Чемпион: Том I

И правда, были следы говорящие о том, что американцы постепенно отступали, продолжая стрельбу. Отступали… прямиком в руины.

— Либо их прижали таким образом что больше некуда было отступать, либо они самоубийцы, — сказал Хан. — Сами зашли в ловушку, из которой невозможно выбраться.

— В теории часть американцев ещё должны быть живы, — сказал я. — Тут должны были быть их топовые игроки, которым осталось всего ничего до эволюции. Собравшись в группу и заняв хорошую позицию, они способны продержаться достаточно долго… Хотя тут всё зависит от того сколько у них боеприпасов и что за противник им противостоит.

— Я всё сильнее сомневаюсь в правильности того, что мы делаем, — сказал китаец. — Но если найдём выживших, то сможем узнать у них что вообще происходит. После этого можно будет сразу сваливать отсюда.

— Тогда будем надеяться, что янки всё ещё живы…

И вот мы наконец-то подошли к руинам. Их архитектура не вызывала с руинами известных человечеству древних цивилизаций. Но я повторюсь — искусствовед и археолог из меня так себе. Так что я легко мог ошибаться.

— Над входом имеется какая-то надпись, — сказал индиец.

И действительно — имелась некая надпись. Хотя сложно было назвать это полноценной надписью, скорее набор неких символов. Но на обычный узор они не походили. А учитывая, что на стенах руин вообще не было никаких узоров, то это была скорее всего надпись.

— Мда, — сказал я. — Теперь и мне резко захотелось плюнуть на всё и свалить отсюда как можно дальше.

— Отчего такое резкое падение духа? — Поинтересовался Хан.

— «Полиглот» не может выучить этот язык.

«Внимание! На данный момент вы не можете изучить данный язык с помощью навыка „Полиглот“!»

Я впервые видел подобное сообщение. А ведь в своё время от скуки мне предложили поглядеть на древние символы исчезнувших цивилизаций и попробовать изучить уже мёртвые языки. И у меня получилось выучить их! В научном сообществе велись целые войны за игроков, что обладали бы навыком «Полиглот» — он открывал немалые перспективы в вопросе изучения древних времён.

Но сейчас, столкнувшись с неизвестными мне письменами, умение решило отказать мне в изучении нового языка. У меня ведь даже с языками рас Видоля никаких проблем не было, с ходу обучился им. А тут на те, хрен в томате.

— То есть даже «Полиглот» не знает, что это за язык? — Уточнил Дунь Бао.

— Нет, знает. Но «Система» не даёт навыку работать правильно.

— Прекрасно…

Что ж, вот и прямое доказательство того, что руины действительно как-то связаны с «Системой Развития». До сего момента мы опирались лишь на два факта: эти руины никто не мог обнаружить ранее и ими заинтересовались американцы. То есть только косвенные доказательства. В конце концов руины могли просто проморгать, а американцы занялись руинами, потому что «Система» сформировала рандомный квест для одного из их топовых игроков.

А теперь вот, неизвестный язык, который «Система» запрещает выучить. Есть ли куда более весомое доказательство теории аналитиков?

Но особого выбора у нас всё равно не было. Мы уже решили попытать удачи в этих руинах, так что мы начали заходить в них. Необходимо было найти хотя бы одного выжившего и взять его с собой, чтобы потом получить от него всю необходимую информацию.

Сразу за входом руины располагался коридор, который под углом уходил куда-то под землю. Темно так, что хоть глаз выколи. Пришлось включить фонарик, прикреплённый к стволу дробовика. Можно было бы включить ПНВ в шлеме, но я пока решил обойтись лишь фонариком.

Первым зашёл я, следом все остальные. И когда Хан зашёл последним из нас, то неожиданно земля затряслась и вход за нашими спинами закрылся. Китаец и индиец тут же попробовали сдвинуть каменную дверь с места, но у них ничего не получилось. Я же с Фенриром контролировали коридор и ожидали нападения, но его не случилось.

— Закрыто! — Сказал Дунь Бао ударил по камню рукой. — Что за херня?

И «Система» словно ждала от него этого вопроса и тут же дала ответ:

«Превышен суточный лимит посещения подземелья! Вход заблокирован! До его открытия осталось 24 часа…»

— Чёрт бы побрал мой длинный язык, — сказал я. — Это действительно подземелье! Долбанный данж с монстрами и боссами!

