Эрсус. Инферно

Ожидать нам пришлось недолго. Минут через десять двери зала ожидания были распростёрты и вовнутрь проследовал высокий, черноволосый, плотно сложенный анит. Сильно походивший на Кэанмайра.

— Сестра, что за спешка? Что-то случилось? — поинтересовался спокойно мужчина, мимолетно оглядел меня и с улыбкой уставился на магиню Жизни.

— Рад тебя видеть, Нэсса, — учтиво кивнул он ей. — А вы, как я понимаю, Паллад, верно?

На вопрос парня я лишь кивнул и поприветствовал его обыденным жестом.

— Лласар Эрхар, — представился он. — Наслышан о вас…

— Брат, не до знакомства сейчас. Вестники, чьих богов прибыли в Энэд? Скажи! — взволновано вопросила Ллаэна, перебивая брата. — Бога Войны?

— Алнота? Вовсе нет! — отрицательно мотнул головой мужчина. — Прибыла вестница богини Лислины и вестник бога Хамуса. Они обсуждают очередную постройку храмов и расширение торговых кварталов в Энэде. Сама понимаешь всё, что касается связи с небожителями, обсуждается на наивысшем уровне совета ирфуатэ и самого императора, — рассудительным тоном оповестил всех анит.

«Фух, ну можно выдыхать. А то уже думал, что сейчас начнется».

«Не бзди в муку, не делай пыли, — хохотнул Некто».

— Слава всему Сущему, — вздохнула Ллаэна, присев на край дивана и немного расслабившись.

Заметно было, что девушка сильно волновалась. Всё же известия о вербовке конкретно её напрягли или напугали.

— Так, а что произошло, сестра? Ты объяснишь? — поинтересовался Лласар.

— Уже ничего, я сама всё объясню отцу. Когда он должен закончить? — подняв глаза на брата, спросила анита.

— Совсем скоро.

— Тогда мы его дождёмся.

— Как знаете, — отозвался Лласар и перевел взгляд на целительницу. — Нэсса, я слышал, что ты выросла в ранге. Поздравляю! — улыбнулся ей галантно анит, подойдя к ней ближе.

— Не стоит, мне просто повезло, — девушка также учтиво поклонилась мужчине.

Но великосветская беседа не продлилась долго, уже в следующий момент двери зала вновь отворились, и в проёме показались силуэты двух мужчин и одной девушки.

— Когда мне сказали, что в Энэд прибыл сам победитель Трущобной Резни, я не поверил своим ушам, но вижу, мне не лгали, — громко произнес вошедший Кэанмайр. — Здравствуй, Шалый. Какими судьбами, если не секрет?

От такого обращения я в душе скривился и решил играть по его правилам.

— Да так, решил заскочить мимолётом. Посмотреть на своё жилище, — ответил я с весёлой улыбкой. — Поинтересоваться, как поживает Сколван? Кстати, как он?

Мгновенно повисла неловкая пауза, а сам ирфуатэ стал мрачнее тучи.

— Отец, не надо, — резко спохватилась Ллаэна, подскочив к нему. — Пал здесь по делу, очень важному делу и оно не для посторонних ушей. Но лучше сразу скажу, Сколван виноват во всём случившемся сам и только сам!

Пару секунд ирфуатэ смотрел на меня неприязненным взглядом, но вперед вдруг выступила молодая девушка из расы элементалей и направилась прямо в мою сторону, остановившись всего в шаге от меня, и внимательно стала изучить с ног до головы.

— Так вот каков новоявленный Картар? — тихим грудным голосом проговорила она и резко нахмурилась. — Странно, я совсем не чувствую от тебя какой-либо запредельной силы и мощи. Ты, словно обычный человек. Но в тоже время от тебя веет смертельной опасностью, будто я нахожусь в клетке с кровожадным зверем. Но ты улыбаешься мне от всего сердца. Почему так? Ты странный…

— Так я человек и почти обычный. Но как любил говаривать мой знакомый, в жизни разное случается, — отозвался я с легкой улыбкой, меж делом также внимательно осматривая девушку.

