Расовый квест

Скаут направили к одному из ближайших к арке окон. Разбил он его на удивление легко, одним ловким движением. После чего замер рядом с проделанным отверстием — мы решили подождать, будет ли какая реакция.

Сразу отметили, что не завыла сирена, как во время наших визитов на заводы.

— Уже неплохой знак! — сказал Серёга.

Подождав ещё несколько минут, совсем приободрились. Никакого движения ни в целом по космопорту, ни возле разбитого окна, за которым было видно офисное помещение с высоким потолком. Даже не приехал робот-ремонтник поменять стекло.

— Похоже, не всё так страшно! — сказал я, — значит, пошлем группу на разведку. Человек пять, думаю, пока хватит.

— Но подъехать к космопорту всё же лучше в супер-танке, — предложил Константин.

— Конечно! — согласился я, — тогда челноки останутся здесь, а я пересяду в супер-танк. Поведу группу сам.

Так и поступили. Решили, что со мной пойдут Серёга, Петька, Ю-тян и Василий. В принципе, сплочённая группа, то, что требовалось при разведке.

Супер-танк на своей предельной скорости в десять километров пополз к космопорту. Тот по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

Неприятности начались, когда наша боевая машина преодолела уже треть пути. Услышал голос Наташки.

— В пяти километрах от нас на высоте в три сотни метров из-за холма появилась группа челноков! Солидные такие машины, раскраска явно военная! Летят прямо к космопорту! Шесть штук! Очень быстрые!

Я выругался.

— Неужели снова инопланетяне, нашли подмогу и выследили нас? — задал вопрос Серёга, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Челноки одинаковые? — спросил Константин.

— Как братья близнецы! — ответила Наташка.

— Нет, думаю из-за выбитого стекла система охраны вызвала подмогу! — сказал Константин, — значит, так! Челноки пусть улетают на малой высоте подальше, и ждут команды. Пока будем отбиваться только силами супер-танка.

Признав идею разумной, я подтвердил приказ. Нам главное сберечь людей, а в челноках они особенно уязвимы. В отличие от супер-танка.

Первыми стрелять начали мы. Едва группа челноков преодолела очередную возвышенность, и появилась в зоне прямой видимости, Константин тут же ударил из рельсотрона. Супер-танк слегка вздрогнул, а передний челнок мгновенно исчез, разлетевшись на сотни осколков. Словно кто-то врезал молотком со всей силы по небольшой пластмассовой модели челнока.

Пальцы Константина забегали по пульту, и супер-танк снова затрясся. С него начали стартовать одна за другой ракеты, да в таком темпе, что казалось, словно супер-танк выстреливает ими. Вражеские челноки также начали выпускать ракеты — ракеты, отделяясь от челноков, долю секунды падали, затем включался двигатель, и они, набирая скорость, нацеливались на нас. Выглядело это жутко — тяжело сидеть на месте, и знать, что ты лично ничего не можешь делать, когда на тебя несутся два десятка ракет!

У супер-танка выдвинулись пулемёты, с них также полетели трассеры навстречу пятёрке челноков и летящим на нас ракетам. Часть ракет сбили наши противоракеты. После первых же взрывов нормальная видимость пропала, но экраны, тут же, мигнув, перешли то ли на инфракрасное, то ли на какое-то другое изображение. Я в этом не разбирался, главное, что вместо дыма от взрывов мы увидели уцелевшие ракеты врага в виде точек, несущихся к нам по прорисованным компьютером траектории. И их было значительно меньше, чем при пуске — осталось только половина. Ещё парочка была взорвана пулемётами, но восемь все же долетело до нас. Мы увидели, как точки вонзаются в супер-танк на экране, а затем его сильно затрясло. Одним из взрывов, видимо, попавшим в нижнюю часть машины, заднюю часть ещё и подкинуло в воздух. Вот так я смог лично убедиться, насколько супер-танк стоек к ударам со стороны противника! Восемь ракет — и мы внутри живы! Все были пристегнуты, так что никто не пострадал, и внутрь, как и обещал Константин, никакие осколки не проникли. Только экраны несколько раз мигнули, а потом изображение восстановилось. И мы увидели, что из вражеского флота осталось в воздухе только две машины. Обе резко снизились, и принялись поворачивать за холм, пропадая из прямой видимости.

