Старшая школа Гакко. Книга семнадцатая

Я в это время распределял по секторам пришедшие мне на помощь отряды. Бойцов оказалось на удивление много: Шизуки Инаба с десятком наспех собранных воинов, Фудзи Коити со своими одногруппниками, Кэнто Ямадзаки во главе сборной солянки учеников второго и третьего курсов ну и мои и принцессы Тэймэй вассалы. Такое воинство легко могла померяться силами с полнокровной армией Таканага, а сейчас нас более чем достаточно, чтобы добить врага.

Отбиваю всем общий сбор, пора закругляться. Хоть мне и не по душе расправа, которую собираюсь учинить, но работу надо доделывать до конца. В этом деле всегда есть место благородным подвигам и простой, грязной рутине. Жаль только, что через это Таканага и Ямасита могут приобрести ореол героев. У нас любят тех, кто не сдался, бился до конца с многочисленным противником и все такое. Да и фиг с ним, в любом случае пару недель спокойно похожу по Академии.

Опять думал «громко»! Котяра чего-то там уловил и бросился в отчаянную атаку. Он находился с противоположенной стороны от меня, поэтому не успел его остановить. Юкихе вихрем ворвался в ряды противника, раздавая удары направо и налево. Враг в шоке, но опытные бойцы окутались щитами, скоро воспрянут и сомнут моего питомца. Как глупо! Можно же было спокойно додавить врага!

Выхода нет, «порталом» перемещаюсь в ряды противников. Делаю все с холодной головой, поэтому расчетливо оказываюсь за спиной у двух подручных Таканага, именно они изрядно поранены. Поэтому двумя ударами легко вырубаю обоих. Сейчас мне важно как можно быстрее сократить поголовье одаренных, иначе они тупо закидают нас техниками. Следующий короткий «прыжок» и я около бойцов Кароу, которых до того мощно потряс Юкихе. Два коротких тычка «Когтем» и уже минус четыре.

Правда и мне неслабо прилетает. Не зря спешу сократить количество магов в округе. Техники, особенно площадные летят хаотично и в разные стороны. От таких не увернуться. Старшекурсников спасают продвинутые щиты и родовые артефакты, а таким неумехам как я и усатый нет-нет да и достается. Раны не сильно опасные, но их много, и они отнимают силу и скорость. Рука и обе ноги кровоточат, бочина ноет, а с головы капает кровь. Врубил «регенерацию», накачал «силу» и «скорость», чтобы как можно быстрее уходить от атак.

Разрываем дистанцию, напротив нас замерли князь, лидер Кароу и три тайванца. Все пятеро тяжело дышат, в «астральном зрении» их «источники» едва наполнены. Только что они остервенело мутузили друг друга, а теперь новое сражение и новый враг. Секунда, мы смотрим в глаза друг другу. Каждый с опасением ждет первого удара, который начнет новый раунд затянувшейся битвы.

Однако мне не с руки давать врагу передохнуть и собраться с силами. Так что короткая команда и горный кот невероятным прыжком устремляется к врагу, а я при помощи «портала» возникаю за спиной противника и начинаю без разбора тыкать «Когтем», изображая из себя швейную машинку. Задача одна — надо нанести как можно больше ударов в единицу времени.

Мелькнула мысль, что на ауру Томоюки «Коготь» действует уж как-то очень разрушающе, возможно из-за повторных ранений? Но не мне жалеть коварного гаошаньца, который сам перешел черту. Параллельно вижу, что и удары Юкихе приобрели неожиданную мощь! Его мощные лапы не просто рвут плоть, а ко всему наносят ущерб и ауре. Кажется, легендарный «Коготь» распространил свою силу на моего питомца.

Мгновения и падает уже и без того изрядно истощенный Таканага. Он до того держался только за счет родовых артефактов и развитого «источника» пятикурсника. Но Томоюки расчетливо направлял удары своей гвардии на главу совета, обосновано полагая, что его падение станет решающим в битве. Однако князь сдюжил, но вот добавки от меня и котяры унести уже не смог. Тройка тайванцев тоже едва стоит на ногах и держится только на волевых.

