Бойня. Том 2

— Да, вы правы бледнолицые братья, — заметил он, жестом фокусника достал из воздуха длинную трубку и ловко прикурил ее, делая несколько затяжек и демонстративно выпуская дым вверх. — Предлагаю выкурить трубку мира!

Братьям, скрепя сердце, пришлось присоединиться к этой церемонии, известной им только по фильмам, усевшись кругом прямо посередине комнаты. Кстати, как отметил Джек, табачок был на удивлении забористым и понравился ему. Он покосился на Стива. Похоже, тот испытывал те же самые чувства.

— Ну, вот и прекрасно, — удовлетворенно заявил вождь, растворяя трубку в воздухе. — Я удостоился великой чести! Великий Тайова послал мне откровение, в котором упомянул о вас. Что ж, теперь мне примерно понятна ваша задача. Без преувеличения — великая задача. И, конечно, все индейцы этой деревни, и не только этой, вам помогут! Вы, кстати, хотите что-нибудь выпить? Благодаря местному хозяину деревни, у нас «огненная вода» не переводится. Джек мысленно хмыкнул и покосился на Стива. Тот тоже был не прочь выпить.

— Почему нет? — увидев просящие глаза брат, улыбнулся Стивен. — С удовольствием!

После этих слов вождь что-то гортанно прокричал, и в комнату буквально влетели трое весьма симпатичных скво с минимумом одежды на стройных, гибких и смуглых телах. Одна постарше, две моложе, но Джек решил, что с удовольствием покувыркался бы со всеми троими. Как и Стив, который был спокоен, но и не скрывал своего внимания к индианкам. Джеку показалось, что вождь как-то удовлетворенно усмехнулся, заметив реакцию чужаков. Не обращая на гостей внимания, девушки невероятно быстро притащили небольшой низкий стол с двумя объёмными бутылками в плетеных футлярах, три деревянные кружки и здоровенную тарелку с жареным мясом. После того, как женщины ушли, трое сели вокруг стола, и вождь лично разлил прозрачный напиток из одной плетёной фляги.

— Это что? — осторожно принюхался Стив, поднеся кружку к носу. — По-моему, спирт …

— Спирт и какая-то хвойная хрень, — продолжил его описание брат.

— Это настоящая огненная вода, настоянная на хвое и шишках молодой ели, собранной в полнолуние… Она позволяет отправиться в путешествие к великим предкам, но не оставляет тебя среди них. Выпейте! За благополучный исход нашей задачи!

— Складно краснокожий выражается, — прошептал Джеку на ухо брат, и тому оставалось только согласно кивнуть.

Джек выпил и невольно задохнулся. Индейское пойло оказалось невероятно крепким, но на удивление приятным на вкус. Стив сразу набросился на мясо под веселым взглядом вождя, вновь извлекшего на белый свет трубку и быстро и профессионально раскурившего ее. Вскоре их разговоры уже перешли в практическую плоскость.

— Нам, по любому, нужно захватывать деревню, — сообщил Стив Волчьему Когтю, и Джек кивнул, полностью соглашаясь с братом.

— Это да, это необходимо, — индеец не стал спорить, лишь внимательно смотрел на них, придирчиво изучая, словно выискивая какой-нибудь изъян. — И в этом мы поможем. Только тут имеется проблема. Томас Пейн, владелец Сиэтла, могущественный призыватель 13 уровня. Мои храбрые воины, смелые опытные бойцы, но самый высокий уровень у меня. В основном, у остальных седьмые-восьмые. Бледнолицые не дают нам развиваться.

Он нахмурился.

— Поэтому у них силы больше.

— Ну, мы тоже не просто так погулять вышли, — заявил Джек.

Сражение бок о бок с Аресом, научило его многому. В том числе и выгодной на КВВ тактике. Ему очень нравился подход Ареса при захвате деревень. К тому же, как оказалось, Сиэтл вообще не имел стен. Он, кстати, по этому поводу поинтересовался у индейца.

— Почему вокруг деревни нет никакой стены или других оборонительных сооружений?

— Зачем здесь стена? — в ответ саркастически хмыкнул тот. — Индейцам она не нужна, мы — свободные воины прерий. Да, и бледнолицым она не нужна. Не привыкли они стены строить. Налетят толпой друг на друга… вот и весь бой.

— Похоже, об оборонительной тактике серьезных осадах в исторической Америке никто не думает, — улыбнулся Стив. — А на вас что, не нападали племена нелюдей?

— Какая тактика? — поддержал его, чуть более информированный Джек. — Даже в Войне за независимость — толпа на толпу шла. Кто быстрее и точнее выстрелит, или кто не сдрейфит… вот и вся тактика. Более отмороженные и выигрывают. Хотя, в то время некоторые военачальники уже начали применять способ ведения сражений из укрытия, скорее всего, перенятый у индейцев. Но далеко не все профессиональные офицеры и генералы были хорошо знакомы с такими боевыми действиями.

— Кхм, — закашлялся Стив, с удивлением глядя на брата. — Вот это ты выдал!

Тем временем, вождь, явно не понимая разговор своих союзников, опустошил первую флягу и разлил прозрачную «огненную воду» заново.

