Игра в чужую жизнь

А он отстранился и сразу же перекатился на спину, даже случайным касанием не притрагиваясь ко мне. Это было больно. Чертовски больно. Я закусила губы, едва ли не до крови, когда услышала его глухой голос.

— Почему ты не сказала?

— Это так важно?

Повернулась к нему, ожидая увидеть, как он смотрит на меня, но нет, взгляд устремлен в потолок, губы плотно сжаты. И в этот момент я понимаю, что даже не хочу слышать ответ. Но Эйдан продолжает хриплым голосом, который растекается по моей коже, напоминая о тех ощущениях, что испытала совсем недавно.

— Еще как важно, — он встал с кровати и начал одеваться, не смотря на меня, — я даже подумать не мог… ты сама пришла, черт, если бы я знал.

— И что бы это изменило? — спросила я, стараясь скрыть напряжение.

Видимо, не удалось, потому что Эйдан резко вскинул голову и посмотрел на меня. Его взгляд опустился к груди, еще ниже, и я, не выдержав, резким движением закуталась в одеяло. А он стиснул челюсть и посмотрел мне в глаза.

— Ты должна была сказать, Элизабет, — подошел к кровати и сел рядом со мной, осторожно убрал прядь волос с лица, я едва сдержалась, чтобы не потянуться к нему, — я не заслуживаю этого.

Не стала ничего отвечать на это, отвернулась. Услышала, как Эйдан сделал глубокий вдох, а затем почувствовала его прикосновение на щеке. Он взял меня за подбородок и мягко повернул к себе лицом, заглядывая в глаза. Провел подушечкой пальца по губам, опустив на секунду взгляд.

— Дюймовочка, это серьёзный шаг. Ты должна была заняться любовью с мужчиной, которого любишь, и который любит тебя в ответ. Это все неправильно, — тут его глаза потемнели, и он продолжил хриплым голосом, — чёрт, я мог сделать тебе больно.

— Это был мой выбор, — ответила ему, — и я знала, на что шла.

Он заглянул мне в глаза, как будто пытаясь прочесть там ответы на свои вопросы. Каких же усилий мне стоило не отвести взгляда…

— Как ты себя чувствуешь?

И хотя его голос был все так же ласков, я все равно чувствовала, что между нами выросла стена. Казалось, отчуждение можно было потрогать кончиками пальцев. Он изменился, так резко и неожиданно. И я не могла этого вынести.

— Все нормально, не переживай, — ответила обманчиво бодрым голосом.

Эйдан еще несколько секунд сидел рядом, а затем встал и подошел к окну. Я смотрела на его спину и понимала, что еще немного и разрыдаюсь. Сама не знаю, почему. Сколько раз я представляла свой первый раз, но у меня и в мыслях не было, что все закончится именно так. Что человек, с которым я решила разделить этот миг, скажет, что все было… неправильно.

Я стала в нервной спешке собираться, хотела одного — сбежать из этого номера как можно быстрее, сбежать от него. В тот момент, когда была уже практически полностью одета, Эйдан резко повернулся ко мне и произнес.

— Ты не останешься?

Как ни старалась, но я не смогла сдержать усмешку.

— Нет, — встретила его взгляд, — это будет… неправильно.

*** 

Оставшуюся часть ночи я раз за разом прокручивала в голове случившееся. Ответа на свои вопросы не находила. Я не понимала поведения Эйдана, не хотела понимать. Лишь под утро у меня получилось забыться тревожным сном, во время которого просыпалась еще несколько раз от малейшего шороха.

Я боялась встречи с Эйданом. Не знала, как вести себя с ним, как смотреть ему в глаза после всего. Надеялась, что нам не придется проводить много времени наедине, и вскоре мы вернемся на ранчо.

Ровно в девять часов, когда я уже успела придумать тысячу оправданий, чтобы вернуться раньше, в номер постучали. Открыв дверь, даже не удивилась, увидев на пороге Эйдана. И хотя я была уверена, что готова к встрече с ним, оказалось, это не так. Первым желанием было просто захлопнуть дверь перед его носом, но я сдержалась и даже смогла вполне искренне улыбнуться.

— Доброе утро, Элизабет, — произнес он, вызывая своим низким голосом дрожь в моем теле, — зашел сказать, что планы поменялись, и сегодня мы должны вернуться обратно на ранчо.

На секунду мне показалось, что он смог подслушать мои мысли. Будто знал, что я хочу вернуться как можно скорее. Я не стала ничего отвечать на это, соглашаясь.

— Ну, тогда… я подожду тебя внизу, в ресторане, пока ты соберешься, — продолжил Эйдан.

