Луч смерти

Спасение

Уговоры предыдущих дней возымели действие. Лида была очень настойчива. «Странно, конечно, что у нас одновременно возникла такая ситуация, – сказала она, – но теперь надо просто пойти и решить проблему».

Алина чувствовала себя крайне плохо. Перед дверью она без сил опустилась на стул. Голос из-за двери грубо прокричал заглянувшей Лиде:

– Ждите там, позовем!

По коридору шла пожилая женщина. Она остановилась перед Алиной.

– Пойдемте со мной, – сказала она, – мне нужно сказать вам несколько слов.

Лида хотела что-то возразить, но женщина поднятой рукой и взглядом остановила ее. Как раз в это время открылась дверь и грубый голос позвал:

– Входите!

Лида вынуждена была подчиниться. Она даже не пыталась скрыть свое раздражение.

Алина прошла вслед за позвавшей.

– Садитесь, – предложила ей женщина и села рядом.

Взгляд ее был очень внимательным.

– Зачем вы пришли сюда не секрет. И ваша спутница уже приняла окончательное решение. Но вы точно уверены, что хотите совершить это действие?

Ответа не последовало.

– У вас ведь два мальчика? – спросила женщина.

Голова Алины слегка качнулась в подтверждение.

– А вдруг родится девочка?

Алина вся вздрогнула и вскочила.

– Да что же это такое я делаю?! – воскликнула она. – Я ведь совсем этого не хочу.

– Тогда идите домой, – женщина подтолкнула ее к двери. – Никуда больше не заходите, а отправляйтесь сразу домой.

Алина выбежала в коридор.

– Ну вот, еще одну душу спасли, – произнесла седая женщина ей вслед.

Сопровождение

Ника бодро крутила педали. Велосипед вылетел на широкую дорожку, чтобы пересечь ее и въехать в боковой вход парка. Машина мчалась по дорожке на большой скорости. Она пронеслась мимо, едва не задев заднее колесо.

Около фонтана Ника остановилась. «Ты когда-нибудь научишься осторожности? – спросила она себя. – В забор на велосипеде уже врезалась, в воду с него падала, а теперь еще и чуть под машину не угодила».

Девочка оглянулась на место инцидента. Парк опоясывала вело-пешеходная зона. Водитель наверняка не видел ее из-за высоких кустов бордюра. Но почему он вообще ехал здесь?

Думать особенно было некогда. До начала тренировки оставалось совсем немного времени. Ника быстро выехала через другой вход парка и направилась к горе.

Стойки турника были укреплены на вершине небольшого пригорка. Ника ухватилась за перекладину, немного повисела и начала раскачивать свое тело. Но сегодняшний день был для нее какой-то не такой. При одном из махов вперед ее руки не выдержали, и она сорвалась, упав под уклон холма прямо на спину.

Девочка поднялась еще до того, как к ней подбежали тренер и товарищи. Падение было впечатляющим. Но все оказалось в порядке. Болей и повреждений не обнаружилось.

На пригорке, не видимые никому, стояли двое.

– Ты так и будешь ей все время ручку под спинку подставлять? – спросил один из них.

Другой молчал.

– Да, Ратан, ты помешал мне – и она сумела родиться. Но это только потому, что та дура не смогла до конца удерживать контроль над ее мамашей. Но ты же понимаешь, что это лишь временная отсрочка. Я все равно найду подходящий момент и переломлю ей хребет.

Какая-то мерзкая мысль отразилась в злобной ухмылке на лице говорившего.

– А может быть, и хребет ломать не придется. Она ведь уже выходит из поры детства. И скоро на нее опрокинутся все страсти мира. А ты, конечно, понимаешь, что мы постараемся, чтобы она в них утонула.

– Зря потратишь энергию, Камал. Она выплывет, – спокойно ответил молчавший и исчез.

День рождения

Лиза открыла дверь и осмотрела подругу.

– Как всегда – джинсы, топ и кардиган.

– Зато ты, как и полагается имениннице, в полном блеске.

В зале уже танцевали гости.

– А где родители? – спросила Ника.

– Отсутствуют до двадцати трех ноль-ноль. Молодежь, как сказано, уже взрослая и может резвиться самостоятельно.

К девушкам подошел молодой человек.

– Илья, – представился он Нике. – Здесь оказался совершенно случайно, но очень этому рад. Мой товарищ сказал, что ты хорошо танцуешь.

– Отлично, – подтвердила Лиза. – Движения ловит на ходу.

– И даже если ритмы не совсем знакомые? – спросил Илья.

Ника прислушалась. Ритмы действительно переплетались сложно.

– Составишь мне пару?

Ника кивнула и сделала шаг вперед.

– Кардиган-то дай мне, – раздела ее Лиза. – Не замерзнешь при таком зажигательном темпе.

Танец Ильи и Ники вызвал всплеск эмоций. Началось всеобщее изучение основных движений. Но в это время Лиза принесла поднос с бокалами.

– Сегодня нам милостиво позволили выпить немного шампанского, – сказала она. – Так что жаждущие могут приблизиться и отведать.

Илья принес бокал Нике.

– Никогда не пила, – призналась девушка. – Давай попробуем.

Через пару минут голова ее поплыла. Она села и отрицательно помахала головой руке, протягивающей ей второй бокал.

Ника отметила, что количество гостей существенно увеличилось. Какие-то незнакомые суетливые люди исподтишка подталкивали молодых людей к подносу с вином.

Девушка закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Илья внимательно наблюдал за ней.

– Предлагаю, друзья, по второму бокалу не пить, – весело обратился он к присутствующим. – Будем танцевать. Готов до ночи обучать всех желающих.