Не высокого роста, не дотягивала мне даже до плеча, худенькое телосложение, невинное личико с васильковым цветом глаз, немного голубоватая кожа, и волосы, которые были цвета морской волны. Девушка была элементалем воды, которая превосходно владела, как человеческой формой, так и своей родной.

— В глубине души, я отчетливо ощущаю, что от тебя пахнет хозяйкой. Почему так? Ты знаком с ней? — подняв на меня взгляд, вновь спросила вестница.

— Ты об этом? — на миг пришлось приспустить защитный слой энергии, который был растянут поверх ауры, и показать метку Лислины. То, что элементаль был её вестницей, я догадался.

Глаза девушки на несколько мгновений поползли вверх от удивления, но та быстро взяла себя в руки и приняла обыденный безмятежный вид.

— Вот как? Обычный человек с меткой моей госпожи, впервые такое вижу, — также тихо промолвила вестница. — Ты оправдываешь все те слухи, Паллад Драгун. Значит, ты не только Фаворит Ивары, но и Фаворит Лислины. Избранник Жизни и Смерти, а также ты Картар. Страшно представить, что может произойти дальше, — тяжело вздохнув, заключила вестница.

«Чего это она лопочет, что еще за избранник Жизни? А, Некто?»

«То и значит, девка права. Любой бог или богиня, по закону Создателя должна иметь себе пару, иначе долго не протянут. Такова их судьба. Те боги, которые сейчас властвуют в Илларане, совсем молоды. Если я верно понимаю ситуацию, то из долгожителей остались только трое, Алнот, Ивара и Лислина. Все они еще выживают за счёт паствы и накопленной силы. Если я не ошибаюсь, то им где-то по паре-тройке тысяч лет, — рассудительным тоном объяснил мне Некто».

«А почему ты мне об этом не сказал раньше?»

«А чтобы это изменило? Именно по этой причине на тебя и навесила метку Ивара. Вспомни, как она себя вела во время вашего разговора. Хочешь себе достойного супруга либо жену? Так воспитай её или его собственноручно. Всем хочется счастья. Не важно, Бог ты или Архидемон. Тебе не об этом надо думать, к тому же я уже говорил, ты Картар, эти метки для тебя ничто. Для некоторых они является, как привилегией, так и обязательством, для тебя не более чем украшение. И они об этом не знают! Не забивай себе этим голову. Думай о насущном».

— Моё имя ты знаешь, а я вот твоего нет, — хмыкнул я. — Да и впервые вижу элементаля воды, прислуживающего не богу Морей и Океанов, а Лислине.

— В жизни разное случается, сам ведь говорил, — вдруг подал голос её собеседник, с широкой и добродушной улыбкой, сделав шаг вперёд. — Позволь тебе представить третью жрицу Жизни, Цалию Ам-мут. А я четвертый золотой Хамуса, а звать меня Траз, просто Траз! — представился бест, склонив голову. — Фрайхан много о тебе упоминал.

— И что говорил Фрай? Надеюсь, только хорошее? — усмехнулся я.

— Пятьдесят на пятьдесят. А также то, что ты у себя на уме. Прости, Паллад, но сейчас у нас мало времени. Надеюсь, мы еще встретимся, — хохотнул он, а после обернулся к наблюдающему за нами Кэанмайру. — Эс Эрхар, будем ждать вашего ответа. Советую вам скорее связаться с императором. Несколько дней мы подождём в предоставленном вами месте, — а после повернулся вновь ко мне и девчонкам, поклонившись. — Паллад Драгун, эссы, до новых встреч.

И более без каких-либо расшаркиваний, вместе с Цалией под руку покинул зал ожидания.