— Итак, — он внимательно посмотрел на своих собеседников, когда они выпили. — Что вы намерены предпринять?

— В целом все уже ясно, — пожал плечами Стивен. — Ты выделяешь отряд своих соплеменников побольше. Ночью захватываем стелу, вот и всего делов-то!

Индеец смотрел на братьев каким-то сочувствующим взглядом. Как на больных людей, короче.

— Я, конечно, уважаю выбор Великого Тайовы, — произнес он. — Но вы говорите о каких-то странных вещах. Да, я смогу выставить отряд из пятнадцати призывателей и пяти десятков обычных индейцев, но у Томаса Пейна, столько же регулярных войск. А жителей и ополчения у него будет несколько сотен, или даже больше тысячи. И еще несколько десятков других белых игроков, сидящих по барам и шляющихся по прерии, это еще увеличит его войско… Индейцам не ведом страх перед смертью. Погибнуть во время выполнения воли богов — это великая честь, к тому же ты, все равно, проснешься живым! Но это напрасные жертвы и…

— Не сс… то есть, не дрейфь брателло! — Джек рассмеялся и хлопнул индейца по смуглому плечу. Волчий коготь, явно не ожидавший подобной фамильярности, каким-то чудом удержался на ногах от дружеского удара. — Есть у нас один свиток, который позволит нам избежать сражения с жителями и ополченцами.

— В общем, — произнес Стив, останавливая брата. — Стелу мы берем на себя. Там стража мышей не ловит.

— А с остальными ковбоями, что вы делать будете? — поинтересовался индеец. — Когда они на помощь прибегут защитникам.

— А вот здесь, вы и поможете. Надо будет сдержать их… Когда мы захватим стелу и уберем Пэйна, все вопросы снимутся. И не надо переоценивать тот сброд что сидит в таверне… Видел я сколько их там. К тому же, нападать будем ночью. А ночью ковбой что делает? Правильный ковбой, конечно?

— Что? — растерянно переспросил Волчий коготь.

— Спит после пьянки! — авторитетно заявил Джек… — ну или с женщиной это самое…

И братья дружно заржали над своей нехитрой шуткой.

— О, Великий Тайова! — угрюмо покачал головой индеец, — надеюсь, ты знал, что делал, когда доверил этим двум бледнолицым это задание…

— Знал он, знал, не переживай, — успокоил его Джек. — Мы, кстати, уже провели разведку… как я уже говорил, полный бардак на площади и у стелы. Это нам на руку. Так что? Действуем по нашему плану?

Индейцу ничего не оставалось, как согласится. После этого обсуждение перешло в более продуктивный режим. Дату начала захвата назначили через двое суток. Волчий коготь обещал к этому времени собрать всех своих краснокожих и еще поднять кое-кого из диких племён, которые, как оказалось, в достаточно большом количестве путешествовали по прерии и местным лесам. Да, как оказалось, Мировой Закон сделал все стандартно, не обращая, внимания на специфику оригинальных природных условий и прочую фигню…

В общем, расстались братья с индейцем довольные друг другом. И да, волчий коготь оставил их у себя, заявив, что выходить в город и лишний раз там светиться им нежелательно. Но Джонсы особо не возражали. Тем более, помимо двух просторных комнат с легкой руки вождя им выделили по симпатичной скво, чтобы как выразился вождь, ночью было тепло в постели. Так что, как любил выражаться Джек, — процесс пошел.

* * *

Вскоре я узнал от Суда, что к Олимпу из разных китайских регионов стекаются местные наемники-призыватели, которые были наняты людьми Мао Чжоу. У самого него не было много денег, но у него было много приспешников на Земле, который были раскиданы по разным регионам. Не то чтобы они были особо богаты, но скинуться на отряд в пару десятков головорезов мог практически каждый из владельцев деревень на службе у Мао. А если учитывать, что их были сотни, то войско набиралось ничуть не меньше моего, а может и более. И это плюс к уже имеющимся. Спасало, что регионы пока находились крайне далеко. Даже с периодической телепортацией добираться некоторым наемникам придется никак не меньше месяца. У меня пока еще было время, чтобы подготовиться.

Тем более, что никто в мире не знал о моей схеме с местными детьми. Мои советники не только воскрешали многих детей, которым до инициации оставалось несколько дней или несколько недель, но и призывали в военную академию многих детей из местных, которые уже получили профессию призывателя. В среднем, из каждой сотни детей 3–4 ребенка были призывателями, они были молоды, игроки на них особо не обращали внимания. Однако, в пяти провинциях мои войска захватили больше трех сотен местных деревень, и расти дальше было куда. В среднем в каждой провинции было по две тысячи местных деревень. Мы захватили только 3 % из всех возможных. Около по тысячи жителей на деревню, из которых детей от 10 до 16 лет было около ста человек. Итого — 30 тысяч потенциальных кандидатов или около тысячи маленьких призывателей. В академию взяли практически всех, более молодые, до 13–14 лет учились, как в интернате, на выходные к родителям телепортировались, академия оплачивала. Постарше уже на постоянную службу поступили. Около полутысячи молодых ребят, которых холили и лелеяли, и которым платили, как взрослым, не участвовали в сражениях, а только мотались по провинциям небольшими группами и зачищали руины или данжи. Поэтому скорость роста их уровней была феноменальной. Кроме того, Олимп не жалел денег на прокачку их бойцов, уровень которых быстро преодолел средний уровень бойцов регулярной армии.

