Мартинка и космический полёт

– Наверное, другие планеты находятся на таком огромном расстоянии, что не хватит целой жизни, чтобы долететь туда, – предположил Кряк.

– Вовсе нет, – покачал головой старик.

Он взял листок бумаги.

– Представьте, что это Вселенная. Если лететь вот так, по поверхности, то это, действительно, очень долго. Но есть другой способ.

Старик свернул трубочкой лист бумаги и проткнул карандашом две дырки напротив друг друга.

– Можно пройти по Вселенной более коротким путём. Вот так.

Старый волшебник воткнул карандаш сначала в одну дырку, потом в другую и вытащил его, пройдя трубочку насквозь.

– Это называется – «кротовая дыра». Через неё можно попасть в другой конец вселенной очень быстро. Я рассчитал время, когда откроется ближайшая «кротовая дыра». Между прочем, мне очень помог Жёлтый карлик. Время, когда это случится, наступит очень скоро, так что нужно торопиться. Если я не успею создать звездолёт, то временное отверстие опять закроется на долгие годы. А я уже стар, очень стар.

Неожиданно Старый волшебник подошёл к Кряку.

– Ты должен мне помочь, молодой человек. Я вижу в тебе большой потенциал, так как ты очень сообразительный и ловкий.

– А мы? – возмутилась Язя, – мы что, совсем не перспективные?

Старик тяжело вздохнул.

– Язя, ну что ты во всё вмешиваешься? – возмутилась Мартинка. – Старому волшебнику виднее, кто ему больше подходит. Ты же видишь, какую важную задачу он решает. Представляешь, возможно удастся полететь на другую планету!

Элена всё это время скромно молчала, но видно было, что она неприятно удивлена предпочтением, оказанным Кряку. Старый волшебник предложил посмотреть в телескоп на звёздное небо. Оказалось, что на пустыре за забором был хитро замаскирован в кустах телескоп.

– Ни за что бы не догадалась, что здесь что-то спрятано, – восхитилась Язя, – как посмотришь – обычный куст.

Небо было ясное, без намёка на облака.

– Хорошо видно млечный путь, – сказала Элена. – А вон созвездие Большой медведицы.

Дети по очереди стал смотреть в телескоп. Старый волшебник показал им Марс, Юпитер и другие планеты. Потом они рассматривали созвездия и туманности и даже увидели комету. Кряк был в полном восторге. Никогда прежде мальчик не задумывался про огромные размеры Вселенной, про то, есть ли там где-нибудь жизнь.

– Я хочу полететь на другую планету. Я хочу побывать в космосе! – воскликнул Кряк.

Кряк и девочки, вернувшись домой, принялись обсуждать информацию, услышанную от Старого волшебника.

– Нужно говорить потише, – предупредила Язя, – а то Элли и Марго подслушают и всё тут же расскажут тёте Гертруде. Правдолюбие у этих девочек просто зашкаливает. А тогда прощай наше общение со Старым волшебником.

– Неожиданно нашёлся Жёлтый карлик. Все феи сбились с ног, разыскивая его, – сказала Мартинка. – Может, рассказать об этом Маленькой фее, чтобы они не беспокоились.

– Мы обязательно расскажем, но попозже, – ответил Кряк. – А то Старый волшебник не успеет закончить своё исследование. А ведь до открытия «кротовой дыры» осталось совсем мало времени.

– А ты правда хотел бы полететь в космос? – поинтересовалась Язя.

– Почему бы и нет? – сказал Кряк. – Я ничего не боюсь и уверен, что Старый волшебник правильно всё рассчитал.

– А если ты потом не сможешь вернуться обратно на землю и останешься где-нибудь на другой планете? – спросила Язя.

– Риск всегда есть, – откликнулся Кряк, – но я думаю, что всё будет хорошо.

На следующее утро тётя Гертруда объявила нетерпящем возражения голосом, что в выходные нужно поехать в поместье «Дикая роза». Нельзя бросать всё на самотёк, за недвижимостью следует присматривать. Кряк вынужден был признать, что это разумно.

Кряк и девочки посовещались между собой и решили, что двухдневная поездка не повлияет на отношения со Старым волшебником. К нему будет приходить Элена и помогать.

Погода была прекрасная, и вся компания в субботу утром отправилась в поместье, оставив свинке Шуше запас еды на два дня. Въехав во двор усадьбы, тётя Гертруда и дети застыли в ужасе. Лосёнок Иржик без признаков жизни лежал перед домом. Кряк выскочил из машины и принялся тормошить лосёнка. Подбежала Язя и приложила ухо к груди животного.