Вот и пришел черед главы команды Кароу. До того его прикрывали своими телами верные гвардейцы, но скоро и они падут. С начала безумной атаки Юкихе прошли буквально мгновения, на краю поляны стали появляться авангарды сил союзников. Вот на огромной скорости выбежала Молния, чуть левее появилась Шизуки Инаба, а справой стороны показался Кэнто Ямадзаки…

Участь Томоюки предрешена, и я уже заношу грозный «Коготь», чтобы в третий раз ранить неспокойного тайванца, однако с ужасом замечаю торжествующую улыбку на лице врага. Время спрессовалось, «концентрация» толчком вытолкнула сознание в «Логос». И доли секунды растянулись, давая мне драгоценные мгновения для анализа. Точнее говоря это увеличилась скорость работы мозга.

Почему он рад? Ждал? Нет не мог, я и сам не знал, что атакую. Хмм… просто хотел такой ситуации? Так, так, так… Я нападаю, сомнений в моей победе нет, вокруг верные вассалы, а команда Кароу пала. И? Плюс он едва оправился после предыдущего ранения, «Коготь» явно угроза для жизни и здоровья Томоюки Ямасита. Значит что? Он готовился к убийству! Ждал ситуации, когда применение артефакта или аркана спишут на допустимую самооборону. Но ведь Академия препятствует нанесению летальных ран, чем же он собирается атаковать?

Аларм! Сейчас будет нанесен смертельный удар! На руке гаошаньца вздувается ничем не сдерживаемый пузырь маны. Структура странная, черт сила идет от артефакта, выполненного в виде браслета. Причем магия пронизана пси структурами. Это блин продвинутый аналог моих магических пузырей с рунами «разрыва». Сука! Идеальный вариант для поражения низкоранговых магов.

Мои поделки не могут преодолеть ауру даже старшекурсников, не говоря уже о взрослых магах. Этот конструкт более устойчив, но все же зрелого мага не завалит. Артефакты Академии реагируют на мощь магического плетения, но тут оно относительно невеликое, смертельную работу будет делать пси! Вот как они решили обойти защиту учебного заведения!

А пси конструкты в такой форме и в таком количестве вполне могут или убить, или серьезно покалечить. Так уйти «порталом»? Нет судя по размеру пульсар захватит площадь круга с радиусом в два моих прыжка. И потом котяру зацепит. Как отразить? Скидываю на себя и питомца защитный контур, ставлю «зеркало» и одновременно бью всем что есть в энергетический пузырь.

— Бай, бай! Как же ты все упростил! — не сдержавшись, издевательски машет мне рукой Ямасита, по сути, выдавая, свой коварный замысел. Но он ведь меня уже похоронил, отчего не поглумиться напоследок!

— Всем назад! — обжигаю криком толпу союзников и готовлюсь к энергетическому шторму.

И он не заставил себя ждать. Огромное облако боевых техник покрыло пространство размером с футбольное поле. Хорошо, что обожженные моим криком студенты дружно прыснули в стороны и закрылись щитами. Плетения несмотря на невеликие силы оказались ужасно мощной комбинацией пси и маны. Грозные конструкты посыпались с неба, выгрызая в земле глубокие лунки. Что будет если они попадут в человека?

И тут один снаряд попадает в меня, а в второй в Юкихе. Кокон тормозит пси контуры, но злая магия буквально ввинчивается в защиту и буравит ее, норовя проникнуть в ауру. Спешно поднимаю пси-купола слой за слоем, чем их больше, тем интенсивнее они тормозят враждебное плетение. Одновременно разворачиваю над нами щит-зеркало, который отражает магическую часть снаряда.

Просто так совершенную технику не пронять, но мне удается одновременно тормозить и пси-энергию, и классическое магическое плетение. Плюс помогло то, что в начале боя врезал по браслету. Волна атакующих плетений несколько сбилась и потерла системность и однородность. Поэтому мы с усатым получили по одному плетению, а не сразу несколько. Но и так получилось едва ли не на грани.

Однако потихоньку, понемногу путем применения всех сил выравниваю ситуацию, и кружащееся в нескольких сантиметрах от меня веретено отлетает в сторону. Следом убираю опасность от Юкихе. Разворачиваю «астральное тело» до максимальных размеров и дистанционными «разрывами» луплю по тайванцу. Рука, рука, нога, туловище, опять нога.