Каждый день к ним присоединялась новая пятерка, которая двигалась по отработанной схеме. На особо безопасной территории учились младшеклассники и новые пятерки. В таких местах достаточно было иметь одну телегу и инструктора. За пределами этой зоны могли быть враги или бандиты, пятерки присоединялись к караванам снабжения или к патрульным, пока не достигали лагеря полусотни. В каждой такой полусотни было от пятидесяти до ста учеников. При достижении сотни, группа делилась надвое. С такими командами путешествовали старшие призыватели, инструкторы, офицеры, солдаты и обслуживающий персонал. Каждый такой отряд легко мог отбиться от бандитов или от небольших групп врагов. Впрочем, в особо опасные зоны их не отправляли. Отряды путешествовали по заранее спланированным маршрутам от руин к руинам, которые молодые призыватели должны были проходить. В пути и на остановках их обучали русскому языку, математике, военным искусствам, проводили пропаганду, восхваляя меня. Последнее не я устроил, это сделали лидеры Олимпа — мои советники, мой так называемый «гарем», где была Клара, Маня, Фу Сяотун, еще какие-то незнакомые мне барышни, отправленные либо главами деревень, либо мэрами городов, а также в совет входили старосты самых крупных и значимых деревень вокруг Олимпа и несколько генералов. Решение о пропаганде было тепло встречено всеми ними, а это была не малая толпа, я не рискнул перечить фанатикам…

Оставшиеся дети из воскрешенных не оставлялись на произвол судьбы, их разбирали по разным академиям. Военная академия для солдат с тремя факультетами на старте — воинским, стрелковым и магическим, производственно-ремесленная, сельскохозяйственная, торговая, научная, чиновничья и некоторые другие, число которых только росло. Самая скрытная академия, которая не фигурировала ни в каких отчетах, кроме предоставляемых лично мне, — военная разведывательная академия, ректором которой был сам Суд. Самая одиозная — академия СМИ, в которой был большой факультет агитации и пропаганды. Когда я узнал об этом факультете, лицо мое перекосило. Но Клара с Маней так живо о нем рассказывали, были так воодушевлены, что я плюнул и не стал запрещать. Тем более, дело выгодное для меня. Кстати, девушки сейчас были намного более спокойны и уверены в себе, я провел эксперимент, приобняв их, они засмущались, но отторжения сильного не было. Решил еще немного подождать перед активными действиями.

Также узнал, что игроки начали копировать мою схему, которую до этого начали использовать Кирилл и Лариса, большие группы игроков или солдат одного игрока осаждали деревни и вынуждали местных к сдаче. Однако, шило в мешке не утаишь, вскоре, эта информация дошла и до местных. И далеко не все игроки были такими же, как я, и относились к местным, как к обычным людям. Многие воспринимали их, как обычных НПС, то есть, людьми второго сорта. А некоторые и вовсе относились к ним, как к рабам. Я решил подлить масла в огонь и через свои филиалы активно освещать деятельность таких игроков и зверства, творившиеся у них по отношению к местным. Игроки даже предпринимали попытки захвата городов, но местные уже были настороже, попытки эти не увенчались успехом. В некоторые города местных и вовсе перестали пускать игроков, во многие другие игроков пускали либо только своих, либо в ограниченном количестве. Нужно было ускоряться, я выделил еще финансов и людей, чтобы расширить количество моих филиалов, как можно быстрее.

Разрываться между несколькими точками конфликта было сложно, но у современных игроков было одно неоспоримое преимущество перед историческими — возможность общаться напрямую на Земле, независимо от расстояния или наличия коммуникаций на КВВ. Быстро и без задержек данных. Поэтому Мао Чжоу был особенно опасен для меня. Рисковать я сам не хотел и Су предупредил, чтобы он играл от обороны, нанося быстрые, небольшие, но болезненные уколы по группам врага. Важно было затянуть конфликт по максимуму, даже если я разобью армию Мао, это насторожит других игроков. Уверен, что без помощи других кланов наследнику Мао не удалось бы собрать под своим началом две трети китайских игроков сектора. Сумей я разбить такую армию, сотни других китайских кланов и корпораций направят против меня свои отряды. Да, тех же наемников, например. Деньги же не пахнут. Тысячи и тысячи маленьких отрядов смогут объединиться в такой мощный кулак из десятков тысяч призывателей, что вызванные ими бойцы бульдозером пройдутся по моим землям за один раз. Если я все брошу, использую все возможные ресурсы, подтяну своих наемников из всевозможных мест, воскрешу призывателей на все свои Очки Духа, может быть, я и отобью первые несколько атак, но скорость моего развития резко замедлится, если не остановится на обеих сторонах. А на обратной стороне также есть враги и конкуренты, и очень неприятные, влиятельные. В древнем Тайланде я уже практически вступил в противостояние с тем самым Рамой Пятым, по прозвищу Великий. Очень и очень уважаемый тайцами человек, я уже пожалел, что решил в Сиаме высадиться. Есть еще Ли Шимин, Чингисхан, Иван Грозный, Сталин и куча других мощных лидеров. Обратная сторона просто кишит одиозными и амбициозными людьми, которые с молодости проявляли стойкий характер. Их травили родственники или друзья, держали в плену, отправляли в тюрьму, но они выкарабкались и правили долго и стабильно, их армии были мощны, а простой народ их уважал. После встречи с Рамой Пятым я был уверен, что и другие подобные ребята обязаны не только не сгинуть на КВВ, но и иметь много сил и сторонников. Нет… чтобы лягушка не выпрыгнула из кастрюли, варить ее нужно медленно, наращивать свою военную силу на современной стороне мне необходимо аккуратно, скрытно и по чуть-чуть. А когда современная сторона объединится с обратной, уверен, что так и будет, врагам будет уже поздно собирать силы, я смогу справиться со всеми ними…