— Боги задери этого Траза, даже с ирфуатэ на совете он не был так учтив, как с тобой, Шалый, — прошипел анит, когда оба вестника покинули зал ожидания. — Что-то требовал, кричал, угрожал, а с тобой, словно шелковый. Сукин сын! Так о чём вы хотели поговорить? — приняв своё обыденный вид, вопросил Кэанмайр, обратившись к нашей троице.

— Эс Эрхар, не побоюсь такого слова, но о спасении вашей дочери, — спокойно отозвался я, под дружные кивки Ллаэны и Нэссы.

* * *

— Эх, Дэл, Дэл, как же так? — вслух спросил Кэанмайр, уперев грустный взгляд в потолок, сидя у себя в кабинете. — Собственную дочь отдать на растерзание этой своре… — но заметив и без того скверное настроение Нэссы поспешил исправиться. — Прости меня, деточка, возможно, мы чего-то не понимаем или у него не было выбора. Ни в коем разе я не оправдываю твоего отца, но предполагаю, что там были свои подводные камни. Так что крепись! В обиду я не дам ни тебя, ни Ллаэна! — ободряюще улыбнулся ирфуатэ целительнице.

— Благодарю вас, — кивнула фларриэна с заметным смущением. — Но, думаю, у меня уже есть тот, кто сможет мне помочь.

— Да я уже понял, — покосившись нам меня, согласился с ней анит. — В любом случае, спасибо тебе, Пал, что поделился информацией. Я не ожидал подобного от тебя, после того, что произошло. Всё же мой сын повёл себя… трусливо, — заметно, что слова аниту давались с трудом. — Мне трудно это признать, но во многом виноват я сам, не уследил за ним.

— Какой смысл сейчас об этом говорить? Виновник понёс заслуженную кару, — пожал я плечами. — Но хочу сказать, в Энэд я прибыл не только, чтобы сопроводить Ллаэну, но и поговорить с вами.

— И о чём же? — видно было, что ирфуатэ был заинтригован.

Пора воплощать план Некто в жизнь, тянуть, смысла нет.

— Не буду ходить вокруг да около, а скажу сразу. Возможно, в ближайшем будущем, мне будет необходима ваша помощь или поддержка… силовая, само собой.

— Тебе?! — ирфуатэ даже поперхнулся от такой новости, вытаращив глаза. — Прости, сынок, но если я всё правильно понял, твои… будущие враги будут не из простых. Но, как и везде, всё зависит от того, что ты сможешь мне предложить? — ухмыльнулся он. — Сомневаюсь, что ты дашь мне нечто весомое.

— Не спешите торопиться с выводами, Кэанмайр, — я впервые решил обратиться к аниту по имени. Он это заметил, и невольно нахмурился. — Видите ли, еще с Трущобной Резни я заметил, что ваша аура и сила совсем не прогрессирует. Если не ошибаюсь, то она где-то застряла на ранге Старшего Истребителя на долгие годы, верно?

— Это не секрет, об этом знают многие, — согласно кивнул мне ирфуатэ. — Тоже самое и у Яльды, — просветил меня он, по поводу матери Тала.

— А скажите, вы хотели бы когда-нибудь прорваться к рангу Владыки и дальше? Ведь это открывает новые горизонты для будущего роста. А от Владыки рукой подать до Дэнтария. Именно где-то на этом уровне находятся многие вестники, — медленно и неспешно оповестил я анита.

— К чему ты клонишь, Пал?

— Я могу сделать вас Владыкой. Вас и несколько ваших приближенных. Разумеется, всё должно быть в секрете. Что вы на это скажете? Сразу предупрежу, что с подобным предложением я пойду и к вашим друзьям. Яльде и Саргону. Думаю, Син и Тал мне в этом помогут. Теперь это нечто весомое?

* * *

В общем и целом, Кэанмайр оказался тёртым калачом, наши переговоры продолжались еще пару часов, пока мы не договорились на пять разумных, не включая его. Также сговорились на том, что через полторы декады мы встретимся, и анит предоставит мне полный список счастливчиков. В случае чего связь будем держать через Ллаэну. А взамен я получу необходимую мне поддержку.