– Я не слышу серцебиения! – испуганно воскликнула Язя. – Он что, умер?

В этот момент из дома вышел работник Педро и поздоровался с хозяином и гостями.

– Что случилось с Иржиком? – спросил Кряк, тормоша лосёнка.

Педро захихикал, зажимая рот рукой.

– Что ты смеёшься? – возмутилась подоспевшая тётя Гертруда.

Педро опять захихикал.

– Он пьян, – сказал работник.

– Что?! – ужаснулась тётя Гертруда.

– Пьян, – повторил Педро. – Лосёнок сбежал из загона и наелся забродивших груш, которые остались висеть на дереве. И теперь он опьянел и спит.

– А ты уверен? – осторожно спросила Язя.

– Уверен, уверен, – ответил Педро. – Я сначала тоже испугался и даже вызвал ветеренара. А он мне сказал, что лось наелся забродивших груш и опьянел. Вот проспится и всё будет нормально.

– А много он груш съел? – спросил Кряк.

– Ой, много. Почти все груши. Он даже вставал передними лапами на дерево.

Ребята успокоились, и им тоже стало смешно.

Тётя Гертруда скомандовала:

– Девочки, давайте быстренько подметем дорожки, а то лосёнок проснется и опять наестся груш.

Марго и Элли немедленно взяли веники и энергично принялись мести дорожку.

– Для меня загадка, как тёте Гертруде удалось воспитать в короткие сроки подобное трудолюбие! – удивленно приподняв брови сказала Язя.

Кряк и девочки отправились порыбачить. Тётя Гертруда взяла корзину и принялась собирать зимние яблоки, из которых должно было получиться вкусное варенье на зиму. Лосёнок Иржик, выспавшись, поднялся и нетвёрдой походкой отправился к себе в вольер.

Вечером вся компания сидела у камина и пила чай с вкусными пирожками, испечёнными тётей Гертрудой. Они мило беседовали. Кряк и девочки постарались и наловили много рыбы. Иржик, слава Богу, ожил. Так что настроение у тёти Гертруды и детей было просто замечательное.

Тёмная тень скользнула вдоль дома. Мужчина в маске незаметно подошёл к окну и потихоньку заглянул в комнату. «Сидите в моей гостиной, пьёте чай, – злобно процедил сквозь зубы дядя Жан (а это был он). – Радуйтесь, пока не пришло ваше время. Скоро я вам отомщу».

Бормоча под нос проклятья, мужчина пошёл в сторону леса. Там у Жана в укромном уголке был устроен шалаш. Вдруг земля ушла у него из-под ног, мужчина громко вскрикнул и затих.

Рано утром Язя, Мартинка и Кряк отправились на рыбалку. Тётю Гертруду одолела хозяйственность, и она мечтала заготовить побольше рыбы впрок методом копчения. Марго и Элли тоже собирались пойти, но в последнюю минуту передумали и решили подольше поспать.

Рыбалка проходила удачно. Сначала Язя вытащила огромного налима. Потом Кряку улыбнулась удача, он поймал большую серебристую рыбину. Мартинке попадались только мелкие рыбки, но зато их набралось много.

Дети вспомнили недавнюю ужасную историю – похищение Кряка белоглазыми карликами.

– Кто бы мог подумать, что твой так называемый дядя Жан окажется подлецом. Если бы Элли и Марго не были такими отважными, карлики могли тебя казнить, – сказал Язя.

– Хотел бы я знать, куда он сбежал, прихватив с собой мои чёрные жемчужины, – вздохнул Кряк. – Из-за Жана я даже не могу отремонтировать поместье. К тому же я хотел купить дом в городе, чтобы не обременять тётю Гертруду и уже присмотрел подходящий рядом с вашим.

– Ладно, Кряк, ты же знаешь, что тётя Гертруда очень рада, что ты у нас живёшь, – поспешила успокоить его Язя. – Зря ты беспокоишься.

В это время тётя Гертруда с Элли и Марго прибирались во дворе. Элли как раз принесла ведро воды лосёнку Иржику, который неважно выглядел. Вдруг в открытые ворота неспешно зашёл пингвин. Птица выглядела исхудавшей, пёрышки у неё поблекли.

– Смотрите, пингвин Жоржик! – завопила Элли. – Боже мой, какой худой-то!

Тётя Гертруда подошла к пигвину и хотела его погладить. Но птица не давалась в руки, она куда-то звала тётю Гертруду, дёргая женщину за юбку.

– Жоржик куда-то зовёт Вас, – сказала Марго. – Надо пойти за ним и узнать, что он хочет.