— Челноки, залп ракетами по уцелевшим вражеским машинам! — закричал Константин, — нам их сложно достать, а с вашей стороны они открыты! И сразу после этого поддайте газу и летите по прежнему маршруту как можно быстрее!

Пилоты тут же отчитались, что приступили к выполнению приказа. Через несколько секунд мы увидели точки ракет, полетевших в уцелевшие челноки врага слева.

— А то ишь ты, хотели скрыться за холмом, а потом неожиданно выскочить и снова нас атаковать, — проворчал Константин, — а так мы с ними сейчас и покончим! Супер-танк, в конце концов, не может долго такие удары выдерживать!

Как он обещал, всё так и вышло. Девять ракет, прилетевших с неожиданного направления, завершили битву. Вот только мы тут же услышали панический крик Трофима:

— На меня идут две ракеты! Успели всё же выпустить! Триста метров!

— Спускайся как можно ниже и прыгайте! Скафандры самортизируют! — рявкнул Константин.

— На такой скорости? — недоверчиво переспросил Трофим.

— Да! Лучше так, чем вместе с челноком взорвётесь!

Несколько секунд мы с напряжением вслушивались в эфир. Видно ничего не было, мешали гряды холмов, за которыми и происходили эти события. Все были на связи, поэтому дополнительные указания членам экипажа челнока, к которому приближались ракеты, давать не нужно было. Люди чертыхались, и прыгали. Услышал крик тёти, стал вспоминать, кто ещё, кроме неё и Трофима в том челноке. Дядя, мать Ю-тян, Борис с женой и олигарх. Все, кроме Трофима в ещё достаточно молодом возрасте для такого экстрима.

— Все за бортом! — услышал голос Бориса, — и его же вопрос секундой позже, — все целы?

Спустя ещё несколько секунд услышали и шум взрыва — через микрофоны в скафандрах выпрыгнувшего экипажа.

А затем перекличку:

— Я в порядке! — голос тёти.

— Живой! — голос Трофима.

Вслед за этим отозвались и всё остальные. Пострадали Борис и олигарх — первый сломал ногу, второй руку. Пусть высота и была небольшой, а внизу были густые кусты, сильно смягчившие падение, но скорость под шестьсот километров своё дело сделала, и при таком падении скафандры полностью защитить не смогли.

Два уцелевших челнока тут же вернулись, и подхватили пассажиров взорванного. На бортах сразу занялись и лечением пострадавших.

Я выскочил из супер-танка оценить масштаб повреждений. Ну что сказать, столько угодивших в него ракет даром не прошли!

Внешняя оболочка была так искорежена, словно мы только что выбрались из атомного взрыва. Она даже дымилась, а вокруг валялись внешние отстреливаемые элементы и обломки ракет. Под густым слоем того и другого рядом с супер-танком даже и земли видно не было!

— Три пулемёта сломаны, две ракетные установки из шести повреждены. Можно считать, что машина утратила процентов тридцать огневой мощи. Что касается защиты, то тут потери превышают шестьдесят процентов. Очередной такой масштабной атаки можем и не пережить! — оценил последствия скоротечного боя Константин.

Но меня больше волновал другой вопрос.

— Можно ли полагать, что сам космопорт ничего после разбитого окна на нас не отправил, потому что рядом есть мощная военная база, с которой можно быстро прислать вот такое вот подкрепление? — спросил я его.

— Можно, однозначно можно! — согласился Константин, — ага, понимаю, о чем ты! Раз такая база рядом есть, то вряд ли там было только шесть военных челноков! Наверняка были и боевые роботы, и скауты, и их тоже либо уже выслали, либо вот-вот вышлют по нашу душу!

Глава 4. Космолет

— Можем даже рассчитать приблизительное время появления! — сказал я, — челноки в десять раз быстрее боевых роботов. Если эти летели примерно шесть минут, то боевые роботы появятся здесь через… минут пятьдесят — пятьдесят пять, верно? А скауты быстрее, минут через сорок?

— Как бы да, верно! — голос Константина был не менее встревожен, чем мой, — но сомневаюсь, что скауты атакуют, пока не подойдут боевые роботы. По протоколам не положено.

