Небесный Трон 10

— Значит, Рагнар, Анатос, Ньяко и Рон уже там? — задал он риторический вопрос, но ему всё же ответили:

"Нет, господин Наследник".

— Почему? — удивился Кай.

"Всё из-за второй важной новости: три дня назад, спустя всего пару часов после вашего возвращения из Восьмого Отделения, на территорию острова был совершён прорыв…"

— Что? Как? — не дав Улу договорить, нахмурился Суверен Храма. — Кто на нас напал? И почему ты мне так поздно об этом сообщила?

"Вы не совсем правы, господин Наследник. Это не было нападением. И даже не шпионажем, — покачала Хранительница головой. — На остров проникла Диана фон Эверштейн. Это уже подтвердилось. Девушка сразу же была арестована и сейчас находится в темнице Земного Святилища. С её слов, она просто хотела поступить к нам и познакомиться с вами".

— Так, стоп, — прикрыв веки, потёр Кай переносицу. — Звучит как полный бред. Как она нашла Кайзерс Арк? Как пробралась внутрь? И зачем вообще сделала это, если могла просто обратиться в представительство Храма?

"Третий глаз Эверштейнов. Похоже, мы недооценили его. С большой вероятностью именно он помог ей найти нас и пройти сквозь барьер. Думаю, она проследила за вами, когда вы возвращались".

— Допустим, — согласился Кайзер. — Но зачем?

"Общаться с кем-либо, кроме вас, она наотрез отказалась сразу после заточения. Но если брать во внимание её более ранние слова, то, возможно, всё дело в её отце. Предполагается, что он против её вступления в наши ряды".

— М-да… Ладно, давай пообщаемся с ней, — поднялся Кай — и тут же телепортировался на один из подземных этажей башни.

Оказавшись в пространстве без стен, пола и потолка, что было заполнено сотнями огромных левитирующих стеклянных кубов, Кайзер прислушался к духовному восприятию и вновь переместился.

Появившись перед единственным не пустующим кубом, замерший в воздухе парень уставился на угрюмую красавицу с белоснежными волосами. Прикоснувшись кончиками пальцев к темнице и влив в неё немного энергии, он заставил куб зазвенеть. Диана тут же открыла глаза.

— Братец Кайзер! — подскочив к прозрачной стене, обрадованно воскликнула она.

— Диана фон Эверштейн, зачем вы здесь? — холодно спросил парень, сложив руки за спиной. — И почему вы так фамильярны со мной? Я не помню, чтобы мы настолько сближались.

Опешив, девушка открыла было рот, но в итоге ничего так и не сказала. Задумавшись, она скосила глаза вниз и приставила палец к подбородку.

— Да, вы правы, господин Кайзер. Я слишком поспешила, прошу меня простить.

К удивлению парня, воительница, что была на целую ступень выше него, спокойно поклонилась. Кивнув в ответ, он спросил:

— Итак. Выходит, вы проникли на мой остров, чтобы вступить в ряды членов Храма Вечного Пути, я нигде не ошибся?

— Да, братец… то есть господин Кайзер. Ну а ещё я просто хотела познакомиться с вами. Я была очень впечатлена вашим выступлением в тот вечер! — взволнованно, словно не многолетний Мастер, а юная девушка, произнесла Диана. В её глазах горело яркое пламя восхищения. — Никогда бы не подумала, что в одиночку можно победить стольких лидеров далеко не последних фракций менее чем за час. Вы просто невероятны!

Парень улыбнулся, однако следом холод почти сразу же вернулся в его взгляд.

— И всё же, почему вы, госпожа Диана, нормально не подали заявку на вступление в Храм через наши представительства?

— Ну-у-у… — потупила она взгляд.

— Пожалуйста, если хотите поскорее поправить своё положение, то говорите по существу.

— Мне не разрешили! — резко ответила сильфа.

— Господин Дерек? — уточнил Кай.

— Да, отец запретил, — кивнула она. — Вот я и решила действовать самостоятельно. Только не говорите ему!

— Госпожа Диана, вы понимаете, что это может подорвать отношения между Храмом Вечного Пути и кланом Эверштейн? Я закрою глаза на ваше незаконное вторжение на мою территорию, но не оповестить господина Дерека никак не могу.

— Ну пожалуйста! — протянула она, уставившись на Кайзера щенячьими глазками.

— Вы же не ребёнок, госпожа Диана, — сухо ответил Суверен Храма, никак не отреагировав. Каю было всего двадцать восемь, но благодаря не одному году жизни с Холодом Пустоты в душе он умел отлично контролировать свои эмоции. — Так дела не делаются. Что я отвечу господину Дереку, когда он узнает, что вы были здесь? А я уверен, что рано или поздно это обязательно произойдёт. И что тогда?

— Просто примите меня в Храм!