От себя я сделал всё возможное, чтобы уберечь потенциальную вестницу от бога Войны, а также заручился маломальской помощью анитов.

Только после этого мы смогли распрощаться, и к вечеру я смог, наконец, добраться до своей вотчины, которой откупился от меня ирфуатэ. Если говорить точно, то это был не особняк, как было обещано, а укрепленное двухэтажное поместье с прилежащей к ней территорией. Находилось оно совсем рядом с городом. Да и заметно, что содержали его в чистоте и порядке долгое время. Даже имелась прислуга, состоящая из нескольких разумных разных рас.

В срочном порядке пришлось набирать недостающий люд, в этом уже помогла нам Ллаэна, знавшая необходимых людей, к которым нужно было обратиться.

Решил обойтись небольшим отрядом охраны поместья и прилежащей территории, а также полным набором прислуги и управляющим по имени Узан, пожилой анит, который, как мне показалось, знал абсолютно всё, что касается домоуправления и моей вотчины.

Всю прислугу, а главное Узана пришлось проверять мне самому своей чуйкой. Нескольких воителей и служащих пришлось гнать взашей, с «уважительными» заверениями, что если подобное повторится, то нашей сделке с Эрхаром конец.

Я даже выдохнул от подобного, было бы странно, если бы Кэанмайр никого не послал за мной следить.

Благо народ был специально обученный и лишних вопросов не задавал, а спокойно вставал и уходил, разумеется, с искренними извинениями в содеянном.

На все мероприятия и проверку ушло целых два бессонных дня, с учетом того, что я еще даже не брался за формирование маяка. Благо Нэсса и зачастившая к нам Ллаэна здорово помогали в нужных делах. Нэсса в управлении, а анита с муштрой охраны поместья. И как только всё более-менее устаканилось, сразу решился взяться за маяк, перед этим уведомив Нэссу и Узана, чтобы пару дней меня не беспокоили. И уже после этого, мы с магиней Жизни сможем отправиться в Инферно.

Маяк формировать пришлось в собственном кабинете и на скорую руку. Обещанная декада была не резиновая. Как бы вычернено это не звучало, сам лично оборудовал за одним из шкафов небольшую выемку в пару-тройку кубических метров. Получилось топорно, но вполне сносно.

— Анубис охрана на тебе.

«Будем сделано, хозяин, — понятливый рык от шакала в голове».

— Некто, ты присмотри за всем, в случае чего растолкаешь меня, — приказал я.

— Не переживай, оставь всё на меня. Я пригляжу… — отозвался коротко дух, материализуясь рядом со мной в кабинете.

Значит, за работу!

* * *

Два дня пролетели настолько быстро, насколько это вообще возможно.

Вот момент когда я только присел и стал формировать маяк, после резко ныряешь в омут работы с энергией. И через несколько мгновений выныриваешь обратно. Истощенный, ослабленный и… голодный.

— Насколько отключился? — быстро спросил я, меж делом разминая затекшее тело и мышцы и пропуская круговорот энергии через тело.

— Около пятидесяти часов, — быстро ответил управитель, который стоял всё это время у дверей.

— Отдыхай, дружище, — кивнул я ему, и тот мгновенно послушался, резко истаяв в потоках плескающейся в кабинете энергии. — Эксцессы были?

«Ничего сверхважного или опасного, а вот несколько неожиданностей тебя ждёт».

— Неожиданностей?

«Ага, спустись вниз и сам всё увидишь, а я отдыхать».

Впервые на моей памяти голос Некто мне показался смертельно усталым. Видимо, злоупотребление воплощением не только потребляет огромные запасы из моего источника, но и знатно напрягает самого духа. В следующий раз надо быть аккуратнее.

— Пошли, Анубис. Посмотрим, что за неожиданность нас ждёт, — не громко огласил я, задвигая шкаф к стене и бросая последний взгляд на мерцающий во мраке рукотворного тайника маяк.

