Жених из ниоткуда

Глава 10. Долгожданная встреча

Герои наши все вместе отправились на рождественскую ярмарку в ближайший к деревне городок. Здесь было столько занимательных штучек, что глаза разбегались. Хотелось схватить всего и побольше. Выбирая сувениры и угощения, друзья разбрелись в разные стороны.

Казалось, ничто не предвещало беды. Но Алиса слишком увлеклась и очутилась перед какими-то древними развалинами. Здесь она столкнулась с тремя типами неприятной наружности.

Угрожая ножом, эти трое потребовали деньги и ценности. В общем, классика жанра. И девушка могла бы выполнить приказание… Спасение пришло внезапно. Почему-то разбойники вдруг испуганно выпучили глаза, побросали своё оружие и пустились наутёк.

– Алиса, – окликнул кто-то молодую даму.

Она оглянулась и не поверила своим глазам. Мысли пронеслись с неимоверной скоростью: «Нашла, наконец-то нашла!» Героиня наша хотела броситься в объятия своему неожиданному спасителю, но он сделал предостерегающий жест. Алиса немного огорчилась, но возражать не стала.

– А я знаю, кто ты! – сказала она по-немецки.

Юноша вопросительно взглянул на молодую особу.

– Ты хозяин замка Айхенвальд, – ответила Алиса. – Верно?

Парень добродушно улыбнулся, а потом добавил:

– Я – Вольфганг Клее.

– А знаешь, я тебя совсем не боюсь! Вот ни капельки! – продолжала девушка.

Он удивлённо вскинул брови:

– Странная ты! Все бегут от меня, словно от огня. А ты не боишься?

Она кивнула.

– Пойдём, я провожу тебя, – предложил граф своей спутнице. – Беда с вами, приезжими. Всё время в нелепые ситуации попадаете. Приходится вас спасать.

– Пойдём, – согласилась Алиса и протянула ему руку.

– Этого нельзя, – возразил парень. – Не может живая девушка прикоснуться к тому, кого уже давно нет в живых.

Алиса огорчённо вздохнула и побрела вслед за своим спутником. Беседуя о разных глупостях, они добрались до деревенского домика, в котором жила Алиса со своими соотечественниками.

– Ну что ж, прощай, Алиса! – сказал юноша, уже собираясь уходить.

– Нет, – отпарировала девушка. – До свидания! Я очень хочу увидеться с тобой снова. Надеюсь, ты не обманешь на этот раз?

– Хорошо, – согласился собеседник Алисы. – До свидания!

***

Вечером однокурсники нашей героини возвратились домой. Они были необычайно обрадованы и удивлены, встретив девушку.

– Мы тебя потеряли! – сообщила Натка. – Уже в розыск объявлять собирались. А ты тут сидишь!

– Неужели сама добралась? – усомнился Серёжка.

– Конечно, сама, – кивнула Алиска.

«Стоит ли рассказывать им о своих приключениях? Катька, наверняка, перепугается. Мальчишки смеяться начнут. А Наташка будет красноречиво молчать. Нет уж, лучше не касаться этой темы».

– Пусть так, – согласилась Натка. – только не пропадай больше так внезапно.

Алиса обещала не исчезать больше. Молодые люди были довольны прошедшим днём. И вечер прошёл без происшествий. Друзья хвастались друг перед другом покупками, смеялись, шутили.

Глава 11. Прощание с мечтой

На следующий день гид сообщил о том, что Новый год юные путешественники будут встречать в столице. Надо было срочно собираться в путь: завтрашним утром наших друзей ждал междугородний автобус.

Когда вещи были упакованы, Алиса отправилась на прогулку. Она тайно надеялась на новую встречу с графом. Девушка прошла по деревенским улицам, по которым деловито шагали местные жители. После решила посетить старый замок, но попасть туда не было никакой возможности: двери заперты. Пришлось возвращаться в уютный альпийский домик.

