Невероятные приключения циников в Скайриме

— Черте что! Хватит уже! Поиграли и баста, — сдерживая рвущийся наружу желудок, я упёрлась, попыталась встать, но на затылок надавили сильнее. — Я туда не лицом не лягу, совсем спятили? Тут грязь и антисанитария. Отпустите немедленно…

Не успела договорить, как голос утонул в низком утробном рёве, и земля содрогнулась.

— Во имя Восьмерых, что это было? — стражники переглянулись, а среди заключенных пробежал шепоток.

— Это у меня в животе урчит — жрать хочу. Отпустите, говорю, полоумные! Да тут всем лечиться надо!

— Заткнись, ничтожество. Палач, приступай! — отдала приказ тетка.

Рёв повторился. На этот раз ближе, и солнце на мгновение скрыла тень.

— О-о-о, святые нейроны! Это наверное сон… Должно же быть логичное объяснение. Либо сон, либо галлюцинация, что же ещё…

Рёв раздался с новой силой, и земля содрогнулась так, что в ножнах стражников звякнул металл. На голову посыпалась каменная крошка, и меня больше не пытались удержать на месте. Со всех сторон послышались крики.

— …Дракон!.. Во имя Восьмерых, легенды не врали… Прячьтесь!

Я попыталась сесть. Среди воплей прямо над ухом раздался знакомый низкий голос:

— Эй, Питикака… Это наш шанс. Вставай! Бежим!

В дюйме от моего лица приземлился огромный булыжник, секунду назад сидевший в каменной кладке имперского форта; спину обдало таким жаром, что волосы, свисавшие прядями перед глазами, взметнулись и съежились на концах.

— Что за…

Чьи-то крепкие руки вздернули меня и поставили на ноги, а громовой рёв за спиной придал мощное ускорение. Подгоняемая страхом я сорвалась с места и понеслась, уворачиваясь от бегущих навстречу стражников. Повсюду раздавались крики ужаса, долетал лязг металла и щелканье тетивы. Я на ходу перепрыгнула через чье-то бесчувственное тело, и бежала бы дальше от этой слишком реалистичной галлюцинации, но путь преградил имперец, вписавший мое имя в это безумие.

— Стоять, Ралоф, и ты. Вам не уйти.

— Попробуй останови, — рядом оказался тот самый блондин из повозки. Он набычился и уже приготовился к драке, как очередной поток огня прервал наше рандеву. Имперец отступил, а мой неожиданный союзник, воспользовавшись суматохой, бросился к ближайшим дверям.

— Питикака, стой! — крикнул вдогонку имперец. — Всех Братьев Бури рано или поздно поймают и казнят, а у тебя есть шанс! Беги за мной!

Ага, сейчас. Только прическу поправлю… Не дослушав, шмыгнула за Ралофом — уж лучше под надежной защитой в ближайшей крепости, чем бежать дальше неизвестно куда.

Как только за мной закрылись массивные двери, крики, рёв дракона и треск горящего дерева стихли по сравнению с шумом, стоящим в ушах. Сердце бухало, словно готовилось пробить грудь изнутри. Я закашлялась и без сил опустилась на каменные ступени. Вот это пробежка… Судя по всему, до этого момента я была не очень-то спортивна.

Сквозь собственные хрипы услышала стоны раненых мужчины и женщины, лежащих на полу, и тихие проклятия незнакомого солдата, помогающего им с перевязкой. На всех была броня одного типа и цвета, все были братьями Бури — местным ополчением в гражданской войне с имперцами. Еще один норд с наброшенной на плечи шкурой походил на блондинистого медведя, вставшего на дыбы. Он деловито прохаживался по круглому залу, иногда замирая и прислушиваясь к крикам с улицы — пока каменные стены надежно защищали нас от творящегося снаружи ада.

— Ярл Ульфрик, что это было? Неужели легенды не лгут? — Ралоф, переведя дыхание, обратился к «медведю» и задал мучивший всех вопрос.

— Легенды не жгут города… — хмуро выдал Ульфрик, выглядывая в бойницу башни.

Я шумно втянула носом воздух стараясь унять дрожь и пытаясь хоть как-то уложить в голове то, что на улице летает ископаемая рептилия, настоящему человеку отрубили настоящую голову, а вокруг ходят люди свято верящие, что живут в Скайриме. В компьютерной игрушке, мять её за алгоритмы…

— Таки-пардон, что вмешиваюсь, — я поднялась и помахала связанными руками перед носом Ульфрика, — вы по сценарию должно быть за главного. У меня вопрос. Какого хрена тут происходит?!

— Ралоф, ты помог бежать этой заключенной? Зачем?