Глава 8. Приятная неожиданность, вмешательство Тёмных и возвращение…

— Ты проклятая стерва, вот ты кто! Какого тхура увязалась за мной, а? Сидела бы себе дома и командовала всеми, кем заблагорассудится!

Это первое, что я услышал, спускаясь по лестнице вниз в общий зал. Но удивило меня иное, кричавший голос принадлежал Сину и тот был чем-то недоволен.

На лице самопроизвольно заиграла довольная улыбка, и я решил немного задержаться на лестнице, меж делом, жестом уведомив стоящего у дверей зала Узана, чтобы тот помалкивал.

— Ты забываешься, дорогой братишка, Ллаэна и Нэсса мои подруги. И это не отменяет того факта, что я захотела с ними повидаться! — в ответ прозвучал мелодичный женский голос.

— Ты решила повидаться с ними в тот момент, когда Нэсса решила со мной связаться, да? К тому же это поместье моего друга! — надрывался парень. — Лучше проваливай отсюда! Ты будущая наследница отца! У тебя много дел и всего прочего! Так что можешь уходить, мы не будем тебя задерживать! — рявкнул саурум.

— Дорогой братец, ты как был мальчишкой, так ним и остался, — тяжело вздохнула девушка. — Ты сам ответил на свой вопрос. Это не твоя недвижимость, а твоего друга. К тому же должна же я знать того, кого боготворит мой брат и Туатал и о ком многие говорят без умолку. Может злые языки врут, и он не более чем фикция! — фыркнула она.

— Хейса, не шути так. Пал хоть и весёлый парень, но не думаю, что ему понравится такое отношение, — услышал я серьезный голос Тала, а улыбка у меня стала еще шире. — Ллаэна тоже пыталась указать что-то моему другу. Сейчас, как видишь, она сидит и помалкивает.

Видимо, Нэсса в моё отсутствие связалась с Сином и Талом. А вот Хейса, кажется, является, старшей сестрой Синхилма и преемницей Саргона.

— За то, что обидел Ллаэночку, ваш друг еще получит. Повёл себя с ней, как неотёсанный мужлан. Как так можно? — возмутилась Хейса.

— Чего?! — заревел Син, будто раненый зверь. — Ллаэна сама напросилась и получила по заслугам. А еще Сколван этот… — но саурум резко решил замолчать, видимо, понимая, что не время и не место.

— Хейса, Синхилм, хватит ссориться. Вы не дома. Пал должен скоро освободиться, не позорьтесь! — отчитала их строгим тоном целительница.

— Да как бы уже… освободился, — не громко огласил я, входя в общий зал со слабой улыбкой.

— ПАЛ, дружище! Рад тебя видеть! — закричал Син, рванув ко мне со всех ног, и, закинув мне руку на плечо, заговорщицки прошептал: — Мне тут феникс на ушко наплёл, что ты отметелил Миаля по первое число, а меня при этом не позвал. В глубине души я на тебя обижен, но я тебя великодушно прощу, если ты прогонишь отсюда мою стерву сестру. Как тебе сделка? — довольно улыбнулся саурум.

— ЧТО?! Ах, ты мелкий гадёныш! Решил, что самый умный, да? Ну, ничего, дома получишь! — грозно сотрясая кулаком воздух, возмущалась саурума.

А я не преминул и оглядел незнакомку с ног до головы.

Не высокая, ростом со своего брата, немного раскосые глаза серого цвета. Пухлые губки, тёмные длинные распущенные волосы, тонкий носик, бледно-желтоватый оттенок кожи, местами с едва заметными чешуйками под ней. Строгое лицо, а в купе с гневным видом, складывалось впечатление, что стоишь перед рассерженной учительницей. Светло-голубые изящные и тонкие рога, начинающиеся у основания лба и по дуге огибая виски, заканчивались у затылка.