— Отлично, — ответила ему наигранно бодрым голосом, — я буду готова через пятнадцать минут.

Я все же сделала это. Не стала слушать его ответа, а просто захлопнула дверь. Привалилась к ней спиной и закрыла глаза. Боже, это будет трудно. Находиться рядом с ним изо дня в день и вести себя, как ни в чем не бывало. Но я справлюсь. Должна.

Пока мы ехали в машине, никто из нас не произнес ни слова. Ловила взгляд Эйдана на себе, но каждый раз демонстративно отворачивалась к окну, не желая разговаривать с ним. В итоге, когда мы подъехали к нужному месту, Эйдан просто бросил пару слов о том, что быстро вернется и оставил меня одну.

Я успокаивала себя тем, что осталось совсем немного. Мы вернемся на ранчо и просто сделаем вид, будто ничего и не было. Будто и не было этой поездки. Ведь это так просто.

Сидеть в машине уже не было сил, и я решила выйти. Эйдана все еще не было, но я все равно не стала уходить далеко, а лишь облокотилась к двери пикапа и стала ждать. По улице проходили люди, не обращавшие на меня внимания. Каждый спешил по своим делам, а я же наоборот, смотрела на людской поток с апатией. Прямо сейчас мне стало ясно как никогда — моя жизнь стала серым, незаметным пятном. И все, о чем мечтала когда-то, пройдет мимо. Прямо как эти самые люди.

— Миранда!

Я даже не обратила внимания на этот голос. Лишь внутри кольнуло беспокойство. Но когда голос повторился уже совсем рядом со мной, меня начало трясти от страха.

— Миранда, черт, это ты?

Я обернулась. Слева от меня стояла молодая девушка со смутно знакомыми чертами лица. Как ни силилась, я не могла вспомнить, откуда ее знаю. Но это мало волновало меня в данный момент. Страх перерос в панику от осознания того, что эта девушка узнала меня. Я хотела сбежать, исчезнуть, испариться в один миг. Но собрав всю силу воли, произнесла, отстраненно улыбнувшись.

— Вы ошиблись.

Девушка нахмурилась и пристально вгляделась в мое лицо. Она смотрела на меня, как на привидение. Хотя, по сути, так и есть. Мне до боли хотелось спрятаться от нее в машине прямо сейчас, но все же крохи здравого смысла во мне оставались, и я осталась стоять на месте.

— Боже, вы так похожи на нее, — пробормотала задумчиво она, — но я не уверена…

Где же Эйдан? Сейчас я хотела его увидеть как никогда.

— Мне жаль, но такое бывает, — ответила я ей и повернулась к машине, открывая дверцу.

Девушка схватила меня за руку, привлекая к себе внимание. В ее глазах стояло удивление, было видно, что она раздумывает над чем-то.

— Подождите, — попросила она, — вы просто похожи на мою знакомую. Черт, на самом деле, я плохо ее знала, последний раз видела лет пять назад.

Я стала вспоминать, откуда могу знать эту девушку. Хотя ее лицо было смутно мне знакомо, вспомнить ее не получалось.

— Наверное, просто совпадение, — улыбнулась ей через силу.

— Конечно, — отпустила меня она, — это просто невозможно. Извините.

Девушка еще раз всмотрелась в мое лицо и, развернувшись, зашагала прочь. Я же села в машину и только сейчас заметила, как сильно меня трясет.

Кто эта девушка? Что она делает здесь? Паника не отпускала, перед глазами проносились леденящую кровь сцены… тела родителей… кровь… еще немного, и я боялась, что меня буквально вывернет наизнанку от страха.

Если обо мне узнают ОНИ? Даже спрятавшись за тысячи километров, скрываясь под чужим именем, я все равно не была в безопасности. И в этот раз мистер Ньюман может не успеть, он не сможет помочь мне.

Следующая мысль заставила меня трястись еще сильнее. Эйдан. Что будет с ним? Я подвергаю его опасности, и если с ним что-то случится…

Меня уже знобило, страх всегда парализует именно так. В голову приходили безумные мысли, сорваться прямо сейчас с места и бежать, бежать без оглядки. Оградить тех, кто меня окружает от опасности. Но я не могла даже пошевелиться, казалось, намертво приросла к креслу.

Водительская дверь распахнулась, и я инстинктивно вжалась в кресло, отметив, что сердце перестало биться. Конечно же, это был Эйдан. Он молча сел на свое место, и лишь тогда я смогла спокойно вздохнуть.

Глава 21

Эйдан

Услышал, как за Элизабет закрылась дверь, но даже не обернулся. Я просто не мог сделать этого, сам себе был противен. Но новость о том, что девушка оказалась девственницей, просто выбила ровную почву у меня из-под ног. Двадцать первый век на дворе, я думал, что молодежь сейчас намного развращенная, сказывается влияние интернета. Но Лиз другая, я должен был это понять.

