Закат без правил

Какое-то время просто расхаживала по квартире, пытаясь привести мысли в порядок. Заварила крепкий чай и выпила две чашки бодрящего напитка. Что же смущает меня так сильно в событиях последнего дня?

Словно в довершении всего, пришло ещё одно сообщение. Конечно же, от неизвестного адресата. Не первый раз уже, и думаю, не последний.

«Я знаю твою тайну», - гласило на этот раз. И я повторила сообщение вслух, словно передразнивая отправителя. Каждое сообщение начиналось со слов «я знаю». Что ж за умник мне всё это шлёт? И раз он из команды знатоков - так и объяснил бы, что всё это значит?

И какую тайну он знает? А точнее, какую конкретно.

Я усмехнулась, разглядывая из окна огоньки ночного города. Безмятежность бы царила в этом великолепии сгущающихся к полуночи красок, но всё портил ветер.

Он завывал, будто сумасшедший, заставляя ветви деревьев поклоняться своей власти над ними и, казалось, намерено не давал ощутить спокойствие, как и тот самый неизвестный, что отправляет мне послания. Если таким образом он хочет меня запугать, то довольно странный способ он выбрал.

Когда-то я оказалась втянута в крупную игру местных авторитетов. И выбора у меня на тот момент уже не было. Однако я сделала всё возможное, чтобы свою ошибку исправить, правда, чуть не поплатилась за это жизнью. И если кто решил мне угрожать за то, что я помогла своей подруге - то скорее всего, жить мне бы осталось недолго. И точно предупреждать меня об этом никто бы не стал.

А тут какие-то сообщения.

По-детски. Глупо. Но напрягает.

- Дурацкие тайны какие-то, - пробурчала я, продолжая разглядывать вид ночных просторов со своего двенадцатого этажа.

Огромный город, сотни тысяч людей, а мне так одиноко.

Навеяла невероятная тоска, и даже пару раз мелькнула мысль о своей никчёмности. Глупость. Завтра на работу нужно, а я о ерунде размышляю. Мне нужен светлый ум, поэтому пора отправляться спать.

Утро — время правды и правильных решений.

Жанна, моя начальница и по совместительству директор местного женского журнала точно знает, что говорит. А это её фраза.

***

Выходные, как известно, имеют свойство заканчиваться, именно поэтому сегодня я не валяюсь в тёплой постели до полудня, а тащусь на работу, где тружусь экономистом в финансовом отделе.

Финансовый отдел в женском журнале. Женский журнал - место, где работала моя подруга.

Именно она меня сюда притянула когда-то. Она ушла, а я до сих пор здесь. И вроде бы всех всё устраивает, хотя изначально Жанна и заподозрила меня в несоответствии моих способностей заявленному резюме (и очень правильно сделала), однако, спасибо интернету и любви к самостоятельному изучению материала, довольно быстро разобралась в том, что когда-то изучала в колледже.

Думается мне, начальница просто меня пожалела и дала шанс, которым я решила воспользоваться. Теперь мы с ней ладим, но так было не всегда.

- Привет, Нилова, - выдернула меня из раздумий возникшая на ступеньках у входа в офисное здание та, кого я прямо сейчас и вспоминала. - Хорошо, что ты сегодня, что бывает редко, пораньше, - одновременно похвалила и напомнила о моих опозданиях Жанна. Вот как у неё так получается?

- Это вышло случайно, - заверила в ответ. - Не собиралась изменять традициям, но сосед затеял ремонт с шести утра, - вспомнила я действительно разбушевавшийся перфоратор, звуки которого ни свет, ни заря вместо желаемого пусть даже соловья разрывали квартиру.

- Отлично, обычно ремонты продолжаются некоторое время, а значит мы чаще начнём тебя видеть на летучках.

- А я давно говорю, что их нужно перенести на обеденное время.

- Я сообщу твоим любимым коллегам, что ты не против оставить их без обеда.