Татуировки падают густо и не дают гаошаньцу шанса скорректировать свою дистанционную атаку или на худой конец ее повторить. Сокращаю расстояние и заношу над израненным лидером Кароу «Коготь». Сил совсем немного, так что сейчас единственное мое оружие — это легендарный артефакт. Надо быстрее заканчивать, а то сам скоро свалюсь. Тем не менее выслушиваю противника.

— Как ты смог увернуться от смертельной атаки? — в ярости кричит разочарованный Томоюки.

— Так ты собирался убить меня? — специально подначиваю тайванца, отвечая вопросом на вопрос.

— Да, да, тварь! — в ярости взревел Ямасита.

— А как же остальные? Погибнут как случайные жертвы? — «Коготь» уже у горла противника и только его признания оттягивают печальный момент.

— Мои люди защищены, а пятикурсникам эта техника не страшна, других вассалов у князя Таканага нет! — самодовольно заявил тайванец, видимо не воспринимая угрозу своей жизни всерьез, — Я не идиот убивать вместе с тобой невинных людей.

— Ну и ладно! — больше от вероломного гаошаньца мне ничего не нужно, так что со спокойным сердцем наношу ему удары «Когтем», ибо нефиг! Следом сознание покидает меня, и я валюсь рядом со своим врагом. Слишком много сил потратил. Последнее что вижу, это могучее тело верного котяры, который встал на мою защиту. Будет бдеть, пока хозяин не поправится!

* * *

— Что тут произошло? — потрясенно спорила Шизуки Инаба, оглядывая место сражения. Воронки вокруг, следы массированных атак и десятки, павших тел.

— Смотрите следы, наш сюзерен воевал с бандами князя Таканага и Томоюки Ямасита! — заявил Дуболом, до того изучавший обстановку.

— Да как такое возможно? — усомнилась баронесса Масака, — Тут по меньшей мере полсотни неслабых магов. Как он расправился с ними в одиночку?

— Господин был не один, — кротко возразила Молния, — На его стороне горный кот!

— Ага, один зверюга сделал нам всю погоду, — недоверчиво усмехнулся Кэнто Ямалдзаки.

— Если все так, то Гэндзи нереально крут! — рассудительно заявил барон Идзюин Горо, — Мы все вместе боялись объединения армий Таканага и Ямасита. Такой расклад грозил страшной бойней, однако Повелитель Зверей не побоялся вмешаться!

— Слава!

— Слава!

— Слава! — трижды одобрительно прокричали студенты внимательно слушавшие диалог своих лидеров…

Глава 5 Люди, всегда люди…

Гэндзи Танака, его израненного питомца и всех пострадавших участников битвы увезли в лазарет. Вассалы Повелителя Зверей сопровождали своего сюзерена прямо до больничной палаты. Они по опыту знали, что босс быстро оправится и возможно будет нужно помочь ему перебраться в кампус, а заодно уберечь от нападений тех, кто пожелает воспользоваться его текущим состоянием.

Лидеры банд не спешили расходиться и не сговариваясь отправились в кафе неподалеку. Шизуки Инаба и Фудзи Коити представляли четвертый курс, Кэнто Ямадзаки выступал от имени ребят третьего года обучения. Второкурсники частью примкнули к воительнице, которая первая начала активно вербовать сторонников, частью присоединились к банде Ямадзаки. От первого курса присутствовали Муто Нобуеси, представляющий интересы Повелителя Зверей, и барон Идзюин Горо, выступающий от имени принцессы Тэймэй.

По факту эти ребята в настоящий момент контролировали всю Академию. Противостоять им на равных мог только тандем Таканага-Ямасита, но сегодня он по факту разгромлен и существуют большие сомнения в том, что непримиримый враг сможет оправиться от нового поражения. Противник разбит, но вместо мира это событие принесло лидерам Академии новые проблемы.

Аморфный союз объединяла общая ненависть к диктаторскому стилю правлению князя Таканага и ярая нелюбовь к донельзя наглым тайванцам. Однако теперь у недавно сформировавшегося объединения появилось множество вопросов друг к другу. Каждый хотел прояснить свою позицию, лидеры почувствовали вкус власти и независимости и вряд ли кто-то захочет терять завоеванные позиции.

