Звёздный юнга: 9. На задворках вселенной

Капитан пошёл к иллюминатору, а Уно на малом ходу направил корабль вслед за переливающимся облаком птиц. Погоня не спеша продолжалась минут тридцать, на мостик уже поднялись Брил, Лили и оставшиеся члены провальной спасательной экспедиции. Они встали рядом с Куком и бурно обсуждали то, что с ними приключилось. Выяснилось, что Лили похитили, когда она открыла окно, чтобы подышать вечерним воздухом.

– В комнату залетела птица и села на подоконник, я захотела её погладить, а у неё из-под брюха выпрыгнула какая-то чёрная зверушка и брызнула в меня чем-то гадким. Всё, больше я ничего не помню, очнулась уже на Транзисторе.

После этого Гога рассказал девочке, как они организовали спасательную операцию, следуя за сигналом её коммуникатора, а потом вышли на поляну, где на них внезапно напали.

– Мы пришли на то место, где последний раз фиксировали сигнал твоего коммуникатора, я начал проверять с земли, где он может быть, как вдруг на нас сверху пошёл дождь из этой жёлтой слизи и всё, я пришёл в себя, как и ты, уже на Транзисторе.

– Надо выяснить, где гнездо у этих птичек, а то нам тут жизни от них не будет, – произнёс Боркадий, а Муслим и Гроверн согласно закивали.

Уно, после часа полёта, прилично наскучило монотонное преследование, и он предложил Юджину себя подменить, матрос, не споря, занял место капитана и продолжил управлять полётом. Юнга, поработав локтями, освободил себе место у иллюминатора, расстояние до стаи птиц было около километра.

– Гога, у тебя ведь в коммуникаторе есть сканер, можешь увеличить какую-нибудь одну зверюшку из этой кучи?

– Без проблем, – Гога направил свою руку с устройством на запястье в сторону птиц, понажимал на голографические кнопки интерфейса, и перед ним появилась объёмная проекция пернатого, машущего своими крыльями.

Птица, как птица, только под брюхом у неё болтался тот самый паук, который доставил всем столько проблем.

– Капитан, мы можем так очень долго лететь, может быть попробуем ускорить процесс? – спросил юнга.

– Какие будут предложения? – с подозрением спросил Кук, представивший себе Транзистор, таранящий облако птиц.

– Сейчас покажу, – Уно подбежал к Юджину. – Дай микрофон от внешних динамиков.

Прицепив его к себе на воротник, юнга подошёл к иллюминатору. Набрав полную грудь воздуха, он издал дикий крик, вперемешку с рычанием, свистом, улюлюканьем и цоканьем. Усиленный динамиками вопль разнёсся по окрестностям. Птицы быстрее замахали крыльями, стараясь улететь подальше, но мальчик не останавливался и продолжал орать, пугая пернатых.

Тут произошло то, чего никто не ожидал. Птица, чье изображение было выведено на проекторе у Гоги, сложила крылья, вытянула вперед голову, приняв форму обтекаемого снаряда, а сзади, из паука, висевшего под ней, вырвалось пламя, превратившееся в реактивную струю, оставляющую за собой тонкий белый след. Судя по количеству таких следов подобный манёвр проделали все птицы. Они набрали сумасшедшую скорость, а Транзистор нёсся за ними, стараясь не отставать.

Через несколько минут материк закончился и начался океан, стая продолжала лететь над тёмной водной гладью, создавая завихрения на поверхности и поднимая небольшие волны, расходящиеся в разные стороны. Гонка продолжалась ещё час. Все, кто находился на мостике, с напряжением следили за её развязкой. В итоге, птицы, сбросив скорость, пошли на посадку на одинокий остров, обильно покрытый всевозможной растительностью, и скрылись там.

Транзистор завис возле береговой линии на небольшой высоте.

– Итак, Боркадий, – капитан посмотрел на предводителя группы колонистов, – кажется, гнездо мы нашли, что будем делать дальше?

– Самым очевидным вариантом, было бы разнести его ко всем жуконогам, но мы же цивилизованные люди, – усмехнулся колонист. – Предлагаю осмотреть остров.

– Ты хочешь приземлиться в гнезде у этих ядовитых тварей и прогуляться там?

– Ну, у вас же есть скафандры, так давайте отправим разведгруппу, одетую в них, вооружим их как следует…

– Я своими людьми рисковать не буду.

– Так вон, давай Муслима с Гроверном отправим…

Пока руководители препирались, решая, как поступить, с острова поднялась и полетела в направлении корабля ярко красная с зелёными полосками вдоль тела птица. Она была размером с человека, а её яркий, похожий на змею, хвост развивался на ветру и тянулся далеко за ней. Гость с острова подлетел к Транзистору, совершил вокруг него несколько кругов почёта и приземлился на небольшом уступе с внешней стороны, прямо перед центральным иллюминатором мостика. Все замерли в ожидании. Птица одним глазом посмотрела через стекло внутрь корабля, потом легко постучала в него жёлтым клювом и, взмахнув огромными крыльями, спикировала на берег. Усевшись там, она замерла в ожидании.

– Мне кажется, нас зовут на переговоры, – выдал Юнга. – Предлагаю приземлиться и выяснить чего хотела эта пташка.

– Поддерживаю, – согласился капитан, а Боркадий кивнул головой.

Уно, взявшись за рычаги управления, плавно посадил корабль на песчаную полоску суши между океаном и джунглями, окаймляющими пляж, рядом с птицей, которая, деловито раскачиваясь, потопала к Транзистору.