Огорчению нашей героини не было предела. Не хотелось никого видеть, а тем более обсуждать свои проблемы. Алиса уныло побрела в девичью спальную, которая располагалась на втором этаже. Дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, девушка радостно вскрикнула.

Он сидел на ступеньках и терпеливо ждал. Значит, не обманул.

– Guten Abend, Fräulein Alisa!7 – произнёс юноша с улыбкой.

Алиса поздоровалась и спросила тоже по-немецки, долго ли он ждёт.

– Я пришёл сюда сразу после обеда, – ответил парень.

– Значит, долго, – заключила Алиса. – Извини, что заставила ждать.

– Ничего, – сказал собеседник девушки. – Мне спешить некуда.

Она быстро взбежала на лестницу и села рядом с графом. Однако нашу героиню ожидал неприятный сюрприз: от её нового друга веяло холодом. На зимней улице это не ощущалось, а здесь, в отопленном помещении, от неприятного чувства не получалось избавиться.

– Ты дрожишь? – встревожился граф. – Замёрзла?

Юноша принёс нашей героине тёплый пушистый плед с дивана, стоявшего в гостиной. Да, так было гораздо лучше, теплее, уютнее. Можно было долго сидеть рядом и весело беседовать о разных мелочах. И новые друзья наслаждались обществом друг друга.

Алиса производила приятное впечатление на своего нового друга. Он готов был бесконечно восхищаться девушкой.

– Я уже давно не чувствую ни жары, ни холода, – говорил граф с горькой усмешкой. – В душе осталась только ненависть к людям, погрязшим в грехе. А ты будишь во мне давно забытые тёплые чувства и воспоминания. Мне хочется говорить с тобой вечно. И не важна тема разговора. Главное, видеть тебя рядом.

Героиня наша в ответ лишь стеснительно улыбалась. Такое внимание было для неё непривычным.

– Я бы очень хотела встретить с тобой Новый год, – сказала Алиса после непродолжительного молчания. – Ты придёшь?

– Мне ехать в столицу? – удивился он. – Разве это возможно?

Она заплакала:

– Но это несправедливо!

– А жизнь, вообще, несправедливая штука, – заметил граф. – Не плачь, пожалуйста, в твоей жизни ещё будут радостные мгновения.

Девушка покачала головой:

– В моей жизни не будет тебя. А я очень хочу быть с тобой! Хочу видеть, чувствовать тебя… Ты даже не представляешь себе, как я хочу просто прикоснуться к тебе!

Он на минуту задумался, потом попросил:

– Пообещай, что будешь счастливой!

– Я постараюсь, – сказала Алиса с грустью в голосе.

– Как странно, – улыбнулся молодой человек. – Ты – ангел! Чистый безгрешный ангел в этом сумасшедшем мире!

– Значит, мы больше никогда не увидимся? – спросила юная дама.

– Да, – подтвердил граф. – Так будет лучше для нас обоих.

Они могли бы сидеть так до глубокой ночи. Но тут послышались голоса: однокурсники Алисы вернулись с прогулки. Граф встал, намереваясь уйти.

– Вольфганг! – окликнула его Алиса. – Прощай!

Героиня наша впервые назвала графа по имени, и это произвело неизгладимое впечатление на обоих друзей. Вольфганг на мгновение замер, потом, словно опомнившись, махнул ей на прощание, начал подниматься по ступенькам и растворился в темноте.

– С кем это ты разговариваешь? – спросила вошедшая Катя.

– Так, – пробормотала Алиса. – Мысли вслух.

– Ой, смотри! – усмехнулся Колька. – Разговаривая с самим собой, можно быстро чокнуться!

– Хорошо, – согласилась Алиса. – Я больше не буду.

Вечер прошёл, как обычно: события ушедшего дня, шутки, смех.

Проснувшись утром, Алиса нашла огромный букет алых роз на своей подушке. Она улыбнулась и радостно понеслась в ванную. День начинался хорошо.

«Всё-таки жизнь прекрасна, – подумала девушка. – И я всё преодолею! Иначе нельзя, ведь я обещала ему!»