— И мы в нём заперты на сутки, — продолжил индиец. — Попробуй связаться с командованием.

— Сейчас. Координатор вы меня слышите? — Спросил я, включив канал связи. — Координатор! Связи нет, сплошные помехи. Мы только успели зайти в руины, так что связь нам отрубила сама «Система». И чую, что она не появится пока не откроется вход.

— Может попробуем взорвать эту каменную дверь? — Предложил Дунь Бао. — Знаю, что опасно использовать взрывчатку в столь узком пространстве: обрушение, все дела. Но если всё сделать по уму, то мы сможем без проблем организовать себе выход.

— Лично я не стал бы рисковать, — сказал индиец. — Сомневаюсь, что «Система» позволит нам так легко выбраться отсюда.

— Согласен с Ханом. Нам отсюда не выбраться без дозволения «Системы». Так что, либо мы сидим тут и ждём двадцать четыре часа, либо…

— Либо идём дальше, пытаемся во всём разобраться, ищем американцев и заодно пытаемся найти другой способ открыть подземелье, — закончил за меня Дунь Бао. — Пошли уже, мы всё равно успели крепко влипнуть.

Сказано — сделано. Мы пошли по коридору постепенно спускаясь под землю. На полу было множество следов, засохшей крови и пустых гильз. Американцы постарались продать свои жизни подороже.

Спустя три минуты, когда мы успели пройти достаточно большое расстояние по коридору, который ни разу не свернул в сторону, мы наткнулись на первый труп в руинах. Человек, снаряжение военное, погиб из-за того, что кто-то проткнул ему брюхо насквозь. Не самая приятная смерть, да.

Но была ещё одна деталь связанная с этим мертвецом, что привлекла наше внимание.

— «SAS»? — Удивился я, садясь на корточки перед этим трупом. И правда, нашивки на униформе выдавали принадлежность мертвеца к британскому спецподразделению. — Британцы тоже замешаны в этой истории?

— Командование уверяло, что тут только американцы, — сказал китаец. — К тому же у Британии с США в последние месяцы очень натянутые отношения. Мало кто готов, когда твоя якобы союзник предлагает разбомбить твою страну вместо того, чтобы освободить её от «штурмовиков»-захватчиков.

— И тем не менее пожалуйста, британский спецназовец погиб в этих руинах. Судя по всему, он был в той группе, что отступала к руинам с боем. Как считаете, мы могли проглядеть других иностранцев в лагере американцев?

— Легко. Там же некоторые трупы нужно по кусочкам собирать, чтобы только попытаться индентифицировать погибших. Да и как-то не очень-то хотелось внимательно рассматривать тех мертвецов.

И тут мы услышали эхо звуков выстрелов. Очень тихое, буквально на грани слышимости, но услышали. Кто-то далеко впереди ещё сражался за свою жизнь.

— Все это слышали?

— Всё ещё есть выжившие. И чёрт его знает хорошо ли это или плохо…

Глава 10

Земля, Ирак, руины неизвестного происхождения, 28 октября 2023 г.

— Слышите? Стрелять перестали.

И действительно, уже больше минуты мы не слышали новых выстрелов. Это может быть как хорошим знаком, так и плохим.

— Будем надеяться, что они сумели отбить атаку. Мне определённо нужны ответы на многие вопросы.

Мы уже примерно десять минут плутали по коридорам и пустым помещениям. Ни факелов или других осветительных приборов древности, нет статуй, фресок и прочих узоров или изображений на стенах. В этих руинах вообще нет ничего кроме камня из которых сделаны эти помещения и коридоры! Разработчиков серии «Uncharted» и «Tomb Raider» на них нет. Вот как прикажите в таких условиях стать приключенцем, что расхищает древние руины?

Но если без шуток, то меня эта пустота… нервировала. Даже в древности люди старались как-то украсить свои строения и здания, придать им большего величия. Особенно это касалось храмов, гробниц и всего в таком духе. Нынешние историки до сих пор разбираются с наследием древних. И все удивляются как наши предки сумели создать то или иное строение, например те же египетские пирамиды.

А эти руины вызывали сплошные вопросы и неприятные ощущения. Люди ТАК не строят, это даже мне понятно. И вот мы снова возвращаемся к тому, что руины могли быть созданы именно «Системой». И это всё созданное ею подземелье, которое нужно для испытания игроков, которые в случае успеха могут получить солидную награду.

