Мои калифорнийские ночи

К счастью, быстро прихожу в себя.

— Эй, — зову его, и он нехотя оборачивается у двери. — Передай привет тому… кто так здорово навалял тебе.

Я подмигиваю и с удовольствием отмечаю, как его скулы напрягаются. Злится. Один — один. Выкуси, скотина!

Тру запястье и судорожно одеваюсь, пока этот говнюк исчезает за дверью. Да уж, познакомились. Просто встреча мечты, не иначе! Там внизу, он не казался таким ублюдком. Наверное, потому что был рад видеть Макса и Бэт, да и не сразу понял, кто я вообще такая. Уши горят, и обида свербит в груди. Хочется оказаться в Торонто, подальше отсюда. Всё-таки зря я изводила бедную Эмили. Сама себе яму и вырыла…

*Хельга Патаки — персонаж мультфильма «Эй, Арнольд!»

*Фрида Кало — мексиканская художница, известная нестандартной внешностью и автопортретами.

Глава 5

Дженнифер

Утро воскресенья выдалось хмурым. Небо затянуто тучами, собирается дождь, но Тэми говорит, что это совершенно не повод сидеть дома. Она настойчиво предлагает сходить в кино. Деловито сообщает, что отказы не принимаются и поспешно бросает трубку, оставляя мне привкус лёгкого недоумения.

Я нехотя соскребаю себя с кровати. Рассчитывала провести в ней ленивый день, но одна рыжеволосая задница, кажется, спутала мне все планы. Натягиваю цветные легинсы в стиле поп-арт, одеваю белый топ и засовываю руки в карманы необъятной джинсовой куртки-варёнки, папиной, кстати. Одна из любимейших моих вещиц. Таскала её, сочетая со всем подряд. Наверное, так мне казалось, что частичка отца всегда со мной.

Обуваю массивные белые кроссы и трясу своими каштановыми кудрями из стороны в сторону, повязывая ленту.

Неожиданно Грейс присылает мне сообщение с просьбой спуститься вниз. Я пропустила завтрак, делая вид, что ещё не проснулась и искренне надеялась, что этот факт никого не встревожит. На самом деле, я просто не хотела пересекаться с одной неприятной личностью…

Пока уныло спускаюсь по лестнице, слышу обрывки эмоционального разговора, который, очевидно, доносится из кухни. Вот с детства чую атмосферу скандала, и это как раз тот самый случай. Мне становится не по себе, и я в нерешительности замираю у порога.

— Если живёшь в моём доме, так изволь и ночевать здесь, — тоном, не терпящим возражений, говорит Грейс сыну.

Парень сидит за столом и со скучающим видом размешивает шипучую таблетку в гранёном стакане. Он слушает мать и недовольно хмурит брови, одна из которых рассечена. Тот самый «здоровский синяк», так восхитивший младшего брата, сегодня проступил ещё сильнее. И от этого чувствуется особое удовлетворение. Вообще, не люблю парней, выражающих дракой свою позицию, и что-то подсказывает мне, что он как раз тот самый любитель помахать кулаками.

Я разглядываю его напряжённое лицо, как раз в тот самый момент, когда слышу это:

— Фриц, твоя мать не донесла до тебя, что подслушивать взрослых нехорошо?

Я не сразу соображаю, что едкая фраза адресована мне. Но как только до меня доходит, чувствую себя не в своей тарелке.

— Извините, что стала свидетелем вашей беседы. Грейс, вы звали меня? — поворачиваюсь в сторону женщины.

— Да, Дженнифер. Ты ничуть нам не помешала. Я хочу познакомить тебя с моим старшим сыном. Видишь ли, так получилось…

— Что сыну не посчитали нужным сообщить о пополнении семейства, — заканчивает за неё он, отпивая мутную воду.

