– Пять. Но, – она оживилась и стала оправдываться, – я не специально. Я не умела себя контролировать. В отличие от кикиморы болотной, я убиваю не тех, кто заблудился на болоте. Да и то, она топит не всех. Я своих жертв нахожу сама и в этом моя уникальность. Я пока не встречала таких, как и я. Все обычные. – Девушка обессилено опустила руки.
– М-да…Все обычные. – Это были мысли в слух и Ульяна их практически не услышала.
– Что?
– Ничего, это я так, сама с собой. Зачем ты это делаешь?
Ульяна снова пристально меня рассматривала и широко улыбалась. От такого взгляда кровь стынет. Даже моя ядовитая.
– Я убиваю, потому что такова моя сущность. Я злой дух. И живу там, где большое скопление негативной энергии. Вот, например, твой дом. Его боится и ненавидит целая деревня. Поэтому мне в нем комфортно. Ты думаешь, что ты чудовище? Думаешь, что не можешь жить среди людей? А каково мне? Я не такая, как они. Я намного страшнее. Поэтому и не желаю жить.
– А как ты…это делаешь?
Мне сложно было произнести слово «убиваешь».
– Топлю.
Повисло молчание. Каждая думала о чем-то своем. Мы сидели в креслах около камина. Ульяна поднялась и подошла ко мне. Она встала на колени напротив и попыталась взять мои ладони в свои. Я автоматически одернула руки и спрятала их.
– Ты же не убьешь меня одним прикосновением. Вдруг мне вообще ничего не будет? А если убьёшь… Мир от этого не рухнет.
Пришлось согласиться с такой гипотезой. От этого осознания даже стало легче. Я попробовала дотронуться до Ульяны пальцем. Она немного вздрогнула. Я снова одернула руку.
– Не бойся. Просто у тебя рука холодная. Я не ожидала.
Дальше, я взяла ее руку в свою. Ничего не произошло. Все было нормально. Это невозможно передать словами. Я могу дотронуться и не покалечить. Во мне начал расти большой ком радости, я чувствовала, как он увеличивается.
В один момент налетел ветер и стукнул ставней. Я испугалась и в этот же миг Ульяна взвизгнула. Место, где я держала ее руку, сильно покраснело. Нет. Радоваться было глупо.
– Все, банально, на эмоциях?
– Не поняла? Что ты имеешь в виду?
– Прекрати себя жалеть. Ты можешь контролировать свой яд. Ты только что держала мою руку, и ничего не произошло, пока ты не испугалась. Вот в чем секрет. Все просто. Твои эмоции контролируют твой дар.
– Это скорее проклятие.
– Воспринимай его, как хочешь, но ты этим владеешь. Так пользуйся.
– Как? Хм… у меня тут заяц один, кору на деревьях объедает. Пойти укокошить вандала?
– В мире много тех, на ком можно попрактиковаться, и бедный заяц может остаться в живых.
– Я тебя не понимаю.
– Ты же не думала, что вот такая одна в мире? Конкретно, таких как ты, я не встречала, но в целом, мир сверхъестественного очень большой. Странно, что Совет о тебе еще не знает. У тебя же есть возможность контролировать свои силы. Борись со своим ядом.
– Столько информации, моя голова сейчас лопнет?
– Ты можешь контролировать себя. Это единственное, что нужно знать. Даже я могу сдержать свое проклятие, но я им управлять, не способна. Никто не способен.
Слова Ульяны не давали мне покоя. Я не могу всю жизнь прожить в заточении. И если в мире много сверхъестественных существ, значит, что я смогу найти подобных себе. Или просто найти тех, кто меня поймет.
Эти мысли не могли не радовать, и я спокойно принялась читать книгу. Моя соседка возилась на улице. Говорит, что ей нравится быть на природе. Осталось немного времени, прежде чем Ульяна захочет найти себе новую жертву. Кстати, что-то давно ее не было видно. Мне пришлось пройтись по округе, что бы поискать ее. В лесу было тихо и спокойно. Прошло полчаса, а Ульяны нигде не было. Это очевидно. Она сорвалась. Зря я не спросила, где она обычно бывает в такие моменты. Я то, в кикиморах вообще не разбираюсь. Что мне делать с этой несносной девчонкой? Теперь придется искать, сама не знаю что. Ждать бессмысленно, иначе кто-то умрет.