— Не хотелось бы биться с ними, мы не в лучшей форме! — озабоченно сказал я, — как такой вариант — ты максимально аккуратно разнесёшь ракетами ворота в космопорт, а потом мы влетим туда, держась у земли, на челноках, и начнём искать работоспособный космолет? Супер-танк пока тем временем пусть ползёт к космопорту на автопилоте. Успеем его забрать, хорошо, не успеем — значит, не повезло!

— План поддерживаю, только за одним исключением! — ответил Константин, — супер-танк всё же пока поведу я — если вдруг вражеские силы появился раньше, приторможу их. Как уже говорил, ИИ с оператором не сравнится по эффективности. Мало ли тут две военных базы рядом, воздушная и наземная, и наземная намного ближе к космопорту, что превращает все наши расчеты в ничто?

— Согласен, но без лишнего риска, ок? — сказал я.

— Лишний риск и я — несовместимы! — пошутил Константин, показывая, что боевой дух у него на высоте.

Тянуть не стали. Прежде всего, Константин запулил ракетой в ворота космопорта. Не хотели мы этого делать, но выбора не осталось. Рвануло знатно! В воротах образовалась огромная дыра, квадратов на сорок. Вполне достаточно, чтобы влететь внутрь на челноке.

Спустя минуту, когда к нам подлетели челноки, начали высаживать всех из супер-танка — в нём остался только Константин. Сразу после этого погрузили пассажиров, и вылетели к воротам. Наш челнок влетел в пробоину первым.

Огромная посадочная площадка порадовала нас семью различными космолетами. Один из них был очень большим, раза в три больше, чем любой из других. Все остальные отличались друг от друга по размеру незначительно, но по форме кардинально. Один был приземистым, с хищными обводами, ещё один пузатым, третий овальным, четвёртый — округлым в верхней части и плоским в нижней, пятый сразу и овальным, и пузатым, шестой — прямоугольным и угловатым. Я беспомощно посмотрел на них — какой из космолетов для нас лучше, мне было решительно непонятно. Нужна была точка зрения эксперта. Настало время Наташки.

— Так, — сказала она, — огромный мы не потянем, там нужно два пилота. Да и он медленный, больше для грузоперевозок. Здесь нам интересны три машины из шести. Вон та, угловатая, это гражданский вариант истребителя. Оружия в два раза меньше, но скорость за счёт этого даже выше. Вон тот, пузатый — редкий вариант, но тоже можно брать. Форма странная, а движки очень мощные. Его контрабандисты очень любят. Вместимость повышенная, а догнать не каждый военный корабль сможет. Минус — двигатели капризные, ремонт часто нужен. Приземистый тоже имеет свои плюсы — гражданский вариант военного штурмовика. Оружия в два раза меньше, но скорость высокая, а вместимость почти как у пузатого.

— А военных тут нет вариантов? — спросил я.

— Военные машины, видимо, только на территории военных космопортов, что им делать в гражданских? — уверенно ответила маленькая девочка, пожав плечами, — если найдете такой космопорт, то там будем и выбирать. Вот только, боюсь, мы не потянем охрану. Особенно если охранный ИИ космопорта будет иметь полномочия задействовать военные космолеты для охраны космопорта. Нас там тогда в клочья разнесут прямо на месте.

Я присвистнул, вообразив себе картину. Но времени рассуждать дальше у нас не было от слова совсем.

— Наташка, давай тогда, двигай сразу к тому, что считаешь лучшим. Если он в порядке, на нём сразу и улетим, нечего рассусоливать!

Наташка без тени колебаний двинулась к пузатому кораблю. Думаю, не я один этому удивился — два других корабля были заметно красивее, чем пузатое счастье контрабандиста. Трудно было понять выбор восьмилетней девочки. Словно почувствовав спиной наше изумление, Наташка сказала:

— Нам пригодится тачка повместительней! Трофеи складывать, и всё такое!

Несмотря на возраст, девочка была воспитана правильно. С такой ориентацией в мире Игры заведомо добьёшься большего! Странно только, что её не испортили семь лет в шаолиньском монастыре. Я себе воображал шаолиньских монахов бессеребрениками, но, видимо, не всё так и просто. Правда, тут же вспомнил как Серёга рассказывал, что китайские монастыри в двадцать первом веке превратились в высокоприбыльный туристический бизнес. Видимо, и раньше там была тяга к обогащению.