— И дальше что? Если господин Дерек попросит, то я вас сразу же изгоню. Поэтому и принимать смысла нет. До тех пор, пока вы член клана Эверштейн, моего потенциального союзника, я не могу относиться к вам как к обычному воину. Вы их подопечная. Публично докажите, что это не так, и тогда разговор станет уже другим. Вот только, даже если вы отречётесь от родного клана, это не гарантирует вам вступления в Храм Вечного Пути. У меня нет желания создавать на ровном месте конфликт с Эверштейнами.

— Значит, вы не примите меня?

— Только если ваш отец разрешит.

— Он не разрешит.

— Тогда о чём речь?

— Но… но… Если не примете меня, то очень скоро все узнают о местонахождении этого острова! — ухмыльнувшись, сильфа резко подняла голову и взглянула Кайзеру в глаза.

— Вы угрожаете мне, госпожа Диана? — улыбнулся парень в ответ.

— Нет, просто на всякий случай предупреждаю. Знаете, я ведь такая болтушка, а-ха-ха-ха… Никогда язык за зубами не держится.

— Ну тогда попросим вашего отца связать вас духовным контрактом, — пожал Кай плечами, не поведясь на слова девушки.

— Вряд ли это поможет. Просто… ой, кажется, я случайно забыла отключить пространственный маяк, оставленный снаружи на всякий случай. Ещё день, может быть, два, и он непременно сработает, оповестив об этом месте всех на планете. И вот беда-а… если, кроме меня, к нему ближе чем на километр приблизится кто-то или что-то, включая энергию и законы, то…

— Не проблема, — перебил её Кайзер. — Ничего страшного.

— А? — удивилась сильфа. — Вам всё равно раскрытие этого острова?

— Ага.

— Вы врёте!

— Ничуть, — хмыкнул Кай.

— Ну ладно, вы победили, — вздохнула девушка и села на пол. — Вызывайте отца, буду возвращаться домой.

«И всё? — задумался Кайзер. — Неужели она блефовала?»

Ничего не ответив, парень переместился обратно к ядру центрального массива.

— Ты всё слышала. Есть там что-то? — взглянул он на Улу.

"Сложно ответить, господин Наследник, — раздался в его голове голос Хранительницы. — Массивы не позволяют заглянуть слишком далеко за барьер. Нужно проверять лично".

— Ладно, тогда дай мне координаты, откуда она прорвалась.

Вскоре Кай покинул башню, а затем и Кайзерс Арк. Очутившись посреди багровеющего океана, за край которого медленно уходило солнце, он сразу же увидел повисшую в двух километрах над водой золотистую полупрозрачную сферу размером с автомобиль. Внутри барьера Истинный Мастер легко разглядел колечко. Определённо тот самый артефакт-маяк.

«Не обманула, — подумал Кай. — И что теперь? Если верить словам Дианы, то приближение энергии или законов тоже будет замечено. Воля? Нет, ею даже не дотянусь. Запустить неживой объект без энергии и законов? Так достану, но смогу ли пробить барьер? Вряд ли… Что остаётся? Божественные предметы и артефакты Божественного ранга. Можно было бы попробовать уничтожить его или изъять из пространства, но есть три проблемы. Артефакт может банально не успеть, и сигнал будет выпущен раньше. Ещё он может вовсе не сработать, но это уж совсем маловероятно. Ну и, в конце концов, нет желания тратить на это заряд артефактов подобного уровня. М-да уж…»

В итоге Кайзер решил вернуться на остров, а затем сразу же направился к темнице Дианы.

«Раскрывать местоположение Кайзрес Арка совершенно не хочется. Конечно, в крайнем случае его можно будет переместить массивами острова, вот только духовный гейзер придётся оставить. Его никак не взять с собой. А ведь Лилит его только-только расширила…» — подумал парень, глядя на сильфу за стеклом, что пока не видела ничего снаружи и ничего не могла ощутить.

Влив энергию в куб, он временно разблокировал связь. Девушка тут же встрепенулась.

— Уже что-то надумали, господин Кайзер? — поднявшись на ноги, ехидно улыбнулась она.

«Умна, всё просчитала…»

— Отключите пространственный маяк.

— Примите меня в Храм Вечного Пути! — ответила Диана требованием на требование.

— Я могу пообещать дать возможность пройти испытания, которым подвергаются все кандидаты на вступление. Дальше всё будет зависеть лишь от вас, госпожа Диана.

— Отлично! Я согласна! Выпускайте меня отсюда!

— Это ещё не всё, — покачал Кай головой. — Моя позиция остаётся прежней: если господин Дерек будет настаивать, мне придётся изгнать вас.

— Да, папа будет в ярости… — задумчиво покивала сильфа. — Но я что-нибудь придумаю.

— То есть вы согласны на такое условие?

— Да.