Милая альпийская деревенька. Симпатичный двухэтажный домик, в котором жили наши друзья. Приятные запахи. Чудесная природа. Эти детали она запомнит на всю жизнь, а загородное путешествие будет ей долго сниться.

Глава 12. Как попасть на бал

Вена встретила наших героев снегопадом, приятной тёплой погодой и волшебным рождественским настроением. А вскоре друзей ждало новое чудо – Kaiserball8. Быть может, здесь и начинается самая настоящая сказка.

***

Сегодня Алиса могла примерить на себя роль принцессы, ну или хотя бы княжны. Вместе с друзьями она приехала на роскошном лимузине к настоящему императорскому дворцу. Выйдя из своего лимузина, герои наши прошли по красной дорожке, словно артисты на престижной кинопремии. Здесь их встречали королевские лакеи и охранники, которые проводили наших путешественников во дворец. На скамейках возле входа сидели милые девушки с книжками. А разодетые юноши в париках подносили им небольшие подарки. Свои Damenspende9 получили и наши подружки.

Оказавшись во дворце, девчонки ахнули от восхищения. Неужели они попали в прошлое? По дворцу гуляли разодетые кавалеры и дамы, самый настоящий оркестр развлекал гостей. На мужчинах были надеты фраки, белоснежные галстуки-бабочки, перчатки и туфли из кожи, а на женщинах – чудесные бальные платья в пол, чулки и устойчивые закрытые туфельки.

Гостей пригласили на прекрасный праздничный ужин, на котором каждый мог выбрать себе блюдо по душе. А по окончании ужина для всех присутствующих открылась парадная лестница, по которой гости прошли в танцевальную залу.

Вот начался праздник и в зал прошествовали танцоры-дебютанты. Прогремели фанфары. Призыв «Alles Walzer!»10 возвестил об открытии бала, и начинающие танцоры закружились в ритме вальса. Вслед за ними к танцевальной программе присоединились все остальные. Программа была насыщенной: мазурка, вальс, полонез, кадриль, полька. Среди гостей присутствовали многие известные люди Австрии, и австрийский президент в том числе. Здесь была даже императорская чета (переодетые актёры).

Сегодня можно было всё: знакомиться с новыми людьми, выбирать себе партнёров для танца… Главное, соблюдать приличия и правила этикета.

Герои наши были необычайно счастливы и гордились подвернувшимися возможностями.

Когда до полуночи оставалось всего пара минут, начался обратный отсчёт времени. О наступлении праздника возвестил огромный звучный колокол на соборе Святого Стефана. После этого император Франц-Иосиф и императрица Элизабет поздравили всех гостей с новым годом. А наступление Нового года ознаменовалось волшебным незабываемым фейерверком.

Ровно в полночь полагается загадывать желания. Друзья наши, конечно же, не забыли об этой традиции. Молодые люди посвятили некоторое время себе, своим мыслям и желаниям.

Но до чего странное желание загадала Алиса! Вы бы, наверняка, удивились, узнав о странных мыслях, посетивших девушку в эти минуты.

– Хочу, чтобы ты был со мной! Хочу, чтобы ты жил! – прошептала она и сама испугалась своих собственных слов.

Что загадали друзья нашей героини, мы с вами, увы, не узнаем. Но загаданные желания были самыми сокровенными и прекрасными.

Теперь, читатель, вернёмся к волшебному празднику.

После официальной части праздника с классической музыкой началась неформальная вечеринка, где молодёжь могла повеселиться сполна.

В распоряжении гостей были прелестные колесницы, запряжённые великолепными конями. На таком транспорте можно было прокатиться по венским улицам и заехать по дороге в приглянувшиеся кафе.

Друзья веселились всю ночь. Вернувшись в гостиницу под утро, они моментально погрузились в сон. Наверное, сегодня им снились чудесные балы и сказочные истории.

От этого вечера у друзей останутся не только приятные воспоминания, но и симпатичные кадры. Как здорово, что на празднике дежурил фотограф!

Глава 13. Чудеса продолжаются