— Ты вернулся раньше, чем было запланировано, а я хотела…

— Да, вернулся не вовремя… Впрочем, как обычно, — продолжает перебивать, откидывается на спинку стула, переключая свой взгляд на меня. Сразу вспоминается наш разговор наверху, а он, похоже, как раз на это и рассчитывает. — Я же сказал тебе, вчера мы с ней уже познакомились. Верно, Смит?

Его губы растягиваются в едва заметной ухмылке, и я киваю, подтверждая его слова. Хочется ударить его прямо по наглой морде, и желательно вон той тяжеленной керамической сковородой…

— Её зовут Дженнифер. Довольно паясничать, Рид. Всё чего прошу от вас — это уважительно относится друг к другу.

Я стою молча, спрятав руки в карманы куртки. Рассматриваю свои кроссовки на предмет загрязнений и думаю о том, что этот позорный момент нашего знакомства вряд ли получится стереть из памяти по щелчку. Будет теперь издеваться и припоминать каждый раз, да только вряд ли понимает, что не на ту напал… Краснеть и бледнеть я больше не стану.

— Дженнифер пробудет здесь столько, сколько потребуется, а это значит, что ты, Макс и Бэт гостеприимно примете её в нашем доме.

Рид интереса к этому заявлению не проявляет, продолжая с невозмутимым видом пить свою микстуру.

— Дженна, какие планы на сегодня? — бодро интересуется Грейс.

— Еду в Икс Молл, одноклассница пригласила в кино.

— Я не хочу, чтобы ты потерялась в городе. Думаю, сын с удовольствием подбросит тебя до центра.

Звучит как приговор, причём для нас обоих.

— Мне в другую сторону, — недовольно отвечает он, дюже громко отставляя пустой стакан.

— Я сама, — поспешно убеждаю я, совершенно не желая проводить время в его компании.

— Ничего, проедешь через центр, — бросает мать сыну, на что тот раздражённо поднимается со стула. Хватает со стола ключи от машины и едва не задевает плечом, когда проходит мимо меня. Псих придурочный.

— Перебесится. Характер у него отвратительный, — подмечает его мать, упирая руки в бока.

На улице собираюсь озвучить ему речь о том, что прекрасно доберусь самостоятельно, но Грейс идёт следом, намереваясь нас проводить. Приходится захлопнуть рот обратно. Спорить с ней сейчас бесполезно, лучше по-хитрому поступить.

Рид прыгает в большой внедорожник, припаркованный у дома, и я, сгорая от дискомфорта, тоже тяну ручку задней двери. Открывает этот придурок мне не сразу. Господи, ну что за детский сад! Раздражённо выдыхаю и залезаю на кожаное сиденье, посылая в его сторону уничтожающий взгляд.

— Ещё раз так хлопнешь, пешком пойдёшь, — грубо предупреждает он.

— Да с удовольствием!

Грейс машет нам рукой, и я выжимаю из себя улыбку.

— Высади за поворотом.

— Мать попросила, значит едешь до центра, — равнодушно произносит он, одевая на голову бейсболку New Era. Пялится на себя в зеркало, поправляя козырёк, и в этот момент наши взгляды пересекаются. Я возвожу глаза к потолку. Он переключает передачу, и мы срываемся с места. Утыкаюсь носом в свой телефон, просматривая последние сообщения от Тэми Фостер. Неприятный осадок напоминает о себе, и я думаю о том, как некрасиво вышло, что со стороны действительно могло показаться, будто я подслушивала чужой разговор. А потом почему-то вспоминаю это обращение — Фриц. Что за…

Решил напомнить про творение своего братца? Ну конечно. Гостиная, я, усы, монобровь и таракан на лбу. За вчерашний день просто премию «Нелепость года» можно мне вручить…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Рид тормозит у шикарного трёхэтажного дома, возвышающегося за высоким забором. Мы стоим у ворот всего пару минут, но всё это время он настойчиво сигналит. Да, похоже, терпением этот парень явно не отличается… Пишет что-то в телефоне, а я недовольно разглядываю его профиль. Замечаю движение впереди. Блондинка, чьи буфера кокетливо выглядывают из выреза модного платья, направляется к машине, мастерски переставляя худые ноги на шпильке.