Глава 18 Захват Сиэтла

Два дня пролетели очень быстро. Накануне решающей ночи, они провели смотр своих войск. Индейцы, которых обещал вождь, прибыли в его поместье. Краснокожие были на удивление сильны и подкачаны во всех смыслах слова. Кроме тройки старикашек, которые с горделивым видом вышагивали перед остальным строем вместе с вождем и братьями, остальные были крепкими на вид мужчинами и парнями, не менее одиннадцатого уровня. Как призыватели, так и обычные воины. Одиннадцатый уровень был для воинов водоразделом, после этого их мощь увеличивалась очень быстро. Докачать пятьдесят воинов до одиннадцатого уровня, минимум, не будучи при этом пресловутым Аресом — дорогого стоило. Скорее всего, для них индейцы всем племенем скидывались. С этим отрядом можно попытаться что-то сделать и не отхватить.

Джек и Стив все обсудили еще раз с вождем индейцев. Вообще, Волчий Коготь оказался весьма умным и опытным стратегом. Он же сразу разъяснил своим союзником ситуацию с захватом стелы. Особенно, из-за того, что прошлой ночью Джек по пьяни опростоволосился, свиток невозможно было применить против их текущего противника.

— Вам надо убить Пейна, — категорично заявил он. — Не смотрите на то, как охраняется стела. Местные бледнолицые в обычное время лишь кажутся не дисциплинированными. Однако, случись что, действуют быстро и слаженно. Их здесь много, деревня большая. Пока вы будет взламывать оборону, они соберутся, и мы не справимся с ними. Нужно убить Пейна. Причем убить его в самом начале. После этого, регулярные войска будут деморализованы, а ополчение пусть и многочисленно уже вряд ли им поможет. К тому же, Томас Пейн, слишком любит себя и не терпит конкуренции, поэтому не позволяет никому даже приблизиться власти. Да, и к жителям своим относится с подозрением, не тратился он на поднятие их уровня, так как не считает людьми. То есть, сильных помощников у него нет. Кроме него — шериф, да офицеры… но опять же, они не конкуренты ему.

Братья переглянулись. Джек мысленно снял шляпу. Как оказалось, краснокожий был неплохо знаком с деревней… а с виду то и не скажешь. Сидит себе и сидит в микро резервации. В самом начале братья посчитали вождя несколько вероломным. Все-таки, Томас их приютил, дал жить в своей деревне, в отличие от других хозяев деревень. Но девчушки прошлой ночью немного пояснили за обстановку. Томас Пейн сначала активно участвовал в подавлении индейцев, именно из-за значительного давления со стороны белых сейчас у них было мало деревень и сил. А после того, как индейцы скрылись, либо приняли подчиненное положение «сжалился». Точнее, ему нужна была дешевая рабочая сила и буферный союзник против других белых. Кроме того, Пейн больше доверял людям индейцам, чем нелюдям белым, которых поставляла его деревня. Онвообще считал появившихся местных каким-то неполноценными созданиями. К этим женщинам он не прикасался, а вот по отношению к молоденьким индианкам частенько распускал руки и не только. Несмотря на сопротивление. Индейцы терпели, но ждали случая, собирали информацию о потенциальном противнике, поэтому и жили здесь. Волчий коготь с нескрываемым превосходством посмотрел на своих будущих союзников.

— И еще, — добавил он, когда они уже выходили из комнаты. — Сразу отправляйтесь к главному зданию. Надо аккуратно снять охрану. Обогнете здание, и увидите сразу за ним большой загон для скота, окруженный плетеной изгородью. Глава деревни любит спать на улице.

Он хмыкнул в ответ на вытянутые лица и округленные глаза братьев.

— Не спрашивайте, почему — не знаю. У него в центре загона небольшой навес с кроватью.

— И что, его никто не охраняет? — удивился Стив.

— Обычно, нет. Часто, гордый и эгоистичный человек бывает неоправданно смелым… А, соответственно, глупым!

— Но пока мы будем там сражаться, охрана набежит… — возразил Джек.

