! Она здесь всю свою жизнь прожила. С самого рождения. И её мать я знал хорошо. Слова плохого не могу сказать. Весьма достойная была женщина и молодая барышня такая же. Спокойная, умная, вежливая. Многие из здешних обитателей искренне переживали, когда с ней случилось несчастье. Хотя есть и такие которые говорят, что она ведьма, как и её мать.

– Ведьма? – поинтересовался мистер Мартин.

– Сами знаете, мистер, все непонятное невежественные люди приписывают колдовству. Да и завидовали на её красоту. Вот молодая кухарка Глэдис, прямо ненавидит барышню.

– Ненавидит? За что?

– Барышня красива, а Глэдис нет. Вот вам и причина. Хотя конечно кухарка не выказывала своей ненависти слишком явно. Все же она прислуга в замке, а барышня дочь хозяина.

– Скажите, Грегор, а многие слуги сбежали отсюда за последнее время?

– Сбежали? – старик искренне удивился. – Да вы что. Кто же отсюда сбежит. Я получаю жалование армейского полковника. Лакей, при замковом отеле, жалование майора. Кто от такого побежит? И куда? В деревне нищета, а если уехать в город, то где найти хорошее место? Это не столь просто.

– Но эти слухи о потусторонних силах и все такое, Грегор.

– С этим можно жить, мистер Мартин. Я вот уже столько лет живу и ничего. Да и половина этих рассказов досужие выдумки. Хотя встречаться с Кровавой дамой я бы никому не посоветовал и вам в первую очередь.

– Кровавая дама, это та, кого, согласно легенде, убил один из предков графа?

– Именно она. Встреча с ней не сулит ничего хорошего. Но вы, я вижу, совсем не верите в привидения, не так ли, мистер Мартин? – старик лукаво улыбнулся.

– Нет, но зато я верю в человеческую жадность. А она порождает самые страшные привидения, – загадочно улыбнулся Джеральд в ответ.

– Туристы часто посещали замок именно для встречи с Кровавой дамой. Не все конечно, но были именно такие. Повидал я этой публики на своем веку.

– Сами хотели видеть привидение?

– Именно, мистер.

– И видели?

– Кровавая дама является не каждому, мистер Мартин. Но многие из таких потом утверждали, что видели призрак в зеркале.

Затем Грегор предложил показать мистеру Джеральду парк.

– Не желаете ли осмотреть его, сэр?

– Конечно, – согласился мистер Мартин. – Буду вам благодарен, Грегор.

– Смею вас уверить, сэр, что в нашем парке есть на что посмотреть.

Они вышли в парк через центральный ход по большой лестнице.