— Привет, — дико радостно здоровается она, максимально эротично забираясь в салон. Небрежно поправляет волосы, снимает очки и прижимается своими варениками к его скуле. Приторно сладкие духи моментально заполняют мои лёгкие, и я едва сдерживаю приступ подступившего кашля.

Она, наконец, отлипает от парня и поворачивается назад, намереваясь бросить сумочку на сиденье. В этот момент мы трогаемся с места, и девица тут же меняется в лице. Заметила меня. Ну, привет, детка.

— А кто тут у нас, милый? — елейным голоском спрашивает она, прикручивая громкость музыки в минус. Проходится по мне пренебрежительным взглядом и выжидающе смотрит на Рида.

— Родственница отца, — расплывчато отвечает он, глядя в зеркало и сворачивая на трассу.

— Ясно. Я Тори, — торжественно объявляет она.

— Дженнифер, — мне не особо хочется отвечать, но этикет ведь не позволяет просто промолчать.

Густо подведённые идеальными стрелками глаза снова принимаются меня сканировать.

— И откуда ты взялась, Дженнифер? — доставая что-то из сумки, интересуется она.

— Аист принёс, — не сдерживаюсь я. Можно ведь правильно формулировать вопросы и не задавать их подобным тоном?

— Да ты у нас с юмором, — нарочито весело подчёркивает Тори. — Приехала откуда?

— Из Канады.

— Кленовый лист, бобры и лоси, — острит она, демонстрируя, что удивить мне её абсолютно нечем.

Грандиозо! Вот это познания! Тори вытаскивает из пачки сигарету и подносит её к губам.

— Эй, не в машине, — недовольно одёргивает её он.

— Да брось, — Тори пытается строить глазки, но, похоже, на него это совсем не действует. В итоге под его тяжёлым взглядом закурить она так и не решается.

Парень тянется к стереосистеме, но она останавливает его руку.

— Погоди, мы же ведём беседу. Дженнифер, а в Канаде все так одеваются? — громко спрашивает, не пытаясь скрыть в голосе насмешку.

— Нет, только самые модные, — холодно отвечаю я, на что девица противно хмыкает. — И те, кто не желает выглядеть как шлюшка.

Поворачивается, и мы с минуту напряжённо смотрим друг другу в глаза. Прищуривается и, к моему удовольствию, улыбка сползает с её высокомерного фэйса. А нечего было меня затрагивать, не я ведь первая начала…

Рид молчит. Видимо, наслаждается нашим эпичным диалогом.

— Да ты не обижайся, — просит меня она. — Интересно стало, давно не видела подобного тряпья. Ты, наверное, заметила, я другой стиль предпочитаю. Могу себе позволить не прятать тело за безразмерными шмотками…

Уголок её рта медленно поднимается вверх. Одной мне кажется, что намёк вообще непрозрачный? Ох, лучше бы ей сейчас притормозить! Но нет…

— Я понимаю, малыш, иногда в этом действительно есть необходимость, — кивает, сама с собой соглашаясь, и поджимает утиные губы.

Вот сука, ну я тебе устрою!

Я чуть-чуть подаюсь вперёд. Так, словно собираюсь рассказать секретик. Тори в ожидании покусывает свои вареники.

— Так ли всё плохо под моими шмотками можешь узнать у своего парня, — делаю свой коронный жест: подмигиваю и показываю фокус, в финале которого она лицезрит мой лучший палец. Средний, разумеется…

Бумер так резко тормозит, что я едва успеваю схватиться за сиденье. Замечаю в окне торговый центр ИксМолл и, пользуясь замешательством этой парочки, намереваюсь выбраться из авто.