— Хорошо. И последнее: став Служителем Храма Вечного Пути, вы должны будете использовать свои знания и силы для улучшения безопасности острова. Чтобы даже Эверштейны больше не могли его обнаружить и проникнуть внутрь.

— Н-у-у… последнего обещать не могу, я ведь даже не старейшина и многого не умею, но я клянусь использовать все силы и знания, чтобы помочь вам в этом. Естественно, не считая тех, что ограничены уже имеющимися духовными контрактами и клятвами.

— И как много ограничено? — насторожился парень.

— Не беспокойтесь, господин Кайзер, — улыбнулась Диана. — Я могу показать достаточно, чтобы многократно улучшить барьер вокруг острова.

— Хорошо, — в конечном счёте кивнул он, после чего прикоснулся к стеклянному кубу. Тот моментально исчез.

Дальше дело оставалось за малым: избавиться от маяка, послать уведомление Дереку фон Эверштейну и позволить Диане пройти Этап Смерти.

* * *

Два с половиной месяца спустя Кайзер вновь пробудился. На сей раз окончательно.

Поднявшись, он осмотрелся. Толпы преклонивших колено клонов заполонили весь этаж. Здесь были абсолютно все двойники. Даже те, коих некогда он отправил на разведку в Синдикаты. Но, что самое главное, — все они сейчас не были заморожены. Клоны находились в активном состоянии, поскольку теперь создаваемая ими нагрузка отнимала не все сто процентов воли парня, а уже около девяноста. То есть теперь он мог одновременно поддерживать деятельность стольких двойников и находиться в сознании, пусть это и лишало его возможности использовать большую часть духовных сил.

У этих изменений было две причины. Первая: плодотворные тренировки наконец возвысили силу Воли Кая до уровня Семи Малых Звёзд. А вторая: воля каждого отдельного клона также усилилась благодаря регулярным испытаниям, что немного снизило их зависимость от оригинала. В конечном счёте двое из них — Первый и Шестой — даже обрели собственную Волю Мастера, что открывало перед ними возможность отправиться в Пространство Ускоренного Времени. Ибо теперь они могли самостоятельно реализовывать силу искусственной души, а не полагаться на духовную метку Кайзера, как ранее.

Но это были ещё не все достижения парня за минувший период. Сейчас он мог поддерживать клонов в активном состоянии уже без глубочайшей медитации, но для этого ему всё равно требовалось постоянное подключение к гигантским мозгам в колбах. Поэтому все два с половиной месяца Кайзер активно использовал крохи доступной воли, размышляя над усовершенствованием нервной системы двойников. И в конце концов он нашёл способ, чему сильно поспособствовало внезапное Просветление, которое только что закончилось.

Сделав глубокий вдох, Кай вытянул руки. Сконцентрировавшись, прикрыл веки. Мгновение спустя из его ладоней вырвались тысячи нитей плоти, что стали вонзаться в тела клонов. Вскоре связь была установлена со всей армией двойников, вслед за чем их мозг и в целом нервная система стали меняться. Используя полученные в Бельтейз знания о биологии множества рас, а также собственные эксперименты с клетками и различные наработки, Кайзер успешно модифицировал клонов, усиливая их ментальные способности.

Процесс продлился почти три часа, после чего Кай наконец смог устало выдохнуть.

— Пробуйте! — громом раскатился его голос.

Вскоре результат стал понятен без каких-либо слов. Нагрузка на волю парня стремительно снижалась, так как клоны переносили все мыслительные процессы из искусственной души в усовершенствованный мозг.

«Превосходно, — широко улыбнулся Кай, довольный результатом. Теперь он мог поддерживать одномоментно более десяти тысяч клонов, при этом затрачивая на них всего семь процентов свой Воли. А даже если те начнут активно использовать свои силы, например, в тяжёлом бою, то нагрузка увеличится максимум вдвое. — Теперь бы ещё и все остальные системы человеческого организма улучшить, превратив клонов в настоящих уберменшей, — хмыкнул он. — Жаль только, что себя модифицировать я не смогу. Тело попросту вернётся к прежнему состоянию, посчитав изменения ранениями. У клонов же я могу волей закрепить модификации, раз уж я и так ею поддерживаю их существование. Но вот свои изменения вечно удерживать точно не получится. Разница в силе и потенциале регенерации совсем другая. Хм… — вдруг задумался он, — но как временное усиление это должно сработать».

— Подойдите, — велел Кайзер, и двое клонов тут же приблизились.

Вообще, он мог бы общаться с ними и ментально, однако это требовало гораздо больших сил, нежели банальное напряжение голосовых связок. Тем более что связь требовалось бы установить с каждым из более чем десяти тысяч двойников, тогда как звук и так долетал до их ушей. Таким образом, использовать голос — обычную речь — было в большинстве случаев попросту эффективнее. К слову, это же касалось и телепатии Священных Лордов.