Округа в более широком радиусе была проверена, но Ульяны нигде не было.
– Она же кикимора, должна быть в лесу, в болоте. Чего шастать по всему лесу?
Я села на поваленное дерево около дороги. Страх брал верх. Но идти нужно. Значит, моя соседка пошла, искать жертву в деревню. Ульяна помогла мне понять, что, возможно, я могу управлять ядом, правда, как именно это делать я еще не представляла. Ничего, разберусь, наверное. Надеюсь, что никого не убью сама.
Подходя к деревне, во мне закрались подозрения, что дела плохи. Сами подумайте, люди бегают и кричат. Да, действительно, что-то не так. Жители деревни в панике то ли кого-то искали, то ли просто были охвачены страхом. По голосам я поняла, что пропал ребенок. Бабульки твердили, что это кикимора. Интересно, как они поняли, что это именно кикимора? Или Ульяна здесь частый гость?
Я остановилась около группы молодых людей.
– Что случилось?
– Ребенок в лес ушел и пропал.
– Сам ушел?
– Говорят, нечисть увела. Бабки и не такого придумать могут. Скорее всего, ягоды пошла собирать, да заблудилась. Только бы не та сумасшедшая.
Они там случайно не обо мне говорят?
– Что за сумасшедшая?
– А вы вообще кто?
– Я…Я ботаник. Травы изучаю в лесу. Вот и вышла к людям в магазин, а у вас здесь такое творится.
Ух, я мысленно вытерла пот со лба. Любопытные какие.
– Понятно. Есть тут у нас одна. Живет в лесу. К нам не выходит. Люди говорят ведьма и боятся ее. Видели, что около ее дома все живое мрет. Девочка одна кошку свою потеряла. Так нашла около того дома. Животное из озера воды попило и Богу душу отдало. Я, думаю, сказки, но растения около озера, и правда, не растут. Сухие стоят.
От такого описания, мне самой стало не по себе.
– Думаете, она увела ребенка? А зачем?
– Да, кто ее знает, может она душевно больная.
А вот тут даже обидно немного стало.
– Сейчас народ соберется, пойдем лес прочесывать.
Ой, ой, ой. Срочно искать Ульяну и девочку. Такие гости мне не нужны. Неужели кикимора украла ребенка, чтобы утопить? А чему я удивляюсь. Это ее сущность. Она меня предупреждала. Пока поисковая группа еще не была до конца сформирована, мне нужно было идти к лесу. Уж мне точно бояться нечего. Нашла я пропажу довольно быстро. Если пройти немного по дороге вдоль леса, выходишь к озерцу. Куда еще пойдет съехавшая с катушек кикимора, чтобы утопить жертву, конечно де к ближайшему водоему. Когда Ульяна меня заметила, сразу же развернулась лицом. Она смотрела мне в глаза и улыбалась. Как ее остановить? Я не подписывалась быть магическим спасателем.
– Ульяна, прекрати. Остановись. Ты не причинишь девочке вреда.
– А ты проверь.
Девушка сейчас очень напоминала психопатку. Она хихикала и тут же становилась серьезной. Когда говорила, немного наклоняла голову и скалилась. Я почувствовала себя так, будто нахожусь в каком-то фильме, где спасают заложников. Жила себе спокойно в лесу, никого не трогала, так нет же, неприятности сами меня нашли. Нужно помочь спасти девочку. На самом деле остался только один вариант. А вдруг и правда, я ее убью. Пока я разговаривала с девушкой, то потихоньку приближалась. Мне необходимо было подойти к ней как можно ближе, чтобы не спугнуть и успеть схватить.
– Ульяна, остановись. Ты же пару дней назад была вполне нормальным человеком. Зачем тебе убивать ребенка?