— Не набежит, — ухмыльнулся вождь. — Он часто шумит у себя в загоне. То тренируется, то девок гоняет. Бледнолицый, чего с него взять!

С этим напутствием Джонсы, как и другие вояки, отправились отсыпаться. И в полночь, братья выдвинулись по опустевшему ночному городу к центральной площади, до которой дошли за несколько минут. На ней ничего не изменилось с прошлого их посещения. Поэтому братья, стараясь держаться в тени, медленно двинулись к главному зданию. Перед входом в него стояли два ковбоя, вооруженные арбалетами. Но и тут, к радости наших американцев, был полный бардак. Охрана банально дрыхла, положив арбалеты к себе на колени. Поэтому диверсанты без проблем прошли вдоль стены и увидели загон, о котором говорил индеец. В центре абсолютно пустого загона стоял небольшой навес. В неровном свете факелов, которые были вбиты в столбы ограды, Джек различил широкую кровать, на который явно кто-то лежал.

— Ну что? — шепнул ему Стив. — Гасим спящего?

— Ага, — согласился с ним брат. — Шума меньше будет.

Но, как оказалось, упростить задачу у братьев не получилось. Фигура на кровати зашевелилась и раздался хриплый голос.

— Что вы там шепчетесь? Выходите на свет.

Кровать заскрипела, и в следующий миг перед немного опешившими братьями появился Томас Пейн собственной персоной. Джеку показалось, что он видит перед собой классического американского джентльмена, словно сошедшего со старых черно-белых фотографий. Глава деревни оказался высоким плечистым мужчиной, с породистым лицом, одетым в темно-синий классический костюм- тройку. На голову он надел высокий цилиндр, который ранее лежал на кровати рядом с ним. На незваных гостей сей персонаж смотрел презрительно.

Томас Пейн

Уровень 13/7

— Интересно, — не удержавшись, шепнул Джек брату на ухо. — Он чего прямо в костюме спит?

— Кто вы такие? — тем временем осведомился Пэйн, его явно раздражало шептание братьев.

— Пришли деревню захватывать, — проворчал Джек, и они, переглянувшись с братом, одновременно вызвали всех своих бойцов.

Благодаря Алексу, как братья называли того по привычке, уровни их бойцов были солидными, но вот разнообразием они не отличались. Однако, Джонсы, последовав примеру своего друга, заимели у себя по Леди Рыцарю и Фокуснику. Из бойцов дальнего боя по одной Эльфийской Снайперше. Единственную карту, которую выдал им при появлении в игре МЗ. Остальные бойцы у Джонсов были высокоуровневыми легионерами, которых им подогнал Арес. Впрочем, эрос на прокачку и Снайперши тоже он предоставил. В результате через несколько секунд, в загоне стояло двадцать восемь вызванных бойцов. Фокусники и Снайперши переместились за спины Джонсов. И, соответственно, за спины призванных созданий. Легионеры быстро выстроились в боевой порядок и под руководством Леди Рыцарей, повинуясь команде своих хозяев, бросились в атаку.

Надо отдать должно Пэйну, тот не растерялся. Легионеров встретила стена загорелых молодцев в типично ковбойском прикиде, но с ростовыми щитами в одной руке, а копьями в другой.

Опытный Ковбой

Уровень 10

Джек покачал головой. Таких бойцов он еще не видел, но их уровень был сравним с уровнем бойцов братьев. Однако, вызвать Пэйн смог только двенадцать созданий, из которых одиннадцать создали стену из щитов которая столкнулась с легионерами. Двенадцатым же бойцом оказалась странное создание, напоминавшее помесь кентавра с пегасом. Причём, редкого ранга и уровнем выше. В общем, летающая лошадь с человеческим лицом и восьмью конечностями, в четырех из которых, видимо бывших руками, сверкало по сабле.

Крылатая Химера

Уровень 12

Стоявшие рядом с братьями стрелки открыли огонь, как оказалось, безрезультатно. Химера была, несмотря на свои массивные размеры, весьма ловкой тварью. Она, совершив несколько невероятных кульбитов, спикировала в атаку, оказавшись за спинами бьющихся с врагами легионеров. Здесь ее встретили оба брата выстрелами из арбалетов, а затем они вооружились мечами и щитами. Джек возблагодарил Господа и Алекса, который довольно долго выносил мозг ему и Стиву бесконечными тренировками. Именно благодаря им, оба американца сумели хоть как-то отбиваться от крылатой твари, которая шустро орудовала четырьмя саблями. Но огонь четырех стрелков, все-таки, замедлял и ранил ее. Джек прекрасно понимал, что если бы его не было, то они оба уже отправились бы на возрождение.

Тем временем, тварь оказалась не настолько сильной, как думалось в начале, и стала постепенно слабеть, атакуя все реже и реже. Но и братья выдохлись. К тому же, поганая Химера умудрилась ополовинить отряд стрелков, срубив голову обеим Фокусникам. В тот момент, когда она, наконец, рухнула на землю с несколькими стрелами в боку, и на нее опустились сразу два меча Джонсов, перед ними материализовался Томас Пейн. Сейчас он уже не выглядел как джентльмен. Порванный и измазанный землей костюм, лысая голова, но самое главное огонь ненависти в глазах. В руках у него был какой-то странного вида резной посох из тёмного дерева. Он завертел им, отражая стрелы Снайперш, и бросился в атаку. Каким чудом он прорвался через строй легионеров, было непонятно, те все еще добивали ковбоев. Однако, долго сопротивляться он не смог. Джонсы сами не поняли, как так быстро вдвоём отправили врага на перерождение. Когда это произошло, то бойцы бывшего владельца деревни растаяли.