- Новое предложение: проводить летучки в кафе неподалёку, - не уступала я.

- Я сообщу ещё тогда, что ты у нас невероятно щедра, - улыбнулась в тридцать два зуба Жанна.

Странно, но она явно тянула время.

Эта уверенная в себе женщина всегда точно знала, что ей нужно, никогда не ходила вокруг да около, более того, и в других этого не приветствовала, разоблачая сходу собеседников, и совсем не зря занимала пост директора журнала, а также определённо имела связи в этом городе.

Но сейчас она, кажется, даже нервничала, что совсем на неё не похоже. Тёмное каре внезапно растрепал ветер, и Жанна поморщившись убрала выпавшие пряди за уши. А после минутного молчания просто сказала:

- Поехали, - и зашагала вниз по ступенькам, но я с места не сдвинулась. Обратив на это внимание, она добавила: - Лер, это важно. И нужно не столько мне, сколько тебе, - добавила она, обернувшись. А затем снова развернулась и направилась в сторону парковки, больше не оборачиваясь.

Будто знала, что я всё равно за ней пойду.

И я пошла.

Глава 7 Нечто большее

Я думала, что мы хотя бы оправимся в кафе, чтобы поговорить, но вместо этого мы выехали на объездную.

Спрашивать, что это значит, бесполезно, если Жанна захочет - она расскажет, однако молчание затягивалось, а значит, ей что-то мешало просто взять и объяснить, зачем нам понадобилось тащиться непонятно куда, и зачем. Явно не просто на разговор по душам мы отправились.

Поэтому когда миновали очередной поворот, ведущий обратно в город, я нарушила тишину, пытаясь разрядить обстановку:

- Жанна, если это из-за опозданий...

Договорить мне не удалось, нас подрезала тёмно-синяя иномарка, перегораживая дальнейший проезд, и Жанне пришлось слишком резко нажать на тормоз. Я тоже изо всех сил тормозила ногами, хоть педалей у меня не предполагалось.

Это что ещё такое?!

Из машины, тем временем, вышли два бугая и стремительно направились в нашу сторону. Приехали, кажется. Перевела взгляд на начальницу, она, кажется, тоже была не в восторге, однако сохраняла спокойствие. Впрочем, как всегда.

- Какого чёрта происходит? - пробормотала я, уже понимая, что эта встреча на дороге не случайность.

Не случайно и Жанна заманила меня сюда, вот чего я от неё не ожидала совсем. Начальница моя в ответ ничего не говорила, лишь приветливо помахала рукой громилам, один, в ответ на этот жест ухмыльнулся и растянул губы в неприятной улыбке.

Парни уж достигли наших дверей, но моя предполагаемая предательница резко нажала на газ, неожиданно включив заднюю, чтобы объехать преграду на нашем пути. Коллеги по дороге явно сейчас матерились, и когда мы проносились мимо, я заметила, что они уже усаживались по своим местам в авто.

Погоня, значит? Что ж, надеюсь, Жанна знает, что делает.

Сердце колотилось, что есть сил, а наша машина всё набирала скорость, мне казалось, что мы никогда, как следует, не разгонимся, но когда первые эмоции отступили, я с удивлением обнаружила, что стрелка спидометра зашкаливает. Снова очень захотелось нащупать ногами педали. Но их там по-прежнему не было...

Теперь я вертела головой, пытаясь разглядеть позади тех «милых» парней.

Странно, но иномарка быстро исчезла из поля зрения. За нами не стали следить?

Зачем тогда вообще нас останавливали?

- Тобой заинтересовались люди, - отрезала Жанна, когда мы уже сбавили скорость на разрешённую правилами дорожного движения.

- Но для этого необязательно устраивать шоу...

Я заметила, что мы всё же свернули в сторону города.

- Пикник откладывается? - ухмыльнулась я, а Жанна нахмурилась, продолжая сосредоточенно следить за дорогой.