Правда, войти внутрь Наташка сразу не смогла. Этим занялся Петька, тут же откинув люк с небольшого пульта у входа в космолет. Ну, мы так и рассчитывали, что специалист по компьютерной безопасности будет также и хакером. Не так быстро, как хотелось, но, затратив минут восемь, Петька доступ нашему пилоту внутрь открыл. Очень вовремя, с каждой минутой я терял всё больше нервных клеток, представляя себе, как армада боевых роботов всё ближе и ближе приближается к космопорту.

Округлая дверь втянулась в стену, открыв коридор, внешне очень похожий на те, что мы видели внутри виртуальной космической станции. Вошли в него, уткнулись в очередную дверь, которая открылась только после того, как закрылась внешняя дверь.

— Будь космолет на планете с опасной внешней средой, внутренняя дверь бы не открылась, пока корабль не провел бы санитарную обработку наших скафандров. Эта планета не считается опасной, поэтому сразу можем заходить внутрь! — сказала малая.

И мы пошли вслед за Наташкой по коридорам, стремясь попасть в рубку. Вместе с навыком пилота малая получила информацию по всем основным кораблям, поэтому вела нас уверенно. Рубка оказалась не такой и просторной, что и не удивительно — в ней было всего четыре кресла для экипажа. И куча пультов, на которых было выведено множество информации.

Но и внутри понадобилась помощь Петьки — одно дело попасть в чужой космолет, другое — получить к нему доступ.

Только через пятнадцать минут Петька, испустив вздох облегчения, отодвинулся от пульта, на котором перед этим сумасшедшим темпом вводил тысячи разных символов.

— Доступ есть! Помогло только то, что никто не подходил к машине уже три недели! А в ней нужно каждые пять дней обновлять систему безопасности! После трёх пропусков обновлений система считает, что экипаж погиб, и вводит облегчённый доступ для ремонтной команды. Кстати, экипаж ведь и в самом деле погиб, очень разумное правило!

Наташка тут же рванула к пульту, а я поспешил уточнить у Петьки:

— Так что, значит, если мы захватим в бою чужой космолет, нам к его системе управления можно и не подходить? Толку не будет?

— Все верно, шансы на взлом не выше, чем у дикаря самостоятельно научиться летать на вертолете! Если хотим обеспечить возможность свежего взлома, то нужно закупаться специальным оборудованием. Не уверен, что на нашем базаре даже можно выменять элементы для него, уровнем Земля ещё не вышла для таких товаров!

— Может, это специально сделано, чтобы земляне не могли захватывать космолеты инопланетян, прибывших грабить нашу планету, — предположил Серёга, — чтобы не повышать искусственно потенциал землян перед расовым квестом! Чтобы мы этим инопланетянам не могли…

— Есть первая инфа! — перебила Серёгу Наташка, — космолет в порядке, к полету готов! На борту только один челнок, есть место ещё для трёх! Двигатели полностью обеспечены топливом, в трюмах есть груз, но там ещё полно места, а именно — восемьдесят процентов. Груз интереса не представляет, если мы не планируем заняться маслодельным бизнесом. Также есть пять ремонтных роботов и три грузовых.

И, кстати, челнок, что находится на борту, очень прикольный! Самая новая версия, летает в атмосфере на полсотни километров быстрее тех двух, что у нас. Разве что оружия поменьше, поскольку гражданский вариант, ну, это минус! И, беда такая, он без боезапаса совсем!

После слов Наташки про боезапас, Серёга тут же сказал:

— Слушайте, а тут же, наверное, на других кораблях тоже должны быть челноки! И, я думаю, на части из них всё же будет запас боеприпасов! Мы же после этих боёв уже почти пустые!

— Предлагаешь задержаться тут, открыть другие космолеты и перетащить боеприпасы на корабль?

— Ну да, как бы! — согласился Серёга.

— А взлетать потом под градом ракет, если сюда подойдут наземные боевые машины, посланные на защиту космопорта, не слабо? — спросил я.