— Fuck — коротко и емко охарактеризовал прошедший бой Стив. — Я думал, посложнее будет…

— Точно! — согласился с ним Джек. — И, кстати, краснокожий оказался прав. Мы тут шумели, как демоны в аду, а не одна ковбойская морда не появилась!

Братья быстро оценили потери. Помимо двух фокусников, они потеряли всего пару легионеров и одну леди-рыцарь. Что ж, потери действительно оказались небольшими.

— Все Стиви, побежали. Пока этот козел не воскрес… Хрен его знает, какой у него кулдаун…

Спустя пять минут их отряд выскочил на площадь и сразу бросился в атаку. Первые ошеломленные охранники просто полегли. Но пока парни возились с ними, остальные бросили свои игры и пьянство и довольно быстро выстроились в линию, преграждая путь к стеле. Следом за построением перед защитниками вырос ряд призванных бойцов. В основном все те же Опытные Ковбои, немного ниже уровнем, но Джека больше напрягли четверо странных созданий. Высокие и худые тела их, одетые в белые саваны, развивающиеся на ветру, парили над землей. Лица, вроде, и были человеческими, но выглядели жутковато. Бледные с красными глазами. И от них буквально шел пронизывающий холод.

Дух Вуду

Уровень 7

И закипел бой. Братья заняли свои привычные позиции, защищая стрелков, а легионеры под командованием последней Леди Рыцаря бросились вперед. В руках Джонсов появились запасные арбалеты, тоже подарок Ареса, и они присоединились к обстрелу. Вуду решили снять первыми, мало ли. В этот момент за их спинами начал подниматься шум. Повернувшись, Джек увидел, как на площадь высыпали индейцы и начали выстраиваться. Он снова почувствовал себя словно в вестерне. По крайней мере, выглядели краснокожие весьма аутентично. Волчий Коготь, который командовал ими, казался весьма толковым командиром. А сами индейцы — дисциплинированными солдатами.

Они выстроили целую фалангу, вооруженную длинными копьями. За их спинами разместилось два десятка лучников. А вокруг людей, появились полторы сотни призванных созданий. И вовремя, так как на площади стали появляться разъяренные ковбои, на ходу тоже вызывающие созданий. И их было больше, гораздо больше… вдобавок к ним присоединились ополченцы. Джек невольно вздрогнул. Но отбросив сомнения, он вернулся к бою. Защитники сопротивлялись отчаянно, но отряд Джонсов сумел прорваться в центре вражеского строя. Потеряв при этом два полных призыва.

— Быстрее, бледнолицые! Быстрее! — пронесся крик над площадью. Джек развернулся и увидел, что их союзник с трудом, но держался. Стив положил руку на стелу, начался отчет захвата. Теперь противники точно не смогли бы воскреснуть в деревне, даже по истечению кулдауна. Братья активно врубились в ряды последних защитников стелы. Индейцы становились в круговую оборону, к площади со всех сторон стали подтягиваться жители. И сразу стала понятна ошибка Пейна. Они были очень слабы, едва ли второго-третьего уровня. А иные и вовсе первого были. Пусть их было много, но в толкучке боя они не представляли особой опасности. Прибывали и игроки, однако, их скорейшему вмешательству мешали те же самые жители. Жуткий бой кипел целый час, ближайший камень воскрешения, скорее всего, находился достаточно далеко, поэтому Томас Пейн еще не успел вернуться. Но индейцы уже держались из последних сил, а вражеские игроки не перестали прибывать к площади малыми группами. Но вот, пал последний житель деревни, и через несколько секунд после этого стела перешла под управление Стива. Он очень быстро определил врагов и союзников, мгновением позже возле стелы воскресли дружественные индейцы, кулдаун которых давно закончился, но они не торопились с воскрешением, ожидая захвата стелы.