– Я? Нормальной? Ты издеваешься? Я тебя предупреждала, чтобы ты убила меня. Но, нет же. Нужно играть в добренькую, а то совесть замучит. Мне больше не нужна помощь. Я просила тебя, а теперь все, что произойдет, это твоя вина! – Ульяна ткнула указательным пальцем в мою сторону.
Пока она изливала на меня свою злость, я продолжала подходить ближе. Когда я оказалась на достаточном расстоянии, Ульяна попятилась назад. Успеть бы, пока та не нырнет и не потащит за собой ребенка. А там от меня помощи никакой. Я пристально смотрела Ульяне в глаза, удерживая ее внимание на себе. Пускай злится и выплескивает на меня свой гнев, это мне на руку. Времени больше, чтоб подойти ближе. В какой-то момент в ее взгляде прочиталось сожаление и стало ясно, пора действовать. Я попыталась схватить кикимору за свободную руку, но она подняла вверх ту руку, которой держала девочку и я схватилась именно за руку ребенка.
Было пару секунд замешательства, но девочка ни, как не отреагировала. Конечно, она напугана, однако, боли не испытывала. Ульяна дернула ребенка к себе, а я успела перехватить вторую руку противника. Кикимора начала оседать на землю. Я была зла и жгла ей руку так сильно насколько была способна. По крайней мере, мне так казалось. В этот момент пришло осознание, что я будто чувствую ту энергию, которой сейчас обжигаю Ульяну. Я и не подозревала, что могу очень быстро лишить кого-то силы. Скажу честно, ощущение власти приятное. Я причинила ей боль? Я вас умоляю, давайте без этого. Она убивала людей. Боль это малая доля того, что ей положено испытывать.
А вот, девочке ничего не было. Малышка высвободилась и с испуганным видом побежала в сторону деревни. Странная она. Может, я схожу с ума? Ребенок даже слова ни сказал.
Раздумья по этому поводу пришлось отложить. Пока Ульяна не очухалась, нужно ее увести домой.
Оказывается, я многого не знала: Ульяна, та девочка. А кто еще в деревне знает о существовании сверхъестественных существ? И кто из них сами являются такими?
Я уже отпустила Ульяну и та лежала на земле, просто глядя на меня. В ее взгляде не было ненависти, как пару минут назад. Она просто смотрела. Я не понимала, что мне нужно делать или что нужно сказать. Ульяна заговорила первой.
– Жаль, что ты меня не убила.
– Я, вообще-то, и собиралась. Но ты просто упала и отключилась. Я не знаю, как тебя убить. Но пока нас не сожгли на костре местные, пора уходить.
– Нас забрать будет сложно. Я дух.
– А я нет. Так что, вставай.
Пока моя спутница поднималась на ноги, неподалеку остановился черный автомобиль. Откуда он вообще здесь появился? Эта дорога ведет вглубь леса, а в конце тупик. Задняя дверь открылась. Кикимора толкнула меня в спину. Поняв намек, мы с Ульяной, подошли и сели на сидение. Вот теперь становилось по-настоящему страшно. Всего за пару дней я превратилась из страшного монстра, коим себя считала, в загнанного зверька. Я была напугана, но старалась держаться бодро.
С переднего пассажирского сидения ко мне повернулась девушка.
– Здравствуй Алена.
Я даже не стала спрашивать, откуда она меня знает. Бессмысленная трата времени.
– Я – Ирен.
Тут же белокурая девушка-водитель подняла руку и мелодичным голосом сказала «Привет, я Александра». Девушки были полной противоположностью друг друга. Блондинка была как лучик света. Яркий шумный веселый день. Вторя же, жгучая брюнетка, была как темная ночь. Но, она мне показалась умиротворенной. В ней не чувствовалась злость. А наоборот спокойствие. Облачившись в черное, она, на самом деле, олицетворяла теплую летнюю, но очень темную ночь. Ирен отвернулась от нас и продолжила.
– Ты вовремя оказалась рядом. Мы, с такими, ни разу не сталкивались. Пока не доказано обратно, ты единственная в своем роде. Твои способности уникальны и значит, что ты нам подходишь.