Выругался сквозь сжатые зубы и посмотрел на кровать. Пульс набатом начал отдавать в ушах, стоило мне увидеть капли крови на простыне.

Появилось дикое желание громить все вокруг от безысходности. От осознания того, что я сделал и что забрал, сам того не желая.

Я глубоко уважаю женщин, а как иначе, ведь я рос, окруженный ими. И свято верил в то, что первый опыт — это нечто особенное, а секс — не просто физиологическая потребность. Это своеобразное таинство, которое должны разделить между собой любящие сердца. Звучит по-женски, но это мое убеждение.

И для Элизабет первый раз должен был произойти с человеком, которого она любит, и которого выбрало ее сердце. Мы не должны были идти на поводу у своей похоти. Я не должен был этого допустить. Но рядом с Эли я чувствую себя таким живым, снова могу дышать полной грудью и распрямить плечи.

А сейчас все это не важно, перед глазами другая ночь и другая девушка. Я до сих пор слышу свой шепот и обещания, о том, что все будет хорошо, что я люблю ее и не позволю ничему с ней случиться. Но в конечном итоге я не выполнил последнее обещание. Не смог уберечь свою Джейн. Плохое, самое кошмарное случилось — она умерла. Оставив меня одного с нашими разбитыми мечтами и надеждами.

Самое ужасное то, что я просто не знал, кто я без Джейн Тайлер. Даже, когда был в армии по контракту, я всегда знал, что мне нужно вернуться к жене, она меня ждет. Нас порознь никогда не существовало, всегда были мы. А когда ее не стало…

Я просто искал себя и не находил. Такое чувство, что без Джейн меня никогда не существовало отдельно, а вместе с ней и большую часть меня забили гвоздями под крышкой гроба.

И спустя девять месяцев анабиоза появилась Элизабет и пробудила меня. Встряхнула, возбудила интерес. Я думал, что она могла бы стать моей альтернативой. Знаете, как заменитель сахара. Вроде что-то не то, но довольно вкусно. Тогда я даже смирился с этим и готов был вступить на этот шаткий мостик отношений, четко осознавая и прорисовывая границы, но прошлая ночь стерла их к чертям, превратив в размытую полосу. И сейчас мост разрушен, а я вишу над пропастью, отчаянно цепляясь за уцелевшую дощечку.

То, что Эли оказалась девственницей, меняет все. Точнее, с моей помощью, уже не девственницей. Черт! Я с силой сжал подоконник руками, так сильно, что костяшки пальцев побелели. Я не хочу нести за нее ответственность, я просто хотел забыться. Прийти в себя. А сейчас я имею дело с девушкой, для которой стал первым… Стал особенным. Меня передернуло от последней мысли. Нет. Особенным я должен был быть только для Джейн, а для других лишь одним из…

— Малышка, что же ты наделала, — тихо прошептал, ни к кому не обращаясь, и устало закрыл глаза.

Без сил рухнул в кресло, которое стояло в углу. Я просто не мог лечь обратно в кровать, где до сих пор остается доказательство нашей страсти и моей глупости. Несколько раз я подскакивал со своего места с намерением поговорить с Элизабет и уже на выходе из номера останавливался. Что именно я ей скажу? Уже наговорил. Видел, как все мои слова цепляли ее. Наверное, нужно дать ей немного отдохнуть, прийти в себя и с утра снова попробовать поговорить с ней.

Меня просто выворачивало от мысли, что я мог причинить ей боль. Прокручивая в голове все наши моменты, я не был уверен, что был чутким и нежным любовником. Если бы я только знал… Никогда бы не прикоснулся к девушке. Не смотря ни на что. Даже на то, что меня тянет к ней словно магнитом. Я смог бы вырубить, искоренить в себе это желание. Желание обладать Элизабет.

Этой ночью мне так и не удалось уснуть. С первыми лучами солнца я решил больше не заниматься самобичеванием и отправился в душ. Это был долгий, очищающий тело и мысли душ и только тогда, когда почувствовал себя лучше, я вылез из-под струй обжигающе горячей воды.

Сегодня с утра намечена встреча с поставщиком дерева. Еще двенадцать часов назад я хотел задержаться тут в городе и провести время с Эли. А сегодня хочу быстрее вернуться к работе и быть занятым все двадцать четыре часа в сутки, чтобы не думать.