— Ярл…

— А давайте я отвечу «зачем»! — Не в силах терпеть творящееся вокруг безумие, я взорвалась. — А потому что сюжет. Меня должны были спасти, а как иначе… У вас тут Алдуин размером с сарай плюется огнем, а довакин на плахе нюхает портянки палачу. Нужно чудесное спасение и дальнейший побег, верно говорю, норд? — я ткнула пальцем Ульфрика в грудь.

Ярл с Ралофом переглянулись. Один из братьев Бури, тот что перевязывал раненных, вскочил, в один прыжок преодолел разделяющее нас расстояние и в ярости отвесил мне звонкую оплеуху.

— Ты говоришь с истинным королем Скайрима и ярлом Виндхельма, женщина! Проявляй почтение или…

— Погоди, — прервал солдата мистер «Важная шишка», — что заключенная, вроде тебя, может знать про Алдуина и Довакина?

Я повалилась обратно на ступени, даже не пытаясь сдерживать слезы. Щека горела, как яичница на раскаленной сковороде. Если это всего лишь мои галлюцинации, то у них чертовски хороший хук справа. А больно-то как… Во рту появился солоновато-металлический привкус, и я сплюнула, целясь на сапог солдату. К сожалению, промазала…

— Говори, — приказал Ульфрик.

— Да пош…

Стены башни содрогнулись, откуда-то послышался грохот падающих камней, а над нашими головами раздался рёв, словно Боинг готовился ко взлету. Если мы не уйдем сейчас же, то эта рыгающая огнем рептилия устроит здесь барбекю! Вон те в доспехах будут в качестве консервов.

— Надо убираться отсюда! — Буревестник выдал здравую мысль, — наверху должен быть выход из башни. Ралоф помоги этой женщине. Если выберемся живыми, приведи ее в Виндхельм…

Ага, черта с два пойду в твой Виндхельм, высокомерный засранец. Ты мне еще в игре не нравился… Я поднялась, вытерла о плечо кровь из разбитой губы.

— Веди, Ралоф. Только когда будешь бежать вверх по лестнице, задержись на минутку между пролетами.

— Ты о чем? — норд уже торопился наверх, обогнув меня.

— Узнаешь, а пока просто поверь…

Ралоф одним рывком поставил меня на ноги, и мы пошатываясь на дрожащих ступенях направились вверх. Уже на втором пролете Алдуин одним ударом разрушил стену и плюнул огнем в дыру. Камни разлетелись во все стороны, грозя похоронить под собой, а пламя было такой мощи, что уцелевшие стены начали трещать и лопаться от жара. Инстинкты заставили меня отпрыгнуть назад, пригнуться, и я потеряла Ралофа из виду — покрытая броней спина скрылась за потоком пламени.

Предупреждала же, идиота, чтобы задержался…

Из дыры в стене наконец исчез ископаемый «огнемет» — мощные потоки ветра подсказали, что дракон взлетел.

— Шорова борода! Эта тварь чуть не спалила всех! — раздался знакомый голос сверху.

Надо же… Живой. Ралоф сбежал вниз по ступеням.

— Дальше тупик. Придется искать другой путь, — норд высунулся из дыры, коротко огляделся и ткнул куда-то вниз, — видишь дом? Прыгай на крышу и выбирайся из таверны. Беги к той башне, я следом за тобой.

Я высунулась из-за стены, оценила расстояние и невесело усмехнулась:

— Ага, щас только прическу поправлю…

— Далась тебе твоя прическа, женщина! — оторопел Ралоф, — прыгай!

А с иронией у него, похоже, туго.

— Ты хоть руки мне развяжи, умник, — я сунула ему под нос туго стянутые кисти.

Норд выругался, но взялся за веревки, и через мгновение мои многострадальные запястья обрели свободу.

— Спасибо, я пошла, — развернулась и направилась было обратно вниз, но твердая рука заключила мое плечо в стальные тиски.

— Прыгай, тебе говорят!

— Спятил? Там лететь метров пять, уж лучше…

Не договорила. Ралоф перехватил меня одной рукой за воротник, второй за пояс штанов и без церемоний вышвырнул в дыру. Перед глазами пронеслась вся короткая здешняя жизнь. А еще кусок каменной стены и горящие бревна. Я не успела выставить руки, как пролетела мимо обвалившейся крыши и мешком свалилась на твердый пол соседнего дома. Дыхание выбило из груди.