Присутствующие ждали только Саданару, который, впрочем, мало что из себя представлял, по сути, не имея за спиной достаточно сторонников. Пятый курс за ним не пошел, считая предателем, а четвертый и без того имел двух признанных лидеров. Но как зачинщику всех изменений, осмелившемуся первым выступить против власти главы студенческого совета, ему отдавали должное уважение и почести.

— Ну что король умер, да здравствует король? — тонко подметил ситуация Саданару, входя в кафе, — Что, соратники, как будем делить власть?

Лидеры банд собрались за одним столом, но это был не обед полководцев, только что победивших противника. Их не объединяли общие сражения и битвы. Слишком быстро все случилось, если бы противостояние с Таканага и тайванцами продлилось несколько дольше, то бойцы могли прикипеть друг к другу. Взаимовыручка, общие победы и поражения объединяют людей, однако этого не случилось. Точнее говоря, не произошло в достаточном объеме.

— Я считаю, что наиболее сильная армия сейчас у четвертого курса, — справедливо заметила Шизуки, и в самом деле сейчас только у них в строю были почти все бойцы.

— Безусловно! — ехидно ответил Саданару и тут же с подковыркой спросил, — А кто из вас двоих будет править, ты или Фудзи?

— Я! — мгновенно ответил Коити.

— Я! — практически хором выкрикнула Шизуки и тут же неприятно удивилась, косо посмотрев на своего товарища.

— Думаю, что главой пристало быть мужчине! — твердо ответил Коити на молчаливый укор боевой подруги.

— У меня больше сторонников и я первая начала борьбу, — возразила воительница и грозно нахмурилось.

— Ну вот мы и узнали, что на самом деле у четвертого курса не самая большая армия, — торжествуя улыбнулся Саданару и тут же ехидно предложил, — Может ляжем под Кэнто Ямадзаки?

— Мы подняли бунт из-за возможного лидерства Томоюки Ямасита, не бывать тому! — резко ответил Фудзи, — Я не подчиняюсь младшему по возрасту.

— Ууу… как я понимаю из твоей эмоциональной речи, о кандидатурах с первого курса лучше и не упоминать? — задал риторический вопрос Саданару, — Ну и что тогда будем делать?

— Ха, ты думаешь, что мы отдадим лидерство тебе? — неожиданно заговорил Ямадзаки и решительно заявил, — Мои люди не подчинятся тому, за кем нет ни армии, ни верных соратников!

— Ну не очень-то и хотелось, — с трудом скрывая разочарование ответил Саданару, все-таки несмотря на произнесенные слова, пятикурсник явно жаждал власти, амбиции они такие. Только вот его фигура, предателя, подхалима и в целом не самого решительного человека никак не вязалась с представлениями окружающих о главе студенческого совета.

— Ну и что будем делать? — задала резонный вопрос Шизуки, — Может быть дело решит тот, за кем пойдет большинство? Барон Горо, Муто Нобуеси ваши лидеры заключили со мной равноправный союз. Станут ли они подчиняться мне?

— Принцессе Тэймэй это невместно! — коротко отрезал Идзюин.

— Сегун в одиночку победил банды Таканага и Ямасита, сделав то, чего вы не могли добиться годами! — жестко ответил Нобуеси, — Впору вам всем склонить головы перед Повелителем Зверей.

— Ну значит не договорились, — удовлетворенно улыбнулся Саданару, его не устроила бы любая кандидатура кроме своей, — Может Фудзи объединится с Ямадзаки?

— Вряд ли, — мрачно ответил Кэнто закрывая и эту возможность объединения.

— Ну тогда надо вернуться к вопросу, с которого я начал нашу беседу, — продолжил выполнять роль модератора Саданару, — Как будем править Академией?

То, что лидеры банд не смогли договориться, стало началом истинного безвластья. Отныне в Академии нет признанного всеми арбитра, а значит будет достаточно лишь небольшой искорки, чтобы раздуть пожар войны. К тому же скоро оправится Таканага и команда Кароу, что, несомненно, добавит еще больше напряженности. Теперь союз против бывшего главы совета не выглядит столь монолитным и куда повернет судьба никому неизвестно!

