Умеющая любить

- Кажется, я сумела удивить коронета Лигрезо, - улыбнулась я. – Видимо, у высшей знати не принято говорить о делах на балу.

- Где же вам ещё встретиться, как не здесь? – возразила сестра Морея. – Ты всё правильно сделала, Николь. Светлейший да поможет нам!

Я благодарно пожала руку монахини. Оставшуюся часть дороги мы ехали молча – сестра Морея слишком устала, я же, напротив, была слишком взбудоражена, чтобы рассуждать спокойно.

Когда мы приехали, было уже совсем темно. Мы остановились у подножия нашего холма, и сестра Морея тихо сказала:

- Наверное, сегодня я слишком много смотрела на яркие огни. Мне и сейчас кажется, что холм светится.

- Вам не кажется, - тихо ответила я.

Над холмом и правда разливалось розоватое свечение. Понять, что это значило, было несложно: я всё отчётливее ощущала натянутую струну зова.

- Это эльта! Источник вот-вот раскроется! – воскликнула я, зажигая сразу несколько магических светлячков. – Сестра Морея, поднимайтесь осторожнее! Не будем спешить. Прошлое извержение не причинило вреда дому.

Я заботливо поддерживала уставшую монахиню под руку, пока мы взбирались на холм.

Флая мы застали у источника. Он был занят делом – заливал в кирпичи из жарнегов, оставшиеся от строительства, пену, предваряющую выход эльты.

- Я просто не мог ждать тебя и ничего не делать, - признался брат.

- Ничего, - пошутила я. – Что кирпичи?! У нас ещё будет дровник и сарай из эльтанита.

Пока что дело ограничивалось только пеной, и я сопроводила до дома сестру Морею, наказав ложиться спать, а сама, переодевшись в старое платье, поспешила помогать Флаю. У того кончились заготовки кирпичей, а пена всё лезла, и я предложила:

- А что, если из неё сформировать пластины, так, как мы делали в прошлый раз с эльтой? Если сделать их тонкими, можно обшить ими комнаты изнутри.

- Розовые стены? – хмыкнул Флай.

- Не хочешь – не надо, - парировала я. – А нам с сестрой Мореей цвет очень даже нравится. И комнаты для гостей тоже можно обшить. Думаю, им понравится спать в комнате цвета эльты.

Флай только вздохнул:

- Что ж, давай делать, а то она застынет потёками.

Работа закипела, и скоро мы приспособились делать из пены тонкие и ровные листы, которые, подсушив, укладывали тут же.

После бала ноги мои гудели, и хотелось присесть, а лучше прилечь, но приходилось смириться с тем, что вряд ли получится выспаться сегодня ночью. К счастью, скоро пена прекратила изливаться на поверхность, и появилась эльта.

Технология уже была отработана при первом извержении, и сегодня мы с Флаем работали намного увереннее и быстрее. Вскоре мешок, принесённый из дома, наполнился новенькими эльтанитовыми монетками. Сегодня их было гораздо больше, чем в первый раз, мешок получился полным, и у меня еле получилось его завязать.

- Эх, - вздохнула я, усаживаясь на траву. – И зачем одному человеку столько?

- В первый раз вижу человека, которому не нужны деньги, - засмеялся Флай. – Да и неужели ты не найдёшь, куда их потратить?

- Конечно, найду, - улыбнулась в ответ я. – Если бы я ещё не зависела от решений его величества!

- Ты хочешь слишком многого, - упрекнул брат. – Ни от кого не зависеть получится только если купить свой маленький остров.

- Да и то будешь зависеть от кораблей, которые будут привозить провиант, - засмеялась я. – А значит, зависеть от штормов и штилей. А ещё от диких животных и ливней. Ладно уж, останемся в Велезе.

- Ну что, идём? – потянул меня за руку Флай. – Надо же тебе хоть немного поспать! Ведь снова с утра в банк?

- Придётся, - согласилась я, поднимаясь.

Флай не забыл поставить защитный купол над домом, и заснула я на удивление спокойно. Кажется, я начала привыкать к своим невероятным приключениям.