Я с трудом перевернулась на спину. Попыталась вдохнуть, но легкие словно спались. «Я не могу дышать» — навязчивая мысль вытеснила собой всё остальное. Грудь отказалась подниматься и качать воздух, а я начала захлебываться от удушья. Мне нужно было вдохнуть. Ну же…! Дыши! В легкие наконец-то хлынул спасительный кислород с привкусом гари. Рядом упало что-то тяжелое и негромко выругалось. Ралоф поднялся с колен, протянул руку, собираясь опять схватить меня за шиворот.

— Са-ма, — прокашляла я, оттолкнув чужую клешню, — еще раз тронешь без разрешения, прирежу во сне.

Погорячилась, конечно, но видимо, что-то в моем взгляде заставило норда поверить мне на слово. Он отступил, повел плечами, поправляя броню.

— Тогда вставай, или мы тут заживо сгорим.

Я с трудом поднялась, всё ещё судорожно кашляя. Ралоф уже скрылся на первом этаже, и мне ничего не оставалось, как поспешить следом. Мы выбрались из горящего дома, и только тогда я успела разглядеть, какой ад творился вокруг. Повсюду лежали обугленные трупы, горели дома. Крики стражников и лязг металла перебивали остальные звуки, и этот вездесущий сладковатый запах горелой плоти настойчиво щекотал ноздри. Я едва не поддалась оцепенению. Но тут на соседней стене, вдоль которой пролегал наш путь, побежала трещина — огромные когти впились в камень, словно ножи в масло. Затормозив, я забилась в какую-то подворотню и притворилась ветошью. Лишь бы не заметил… Святые нейроны, лишь бы не заметил…

Огромная тварь, закованная в черную броню, сидела на крепостной стене и водила рогатой головой по сторонам. Это был Алдуин «чертов» Пожиратель Мира. Не уверена, конечно, на счет всего мира, но тварь могла с легкостью сожрать нескольких человек за один кусь. Я осторожно высунулась, чтобы получше разглядеть дракона (любопытство в подобной критической ситуации почему-то не удивляло — похоже, оно было в моем характере). Огромная рептилия, словно сошла со страниц классических фэнтези-романов. В холке метров двадцать, передние лапы трансформированы в крылья, как у летучих мышей; голова покрыта роговыми наростами; когти способны проломить гранит; интересно, какая у него масса тела? И кости? Кости не могут быть полыми, как у птиц, но тогда как он взлетает?

Взгляд скользил по дракону, а мозг автоматически фиксировал факты.

— Потрясающе… — пробормотала я.

И слишком поздно поняла, что напрасно. Очевидно у дракона был еще и чуткий слух… Рогатая голова тут же развернулась в мою сторону, а взгляд красных беззрачковых глаз уставился прямо в душу. Словно завороженная я наблюдала, как раскрывается пасть, размером с грузовик, как над серым по-змеиному острым языком зреет пламя…

Один толчок с места вырвал меня из оцепенения, а заодно и из-под струи огня.

— Что ты делаешь?! — Ралоф успел затащить нас в ближайший дом и вывести с другой стороны. — К форту! Живо! Там выход из города!

Он уже отбежал на приличное расстояние, когда дерево за нашими спинами затрещало, охваченное огнем, и летящие полыхающие бревна мигом помогли расставить жизненные приоритеты. Черт с ним, с любопытством. Я жить хочу! В кровь выплеснуло столько адреналина, что рванула с места, как белый Усэйн Болт — вспомнить бы еще, кто это. Догнала и обогнала Ралофа. Пролетела мимо, развернулась и нашла наконец нужные двери.

Башня оказалась частью имперского форта. Я забежала внутрь, оглядываясь по сторонам и не зная, что делать дальше. Ралоф зашел следом и запер двери. Внутри кроме нас оказались еще два трупа — Братья Бури, которые тоже хотели укрыться от дракона. Ралоф подошел к соратникам, наклонился и что-то прошептал, а я не слышала ничего, кроме собственного надсадного дыхания. Адреналин начал отступать, и меня затрясло, как в шейкере, желудок свело, и едва успела отвернуться, как меня вывернуло наизнанку.

О, святые нейроны, просто дайте мне спокойно помереть… Галлюцинации такой силы — визуальные, слуховые, даже тактильные! — кого угодно могут доконать.

— Вот. — Подошел вездесущий норд, — надень это, твои обноски не дают никакой защиты. И возьми вот это — в пути без него никак.

Я подняла на него тяжелый взгляд. В руках у Ралофа оказались побитые доспехи, а на сгибе локтя висел походный мешок. Тот самый загадочный мешок любого игрока, в который при желании можно сложить десять шкур медведей, тридцать слитков железа, половину арсенала небольшой армии и зеленое яблочко.