- Это не шоу, Лера.

- Ты знаешь этих двоих?

- Догадываюсь, кто их послал, - задумчиво проговорила моя то ли спасительница, то ли предательница. - Но мы так не договаривались, - добавила она, поправив тёмные волосы.

Мои, кстати, тоже растрепались, оттого я поспешила посмотреться в зеркало. На бой хоть в приличном виде, что ли. Но увидев себя в отражение непроизвольно присвистнула. Широко распахнутые глаза, расширенные зрачки, каштановые волосы в беспорядке, вот это видок. Испуганной девицы, а не железной леди.

- Боюсь спросить, что ж за договор такой был? - задала я вопрос, укладывая волосы руками на одну сторону, за неимением расчески. - И причём здесь я?

- А вот это я и хотела у тебя спросить. Благодаря твоей деятельности, у меня с утра уже телефон оборван.

- Я всё ещё не понимаю...

- Тебя вчера видели на закрытом мероприятии, и считают, что ты туда попала с определённой целью.

Вот это новости! Мероприятие вчера действительно было, но причём здесь какие-то цели?

- Хочешь сказать...

- Да, журналистов не пускали, но кто-то узнал тебя, и решил, что это моих рук дело. И ты там появилась не просто так, - становилось понятно, к чему клонит Жанна, однако вопросы всё же оставались. Неужто верхи решили, что мы собираем материал?

- Так зачем было везти меня для этого на встречу с этими двумя? Если для того, чтобы замять вопрос, нужно было пожертвовать мной, можно было хотя бы предупредить...

- Я не знаю, почему они появились, инструкции были другими, и я не собиралась тебя никому сдавать. Лер.

Жанна перевела на меня взгляд. Серьёзный, безапелляционный. Сдавать, значит, не собиралась, но и объяснять не спешит.

- Отлично. Так может, стоило спросить, что понадобилось этим парням?

- Ты видела их милые оскалы?

Я кивнула, понимая, что и сама не желала общения с теми типами.

Но сейчас, хотя бы становилось понятно, откуда дует ветер. Администрация побоялась освещения в средствах массовой информации?

Я была на той вечеринке, только вот есть неувязочка. Там было настолько скучно, если не считать развлечений от Тёма, что журналисты бы уснули даже под ритмичные звуки ударных инструментов. Что за таинство и почему из ничего не значащего события раздувают нечто большее?

Глава 8 Спонтанное решение

Я уже какое-то время хмурилась, и, видимо, достаточно усиленно, так как оторвав взгляд от зеркала, обнаружила интерес Жанны к моему мыслительному процессу.

- Мы ехали на встречу с одним человеком, но в нечестные игры я не играю.

- Что будет нам за то, что мы не доехали?

- Я разберусь.

Словно по сценарию раздался звонок на мобильный Жанны. Подняв трубку, она долго хмурилась, слушая собеседника, отвечала односложно, и из её ответов сложно было сделать вывод о разговоре. После которого, Жанна сдержанно выругалась, не употребляя нецензурных выражений, однако всё равно прозвучали фразы мощно.

- Придётся проигнорировать утверждённый график отпусков, - глядя вдаль, произнесла в завершении Жанна. - Я даю тебе несколько дней отдыха от работы. Меня не тронут, кишка тонка. А вот тебе не мешало бы отсидеться где-нибудь, домой не суйся, к себе взять не могу, у меня сразу найдут. Сейчас не тронули, но это ещё ничего не значит, просили добровольно передать тебя «правосудию», если это твоя самодеятельность была пробраться туда. Есть у тебя варианты, где остановиться на это время?

Она перевела взгляд на меня и тут же вернулась к дороге.

Мы уже ехали по оживлённым улицам, за окнами мелькали витрины магазинов, по которым я ещё совсем недавно расхаживала с мыслями о то, что в моей жизни, кроме развлечения в виде шоппинга в последнее время ничего не происходит. И кажется, счастливое то было время.