Утром я блаженно потянулась, ощутив умопомрачительный запах кофе и свежих булочек. Сестра Морея уже встала и хлопотала у очага. Умывшись, я присоединилась к ней, и мы быстро приготовили огромную сковороду омлета. Мальчикам нужно было хорошо есть.

Я поцеловала брата, который ещё сладко сопел в своей кровати и пощекотала его за пятки.

- Вставай, засоня! Сегодня ночью ты стал миллионером!

Может быть, Беан и не знал, кого называют миллионером, но смысл произошедшего уловил сразу.

- Опять эльта? – зевнув, спросил он.

Я засмеялась, и взъерошила волосы мальчика. Как хорошо, что он лишён жадности!

- Да, ночью было новое извержение, - подтвердила я. – И если ты поторопишься, мы с сестрой Мореей возьмём тебя с собой в банк, а после заедем в одно место, где без тебя никак.

- В школу? – радостно заорал Беан.

Я кивнула. Наш человек!

Брат собрался мигом. Мне пришлось уговаривать его не спешить и есть медленно, и всё же свой завтрак он проглотил в один миг.

Поручив Флаю заняться внутренней отделкой комнат, мы спустились с холма, и, контролируя полнёхонький мешок эльты, по традиции плывущий за мной на магической привязке, неподалёку от отеля загрузились в карету.

Фрам Ламин, открывший нам двери, сразу узнал меня.

- Фра Николь! – склонил он голову. – Сестра Морея. Фра…

- Беан, - с улыбкой подсказала я.

- Входите, пожалуйста, входите, - несколько взволнованно произнёс мужчина. – Я сейчас же сообщу фраму Котьеру о вашем приходе!

- Благодарим вас, фрам Ламин, - кивнула я.

Мы уселись на диванчики, отметив, что в банке сегодня гораздо оживлённее. Две дамы, спускающиеся по лестнице, смерили нас заинтересованными взглядами.

- Уверяю вас, ни в одном банке Биссары нет такой совершенной магической системы защиты вложений, - сказала одна из них, продолжая начатый разговор.

Так-так. Значит, его величество уже принял меры по охране эльты. Быть может, он даже оставит здесь ту долю монет, которые я должна передать в собственность государства.

Не прошло и минуты, как к нам спустился управляющий. Кажется, он даже немного запыхался.

- Рад видеть вас в нашем банке, фра Николь! – произнёс он. – Ваш счёт и ценные вложения в полном порядке.

- Прекрасно, - одобрила я и на мгновение смолкла, потому что мимо нас прошли двое мужчин-клиентов Экитау. – Мы можем пройти в кабинет? Кажется, мы привлекаем слишком много внимания.

- Конечно-конечно, - заторопился управляющий. – Прошу вас. Сестра Морея, и вы, фрам Беан, прошу вас следовать за мной.

Мы поднялись в кабинет фрама Котьера, и на несколько следующих минут бедняга выпал из реальности, увидев, сколько эльты мы ему принесли.

- Ооо! – только и смог вымолвить он и потрясённо повторил. – Ооо!

- Как я слышала, охрана банка усилена? – спросила я.

- Дда, - управляющий медленно приходил в себя и смог, хотя и с трудом, отвести взгляд от мешка. – Личным приказом его величества…

Я нахмурилась. Значит, вычислить меня не составило особого труда. Что ж, пока это в моих интересах, не будем нарываться на конфликт. Лишь бы не получилось так, что однажды доступ к моим личным вложениям окажется закрыт.

- Приступим, фрам Котьер? – предложила я. – У меня на сегодня ещё запланировано немало дел.

Поспешно закивав, управляющий выразил полную готовность немедленно заняться взвешиванием и пересчётом эльтанитовых заготовок монет.

Процедура была нам уже знакома, но это не помешало мне увлечённо наблюдать за процессом пересчёта и сортировки монет. Беан и вовсе был в восторге. В этот раз прозрачный ящик для хранения эльты был гораздо больше.

- Сто восемь килограммов, - выдохнул фрам Котьер, на длинном носу которого от волнения выступили бисеринки пота. – Девять тысяч монет по двенадцать граммов…

- А в пересчёте на золотой грай? – уточнила я.