– Мы с Боркадием надеваем скафандры и выходим встречать нашего гостя, все остальные, кроме Юджина и Лили, которые остаются на мостике, будут нас прикрывать, – начал планировать операцию Джонатан Кук. – Всем проверить своё вооружение.

Каждый покрутил в руках висевший на поясе бластер, проверив ёмкость магазина и заряд батареи, затем стазис-излучатель. Убедившись, что у всех всё в порядке, капитан вслед за Боркадием спустился в трюм корабля. Там, остановившись перед шлюзом, Кук вывел на свой коммуникатор изображение с системы наблюдения, которая показала, как птица расхаживает перед грузовым люком. Как будто что-то почувствовав, их гость вспорхнул к люку и дважды стукнул в него клювом.

– По моему, он хочет зайти к нам в гости, – усмехнулся Боркадий.

– Разбежался! – процедил капитан. – Так я и пустил его к себе на корабль.

– Может на корабле встретиться было бы безопасней, проведёшь потом дезинфекцию и всё в порядке, – предложил Боркадий. – А то совсем мне не хочется лишний раз шляться по этому острову.

– Сам же предлагал разведку провести? – заржал во весь голос капитан, его смех эхом разнёсся по всему трюму.

– Обстоятельства изменились, видишь, теперь парламентёр сам к нам пришёл, зачем теперь зря рисковать?

– Ну ладно, но если что, сам корабль чистить будешь.

– Договорились.

– Юджин, – вызвал матроса капитан, – открой внешний люк, а жилой модуль заблокируй, если что улетай отсюда куда подальше, понял?

– Так точно, куда подальше.

Внешняя дверь, ведущая в шлюзовую камеру, открылась, а на песок пляжа спустился трап. Птица поднялась по нему, обошла припаркованную прямо по центру шлюза гравикапсулу и подошла к внутренней двери. С той стороны, через прозрачное окно в люке, на неё настороженно смотрели семь пар глаз. Снова два раза стукнув клювом в дверь, птица стала ждать, когда ей откроют.

– Так, Боркадий, лезем в скафандры, – капитан достал из ниши в стене, расположенной рядом со шлюзовой дверью, два скафандра, один взял себе, другой протянул колонисту.

Переговорщики быстро натянули на себя герметичные костюмы, надели шлемы и подошли к шлюзовой камере. Остальные отошли от них на безопасное расстояние. Капитан нажал на красную кнопку и люк открылся.

Птица осторожно сделала несколько шагов и остановилась перед капитаном. Они были одного с ней роста, и гость, повернув голову, одним глазом внимательно посмотрел на Кука.

– Этого не может быть, – через несколько секунд произнёс капитан. – Решение принимать не мне, но я думаю, что мы согласны! – сказал, обращаясь к птице, капитан.

Та перешла к начальнику отряда колонистов и уставилась теперь на него. Тот в итоге только ошарашенно кивнул.

– Подойдите по очереди все сюда! – приказал Джонатан Кук остальным членам их отряда.

Первым пошёл Гроверн, за ним Муслим, потом Гога и медик Брил. Каждый, после контакта с птицей выглядел потрясённым и слегка потерянным. Последним к их гостю подошёл Уно. Мальчик выпрямился перед местной зверюшкой, а та, склонив голову, заглянула в его глаза. Свет в мозгах юнги погас, потом, как будто из глубины, пришла картинка, на которой был изображен Тронгейт. Затем планета разделилась ровно пополам, на каждой половине оказалось по равной части материка и океана. Над одной частью планеты взлетела птица, на другой встал человек. Картинка потухла, птица отошла от Уно. От такого беспардонного вмешательства в своё сознание, юнга немного ошалел, но сдержался и посмотрел на капитана, тот подмигнул мальчику, приободряя его.

Гога в это время колдовал со своим коммуникатором. Пока птица занималась Брилом и Уно, мальчик закончил и подошёл к их гостю. Подняв руку, он запустил на голографическом проекторе ту же самую картинку, что транслировала им в мозг птица. Та, посмотрев на неё, каркнула и пошла на выход.

Раздел планеты состоялся!

– Пора и нам собираться, – произнёс капитан. – Юджин, вези нас обратно в лагерь.

Корабль взлетел с пляжа и направился к материку. Все поднялись на мостик и успели увидеть картину, как Лили, закатив глаза, рухнула на пол. Брил подбежал к ней, пощупал пульс и нацепил на руку портативную медстанцию. Та, пискнув, выдала отчёт. Лицо медика, пока он его читал, становилось всё мрачнее и мрачнее.

– Господа, приготовьтесь, сейчас все, кто был под воздействием яда местных пауков, потеряют сознание. Я ничего сделать не смогу, поэтому надо срочно лететь на Нёбиус, там у них отличный госпиталь, с отделением ксенотерапии.

– Юджин, бери управление на себя, пункт назначения ты понял! – приказал капитан и, взяв на руки Лили, отправился на жилой уровень.

Боркадий, Гога, Гроверн и Муслим, в сопровождении врача, отправились следом, чтобы перед отключкой занять положение по удобнее.

– Вычислитель, доложить о готовности к интерполяции, – взял на себя командование кораблём матрос, заняв кресло капитана. – Пункт назначения – планета Нёбиус!

***

Ждите продолжения истории о звёздном юнге в рассказе «Байки старого пирата».

В оформлении обложки использованы изображения с https://pixabay.com/ по лицензии СС0.