* * *

Иерарх и ректор Академии ждали аудиенции у Его Величества. Дело срочное и отлагательств не терпит, а решить его может только Император. Два вельможи до этого тщательно сверили позиции. Потом еще раз все перепроверили. В большой политике нельзя оступаться, особенно в таких крупных вопросах. Ошибка может стоить не только потери должности, но и головы. Однако все факты и косвенные улики свидетельствовали о свершившимся, так что нужно действовать решительно, без промедления.

— Господа, присаживайтесь, — Император радушно встретил одних из самых доверенных своих вассалов.

— Ваше величество.

— Ваше величество, — оба почти синхронно поклонились.

— Что случилось? — спросил повелитель, когда чиновники устроились в удобных креслах. Было видно, что оба тянут и не могут начать. Это несвойственно функционерам такого ранга, а значит вопрос весьма щекотливый.

— Мой Император, мы пришли чтобы получить Вашу санкцию на арест главы Черной Стражи, — ошарашил сюзерена Иерарх, — Считаю, что генерал Томон был завербован спецслужбами Поднебесной и осуществил покушение на Повелителя Зверей.

— Хмм… у вас есть неоспоримые доказательства? — грозно нахмурился Император. Он не любил драк между спецслужбами, вне зависимости от того, кто прав, а кто виноват, они ослабляли мощь всей державы.

— К сожалению только догадки, однако их количество не оставляет сомнений, — уверенно ответил Иерарх.

— Подробности! — отрывисто бросил повелитель, демонстрируя собранность и ярый интерес к делу.

— Можно тогда начну я, — взял слово Ректор Академии Магии, — У нас на третьем курсе проходит обучение Томоюки Ямасита, сын и единственный наследник бригадного генерала Томона. В этом году к нам поступил Гэндзи Танака. Так вышло между этими двумя юношами произошло две стычки, в результате которых наследник главы Черной Стражи получил множественные ранения, которые были нанесены подаренным вами легендарным «Когтем».

— Повелитель Зверей сумел его освоить? А как обстоят дела с «Панцирем»? — продемонстрировал отличную память сюзерен.

— «Коготь» ему определенно подчиняется, более того есть мнение, что сила артефакта распространяется и на горного кота, — уверенно ответил ректор, — Что касается «Панциря», то Гэндзи Танака его пока никак не использовал. Вообще есть огромный пласт вопросов связанных с Повелителем Зверей и артефактами…

— Любопытно, но давайте обсудим их после решения ситуации с бригадным генералом Томоном, — прервал ректора Император, любивший все основательно разложить по полочкам, — И да, пока не забыл, отменяю свое прежнее распоряжение. Теперь «Коготь» следует запретить в Академии, главной цели мы добились: артефакт работает! Практику Гэндзи пусть наберет на специальных миссиях, нужно подобрать относительно безопасные для его навыков и возраста! А то мы так магов лишимся!

— Сделаем! — отрапортовал ректор.

— Ваше Величество, теперь следует моя часть истории, — Иерарх подхватил эстафетную палочку у ректора, так они договорились изначально, каждый будет рассказывать и доказывать свою часть истории, что, по их мнению, должно звучать более убедительно.

— Слушаю, — одобрительно кивнул Император.

— Ранения «Когтем» по мнению лучших целителей Империи нанесли урон не только физической оболочке юного Томюки, но и нарушили его ауру. Как мы думаем на первых порах Гэндзи Танака не умел управлять древним артефактом и по незнанию причинил столь серьезные увечья, — начал рассказ Иерарх, — Генерал Томон перевел наследника в Императорскую клинику, но даже усилия лучших медиков не увенчались успехом. Тогда глава Черной Стражи стал искать специалистов за рубежом. Нам достоверно известно, что подобный недуг могут лечить при дворе Хуанди. Только вот туда допускают лишь членов семьи Императора Поднебесной и его ближайших соратников.

— Насколько я помню, сын бригадного генерала выздоровел! — припомнил один из докладов Император.