— Ну, до этого я бы не хотел доводить, конечно! — сказал Серёга, — я что предлагаю — сейчас смотаться с тем, что есть! Если успеем ещё супер-танк загрузить, так это вообще будет здорово! Но сразу после этого на Землю не валить, а отлететь на сотню-другую километров в сторону, оставив здесь дрон или коптер для наблюдения. Мало ли, мы вообще ошиблись, и никакие боевые роботы сюда и не идут — и мы об этом достаточно скоро и узнаем! А если придут, и никого не найдут — так, может, просто свалят к себе на базу, и вот тогда мы и заявимся!

— Ну, вот это и называется стратегическим мышлением! — с одобрительными нотками в голосе сказал Константин. Связь скафандры между собой поддерживали отличную, и он моментально отреагировал из супер-танка, — молодец, сын, прекрасная идея!

Я тоже впечатлился. Звучало очень разумно, на самом деле.

— Хорошо, идею признаем перспективной, но обсуждать будем позже. Тётя, мы сейчас вылетим к супер-танку, и пока будем его загружать, твоя задача пристроить пару дронов в местах, где их не смогут засечь роботы, если действительно здесь появятся. Сразу после этого летим километров за сто, в ближайшую чащу. Там поохотимся на монстров, а через несколько часов осторожно вернёмся обратно, глянуть, что тут было. Заодно в процессе охоты и обсудим дальнейшие действия.

Корабль взмыл в воздух буквально через несколько секунд, словно ничего не весил. Пока вылетали с космопорта, пережили несколько неприятных мгновений — всё-таки мы не знали, не будет ли наш корабль обстрелян теми самыми лазерами, что воспрепятствовали проникновению на территорию космопорта посланному нами ранее дрону. Но всё прошло хорошо. А затем Наташка посадила корабль прямо рядом с супер-танком.

— Несколько секунд, сейчас открою трюм, спущу трап, и загружайся! — сказала малая отцу.

Спустя минуту супер-танк был уже в трюме, и его тут же закрепили тросами трюмные роботы. Челноки влетели еще быстрее, заняв свободные ячейки. Чуть не забыли погрузить и скаут, но Вика подняла шум, и спустя полминуты приняли на борт и его. По всём расчётам, мы должны были успеть — никакие силы с базы, с которой прилетели боевые челноки, до нас добраться ещё не могли. А затем мы взлетели, и первоначально никаких наземных подкреплений для космопорта не заметили. Только когда поднялись на шесть километров, Наташка сказала:

— Вижу скопление наземной боевой техники, движущееся в направлении космопорта. Только показались из-за одной из гор. Дистанция — двадцать километров. Расчётное время прибытия — двадцать минут. Ухожу ниже, чтобы прервать визуальный контакт и не провоцировать.

К счастью, атаковать нас роботизированная техника не стала. Видимо, наш космический корабль был прописан то ли на планете, то ли в данном космопорте, поэтому подозрений не вызвал. Потому как двадцать километров было бы неплохой дистанцией для атаки.

Спросил Наташку:

— А если бы нас атаковали, успели бы уйти от ракет?

— Опаснее ракет были бы рельсотроны! Могли врезать по нам так, что отлетались бы! А ракеты их бы нас не догнали, если бы я врубила форсаж!

— Может, имело бы также смысл смотаться и на саму военную базу, с которой явились челноки? Мало ли что там ещё найдётся, и, главное, ничего не будет заминировано! — предложил Василий.

— Сегодня что-то все отжигают! — сказал я, — и верно, без полного боезапаса возвращаться на Землю стрёмно, там же пополнить ничего не сможем!

— Есть вариант ещё лучше! — сказал олигарх, — нам, действительно, стоит задержаться на этой планете подольше. И вот ради чего — купить ещё несколько навыков на пилота, прокачать их, выдать членам команды и забрать с этого космопорта побольше космических кораблей!

— А зачем нам больше одного, про запас, что ли? — спросил я, — Наташка, какова вместимость этого космолета?

— Подходит для комфортного размещения четырёх десятков человек! — тут же ответила малая.

— Вот видите, нам его вполне хватит! — сказал я олигарху.

— Так нам и не надо! — согласился он, — я про то, чтобы продать остальные на Земле!

— А, ясно, но не хочется снова иметь бизнес с родным правительством, прошлый раз сильно уж впечатлил! — ответил несколько разочаровано я.