Есть ли у меня варианты? Свою кандидатуру Жанна сразу отмела. Друзьями же я сама старалась не обзаводиться. Поэтому лишь пожала плечами.

- Может, есть дальние родственники?

- Может, и есть, - пробурчала я в ответ на это, а сердце отчего-то тут же сжалось. Некуда мне идти. Привыкла все проблемы решать сама, и вот они - последствия намеренного одиночества.

- Сразу скажу, в гостиницы не суйся, паспортом не свети. Лучше уезжай окольными путями, проблема не настолько серьёзна, но во избежание недоразумений, мне нужно время. А для начала всё мне расскажи. Что ты там вчера делала? - задавая этот вопрос, она уже припарковалась, свернув в небольшой тихий переулок.

Особенность этого места в городе, практически, центра, с невероятными зданиями заключалась в том, что стоило свернуть и проехать от оживлённого проспекта, как тут же весь лоск исчезал, и всего через один квартал открывался вид, будто совершено путешествие на машине времени в другое время, в старый город.

Я разглядывала дома из старого кирпича, когда на улицу из подворотни вдруг выбежала девочка лет семи с тонкими растрёпанными косичками. Явно застиранное платье, шнурки на потёртых кедах развязаны, она испуганно оглянулась и тут же поёжилась от ветра, обхватывая маленькими ручонками худенькие плечи, а я тут же разозлилась на её мать. Куда она смотрит?

Ребёнок на холоде, практически без одежды! Наверняка какая-нибудь непутёвая мать, которая совершенно не следит за своей дочкой, может, быть занята собой, а может, отдыхает, после немалой дозы алкоголя! Уже собиралась выйти из машины, ещё не зная, что собираюсь делать, но вслед за девочкой выбежала, как я понимаю, и сама родительница.

Скинув с себя пальто, она накинула его на плечи дочери и, подхватив на руки малышку, прижала её к груди, что-то зашептав на ухо. А затем они и вовсе скрылись в подворотне. Сердце застучало, а на глаза навернулись слёзы от этой сцены. Мать любит своего ребёнка, а я только что приписала её чуть не в пьяницы. Может, зря я считаю всех вокруг врагами?

Жанна наблюдала за мной и, видимо, всё ещё ждала моего рассказа.

А я глубоко вздохнула и принялась пересказывать ничем не запоминающийся вечер. Возможно, она, правда, хочет мне помочь. Тем более, я давно знаю её, как человека прямого.

Она не будет за спиной строить козни. Ей просто это не нужно. А если она что-то и не договаривает, значит, причины на это есть. И весомые. Я не стала углубляться в детали и говорить, с кем я туда пришла и почему, лишь заверила, что просто сопровождала своего друга. И ничего криминального в этом не было. Как я тогда думала.

Но благодаря вот этому выходу «в свет», мне придётся оставить привычный образ жизни, хотя бы ненадолго. Я всё ещё не понимала, что такого серьёзного могло произойти, что мной настолько заинтересовались? Но спорить с Жанной не стала, если она говорит - хреновы у меня дела, значит.

- Ясно, - нахмурилась сильнее Жанна после моего небольшого рассказа. - Думаю, пару дней и всё уладится, как только я всё объясню. Загородного дома у тебя нет?

Я демонстративно фыркнула, собираясь напомнить, что она сама платит мне зарплату и точно знает, что доходы хоть и неплохие, но на загородный дом точно не тянут.

Внезапно вспомнилась дача Дена. Моего бывшего. Вот только он сам вряд ли рад будет видеть меня на пороге. Я бы не прочь наладить отношения,однако Ден этого явно не желает. Интересно, зачем он вчера звонил вообще?

Может, плюнуть на приличия и отправиться в спортзал, где он периодически проводил время, а заодно и тренировал небольшие группы?