— Да, но как это удалось провернуть доподлинно никто не знает. Согласно версии клана Ямасита, парень поправился при помощи целителей в Шанхае, но я предполагаю иное. Правда здесь у меня только досужие домыслы, хотя и не лишенные логики, — вздохнул Иерарх, — Генерал недавно отпрашивался в отпуск и рыбачил на Окинаве. Причем на несколько часов он выпал из-под колпака спецслужб. С его слов потерпел кораблекрушение и был спасен рыбацкой шхуной.

— Подозрительно, Окинава всегда славилась как посредник между нашими заговорщиками и Китаем, — кивнул головой Император, сразу уловивший куда клонит Иерарх.

— Более того, Ваше величество, в это время наша резидентура зафиксировала отбытие адмирала Чжэнфэя из Шанхая. Морской Дракон выполнял некую тайную миссию на Окинаве. Его прибытие в акваторию острова зафиксировали наши агенты, но точно установить с кем встречался приближенный Хуанди не удалось. Сюнтэн предпринял беспрецедентные меры безопасности и к предполагаемому месту встречи не смог пробиться ни один контрразведчик, — накидал еще фактов Иерарх.

— Что получается? Глава Черной Стражи встречается с доверенным лицом Императора Китая, а после его сын чудесным образом исцеляется? Весьма странная и в высшей степени подозрительная история! Что в этой связи было предпринято? — подобрался повелитель.

— Генерал был временно отстранен от обязанностей, все его связи взяты под строгий контроль. Однако никаких подозрительных контактов выявлено не было, — четко доложил Иерарх, — Если Китай и попросил его об услуге, то она явно не была связна со служебными обязанностями главы Черной Стражи.

— Тогда, где он нас предал? — в нетерпении спросил Император.

— Его сын попытался убить Гэндзи Танака при помощи неизвестного артефакта, — выдал ректор.

— Хмм… все сходится, Китай и Российская Империя не желают войны между нами и Коре, а Британия по нашим данным обещает Пхеха беспрецедентную помощь. Как вариант Хуанди отдал добро на устранение Повелителя Зверей, что, по его мнению, исключит большую войну в регионе, — немного сумбурно выдал мысли в слух Император, — Возможно и Романовы замешаны, им не с руки рисковать перспективами Северного Морского пути.

— Ваше Величество, если речь идет о мире между Коре и Империей, то может цена и оправдана? — высказал логичную мысль Иерарх, — Что стоит жизнь Повелителя Зверей пусть и со всеми перспективами против сотен тысяч если не миллионов смертей в случае масштабного столкновения.

— Войны не избежать! И речь даже не о Коре! Вопрос в том, как Империи выйти из грядущей бойни с наименьшими потерями, — ответил Повелитель, — И я ВИЖУ, что наиболее оптимальный вариант — это тот, где фигурирует Гэндзи Танака.

Спорить с «провидцем» бессмысленно, логика, прогнозы, самые точные расчеты не работают там, где вмешивается удивительный дар правителя Империи. Значит ничего не поменялось и жизнь Гэндзи Танака нужно сохранить любой ценой. Бригадный генерал Томон сам подписал себе смертный приговор, когда решил ради сына предать страну.

— Я правильно понимаю, вы санкционируете арест Томона Ямасита? — уточнил для проформы глава Корпуса.

— Нет! — последовал весьма неожиданный и нелогичный ответ.

— Но, ваше Величество, Томоюки в последней схватке с Танака еще раз ранен «Когтем», убитый горем отец способен на самые безумные действия! — возразил Иерарх.

— Надо иметь ввиду огромные возможности главы Черной Стражи, может быть в этот момент он отдает распоряжение профессиональным убийцам с Тайваня разделаться с Гэндзи Танака, — поддакнул ректор, — Промедление — смерти подобно!

— Это может вызвать волнения в целом полку, я правильно понимаю что прямых доказательств у нас нет? — спросил Император.

— Верно, Ваше Величество, все обставлено как случайность. Юный Ямасита дождался, когда Повелитель Зверей совершит нападение, плюс сам Гэндзи опять пользовался «Когтем». Только после этого был задействован артефакт, который наши специалисты однозначно идентифицируют как специализированное оружие против «видящих» и Повелителей Зверей. Выдаваемые конструкты действуют не только магически, но и при помощи чего-то еще.