Что же касается смертельного риска — не бывает хорошей награды без него. Особенно когда дело касается «Системы».

Пройдя ещё пару пустых помещений, мы наткнулись на следы короткого боя. Три мёртвых человека, судя по нашивкам американцы, и… Ну, мы наконец-то увидели с кем столь ожесточённо сражались янки.

Мда. И вот как скажите назвать такую тварь? Основная часть тела, по крайней мере ноги, голова и задница явно принадлежали льву. Но у этого льва ещё был шипастый панцирь и брюхо было покрыто чем-то вроде чешуи. А хвост вообще от скорпиона. Очень длинный хвост с впечатляющим жалом на конце. Даже если у твари нет яда, то это жало само по себе страшное оружие способно пробить лёгкие и средние бронежилеты. Я молчу уже про когти и клыки этого монстра.

— Это мантикора? — Высказал свою теорию Хан. — Очень на неё похоже.

— Нет, это не мантикора, — тут же ответил Дунь Бао. — У мантикоры голова человека, тело льва и хвост скорпиона. Хотя сейчас популяризировано её изображение с головой и туловищем льва, крыльями и хвостом скорпиона. Но в любом случае у нас тут максимум два из трёх, так ещё этот панцирь. Я в подростковом возрасте увлекался мифическими существами, так что знаю о чём говорю.

— И тем не менее определённые сходства есть, — сказал я, присев на корточки перед трупом. — Что куда более важно, некоторые считают ту же мантикору химерой — монстром созданным человеком, результат объединения частей различный животных. Можно предположить, что перед нами просто немного изменённая мантикора.

— Меня это никоим образом не радует! Если начали появляться монстры из наших мифов и легенд, то это серьёзный повод для беспокойства. Вы хотя примерно представляете сколько всяких разных тварей напридумывали наши предки?

— Мифы и легенды не самые надёжные источники, — подметил Хан. — У тех же скандинавов Фенрир этой злой бог, убийца Одина и предвестник конца света. А я видел, как Святогор его угощал лакомством, и волк вилял хвостом от радости.

Фенрир тут же подтвердил слова индийца одобрительным лаем.

— Смотрите, — вернул я внимание товарищей к трупу неизвестного существа. — Ранений от пуль практически нет. Зато есть несколько осколков от гранаты, что вошли достаточно глубоко под брюхо этого монстра. Но незаметно, чтобы они сильно кровоточили. Да и умер он точно не от кровотечения. Возможно, они лишь доставляли ему небольшой дискомфорт и боль, но не более того.

— То ли американцы не такие уж хорошие стрелки, то ли этой твари пули не так уж и страшны. По крайней мере, автоматы и прочее оружие среднего калибра малоэффективно. Ранения от пуль достаточно серьёзные: стреляли из пулемёта или крупнокалиберной винтовки.

— И убили этого монстра всё равно с помощью холодного оружия, — подвёл итог Хан.

Тут он целиком и полностью прав. Несколько режущих ран на морде и шеи твари, а также одна очень глубокая прямо во лбу. Кому-то хватило сил и ловкости, чтобы с помощью лезвия пробить череп монстра и достать им до мозга убив его. И сделали это не с помощью какого-нибудь ножика, а как минимум клинка средней длины вроде мачете или воспользовались настоящим мечом. Видал я такие раны на трупах тех, кого я зарубил своим клинком.

— Дунь Бао, доставай свою алебарду. Хан, меняй магазин автомата на бронебойные. Воспользуемся опытом погибших американцев и не будем повторять их ошибок пытаясь пристрелить здешних монстров.

— Это не алебарда, а гуань дао! — Возразил китаец, но всё же спрятал в инвентаре свой пистолет-пулемёт и достал холодное оружие. — Необразованный русский варвар…

— Я всё слышу!

Я и сам сменил дробовик на меч и топор. Эх, видимо судьба у меня такая постоянно биться в ближнем бою. И ведь сражаюсь очень успешно, куда лучше, чем с помощью огнестрельного оружия. Всё сильнее кажется, что ещё чуть-чуть и я точно буду походить на какого-нибудь варяга или викинга древних времён. К этому всё и идёт.

Поплутать пришлось ещё минуты две. К счастью, не смотря на множество развилок мы легко определяли куда шли выжившие. Заметить следы на покрытом пылью поле было легко. Как и капли крови с отстрелянными гильзами. Иногда встречались стены, которые были сильно изрешечены пулями. Из этого можно было сделать вывод, что выжившие временами окапывались на определённой позиции и отбивались от противника. Только видимо закрепиться не удавалось и людям приходилось постоянно отходить.