Быстро оделся и собрал чемодан. Выкатил его с собой из номера и тихо постучал в соседний номер. Скорее всего, Элизабет еще спит…

Девушка открыла практически сразу. И я отметил ее нездоровый вид и мешки под глазами. Сердце болезненно сжалось от ее вида. Она выглядит такой хрупкой, такой ранимой.

— Доброе утро, Элизабет. Зашел сказать, что планы поменялись, и сегодня мы должны вернуться обратно на ранчо.

Эли лишь кивнула, просто соглашаясь со всем мною сказанным.

— Ну, тогда… я подожду тебя внизу, в ресторане, пока ты соберешься.

— Отлично, — ответила она ничего не выражающим голосом, — я буду готова через пятнадцать минут.

Элизабет закрыла дверь, а мне не оставалось ничего другого, как спуститься вниз.

Ровно через тринадцать минут девушка спустилась. Завтрак прошел в полном молчании. Мне хотелось задать много вопросов, но я был уверен, что время для них еще не пришло. Пришлось молча стискивать чашку с кофе и давить в себе эти порывы.

В машине по дороге в офис к поставщикам царила все то же удручающее молчание. Мне кажется, с каждой секундой оно принимало твердую форму, которую можно потрогать. Как только мы сели в машину, девушка тут же отвернулась к окну, а мне только и оставалось, как смотреть на ее профиль.

О чем она думала? Начала ли уже жалеть о случившемся? Хочет ли уже забыть меня?

Выругался про себя и стиснул руль сильнее. Полковник Ньюман дал мне четкое задание присмотреть за Элизабет! И что сделал я? Сейчас ко мне пришло четкое осознание того, что у Эли нет здесь ни родных, ни друзей. Ей не с кем поговорить и не у кого спросить совет. Девушка приехала из большого города. Ее просто выдернули из привычной жизни и поместили на ранчо к курам и дикому плющу. Столько стресса сразу, а тут еще и я повел себя, как последний урод.

Остановил машину около офисного здания

— Элизабет, ты пойдешь со мной? — девушка отрицательно качнула головой.

— Я не знаю, через сколько вернусь, но думаю, за час управлюсь. Ключи оставлю тебе, — и, положив на приборную панель немного налички, вышел из машины.

***

Спустя сорок минут я уже сбегал по ступенькам офиса Патрика МакКензи, поставщика. Мисс Морисон все так же сидела в машине. Но бросив быстрый взгляд на девушку, я понял, что с ней что-то не так. Внешне она вела себя отрешенно, но вот аура вокруг изменилась. Стала тревожной, нервозной. Позже я обязательно выясню, в чем дело.

Мы выехали на трассу и единственное, о чем я мог думать, была Элизабет. О том, как эта солнечная, потрясающая девушка сумела отогреть меня.

Я придумал решение нашей ситуации. И в данном случае оно правильное. Съехал на обочину и заглушил мотор, Эли повернулась ко мне и вопросительно приподняла бровь.

— Элизабет… Вчера я повел себя, как идиот, — видел, как она хочет что-то сказать, но не дал ей этого сделать, — просто послушай, ладно?

Сделал глубокий вдох и продолжил.

— Девять месяцев назад у меня умерла жена от рака. И то, что случилось вчера между нами… У меня уже было, понимаешь? Тогда мы с Джейн оба были невинны… а вчера ты… Черт, я не знаю, как тебе объяснить все. Я просто хочу, чтобы ты не строила воздушных замков, в них мы жить не будем. Реальность такова — меня тянет к тебе, тебя ко мне. Мы можем посмотреть, куда это заведет нас. Как тебе такой вариант?

Сбивчиво пытался донести до девушки весь смысл, и при этом быть максимально честным. А смысл был простым: она проживет со мной на ранчо еще пару месяцев, а потом уедет обратно к своим друзьям и забудет меня. Иногда будет вспоминать, как жуткий опыт, о котором жалеет. А я…

Что будет со мной, не имеет значения.

Глава 22

Элизабет

Я так и не дала ему ответа. Эйдан ждал, когда скажу хоть что-то, но слов не было. Я и сама не знала, чего хочу. Все мысли в голове перемешались. За один лишь день испытала столько эмоций, что казалось еще немного и сойду с ума. Словно в один миг совершила безумное пике, когда сначала ты взлетаешь в облака, раздираемая от сладкой боли, а затем… после пары брошенных фраз падаешь вниз, даже не пытаясь спастись. Но контрольным выстрелом были призраки прошлого, вызванные той внезапной встречей. Поняла, что была слишком наивной, раз решила, что здесь и сейчас я в безопасности…

Эйдан ничего не обещал и был честен, что само по себе было хорошим знаком. Но мне не хотелось сейчас думать о том, что ждет нас впереди. Только не сейчас, когда все мои чувства были в полном раздрае.