Незадолго до возвращения родителей Лизы гости засобирались уходить. Илья проводил Нику до соседнего дома, в котором та жила.

Вышка

На берегу озера загорало множество народа. Ника, недавно поплававшая и прыгнувшая с пляжной вышки средней высоты, лежала, уже снова разомлевшая от жары.

– Интересно, а кто-нибудь у нас умеет прыгать с самого верха? – спросила отжимающая мокрые волосы Лиза.

– Я умею, – ответил сидевший на песке Илья. – Думаю, что Ника тоже. Ты когда-нибудь прыгала с верхнего уровня? – обратился он к девушке.

Ника утвердительно покивала, не отрывая голову от полотенца.

– Так, может, мы покажем класс нашим друзьям?

Ника села. Прыгать совсем не хотелось. Она чувствовала, что тело ее слишком расслабленно и не готово для такого прыжка. Но Илья встал и протянул ей руки.

– Зрителей мы оставим здесь, – сказал он. – Отсюда все видно гораздо лучше, чем вблизи.

Вышка стояла на изгибе озера, чуть в стороне от пляжа. Илья поднялся на верхнюю площадку первым. Он прыгнул красиво, отплыл в сторону и позвал Нику рукой.

Девушка встала на край площадки, оттолкнулась и направила тело головой вниз. При входе в воду ее спина резко прогнулась в районе пояса.

Вынырнув, Ника проверила ощущения. Сильной боли не было.

– У тебя все нормально? – подплыл к ней Илья. – Мне показалось, что ты недостаточно вытянулась.

– Слегка перешибло спину. Но, вроде, обошлось. Поплыли!

На берегу Ника села на песок. Илья остановился рядом.

– Такое впечатление, – сказала девушка, прикладывая руку к спине, – что меня упорно бьют по одному и тому же месту.

Она взглянула на Илью и осеклась. Взгляд молодого человека был холодным и жестким.

– Ты в порядке – и это радует, – сказал он. – Но я не просто так позвал тебя сюда, подальше от всех.

Девушка изумленно смотрела на него.

– Да, в последние месяцы я часто приглашал тебя в кино или на выставки. И, возможно, ты приняла наши отношения слишком близко к сердцу. Но теперь пришло время нам с тобой расстаться. Есть некто, кто не желает продолжения нашей дружбы. А его мнение для меня чрезвычайно важно.

Ника продолжала молчать.

– Сейчас я заберу свои вещи и вежливо откланяюсь. А ты посиди немного здесь. На вопросы своей подруги ответишь позже.

Не говоря больше ничего, Илья пошел прочь. Нике показалось, что в воздухе около него мелькнуло чье-то ухмыляющееся лицо.

Преображение

Сердце выдержало удар. Оно не разбилось на мелкие кусочки. Но и без того худенькая Ника стала совсем прозрачной. Нервы ее болезненно отзывались на малейший шум. Но все же по утрам она часто просыпалась с легким и беззаботным смехом, будто ночью прикоснулась к чему-то высокому и родному, а душа ее напиталась новыми энергиями, чтобы прожить еще один тяжелый день.

Ника начала видеть хорошо запоминающиеся сны. Их скорее можно было назвать видениями – настолько они были яркими и наполненными чувствами и переживаниями.

Очень часто в ее снах повторялся один и тот же сюжет. В разные времена, близкие и далекие, она встречалась с Ильей, и каждая такая встреча заканчивалась для нее глубоким потрясением.

В одном из подобных снов Ника видела себя великосветской дамой. Она сидела посреди зала, а Илья уходил, став внезапно холодным и чужим. Душа ее рыдала, но лицо вынуждено было сохранять неподвижную маску, так как именно это предписывалось этикетом того времени и той среды.

Время шло. И постепенно разогретые нервы Ники затвердели. Она перестала остро реагировать на звуки. И характер ее снов изменился. Она все чаще стала летать. Она могла свободно проноситься сквозь препятствия, но временами устремлялась в такие дали пространства, где не было вообще ничего.

А в какой-то момент до Ники донеслись отголоски невидимой битвы. Она хорошо знала, на чьей стороне сражается. И с вечера она уходила в сон, как в бой. Ее оружием был длинный меч, или луч, который вращался молниеносно, в то время как она издавала громкий боевой клич. Но в последнем единоборстве явного оружия не было. Был стремительный полет навстречу и мимо друг друга, в котором никому из соперников не удавалось нарушить линию другого, – видимо, силы их были равны.

Постепенно боль покинула сердце Ники. Горевший в ней тонкий огонь выжег все, что было подвержено его воздействию, и оставил только самое драгоценное. Хрупкая девушка выковалась в закаленного бойца.

Вредоносная планета

Ратан появился во сне Ники.

– Наступает напряженный момент, – сказал он. – Твои силы будут использованы на пределе.

– Я помню о приближении вредоносной планеты, – ответила девушка. – Она будет невидимой для жителей Земли, но губительной для их тонких тел.

– И самому разрушительному воздействию подвергнутся люди малоразвитые, живущие низшими интересами. Таких сейчас много на противоборствующей стороне.

– Но неужели вожди того лагеря не предпринимают никаких усилий, чтобы защитить своих подопечных?

– Никаких. Они им не нужны. Если погибнут одни стада, они развратят другие.

– Мне понятно, Ратан, что наша сторона будет защищать всех, кто еще не переступил границу невозврата. Но ведь и наши противники будут пытаться воспользоваться ситуацией в своих целях.

– Они уже приготовились сделать это, – подтвердил Ратан.