— Отлично. Всё это время жаждала покинуть ваш дикий сад благовоний. Боже, даже если эти духи стоят баснословных денег, ни секундой больше я не готова ими дышать!

Пока произношу этот монолог, даже не успеваю как следует насладиться произведённым эффектом. Потому что ноги касаются асфальта, а ладошка победоносно захлопывает дверь. Успокаиваю взвинченные нервы только тогда, когда нахожусь на безопасном расстоянии от внедорожника. У фонтана замечаю одинокую фигуру Тэми Фостер и спешно направляюсь в её сторону.

Рыжая удивлённо смотрит за мою спину, а я разглядываю её прекрасный наряд. Она чудо как хороша в своём лёгком платье с разноцветными вертикальными полосками.

— Даже и спрашивать не буду, как ты оказалась с этими койотами в одной машине, — сходу говорит она, провожая взглядом чёрный бмв.

— А что такое? — завязываю шнурки, пожёвывая бубль гум.

— Рид и Виктория — не самая лучшая компания, — качает Тэми головой.

— Иногда выбирать не приходится, — всё больше раздражаюсь я. — Может, пойдём уже? Вот-вот дождь начнётся.

— Да, конечно, — улыбается она, сразу же хватая меня за руку.

Мы пробираемся сквозь толпу молодёжи, оккупировавшую вход в центр. Я с досадой подмечаю количество людей, решивших сегодня сюда явиться. Маленький городок, и очевидно, места скопления в выходные едины.

Добираемся до кинотеатра, и моя новоиспечённая подружка тут же спешит приобрести билеты. Я присаживаюсь за один из столиков, придирчиво разглядывая белые кроссовки. Удалось сберечь на этот раз. Есть у меня такой пунктик, ненавижу, когда кто-нибудь наступает на ноги. Жутко бесит! Прямо до дрожи.

— Это тебе, — мурлычет Тэми, выставляя передо мной дичайшего вида мороженое. Оно похоже на радугу. Страшную стрёмную радугу, ибо сочетание цветов очень странное. — Ты должна это попробовать, я попросила добавить орешки, не против?

— Не против, спасибо, — меня слегка настораживает такая забота.

— Просто у меня аллергия на мёд, орехи, рыбу и прочее, поэтому я и спрашиваю. Вдруг тебе «повезло» (она рисует кавычки в воздухе) так же, как и мне.

Я улыбаюсь. Милота и непосредственность в одном флаконе.

— Слушай, не подумай, что я лезу к тебе с расспросами, дабы утолить жажду своего интереса, но что тебя привело в Блу Бэй? Ты ведь сама упоминала, что жила в Канаде. Ну, то есть, знаешь, в Америке полно приезжих, но это ведь всегда какая-то интересная история.

— Ничего из ряда вон выходящего, — разубеждаю её я. — К отцу переехала временно.

Тэми принимается за своё мороженое, похожее на большую божью коровку.

— А твоя мама? — не отстаёт она, погружая пластмассовую ложечку в центр коровки.

— Они с отцом в разводе.

— И давно?

— Тэми, разговаривать на тему своей семьи я не особо настроена, — предупреждаю, отрезая дальнейшие вопросы. Пусть обижается, но я не из тех, кто любит садиться на уши, выпуская в массы свои душещипательные истории.

— Прости меня, Дженнифер, — виновато произносит она, — Я бесцеремонная тупица.

Я молчу, настроение как-то испортилось. Смотреть фильм желания теперь нет, но и возвращаться «домой» в принципе, тоже.

— А мой отец был пожарным, — неожиданно делится со мной она. — Погиб на работе, когда мне было десять. Просто не выбрался из горящего дома, спасая одну семью на Бринвич Стрит.

Она нервно дёргает плечом, и её взгляд становится стеклянным. — Так что я знаю, с чужими людьми не так-то просто говорить о личных вещах…