* * *

После нескольких сражений с войсками Рамы Пятого, которые мои люди выиграли с небольшим перевесом, я решил написать ему письмо, которое через стелу переправил Мурке, оставшейся за главную. Территории у него были большие, врагов, как внутри, так и снаружи хватало. Поэтому, несмотря на значительное превосходство в количестве призывателей и воинов, отправлять на сражение с моей армией он мог только достаточно небольшой контингент. После побед мои войска не добивали противника, а позволяли с честью отступить. Рама был мудрым и хитрым правителем. Он, естественно, знал, кто такие интервенты. В свое время ему пришлось лавировать между французами, англичанами и американцами, к которым в любой момент могли присоединиться китайцы и другие потенциальные враги из стран Юго-Восточной Азии. Естественно, он бы не стал класть все свои силы на то, чтобы избавиться от меня. Кто знает, может быть, я помогу ему справиться с другими интервентами в будущем. Тем более, рядом с ним есть огромная сила в лице местных, которые непонятно, за кого. Зная это, письмо я написал большое и обстоятельное. В нем я хвалил его за мудрость правителя и храбрость воина, за то, что не сдал позиции врагам, любит народ. В общем, осыпал комплиментами. А затем предложил союз, уверив, что ограничусь лишь несколькими регионами, максимум, провинцией, если он позволит, и пятью тысячами игроков обычных профессий. На большее не претендую. А к письму приложил свиток дальней связи. После коротких переговоров, Рама расщедрился на провинцию, мы решили вместе избавиться от его конкурентов, за что он мне щедро заплатит деревнями, территориями и эросом. Также мы решили наладить торговлю, я обещал рассказать ему побольше об окружающих землях и возможных врагах. Прямо рядышком находились древние вьетнамцы, которых я решил проскочить, особо не задерживаясь.

На современной стороне происходила лютая мясорубка, прямо настоящая бойня. Сражения не прекращались ни днем, ни ночью. Полыхнул весь регион. Отряды Мао Чжоу бессовестно занимались бандитизмом и мародерством, словно орда монгол. Мои же отряды методично таких бандитов вычищали. Су и Суд направляли войска и анализировали ситуацию, периодически забывая о сне или приемах пищи. Основная армия Мао встала лагерем прямо под моими стенами, однако, это было бесполезно. Протяженность внешнего кольца стен была сотни миль, противники осадили лишь малый участок в несколько километров. Поняв, что враг решил окопаться серьезно, две ближайшие деревни, между которыми встали осаждающие, и третью, бывшую вершиной равностороннего треугольника и стоявшую в нескольких километрах напротив внешнего кольца стен, начали укрепляться еще больше. Всех, кроме строителей, солдат и сопутствующего персонала эвакуировали. Также начали строить две стены от первых двух деревень к третьей, замыкая треугольник. Даже если враг сделает подкоп, что вполне возможно в текущей ситуации, его встретит не следующий круг стен, которые уже активно достраивались, а две новые. В будущем планировалось вообще всю оборону поделить на треугольные участки, чтобы противник завяз в стенах по максимуму. Основная задача, поставленная мной, состояла в том, чтобы экономить силы и войска. Не вступать в генеральные сражения, не обмениваться погибшими, а сохранять и копить солдат. Вторым приоритетом было истощение противника и затруднение его снабжения.

Мао Чжоу, впрочем, тоже был не глупым. Его крупные отряды захватили все перешейки, изолировав регион. Доставлять товары мои люди могли только по рекам, однако, и эти каналы медленно, но верно отсекались. Он совершенно справедливо полагал, что это негативно скажется на товарообороте Олимпа и обрушит мою экономику. Благо, что основной приток эроса у меня сейчас был от спекулятивной торговли Очками Духа и от налогов. Подданных у меня было много, особенно на обратной стороне. Мо негодовал какое-то время, затем они с Лю перевели несколько мануфактур и значительную часть ремесленников к Великому Городу Дмитров, это позволило возобновить торговлю. Но расширяющийся месяцами оптовый рынок совершенно опустел. Я поставил себе галочку на будущую месть…

Глава 19 Бессильный Мао Чжоу

Подземная война развивалась очень активно. Атаковать стену напрямую было крайне сложно, даже с превосходящими силами. Даже в том же самом Айвенго, замок сдерживал атаку толпы в пятьсот человек при всего сорока рыцарях на защите. Пусть солдаты и бойцы на КВВ были сильны, очень сильны, но и они не могли запросто запрыгнуть на стену в пару десятков метров высотой. Самый безопасный вариант — сделать подкоп и обрушить стену, либо вывести туннель за стену. Чем и занимались люди Мао Чжоу. Моим же рабочим пришлось сделать контр-подкопы, по которым в туннель врывались уже мои бойцы, чей уровень был слегка выше, чем уровень бойцов противника, поэтому в замкнутом пространстве они могли, как те 300 спартанцев, противостоять многократно превосходящим силам противника. Либо рыть пустоты под подкопами противника, чтобы обвались чужой подкоп. Также, стены постоянно укреплялись и углублялись.

В регионе практически не осталось деревень местных, большинство из них захватили мои люди или союзники, немного досталось и клану Мао. Каналы поставок регулярно обрубались, и содержать сотни тысяч населения было очень накладно, даже с большим количеством пространственных сумок. Двум сотням тысяч местных, среди которых большинство были китайцами, но были и многие индийцы и корейцы, которые присоединились ко мне за это время, пришлось иммигрировать в индийский регион, где для них уже подготовили базу. Войска Мао было метнулись им наперерез, но тут мы собрали много сил в один большой кулак. Помогли также и местные города с нескольких регионов и союзники. Тысячи и тысячи призывателей, десятки тысяч солдат. Да, и сами жители не были беспомощными овцами. В каждой деревне изначально были крепкие ребята и охранники, которые исполняли полицейские функции. Я не призывал их в армию в принудительном порядке, а на их содержание в виде профессиональных солдат у меня не было нужного количества денег. Десятки тысяч солдат держали охранение вокруг толпы. В то же самое время местные, присоединившиеся к Мао Чжоу, наотрез отказались участвовать в атаке на своих собратьев.