Да-а, зря о еде вспомнила… Рот наполнился слюной, и я сплюнула остатки желчи из пустого желудка, вытерла рот.

— А оружие?

Губы норда впервые тронула улыбка:

— Оружие возьми у Гуньяра. Оно ему больше не понадобится… — Ралоф снова посмурнел, — переодевайся, и идем. Здесь не безопасно.

Я глубоко вздохнула, взяла протянутые вещи. Меня по прежнему мутило, но норд прав: надо переоблачиться.

Бросив украдкой взгляд на мужика (тот осматривал решетку, перекрывающую пустой коридор), стянула рубашку и штаны, оставшись в средневековых панталонах и слабом подобии лифчика. Не удержалась и критически осмотрела собственную фигуру: грудь, пожалуй, ничего; задницу не видно, а в целом я была какая-то… Болезненно худая. Ручки-веточки, ножки-спички. Буратино, ё-мое… Что же со мной происходило, раз выгляжу, как узник концлагеря?

Кое-как натянув штаны, снятые с покойника, я задумчиво разглядывала тяжелую броню, что была велика мне размеров на десять.

— Что ты там копаешься? О, прости… — опустив глаза и стараясь не смотреть куда не надо, Ралоф выхватил из рук доспех.

Эй, это у него что… румянец на щеках? Вот уж не думала, что он такой застенчивый. Норд тем временем расстегнул кожаный ремень на броне.

— Погоди. Эта штука тяжелая для меня.

— О чем это ты? Это легкие доспехи, — не дослушав, он замер передо мной, — сама наденешь или помочь?

Я устало кивнула:

— Изволь…

Не говоря больше ни слова, Ралоф быстро пристроил на меня тяжелую броню, затянул одному ему известные ремни и подтяжки, отчего металл плотно сковал мою грудь. Кожу обхватило мягким мехом, который здесь служил вместо поддоспешника, и я, пошатываясь от быстрых и умелых манипуляций норда, наконец встала, как Ленин на броневике. Непоколебимо. Уверенно. Ну, просто сама крутота…

В меня швырнули сапогами.

— Обуйся.

Ну вот… Испортил все впечатления от первой брони. Правда пахнет она пОтом и еще какой-то дрянью, но это же мои первые доспехи. Потом их будут еще десятки, но первую тяжесть помятого и заляпанного чужой кровью нагрудника не забыть никогда…

В меня прилетел шлем.

— И это надень. И поживее, я слышу голоса.

— Если слышишь голоса — лечится надо. Это шизофрения, — буркнула про себя, облачаясь в оставшиеся доспехи.

Шлем тут же закрыл половину обзора, но я не рискнула его снять, а вот мягкие сапоги из кожи пришлись в пору. Несколько робея, я подошла к телам и подобрала короткий меч, лежащий неподалеку. Черт, какой он, оказывается, тяжелый… Попробовала махнуть пару раз — едва не вывернула запястье.

— Троллья кровь, у нас гости. Это имперцы! — Ралоф подобрал булаву, повернулся к выходу и встал в боевую стойку, — за нордов! За Скайрим!

Решетка, ведущая в зал, поднялась, впуская несколько солдат. Двое бросились на норда, и один ринулся в мою сторону. Что же делать? Что делать?! Я НЕ УМЕЮ ДРАТЬСЯ!

Я сделала единственный правильный выбор: задала стрекача. Кое-как увернувшись из-под занесенного оружия, бросилась в другой конец зала, пока Ралоф разбирался со своими соперниками. Один имперский солдат бросился следом за мной. Я наддала насколько позволяли силы и это чертово железо, но на повороте не справилась с инерцией и впечаталась в мужика, чудом не налетев на занесенный меч. Послышался чавкающий хруст. Мы с солдатом разлетелись в разные стороны, как кегли. Я не слишком ловко завалилась на бок и попыталась встать, но имперец с довольным оскалом уже направлялся ко мне. Он не дошел и пары шагов, как сзади на его шлем опустилась булава Ралофа. Солдат обмяк и завалился на пол.

— Ты хоть раз в жизни держала оружие?! — над телом имперца возвышался злой Ралоф. Тяжело дыша, он протянул мне руку, — вставай, рохля. Нам надо выбираться.

Я уцепилась за протянутую кисть и кое-как поднялась на ноги.

— Погоди, надо обыскать тела, — игнорируя злобное сопение норда, слабый желудок и брезгливость, я склонилась над трупом. В конце-концов, как еще зарабатывать в этом сумасшедшем мире?

Отыскав несколько золотых монеток и красное зелье лечения, бережно засунула добычу в заплечный мешок и просунула руки в лямки.