Чтобы ответить, фрам Котьер сначала набрал воздуха:

- Десять миллионов триста тридцать пять тысяч шестьсот золотых граев, - торжественно отрапортовал он.

Я восхищённо смотрела на него. Уж что-что, а считать деньги этот человек умел, и без всякого калькулятора!

Ящик помутнел, скрывая содержимое, на него наложили восемь пломб, усиленных магической защитой, и я отправилась в хранилище в сопровождении управляющего и двух служащих. Хорошо, что на пути нам не встретился никто из клиентов. Я подумала, что усиленная охрана сильно вредит конспирации.

Когда ящик поместили в хранилище рядом с первым, укрепив вложение ещё одним магическим куполом, я сказала:

- Фрам Котьер, я не могу быть уверенной, последнее ли это вложение, или же я обращусь к вам ещё не раз. Мне хотелось бы, чтобы вы продумали, как не привлекать к моим визитам излишнего внимания. Среди клиентов банка могут быть мои знакомые, а я не хотела бы, чтобы они заинтересовались, почему меня сопровождают в хранилище под такой охраной. Быть может, вы согласитесь принимать мои вклады во внеурочные часы?

- Конечно, фра Николь! – с готовностью огласился фрам Котьер. – Мы рады вас видеть в любое время суток! А чтобы вы смогли передать мне ваши пожелания относительно визита, позвольте подарить вам это, - и управляющий жестом фокусника достал из кармана крохотную мушку с зелёными крылышками.

- Почтовая…муха? – не удержалась я от улыбки.

Фрам Котьер несколько смутился:

- Быть может, вид посланника покажется вам непривлекательным, зато мушка не привлечёт излишнего внимания. К тому же эта крошка может ходить через порталы, которые я настроил на себя, а значит, найдёт меня, где бы я ни находился.

- Она такая милая! – я залюбовалась зелёными крылышками. – Спасибо, фрам Котьер, я сохраню её до случая, когда она понадобится. А как ею управлять?

После несложной инструкции мы поднялись наверх, где нас уже ждали Беан и сестра Морея. Мы попрощались с управляющим и вышли из банка.

Садясь в карету, Беан спросил:

- А мы заедем в кондитерскую фра Рагоры?

Переглянувшись с сестрой Мореей, мы улыбнулись. Этот маленький сладкоежка был неисправим.

- А куда в начале – в кондитерскую или в школу? – задала я провокационный вопрос.

- Конечно, в школу! – воскликнул Беан, и я снова улыбнулась. Будем надеяться, что, начав учиться, он будет делать выбор в пользу школы и дальше.

Глава 4

Здание школы, выстроенное из серо-голубого камня, было пустынно, потому что ещё шли каникулы, однако директор оказалась на месте.

Приятная седая фра испытующе посмотрела на притихшего Беана.

- Как тебя зовут? – спросила она.

- Бе…Беан, - негромко ответил брат.

- А я фра Горица, директор, - представилась женщина. – Ты ведь хочешь учиться в школе?

- Очень! – искренне воскликнул мальчик, забыв заикаться.

- Прекрасно, - одобрила директрисса. – А почему?

Беан немного растерялся. Я ободряюще положила руку ему на плечо.

- Я хочу научиться читать, как Николь, и считать, как Флай!

- Кто такие Николь и Флай?

- Это мои брат и сестра! – гордо ответил мальчик.

Я улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд учительницы.

- Записывать ребёнка в школу должны родители, - строго предупредила фра Горица.

- Этот ребёнок под моей опекой, - спокойно сказала сестра Морея, протягивая свидетельство об опеке директору. Та внимательно прочитала документ и взглянула на меня:

- А вы, как я понимаю, Николь, сестра Беана?

- Да, фра Горица, - ответила я.

- Хорошо, что вы грамотная, и в случае затруднений сможете помочь брату.

- Конечно, фра Горица, - подтвердила я. – Но мы уверены, что Беан и сам справится с учёбой. Он умный и старательный мальчик.

Директор улыбнулась.

- Что ж, сейчас мы немного побеседуем с Беаном, а вас, Николь, и вас, сестра Морея, я прошу не подсказывать, если какой-то вопрос будет вызывать у него затруднения.