Битва была долгой, сражения велись несколько дней, но удалось избежать большого количества потерь среди населения. Точнее, погибших набралось едва ли несколько сотен, хотя, было очень много раненных. Местные сражались ожесточенно, не зная отдыха, на пределе сил, в то время, как игрокам еще нужно было отвлекаться на реальный мир, еще и мотивации у них такой не было. Постоянно бегать туда сюда, сражаться без устали — совсем не весело. Мои люди выгребли со складов все запасы стрел, луков и арбалетов, которые раздали даже некоторым ремесленникам и женщинам, стрелкового оружия у нас оказалось больше, чем солдат. Еще был приличный запас метательных копий. Почти все было потрачено за этот переход. Я был уверен, что враг также прилично поиздержался на этой битве. Впрочем, за счет большого количества жителей и рабочих моим людям иногда удавалось зачистить поле боя и собрать целые или поломанные стрелы и другое снаряжение оставленное после битвы. Мо и Лю займутся подсчетами позже, но вполне была возможность не потерять слишком много дефицитного металла.

По прибытии в Индию рабочие сразу начали возводить стену вокруг целого региона. Индийские игроки никак не препятствовали, их это вполне устраивало, договорились на совместную оборону. По этому поводу со мной даже связались несколько крупных индийских корпораций на Земле и индийское правительство. Проекту был дан зеленый свет. Более того, мы договорились не только о совместной защите региона, но и о строительстве нового оптового рынка, еще более масштабного, чем ранее. Там будут развлекательные центры, торговые авеню, Колизей, аукционные дома. Когда Мао Чжоу узнал об этом, как мне донесла русская разведка, он очень негодовал. Многие местные, деревни которых он захватил, не особо его уважали, а работали больше от принуждения, поэтому эффективность труда была крайне не высокой. Платить же им еще зарплату, хотя бы небольшую, как это делал я, он не мог. У меня же были очень доверительные отношения с местными, мне помогали даже те местные, кто формально не был у меня трудоустроен. Можно сказать, что они защищали себя, мои земли были для них реальной новой родиной, что для них отстроить четыре тысячи километров стен? Вон, китайцы отстроили 21 тысячу километров стен для защиты своих рубежей. Пусть строили ее не одно столетие, но ведь этим занимались обычные люди, а не практически экскаваторы размером с человека. А строители с магическими способностями в некоторых случаях были даже эффективнее экскаваторов. Камень добывали в тех же самых горах и везли на кораблях или в пространственных сумках. У Мао Чжоу военные расходы сжирали значительную часть бюджета, он не мог позволить себе даже рынок отстроить. Даже если он его отстроит, у него не было столько уважения местных, чтобы они прибыли к нему торговать. Вступать на индийскую землю ему не очень то и хотелось, там можно было еще и от индийцев отхватить. Самое обидное было то, что он еще даже Олимп не захватил, а я уже строил вторую базу. И какую базу! Размеры региона позволяли ему вполне кормить десятки миллионов людей в условиях бешеного роста местных сельскохозяйственных культур, урожай которых можно было снимать чуть ли не каждый месяц, а в иных случаях 2–3 раза в месяц. Под рекой подкоп не сделаешь, а на реках мой флот продолжал доминировать.

Впрочем, в Олимпе также оставались десятки тысяч рабочих выше среднего уровня, которые продолжали укреплять столицу и прилегающие территории, делая из нее неприступную крепость. Также мои строители помогали укреплять местные города и территории союзников — Лю Чена, Спауна и некоторых других. Благо, что они скучковались для защиты друг друга. Регион был заблокирован, местные не желали, точнее, не могли из-за правил МЗ сдаваться, также они не могли бросить города. Караваны не прибывали, поставки к ним шли из Олимпа. Всего в четырех городах забаррикадировались чуть менее трехсот тысяч местных, простые жители и дети постепенно эвакуировались в другие регионы к родственникам, либо на мои земли. А прибывали туда наемники, нанятые мэрами городов или добровольцы из других регионов. Я предоставляли им снабжение практически бесплатно, только за телепортацию носильщиков с пространственными сумками нужно было заплатить. Носильщики не всегда могли взять много, большинство дешевых пространственных сумок имели объем всего один-два кубических метра, а при заполнении образовывали крупный такой и увесистый мешок, но были сумки и в десятки или даже сотни кубических метров объемом. Последние стоили очень дорого, точнее, в продаже их найти нельзя было, но я с агентов собрал их достаточно много. Эти города мы поддерживали, чтобы Мао Чжоу не расслаблялся. В них Су мог в любой момент собрать ударный отряд и нанести болезненный укол в тыл в рагу, а после внезапной атаки спрятаться обратно в город. Если войска Мао осаждали город, то местные имели право ответить, в такие моменты мы могли атаковать одновременно изнутри кольца осады и снаружи, создавая локальный численный перевес. Да, нам приходилось тратить много денег на телепортации отрядов, но война требовала денег, много денег. И так было всегда, во все времена.