Тётя Гертруда и кузины так и поступили. Они пошли посмотреть, куда же их зовёт пингвин. Пройдя по тропинке между заросшими кустами, тётя Гертруда и девочки оказались возле глубокой ямы. Женщина от испуга закричала. На дне ямы с разбитой головой лежал Жан, рядом с ним валялся бинокль.

На крики тёти Гертруды прибежал Кряк, Язя и Мартинка, только что вернувшиеся с рыбалки.

– Дядя Жан! – изумился Кряк. – Он провалился в ту же яму, что и я недавно. Я думал, дядя Жан бежал и находится далеко отсюда.

– Как видишь, он жил совсем рядом и шпионил за нами, – сказала Язя, – видимо, хотел отомстить.

Пингвин в это время жалобно заверещал.

– Пингвин Жоржик молодец, смотрите, как он беспокоится о хозяине! – восхитился Кряк.

– Но что же теперь делать? – жалобно сказала тётя Гертруда, заламывая от волнения руки. – Надо как-то достать его из ямы и вызвать врача.

Кряк сбегал за соседом. Вдвоём они вытащили Жана из ямы и принесли его в комнату. Пришёл врач и осмотрел пострадавшего. Он констатировал перелом ноги, ребра и сотрясение мозга.

– Больному нужен полный покой и выполнение предписаний. Его нельзя оставлять без присмотра пока он без сознания, – констатировал врач.

– Я останусь и буду ухаживать за Жаном, – заявила тётя Гертруда в порыве благородства.

– Даже несмотря на то, что он пытался убить вас? – ехидно спросила Язя.

Тётя Гертруда замолчала, не зная, что ответить. Но Язя неожиданно сказала, мило улыбаясь:

– С другой стороны, действительно, бесчеловечно оставить Жана одного, без всякой помощи. Мы же не такие, как он. Так благородно, тётя Гертруда, что Вы хотите ему помочь. Оставайтесь, а мы вынуждены вернуться. Нам же надо в школу.

– А как же вы будете в городе одни, без меня? Я не могу вам это разрешить.

– О! Вы, главное, не беспокойтесь. Я всё уже продумала, – сказала Язя. – Мы позвоним бабушке Мартинки, и она присмотрит за нами, пока Жан поправляется.

– Ну, тогда замечательно, – с облегчением вздохнула тётя Гертруда. – А я даже о таком варианте не подумала.а А она сможет приехать?

– Конечно, – кивнула головой Мартинка, – бабушка с удовольствием приедет. Я лучше ей позвоню из города. Вы же знаете, тётя Гертруда, какая здесь плохая связь.

Элли и Марго заявили, что они, разумеется, останутся с тётей Гертрудой и будут ей помогать, чем очень растрогали женщину.

Язя пожала плечами.

– Хотите – оставайтесь.

При этом она подмигнула Мартинке, которая понимающе кивнула.

Приехав домой, Мартинка первым делом взялась за телефон.

– Что ты делаешь? – заинтересовалась Язя.

– Как – что? – удивилась Мартинка. – Хочу позвонить бабушке, чтобы она к нам приехала.

– Не надо никому звонить, – безаппеляционно заявила Язя. – Мы теперь будем спокойно ходить к Старому волшебнику и не опасаться, что об этом узнает тётя Гертруда.

– А что мы будем есть? – спросила Мартинка.

– Нам тётя Гертруда положила большую корзину всякой еды – пироги, котлетки. Так что нам на первое время хватит. А потом мы что-нибудь придумаем.

– Я могу пожарить рыбу и сварить супчик, – вступил в разговор Кряк.

– Ну, вот и хорошо, не пропадём, – сказала Язя. – Сегодня же пойдём в гости к Старому волшебнику, пока нас никто не контролирует.

Старый волшебник выглядел очень озабоченным. Небольшой компактный звездолёт был почти готов.

– По-моему, Вы чем-то обеспокоены, – спросил Кряк.

– Мои рассчёты говорят о том, что кротовая дыра откроется гораздо быстрее, чем я считал до этого, – проборотал старик, не отрываясь смотря на свои записи.

– Что это значит? – спросила Язя.

– Это значит, – сердито сказал Старый волшебник, – что я не успеваю подготовить звездолёт, и полёт может сорваться. Многие годы я шёл к этому научному прорыву и вот теперь всё под угрозой.

– А когда открывается следующая кротовая дыра? – спросил Кряк.

– Я точно не могу сказать, но долгие годы пройдут, пока она опять откроется. Моей жизни может не хватить, чтобы проверить мою теорию.

Старый волшебник обошёл вокруг звездолёта и похлопал по нему рукой.

– Он практически готов. Жалко будет его разбирать. Но ничего не поделаешь.