— Первый, с сегодняшнего дня ты назначаешься ответственным за Пространство Ускоренного Времени, — заговорил Кайзер, устремив взгляд на клона справа. — В твои обязанности будет входить улучшение внутренних условий. Тренировочные массивы, Охотничьи Зоны, подводный лабиринт, аномалии и прочие структуры, необходимые для развития — всё это будет под твоим управлением. Сделай максимум возможного, чтобы Пространство Ускоренного Времени превратилось в настоящую кузницу гениев.

— Всенепременно, мой Повелитель, — склонился высокий и статный темноволосый мужчина с аккуратной бородой, идеальной осанкой и аристократическим лицом, которому на вид было далеко за сорок. Первый клон специально выбрал такую внешность, чтобы подчеркнуть свой статус среди собратьев.

— Шестой, — посмотрел парень на клона слева, — ты же назначаешься ответственным за всех поселенцев, Послушников, монстров и обычных Служителей в Пространстве Ускоренного Времени. Ты будешь отвечать за улучшение качества их жизни, воспитание и усовершенствование методик обучения. Под твоим надзором должны рождаться Настоящие Воины и достойные члены Храма Вечного Пути.

— Да, господин Суверен, — поклонился широкоплечий воин, грубое светлое лицо которого лишь отдалённо напоминало лицо оригинала. — Могу ли я по-прежнему руководить шестой командой?

— Хм… хорошо, разрешаю. Но менять устав я не собираюсь. Право на место в очереди в Пространство Ускоренного Времени могут получить только прошедшие первый промежуточный экзамен Послушники. Поэтому я даю тебе две недели отсрочки. Подготовь их к испытанию, и если твоя команда справится, то сможешь взять их с собой. Не справится — отправишься без нее. Твою группу передадут одному из освободившихся от учёбы клонов.

— Благодарю, господин Суверен.

— Также запомни: Старшие Служители и более высокопоставленные члены Храма — вне твоей юрисдикции… Что ж, подробности вы оба получите позже. В Пространстве Ускоренного Времени уже есть ответственные за ваши задачи лица, так что познакомитесь с ними, переймёте у них весь опыт и сделаете своими помощниками. Всё же там уже прошло немало времени. Опыт должен был накопиться.

Клоны кивнули, а затем вдруг переглянулись.

— Прошу прощения за глупый вопрос, мой Повелитель, но кому из нас вы соблаговолили даровать более высокие полномочия? — как и прежде используя высокопарную речь, спросил Первый, заставив Шестого недовольно прищуриться. Тот тоже хотел спросить об этом.

— Никому, — ответил Кай. — У вас разные области задач. Твоя — глобальная. Ты должен присматривать за массивами четырёх островов и лабиринта, а также размышлять над тем, что можно улучшить или добавить. У Шестого задача более локальная. Он обязан наблюдать за большей частью жителей и работать над методиками взращивания и воспитания Воинов. Вы не пересекаетесь, если только не случится что-то неординарное. В таких случаях либо принимайте решение вместе, либо обращайтесь к главе отдела обучения. Сейчас я выполняю его обязанности, но в будущем это однозначно изменится. Вопросы?

— Почему такие важные задачи вы решили доверить именно нам, господин Суверен? — обратился Шестой.

— Допустим, пройдёт пятьдесят лет. Не слишком много, правильно? Но в Пространстве Ускоренного Времени в итоге пролетит двадцать шесть с половиной тысяч лет. Даже Священные Лорды столько не живут. Да и какой воин вообще согласится провести столько времени в запертом пространстве? Считай, почти всю жизнь пробыть в клетке. Но вы другие. Пока я жив — вы бессмертны. Ваша душа никогда не постареет, так что вы ничего не потеряете, постоянно находясь в ПУВе. Жалкая тысяча лет здесь — но почти полмиллиона там! Даже Полубоги столько не проживут. Ну а держать на подобных должностях, конечно же, лучше кого-то одного. Без вас пришлось бы часто менять таких Служителей. Вдобавок вы мои наиболее верные слуги, так что эту ответственную миссию я могу поручить только вам…

— Впрочем, есть ещё одна причина, — продолжил Кай после небольшой паузы. — Находясь на этих должностях, вы получите возможность в пятьсот тридцать раз быстрее развивать своё боевое мастерство и интеллект, а также совершать больше исследований в различных областях, чем здесь. Именно поэтому я намерен со временем отправить всех клонов в ПУВ. Так я в итоге получу не только армию искусных мастеров, но ещё и весь ваш огромный боевой опыт после объединения сознаний.

— Послужить вам — неимоверная честь для меня, мой Повелитель, — склонился Первый.

— Благодарю за доверие, господин Суверен, — одновременно с собратом сказал Шестой, согнув спину.