Нам уже перестали попадаться трупы людей. Но и не было больше мёртвых мантикор. Это что же получается, американцы умудрились убить всего одного монстра? При всей моей нелюбви к янки, сражаются они умеют. Может в начале боя они и могли понести серьёзные потери не сумев убить хоть часть напавших. Но потом они должны были найти эффективный способ убийства этих тварей. Найденный нами труп говорит о том, что они всё же поняли как им стоит сражаться.

Короче, сказать что у меня была целая куча вопросов, значит ничего не сказать. Странное какое-то подземелье. И ведь на нас до сих пор никто не напал! Оставалось надеяться, что выжившие сумеют продержаться до того момента как мы их найдём…

И вот, добравшись до поворота в очередной коридор у меня над головой просвистело несколько пуль, так что я моментально сделал шаг назад и спрятался от выстрелов.

— Кажется, мы нашли выживших, — подметил Хан.

— Не стрелять! — Крикнул я на английском. — Мы люди!

На той стороне коридора явно произошла лёгкая заминка. Обороняющиеся явно не были готовы к появлению других людей.

— Вы выжившие из лагеря? — Наконец-то раздался чей-то голос.

— Нет, мы… Не из лагеря мы, короче! Небольшой отряд игроков, прибыли в этот регион для выполнения определённого задания.

И снова заминка. Оно и понятно. Появляются какие-то люди, которых тут быть не должно, говорят не стрелять в них… На их месте я тоже не поверил бы этим незнакомцам. А значит придётся пойти на определённые шаги, чтобы завоевать доверие этих людей.

— Я сейчас выйду к вам без оружия! — Крикнул я. — Не стреляйте!

— Ты уверен? — Спросил Дунь Бао пока прятал оружие в инвентарь.

— Они люди. И оказались в очень опасной ситуации, когда они не могут выбраться из этих руин. И мы невольно поспособствовали тому, что в ближайшие двадцать четыре часа никто не может покинуть их. Так что нужно им помочь, ну и заодно выполнить наше задание.

— Тебе решать. Рискуешь-то ты своей головой, не нашей.

Спрятав оружие, я вышел в коридор слегка приподняв руки. В меня не начали стрелять, так что я пошёл вперёд. Коридор быстро кончился и я оказался в достаточно просторном помещении по полу которого было раскидано множество ХИС. Здесь и пряталось примерно десять бойцов схожей экипировке. Все они из «SAS», это можно было определить по их нашивкам. И не считая парочки раненных, которых сейчас оказывали помощь, большинство этих бойцов сейчас держали меня под прицелом.

— Не стреляйте! — Неожиданно заговорил один из выживших. — Это друзья, я знаю их!

О! Неожиданный поворот событий. Британцы явно удивились такому заявлению, парочка из них даже перестали целиться в меня. Но я всё ещё держал руки на виду. Не стоит провоцировать вооружённых людей.

— Ты уверен? — Спросил командир отряда у своего подопечного.

— Да! Бойцы в подобной экипировке участвовали в операции по освобождению Великобритании!

После этих слов в меня вообще перестали целиться. Стоило признать, что среди силовиков Туманного Альбиона бойцы российского спецназа начали пользоваться огромным уважением после той истории.

Тут же ко мне подскочил парень, который выглядел немного нелепо в военной экипировке. На бойца спецназа он мало походил, слишком уж молод.

— Я Кайл! Один из студентов, что укрывался в Бирмингемском университете в то время, когда наш остров оккупировали «штурмовики»! Не знаю помните ли вы меня…

А я помнил. Ещё один плюс прокаченного Интеллекта состоит в том, что у тебя больше нет проблем с памятью и ты можешь вспомнить эпизоды из своей жизни со всеми деталями. Так что когда этот парень назвал своё имя и упомянул Бирмингемский университет, то у меня в голове сразу же всплыло сразу несколько эпизодов, когда я с ним пересекался.

— Ещё как помню, — сказал я, снимая свой шлем. — Именно я командовал тем отрядом, что некоторое время дислоцировался в вашем университете.

— Я вас помню! Вы Святогор!

— Святогор? — Тут уже удивился стоящий рядом с Кайлом спецназовец. — Тот самый Святогор?