Что? Что значит подхожу? Кто они вообще такие? Что происходит?
Ульяна сидела молча. Она явно знала этих девиц. Я набрала в грудь воздуха и уже была готова послать их к чертям, как Ульяна меня опередила, как бы, не дав сморозить глупость.
– Она еще совсем не знает про наш мир. Дайте ей время. Я думаю, Ольга так бы и поступила.
Ирен рявкнула так, что я даже немного подпрыгнула на месте.
– Ольга мертва. Теперь Совет возглавляем мы. И тебе лучше помолчать. С тобой отдельный разговор.
Ульяна боялась их. Видимо смерть, о которой она просила, была легким избавлением, по сравнению с тем, что могут сделать эти дамочки.
– Чтобы ты понимала, мы с Александрой являемся представительницами Магического Совета. Это что-то типа высшего руководства страны. Наш мир и является некой отдельной страной, о которой мало кто знает, а те, кто знает, уважает и принимает нас и наши законы. Хотя часть из них не оставляет попытки нас уничтожить.
А может я сошла с ума? Нет, правда. Может быть, я уже давно тронулась умом, а это санитары? Они введут успокоительные, и мне станет легче.
Медленно автомобиль продвигался вглубь леса, и мы подъехали к тому бревну, на котором я размышляла некоторое время назад, перед тем, как пошла искать Ульяну. Дальше проехать было невозможно. Только идти пешком.
– Мы всегда будем рады видеть тебя в наших рядах.
Молча схватив Ульяну за руку, я выскочила из машины. Моя горе подруга плелась рядом. Ей явно жгло руку, потому что во мне бурлило множество разных чувств и ей это передавалось. Только войдя в дом, я отпустила беднягу. Хотя нет. Я ее просто швырнула на кровать. Странно, но Ульяна не была той кикиморой, которой пришла ко мне два дня назад. И, уж тем более совершенно не была похожа на ту сумасшедшую, которую я нашла в лесу. Она была похожа на обычного человека. Да, что с ней такое?
– Мне легче.
Я ходила по комнате взад-вперед и мысленно метала гром и молнии. На секунду я задумалась над словами Ульяны. Всего два слова… Я резко остановилась, но физика остается физикой, и мое тело продолжило двигаться вперед. Чуть не споткнувшись, я уцепилась за стул и уже с ним почти полетела на пол, но сумела удержаться.
– Что ты сказала?
Ульяна медленно подняла на меня глаза и улыбалась. Просто улыбалась. Как нормальный человек.
– Мне легче. Кикимора отступает. Тебе стоит подумать над словами Ирен…
– Стоп. Какое отношение ко всему имеют эти странные девицы из машины? Так, рассказывай все, что знаешь.
То ли мой устрашающий вид, то ли радость Ульяны не заставили ждать рассказа.
– Они уже сказали, кто они. Тебе бояться их не стоит. Это меня, они должны наказать.
Ульяна немного помедлила, рассказывать что-то или нет.
– Я с Ирен уже встречалась. Тогда ведьма меня отпустила. Был небольшой период, когда Совет практически не руководил ничем. Изредка только напоминали о себе. Все творили что им вздумается. Ирен меня нашла, и долго держала взаперти, но, отпустила. Я обещала больше не трогать людей. По нашему закону нельзя вредить людям.
– Ты и не навредила.
– Девочка такая же, как и ты. Она имеет яд в себе. Я хотела ее…
– Я точно чокнусь скоро.
Я снова начала маятником метаться по комнате.
– Почему этот ребенок такой же, как и я?
– Не знаю. Я случайно узнала. Она пока не обладает такой силой, как и ты, но при желании может хорошо выплеснуть совой яд. Видишь, ребенок и тот умеет контролировать себя.
– Ничего не понимаю. Откуда взялась эта девочка? Кто мы такие? Где искать ответы? И, что значит «по нашему закону»?
– Возможно, ты найдешь все ответы, присоединившись к Совету. Они сильные и у них много возможностей. Они расскажут тебе и о всех правилах.